Chapitre 117

« Une grande rivière, aux vagues larges. Le vent agite les fleurs de riz, emplissant les deux rives de leur parfum. Ma maison se trouve sur la rive ; j’y vis. J’ai l’habitude des cris des bateliers, j’ai l’habitude des voiles blanches sur les bateaux… Quand un ami vient, il y a du bon vin ; mais s’il s’agit de loups, c’est un fusil de chasse qui l’accueille. »
La mélodie magnifique de « Ma Patrie » flottait dans le hall de la petite maison située dans la villa de banlieue.
Xie Wendong venait de prendre un bain ; il y avait encore de petites gouttes d’eau au bout de ses cheveux. Vêtu d’une chemise blanche, il était assis seul sur le canapé du hall, les yeux fermés, écoutant sa mélodie préférée. C’était une chanson qu’il aimait beaucoup : non seulement sa mélodie était belle, mais il appréciait encore plus ses paroles. Tout en écoutant, Xie Wendong tapotait doucement ses cuisses ; chaque cellule de son corps se détendait au rythme de la musique, et un sentiment de confort naissait en lui.
Xie Wendong chérissait ce sentiment de détente, mais quelqu’un venait malheureusement le perturber.
Russell ouvrit doucement la porte et entra dans le hall, s’approchant de Xie Wendong qui était plongé dans ses pensées. Il se pencha respectueusement et dit à voix basse : « Désolé, frère Dong, des hommes de la Ceinture Noire sont arrivés devant la villa. Devons-nous les inviter à entrer ? »
Après un long moment, Xie Wendong soupira et dit lentement : « Ce sont tous des gens que nous connaissons, pourquoi les inviter ?! Faites entrer Vladimir ! »
Russell fut surpris et demanda : « Frère Dong, comment sais-tu qu’ils ont envoyé Vladimir à nouveau ? »
« Hehe ! » Xie Wendong ouvrit les yeux et répondit calmement : « J’ai parlé trois fois avec ce type de la Ceinture Noire ; les deux premières fois, les discussions se sont mal terminées. Seule la conversation avec son second a été fructueuse, et nous sommes parvenus à un accord. Cette fois, notre force est plus grande qu’avant ; pour montrer leur sérieux, ils enverront naturellement quelqu’un d’important. Vladimir, avec qui j’ai de bonnes relations, est le candidat idéal. »
Russell leva son pouce en signe d’admiration et dit : « Frère Dong est vraiment exceptionnel : il anticipe ce que les autres ne peuvent pas prévoir, pense à des choses qu’ils ne peuvent pas imaginer. Je dois absolument apprendre davantage de lui… »
Xie Wendong poussa un soupir silencieux et l’interrompit avec un sourire : « Assez ! Il semble que, ces temps-ci, tu n’aies appris qu’à flatter les gens. Va vite inviter Vladimir à entrer, ne laissez pas nos invités attendre trop longtemps ! »
« Ah ! Frère Dong, regarde ma bouche : une fois ouverte, elle ne se ferme plus. Moi… » Russell voulut dire quelque chose de plus, mais voyant le regard sévère de Xie Wendong, il recula effrayé et sortit en hâte. Xie Wendong resta assis sur le canapé, rit doucement et se dit à lui-même : « Quelle tête-à-pain ! »

