Chapitre 137

Après le repas, Wu Ming prit congé de Xie Wendong, pressé de retourner au Japon pour expliquer à l’organisation les raisons de l’échec de cette opération. Xie Wendong ne tenta pas de le retenir, car il n’en avait d’ailleurs pas l’intention, et ils se souhaitèrent mutuellement bonne chance. Avant de partir, Wu Ming remercia à nouveau Xie Wendong. Ce dernier admirait vraiment la politesse des Japonais, mais ajouta qu’ils étaient un peu lents d’esprit.

De retour dans sa chambre d’hôtel, Xie Wendong put enfin ôter le masque de hypocrisie qu’il portait toute la journée. Il plongea son corps raide dans la baignoire, ferma les yeux et profita de ce moment de tranquillité, qui était celui où il se sentait le plus détendu. Même si le ciel devait s’effondrer, il n’aurait pas la force de bouger. Y avait-il quelque chose dans le monde de plus important que l’effondrement du ciel ?

Oui ! Dong Xinlei frappa à la porte de la salle de bains en criant : « Frère Dong, c’est grave ! Frère Dong, c’est grave ! »

Xie Wendong poussa un soupir intérieur. Voyant que la porte résistait malgré les coups violents de Dong Xinlei, il admira la solidité exceptionnelle des installations de cet hôtel cinq étoiles. Il se leva paresseusement et demanda d’une voix lasse : « Qu’y a-t-il ? Le ciel s’est-il effondré ? »

La voix de Dong Xinlei, de l’autre côté de la porte, changea légèrement et il cria : « Le vieux maître a été poignardé, on le soigne en ce moment à l’hôpital ! »

« Quoi ? » Xie Wendong sauta immédiatement hors de la baignoire, pensant que le ciel s’était bien effondré. Il y avait peu de personnes dans ce monde capables de le préoccuper vraiment, et Jin Peng en faisait partie. Sans prendre le temps de s’habiller, il ouvrit la porte de la salle de bains, saisit Dong Xinlei par le col et dit : « Qu’as-tu dit tout à l’heure ? Répète-le ! »

Dong Xinlei déglutit et essaya de garder une voix calme, mais elle tremblait encore : « J’ai reçu un appel il y a un instant : le vieux maître a été poignardé en allant écouter un opéra, il est gravement blessé et on le soigne à l’hôpital, son état est incertain ! » Ses yeux s’humidifièrent. Ses sentiments pour Jin Peng n’étaient pas moindres que ceux de Xie Wendong, voire plus forts. Dong Xinlei avait été élevé par Jin Peng ; orphelin, être avec lui lui avait fait comprendre ce qu’était la famille.

Xie Wendong resta silencieux pendant une demi-minute avant de reprendre ses esprits et de dire précipitamment : « Descends chercher une voiture, nous allons immédiatement à la ville T. » Il s’habilla rapidement, prit le couteau en or caché sous son oreiller, plissa les yeux et pria en secret pour la sécurité du vieux maître.

« Dans le monde des arts martiaux, les conflits sont inévitables ; il est donc normal d’attirer des ennemis. Si tu veux la vie de quelqu’un, cette personne voudra aussi la tienne. Dès que l’on entre dans ce monde, il faut confier sa vie au destin. Si l’on veut revenir en arrière, il ne reste que l’espoir d’une prochaine réincarnation. » Xie Wendong se souvint des paroles que le vieil homme lui avait dites autrefois ; il ne les avait pas comprises à l’époque, mais peut-être en comprenait-il un peu plus maintenant. Ce monde de luttes incessantes n’est en réalité qu’une fosse à milliers de personnes. À quel point cette fosse est-elle profonde ? Même quelqu’un d’aussi puissant et influent que le vieil Jin ne peut en sortir. Xie Wendong savait à quel point elle était profonde, mais pour Jin Peng, il était prêt à y sauter. Il croyait toujours qu’il n’y avait rien au monde qui puisse le contrôler, c’était lui qui contrôlait le monde.

Pékin et la ville T sont voisines, à une heure de route à peine. Xie Wendong et Dong Xinlei quittèrent Pékin en taxi. En regardant le paysage défiler à toute vitesse, Xie Wendong dit soudain avec regret : « C’est dommage, je suis venu à Pékin sans aller voir la Grande Muraille. »

Dong Xinlei était maintenant complètement calme, retrouvant son air habituellement froid. Il répondit calmement : « Il n’est pas trop tard pour y aller la prochaine fois que nous viendrons à Pékin. »

« La prochaine fois ? » soupira Xie Wendong. « Je ne sais pas s’il y aura encore une chance. Peut-être que je ne serai jamais un véritable héros de ma vie. » Xie Wendong leva les yeux au ciel en riant. Dong Xinlei fut ému. S’il devenait vraiment un « héros », à quoi ressemblerait-il ? En y pensant, il se mit aussi à rire.

