Chapitre 205

Lingmin fit la moue et leva les yeux au ciel en disant : « On dirait que tu ne comprends pas la situation. Je ne cherche pas à t’aider, je veux juste tuer le chef de l’ennemi. »
Ren Changfeng rougit et marmonna : « Pas besoin d’être si direct ! » En écoutant leur conversation, les subordonnés à proximité ne purent s’empêcher de rire en secret. Ils nettoyèrent le champ de bataille, s’occupèrent des cadavres et des blessés laissés par le Nan Hongmen : ceux qui devaient être enterrés le furent, et ceux qui devaient être emmenés à l’hôpital le furent aussi. Lorsque tout fut terminé, la police apparut, comme c’était prévisible. D’habitude, la police ne se montre pas facilement aux moments cruciaux ; quand elle arrive, tout est déjà fini.
Bien que cette bataille se soit terminée par la fuite du Nan Hongmen, en réalité ils n’avaient pas perdu. Le nombre de combattants des deux camps était à peu près égal, et les pertes également. Cependant, Zhang Jufeng avait été blessé par un coup de Lingmin. De retour, Xiao Fang examina sa blessure et, voyant qu’elle n’était pas grave, se plaignit : « Comment as-tu pu être si négligent ? Qui t’a blessé ? »
Zhang Jufeng ferma les yeux ; l’image froide et belle de Lingmin apparut devant lui. Il dit en riant : « Une femme ! Une femme encore plus belle qu’une rose ! » « Tu arrives vraiment à rire ! » s’écria Xiao Fang, furieuse. « Ce doit être une rose épineuse ! » Zhang Jufeng soupira : « Elle doit être Lingmin, la “troisième fleur”. Je ne m’attendais pas à ce que son couteau soit si rapide, elle ne m’a pas laissé la chance de m’échapper. » Xiao Fang prit un air sérieux et dit : « Lingmin n’est pas une femme ordinaire. Ne te mets pas des idées en tête. Il y a déjà assez de séducteurs autour des pivoines. »
Le Beihongmen ayant repoussé l’attaque de Zhang Jufeng, c’est Ren Changfeng qui était le plus excité. En retournant vers le hall, il agitait son couteau tout en marmonnant : « Dommage, vraiment dommage. »
Wei Zidan, à côté de lui, se demandait pourquoi il trouvait cela dommage et ne put s’empêcher de demander : « Frère Feng, nous avons déjà repoussé le Nan Hongmen, pourquoi trouves-tu encore cela dommage ? » Avant que Ren Changfeng ne puisse répondre, Lingmin fit la moue et dit : « Qu’y a-t-il d’autre à regretter ? Il dira sûrement : “C’est vraiment dommage. Si j’avais utilisé mon propre couteau, Zhang Jufeng n’aurait pas pu s’échapper.” N’est-ce pas ? »
Ren Changfeng éclata de rire et hocha la tête à plusieurs reprises : « Personne ne me connaît mieux que Xiao Min ! » Il remarqua que ni Xie Wendong ni Lingmin n’avaient l’air joyeux, surtout le premier, dont les sourcils étaient légèrement froncés. Il demanda : « Frère Dong, pourquoi as-tu l’air si mécontent ? » Xie Wendong secoua la tête et dit : « Je ne suis ni mécontent ni joyeux, je réfléchis simplement à un problème. » « Un problème ? » s’étonna Ren Changfeng. « Quel problème ? » Xie Wendong répondit : « Ne trouves-tu pas étrange que le Nan Hongmen n’était pas initialement en position de défaite, mais qu’ils aient quand même perdu ? »

