Chapitre trente-trois : La grotte des flammes

Dès que Qu Yu disparut dans le champ de transfert sphérique, il se retrouva l’instant d’après dans un monde de flammes.
À peine arrivé, il ressentit une chaleur intense autour de lui ; il se trouvait apparemment dans une grotte, dont les parois étaient entièrement recouvertes de flammes déchaînées, tandis que le sol ne formait qu’un espace étroit suffisant pour y poser un pied.
L’endroit où Qu Yu avait été transporté était un carrefour à trois chemins ; sur le sol s’étendait une zone circulaire de cinq mètres sans flammes. Autour de cette zone se trouvaient trois chemins rectilignes, larges d’un pied, menant vers trois grottes différentes.
Après avoir mobilisé son énergie vitale pour s’adapter à cet environnement brûlant, Qu Yu demanda avec curiosité : « Dieu des objets, en théorie, dans le monde des rochers sauvages du sud-est, il devrait aussi y avoir un artefact divin. Pourquoi n’y a-t-il aucune réaction ? »
En effet, depuis son entrée dans ce monde des rochers jusqu’à son départ, il n’avait perçu que la particularité de ces rochers, sans détecter la moindre trace de trésor, ce qui suscitait naturellement sa curiosité.
Le Dieu des objets rit et répondit directement : « Ce disque rocheux flottant dans les airs est un artefact divin de bas grade ; tout le complexe des rochers incessants est contrôlé par lui. Cependant, je t’avais demandé si tu voulais que les guerriers des neuf écoles survivent. Comme tu as dit vouloir qu’ils continuent à explorer les Six Déserts, je n’ai pas insisté pour que tu prennes ce disque. »
Qu Yu ne savait plus s’il devait rire ou pleurer : donc ce disque rocheux était bien un artefact divin ! Au début, il avait pensé que les Six Déserts recélaient également des dangers, et souhaitait donc que les guerriers des neuf écoles l’aident à explorer, sans vouloir pour autant qu’ils meurent tous.
« Laisse tomber, un artefact divin de bas grade, c’est juste un objet spirituel de premier ordre. Je ne suis pas avide ; s’il n’y en a pas, tant pis », dit-il pour se rassurer.
Le Dieu des objets rit à nouveau et se tut.
Qu Yu balaya des yeux les trois passages menant aux grottes. Grâce à sa perception spirituelle, il constata que toutes les parois étaient en flammes, sans rien de particulier, ce qui l’empêcha de décider dans quelle direction aller.
« Dieu des objets, cette grotte des flammes est vraiment spéciale. Trois chemins… lequel dois-je emprunter ? » Pris de tête, Qu Yu ne pouvait compter que sur le Dieu des objets.
Cependant, il comprit alors que cette grotte des flammes devait faire usage de l’énergie du feu, à l’instar du monde de la glace dans la région du Nord froid et du monde des rochers dans le sud-est : il s’agissait également d’une utilisation extensive d’une énergie donnée.

