Chapitre 145

« Petit frère, on t’a trompé, pourquoi es-tu encore si heureux ? » Le jeune homme qui avait d’abord ri avec Xie Wendong se leva et s’approcha pour poser la question ; les quatre hommes forts à ses côtés avaient disparu, on ne savait pas quand. Xie Wendong se frotta le ventre et soupira : « Je suis très intelligent. C’est la première fois que je rencontre quelqu’un qui arrive à me tromper. Tu ne trouves pas que c’est une raison de se réjouir ? » Le jeune homme le regarda longuement, puis éclata de rire : « Il n’y a pas beaucoup de gens dans le monde qui osent prétendre être intelligents. Tu es le premier que je rencontre. Mais à mon avis, les véritablement intelligents ne prétendent pas l’être. »
Xie Wendong soupira : « Les gens sont parfois étranges : quand on ment, on a souvent l’impression que les gens croient, mais quand on dit la vérité, on est souvent considéré comme un idiot. »
Le jeune homme répondit doucement : « Tu n’es pas un idiot. Si tu l’étais, tu n’aurais pas donné ces cent yuans à ton patron, mais continué à discuter avec lui sans fin, haha. »
Xie Wendong sourit sans rien dire. À ce moment-là, les deux hommes forts qui étaient assis à gauche et à droite du jeune homme, puis avaient disparu, arrivèrent depuis le bout de la rue, l’un d’eux tenant l’autre dans ses bras : c’étaient le homme d’âge mûr et le jeune homme qui avaient trompé Xie Wendong, mais avec des blessures au visage. Les deux hommes forts, malgré leur charge, avançaient rapidement et arrivèrent bientôt à côté du jeune homme, qui dit avec respect : « Frère Tian, nous avons capturé ces deux-là. » Le jeune homme hocha la tête, regarda Xie Wendong et demanda : « Petit frère, les deux personnes qui t’ont trompé sont ici. Que veux-tu qu’on fasse d’eux ? »
Xie Wendong fut ému, sourit avec gratitude, secoua la tête et dit : « Comme je l’ai dit, ce sont les premiers à avoir réussi à me tromper. C’est déjà une raison de se vanter. Inutile de leur causer des ennuis. J’espère que tu les laisseras partir, mon frère. » Le jeune homme mit les mains dans son dos, réfléchit un instant, puis dit : « Puisque le petit frère le dit, moi, en tant qu’étranger, je n’ai rien à ajouter. » Sur ces mots, il fit un signe aux deux hommes forts, qui répondirent d’un grognement, donnèrent un coup de pied dans les fesses des deux hommes et crièrent : « Partez ! »
En voyant les deux hommes s’enfuir comme des fous, le jeune homme tendit la main à Xie Wendong et dit : « Je m’appelle Xiang Wentian. Je suis ravi de faire ta connaissance aujourd’hui, petit frère. »
Xiang Wentian ! Les yeux de Xie Wendong s’illuminèrent un instant avant de reprendre leur calme. Il lui serra la main et dit en riant : « Moi aussi, je suis ravi de faire la connaissance de frère Xiang. Je m’appelle Xie Wendong. »
« Oh ? » Xiang Wentian leva les yeux vers le ciel, comme s’il réfléchissait : « Je crois que le nouveau chef du Beihongmen s’appelle justement Xie Wendong, n’est-ce pas ?! »
« Exactement ! » Xie Wendong baissa la tête, l’air pensif : « Si je ne me trompe pas, le chef du NanHongmen s’appelle Xiang Wentian. »

« Ha ha ! » Xie Wendong et Xiang Wentian se serrèrent la main en riant aux éclats. Leurs rires étaient si forts qu’ils couvraient le bruit animé de la rue. Même le ciel ne put s’empêcher de constater à quel point les hasards de la vie étaient étranges. Les quatre gardes du corps de Xiang Tianxing furent secoués intérieurement : ils n’avaient pas imaginé que ce jeune homme était Xie Wendong, le nouveau chef du Nord Hongmen. Ils tendirent inconsciemment la main vers leur arme à la ceinture. Non loin de là, un autre homme se cachait déjà, ayant sorti son arme, enlevé le cran de sûreté et la couvrant avec ses vêtements, le canon pointé directement vers l’arrière du crâne de Xiang Wentian. Ce n’était autre que Dong Xinlei, qui suivait Xie Wendong. Dès qu’une situation légèrement défavorable à Xie Wendong survenait, il appuyait sans hésiter sur la gâchette.

