Chapitre 188

Il monta dans la voiture qui était venue le chercher et ils roulèrent jusqu’aux faubourgs nord. Xie Wendong jeta un coup d’œil par la fenêtre : il y avait déjà des champs potagers partout. Il ne put s’empêcher de demander : « On n’est pas encore arrivés ? »
L’homme en bas rougit et, baissant la tête, murmura : « Il faut encore un peu de temps. » Xie Wendong secoua la tête avec un sourire amère, pensant intérieurement : Il doit être difficile de laisser Dong Xinlei ici pour nettoyer ce désastre ! En réalité, Dong Xinlei n’avait laissé rien du tout ; le châssis avait été entièrement pris en charge par d’autres, la plupart des centaines de frères avaient été capturés, les autres étaient soit morts, soit gravement blessés, et certains, dispersés, se cachaient dans des endroits inaccessibles, trop effrayés pour se montrer. On pouvait dire que l’armée entière avait été anéantie.
Quand l’homme avait dit qu’il fallait encore un peu de temps, cela signifiait en réalité une heure. La voiture s’arrêta finalement dans une ferme, où quatre caractères majuscules étaient gravés sur le mur en pierre de l’entrée : « Villa Hongwu ». Cet endroit avait été construit par le Nord Hongmen, couvrait une grande superficie et comprenait des étangs à poissons, des jardins d’arbres fruitiers, un petit terrain de golf et d’autres lieux de loisirs. À l’origine, c’était une destination touristique et de vacances, mais maintenant c’était la base temporaire du Nord Hongmen à Nanjing. Xie Wendong descendit de la voiture et regarda autour de lui : le paysage était vraiment beau, avec des forêts verdoyantes et un air frais. Il sourit et dit : « Vous avez bien choisi votre base ! »
Les hommes en bas baissèrent la tête, le visage rouge, trop gênés pour avouer qu’ils n’avaient plus que cet endroit à Nanjing.
Xie Wendong dit : « Emmenez-moi voir cette demoiselle Ling, voir s’il y a quelque chose qui la retient et l’empêche de venir. » Tout le monde frémit intérieurement, pensant que cela allait mal se passer. Mais qui oserait désobéir aux ordres du frère aîné ? Ils prirent leur courage à deux mains et emmenèrent Xie Wendong dans un petit bâtiment. Devant le bâtiment s’étendait un champ de fleurs aux couleurs éclatantes ; on pouvait sentir leur parfum enivrant de loin. Sur la porte du bâtiment, un caractère rouge indiquait : « Pavillon des Fleurs ». Xie Wendong regarda autour de lui et soupira : Éloigné du bruit de la ville, pouvoir vivre ici un certain temps était aussi un plaisir. Tout en pensant cela, il entra dans le bâtiment et demanda : « À quel étage se trouve mademoiselle Ling ? »
Quelqu’un murmura : « Au deuxième étage ! » Xie Wendong hocha la tête et monta. Il n’avait pas besoin de chercher : dans le couloir, il n’y avait qu’une seule porte gardée par deux femmes, deux femmes très belles, aux cheveux noirs ornés de broderies, aux sourcils fins et aux yeux grands, de grande taille, vêtues légèrement, encore plus attirantes que les fleurs à l’extérieur. Xie Wendong pensa que Ling devait être dans cette pièce et s’y dirigea d’un pas vif. Lorsqu’il s’approcha, avant même qu’il ne parle, les deux femmes le regardèrent d’un air menaçant et demandèrent : « Qui êtes-vous ? »
Ah, quelles filles féroces ! Xie Wendong sourit et dit : « Je cherche Ling. » Les deux femmes l’examinèrent de haut en bas et demandèrent : « Qui êtes-vous ? Nous ne vous avons jamais vu. »