Ville T, deuxième hôpital populaire. D’habitude, il y a pas mal de gens qui entrent et sortent de cet endroit, mais jamais autant que aujourd’hui. Devant l’hôpital, des voitures de toutes tailles s’alignaient jusqu’au bord de la route, mettant les policiers de la circulation dans l’embarras, qui tentaient sans cesse de maintenir l’ordre. Pourtant, peu de gens suivaient leurs instructions. De nouvelles voitures arrivaient sans cesse, essayant de se frayer un chemin à l’intérieur ; certaines, ne pouvant pas entrer, abandonnaient simplement leur voiture sur la route pour courir vers l’hôpital. Plus il y avait de voitures, plus il y avait de policiers, mais la situation devenait de plus en plus chaotique.

C’est ce spectacle que virent Xie Wendong et Dong Xinlei en arrivant. Xie Wendong ne put s’empêcher de demander : « Tous ces gens sont-ils venus pour le vieil homme ? »

« À peu près ! » répondit Dong Xinlei, sans surprise. « Le vieil homme a plus de mille hommes à sa disposition dans la ville T. De plus, il jouit d’une bonne réputation dans le monde des arts martiaux et est une personnalité connue dans les affaires ; il a donc beaucoup d’amis. Ceux qui sont ici ne représentent qu’une petite partie de ses proches. »

« Oh ! » pensa Xie Wendong, impressionné. Il semblait que, comparé au vieil Jin, il était loin d’être à la hauteur.

Xie Wendong et Dong Xinlei se dirigèrent rapidement vers l’hôpital. En chemin, des gens saluaient Dong Xinlei de temps en temps, certains l’appelant directement « Frère Lei ». En revanche, Xie Wendong ne connaissait personne, ce qui lui permettait de se sentir plus à l’aise. Voyant Dong Xinlei entouré d’un groupe de personnes qui lui posaient toutes sortes de questions, il entra seul dans l’hôpital. Sans avoir besoin de demander où se trouvait la salle d’urgence où se trouvait le vieil homme, Xie Wendong suivit la foule et arriva bientôt dans un couloir. Il aperçut une foule dense et compacte. Soucieux de l’état du vieil homme, il décida de se frayer un chemin à l’intérieur sans hésiter.

Après avoir fait deux pas, il fut arrêté par un homme au visage allongé qui examina Xie Wendong de haut en bas et dit froidement : « Ce frère me semble inconnu. Je ne crois pas t’avoir déjà vu. »

« Ce n’est pas important que tu m’aies vu ou non », répondit Xie Wendong. « Je suis un ami du vieux Jin. Je veux voir l’état de ses blessures. »

« Un ami ? » L’homme au visage allongé fixa Xie Wendong d’un air froid et demanda : « Tu n’es pas venu pour recueillir des informations, n’est-ce pas ?! »

Le visage de Xie Wendong s’assombrit. Il n’avait pas le temps de perdre son temps avec ce genre de petit soldat. Il saisit le cou de l’homme et dit avec colère : « Je n’ai pas le temps de discuter avec toi. Écarte-toi ! » Puis, en poussant violemment, il fit reculer l’homme au visage allongé, qui perdit l’équilibre et fut projeté plusieurs pas en arrière, renversant les personnes derrière lui.

Voyant que Xie Wendong était menaçant, une dizaine de personnes l’entourèrent en un instant, le regard furieux, prêtes à agir. À ce moment-là, des voix se firent entendre du côté du couloir. Elles n’étaient pas fortes, mais très calmes : « Laissez-le entrer. Un ennemi serait-il assez stupide pour attaquer ici ?! »

En entendant ces voix, les gens se placèrent automatiquement de part et d’autre du couloir, laissant un passage juste assez large pour qu’une personne puisse passer. Bien qu’ils aient ouvert le chemin, ils restaient hostiles envers Xie Wendong, montrant des dents menaçantes, surtout l’homme au visage allongé, qui se frottait le cou tout en grognant, comme s’il était prêt à sauter sur Xie Wendong pour le mordre à tout moment. Xie Wendong, qui ne se souciait pas de ces petits personnages, entra la tête haute et le dos droit, sans peur. Il y avait beaucoup moins de gens dans le couloir ; la plupart étaient des cadres importants du Beihongmen. Tous portaient des costumes noirs et des chaussures noires. Au milieu se trouvait un homme d’une trentaine d’années, portant des lunettes à monture dorée, qui essuyait constamment son nez avec un mouchoir. Bien que ses vêtements soient identiques à ceux des autres, tout le monde pouvait voir immédiatement qu’il occupait la position la plus élevée parmi eux, même s’il y avait beaucoup de personnes plus âgées que lui.