La crise était imminente, prête à éclater, mais Xie Wendong et Xiang Wentian semblaient ne rien sentir, se regardant à nouveau en riant. Xie Wendong prit la parole en premier : « Il y a longtemps, j’ai entendu parler d’un héros remarquable du Sud Hongmen nommé Xiang Wentian. Pouvoir le rencontrer aujourd’hui est vraiment inattendu. »

Xiang Wentian répondit en souriant : « D’autres me disent héros, mais cela ne m’intéresse pas forcément. Ce n’est que lorsque mon frère Xie le dit que c’est vraiment une chose à célébrer, suffisante pour boire trois verres. »

Xie Wendong soupira à nouveau : « Puisqu’il s’agit d’un héros, pourquoi tenter de tuer un vieil homme en secret ? N’est-ce pas là le comportement d’un héros ?! »

Xiang Wentian secoua la tête : « Plus on ajoute de crimes, plus il est facile de trouver des excuses. Bien que je ne puisse pas dire que mes actions soient honnêtes, je ne recourrai pas non plus à des méthodes mesquines. En fait, comme tu l’as dit, quand on ment, les gens croient facilement, tandis que quand on dit la vérité, ils pensent plutôt que l’on ment. »

Xie Wendong était d’accord et dit en riant : « Le monde est froid et égoïste, c’est bien ça. » Xiang Wentian soupira : « C’est aussi là la souffrance dans ce monde. »

Xie Wendong haussa un sourcil et éclata de rire : « Trouver un ami dans un pays étranger, c’est une grande joie dans la vie, suffisante pour boire un verre. »

Xiang Wentian secoua la tête : « Un homme qui boit, comment peut-il se contenter d’un verre ? Trouver un ami dans un pays étranger, c’est une merveille incroyable, suffisante pour boire une boîte entière ! Ha ha ! »

Xie Wendong et Xiang Wentian burent vraiment une boîte entière. Finalement, tous deux étaient assez ivres. Xiang Wentian se leva, leva la tête et demanda : « Quand apparaîtra la lune claire ? » Xie Wendong, ivre, répondit : « Je bois pour interroger le ciel bleu. » Xiang Wentian soupira : « Ça fait longtemps que je n’ai pas bu aussi joyeusement. J’aimerais vraiment devenir ton ami ! »

« Oui ! » Xie Wendong se leva et se tint à ses côtés, contemplant la lune ronde dans le ciel, avant de soupirer : « Sans la Hongmen, nous pourrions peut-être vraiment… » Il ne termina pas sa phrase. C’était la première fois que Xie Wendong rencontrait Xiang Wentian ; ces deux hommes aux tempéraments similaires devaient pourtant rester de part et d’autre de la vie, chacun lié à sa propre mission. D’un côté, la vie ; de l’autre, la mort. Il n’y avait aucun moyen de changer cela, du moins pas pour eux ; peut-être était-ce le destin décidé par le ciel.
Xiang Tianxiao s’éloigna en chancelant, soutenu par ses quatre subordonnés. Avant de partir, il dit : « J’espère que nous aurons encore l’occasion de boire ensemble. Parfois, je me sens vraiment seul, comme s’il n’y avait pas un seul ami au monde. »
Xie Wendong répondit simplement : « Tu es ivre ! » En réalité, il ressentait la même chose. Il n’avait que deux types d’amis : les frères et ceux qu’il pouvait utiliser. Il n’avait pas d’amis véritables, ceux avec qui on pourrait discuter de tout et de rien, échanger des idées profondes et partager une véritable complicité.
Xiang Tianxiao était parti. Xie Wendong venait de se lever quand il sentit le monde tourner autour de lui ; il se rassit, se disant qu’il devait vraiment être ivre. À ce moment, Dong Xinlei vint à ses côtés pour l’aider à se relever. Avec les yeux embués, Xie Wendong le reconnut et sourit : « Tu as tout vu, n’est-ce pas ? Je savais que, où que tu sois, tu me suivrais. »
Dong Xinlei ne dit rien pendant un long moment avant de demander : « Crois-tu ce qu’il a dit ? » Xie Wendong fut d’abord surpris, puis, se demandant si Dong Xinlei faisait référence à l’attentat contre le vieil homme, il soupira : « Il est peut-être un adversaire redoutable, mais c’est aussi un ennemi sur qui on peut compter. Car c’est un véritable héros. Hehe. »
Le lendemain, le soleil qui se levait lentement ne ménageait pas sa lumière, éclairant généreusement chaque recoin de la terre. Mais Xie Wendong se demandait à quel point ce serait mieux si le soleil était plus avare, s’il ne brillait pas trop tôt au-dessus de sa tête. Hélas ! Xie Wendong soupira ; la boisson excessive de la veille lui causait des maux de tête. Il se leva à contrecœur et vit sur la table à côté un thé à ginseng encore chaud. Seul Dong Xinlei, qui semblait si brut, pouvait être aussi attentionné. Après avoir bu une grande gorgée, Xie Wendong se sentit un peu mieux. Se frottant la tête, il repensa aux événements de la veille et ne put s’empêcher de constater que le fait que la Nan Hongmen ait pu résister au vieil homme et défendre le Yangtsé sans céder un pouce n’était pas un hasard : Xiang Wentian avait vraiment des qualités exceptionnelles. Mais si ce n’était pas Xiang Wentian qui avait tenté d’assassiner le vieil homme, qui donc ? Qui avait assez de courage pour défier celui qui dirigeait toute la Bei Hongmen ? Xie Wendong ne parvenait vraiment pas à y penser.

