Chapitre 182 : Profiter de la victoire (suite)

Ce que Liu Yu ignorait, c’est que, sans son savoir, des soldats mettaient déjà en pratique cette stratégie sur le champ de bataille.
« À l’attaque ! Nous devons attaquer ! »
Un sous-lieutenant, les bras agités, criait à ses hommes : « Ne craignez pas le nombre élevé des troupes ennemies, nous avons suffisamment de renforts ! »
En réalité, ses forces étaient extrêmement faibles : après une journée de combat, toute la compagnie d’infanterie ne comptait plus que soixante soldats, le commandant était mort au combat, deux chefs de section étaient blessés, et le nombre de pertes parmi les simples soldats était encore plus élevé. Mais cela n’affectait en rien leur moral.
« Nous sommes le camp de Xiliu ! »
En réalité, ils n’étaient pas le véritable camp de Xiliu, mais plutôt la deuxième brigade de Xiliu menée par Liu Suiyun. Cependant, c’était justement ce statut de « deuxième brigade » qui donnait à chacun de leurs soldats un moral si élevé.
Même après avoir perdu plus de la moitié de leurs hommes et deux tiers de leurs officiers, leur moral n’a pas baissé d’un iota. Au contraire, certains officiers et vétérans se sont portés volontaires pour prendre le commandement. Ce sous-lieutenant, doté d’une grande compétence militaire, a reçu l’adhésion unanime de toute la compagnie.
Les soldats, animés d’une ferveur ardente, écoutaient ses encouragements tout en mâchant leur nourriture sèche tachée de sang, profitant du vent nocturne pour se reposer une dernière fois : « Nous te suivons ! Où que tu ailles, nous te suivrons ! »
Le moral des troupes était incroyablement élevé. Seules des unités de premier ordre pouvaient conserver un tel moral après de telles pertes : « Très bien ! Nous allons pénétrer par le flanc de l’ennemi et le renverser d’un seul coup ! »
Il se tourna vers un autre commandant et demanda : « Quelle est ton opinion ? »
Cette compagnie d’infanterie était un peu mieux organisée, comptant un peu plus de quatre-vingts combattants. Elle n’appartenait pas à la deuxième brigade de Xiliu, mais au camp de Fengyun, créé il y a un peu plus de trois mois. Malgré cela, son moral était également très élevé grâce à la grande victoire remportée : « Nous suivons le grand frère ! »
Ces deux compagnies d’infanterie avaient perdu tout contact avec leurs supérieurs. Bien que la compagnie du camp de Fengyun fût mieux organisée et disposât d’un commandant, elle accepta volontairement le commandement de la deuxième brigade de Xiliu : « Nous pouvons commencer l’attaque immédiatement ! »
« Commencer l’attaque immédiatement ! » Ce sous-lieutenant était audacieux et méticuleux. Il avait participé à plusieurs attaques contre les positions de Danfeng et connaissait parfaitement le terrain, même les yeux fermés : « Nous allons nous infiltrer par le flanc pour attaquer les troupes d’Erminga et semer la confusion. »
Les deux compagnies ne comptaient qu’un total de cent cinquante soldats, tandis que les forces ennemies devant eux comprenaient l’ensemble des résidus des brigades de Bisele et d’Erminga, ainsi qu’environ un bataillon d’Erminga qui avait été recueilli.
« Nous attaquons ! »
……
« Crac ! Crac ! Crac ! »
À ce moment-là, Erminga n’avait aucune envie de se reposer. Ses nerfs étaient tendus à l’extrême. Lorsque des coups de feu retentirent, il cria, paniqué : « L’ennemi attaque ? Organisez immédiatement une résistance ! »
À plus de mille mètres de là, les cinq à six cents soldats d’Erminga furent soudainement attaqués par le camp de Xiliu dans la panique. L’infanterie locale fut presque entièrement dispersée, mais le légion étranger se montra particulièrement tenace.

