Chapitre 218 : Début de la guerre (Partie 1)

Ériger de hautes murailles, attendre avant de proclamer sa royauté, accumuler des réserves de nourriture – telle était la stratégie de Zhu Yuanzhang pour conquérir le sud-est à l’époque. Or, ce que fait maintenant Liu Yu est précisément l’inverse.
Fonder un État, établir une capitale, se donner une identité !
Puisqu’il était dès le début un obstacle aux yeux des impérialistes et du régime réactionnaire des Qing, Liu Yu n’avait pas peur de se faire des ennemis partout. Dans ce monde et à cette époque, seule la force et l’intérêt personnel constituent la vérité. Lorsque Napoléon n’a pas échoué en Russie, il était le maître du continent européen ; lorsqu’il a été vaincu à Moscou, il est devenu l’ennemi public du continent.
La République de Huaxia fut officiellement fondée le 1er janvier 1886, avec pour capitale provisoire Wuhan.
Cette nouvelle se répandit sous diverses formes, modifiant radicalement la situation du Hubei en quelques jours à peine.
Lors des batailles précédentes, l’Armée du Drapeau Noir n’avait jamais affiché de bannière propre ; son nom officiel était « armée des justes ». Bien qu’en conflit ouvert avec l’armée des Qing, elle n’avait jamais fondé d’État ni établi de capitale. Mais désormais, elle avait une identité.
Pour la nouvelle République de Huaxia, tout n’était encore que théorie, à part le contrôle militaire. Liu Yu maintenait ce jeune État grâce à son autorité personnelle. Il n’existait pas encore de véritable structure gouvernementale, et même la manière de organiser le pouvoir suprême ou le système de gouvernance à adopter n’était pas définie.
En réalité, cela aboutissait à une dictature militaire personnelle de Liu Yu, où la guerre était l’objectif principal, soutenue par des capitaux monopolistiques tels que la Banque du Drapeau Noir et une armée puissante, ainsi que par certains fonctionnaires administratifs nouvellement formés par Liu Yu. Ainsi, la République de Huaxia acquit péniblement un noyau central.
Mais lorsque sa bannière fut officiellement affichée, des vagues d’enthousiasme secouèrent tout le pays. Que ce soit Zhang Tuhu dans le Guangdong, Pan Dingxin qui combattait les bandits à la frontière du Guangxi, ou quiconque lié à l’Armée du Drapeau Noir, tous furent remplis d’énergie, un air déterminé se lisant sur leur visage.
Ils attendaient ce jour depuis longtemps ; cette nouvelle leur insuffla une force de combat invisible, galvanisant des dizaines de millions de soldats et de civils dans les zones contrôlées par l’Armée du Drapeau Noir, comme si un nouveau jour se levait.
Dans le Hubei, cette situation était encore plus évidente. Bien que Liu Yu ait dû choisir temporairement Wuhan par nécessité, il reçut l’unanimité des habitants de la province.
Parmi les grandes villes sous contrôle de l’Armée du Drapeau Noir, Guilin était trop éloignée, et Guangzhou était constamment menacée par les forces anglo-japonaises. Il ne restait donc que Changsha et Wuhan comme options. Changsha semblait être le choix idéal, mais compte tenu de la capacité des forces anglo-japonaises à intervenir sur le Yangtsé, Liu Yu choisit finalement Wuhan.
« L’empereur garde les portes du pays » : c’est un adage ancien. En décidant de fixer temporairement sa capitale à Wuhan, Liu Yu montrait que l’Armée du Drapeau Noir ne renoncerait jamais à cette ville et serait prête à livrer bataille à n’importe quelle armée ennemie tentant de l’attaquer.
Dès cette ordre annoncé, les habitants du Hubei se montrèrent extrêmement enthousiastes. Partout dans le pays, des appels à rejoindre l’Armée du Drapeau Noir se répandirent rapidement. D’innombrables personnes souhaitèrent se joindre à eux : une préfecture entière, plus de vingt villes, près de dix mille membres des forces armées locales et des milices, sans parler des notables qui se rallièrent spontanément.

Afin de loger ces habitants locaux, Liu Yu a également créé le Conseil consultatif de la province du Hubei. Bien qu’on ne puisse pas dire aujourd’hui qu’il y ait une unité totale, les habitants locaux considèrent cela comme une opportunité unique. Pour montrer sa détermination à ne pas abandonner Wuhan, Liu Yu a même créé la brigade de garde de la capitale.

