Chapitre quarante-trois : Yuejing

En apprenant que les cheveux-serpents de Méduse permettaient également de voir, on comprit que Méduse n’avait aucun point mort visuel et ne pouvait jamais être prise par surprise, même endormie.
Nio ne savait pas à quel point ces paroles étaient fiables, mais il était au moins certain que Méduse était extrêmement puissante, comme en témoignaient les sculptures autour de sa forteresse et de son trône surélevé. De nombreuses créatures tuées par son regard pétrifiant étaient devenues la matière servant à construire ces remparts, tandis que celles suffisamment puissantes ou ayant une signification symbolique devenaient des objets de parade pour elle. Contrairement aux arcs à épines utilisés par les gardes forestiers barbares aveugles, Méduse employait un arc en bois magique très ancien ; bien qu’il fût décoré de manière somptueuse mais tape-à-l’œil avec des ornements en or et en argent, Nio reconnut immédiatement sa véritable nature : c’était un pouvoir conféré par le bois constructeur.
Disposant d’armes puissantes ainsi que d’équipements de protection de grande qualité, et avec son regard expert, Nio découvrit que sous l’apparence de simples armures en pierres se cachait en réalité une armure écailleuse faite de fragments de cristal, scintillant d’une lueur magique. De temps en temps, un faible rayon de lumière filtrait à travers les interstices de l’armure en pierre ; sans y prêter attention, on aurait pu croire que de minuscules cristaux accrochés à la pierre reflétaient une lumière quelconque. Il était évident que Méduse n’était pas seulement puissante, mais aussi rusée.
« Ji, il semble que cette fois, tu doives m’aider en servant d’envoyé. Parle à cet esprit végétal prisonnier dans la cage surélevée ; il pourrait être prêt à devenir notre allié. »
« Es-tu sûr de vouloir faire cela ? Je sens qu’il est déjà très affaibli, et il a besoin de cet environnement pour survivre. Parler avec lui risque d’être vain, et il pourrait même alerter Méduse, révélant ta présence ici. »
« Merci beaucoup pour ton conseil. Dis-lui que je pourrais peut-être l’aider à satisfaire ses besoins de survie. De plus, je suis prêt à l’aider à obtenir sa liberté, même s’il doit nous quitter par la suite. »
Ji sentit la sincérité dans les paroles de Nio. En réalité, la communication psychique pouvait aussi être feinte, mais Nio n’avait apparemment pas encore appris ces techniques complexes.
« D’accord, j’essaierai. En voyant son état, je ressens aussi… pour utiliser les mots des humains : de la colère ! »
« Hmm, je vais analyser la raison pour laquelle l’eau ici est si particulière. »
« Tu parles de ces pierres dans l’étang aux épines. Mais avec tous ces jeunes créatures épineuses qui courent partout, tu seras découvert. » L’esprit végétal était sensible à toute source d’énergie qui pouvait lui être bénéfique, tout comme un humain reconnaît un poulet rôti et sait qu’il pourra en profiter, même s’il le voit pour la première fois.
« J’ai également remarqué ces pierres, mais ce sont manifestement des copies. Ce que je cherche, c’est l’original. Je crois savoir où le trouver. »
Nio était si confiant, non seulement grâce à ses propres réflexions et estimations, mais aussi grâce aux indications de Nancy. Nancy avait dit à Nio que, à travers sa vision, elle percevait vaguement qu’un objet ici était lié aux miracles divins. Bien que ce lien fût déjà très faible, tout ce qui était lié aux miracles, même de manière infime, pouvait engendrer des phénomènes incroyables.

Tenant un sac en peau de mouton gonflé, Nio entra dans l’eau. Il s’agissait d’un lac souterrain s’étendant sur près de dix mille mètres carrés, situé à une extrémité de la voûte ; il était entouré par des parois sur trois côtés, avec seulement un côté offrant une largeur de plus de 200 mètres. Si l’on considérait cette voûte comme une boîte allongée, l’existence de ce lac souterrain équivalait à avoir entièrement retiré un morceau du côté le plus long de cette boîte.