Le Dieu des Outils resta silencieux un moment avant de dire : « Qu Yu, cette grotte de flammes est en réalité un labyrinthe de flammes. Tu devras attendre que tous ceux du Monde des Rochers aient été transférés ici avant que l’Empereur Hao ne vous donne un signal. Cependant, ce labyrinthe contient de nombreuses pierres de l’essence du feu ; en te déplaçant dans cette grotte, tu pourras en collecter beaucoup. »
En entendant cela, Qu Yu afficha un sourire. Avec le Dieu des Outils, maître des formations magiques, aucune formation ne pourrait le mettre en difficulté. De plus, il pourrait à nouveau collecter des pierres de l’essence du feu, ce qui rendrait ses techniques liées au feu supérieures à celles des autres.
Après avoir écouté les explications du Dieu des Outils, Qu Yu s’assit tranquillement sur le sol circulaire pour méditer, en attendant que les guerriers des neuf sectes soient transférés.
……
Le cercle de rochers incessant ne s’arrêtera pas tant qu’il y aura encore des gens qui se déplacent à l’intérieur de la sphère de rochers.
À ce moment-là, sur les rochers en forme de disque dans le ciel, les chefs des neuf sectes étaient déjà montés, tout comme de nombreux guerriers puissants de chaque secte. Cependant, ces guerriers n’entrèrent pas immédiatement dans le cercle de transfert spatial, car ils devaient attendre les guerriers de leur propre secte qui se déplaçaient encore à l’intérieur du cercle de rochers.
Désormais, les neuf sectes étaient en compétition ; leurs chefs ne voulaient certainement pas que, en partant les premiers, leurs guerriers soient encerclés et massacrés par ceux des autres sectes.
Bien sûr, les chefs des neuf sectes ne se rendaient pas compte que le disque de rochers sous leurs pieds était en réalité un artefact immortel de basse qualité.
« Ah ! » Dans le cercle de rochers, un guerrier de la secte Qingyun fut frappé par une sphère de rochers et mourut sur-le-champ.
« Bilin ! » cria Qing Xu avec douleur depuis le disque.
Parmi les cinq guerriers de la secte Qingyun, quatre étaient déjà montés sur le disque dans le ciel et attendaient ce guerrier nommé Bilin. Dès qu’ils virent que Bilin était mort, les quatre guerriers de Qingyun n’eurent plus besoin de rester ; ils sautèrent immédiatement dans le cercle de transfert spatial et furent transférés ailleurs.
À peine les quatre guerriers de Qingyun avaient-ils été transférés que, dans le cercle de rochers, un autre cri de douleur strident retentit.
Un guerrier avancé de la secte Bai Shou Feng, dont l’être véritable était un faucon céleste, fut également frappé par une sphère de rochers par inadvertance et se transforma en un nuage de sang.
Qing Long, le chef de la secte Bai Shou Feng sur le disque, ferma brièvement les yeux, les rouvrit aussitôt et cria : « Secte Bai Shou Feng, partez immédiatement ! »
Immédiatement, les quatre pratiquants démoniaques de la secte Bai Shou Feng sautèrent également dans le cercle de transfert spatial et furent transférés ailleurs.

Bien que le cercle de pierres soit dangereux, ces guerriers de la phase avancée de la traversée des épreuves étaient tous extrêmement puissants. De plus, sur le plateau miroir, sous le regard de l’Empereur Hao, ils avaient déjà testé leur vitesse. Ainsi, non seulement ces guerriers étaient forts, mais ils étaient aussi très rapides, parvenant à s’échapper sans encombre à travers les interstices des pierres.

Aucun membre des autres sectes n’a perdu un seul guerrier.

Ensuite, les sept sectes – la Secte Taiyuan, le Palais Lanyang, la Faction Yingtian, l’École Jinyang, la Vallée Cangyang, la Falaise Xianyue et l’Île Jiugong – sont également entrées successivement dans le réseau de transmission spatiale situé au sein du disque, quittant ainsi le monde des pierres.

……

Les guerriers des neuf sectes ont été transférés un par un dans la grotte des flammes.

Dès leur arrivée, en plus de découvrir les flammes ardentes qui rugissaient tout autour, ils ont également remarqué Qu Yi assis par terre.

Sans aucun doute, en voyant le comportement anormal de Qu Yi et les flammes environnantes, aucun d’eux n’osa quitter cette zone circulaire de cinq mètres de diamètre, de peur d’être encerclé par les flammes dès qu’ils s’éloigneraient.

Lorsque les trente-cinq autres guerriers des neuf sectes furent transférés, toute la zone circulaire fut comble, à l’exception d’un espace libre autour de Qu Yi.

Il est intéressant de noter que, parmi ces trente-six personnes, Qu Yi avait le niveau le plus bas, n’étant qu’au début de la traversée des épreuves. Pourtant, ces trente-cinq guerriers de la phase avancée le craignaient tous, de peur qu’il ne jette des fruits empoisonnés s’il le souhaitait.

Heureusement, Qu Yi est resté assis tranquillement.

Lorsque tout le monde fut arrivé sur la zone circulaire, le paysage de la grotte des flammes changea à nouveau radicalement : les flammes qui rugissaient sur toutes les parois se calmèrent, formant une surface plane de flammes. Sur les surfaces de flammes des trois passages situés près de la zone circulaire, des inscriptions apparurent.

« Entre, et tu obtiendras la Formule de Contrôle du Feu ! »
« Entre, et tu obtiendras l’Épée des Flammes Volantes ! »
« Entre, et ta vie sera incertaine ! »

Ce étaient les inscriptions sur les surfaces de flammes des trois passages, indiquant les conséquences possibles en choisissant chacun d’eux.

