Chapitre 201

Le danger qui menaçait la ville T était écarté, et Xie Wendong pensait pouvoir profiter en paix de ces quelques jours de bonheur. Mais à ce moment-là, Liu Bo, qui n’était pas apparu depuis longtemps, surgit on ne sait d’où et se rendit dans la ville T. Il alla d’abord voir Jiang Sen ; leur relation ne pouvait être décrite que comme extrêmement proche. Ayant grandi dans le même village, ils s’étaient enrôlés dans l’armée ensemble, puis avaient rejoint la société de Wendong après leur démobilisation : l’un était chargé du groupe secret, l’autre dirigeait les tueurs à sang froid ; on peut imaginer à quel point leur lien était fort. Lorsque Jiang Sen amena Liu Bo devant Xie Wendong, ce dernier faillit ne pas le reconnaître. Après l’avoir examiné longuement, Xie Wendong éclata de rire. À leur première rencontre, Liu Bo était un jeune homme plutôt pâle ; maintenant, sa peau était sombre et brillante, ses cheveux en désordre, et sa carrure robuste et imposante – on aurait dit un ours transformé en homme ! Il ne put s’empêcher de demander : « Vieil Liu, comment as-tu pu devenir comme ça ? »
Liu Bo eut un sourire ironique et répondit avec résignation : « J’ai passé toute l’année à courir dans les montagnes et les forêts ; avec cet aspect, je suis déjà considéré comme chanceux. »
Xie Wendong s’anima et se leva pour demander : « Le groupe secret est-il prêt ? » Liu Bo répondit avec fierté : « Ce sont tous des élites ! » Xie Wendong demanda : « Combien sont-ils ? » Liu Bo répondit : « Cent cinquante exactement ! » Ravi, Xie Wendong regarda Jiang Sen et demanda : « Comment se comparent-ils aux tueurs à sang froid ? » Liu Bo éclata de rire et dit de manière suggestive : « Petit Jiang ne peut pas me battre ! » Jiang Sen, furieux, faillit se mordre la langue et répondit avec dédain : « Mettons de côté la question de savoir si je peux te battre ou non. Même si c’était vrai, les hommes que tu as formés ne sont pas forcément à la hauteur de mes hommes. » Liu Bo leva les yeux au ciel et dit : « Si tu n’y crois pas, on peut essayer ! » Jiang Sen retroussa ses manches et dit : « Alors essayons. Je vais d’abord me battre contre toi. » En disant cela, il retroussa les manches, puis donna soudain un coup de pied dans les fesses de Liu Bo. Comme ils se connaissaient très bien et avaient l’habitude de plaisanter ensemble, et qu’ils ne s’étaient pas vus depuis longtemps, ils durent exprimer leur amitié par des coups de poing et de pied.
Liu Bo fut projeté en l’air par le coup de pied. Il voulut avancer, mais se retint et dit calmement : « Je ne vais pas entrer dans ton jeu pour l’instant. J’ai des affaires importantes à discuter avec frère Dong. »
Dès qu’il vit Liu Bo, Xie Wendong sut qu’il avait certainement une raison d’être venu, sinon pourquoi aurait-il fait tout ce chemin depuis la province H jusqu’à la ville T ? Il demanda : « Vieil Liu, qu’y a-t-il de si important pour que tu viennes en personne ? »
Liu Bo répondit à voix basse : « Je connais l’endroit où se trouve Ma Feng, et je sais aussi ce qu’il compte faire ensuite ! »