Nio comprit rapidement pourquoi cet endroit n’était pas gardé : non seulement la température de l’eau n’excédait pas 10 degrés, mais il y avait aussi de nombreux tourbillons violents près de sa cible. Une fois emporté par eux, on risquait d’être ballotté indéfiniment au sein de ces tourbillons.

« Nio, approche encore un peu, on ne voit pas bien d’ici. »

Encouragé par Nancy, Nio prit le risque de nager plus près, jusqu’à être presque au bord des tourbillons. Mais l’eau était si agitée qu’il ne pouvait voir que le centre protégé par les tourbillons : un petit étang en pierre. L’eau de cet étang était plus pure que celle de l’extérieur, comme si elle était l’essence même de l’élément eau, scintillant d’une lumière bleu-vert, s’élevant en volutes continues. Ce qui était le plus particulier dans cet étang, c’était qu’en son centre se trouvait une sculpture ressemblant au cadre principal d’un portail ; Nio pensait plutôt qu’elle ressemblait à des bras soutenant une croissante de lune.

« C’est le Puits de la Déesse de la Lune, le plus ancien des types », affirma Nancy avec assurance.

« J’ai entendu parler des puits de lune. Les fées bois féminines vénèrent la Déesse de la Lune, et ces puits représentent sa bénédiction. Pendant les nuits éclairées par la lune, la rosée se condense dans ces puits pour former une eau sacrée aux effets miraculeux : purification, détoxification, guérison, restauration des forces… Mais je n’ai jamais entendu parler d’un Puits de la Déesse de la Lune. »

« Lors de la première descente du Dieu Suprême, il a créé un très puissant ‘sortilège de concentration des esprits’. Les pierres des Cinq Éléments, associées à la lune des fêtes, formaient un système complet de circulation énergétique. Ces pierres des Cinq Éléments représentaient essentiellement la force de chacun des cinq éléments. Lorsque le Dieu Suprême est parti, la Déesse de la Lune, encore non divinisée, parcourait la terre. Elle a trouvé et sauvé les fées bois qui n’avaient pas été corrompues par le mal, et a combattu à leurs côtés. C’est à ce moment-là que le Puits de la Déesse de la Lune est apparu. Comparé aux pierres des Cinq Éléments, il correspond davantage à la nature même du fonctionnement de l’énergie de l’eau. Ma propre force provient également de l’utilisation de l’énergie sans élément, axée sur la guérison. Si nous pouvons analyser le Puits de la Déesse de la Lune, j’aurai peut-être la possibilité de restituer de manière plus complète l’énergie de l’eau contenue dans les pierres des Cinq Éléments. »

En entendant cela, Nio comprit que le Puits de la Déesse de la Lune était une création antérieure de la déesse. En raison de ses capacités limitées à l’époque, elle avait dû recourir à des techniques avancées pour compenser son manque de puissance. Le Puits de la Lune, quant à lui, était une création ultérieure : à ce moment-là, la déesse avait déjà transformé ses connaissances en techniques invisibles, rendant impossible pour les mortels de déceler les fondements de son fonctionnement énergétique. Ainsi, bien que le Puits de la Déesse de la Lune fût moins efficace que le Puits de la Lune, il était clairement bien plus précieux.

Le Puits de la Déesse de la Lune était en effet d’une valeur inestimable, surtout pour Nio. Ayant déjà maîtrisé la force de l’arbre, s’il parvenait également à comprendre le fonctionnement de l’énergie de l’eau contenue dans les pierres sans élément, même de manière incomplète, cela lui serait d’une grande aide pour sa profession de chaman. Cependant, percer la zone des tourbillons pour s’approcher du Puits de la Déesse de la Lune semblait être une tâche absolument impossible.

« Sortez de l’eau ! Sortez de l’eau ! » Contrairement à l’air, dans l’eau, la perte de chaleur corporelle est dix fois plus rapide. Nio remonta sur la rive, se recroquevillant pour se réchauffer, tout en réfléchissant à la manière de maîtriser le Puits de la Déesse de la Lune.