À ce moment-là, ceux qui venaient chercher Xie Wendong se précipitèrent vers eux en courant rapidement, le dos bien droit, et dirent d’un ton sévère : « Faites attention à ce que vous dites, c’est notre grand frère de la Hongmen ! » D’habitude, ils n’osaient jamais parler à ces deux filles de cette manière. Les deux jeunes femmes étaient des proches de Lingmin ; elles étaient belles, mais leur tempérament était l’inverse de leur apparence : elles parlaient aux gens d’un ton dur et agressif, comme si chacun leur devait cinq millions. Comme elles étaient des « proches conseillers » de Lingmin, personne n’osait rien dire ; ils parlaient à voix basse, évitaient de les croiser, et s’ils ne pouvaient pas vraiment les éviter, ils baissaient la tête et s’éloignaient rapidement. Aujourd’hui, avec l’arrivée de Xie Wendong, ils avaient enfin un chef et osaient parler plus fermement. Mais Xie Wendong ne connaissait pas ces circonstances. Voyant ces gens avec des yeux exorbités et des dents découvertes, prêts à mordre, il fit un geste de la main et dit : « Que faites-vous ? Il est normal qu’elles ne me reconnaissent pas, pourquoi être si agités ? » Puis il sourit aux deux filles et demanda : « Je suis Xie Wendong. Lingmin est dans cette pièce, n’est-ce pas ?! »
En entendant que ce jeune homme était Xie Wendong, et qu’il était de bien plus haut rang que leur sœur aînée Lingmin, qui était la dirigeante de la Hongmen du Nord, les deux filles regardèrent les gens derrière lui, leur lancèrent un regard furieux et dirent : « Notre sœur est à l’intérieur, mais… » Elles ne terminèrent pas leur phrase. Xie Wendong plissa les yeux, eut une idée et dit : « Je vais entrer voir ce que fait Lingmin. Il y a tant de choses à gérer à Nanjing ; si elle se surmène, je m’en voudrais. » Sans attendre de réaction de la part des deux filles, il poussa la porte et entra dans la pièce. La pièce n’était pas grande, mais elle était équipée de tout le nécessaire, conçue comme une chambre standard d’hôtel. Lorsque Xie Wendong vit ce qui se passait, il sourit, un sourire moqueur. Il vit alors la légendaire demoiselle Ling allongée sur le lit, profondément endormie, la tête couverte, semblant dormir paisiblement, avec de légers ronflements. Xie Wendong pointa du doigt Lingmin endormie, se retourna vers les gens dehors et demanda : « C’est donc ça, le travail important dont vous parlez ? »

Tout le monde baissa la tête, y compris les deux jeunes filles. Xie Wendong s’approcha à grands pas du lit, prit une profonde inspiration pour maîtriser l’envie de soulever brusquement la couverture qui la recouvrait, saisit une mèche de ses cheveux et tira doucement, puis dit avec un sourire : « Mademoiselle, ne devriez-vous pas vous lever ? » Lingmin dormait profondément ; sentant quelqu’un tirer ses cheveux, et sachant que c’était l’une de ses compagnes, elle fit un geste de la main et dit d’une voix pâteuse : « Va-t’en, laisse-moi tranquille ! » Les deux jeunes filles qu’elle avait amenées étaient sur le point de transpirer de peur ; elles voulurent se précipiter pour l’aider à se lever, mais furent arrêtées par un geste de Xie Wendong. Il tira à nouveau sur les cheveux de Lingmin, qui couvrit aussitôt sa tête et cria : « Tu n’as pas entendu que je disais de me laisser tranquille ?! »
Xie Wendong répondit en riant : « J’ai entendu ! » « Puisque tu as entendu, sors vite ! » Lingmin tressaillit soudain : la voix était masculine. Elle tira sur la couverture pour regarder, et aperçut d’abord un pair d’yeux souriants, à moins de cinq centimètres d’elle. Elle poussa un cri et frappa de son poing. Xie Wendong leva les mains pour se protéger et demanda : « C’est ainsi que tu accueilles le grand frère de la Fraternité Hongmen ? » Lingmin était maintenant complètement réveillée ; elle demanda avec méfiance : « Qui es-tu ? » Xie Wendong répondit calmement : « Xie Wendong ! »
Lingmin voulut se lever, mais se souvint soudain qu’elle portait peu de vêtements sous la couverture et dit : « Tu es arrivé très vite ! » Xie Wendong hocha la tête : « En effet, très vite. J’étais sur le point de faire face à un grand danger quand je t’ai vue dormir. » Le visage de Lingmin devint rouge ; elle dit : « Il faut se reposer pour reprendre des forces, sinon comment vaincre l’ennemi ? » Xie Wendong répondit : « Si je ne me trompe pas, Kunming est bien plus éloignée que Gansu. » Lingmin le regarda, soupira et demanda : « Puis-je m’habiller ? » Xie Wendong tendit la main et dit : « Allez-y ! » Il ne montrait aucun signe de vouloir partir. Lingmin fronça les sourcils et fixa Xie Wendong du regard, qui la regardait également. Aucun des deux ne parla, mais leurs regards s’affrontèrent dans les airs, créant des étincelles.
Dehors, les gens avalèrent leur salive en voyant cela. Lorsqu’ils s’étaient préparés à aller chercher Xie Wendong, ils avaient averti Lingmin, mais cette dernière avait affirmé que rien n’était plus important que de dormir, car elle devait accueillir le grand frère. Quand Xie Wendong avait posé la question, ils n’osaient pas dire le contraire ; maintenant, il semblait qu’une guerre allait éclater. Finalement, c’est Lingmin qui, contre toute attente, admit sa défaite : « C’est ma faute cette fois ; je n’aurais pas dû ne pas venir te chercher. Mais en tant que grand frère, tu ne devrais pas être si mesquin. »
Xie Wendong sortit lentement de la pièce, s’arrêta à la porte et dit : « Si c’était le vieux maître qui était venu, tu ne dormirais certainement pas en ce moment. Souviens-toi : maintenant, c’est moi le grand frère de la Fraternité Hongmen. Peu importe ce que tu penses, tu dois me respecter et obéir à mes ordres ! »