Ren Changfeng sourit et dit : « Je me demandais ce qui pouvait bien être si étrange chez Dong Ge ?! Zhang Jufeng a été blessé par un coup de couteau de Xiao Min ; bien sûr, il ne combattrait plus. S’il s’en va, comment ceux en bas pourraient-ils ne pas être vaincus ? »
Xie Wendong agita son doigt en riant : « Mais Xiao Fang n’est pas encore apparu. Ils ont au moins trois mille hommes qui n’ont pas encore été envoyés. Comment expliquer cela ? »
Ren Changfeng réfléchit un instant et dit : « Peut-être que le Sud Hongmen ne veut mener qu’une petite bataille d’essai. » Xie Wendong répondit : « Ce n’est pas une tentative d’essai. S’ils voulaient tester nos forces, ils ne viendraient certainement pas ici, et ils n’enverraient pas non plus un général comme Zhang Jufeng ! » Ren Changfeng n’était pas stupide ; à la suite des explications de Xie Wendong, il sentit que quelque chose n’allait pas et demanda : « Alors, que veulent-ils ? » Xie Wendong plissa les yeux et réfléchit profondément : « Ne pas être vaincu, c’est se condamner soi-même à la défaite. Ils veulent nous pousser à poursuivre notre avantage. Si je ne me trompe pas, Xiao Fang a probablement tendu une embuscade en chemin, prêt à nous attendre pour nous encercler et nous anéantir dès notre arrivée. » Après avoir parlé, il leva les yeux au ciel en riant : « Xiao Fang veut utiliser mes propres stratégies contre moi. C’est vraiment me sous-estimer ! » Il se tourna alors vers Lingmin et dit : « Aidez-moi à rassembler des motos, au moins cinq cents. » Lingmin, perplexe, demanda : « À quoi servent toutes ces motos ? » Xie Wendong répondit en riant : « Bien sûr, pour contrer le piège de Xiao Fang ! »
Au cours des jours suivants, Xiao Fang envoya presque tous les soirs des hommes attaquer le siège du Nord Hongmen. Chaque fois, le nombre d’attaquants n’était pas élevé, mais il n’était pas non plus faible ; il y en avait suffisamment pour forcer une réponse totale. Après une demi-heure de combat, ils se retiraient précipitamment. Ainsi, les horaires de vie des deux camps furent complètement bouleversés : ils dormaient le jour et combattaient la nuit. Avec le temps, les hommes des deux camps commencèrent à en souffrir. Le Nord Hongmen subissait des attaques quotidiennes à sa porte, ce qui n’était pas agréable, mais Xiao Fang non plus n’était pas en sécurité. Le piège avait été tendu, mais Xie Wendong refusait de mordre à l’hameçon. Peu importe le prix à payer, il était déterminé à ne pas poursuivre ! Sans sa poursuite, Xiao Fang, malgré toute son habileté, ne pouvait rien faire ; ses embuscades devenaient inutiles, et il ne faisait que se divertir.
Dix jours plus tard, la patience de Xiao Fang était presque épuisée. La blessure de Zhang Jufeng était presque guérie ; à condition de ne pas faire d’efforts intenses, la plaie ne se rouvrirait pas. Il voyait que Xiao Fang était pressé, mais en réalité, c’était lui qui était encore plus anxieux. C’était lui qui avait eu l’idée de cette stratégie, et continuer ainsi n’était pas une solution. En dix jours, afin d’amener Xie Wendong dans le piège, plus de cent personnes avaient été tuées ou blessées, et c’était sa responsabilité. Ainsi, bien que sa blessure ne fût pas encore complètement guérie, il demanda à nouveau précipitamment des ordres à Xiao Fang, disant : « Frère Xiao, donnez-moi encore trois mille hommes. Je ne m’arrêterai pas avant d’avoir attiré Xie Wendong dehors ! »

Xiao Fang regarda Zhang Jufeng et sourit avec résignation : « Tu es déjà dans un tel état, comment pourrais-je te laisser aller au combat ?! » Il secoua la tête et dit : « Ce n’est pas possible ! Tes blessures… » Avant même que Xiao Fang ne termine, Zhang Jufeng s’impatienta : « À quoi bon parler de blessures maintenant ? Tant que je peux attirer Xie Wendong dehors, même si cela me coûte un bras ou une jambe, ça m’est égal. Je vais le affronter ce soir ! »
Voyant que les yeux de Zhang Jufeng étaient rouges de colère, Xiao Fang n’eut d’autre choix que d’acquiescer.
Ce soir-là, Zhang Jufeng amena à nouveau trois mille hommes. Cette fois, il n’y avait plus l’air imposant de dix jours auparavant ; inquiet, les sourcils froncés, il réfléchissait à ce qu’il ferait si Xie Wendong ne mordait pas à l’hameçon. Ses hommes, eux, étaient encore plus abattus : ces derniers jours, les batailles se succédaient chaque jour, mais plus elles se poursuivaient, plus ils se sentaient découragés. L’adversaire ne perdait que peu d’hommes, tandis que leur propre camp subissait de lourdes pertes, ce qui engendrait chez eux un sentiment d’oppression et un moral bas. Dès qu’ils arrivèrent devant la rue Tangkou, ils virent que la rue était pleine de gens, une masse sombre impossible à compter. Zhang Jufeng fut pris de panique, pensant être tombé dans un piège. En regardant plus attentivement, il vit que c’était bien Xie Wendong qui se tenait en tête de la foule, le regardant avec un sourire.
Xie Wendong fit un pas en avant et dit en riant : « Frère Zhang, comment allez-vous ?! » En entendant cela, Zhang Jufeng faillit s’évanouir ; ses yeux devinrent rouges, il ne répondit pas, poussa un rugissement et, tirant ses deux épées, se jeta sur Xie Wendong. Avant même d’être proche, il commença à agiter ses épées, déterminé à le déchiqueter en mille morceaux. Mais Xie Wendong n’était pas si facile à tuer : avant même qu’il ne bouge, quelqu’un surgit à ses côtés, tenant une épée argentée. Même de nuit, son éclat glacial blessait les yeux. Inutile de dire que c’était Ren Changfeng.