À ce moment-là, Ji rapporta des nouvelles concernant l’esprit végétal nommé « Aiguille » : « Il a dit que si tu pouvais l’aider à se sortir de cette situation et à résoudre correctement ses problèmes de survie, alors il serait prêt à devenir notre partenaire pendant un certain temps, mais il exige le droit de partir à tout moment. »
En entendant cette bonne nouvelle, Nio répondit joyeusement : « Bien sûr, chacun de nos partenaires est indépendant et libre ; je ne pratique pas l’esclavage. »
« C’est justement la raison principale pour laquelle je souhaite devenir ton partenaire. »
« Hmm, s’entraider, coexister en égalité. »
Le retour de Ji inspira une idée à Nio, qui utilisa aussitôt la magie d’appel des esprits pour invoquer l’esprit de l’eau de cet endroit.
« Pardonnez-moi, êtes-vous la demoiselle Éclaboussure ? »
L’esprit de l’eau éclata de rire : « Demoiselle Éclaboussure ? Ce surnom doit être celui que ce rocher voisin m’a donné ; il ignore que, en termes d’âge, je suis bien plus âgée que lui de plusieurs centaines d’années. »
« Mais je trouve que le nom de Demoiselle Éclaboussure est très joli, il correspond bien à ton apparence jeune et belle. »
« Kikiki… » L’esprit de l’eau rit à nouveau. « Tu as une bouche douce, mais nous ne sommes pas aussi superficielles que ces créatures à la vie courte. Alors, pourquoi m’as-tu appelée ? »
« Le rocher voisin veut retrouver ses vêtements colorés. De plus, il ne t’a pas vue depuis longtemps et aimerait beaucoup discuter avec toi. »
« Hmm… J’ai effectivement passé du temps à jouer ces derniers temps. J’aime ces jouets dans ce lac souterrain », dit-elle en désignant du doigt avec ses membres semblables à des rubans le puits de la déesse de la lune de Water Hudie.
« Je pourrais transporter ce jouet chez le voisin ; ainsi, on résoudrait deux problèmes en même temps, non ? »
« Tu peux vraiment le faire ? Je sais que ce jouet est très ancien. Cette femme-serpent m’a dit qu’il venait de Laquilar, et il est probable que ce soit le seul exemplaire intact dans tout le monde d’Emyra. »
La demoiselle Éclaboussure ne croyait manifestement pas les paroles de Nio. Pour elle, discuter avec ce rocher stupide n’était qu’une activité optionnelle, tant que la nouveauté concernant ce jouet persistait. Après tout, elle et ses sœurs contrôlaient de vastes zones aquatiques souterraines, avec de nombreux endroits amusants et de nombreux amis ; elle ne se sentait pas seule.
« Voici ce que je propose : lève la interdiction du tourbillon d’eau pour que je puisse m’approcher et l’examiner. Je suis une excellente artisanne ; je pourrais en créer un autre chez le voisin, tout aussi intéressant, voire plus. Qu’en penses-tu ? »
La demoiselle Éclaboussure fut visiblement touchée, mais elle hésitait encore. « Tu ne vas pas abîmer mon jouet, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Tu pourras surveiller de près et utiliser le tourbillon d’eau pour me jeter dehors à tout moment. »
Après avoir réfléchi un instant, elle accepta finalement. « D’accord, mais ne t’avise pas de me tromper. Les conséquences de m’énerver seraient graves. Comme cette femme-serpent, avec ses paroles trompeuses, qui voulait m’enfermer… Hmph ! Seul ce stupide Ji pourrait tomber dans le panneau. »
« À ce propos, je ne comprends pas : cette femme-serpent est-elle aussi une croyante de la nature ? Sinon, comment pourrait-elle t’invoquer et te parler ? »
« Elle possède une flûte magique en bois merveilleuse. C’est grâce à ce trésor qu’elle peut communiquer avec les esprits. C’est moi qui l’ai découvert plus tard : c’est une escroc. Je soupçonne que cette flûte magique et ce jouet ont été volés à Laquilar par elle… »