Xie Wendong fut profondément secoué et demanda précipitamment : « Où est-il ? » Liu Bo répondit : « Il est à DL, et il semble avoir l’intention de s’en prendre aux deux sœurs de la famille Gao. » Hein ! Xie Wendong retint son souffle et murmura : « Ma Feng est allé jusqu’au nord-est ?! » Il leva les yeux et ajouta : « Alors, Xiao Mei et Xiao Yu ne sont-elles pas en grand danger en ce moment ? » Il ne voulait pas que ce qui était arrivé à Qiu Ningshui se reproduise avec les sœurs de la famille Gao, sinon il deviendrait fou. Liu Bo, confiant, dit : « Frère Dong, sois rassuré ! Les frères de mon groupe secret ne se contentent pas de vivre aux dépens de la guilde. »
En entendant cela, Jiang Sen se rassura : Liu Bo n’était pas quelqu’un qui parlait sans agir, il tenait toujours ses promesses. Il plaisanta : « Ne pas vivre aux dépens de la guilde ? On dirait que ça fait déjà plus d’un an ! » Il valait mieux ne pas aborder ce sujet ; chaque fois qu’on en parlait, Liu Bo se mettait en colère. Il s’écria : « Si, lors de la scission secrète, nous n’avions pas donné tous nos hommes à Xue Sha, notre groupe secret serait-il dans un état aussi désastreux ?! » À peine eut-il fini de parler qu’il se souvint que c’était l’idée de Xie Wendong de donner tous ses hommes à Xue Sha. Il ferma rapidement la bouche et jeta un coup d’œil furtif : Xie Wendong n’écoutait même pas leur discussion, son esprit était déjà parti à DL.
Xie Wendong arpentait la pièce de long en large, s’arrêta brusquement et dit : « Je dois aller à DL. » Mais il secoua la tête et murmura : « Le Nan Hongmen me préoccupe vraiment ! » Jiang Sen s’approcha et dit : « Frère Dong, laissez-moi et Liu Bo nous en occuper. Nous saurons protéger les deux sœurs ! » Xie Wendong secoua la tête : « C’est impossible ! Ma Feng est très rusé, je crains que vous ne subissiez des pertes. » Il réfléchit un instant, alla à son bureau, prit un stylo et écrivit quelques lignes sur du papier, puis le plia et le donna à Jiang Sen en disant : « Envoyez-le à Xiang Wentian par la poste, s’il vous plaît. »
Le contenu de cette lettre, écrite par Xie Wendong, était le suivant : les combats entre le nord et le sud causaient des pertes en vies humaines et en biens, ce qui allait à l’encontre de la volonté du ciel. Il espérait que les deux parties pourraient faire preuve de retenue, chercher des points communs malgré leurs différences et maintenir le statu quo. Si le Nan Hongmen partageait cette volonté, il était prêt à lui rendre ses territoires d’origine à Nanjing. Le ton de la lettre était très poli. Jiang Sen la prit et demanda : « Xiang Wentian acceptera-t-il de cesser le feu ? » Xie Wendong répondit avec amertume : « Seul le ciel le sait ! » Après avoir envoyé la lettre, Xie Wendong organisa les choses en ville T et partit pour DL avec Jiang Sen, Liu Bo et d’autres.

Actuellement, l’atmosphère à l’intérieur de la secte Nan Hongmen est plutôt morose. En voyant Xie Wendong repousser le groupe des Démons de l’Âme et soulager ainsi la ville de T, les disciples de la secte se plaignent beaucoup envers Xiang Wentian, estimant qu’il est dommage d’avoir manqué cette occasion de envoyer des troupes. Xiao Fang est actuellement en convalescence chez lui ; il n’est pas malade physiquement, mais psychologiquement, et il reste allongé dans son lit tous les jours, refusant de voir qui que ce soit. Un jour, un de ses proches subordonnés vient lui annoncer qu’il y a des nouvelles de la ville de T : Xie Wendong n’est pas retourné à Nanjing, mais est parti pour DL. En entendant cela, Xiao Fang, qui était auparavant abattu, retrouve soudainement son énergie, se lève d’un bond du lit et demande précipitamment : « Savez-vous pourquoi ? » Son subordonné se gratte la tête et répond : « Il n’y a pas de rumeurs à ce sujet. » Tout en s’habillant, Xiao Fang dit : « Tant qu’il n’est pas allé à Nanjing, cette ville nous appartient. » Quelques instants plus tard, vêtu de son costume, il se rend en hâte au quartier général pour voir Xiang Wentian, pensant : « Cette fois, ton chef n’aura plus aucune excuse pour ne pas envoyer des troupes. »

Arrivé au quartier général, on lui dit que le chef suprême est en réunion. Xiao Fang se sent revigoré, pensant que c’est le moment d’envoyer des troupes. Arrivé dans la salle de réunion, il ouvre la porte et voit qu’il y a vraiment beaucoup de monde : cinq des Huit Rois Célestes sont présents, ainsi que les Quatre Anciens, sans oublier les cadres de tous niveaux. Il y a au moins cinquante personnes dans la salle.

Dès qu’il voit Xiao Fang, Xiang Wentian sourit et demande : « Xiao Fang est pourtant malade, pourquoi n’est-il pas chez lui à se reposer aujourd’hui ? Que fait-il au quartier général ? »
Xiao Fang s’assoit d’abord sans attendre et répond : « J’ai entendu dire que le chef allait envoyer des troupes aujourd’hui ; même si j’étais gravement malade, je devais venir voir. »
Xiang Wentian est surpris et demande : « Envoyer des troupes pour quoi faire ? » Xiao Fang est également perplexe et demande : « Cette réunion n’a-t-elle pas pour but d’attaquer les traîtres du Nord ? » Xiang Wentian sourit, prend la lettre écrite par Xie Wendong et la lui donne. Xiao Fang le regarde avec méfiance, prend la lettre, l’ouvre et, voyant son contenu, la colère monte en lui. D’un geste brusque, il claque la lettre sur la table, les yeux écarquillés, et s’exclame : « C’est un stratagème dilatoire de Xie Wendong. Il doit avoir une affaire importante qui l’oblige à se rendre à DL, et il craint que nous en profitions pour attaquer Nanjing. C’est pourquoi il a écrit cette lettre. Si le chef croit à ses paroles sur des négociations, il tombera dans un piège. Une fois qu’il aura résolu ses affaires, il abandonnera son déguisement et viendra attaquer notre secte Hongmen. À ce moment-là, il sera trop tard pour regretter ! »

