Chapitre 22

Gao Huiyu, voyant que Xie Wendong semblait perdu dans ses pensées, le tira par le bras et dit : « Idiot, à quoi regardes-tu ? Viens t’asseoir ! »
Le visage de Xie Wendong devint rouge ; il maudit intérieurement son propre comportement stupide. Il s’assit sur le canapé du salon et demanda : « Xiaoyu, où sont ta sœur et ton frère ? »
Gao Huiyu s’assit à côté de lui et répondit : « Ma sœur est à l’étage, je ne sais pas ce qu’elle fait. Mon frère a des affaires et n’est pas à la maison ; il ne reviendra pas de sitôt ! Il semble qu’il y ait beaucoup de choses à gérer au sein de la guilde en ce moment. »
Xie Wendong fut un peu déçu. Il pensait pouvoir rencontrer cette personnalité importante, mais elle n’était pas là. Soupirant, il lâcha un « oh ». Voyant son air, Gao Huiyu se méfia et posa sa main sur son bras en disant : « Hé, on dirait que tu es très déçu ! Je me demande si tu es venu me voir ou mon frère. »
Xie Wendong, sans prêter attention à son expression, répondit machinalement : « Les deux, mais en réalité, j’ai vraiment envie de rencontrer ton frère ! » À peine eut-il fini de parler qu’il ressentit une douleur dans le bras ; en baissant les yeux, il vit que la petite main de Gao Huiyu le « caressait » !
Avec un sourire peu agréable, Xie Wendong dit à Gao Huiyu : « Xiaoyu, en fait, il n’est pas important de voir ou non ton frère. Tant que je peux te voir, je… je suis déjà comblé ! »
Gao Huiyu éclata de rire et dit : « Humph ! Comme je suis belle, c’est ton bonheur de me connaître. » Xie Wendong hocha la tête à plusieurs reprises, pensant qu’elle était certes belle, mais un peu enfantine dans son comportement.
Gao Huiyu alluma la télévision et dit à Xie Wendong : « Regarde un peu la télévision, je vais préparer à manger ! Quand ce sera prêt, je te promets que ce sera inoubliable ! » Après avoir dit cela, elle lui adressa un sourire coquin avant de se diriger vers la cuisine. Xie Wendong tressaillit et marmonna : « Pas besoin que ce soit inoubliable, tant que c’est mangeable, je suis satisfait ! »
Gao Huiyu, debout à l’entrée de la cuisine, demanda : « Wendong, qu’as-tu dit tout à l’heure ? » « Euh… rien, j’ai dit que j’étais très impatient ! » « Oh ! Ne t’inquiète pas, ça sera prêt bientôt, très vite ! » « … »
Xie Wendong s’appuya contre le canapé, regardant la télévision par ennui. À ce moment-là, Gao Hui Mei descendit de l’étage. « Wendong, depuis quand es-tu là ? »
En entendant sa voix, Xie Wendong se tourna et fut ébloui : aujourd’hui, Gao Hui Mei était particulièrement belle, avec un léger maquillage qui mettait en valeur son visage déjà délicat. Sa robe blanche ondulait à chacun de ses pas, lui donnant l’allure d’une fée gracieuse. Xie Wendong resta un instant interdit, puis dit gêné : « Je viens juste d’arriver. Xiaoyu m’a demandé de goûter ses nouvelles recettes ! »

Gao Hui Mei regarda avec un sourire Gao Hui Yu, qui était occupée dans la cuisine, s’assit à côté de Xie Wen Dong et lui chuchota à l’oreille : « La cuisine de Xiao Yu est affreusement mauvaise. Tu vas vraiment la manger ? » Xie Wen Dong sentit une douce odeur émaner de Gao Hui Mei. Troublé, il se leva, prit un peu de distance avec elle et hocha la tête. En réalité, il n’avait entendu aucun mot de ce qu’elle avait dit, son esprit étant occupé par le parfum envoûtant qui émanait d’elle.