Cette jeune fille des vagues détestait non seulement Méduse, mais était aussi très bavarde. À travers ses récits,Néo apprit pas mal d’informations intéressantes : par exemple, Laquilar était les ruines d’une cité des elfes de bois ensevelie suite à un effondrement du sol. Un endroit dangereux et mystérieux…

En voyantNéo porter un sac en peau pour respirer sous l’eau, la jeune fille des vagues éclata de rire et lui créa aussitôt une grande bulle. C’est alors queNéo réalisa que, comme on dit, on vit de ce dont on dispose : avec une créature aquatique à ses côtés, les activités sous l’eau deviennent tout à fait simples et aisées. Par extension, lui, en tant que chaman, n’était finalement pas si doué ; il cherchait toujours à résoudre seul tous les problèmes, sans penser qu’en agissant avec esprit de coopération et en se faisant des amis parmi les esprits, il pouvait leur demander de l’aide. Comme dans ce cas : pour lui, c’était une question de vie ou de mort, mais pour la jeune fille des vagues, ce n’était qu’un petit effort. Chacun a ses compétences, et l’union fait la force — n’est-ce pas là l’essentiel ?

Néo remercia la créature aquatique. Sentant sa sincérité, la jeune fille des vagues eut encore plus d’affection pour lui et continua à bavarder sans fin : « … J’ai entouré ce jouet avec mon tourbillon d’eau, si bien que même cette femme-serpent ne pouvait s’approcher… » Elle le disait avec une pointe de fierté.

MaisNéo se contenta de sourire. Le spirituel de pierre avait mentionné des barrages, etNéo y prêta donc une attention particulière. En effet, de l’autre côté du passage par lequel il était arrivé, il y avait sous l’eau un barrage typique de Méduse : des rochers en fondation, des créatures pétrifiées servant de sable, des épines et des algues comblant les fissures, puis pétrification — formant ainsi un mur solide. Le détruire n’était certainement pas une tâche facile.

Puisque Méduse pouvait construire des barrages, elle pouvait aussi les détruire. Si elle le voulait, l’eau de ce lac souterrain pouvait être évacuée. Sans eau, son tourbillon d’eau pourrait-il encore fonctionner ? Ainsi, Méduse n’utilisait ce tourbillon que pour protéger le puits de la déesse de la lune. Ne pas comprendre une chose aussi simple montrait à quel point les esprits étaient, relativement parlant, simples et faciles à duper, même s’ils vivaient depuis des milliers ou des dizaines de milliers d’années.

Bien sûr, il s’agissait en réalité d’un problème complexe : les esprits pouvaient aussi grandir grâce à leurs expériences et à ce qu’ils voyaient. Mais leur naissance était trop aléatoire, ils étaient plutôt isolés et ne savaient pas bien transmettre connaissances et expériences. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles ils ne pouvaient être que des figurants sur la grande scène du monde.

Au début,Néo pensait que le secret du puits de la déesse de la lune résidait dans les anciens symboles magiques gravés sur les colonnes qui semblaient soutenir la lune. Nancy corrigea sa naïveté : si c’était vraiment si simple, ce puits serait déjà quelque chose d’ordinaire. En réalité, chaque pierre de ce petit étang faisait partie de la structure du puits, et le vrai secret résidait dans le réseau interne.

Nancy possédait une capacité très particulière : le scan. C’était un terme queNéo n’avait jamais entendu auparavant, et c’était aussi la première fois qu’il la voyait l’utiliser. Pour cela, elle utilisa même les yeux deNéo, si bien qu’il ne put voir lui-même à quoi ressemblait l’activation de cette capacité.

