Chapitre 136

Sur le toit, les quatre personnes cessèrent de parler. Mingwu et l’homme de moyenne taille et de petite taille avaient l’impression d’être en dehors du conflit ; ils ne comprenaient pas quelles étaient les relations entre Xie Wendong et Zhang Fanyou, ni pourquoi Xie Wendong voulait prendre leur défense. Xie Wendong et Zhang Fanyou, l’un armé d’un couteau, l’autre d’une arme à feu, se faisaient face, les yeux dans les yeux, prêts à en venir aux mains, sans aucune intention de reculer.

La chaleur étouffante de l’air se mélangeait à l’atmosphère oppressante du toit, rendant la respiration difficile. Xie Wendong plissa lentement les yeux et poussa davantage le couteau en or dirigé vers la gorge de Zhang Fanyou. Le sang coula le long de la lame et tomba dans la main de Xie Wendong, avant de se répandre sur les carreaux de marbre brûlants sous le soleil. « Ne crois pas que je n’ose pas vraiment te tuer. Dès que je sors mon couteau, je ne calcule plus rien. Je peux te tuer, mais toi, tu ne peux pas me tuer. »

Sentant la douleur brûlante dans sa gorge et voyant le sang couler au sol, Zhang Fanyou écarquilla les yeux, serra son arme et dit : « Tu peux essayer. Je ne crois pas que mes balles soient plus lentes qu’un couteau. »

« Même si tu me tues avec ton arme, tu ne pourras pas t’en sortir ! » ricana Xie Wendong en s’approchant de Zhang Fanyou, et dit à voix basse, de sorte que seuls eux deux puissent l’entendre : « C’est moi qui ai dénoncé l’Armée rouge. Qui croira que je suis de leur côté ? Toi, au contraire, tu aurais dû amener tes hommes, mais tu es venu seul, et tu comptes me tuer avec ton arme. Penses-tu que Dongfang Yi croira que tu es venu pour arrêter l’Armée rouge ou pour les aider ? »

« Toi… » Des sueurs froides perlèrent sur les paumes de Zhang Fanyou. Il avait toujours eu l’ambition de remplacer Dongfang Yi, et ce dernier en était conscient, mais il ne pouvait rien faire contre lui. D’une part, Zhang Fanyou occupait un poste de lieutenant-colonel au ministère politique, ce qui en faisait un haut fonctionnaire nommé directement par le gouvernement central ; pour qu’il subisse une sanction réelle, Dongfang Yi devait obtenir l’accord du gouvernement central. D’autre part, Zhang Fanyou était très prudent, et il était difficile de trouver des failles en lui, ce qui était la raison principale pour laquelle Dongfang Yi le tolérait.

Les coins de la bouche de Zhang Fanyou tressaillirent légèrement. Les paroles de Xie Wendong avaient touché son point faible. S’il tuait Xie Wendong dans de telles circonstances, ce serait difficile à expliquer, et Dongfang Yi ne manquerait certainement pas cette occasion ; ce vieux renard s’accrocherait à lui sans relâche. En y pensant, il hésita. Xie Wendong le vit et se dit que s’il laissait passer cette opportunité, il ne serait plus lui-même. Il rangea son couteau en or, ignora l’arme pointée sur lui et dit en souriant : « Aujourd’hui, tu ne m’as pas vu, et je ne t’ai pas vu non plus. Si nous continuons à nous battre, nous serons tous les deux perdants, n’est-ce pas ? »