Aucun des deux ne parla, créant une atmosphère gênante dans la salle. Heureusement, peu après, Gao Hui Yu sortit de la cuisine avec un plat : « Wen Dong ! C’est prêt, on peut manger. Ah, grande sœur, tu es descendue aussi. On peut manger ensemble ! »

La voix de Gao Hui Yu brisa le silence pesant de la salle. Xie Wen Dong en profita pour se diriger vers la cuisine en disant : « Laisse-moi t’aider à porter les assiettes et les couverts. » En voyant son dos, Gao Hui Mei se sentit mal à l’aise ; elle se leva et dit : « Xiao Yu, je vais t’aider à porter le riz ! »

Gao Hui Yu posa le plat sur la table, perplexe face à leur attitude. Peu après, les trois se rassemblèrent autour de la table. Gao Hui Yu, souriante, pointa les plats en disant : « Celui-ci, c’est ce que j’ai préparé hier ; celui-là, c’est quelque chose que j’ai appris aujourd’hui ; et celui de gauche, c’est moi qui l’ai fait… »

Xie Wen Dong regarda la table pleine de plats sans rien dire. Peu importe comment il les regardait, ils ne semblaient pas appétissants : soit ils étaient noirs et compactés, soit ils étaient colorés mais visqueux. Voyant que les deux étaient stupéfaits, Gao Hui Yu s’inquiéta : « Hé, mangez vite, sinon tout va refroidir ! »

Gao Hui Mei secoua la tête, fronça les sourcils, prit une bouchée de plat et la mit dans sa bouche. Après l’avoir mâchée quelques fois, elle s’arrêta. Gao Hui Yu demanda avec anxiété : « Grande sœur, comment ça va ? »

Gao Hui Mei attendit un instant, avala le plat qu’elle avait dans la bouche et dit avec un sourire : « Pas mal, c’est plutôt bon ! »

Fière et heureuse, Gao Hui Yu prit un morceau noir et le tendit à Xie Wen Dong : « Goûte ça, c’est sûrement délicieux ! »

Xie Wen Dong regarda le visage plein d’espoir de Gao Hui Yu, puis le morceau noir et inconnu dans son bol. Il se demanda s’il ne risquait pas de se empoisonner en le mangeant. Il ferma les yeux, mit le morceau noir dans sa bouche et ressentit d’abord un goût salé et amer, très fort. Ensuite, il trouva que c’était dur ; il mordit longtemps sans y arriver. Gao Hui Yu dit en riant : « Wen Dong, comment ça va ? »

Xie Wen Dong fit semblant de savourer son repas et dit : « Bien, vraiment bien ! Ce bœuf est vraiment bien préparé ! »

« Hé ! Ce sont des tranches de pommes de terre que j’ai faites ! » « … » Gao Hui Mei éclata de rire.

Dès le lendemain matin, Xie Wendong salua sa famille en disant que la classe partait en excursion et ne reviendrait pas le soir. À midi, il retrouva Sanyan et ses frères près de Xinxin et leur annonça qu’il devait se rendre au comté de H à cinq heures de l’après-midi pour essayer de entrer en contact avec Ma Wu. Au début, Sanyan et les autres voulaient l’accompagner, mais il refusa, arguant qu’un trop grand nombre de personnes attirerait les soupçons de l’autre camp.
Voyant que Xie Wendong avait pris sa décision, ils n’eurent d’autre choix que de l’accompagner au centre de transport. En chemin, Sanyan lui expliqua en détail le prix du blanc sur le marché, que Xie Wendong nota mentalement. Arrivé à la gare routière, après avoir salué tout le monde, Xie Wendong monta dans le bus qui partait pour le comté de H. Li Shuang, en regardant le bus s’éloigner, demanda à Sanyan : « Frère Sanyan, penses-tu que mon frère Xie risque quelque chose en y allant ? »
Sanyan répondit après réflexion : « Oui ! » Li Shuang se tourna vers lui et dit à haute voix : « Puisque mon frère Xie est en danger, pourquoi ne partons-nous pas nous aussi ? »
Sanyan répondit : « C’est justement parce qu’il y a un danger qu’on ne nous laisse pas y aller. Tu devrais comprendre ses bonnes intentions ! » Après avoir repris son souffle, il ajouta, comme s’il s’adressait à Li Shuang : « Mon frère Xie prend tout sur ses épaules, nous ouvrant un chemin facile. Nous n’avons que notre propre vie sur les épaules, tandis que lui doit assumer la responsabilité de la vie et des biens de centaines de personnes. Mais il peut le supporter. Tu sais pourquoi ? Parce que son nom est Xie Wendong ! C’est aussi pour cette raison que toi, moi et tous les autres sommes unis en un groupe ! »
Tous restèrent silencieux après avoir entendu les paroles de Sanyan, priant intérieurement pour que Xie Wendong revienne sain et sauf.
Le comté de H n’était pas loin de la ville de J ; le trajet en voiture ne durait pas deux heures. Cependant, comparé à la ville de J, il semblait bien plus arriéré. Le bâtiment le plus haut du comté était un petit immeuble de cinq étages, utilisé par le gouvernement du comté.
La salle de danse « Baima » était la plus grande du comté de H ; c’était un bâtiment rouge à deux étages, doté d’une grande façade et d’une décoration luxueuse. Des voitures étaient garées devant en permanence, dont la plupart appartenaient aux dirigeants du comté. C’était étrange : le gouvernement du comté demandait de l’argent à la ville chaque année, et les habitants du comté étaient effectivement très pauvres, mais les dirigeants du comté étaient extrêmement riches. L’argent envoyé par la ville était d’abord prélevé par certains dirigeants municipaux, puis à nouveau par les dirigeants du comté, si bien qu’il ne restait presque rien pour les gens ordinaires.
Xie Wendong arriva au comté de H à quatre heures. Après être descendu du bus, il acheta au hasard un roman dans une librairie des environs.