Peu après, Dong Xinlei, Wen Zi, Jin Yan et les cinq autres entrèrent, accompagnés de Russell, de Vladimir qui mesurait deux mètres de haut, ainsi que de deux Russes inconnus. Xie Wendong et Vladimir se regardèrent et sourirent, puis s’étreignirent chaleureusement. Vladimir tapota l’épaule de Xie Wendong et, en faisant une blague à la russe, dit : « Ça fait plusieurs mois qu’on ne s’est pas vus, frère, tu n’as toujours pas grandi ! Ha ha ! » Le Russe qui l’accompagnait expliqua cela à Xie Wendong en chinois.
Xie Wendong rit et dit, de manière implicite : « Pour quelqu’un comme moi qui vit dans le monde du crime et risque sa vie, être trop grand rend la tête plus vulnérable aux balles. »
Après avoir entendu la traduction, Vladimir se toucha instinctivement la tête et dit avec gêne en riant : « Frère, tu sais vraiment faire des blagues, ha ha ! » (La traduction sera omise par la suite.)
Xie Wendong sourit sans rien dire, invita Vladimir à s’asseoir et demanda négligemment : « Monsieur Vladimir, avez-vous déjà entendu cette chanson ? »
Vladimir l’écouta un moment, secoua la tête et dit : « Je ne l’ai pas entendue, mais la mélodie est très agréable. La musique est après tout universelle ! »
« Oui ! » acquiesça Xie Wendong, se rapprochant de Vladimir et souriant en plissant les yeux : « Exactement ! Le titre de cette chanson est “Ma patrie”. En réalité, ce que j’aime le plus, ce sont les paroles, en particulier cette phrase : “Quand un ami vient, il y a du bon vin ; mais s’il s’agit de loups, ce qui l’attend, c’est un fusil de chasse !” Cela a beaucoup de sens, n’est-ce pas ? Ha ha, monsieur Vladimir, qu’en pensez-vous ? »
Le visage de Vladimir se crispa un instant avant de reprendre son expression normale. Il dit sérieusement : « Xie, je vous considère depuis longtemps comme un bon ami, croyez-moi. Nous, les Black Belt, ne serons jamais des loups menaçants pour vous ! Vous, moi, les Black Belt et Wen Dong, serons toujours amis, des frères ! » Vladimir marqua une pause, puis ajouta : « Je me demande juste si ce bon vin est très sucré… »
« S’il est sucré ou non dépendra du degré de notre amitié ! » dit Xie Wendong en souriant, son regard fixé sur Vladimir, qui le fixait également. L’atmosphère devint soudainement tendue. Ils se regardèrent longuement, puis éclatèrent de rire en même temps, effrayant les personnes autour d’eux. Vladimir tendit la main et dit : « J’espère que cette coopération durera éternellement ! »
Xie Wendong lui serra la main et dit en souriant : « Moi aussi, j’espère cela. Je vous souhaite également aux Black Belt de vaincre bientôt les War Axe et de dominer la Russie ! »
« Merci ! » répondit Vladimir en hochant la tête.

« Clac ! » Vladimir claqua des doigts. Un Russe derrière lui posa un sac en cuir noir sur la table, puis s’éloigna. Vladimir ouvrit le sac et en sortit deux boîtes, une grande et une petite, qu’il poussa devant Xie Wendong en disant poliment : « C’est un cadeau de notre chef pour vous, et c’est aussi la façon de tenir la promesse faite par nos frères de la ceinture noire. »
« Oh ? » Xie Wendong prit la petite boîte noire, la soupesa ; elle semblait lourde. Curieux, il l’ouvrit et y trouva une montre raffinée de couleur métal noir, finement travaillée, avec une légère lueur qui émanait du noir. Après l’avoir examinée un moment sans y voir rien de particulier, il demanda : « C’est une montre ? » Sa question était naïve, car il avait du mal à croire que le chef des frères de la ceinture noire ait envoyé un de ses subordonnés jusqu’ici juste pour lui offrir une montre coûteuse.
Vladimir rit et expliqua : « C’est bien une montre, mais pas une montre ordinaire. On ne peut pas la trouver sur le marché, et même les agents secrets de notre pays (le KGB) ne l’utilisent pas. Elle a des usages spéciaux. »
Xie Wendong la regarda à nouveau, mais ne comprit toujours pas quels autres usages elle pouvait avoir. Il la rendit à Vladimir en secouant la tête : « Je ne vois pas d’autre utilité ! »
Vladimir prit la montre, regarda autour de lui, son regard se posa sur la tasse à thé, et il dit en riant : « Alors, je vais utiliser cette tasse pour faire un essai ! »
Xie Wendong hocha la tête, curieux de voir ce que Vladimir allait faire avec cette montre. Vladimir éloigna un peu la tasse, saisit délicatement la montre entre son pouce et son index, exerça une légère pression, et soudain une lumière blanche jaillit des côtés de la montre. Il n’y eut aucun bruit, mais la vitesse était extrême ; en moins d’un clin d’œil, la lumière blanche avait complètement disparu à l’intérieur de la tasse. Xie Wendong fut stupéfait et baissa rapidement les yeux vers la tasse ; il vit un petit trou à l’intérieur, et le thé s’en échappait sans cesse.
Xie Wendong versa soigneusement l’eau de la tasse, et découvrit à l’intérieur une aiguille en argent d’environ un pouce de long. Il fut stupéfait par la puissance de cette montre : capable de percer une tasse avec une aiguille si fine montrait à quel point elle était impressionnante. Il voulut justement tendre la main pour prendre l’aiguille, mais Vladimir le retint précipitamment en secouant la tête : « Frère Xie, cette aiguille est empoisonnée, ne la touche pas à la légère. Si tu te coupes le doigt, ce sera un gros problème ! »
Xie Wendong retira rapidement sa main et demanda : « Qu’est-ce qui se passe exactement ? »
Voyant que cela avait éveillé l’intérêt de Xie Wendong, Vladimir cessa de faire des mystères et lui expliqua en détail toutes les fonctions de cette montre.