Personne ne peut vraiment dire à quel point l’influence et l’étendue de la Fraternité Hongmen sont grandes. Partout dans le monde où il y a des Chinois, il y a des cercles secrets, et où il y a des cercles secrets, la Fraternité Hongmen est inévitablement présente. Les chefs venus assister à ce sommet de la Fraternité Hongmen proviennent des États-Unis, du Canada, de l’Australie, de la France, du Royaume-Uni, du Japon, des Philippines, de Taïwan, de Hong Kong et de Macao, soit une dizaine de personnes au total. Chacun d’eux est une personnalité influente capable de faire trembler toute une région. On peut imaginer l’ampleur de leur rassemblement. Ce qui les unit, c’est la Fédération mondiale de la Fraternité Hongmen, qui organise également chaque année ce sommet. Bien que son objectif soit l’unification de toutes les branches de la Fraternité Hongmen dans le monde, sa mise en œuvre reste difficile, comme dans un rêve oriental. Les espoirs sont faibles, mais les réunions annuelles se poursuivent sans interruption, avec la participation active des chefs locaux, principalement parce que cela concerne directement leurs intérêts. On ignore combien de transactions commerciales sont conclues lors de ces sommets entre les différentes branches de la Fraternité Hongmen, mais il est évident que les chefs ont également besoin de renforcer leurs liens. Aujourd’hui, les gangs tendent à s’internationaliser, et la coopération internationale est devenue un indicateur de leur capacité à se développer et à devenir puissants.

La Fédération a choisi l’hôtel le plus luxueux de Nanjing, l’hôtel Jinling, pour accueillir ce sommet, en réservant même un étage entier, ce qui montre une générosité surprenante. Lorsque Xie Wendong est arrivé devant l’hôtel, sa voiture ne pouvait pas entrer, il a donc dû se garer dans un parking non loin de là. Dès que le groupe de dix personnes est entré dans l’hôtel, un homme ressemblant à un serveur s’est empressé de s’approcher en demandant : « Êtes-vous des membres du clan Hong ? » Ces serveurs avaient été spécialement choisis par la Fédération ; ce sont des vétérans expérimentés capables d’identifier rapidement les gens. Voyant que ces personnes portaient des vêtements bien ajustés, ils ont presque tous conclu qu’il s’agissait de membres de la Fraternité Hongmen.

Xie Wendong a d’abord été surpris, puis a hoché la tête en souriant et a dit : « C’est exact. Merci, frère, pourrez-vous nous montrer le chemin ? » Voyant à quel point Xie Wendong était poli, l’homme a immédiatement eu une bonne impression de lui. Il fallait savoir que tous ceux qui venaient à ce sommet étaient des personnalités importantes, habituées à parler avec autorité ; il était donc rare de rencontrer quelqu’un d’aussi courtois et aimable. L’homme a ri et a dit : « Pas de problème, veuillez me suivre. » Puis il a conduit Xie Wendong et les autres vers l’ascenseur, s’est mis de côté pour les laisser entrer, avant de dire : « C’est au dixième étage. » Xie Wendong a hoché la tête et l’a remercié.