Ren Changfeng et Zhang Jufeng étaient de vieux rivaux ; dès qu’ils se rencontraient, ils se battaient sans un mot. Cette fois, ils étaient tous deux très coordonnés : leurs subordonnés ne se battaient plus en désordre, mais soutenaient chacun leur propre chef, observant sans ciller le combat acharné entre les deux hommes. Après une dizaine de coups, Ren Changfeng semblait intact, devenant de plus en plus courageux ; affronter quelqu’un de son niveau était pour lui un plaisir. En revanche, Zhang Jufeng, blessé, voyait sa blessure s’ouvrir et saigner après quelques coups, ce qui lui causait une douleur sourde et altérait ses mouvements. Il se dit que cette situation ne pouvait durer : la douleur de sa blessure risquait de le faire mourir sous le couteau de son adversaire. Il jeta un coup d’œil furtif : Xie Wendong se tenait toujours là, souriant, à une courte distance. Une idée lui vint : pourquoi ne pas profiter de l’occasion pour tuer Xie Wendong et éliminer ainsi la plus grande menace pour son camp ? Encouragé par cette pensée, Zhang Jufeng redoubla d’énergie, maniant ses deux couteaux avec force. À ce moment, Ren Changfeng lança un coup de couteau en plein visage ; Zhang le parait de son arme, et un bruit sec retentit, accompagné d’étincelles. Il inclina délibérément le corps, feignant de manquer de force. Ren Changfeng ricana intérieurement avant de lui asséner un coup de pied. Ce coup atteignit de plein fouet l’abdomen de Zhang, qui poussa un cri et fut projeté en arrière, juste vers Xie Wendong qui regardait le combat. Dans les airs, il endura la douleur de son ventre, tourna son corps et, au moment d’atterrir, se retourna ; avant même de pouvoir se relever, il lança son couteau vers l’abdomen de Xie Wendong.

Ce revirement inattendu surprit tout le monde, y compris Xie Wendong. Lingmin, qui se trouvait à côté, voulut intervenir pour le sauver, mais le coup de couteau de Zhang fut trop rapide et trop soudain, comme un éclair ; même un dieu n’aurait pas eu le temps d’intervenir, sans parler de Lingmin qui n’en était pas un. Le couteau, précis, atteignit directement la poitrine de Xie Wendong. Zhang sourit, mais son sourire se figea moins d’une seconde plus tard. Il vit que Xie Wendong souriait également, et que ses mains bougeaient, émettant une lumière dorée qui se dirigeait vers sa gorge.

Zhang poussa un cri effrayé et recula brusquement. La lumière dorée ne pénétra pas sa gorge, mais s’enfonça profondément dans son épaule. Xie Wendong fit un geste de la main, et le couteau doré fut retiré. Le sang jaillit de l’épaule de Zhang, teintant toute une moitié de ses vêtements en rouge. Il rampa précipitamment vers son camp, où ses subordonnés se hâtèrent de le soutenir. Haletant, Zhang ordonna : « Retraite ! Retraite immédiate ! »

Cette fois, il fut véritablement vaincu ; il n’avait pas l’intention d’attirer Xie Wendong, mais ce dernier le poursuivit malgré tout. D’un geste de la main, Xie Wendong fit disperser la foule sur les côtés en un instant ; la rue, auparavant plongée dans l’obscurité, s’éclaira soudainement, éclairée par des lumières et le bruit des moteurs. Les hommes de Nan Hongmen, ne comprenant pas ce qui se passait, se retournèrent et virent au moins des centaines de motos foncer vers eux comme des flèches décochées.