Xie Wendong n’était pas stupide ; il remarqua également la particularité de cet homme et demanda : « C’est vous qui avez parlé tout à l’heure, n’est-ce pas ? »

Le jeune homme hocha la tête, s’approcha de Xie Wendong, le regarda, puis tendit la main en souriant : « Vous êtes Xie Wendong, n’est-ce pas ? J’ai entendu le vieil homme parler de vous. Je ne m’attendais pas à ce que vous arriviez si vite ; j’aurais dû envoyer quelqu’un vous chercher. »
« Pas de problème, je suis Xie Wendong », répondit Xie Wendong en serrant la main du jeune homme. Celui-ci retira rapidement sa main, essuya du mouchoir son nez qui coulait, et dit en riant : « Désolé, j’ai un rhume ces derniers jours. »
« Son rhume ne semble jamais vraiment disparaître », dit Dong Xinlei, qui s’était approché de Xie Wendong sans qu’on s’en aperçoive, en regardant le jeune homme. « Comment va le vieil homme en ce moment ? »
« On ne sait pas encore. Une balle dans le bas-ventre, ce n’est pas très encourageant. »
Dong Xinlei serra le poing et frappa violemment le mur, furieux : « C’est l’œuvre du Nan Hongmen ? »
« On n’a pas encore de preuves, mais c’est très probable », répondit le jeune homme, dont le regard devint plus perçant. « Dans cinq jours, ce sera la réunion annuelle du Hongmen. Si le vieil homme a été attaqué à ce moment-là, à part le Nan Hongmen, qui d’autre pourrait en être responsable, et qui oserait le faire ? »
Dong Xinlei resta silencieux un long moment avant de se souvenir de quelque chose. Il présenta alors le jeune homme à Xie Wendong : « Ce gamin, c’est Nie Tianxing, le principal conseiller du vieil homme. C’est très rusé ; Dong Ge devra faire plus attention à l’avenir. »
Dong Xinlei parla à voix basse, mais Nie Tianxing, qui avait l’ouïe fine, protesta : « Quelle présentation est-ce là ? Je suis intelligent, pas rusé. Si on ne lit pas assez, on fait souvent des erreurs de vocabulaire. Les gens grossiers restent des gens grossiers ! »
Dong Xinlei fit la moue, retroussa ses manches et s’avança : « Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. Tu veux encore goûter aux poings de ce “gros lourd” ?! »
Xie Wendong, en les regardant, les admira intérieurement : même dans une telle situation, ils avaient encore l’énergie de plaisanter. En effet, un homme d’âge mûr, imposant sans être en colère, s’exclama avec mécontentement : « Vous deux, petits singes, vous ne savez même pas quand il faut se calmer. Ils sont déjà au-dessus de nos têtes, on ignore encore si le vieil homme est vivant ou mort, et vous vous disputez encore ici ? Si vous voulez vous disputer, allez le faire dehors. » Cet homme d’âge mûr était l’un des rares anciens du Bei Hongmen, nommé Ling Lei, et il avait un tempérament explosif. Bien que les anciens n’aient pas beaucoup de pouvoir au sein du Hongmen, ils étaient très respectés par tous.

Dong Xinlei et Nie Tianxing devinrent immédiatement plus dociles, se sourirent et s’étreignirent. L’un aimait les arts littéraires, l’autre les arts martiaux ; bien que leurs personnalités fussent l’un calme et l’autre dynamique, ils partageaient les mêmes idéaux et étaient les plus proches amis au sein de la Hongmen. Ils faisaient également partie des jeunes les plus éminents de la Hongmen du Nord. Ces dernières années, la puissance de la Hongmen du Nord n’a cessé de croître, ce qui est directement dû à leur arrivée. On pouvait dire qu’ils étaient les bras droits de Jin Peng. Le vieux Jin avait même confié Dong Xinlei, l’un de ses bras droits, à Xie Wendong, ce qui montrait bien l’importance qu’il lui accordait.

À ce moment-là, la lumière jaune à l’entrée de la salle d’urgence s’éteignit et plusieurs médecins en sortirent. Tout le monde se précipita pour demander des nouvelles de l’état du vieil homme. Les médecins, qui semblaient avoir des liens avec la Hongmen, soupirèrent : « Ses blessures ne sont pas graves. Un jeune pourrait sortir de l’hôpital en moins d’un mois, mais le vieil homme est âgé. Bien que sa vie ne soit pas en danger, cette blessure l’a beaucoup affaibli ; il lui faudra plusieurs mois de convalescence pour se remettre. »

Le visage de Leiting s’assombrit. « Lao Li, d’après toi, le vieil homme ne pourra pas assister à la réunion de la Hongmen dans cinq jours ? »

Le médecin secoua la tête : « C’est absolument impossible ! »

« Bon sang ! » s’écria Leiting, furieux, en frappant du pied. « Que faire s’il ne peut pas y aller ? Ne va-t-on pas ainsi donner matière à rire à la Hongmen du Sud ?! »

« Hélas ! » soupira le médecin en tapotant l’épaule de Leiting. « Lao Lei, il n’y a rien à faire. Au fait, le vieil homme est maintenant conscient. Vous pourrez aller le voir dans un moment, mais pas en grand nombre. » Sur ces mots, il quitta lentement les lieux avec quelques autres médecins. Puis le vieil homme fut sorti de son lit par plusieurs infirmières et transporté en unité de soins intensifs. En voyant son visage pâle comme du papier et les aiguilles de différentes tailles plantées dans ses bras, Xie Wendong fut profondément bouleversé. Il avait l’intention d’entrer dans la chambre, mais Leiting l’arrêta d’un ton froid : « C’est une affaire interne à notre Hongmen. Tu n’es pas un disciple de notre ordre, tu n’as pas le droit d’entrer. »