Dans l’ascenseur, Nie Tianxing a abandonné son attitude habituellement désinvolte et a dit sérieusement : « Frère Dong, une fois en haut, soyez très prudent dans vos paroles, car une seule phrase peut changer l’opinion des autres chefs à notre égard. La Fédération a déjà inscrit à l’ordre du jour la fusion des branches de la Fraternité Hongmen du nord et du sud du continent ; il est donc très important d’obtenir le soutien des chefs locaux. »

Xie Wendong ne savait rien des affaires internes de la Hongmen ; il hocha la tête pour s’en souvenir. Dong Xinlei ajouta : « La Hongmen du Sud entretient toujours de bonnes relations avec les forces de Taïwan, et ces dernières sont presque comme une seule famille avec les forces japonaises. Donc, à moins d’un imprévu, ces deux groupes soutiendront à l’unanimité Xiang Wentian. »
Xie Wendong fronça les sourcils et demanda : « Y a-t-il des forces qui sont amies avec nous ? » « Oui ! » répondirent en chœur Dong Xinlei et Nie Tianxing, puis ils se sourirent. Ce dernier ajouta : « Les chefs et anciens des États-Unis, de l’Australie et du Canada ont toujours eu de bonnes relations avec le vieux maître ; à chaque fête, ils s’échangent des cadeaux, et ils nous soutiennent depuis longtemps. Mais maintenant que le vieux maître est blessé et hospitalisé, il dépendra de toi, frère Dong, de maintenir de bonnes relations avec eux. » À peine Nie Tianxing eut-il fini de parler que Dong Xinlei reprit : « Il y a aussi… »
« Ça suffit ! » Xie Wendong leva la main pour les interrompre, levant les yeux au ciel : « Ne m’enseignez pas trop de choses d’un coup, ma tête va exploser. » Dong Xinlei marmonna à voix basse : « Si frère Dong n’avait pas bu avec Xiang Wentian hier soir, je ne m’inquiéterais pas autant. » Les oreilles de Nie Tianxing étaient parfois exceptionnellement sensibles ; il haussa les sourcils et ouvrit grand les yeux en demandant : « Qu’as-tu dit tout à l’heure ? Avec qui frère Dong est-il allé boire hier soir ? » Dong Xinlei ferma rapidement la bouche et secoua la tête : « Je n’ai rien dit ! » « Impossible, j’ai bien entendu… » Xie Wendong se retourna, et sous son regard glacial, les deux hommes se turent immédiatement, ce qui fit rire en secret Ren Changfeng et Sha Mu. Il semblait qu’en plus du vieux maître, une autre personne pouvait maintenant maîtriser ces deux-là.
« Ding ! » L’ascenseur s’arrêta, et Xie Wendong et les autres en sortirent. Plusieurs hommes en costume se tenaient près de l’ascenseur dans le couloir ; l’un d’eux demanda poliment : « Veuillez présenter votre invitation. »
Xie Wendong fut perplexe ; il ne savait pas quelle invitation il fallait, alors il se tourna vers Dong Xinlei. Ce dernier sortit rapidement une invitation à fond rouge et à lettres dorées de la poche de sa veste et la lui tendit. L’homme la prit, la regarda, hocha la tête et dit : « Entrez, s’il vous plaît. » Puis il prit la tête du groupe et s’arrêta devant une pièce à double porte. Il ouvrit les portes, et Xie Wendong fut ébloui.
Bien que ce fût en plein jour, l’intérieur était brillamment éclairé : des lustres colorés émettaient une lumière éclatante. Cette pièce ressemblait davantage à une salle de bal, d’une superficie de plus de cinq cents ping. Au milieu se trouvait une longue table, et de nombreuses personnes étaient assises de part et d’autre, soit en train de discuter en petits groupes, soit les yeux fermés, se reposant. L’homme qui les guidait ouvrit les portes et déclara d’une voix grave : « Le nouveau chef de la Hongmen du Nord, frère Xie Wendong, est arrivé ! »

Tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur tournèrent simultanément la tête vers Xie Wendong ; chacun de leurs regards semblait pouvoir percer le cœur des gens, ressemblant plutôt à un couteau qui glissait sur leur corps. Xie Wendong, indifférent, entra en souriant. À l’exception de Dong Xinlei et Nie Tianxing qui le suivirent, les autres restèrent dehors et furent invités dans une pièce voisine. Un homme d’âge mûr, aux cheveux un peu clairsemés, âgé d’une cinquantaine d’années, grogna avec moquerie : « On ne sait vraiment pas ce que Jin Peng manigance en choisissant un gamin comme chef, haha ! » Puis il posa sa main sur la chaise vide à côté de lui, manifestement ne voulant pas que Xie Wendong s’assoie à ses côtés.