En le voyant disparaître par la porte, Lingmin ne prit pas cela au sérieux et ricana froidement : « Un type arrogant et prétentieux ! Le Nan Hongmen t’apprendra comment se comporter. »
C’est ainsi que les deux se rencontrèrent pour la première fois. Plus tard, chaque fois qu’ils y pensaient, ils ne pouvaient s’empêcher de rire aux éclats. Lingmin venait à peine de s’habiller quand deux jeunes femmes vinrent la chercher pour l’emmener discuter avec le chef. Il y avait dans le petit bâtiment une salle de loisirs assez spacieuse, équipée de tables de différentes tailles destinées aux visiteurs pour jouer au mahjong ou aux cartes ; elles avaient été assemblées pour servir de tables de réunion. Une dizaine de personnes se trouvaient dans la pièce : tous les hauts dirigeants du Bei Hongmen à Nanjing y étaient présents. Xie Wendong était assis au milieu, tapotant la table du doigt en attendant l’arrivée de Lingmin.
Cette dernière s’approcha nonchalamment, choisit au hasard une chaise et s’assit. Elle fit semblant de ne pas voir le regard perçant de Xie Wendong, baissa les paupières et ne dit rien. Xie Wendong devina ce qu’elle pensait et sut qu’elle ne le tenait pas en haute estime. Il sourit intérieurement et dit : « Mademoiselle Ling, vous semblez si détendue… Avez-vous déjà trouvé un moyen de faire face au Nan Hongmen ? »
Lingmin répondit : « J’ai effectivement quelques idées en tête. » Xie Wendong dit : « Dans ce cas, dites-les-nous pour que tout le monde puisse les entendre. » Lingmin fit la moue, pensant intérieurement : « Même si je les disais, comprendrais-tu ? Tu viens juste d’arriver à Nanjing, que sais-tu vraiment ? » Mais elle ne pouvait pas le dire à haute voix, car Xie Wendong était aussi le chef du Hongmen, et il fallait maintenir les apparences. Elle répondit lentement : « Actuellement, la zone industrielle est la plus proche de nous à Nanjing. C’était autrefois notre territoire, mais depuis qu’il a été occupé par le Nan Hongmen, des gardes y sont sûrement postés. C’est un endroit stratégique, où l’on peut à la fois attaquer et se défendre. Cependant, le reprendre est très difficile, du moins avec nos forces actuelles. Je pense que nous pourrions frapper à la racine du problème : contourner la zone industrielle et attaquer directement le quartier général du Nan Hongmen à Nanjing. Comme ils sont actuellement en position dominante et ont envoyé leurs troupes ailleurs, leur quartier général doit être désert. Une attaque décisive de notre part devrait réussir. Une fois leur quartier général perdu, le Nan Hongmen sera en plein chaos, et nous pourrons en profiter pour reprendre nos territoires, voire même les chasser de Nanjing. Qu’en pensez-vous, chef ? »
Après avoir parlé, Lingmin regarda Xie Wendong avec un air satisfait. Elle était très confiante en son idée. Sans parler du fait que Xie Wendong ne connaissait pas bien la situation à Nanjing, même s’il la connaissait bien, il n’aurait pas imaginé de solution meilleure. Xie Wendong baissa la tête, réfléchit un instant, secoua la tête et dit : « Non ! Cette idée ne marchera pas ! »