Bien que le « regard » de la Fille des Gouttes d’eau fût abstrait, elle perçut néanmoins l’expérience d’un balayage en un instant : deux faisceaux d’énergie merveilleux jaillirent des yeux de Nio, éclairant minutieusement tout le Puits de la Déesse de la Lune de haut en bas. Même elle, qui observait de loin, eut l’impression que, sous l’éclat de ces faisceaux, le Puits de la Déesse de la Lune ne cachait plus aucun secret, de l’intérieur comme de l’extérieur.
« Quel être merveilleux ! » s’exclama la Fille des Gouttes d’eau, puis elle pensa : « S’il pouvait vraiment recréer ce jouet intéressant, peut-être pourrais-je lui demander d’en fabriquer quelques-uns pour mes sœurs… »
Si la Fille des Gouttes d’eau considérait le Puits de la Déesse de la Lune comme un jouet, c’était non seulement en raison de sa faible connaissance, mais aussi parce que ce puits manquait d’un élément environnemental essentiel : la lumière lunaire. Malgré cela, les imitations des colonnes du Puits, réalisées par Méduse à l’aide d’esclaves capturés et grâce à une technique de sculpture grossière, jouèrent un rôle crucial en permettant à des créatures déjà redoutables mais encore pleines de potentiel, comme les Lames Épineuses, de se développer dans l’Étang des Épines. Cela montrait à quel point les connaissances qu’il recelait étaient extraordinaires.
En moins de 5 minutes, Nio quitta l’endroit où se trouvait le Puits de la Déesse de la Lune. « Fille des Gouttes d’eau, j’ai besoin d’un endroit calme pour pouvoir, dans mon esprit, décomposer et reconstruire cette merveille. Pourrais-tu m’offrir une bulle plus grande dans les canaux d’eau ? »
« Ce n’est pas un problème », répondit joyeusement l’Esprit de l’Eau.
Nio entra alors dans un état de méditation profonde au sein de cette grande bulle. Sa promesse envers l’Esprit de l’Eau dépendait principalement de la réaction de Nancy. Après avoir consulté le Sommet des Éléments dans le monde de la conscience, Nancy lui apprit qu’analyser complètement le Puits de la Déesse de la Lune n’était pas une tâche qui pouvait être accomplie en un jour ou deux, mais qu’il n’était pas difficile de créer un bassin émetteur de lumière, sans éléments aquatiques, capable d’obtenir un effet similaire. Nancy lui dit également que, même pour ce puits situé au fond du lac, il y avait au moins quatre erreurs dans l’agencement des pierres formant l’étang. De toute évidence, en si peu de temps, Nancy avait déjà atteint une compréhension assez profonde des connaissances contenues dans le Puits.
« Voilà, j’ai presque tout compris. Je peux maintenant commencer à le construire. Mais Fille des Gouttes d’eau, y a-t-il d’autres chemins menant à la forêt des colonnes de pierre ? »
« Oui ! Il y en a plus d’un ! » L’Esprit de l’Eau montra à Nio les prétendus chemins : au total, il y en avait quatre, dont quatre étaient des impasses. On ne pouvait pas entièrement blâmer l’Esprit de l’Eau, car ces canaux n’étaient qu’une partie du réseau ; il y avait aussi des voies terrestres que l’eau ne pouvait atteindre, et elle n’en avait donc aucune connaissance. Elle savait simplement qu’il existait des passages, et pensait naturellement que l’endroit n’était pas très éloigné de la forêt des colonnes de pierre.
Après avoir examiné plusieurs options, c’est finalement l’un d’eux qui attira l’intérêt de Nio. En frappant les parois rocheuses et le sol de ce passage avec sa pioche en pierre, il entendit un son creux.
Bientôt, Nio creusa un orifice d’un diamètre de 2 mètres. Ce qu’il découvrit était vraiment autre monde : il sauta dans cet orifice et entra dans un autre passage, découvrant avec surprise que l’autre extrémité de ce passage menait justement à l’autre côté du barrage du lac souterrain. De cet endroit, le barrage apparaissait comme un mur épais de plus de dix mètres, bloquant un passage direct vers la forêt des colonnes de pierre. Quant à ce passage menant à la forêt, c’était une grande ouverture sur une paroi située à plus de 10 mètres du fond.