Xiao Fang connaissait vraiment bien la personnalité de Xie Wendong, et ce, de manière très approfondie. Il avait combattu Xie Wendong à deux reprises et avait été vaincu à chaque fois ; il était impossible de ne pas bien le connaître. En entendant ses paroles, tous retinrent leur souffle. Aucun des présents n’était plus familier avec Xie Wendong que Xiao Fang, et ils le croyaient à moitié. Xiang Wentian hocha la tête, admirant secrètement ses paroles. En réalité, il avait déjà un plan en tête : que Xie Wendong veuille négocier ou non, il ne cesserait pas ses attaques. Les Hongmen du nord et du sud devaient être unifiés, il fallait désigner un héritier légitime. Cependant, avec l’intervention de l’équipe Soul Group face au danger à T City, il était difficile d’intervenir. Maintenant que l’équipe Soul Group s’était retirée, il n’avait plus d’obstacles. Se levant, Xiang Wentian regarda autour de lui et déclara d’une voix forte : « Xiao Fang a raison. Des négociations ? C’est impossible ! Que Xie Wendong agisse sincèrement ou non, comment pourrions-nous, en tant que héritiers légitimes des Hongmen, négocier avec des traîtres ?! J’ai décidé de lancer une offensive demain. Xiao Fang commandera cinq mille hommes en tant que force d’avant-garde, s’unissant à Zhang Jufeng qui reste à Nanjing. Moi, je continuerai à recruter des hommes à Guangzhou pour vous soutenir. »
Après avoir entendu cela, certains secouèrent la tête, d’autres furent excités. Certains, après deux affrontements, avaient peur de Xie Wendong et pensaient que des négociations seraient une bonne idée. D’autres estimaient que c’était simplement de la chance pour Xie Wendong ; des négociations ? Impossible ! Parmi tous, le plus heureux était Xiao Fang. Il s’avança, salua et déclara d’une voix forte : « Cette fois, je ne manquerai pas à ma mission ! »
Un autre jour, Xiao Fang mena cinq mille hommes vers Nanjing. En raison du grand nombre de soldats, tous les moyens de transport disponibles furent utilisés : dix avions furent même réservés, ce qui montrait la détermination de Xiang Wentian. Le sud était agité, et le nord n’était pas en paix non plus.

Avant que Xie Wendong n’arrive à DL, les sœurs Gao avaient déjà reçu une notification et une protection de la part du groupe secret, et étaient entrées dans la branche créée par le club de Wendong à DL. Cela aurait dû être sous la responsabilité de Sanyan, mais il était retourné à la ville H pour demander de l’argent à Yu Chao. Actuellement, les fonds du club de Wendong se trouvaient principalement entre les mains de Yu Chao, qui était devenu un véritable riche local. Sanyan devait consolider et développer le nouveau club Xiaolongtang, recruter des gens, acheter des armes, et tisser des relations plus haut placées – tout cela nécessitait de l’argent. Or, Yu Chao était d’une parcimonie extrême, refusant de donner le moindre sou ; lui demander de l’argent, c’était comme lui demander sa vie. Sanyan avait passé plusieurs appels pour demander des fonds, mais ce riche nommé Yu n’avait pas envoyé un centime. Sans autre choix, Sanyan dut se rendre lui-même à la ville H. Il partit, laissant Chen Baicheng pour garder la place. Les membres du groupe secret lui dirent que Ma Feng était déjà arrivé à DL et se préparait à nuire aux deux sœurs Gao. En entendant cela, Chen Baicheng secoua vigoureusement sa grosse tête en disant : « C’est impossible ! À moins d’être fou, Ma Feng oserait-il venir dans le nord-est ?! » Puis, après réflexion, il se dit que puisque les sœurs Gao étaient là, il fallait quand même les accueillir ; après tout, c’étaient les femmes de Xie Wendong, il ne fallait pas les offenser. Il fut assez poli pour aller personnellement chercher les deux sœurs à la branche et les recevoir avec soin, mais intérieurement, il ne les considérait pas vraiment. Quant à les faire entrer dans la branche ? Ce n’était qu’un Ma Feng, quel pouvoir pouvait-il bien avoir ? Il ordonna à ses subordonnés de vérifier si Ma Feng était bien à DL. Peu de temps après, ses subordonnés lui annoncèrent que Ma Feng était bien à DL, mais qu’il n’avait pas osé s’installer en ville et séjournait actuellement dans un hôtel à Lüshun. Le nombre de personnes qu’il avait avec lui était incertain, mais on estimait à une vingtaine. En entendant cela, Chen Baicheng éclata de rire. Ce type savait vraiment choisir son endroit : il s’était installé dans un port militaire, avec seulement une vingtaine d’hommes autour de lui – il méritait bien de se montrer en personne ! Il savait que Xie Wendong haïssait le plus Ma Feng en ce moment ; s’il parvenait à l’attraper, ce Xie le traiterait sûrement différemment, voire pourrait même lui confier le poste de chef de clan. Plus il y pensait, plus il était heureux. Impatient, il attendit jusqu’au milieu de la nuit, prit avec lui tous ses hommes – qu’il estima à plusieurs centaines – et, avec une détermination féroce, se dirigea vers Lüshunkou.