Vu du ciel nocturne, on voyait partout de fines lignes rouges : c’étaient les fantassins des deux camps qui se battaient férocement, hurlant, se livrant à une lutte acharnée.
« Bataillon Xiliu, attaquez ! »
« Bataillon Fengyun, suivez le grand frère ! »
Les deux compagnies de fantassins étaient comme des tigres dévalant la montagne ; par leurs tirs violents, ils abattaient tous les ennemis qui se trouvaient sur leur chemin. Le légion étrangère et une partie des troupes françaises organisées spontanément contre-attaquaient à plusieurs reprises, mais étaient à chaque fois mis en déroute.
Tout le camp résonnait de coups de feu ; les deux camps ne pouvaient pas voir l’adversaire, tirant uniquement en se fiant aux bruits et aux faibles lueurs. Ces deux compagnies de fantassins chassèrent les Français du camp, mais se heurtèrent alors à des renforts français arrivant en renfort.
« Bataillon Xiliu ! En avant ! »
Bien qu’en infériorité numérique, l’ardeur offensive de l’armée de la Bannière Noire ne diminuait pas pour autant. Entendre les coups de feu se poursuivre au loin ajoutait encore plus de courage à leurs troupes.
« Attaquez ! »
Face à une telle offensive, les Français ne pouvaient pas évaluer le nombre d’ennemis ; ils estimaient simplement que leur force devait être importante.
Bien qu’il s’agisse d’une attaque nocturne, l’armée de la Bannière Noire, capable de mettre en déroute les restes d’un entire camp, devait compter au moins cinq à six cents hommes. Ainsi, ils avaient également engagé de nombreuses troupes, et les lignes de front entremêlées se livraient à des combats chaotiques.
Un tel combat nocturne était très défavorable aux troupes françaises en déroute. Lors des combats de jour, de nombreuses unités avaient perdu leur organisation ; maintenant, presque sans officiers pour les diriger, elles se battaient de manière spontanée.
« Il y a beaucoup d’ennemis dans l’attaque nocturne ! »
« Beaucoup d’ennemis ! »
Cependant, ces deux compagnies de fantassins, trop peu nombreuses, avaient également du mal. Mais, comme prévu, une dizaine de minutes après le début du combat, des coups de feu retentirent à la fois sur l’aile gauche et sur l’aile droite.
C’étaient des troupes de l’armée de la Bannière Noire qui venaient spontanément se joindre au combat. Bien qu’ils ne sachent pas leur nombre exact, cela leur montrait clairement qu’ils n’étaient pas seuls au combat — et cela suffisait.
« Nous sommes la 3e section de la 2e compagnie du Bataillon Tigre ! »
« La 3e section du 2e bataillon Xiliu, la 4e section du Bataillon Fengyun ! »
Pas besoin de mots inutiles : continuer à attaquer était leur meilleure option. Les deux unités ne se rejoignirent pas, mais poursuivirent chacune leur assaut séparément.
De toutes parts, de plus en plus de troupes de l’armée de la Bannière Noire rejoignaient le combat ; des coups de feu provenaient de quatre ou cinq directions, certains endroits étant particulièrement violents, ce qui indiquait que de nombreuses troupes étaient engagées.
Les Français étaient également dans le chaos, surtout les troupes d’Erminger, qui étaient en très mauvaise posture. De nombreuses unités se retiraient dès le premier contact, en particulier les indigènes vietnamiens et les travailleurs forcés, qui jouaient un rôle très négatif.
« Mon Dieu ! » Ni Erminger ni Bissel ne pouvaient redresser la situation ; devant eux, tout était en désordre. Erminger lui-même ne parvenait même plus à contrôler ses troupes directes ; il ne voyait que des groupes de soldats et de travailleurs forcés abandonnant leurs postes pour fuir.
Ne trouvant pas de solution, il sortit son pistolet et tira en l’air, dans l’espoir de faire reculer les troupes en retraite : « Retournez vite ! Retournez vite ! »
Mais seuls quelques-uns furent repoussés ; les autres ignoraient complètement les coups de feu : « Courez ! »

« Courez ! Courez ! »
La situation du lieutenant-colonel Bissell était un peu meilleure, car il disposait de troupes organisées et chacune connaissait bien ses positions, mais ils n’avaient guère l’intention de venir en aide aux autres.
Dans une nuit aussi chaotique, ils avaient eux-mêmes du mal à se sortir d’affaire, mais un désastre encore plus grand était en train de se produire.