Puis il prit un taxi pour se rendre au salon de danse Baima. En voyant l’extérieur du salon, un seul mot venait à l’esprit : imposant ! Xie Wendong descendit du taxi et entra. À l’intérieur, l’éclairage était tamisé, et il lui fallut un moment pour s’y habituer. Il resta un instant à l’entrée, le temps que ses yeux s’adaptent, avant de pénétrer à l’intérieur. Dès qu’il fut dans le salon, un serveur s’approcha, le regarda de haut en bas et dit : « Désolé, les mineurs ne sont pas autorisés à entrer ! »
Xie Wendong lui lança un regard noir, ignora froidement ses paroles et passa à côté de lui pour observer attentivement chacun dans le salon. Le serveur fut surpris ; face à l’aura de Xie Wendong, il comprit que cet homme n’était certainement pas ordinaire. Sur le point de partir, il vit un livre dans les mains de Xie Wendong, hésita un instant, puis dit : « Mais je vois bien que vous êtes majeur. Veuillez entrer, monsieur ! »
Xie Wendong balaya la pièce du regard à la recherche de quelque chose d’intéressant, puis s’assit à une table vide. Le serveur le rejoignit et demanda : « Que désirez-vous boire, monsieur ? »
« Un verre de jus de fruits. »
« Très bien ! Veuillez patienter un instant, je vous l’apporte tout de suite ! » Le serveur jeta un dernier regard à Xie Wendong avant de s’éloigner. Peu après, il revint avec le jus de fruits, le posa et ne partit pas, restant debout à côté de Xie Wendong. Celui-ci allait boire quand, voyant que le serveur n’était pas parti, il demanda : « Avez-vous encore quelque chose à faire ? »
Le serveur sourit et demanda : « Monsieur, cherchez-vous quelqu’un ? »
Xie Wendong haussa un sourcil, se demandant comment cet homme pouvía savoir qu’il cherchait quelqu’un. Était-il peut-être un subordonné de Ma Wu ? En y pensant, il hocha la tête et dit : « Exactement ! J’ai rendez-vous ici avec un ami. »
Le serveur regarda autour de lui et murmura : « Votre ami, c’est bien celui qui est numéro cinq dans la liste ? »
Xie Wendong ne savait pas quel était le rang de Ma Wu, mais en se basant sur son nom, il supposa que c’était probablement vrai. Il hocha la tête et dit : « Oui, c’est bien mon ami, le numéro cinq ! Comment le connaissez-vous ? »
Une lueur de surprise passa dans les yeux du serveur, qui hocha la tête et dit : « Monsieur, si votre nom de famille est Xie, suivez-moi ! » Sur ces mots, il se tourna et sortit. À ce moment-là, Xie Wendong fut convaincu que cet homme était très probablement un subordonné de Ma Wu ; sinon, comment aurait-il su son nom de famille ? Sans hésiter, il se leva et suivit le serveur.
Après avoir conduit Xie Wendong hors du salon de danse, le serveur se dirigea vers une ruelle en face. Ils y tournèrent pendant une demi-heure environ, et Xie Wendong se sentit complètement perdu, incapable de se souvenir du nombre de détours qu’ils avaient faits. Finalement, le serveur s’arrêta devant une grande porte noire et se tourna vers Xie Wendong en disant : « Monsieur, entrez, quelqu’un vous attend à l’intérieur ! »

