Chapitre 185 : Compromis (Partie 1)

Paris.
Devant le bureau de télégraphie, il y a toujours des journalistes et des rédacteurs de différents journaux, qui se battent comme des loups affamés pour obtenir la moindre nouvelle importante, parfois au point de se détruire mutuellement.
À présent, un groupe de journalistes maugrée à haute voix : « Merde ! Merde ! »
C’est la seule ligne télégraphique reliant Saigon à Paris. Sans les échecs des Français en Extrême-Orient, sa construction aurait pris beaucoup plus de temps. Mais les besoins militaires ont pris le pas sur les considérations économiques, et l’armée a construit ce câble sous-marin sans se soucier des coûts.
C’est justement ce câble sous-marin qu’ils maudissent, car les signaux en provenance de Saigon continuent d’arriver : il s’agit d’un livre entier de la Bible.
En effet, on ne sait quel journal, afin de monopoliser la seule nouvelle disponible, a continué à envoyer depuis Saigon vers Paris le contenu d’une Bible entière après avoir diffusé ses propres nouvelles. Les signaux « tap tap tap » émis par le télégraphe rendent tous les journalistes fous.
Ce qui les rend encore plus furieux, c’est que ce type ne se soucie absolument pas des coûts : non seulement la ligne télégraphique en langue française transmet la Bible, mais il utilise aussi la ligne anglaise, généralement peu utilisée, pour faire de même. Ce type doit dépenser des dizaines de milliers de francs rien que pour les frais de télégraphie.
Mais tout le monde sait quelles nouvelles importantes se cachent derrière un tel prix. Certains journalistes pensent même que cette nouvelle vaut cent millions de francs ! Comme l’année dernière, avec la nouvelle de la défaite à la bataille du Shanxi, qui a fait d’un journal obsolète de troisième ordre l’objet de l’attention de toute la France, sans que personne ne sache vraiment de quoi il s’agissait.
Cela les rend nerveux, car ils savent pertinemment que les Français mènent une bataille décisive dans la région de Hanoï, une bataille aussi importante pour l’expédition de Tokyo que Waterloo l’a été pour Napoléon. Pourtant, les rapports précédents rapportaient des informations complètement opposées.
Certains articles affirmaient que l’armée avait remporté une victoire totale, vaincu des dizaines de milliers de soldats de l’Armée des Bannières Noires et continuait de poursuivre vers Hanoï. D’autres articles, en revanche, prétendaient que l’armée avait subi une défaite, mais personne ne pouvait confirmer la véracité de l’une ou l’autre version.
Certains journalistes se sont déjà rendus au ministère de l’Armée et au ministère de la Marine, car ils possèdent la part la plus importante dans ce câble sous-marin. Ils ne sont pas limités par les deux lignes civiles existantes et devraient pouvoir obtenir davantage d’informations internes importantes.
Mais les journalistes plus expérimentés ne croient pas qu’ils obtiendront de véritables informations. Le ministère de la Marine leur donnera sûrement un communiqué de guerre anodin, qui ne montrera jamais qu’ils ont subi une défaite. Même la défaite sur le champ de bataille du Shanxi pourra être présentée comme une bataille décisive contre l’Armée des Bannières Noires.
Quant aux bureaucrates du ministère de l’Armée, ils les renverront directement. Ce sont eux-mêmes des experts qui profitent des informations internes, et demain, ils utiliseront ces informations pour provoquer des turbulences sur le marché boursier.