Plus tard, l’« Histoire des combats de la division de garde de la capitale » décrivit en plusieurs milliers de mots ce tournant : « La création de la République de Huaxia marque également la formation officielle de notre division, qui dès lors entre dans les annales de la République en tant que grande unité militaire… »

« L’histoire de notre division remonte à l’époque du camp de Xiliu. Pendant les guerres contre la France, les unités qui en sont les prédécesseurs ont remporté de nombreux succès militaires. Lors de la grande guerre de restauration nationale qui a suivi, leurs prédécesseurs ont accompli la mission glorieuse de protéger le quartier général général lors de la bataille du Guangxi, mais en raison de leurs effectifs limités, ils n’ont pas obtenu de résultats majeurs… »

« Lors de la bataille du Hunan et du Hubei, les unités qui en sont les prédécesseurs, en tant que force de garde du quartier général, ne comptaient que deux compagnies de garde et une section de garde, mais elles ont anéanti 2 600 ennemis au cours de toute la bataille, soit quatre fois le nombre de leurs propres soldats. Au cours de cette bataille, nos troupes ont été fortement éprouvées, et leur effectif a été augmenté pour atteindre deux bataillons de garde indépendants et deux compagnies de garde… »

« Lors de la création de la République de Huaxia, notre division a subi une grande réorganisation stratégique : elle a intégré un bataillon de l’ancienne armée, 600 prisonniers réformés, 1 200 recrues du Guangxi et 600 recrues du Hunan, devenant officiellement une unité de combat composée de cinq bataillons d’infanterie et du bataillon de garde de Wuchang. En outre, elle disposait d’une compagnie chacune d’artillerie, de cavalerie, de génie et de transport, portant son effectif total à plus de 5 000 hommes… »

« Dès sa création, notre brigade a assumé la glorieuse mission de protéger la capitale. Compte tenu du fait que des dizaines de milliers de rebelles Qing tentaient une contre-attaque près de Wuhan, notre brigade s’est immédiatement engagée dans des combats acharnés dès sa création, obtenant des résultats brillants… »

Il convient de préciser que Liu Yu a créé une telle grande unité uniquement pour libérer les forces mobiles de la défense des trois villes de Wuhan. Après tout, les deux petits bataillons chargés de la sécurité du quartier général étaient pratiquement incapables de se déplacer, ce qui en faisait le choix le plus approprié pour assurer la garde de Wuhan.

Cependant, Liu Yu n’aurait jamais imaginé que cette réorganisation fortuite donnerait naissance à tant de divisions et de bataillons d’infanterie qui deviendraient par la suite célèbres pour leurs exploits militaires, ni à quel point cette unité initialement destinée à la garde locale accomplirait des exploits extraordinaires.

La création de la brigade de garde de la capitale peut être considérée comme opportune : si cette dernière chance avait été manquée, son histoire glorieuse n’aurait peut-être jamais vu le jour.

Cette brigade d’infanterie n’était pas l’élément central de l’armée des Bannières Noires. Bien que deux de ses bataillons proviennent de l’ancienne armée des Bannières Noires, leur composition était très récente, et leur puissance de combat les classait parmi les troupes de deuxième ordre au sein de cette armée, voire de troisième ordre. Pourtant, ils ont trouvé les meilleurs adversaires.

Avec le nom des Bannières Noires, associé à des effectifs, des tactiques et des armes dépassant leur époque, ils pouvaient vaincre n’importe quelle armée Qing. Bien que l’armée Qing du Hubei ait montré des signes de renaissance grâce à l’encouragement des troupes britanniques, la brigade de garde leur a infligé des coups décisifs à plusieurs reprises.

Bien que les forces principales des Bannières Noires aient complètement quitté Wuhan, la sécurité dans les trois villes de Wuhan s’est améliorée par rapport au passé. La police militaire temporairement formée a pris en charge la plupart des tâches de maintien de l’ordre en ville, tandis que la brigade de garde menait sans cesse des opérations mobiles, utilisant des tactiques de conquête continue.

Au cours des trois premiers mois, ce corps d’armée de cinq mille hommes a obtenu des résultats étonnants : ils ont tué ou capturé environ vingt-quatre mille ennemis, et ils se sont même dispensés de compter le nombre de blessés. Ils sont allés jusqu’au sein de la province du Henan.
Cependant, pour Liu Yu et l’armée de la Bannière noire, la question la plus cruciale reste les combats dans le Guangdong contre les forces alliées britanniques et japonaises.