Néo revint sur ses pas. Après quelques calculs, il en arriva facilement à la conclusion qu’il lui suffisait de creuser dans ce canal souterrain relié à un chemin sec un canal en pierre d’une profondeur de 1 à 2 mètres et d’une longueur de plus de 30 mètres pour créer un affluent qui contournait le barrage et menait à la forêt des colonnes de pierre. La création de cet affluent n’affecterait presque pas le niveau du lac souterrain, à moins qu’il ne creuse profondément et sans relâche, menant à un projet de plusieurs kilomètres, ce qui lui permettrait alors de dévier complètement l’eau du lac sans utiliser de bouchons.

« C’est fait ! » Après avoir fait ses calculs, Néo n’hésita plus. Il prit la pioche chargée d’énergie de combat et dotée des effets des armes de pétrification pour commencer à creuser le canal. Après plus d’une heure de travail, il réussit enfin. À ce moment-là, le débit d’eau n’était pas très important : il s’agissait simplement d’un canal de 50 centimètres de haut et de large. Il faudrait probablement plusieurs heures pour remplir les fossés et les ornières du chemin derrière le barrage.

Néo en était cependant très satisfait. Comme on dit, une petite quantité d’eau coule constamment. L’eau ne jaillissait pas avec force, mais s’écoulait doucement et paisiblement. Même en cas de pertes, le fleuve souterrain pouvait tout supporter. En coulant jour et nuit, petit à petit, en quelques années ou décennies, même si la forêt des colonnes de pierre ne devenait pas un étang, elle deviendrait certainement luxuriante.

« Hmm, il ne faudra pas longtemps avant que je puisse aller jouer à côté. C’est bien, vraiment bien ! Mais mes jouets… »

« Ne t’inquiète pas ! » dit Néo en souriant. « Je tiendrai la promesse que je t’ai faite. »

« D’accord, d’accord ! » s’exclama l’Esprit de l’Eau, joyeux et plein d’enthousiasme, avec une mentalité enfantine.

Néo songea : « Ce que d’autres considèrent comme un trésor qu’il faut obtenir à tout prix est vu ici comme un objet de divertissement. C’est peut-être bien cet état d’esprit serein dont parlent les légendes ! »

Le mot « immortel » est un terme emprunté ; ceux qui ont une attitude détachée, sans désirs ni conflits, sont considérés comme immortels. Être insouciant, c’est regarder les biens matériels avec indifférence, avec élégance et légèreté. Néo aspirait à cette grandeur détachée, mais s’il devait vraiment être insouciant, il ne pourrait pas s’en passer ni lâcher prise. Dès qu’il eut fini son travail de creusement, il pensa déjà au Puits de la Déesse de la Lune et à cet esprit végétal nommé Aiguille, et supplia l’Esprit de l’Eau de lui donner encore une bulle pour retourner dans la caverne.

L’Esprit de l’Eau, généreux et puissant, lui accorda immédiatement ce qu’il demandait. Ainsi, le monument des éléments aquatiques dans le monde conscient de Néo naquit de manière inattendue. Néo apprit également l’art de créer des bulles d’eau. Bien qu’il ne puisse pour l’instant en créer qu’une de 50 centimètres de diamètre à utiliser comme grand casque, c’était déjà bien mieux que de compter sur un sac en peau gonflable. Néo le remercia encore et encore avec joie. L’Esprit de l’Eau répondit avec générosité : « Puisque je pourrai bientôt discuter avec la Pierre Fondamentale (l’esprit de pierre) et jouer dans la forêt des colonnes de pierre, Néo peut considérer cela comme une récompense suffisante. »

Lorsque Néo revint dans la caverne, il découvrit rapidement que Méduse, accompagnée d’un groupe de barbares aveugles de pierre, était bien en train de se battre contre les sbires des Ténèbres.

Les sbires des Ténèbres étaient déjà indomptables ; pourchassant Nio à toute vitesse, ils ont failli être ensevelis vivants sous la poussière de la forêt de colonnes de pierre. Épuisés et affamés, couverts de boue, leur humeur était naturellement exécrable. D’un autre côté, les barbares Aveugles de Pierre venaient de perdre toute leur troupe de dix hommes d’un seul coup ; après avoir fouillé toute la caverne, ils n’avaient trouvé aucune trace des fantômes, ce qui les rendait également de mauvaise humeur. En voyant les sbires des Ténèbres pénétrer sans hésiter à l’intérieur, ils ne furent pas tendres et commencèrent aussitôt à leur lancer des haches volantes et des flèches.