Xie Wendong réfléchit un instant, prit son courage à deux mains : puisqu’il était là, autant s’y faire. Il voulait absolument savoir à quoi ressemblait ce Ma Wu. Après avoir pris cette décision, il ouvrit la porte et entra d’un pas décidé. À l’intérieur se trouvait une cour d’environ trente mètres carrés, au centre de laquelle se trouvaient trois échelles sur lesquelles étaient assises deux personnes. En voyant Xie Wendong entrer, elles l’observèrent un moment. Un homme au petit bouc se leva et demanda : « Le jeune frère, c’est bien Xie Wendong ? »
Xie Wendong regarda l’homme qui parlait : il devait avoir une trentaine d’années, de petite taille, torse nu, mais avec des muscles bien développés. Il hocha la tête et dit : « Oui, c’est bien moi, Xie Wendong ! » Puis il fixa l’homme et ajouta : « Je veux voir Ma Wu ! »
L’homme au petit bouc se tourna vers l’autre personne assise à côté. Celle-ci ne dit rien, son regard restant fixé sur Xie Wendong depuis son entrée. Après un moment, elle hocha la tête en direction de l’homme au petit bouc. Celui-ci sourit, s’approcha de Xie Wendong, sortit un morceau de tissu noir de sa poche et dit : « Frère, fais-le toi-même ! »
Xie Wendong fut perplexe. En voyant le tissu noir dans les mains de l’homme au petit bouc, il se demanda ce que cela signifiait. Voyant que Xie Wendong le regardait fixement, l’homme au petit bouc secoua la tête et dit : « Merde ! Si tu veux vraiment te lancer dans ce milieu, tu n’as pas besoin qu’on te guide. Couvre-toi les yeux avec ce tissu noir ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Xie Wendong comprit ce qu’il voulait dire. Il saisit le tissu noir des mains de l’homme au petit bouc, le plaça sur ses yeux et le noua. L’homme au petit bouc vérifia de près, constata que tout était en ordre, puis tira sur la manche de Xie Wendong et dit : « Viens, jeune frère, allons-y ! »
Xie Wendong ne dit rien. Il maudit intérieurement Ma Wu pour être trop paranoïaque, manquant de courage ; pas étonnant qu’il soit tombé si vite. Il fut tiré par l’homme au petit bouc sur une distance indéterminée, puis sentit qu’il montait dans une voiture. Au début, le chemin était relativement plat, mais il devint progressivement cahoteux. Une demi-heure s’écoula sans que la voiture ne s’arrête. Xie Wendong commença à paniquer, se reprochant d’avoir été trop négligent en montant dans cette voiture sans poser de questions. Mais il se dit ensuite qu’ils ne feraient probablement rien contre lui, sinon ils l’auraient déjà attaqué, pourquoi attendre jusqu’à maintenant !? Pensant cela, il ferma simplement les yeux, puisqu’il ne voyait de toute façon rien, et s’appuya en arrière pour dormir. L’homme au petit bouc, en le voyant, l’admira secrètement : ce jeune homme n’était pas vieux, mais il avait un courage exceptionnel. Il avait utilisé cette méthode pour emmener plusieurs personnes voir Ma Wu, mais aucune n’avait survécu comme Xie Wendong.
Xie Wendong venait à peine de s’endormir quand quelqu’un le poussa. Il entendit la voix de l’homme au petit bouc à côté de lui : « Hé, jeune frère, nous sommes arrivés ! »

Xie Wendong émit un grognement, et son petit bouc le tira hors de la voiture. Après avoir marché un moment, il eut l’impression d’entrer dans une maison ; une voix se fit entendre : « Tu peux enlever le tissu noir sur tes yeux ! »
Xie Wendong retira lentement le tissu noir de ses yeux et regarda autour de lui. C’était comme un petit entrepôt de taille modeste, entouré de nombreuses caisses, avec des murs en très mauvais état. Huit personnes se tenaient autour de lui, l’une d’elles tenant six gros chiens de berger. Son regard se posa sur le corps d’un homme obèse assis en face de lui. Cet homme était vraiment très gros, pesant sans doute plus de trois cents kilos ; Li Shuang, à côté de lui, ressemblait à un enfant. Ses grands yeux brillaient, et il observait également Xie Wendong. Ils se regardèrent un moment sans que personne ne parle.