Les trente-six personnes regardèrent avec étonnement ce grand changement dans la grotte des flammes, et admirèrent profondément les compétences en matière de matrices de l’Empereur Hao, capable de contrôler avec une telle maîtrise l’énergie du feu.

Alors que les trente-six personnes étaient stupéfaites, la voix de l’Empereur Haotu retentit soudain : « Vous êtes maintenant entrés dans la région du Sud Désolé, ici se trouve la Grotte des Flammes. Il y a trois chemins ; choisissez-en un par vous-mêmes. Le Mantra du Feu permet aux moines qui pratiquent les arts martiaux liés au feu de comprendre rapidement les six forces fondamentales de l’énergie originelle du feu. L’Épée du Feu Enflammé est une arme immortelle de bas rang liée au feu. Une fois que vous aurez obtenu ces deux trésors, il vous faudra beaucoup de temps pour atteindre le portail de transfert spatial. Le troisième chemin est incertain, il vous fera affronter des épreuves, mais vous permettra d’arriver rapidement au portail de transfert spatial. »
Après avoir parlé, la voix de l’Empereur Haotu cessa de résonner.
Qu Yu et les guerriers des Neuf Écoles comprirent immédiatement que ces trois chemins, choisis librement, présentaient des avantages et des inconvénients.
Le Mantra du Feu n’était utile qu’aux moines pratiquant les arts martiaux liés au feu. Parmi les guerriers des Neuf Écoles, seul le maître du Palais Lan Yang pratiquait de tels arts, mais le Palais Lan Yang n’avait plus que trois personnes ; ils n’avaient pas le courage d’entrer seuls dans ce passage.
Naturellement, toutes les Neuf Écoles abandonnèrent ce passage.
Il en allait de même pour l’Épée du Feu Enflammé : elle n’était utile qu’aux guerriers pratiquant les arts martiaux liés au feu. Ainsi, les Neuf Écoles choisirent également de l’abandonner.
La seule option restante était donc le passage « incertain, où la vie et la mort sont indéterminées ».
Les guerriers des Neuf Écoles avaient déjà fait leur choix, mais ils ne partirent pas immédiatement. Ils regardèrent Qu Yu avec intérêt, curieux de savoir quel chemin il choisirait.
Qu Yu balaya du regard l’assemblée, sourit légèrement et dit : « Il semble que vous me craigniez tous beaucoup. Je ne voudrais pas vous imposer un fardeau ; je partirai en premier. »
Après avoir parlé, sous le regard stupéfait de tous, Qu Yu choisit le passage du « Mantra du Feu ».
Guidé par l’esprit de l’arme, Qu Yu, quel que soit le chemin qu’il choisissait, pourrait quitter cette Grotte des Flammes en sécurité. Il devait donc choisir le chemin le plus avantageux pour lui. Sans aucun doute, Qu Yu, qui devrait probablement fabriquer des armes par la suite, était très intéressé par ce Mantra du Feu.
Dès que Qu Yu quitta la surface circulaire, la surface enflammée du passage du « Mantra du Feu » redevint telle qu’avant, rugissant comme si des dragons de feu voulaient le frapper et le brûler.
La surface droite du sol ne permettait de poser qu’un pied à la fois, ce qui rendait la démarche de Qu Yu très comique : il marchait en balançant les hanches, comme un chat, s’enfonçant pas à pas dans le passage, jusqu’à disparaître rapidement aux yeux des guerriers des Neuf Écoles.
Après avoir vu Qu Yu partir, les guerriers des Neuf Écoles se mirent à réfléchir, ne comprenant pas à quoi lui servirait ce Mantra du Feu.

Après tout, concernant les Neuf Sectes, on savait seulement que Qu Yi pratiquait des techniques liées au métal, mais on ignorait qu’il maîtrisait également les cinq éléments. Les trois membres du Palais Lan Yang hésitèrent un moment ; voyant Qu Yi entrer dans ce passage, ils voulurent le suivre, mais se rappelant que les trois membres de leur secte risquaient d’être tous tués par les Fruits du Poison Infini de Qu Yi, ils se retinrent et ne le suivirent pas. Ensuite, les trente-cinq guerriers puissants des Neuf Sectes quittèrent l’espace circulaire, un groupe après l’autre, pour entreprendre l’exploration du passage « Mort et Vie Incertaines ». Une fois que tous les guerriers des Neuf Sectes eurent quitté l’espace circulaire, soudain des flammes jaillirent de tout le sol, et ils n’eurent plus d’issue possible.