Cette fois, Chen Baicheng a sous-estimé Ma Feng. Il n’a pas du tout d’influence dans le Nord-Est, certes, il y a une énorme différence avec le Wen Dong Hui, mais il n’est pas difficile de trouver une centaine de fidèles partisans. De plus, son frère Ma Wu était également une figure importante dans le Nord-Est ; bien qu’il ait été tué par un piège tendu par Xie Wendong, ses forces restantes ne se sont pas dispersées. Cette fois, après avoir parcouru le Nord-Est, Ma Feng a même trouvé plus de deux cents personnes prêtes à le suivre aveuglément, et avec les quelques survivants du groupe de Shan Tian, son « ancien partenaire », on arrive à rassembler pas moins de trois cents hommes. Cependant, il n’ose pas se montrer trop ouvertement : il sait très bien à quel point le Wen Dong Hui est puissant dans le Nord-Est. Trois cents hommes pourraient être noyés par un simple crachat de leur part, alors il agit avec prudence, sans jamais se montrer négligent. Il veut capturer secrètement les sœurs Gao pour faire pression sur Xie Wendong ; même s’il ne parvient pas à les utiliser comme otages, tuer ces deux femmes lui causera du chagrin. Il n’y a pas de mur qui ne laisse passer l’air. Le plan de Ma Feng est bon, mais avant même qu’il ne passe à l’action, on ne sait qui a fuité l’information, qui a été découverte par des membres du groupe secret tout juste formé, puis qui a rapporté la nouvelle à Liu Bo. Dès qu’il l’a entendue, Liu Bo a compris que c’était grave et n’a pas hésité : il a envoyé des gens pour escorter les deux sœurs vers une branche du Wen Dong Hui, tout en se rendant personnellement en ville T.

Chen Baicheng, plein d’assurance, se dirigeait vers Lüshun ; ce qui devait se dérouler sans encombre à ses yeux est devenu extrêmement compliqué. Suivant les indications de ses subordonnés, il est arrivé à l’hôtel en question. En jetant un coup d’œil, il a vu que l’endroit était en très mauvais état : la peinture des murs s’était décolorée et s’était détachée en de nombreux endroits. Il a ri froidement, a fait un geste de la main et a ordonné : « Fouillez partout ! Celui qui attrapera Ma Feng recevra une grosse récompense. » Chen Baicheng possède des compétences certaines ; il a beaucoup d’autorité auprès de ses subordonnés, il ne change jamais ses décisions, et en cas de combat, il est souvent en première ligne, ce qui lui vaut beaucoup de respect. En entendant parler d’une grosse récompense, les hommes se sont précipités à l’intérieur. Ces centaines de personnes se sont entassées dans un petit hôtel, créant un tel chaos que tout semblait s’effondrer, les murs tremblaient violemment.

Mais Ma Feng n’a pas été trouvé, ce qui a au contraire alerté la police. Une dizaine de voitures de police sont arrivées en hurlant. Peu après, ses subordonnés sont revenus en hâte : Ma Feng n’était pas dans l’hôtel. Malgré toute son intelligence, Chen Baicheng a immédiatement compris qu’il était tombé dans un piège. Ayant emmené toutes ses forces principales, son quartier général était désert ; il était possible que Ma Feng attaque justement une branche du groupe. Si les deux sœurs Gao tombaient entre les mains de Ma Feng sous ses yeux, sa propre vie serait en danger. En y pensant, de la sueur froide lui est apparue sur le front, et il s’est précipité comme fou vers sa voiture.

Il n’avait pas fait deux pas qu’il fut arrêté par plusieurs policiers qui l’inspectèrent de haut en bas avant de sortir des menottes pour les lui mettre. Chen Baicheng était très inquiet ; il ne se souciait pas des policiers, c’était le bureau qui le préoccupait. Il leva la main et asséna une gifle au visage du policier en criant : « Aveugle ce chien ! Je suis Chen Baicheng ! »