Xie Wendong tira son épée, sauta sur le siège arrière d’une moto, pointa l’épée vers l’avant et cria : « Tuez-les ! »

Ces centaines de motos avaient été préparées à l’avance par Xie Wendong ; chacune était occupée par deux personnes, l’une conduisant et l’autre frappant avec une épée. Le spectacle de ces centaines de motos rassemblées était impressionnant : leurs lumières transformaient la nuit en jour, et elles se dirigeaient droit vers les hommes de Nan Hongmen en retraite. Deux jambes ne peuvent pas rivaliser avec deux roues ; Zhang Jufeng et ses hommes furent rattrapés en moins de cent mètres. Voyant l’assaut violent des motos, ceux qui étaient derrière eux tentèrent de s’échapper, mais ils ne pouvaient pas éviter les épées acérées fixées aux motos. Alors que les motos filaient, un éclair blanc apparaissait, et plusieurs personnes autour d’eux étaient blessées par des coupures. Avant même qu’ils ne puissent réagir, les motos continuaient à passer les unes après les autres ; les derniers hommes de Nan Hongmen, sans même avoir eu le temps de lever la main, étaient couverts de blessures et devenaient des êtres ensanglantés.

En un instant, Nan Hongmen fut dispersé par cette vague de motos, sans plus aucune formation. C’était un combat inéquitable : bien que Nan Hongmen comptât plus de trois mille hommes, ils furent complètement dépassés, sans aucune chance de se défendre. Chacun ne pensait qu’à s’échapper le plus vite possible de cette situation infernale. Mais ces hommes en noir, avec des sacs en tissu sur la bouche, ressemblaient à des démons sortis de l’enfer : ils avaient des yeux rouges sang, brandissaient leurs épées acérées et tuaient sans pitié tout ce qui se trouvait sur leur chemin. Zhang Jufeng se retourna et faillit s’évanouir de stupeur. Il poussa un profond soupir, écarta de côté son subordonné qui le soutenait et décida de se battre jusqu’à la mort. À ce moment-là, une moto fonçait déjà vers lui.

Zhang Jufeng esquiva l’attaque, agit avec rapidité, saisit les vêtements du conducteur et cria : « Descends ! » En tant que l’un des huit grands rois de Nan Hongmen, il n’était certainement pas ordinaire. Bien qu’gravement blessé, sa force restait impressionnante ; il tira de force le conducteur de la moto, qui, désormais hors de contrôle, tomba avec son passager à une dizaine de mètres de distance. Zhang Jufeng maintint l’homme au sol ; avant même qu’il ne puisse se relever, il lui enfonça son épée dans le ventre. Une autre moto se dirigea alors vers lui ; il roula sur le sol, agit rapidement, poussa l’épée vers l’avant et la plaça dans la roue avant de la moto. On entendit un bruit sec, et la moto, avec son conducteur, vola en l’air.

D’un geste de sa main, Zhang Jufeng détruisit deux motos, mais avant même qu’il ait le temps de reprendre son souffle, plusieurs autres arrivèrent. Les personnes sur ces motos étaient vêtues de la même manière que celles des deux premières, seules des manches rouges ornaient leurs bras. Elles ne se précipitèrent pas directement vers lui, mais tournèrent autour de lui. Les motos tournaient à grande vitesse, créant une vision étourdissante ; bientôt, Zhang Jufeng ne put plus en compter, sentant partout autour de lui des motos et des lumières.

À ce moment-là, l’un des motocyclistes siffla, et les autres comprirent son intention. Plusieurs couteaux acérés furent brandis en même temps. Avant même que Zhang Jufeng ne puisse comprendre ce qui se passait, il eut soudain sept ou huit blessures sur le corps. Cependant, ces blessures n’étaient pas profondes, se limitant à des coupures superficielles, ce qui était déjà suffisant pour le faire souffrir. Couvert de sang, il chargea comme un fou, mais fut immédiatement repoussé au milieu par un coup de pied. Un autre sifflement retentit, une lumière blanche apparut, et Zhang Jufeng eut encore sept ou huit blessures supplémentaires. Après plusieurs allers-retours, il devint complètement couvert de sang, on ne savait plus combien de blessures il avait, mais il restait debout au milieu, chancelant, s’efforçant de ne pas s’effondrer devant ses ennemis.