Le télégraphe continuait de déchiffrer les messages, mais il était évident pour tous que le journaliste à Saigon avait perdu la tête : il continuait d’envoyer des extraits de la Bible. Cependant, beaucoup soupçonnaient qu’il fêtait déjà sa réussite avec du champagne : « Ce maudit chanceux ! »
De nombreux journaux du matin avaient déjà préparé leurs éditions, dans l’espoir d’obtenir cette nouvelle sensationnelle, mais ils furent clairement déçus.
À l’idée de cette opportunité manquée, ils ressentaient une folle frustration. Avec le déroulement de la guerre, il ne fallait plus qu’un jour pour transmettre des nouvelles de Hanoï à Paris, ce qui était bien plus rapide que les semaines nécessaires au début du conflit.
Mais ce maudit type ajoutait au moins six heures à la distance de communication – le problème, c’est que personne ne savait exactement combien de temps il envoyait des extraits de la Bible.
« Les imprimeries ont déjà commencé à imprimer, bon sang ! » Quelques rédacteurs se rendirent même en personne au bureau de télégraphe, mais revinrent déçus.
Alors que tout le monde était déçu, quelques petits journalistes, habituellement négligés, fêtaient dans leurs bureaux avec du champagne : c’était une nouvelle sensationnelle.
« Un autre Sedan ! Waterloo se reproduit ! Quinze cent mille soldats de la République anéantis à Hanoï… »
Des titres sensationnels, un contenu sensationnel : bien que l’armée des Bannières Noires ait remporté de brillants succès, ces journalistes avaient ajouté de leur propre chef un zéro au nombre d’ennemis abattus.
Quinze cent mille soldats de la République avaient perdu une bataille décisive à l’Est, des dizaines de milliers de citoyens français étaient morts, un général français et plusieurs officiers de haut rang avaient été capturés, et l’ennemi était déjà arrivé aux portes de Hanoï.
Ce journaliste au Vietnam, issu du secteur du divertissement, avait rassemblé toutes les informations qu’il connaissait, qu’il avait vues, entendues, devinées ou imaginées pour créer cette nouvelle explosive.
Les imprimeries fonctionnaient à plein régime. Face à cette nouvelle explosive, le propriétaire du journal prit une décision radicale : il ordonna d’imprimer en masse. L’édition de ce journal parisien ordinaire atteindrait aujourd’hui cinq fois sa quantité habituelle. Quant aux frais engagés par ce journaliste pour envoyer des extraits de la Bible, le journal les rembourserait le double : « C’est absolument génial ! »
Cependant, il avait sous-estimé l’avidité du public parisien pour de telles nouvelles ; les journaux ne suffiraient pas à répondre à la demande.
« Bon sang ! » Une telle nouvelle explosive représentait également un choc énorme pour le gouvernement : « Ces maudits journalistes ! »
La guerre est souvent un événement marquant dans la vie d’une personne. Tout comme pour les Américains, Pearl Harbor et le 11 septembre sont des points de bascule dans leur mémoire ; ils disent toujours « avant Pearl Harbor » et « après Pearl Harbor ». Pour ces ministres, leur vie pouvait également être divisée en deux parties simples : « avant la guerre » et « après la guerre ».
Ce n’était pas une guerre qui déterminerait le destin d’un pays, juste une guerre coloniale ordinaire, mais la pression qu’ils subissaient était bien supérieure à celle de la guerre franco-prussienne il y a plus de dix ans.
Désormais, chaque journal suivait de près Hanoï ; le moindre échec ou revers était amplifié dix fois par ces journalistes et communiqué à chaque citoyen français.

Surtout après l’entrée de l’armée du Drapeau noir en Indochine, tous les journaux, à une époque où les médias commençaient à se développer, attaquaient sans relâche le gouvernement. Même ceux qui se tenaient du côté du gouvernement critiquaient les actions des Français en Annam à des degrés divers. Leur opinion se résumait simplement à ceci : « Si nous avions envoyé plus de troupes, nous n’aurions pas subi une telle défaite aujourd’hui. »
Parmi tous, c’était le Premier ministre Ferry qui subissait la pression la plus forte. Il aurait voulu déchirer ce journal en morceaux et envoyer tous ces petits journalistes à la guillotine.
Mais il ne pouvait que fulminer dans le vide. Cependant, après un long moment, il parvint enfin à se calmer : « Qui peut-moi dire quelles sont exactement nos pertes ? »