Zhang Fanyou n’était après tout pas une personne ordinaire ; il rangea également son arme, regarda Xie Wendong avec un sourire narquois, bâilla et dit : « Ces derniers jours ont été trop fatigants. Je suis monté juste pour me reposer un peu. »
« Intelligent ! » dit Xie Wendong en levant les yeux vers le ciel. « Il semble que le temps avance, et rien ne s’est encore produit. Pourquoi ne descendrions-nous pas pour nous préparer à rentrer chez nous ? »
« Oui, c’est logique ! » acquiesça Zhang Fanyou, puis il se prépara vraiment à descendre.
Xie Wendong se tourna vers Wu Ming et dit : « Frère Wu Ming, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. J’aimerais t’inviter à manger un simple repas. Qu’en penses-tu ? »
Wu Ming ne savait pas ce que Xie Wendong avait dit à Zhang Fanyou, ce qui l’avait fait changer du tout au tout. Il dut également réévaluer sa relation avec Xie Wendong et en vint à éprouver de l’intérêt pour lui. Il accepta aussitôt : « C’est exactement ce que je pensais ! Monsieur Xie et moi sommes sur la même longueur d’onde. » En disant cela, Wu Ming et l’homme de taille moyenne et de petite stature s’approchèrent de Xie Wendong.
Xie Wendong éclata de rire : « Ton chinois s’améliore de jour en jour. Dans peu de temps, même si tu prétends être japonais, personne ne te croira. »
L’homme de petite taille et de moyenne stature ne parlait pas chinois et ne comprenait pas ce que Xie Wendong et Wu Ming se disaient. Mais voyant leurs visages souriants, comme s’ils étaient de vieux amis en conversation, il se sentit rassuré. Xie Wendong ne lui jeta même pas un regard, se contentant de parler avec Wu Ming tout en suivant Zhang Fanyou pour descendre sur le toit. Arrivés à la petite cabane qui menait du toit au bâtiment, très étroite et ne permettant le passage qu’à une personne à la fois, Zhang Fanyou entra en premier, ignorant les trois personnes derrière lui. Bien qu’il sourît, il était extrêmement contrarié : une excellente opportunité de promotion avait été gâchée par Xie Wendong, et il garda rancune en secret. Par politesse, Xie Wendong s’écarta pour laisser Wu Ming passer en premier. Après quelques formules de politesse, ce dernier entra le premier. Xie Wendong adressa alors un sourire à l’homme de petite taille et de moyenne stature, faisant un geste d’invitation ; ce dernier hocha la tête en signe de remerciement.
Alors qu’il s’apprêtait à entrer, une lumière éblouissante apparut devant lui. Dorée et intense, elle masquait tout dans l’univers, comme si tous les objets du monde étaient recouverts d’une couche de sable doré, d’une beauté saisissante. Puis il vit du rouge, ainsi que le sourire charmant et radieux de Xie Wendong à ses côtés.
« Ploc ! » L’homme de petite taille et de moyenne stature s’effondra comme une petite montagne, tombant droit sur le sol. Sa gorge avait été tranchée, et du sang jaillit abondamment. Allongé par terre, son visage affichait encore un sourire, car à cet instant, il crut avoir aperçu le plus beau spectacle du monde.