« Quoi ? » Lingmin douta que ses oreilles ne la trompent pas, se demandant s’il ne s’agissait pas d’une attaque contre elle. Elle demanda : « En quoi c’est un problème ? » Xie Wendong répondit : « C’est trop risqué. Et si le Nan Hongmen est préparé ? Nous pourrions encore subir une défaite totale, donc c’est impossible ! » Lingmin répliqua : « Le Nan Hongmen est sur le point de remporter la victoire, il est au sommet de sa puissance. Quels préparatifs pourraient-ils avoir ? » Xie Wendong plissa les yeux et dit : « D’après ce que je sais, le responsable actuel du Nan Hongmen à Nanjing s’appelle Xiao Fang, l’un des Huit Grands Rois, doté d’une intelligence exceptionnelle. Et Hong Yun ? Très intelligent, mais il a été tué par ses stratagèmes. Quant à Dong Xinlei, courageux et intelligent, il a été piégé par lui au point de risquer sa vie. Ne sous-estimez pas cet homme. Ce que vous venez de dire, il y a de fortes chances qu’il y ait également pensé, et il est possible qu’il ait pris des précautions en secret. » Lingmin retint son souffle. Son intelligence n’était pas comparable à celle de Dong Xinlei ou de Hong Yun. Après les paroles de Xie Wendong, elle se mit à réfléchir. Oui, il avait raison : si Xiao Fang avait vraiment pris des précautions, avancer seule serait extrêmement dangereux, et il était incertain de pouvoir revenir vivante. En y pensant, elle ne put s’empêcher de jeter plusieurs regards à Xie Wendong, se disant que ce jeune chef nouveau n’était pas ordinaire non plus !

Xiao Fang avait-il prévu de se protéger contre une attaque surprise sur son quartier général ? Xie Wendong avait raison : il avait bien pris des précautions. Des espions lui avaient rapporté que Dong Xinlei était retourné à la ville T pour se remettre, et que Lingmin, surnommée « Troisième lauréate », l’avait remplacé. Xiao Fang détenait les informations sur tous les cadres importants du Bei Hongmen. Il savait parfaitement qui était Lingmin, bien qu’il ne l’ait jamais rencontrée. Bien qu’elle fût une femme, et de surcroît une femme extrêmement belle, toutes les belles femmes n’étaient pas des objets décoratifs sans cervelle. Lingmin était une exception. Avec son caractère, elle pouvait se distinguer parmi la jeune génération pleine de talents, et il ne fallait pas la sous-estimer. À ce moment-là, Xiao Fang commença à réfléchir en secret : pourrait-elle attaquer par surprise mon quartier général ? La plupart des hommes étaient envoyés ailleurs, le quartier général était vide, et elle devait certainement le savoir. Une attaque pour détruire les fondements de l’adversaire et espérer gagner malgré le risque n’était pas impossible. Pour être sûr, Xiao Fang prit des mesures de sécurité en plaçant discrètement des gens autour du quartier général, mais en apparence, rien ne semblait anormal. Le quartier général restait peu fréquenté, presque désert.

Ce à quoi pensait Lingmin, Xiao Fang y pensait aussi, et ce à quoi pensait Xiao Fang, Xie Wendong y pensait également. L’intelligence, c’est pour dominer le monde. Le courage, c’est pour le conquérir.

Après les paroles de Xie Wendong, Lingmin se sentit également effrayée. C’était une personne intelligente, qui comprenait rapidement les choses ; l’intelligence de Xiao Fang dépassait celle des gens ordinaires, et il avait presque toujours un plan de secours. Elle demanda : « Alors, qu’en pense Dongge ? Que faut-il faire pour réparer cette défaite ? » Xie Wendong se gratta la tête et demanda en retour : « Avec toute cette agitation à Nanjing, pourquoi la police ne fait-elle rien ? »
L’un des cadres présents répondit : « Nous entretenons des relations certaines avec la police. Non seulement nous lui versons chaque année une somme importante, mais en cas de meurtre ou de vol dans la ville, sans notre aide, la police ne peut résoudre que très peu d’affaires. Je pense que c’est la même relation entre le Nan Hongmen et la police ; c’est pourquoi ils ferment les yeux tant que la situation ne devient pas trop grave en apparence. » « Oh ! » Xie Wendong hocha la tête et demanda encore : « Peut-on savoir de quel côté penche la police ? »
L’homme répondit : « Naturellement, du côté qui a l’avantage. Maintenant que nous avons perdu et quitté la ville, il semble que la police se rapproche du Nan Hongmen. Ainsi, la situation à Nanjing est très défavorable pour nous. Dongge, que penses-tu ? Devrions-nous demander des renforts au quartier général de la ville T pour envoyer plus de personnes ? »
Xie Wendong demanda : « Combien avons-nous d’hommes en ce moment ? » L’homme répondit : « Un peu plus de mille ! » Xie Wendong leva les yeux au ciel et éclata de rire : « Cela suffit amplement. » Lingmin fut surprise et demanda : « Dongge, as-tu un bon plan ? » Xie Wendong sourit et dit : « Si la police a une raison valable de s’en prendre au Nan Hongmen, nous n’aurons pas à nous soucier de beaucoup de choses ! » Lingmin demanda précipitamment : « Comment pouvons-nous amener la police à s’occuper du Nan Hongmen ? » Xie Wendong posa son menton dans sa main et sourit : « Le 11 est bientôt là, c’est la saison idéale pour le tourisme. Nous devrions aussi faire quelque chose. »