Les sbires des Ténèbres n’osèrent plus bouger. Même Artaxerxès leva les yeux au ciel et maudit : « Une bande de crétins aveugles, complètement stupides, ne sachant même pas ce que signifie la mort ! » Artaxerxès ordonna de couper la tête de tous ces barbares Aveugles de Pierre, de les hisser haut sur leurs lances en guise d’avertissement. Son intention était simple : massacrer sans pitié pour intimider les survivants et les forcer à devenir des soldats esclaves. De plus, Artaxerxès remarqua que les barbares Aveugles de Pierre occupaient une grotte vivante qui devait fournir de la nourriture. Il se dit qu’en tout cas, son groupe avait besoin de se reposer.

Avec les serviteurs magiques et les métamorphes utilisant leur pouvoir de combat contre les forces obscures, les sbires des Ténèbres se ruèrent en masse et pénétrèrent derrière les fortifications en pierre. À ce moment-là, Artaxerxès utilisa des sorts : la magie des nuages nauséabonds et les hurlements de succubes. Ces deux sorts étaient très ciblés : les barbares Aveugles de Pierre près des fortifications perdirent complètement leur odorat et leur ouïe, leur don extraordinaire de vue s’effondra et ils devinrent complètement aveugles. Dans de telles conditions, comment auraient-ils pu résister aux attaques des sbires des Ténèbres, dont même les soldats les plus ordinaires étaient des guerriers de niveau 4 ? En moins de cinq minutes, certains furent tués, d’autres s’enfuirent, et même trois Lames de Pique furent réduites en miettes par la lumière des lames obscures.

« Pas mal, cette communauté misérable élève même des rhododendrons de guerre mutés. Il semble y avoir une chance de les torturer ; peut-être obtiendrons-nous des informations supplémentaires », pensa Artaxerxès. Bien qu’il ne fût pas un prophète, il avait étudié et possédait une certaine perspicacité ; il comprit rapidement que ces rhododendrons de guerre mutés pourraient devenir une nouvelle force de combat sous son contrôle.

Cependant, le rêve d’Artaxerxès ne fit que commencer. Méduse, qui avait reçu des nouvelles, arriva avec les barbares Aveugles de Pierre et se précipita sur le champ de bataille. Elle pétrifia immédiatement trois métamorphes. Ensuite, une dizaine de Lames de Pique, dépassant deux mètres de long et pesant plusieurs tonnes, se jetèrent frénétiquement sur eux, tandis que des gardes forestiers barbares Aveugles de Pierre tiraient des flèches, prenant les sbires des Ténèbres par surprise.

Artaxerxès était après tout compétent. Voyant la situation, il ordonna à quelques serviteurs magiques d’entraver les Lames de Pique, tandis que les gardes morts se chargeaient de recevoir les flèches, utilisant leur corps comme bouclier pour résister aux tirs successifs des gardes forestiers de niveau 5. Les autres métamorphes et métamorphes, sous la direction de William, chargèrent dans les rangs des barbares Aveugles de Pierre ordinaires et commencèrent à massacrer sans retenue. Quant à Méduse, Artaxerxès s’occupa de la contenir, principalement pour faire face à son regard pétrifiant. Sa solution ? Un morceau de glace, capable de refléter et de réfracter ce regard obscur, tout en complétant efficacement ses sorts de protection par des flèches pour résister aux tirs puissants de Méduse.

En voyant les deux camps en pleine bataille confuse, Nio comprit que c’était son opportunité. Il se dirigea directement vers la prison sur la plateforme : il devait libérer les Lames de Pique et cacher le Puits de la Déesse de la Lune. À aucun prix, ces deux objets ne devaient tomber entre les mains des sbires des Ténèbres.