Xie Wendong fit un léger mouvement avec le couteau en or qu’il tenait à la main ; une goutte de sang glissa le long de la lame. Il sortit un mouchoir de sa poche pour nettoyer l’arme, puis soupira en disant : « Cela, c’est peut-être la plus grande preuve de valeur que tu auras jamais montrée de toute ta vie. »
Entendant un bruit étrange derrière lui, Wu Ming se retourna et fut stupéfait par la scène qui s’offrait à lui. Il s’exclama : « Xie Jun, que fais-tu ? »
Xie Wendong secoua la tête avec résignation et dit, impuissant : « Je suis vraiment désolé, mais je dois donner des explications à mes supérieurs. Votre opération semblait très discrète et bien organisée, mais ce n’est pas le cas. Sinon, pourquoi serais-je ici ?! Si je vous laissais partir comme ça, ni vous ni lui ne pourriez quitter Pékin. Je n’ai eu d’autre choix que d’employer cette méthode ; j’espère que tu comprendras. »
Wu Ming fixa longuement Xie Wendong, puis soupira enfin : « Avant d’agir, au moins discutez-en avec moi, peut-être pourrions-nous trouver une autre solution. »
Xie Wendong secoua la tête, le visage sincère : « Tu dois savoir que c’est la méthode la plus simple et la plus directe. Sans un mort pour prendre ta place, comment pourrais-tu t’en sortir ? Je te considère comme un ami, c’est pourquoi je ne veux pas te voir en danger, c’est pourquoi j’ai pris un tel risque en venant t’arrêter, c’est pourquoi je suis prêt à me brouiller avec mes collègues, simplement parce que je te considère comme un ami. »
En entendant ces paroles sincères de Xie Wendong, n’importe qui aurait été ému. Wu Ming étant humain, son cœur se remplit d’une gratitude infinie. Il saisit la main de Xie Wendong et dit : « Merci ! Je comprends maintenant ! »
Xie Wendong répondit : « Arrête, il se fait tard. Bientôt, mes supérieurs arriveront et il te sera difficile de t’échapper. Le plus important maintenant, c’est de quitter cet endroit rapidement. Attends-moi à l’hôtel Penghui, je viendrai te voir dans un instant. J’ai encore quelques affaires à régler. »
« D’accord ! » répondit Wu Ming, avant d’ajouter : « Je t’attendrai à l’hôtel Penghui ! » Après avoir dit cela, il jeta un dernier regard triste à son camarade tombé sur le toit, coupa une mèche de ses cheveux qu’il mit dans sa poche, puis pria agenouillé avant de descendre précipitamment les escaliers. Ce n’est qu’après l’avoir vu quitter le bâtiment sain et sauf que Xie Wendong put enfin souffler. Zhang Fanyou, qui était déjà descendu, s’approcha et demanda, perplexe : « Il n’y avait que deux personnes, non ? Pourquoi n’en part-il qu’un ? Où est l’autre ? »
Xie Wendong sourit et répondit : « L’autre est sur le toit, je l’y ai laissé pour toi. »
Zhang Fanyou resta interloqué et demanda : « Que veux-tu dire par là ? »

Xie Wendong sourit et dit : « Bien que je ne prétende pas être particulièrement loyal, je n’oublie jamais les bienfaits que l’on m’a accordés. Cette fois, tu m’as aidé, alors je ne te traiterai certainement pas mal. Cet homme est mort, c’est toi qui l’as tué ! » Il marqua une pause, puis rit à nouveau : « Le lieutenant-colonel Zhang est d’une bravoure exceptionnelle ; il a affronté seul un terroriste sur le point de commettre un crime et a réussi à sauver le Premier ministre japonais en visite en Chine. Ce mérite énorme t’appartient, c’est ma façon de te remercier. »
« Quoi… quoi ? » Zhang Fanyou n’en croyait pas ses oreilles. Il s’écria : « Tu es sérieux ? »
« Hehe, quand est-ce que je ai déjà trompé quelqu’un ?! »
« Très bien ! Je te prends comme ami, Zhang Fanyou ! » Sans finir sa phrase, il courut vers l’ascenseur comme s’il avait le feu aux fesses. Xie Wendong pointa du doigt Dong Xinlei, qui était retenu par quelques hommes, et demanda à haute voix : « Mon ami peut-il partir maintenant aussi ? »
Zhang Fanyou ne jeta même pas un coup d’œil et répondit sans se retourner : « Bien sûr. » Puis il monta dans l’ascenseur.
Xie Wendong émit un rire moqueur. Il se moquait de ce mérite, car il n’avait pas l’intention de faire carrière au sein du département politique ; plus il s’y enfonçait, plus il lui serait difficile de s’en sortir. Laisser ce mérite à Zhang Fanyou était une bonne solution : cela fournissait à Dong Fangyi un bon adversaire avec qui il aurait du mal à s’occuper, et cela permettait aussi à Zhang Fanyou de développer de la sympathie pour lui, au cas où il aurait un jour besoin de lui. Cela confirmait également à Dong Fangyi l’exactitude de ses informations : l’opération des Rouges était bien planifiée. Sans ses renseignements, une véritable catastrophe aurait pu survenir, et le département de la sécurité nationale aurait alors été entièrement ruiné.
Xie Wendong sortit du bâtiment avec Dong Xinlei et s’étira. Dong Xinlei ne savait pas ce qui s’était passé sur le toit ; il avait seulement vu Zhang Fanyou monter dans l’ascenseur avec Xie Wendong, puis il ne savait plus rien. Il demanda : « Frère Dong, comment as-tu géré cet homme ? »
« C’était très simple ! » répondit Xie Wendong avec nonchalance. « Maintenant, je vais t’emmener gérer Wu Ming. »
Devant l’hôtel Penghui. Dès son arrivée, Xie Wendong aperçut Wu Ming, qui attendait avec anxiété. Il s’approcha à grands pas et dit : « Je ne suis pas en retard, j’espère ? »
« Pas du tout ! » Wu Ming poussa un soupir de soulagement en voyant Xie Wendong, puis, voyant un homme grand derrière lui, demanda : « Qui est-ce… ? »
Il semblait qu’il n’avait pas prêté attention à Lao Lei lors de leur première rencontre. Xie Wendong répondit : « Ne t’inquiète pas, c’est un bon ami à moi. »