Il s’agissait en fait de l’arme secrète la plus récente développée par la Russie pour les agents secrets. Son utilisation principale était le meurtre à distance : grâce à son apparence de montre, elle pouvait être facilement cachée et transportée, et les aiguilles en argent ne faisaient aucun bruit lorsqu’elles étaient tirées, permettant à la victime de mourir sans défense et sans ressentir la moindre douleur. C’est pourquoi cette montre a été surnommée « Cœur d’Assassin ». Elle contenait six aiguilles en argent, chacune recouverte d’un poison extrêmement puissant ayant un effet anesthésique fort. Lorsque ces aiguilles pénétraient dans le corps, le poison se répandait rapidement dans le sang jusqu’au cœur, le paralysant et provoquant son arrêt. La victime mourait en moins de deux minutes à cause de l’arrêt cardiaque, sans remède possible, et il était difficile de détecter des traces après coup ; on aurait dit qu’elle était morte d’une crise cardiaque soudaine.

Le chef de la bande noire, Victor, avait obtenu cette montre grâce à des contacts internes. Bien qu’il l’apprécie, afin de gagner la confiance de Xie Wendong, il a dû se résoudre à la lui offrir.

Après avoir entendu cette traduction, Xie Wendong resta silencieux un moment, se disant que Victor ne lui offrait certainement pas un cadeau aussi précieux gratuitement ; il devait avoir une demande à formuler. Sans dire ni oui ni non, il prit une autre boîte un peu plus grande et changea de sujet : « Je suppose que ce qu’il y a dans cette boîte n’est pas ordinaire non plus, n’est-ce pas ? Qu’y a-t-il dedans ? »

« Il s’agit d’un vêtement de protection. Il n’est pas très précieux, mais très pratique », répondit Vladimir en ouvrant la boîte. C’était un vêtement moulant gris, semblable à de la lingerie. Xie Wendong le prit dans ses mains ; il avait une texture agréable et était très élastique, presque identique à de la lingerie ordinaire. Il demanda avec un sourire : « Ce vêtement peut-il protéger ? »

« Exactement ! » dit Vladimir. « Si le frère Xie n’y croit pas, il peut essayer. C’est un cadeau que la mafia américaine a offert à notre chef. »

Il y a aussi une mafia aux États-Unis ? se demanda Xie Wendong, car selon lui, la mafia devait être italienne. Bien qu’il pensât ainsi, il n’osa pas poser la question et tendit le vêtement à Dong Xinlei, qui se trouvait à côté de lui, en clignant des yeux : « Lao Lei, essaie de voir s’il y a quelque chose de spécial dans ce produit étranger, pour que nous puissions aussi voir ! »

« D’accord ! » répondit Dong Xinlei. Il prit le vêtement, le regarda et secoua discrètement la tête : si ce vêtement pouvait arrêter des balles, ce serait étonnant ! Dong Xinlei sortit son pistolet de sa poche et tira trois coups en direction du vêtement : « Bang ! Bang ! Bang ! » Le silence s’abattit dans la pièce ; tout le monde fixait avec curiosité ce vêtement, tout comme Dong Xinlei, ne croyant pas qu’un vêtement aussi fin puisse arrêter des balles.

« Ding, ding, ding ! » Après que les trois ogives eurent heurté le vêtement, elles tombèrent au sol en émettant un son clair. Tout le monde ouvrit grand les yeux, regardant avec incrédulité le vêtement entre les mains de Dong Xinlei, se disant que c’était vraiment une journée pleine de surprises : un vêtement ordinaire avait réellement pu arrêter les balles. Jiang Sen avait encore du mal à y croire. Ayant une formation militaire, il connaissait bien tous les types de gilets pare-balles, mais il n’avait jamais entendu parler d’un tel vêtement ; cela ne correspondait pas du tout aux principes des gilets pare-balles. Jiang Sen sortit un poignard, saisit le vêtement des mains de Dong Xinlei et le poignarda violemment à plusieurs reprises, sans causer la moindre dégradation. Il secoua la tête, le rendit à Xie Wendong, l’air légèrement déçu, se disant qu’il était peut-être vraiment dépassé et qu’il venait de se ridiculiser devant ces Russes.