Les trois hommes entrèrent dans l’hôtel, commandèrent quelques plats et boissons. Xie Wendong et Dong Xinlei avaient déjà l’estomac qui gargouillait et se mirent à manger goulûment. Wu Ming, quant à lui, était accablé : non seulement l’opération avait échoué, mais ses camarades étaient également morts. Comment aurait-il l’appétit de manger ? Voyant son état, Xie Wendong le consola : « En Chine, on dit : “L’homme, c’est du fer ; le riz, c’est de l’acier. Ne pas manger provoque une faim insupportable.” Même si tu as des soucis, mange d’abord pour pouvoir en parler. » Sur ces mots, il lui servit quelques plats.
Wu Ming ne sut comment refuser. La nourriture n’avait aucun goût à ses yeux. Il but une grande gorgée d’alcool et demanda : « Xie Jun, j’aimerais savoir comment vous avez appris au sujet de cette opération. »
Xie Wendong sourit intérieurement : c’était justement ce qu’il voulait dire. Il ne s’attendait pas à ce que Wu Ming pose la question en premier, ce qui lui convenait encore mieux. Il soupira et répondit : « Je suppose que tu as entendu parler du Groupe des Âmes. Je ne connais pas leur lien avec l’Armée Rouge, mais nos informations proviennent bien d’eux, même si nous ignorons leurs motivations. »
« Le Groupe des Âmes ? » Wu Ming abattit violemment son verre sur la table et s’écria, furieux : « C’est bien le Groupe des Âmes qui vous a donné cette information ! »
Xie Wendong répondit calmement : « Comment pourrait-ce être faux ? Je n’ai aucune raison de calomnier le Groupe des Âmes. De plus, nous sommes amis. Comment pourrais-je te tromper ?! »
« Oui », acquiesça Wu Ming. « Pardon, je n’aurais pas dû douter de mon ami ! Merci, Xie Jun. Cette fois, non seulement tu m’as sauvé, mais tu m’as aussi donné une information si importante. Je ne sais vraiment pas comment te remercier ! »
Xie Wendong leva son verre et dit : « Inutile de remercier. J’espère que toi, moi et l’Armée Rouge pourrons devenir de bons amis ! »
Wu Ming leva également son verre et déclara : « Tu es mon ami, donc aussi l’ami de l’Armée Rouge. Si tu as besoin d’aide, un simple appel ou un mot suffiront : j’accourrai immédiatement. Même si je ne peux pas aider, j’ai toute l’Armée Rouge derrière moi. »
Xie Wendong sourit et trinqua avec Wu Ming, mais il ne croyait pas vraiment à ses paroles, pensant que Wu Ming exagérait, comme s’il pouvait représenter toute l’Armée Rouge ! Cependant, cette fois, Xie Wendong avait sous-estimé Wu Ming.