Chapitre 214

Les yeux de Qian Xixi devinrent rouges. Il serra les dents et cria avec colère : « Je vais bien, ce n’est pas mon sang ! » Il enleva sa veste, la jeta violemment au sol, puis, en direction du petit bâtiment, il tapa du pied et maudit : « Xie Wendong, si je ne te déchire pas en mille morceaux, je porterai ton nom pour le restant de ma vie ! » Il prit son épée, prêt à entrer dans le bâtiment, mais Xiao Fang l’arrêta précipitamment. Avant même qu’il ne puisse parler, on entendit un rire clair à l’intérieur du bâtiment. Puis une voix dit : « Qian Xixi, vouloir me tuer, c’est rêver éveillé. Mais tu ne porteras pas mon nom, car ton visage de âne est vraiment trop long et trop laid. Qui voudrait d’un fils comme toi ? Tu as dû avoir de la malchance pendant huit générations. Un seul regard de toi suffit pour avoir des cauchemars la nuit. »
« Aïe… ! » En entendant cela, Qian Xixi faillit exploser de colère. Son visage passa du blanc au rouge, puis au vert. Sans se soucier de l’opposition de Xiao Fang, il secoua violemment les épaules pour le jeter de côté, puis entra dans le bâtiment avec son épée. Comme la première fois, dès qu’il arriva à l’entrée, une ombre blanche vola vers lui. Sans réfléchir, Qian Xixi frappa d’un coup d’épée ; l’ombre blanche s’effondra, du sang jaillit, éclaboussant son visage et son corps. Il jeta un coup d’œil et vit qu’un de ses hommes était mort sous son épée. Son cœur se souleva. Alors qu’il s’arrêtait, une autre ombre blanche vola vers lui. Cette fois, il fut plus malin : il esquiva sur le côté, tendit le bras et saisit l’ombre blanche. Un homme pesant plus de cent kilos était léger comme rien dans ses mains. Il le secoua légèrement, le souleva et vit que le visage de l’homme était pâle de terreur, la bouche remplie de quelque chose, les yeux grands ouverts. Qian Xixi le jeta dehors. À peine s’était-il retourné qu’une autre ombre blanche vola vers lui. Furieux, il grogna et cria : « Xie Wendong, si tu as du courage, sors ! Cache-toi… » Tout en criant, il attrapa l’ombre blanche, pensant que c’était encore l’un des siens. Mais au moment où sa main toucha les vêtements de l’ombre, un éclair froid jaillit de son corps et visa sa poitrine. Qian Xixi poussa un cri et se déplaça instinctivement sur le côté. L’éclair froid ne pénétra pas sa poitrine, mais ouvrit une grande blessure de plus de dix centimètres sous ses côtes, profonde jusqu’à l’os. Il chancela, sur le point de s’évanouir de douleur, et recula précipitamment. L’ombre blanche leva son épée et visa sa gorge. Qian Xixi, sans envie de continuer le combat, bloqua ce coup malgré la douleur et sortit du bâtiment. Ses hommes, le voyant sortir en chancelant, couvert de sang qu’ils ne pouvaient distinguer s’il était le sien ou celui des autres, se placèrent rapidement devant lui. L’ombre blanche poussa un soupir de regret, disparut en un clin d’œil dans l’obscurité du bâtiment.

Cette silhouette blanche n’était autre que Ren Changfeng déguisé. Xie Wendong utilisa d’abord le prisonnier capturé lors du combat précédent pour tester Qian Xixi ; voyant celui-ci abattre deux hommes d’un coup, il comprit qu’il n’oserait plus tuer à la légère. En effet, face au troisième homme lancé vers lui, Qian Xixi ne leva plus son épée, mais l’attrapa habilement. Xie Wendong fit un signe à Ren Changfeng, vêtu des habits de la secte Nanhongmen, qui se précipita aussitôt dehors. Lorsqu’il fut proche de Qian Xixi, il lança une attaque avec son épée, mais manqua sa cible de peu. Heureusement, grâce à l’agilité et à la réactivité du « Roi Loup », il parvint de justesse à esquiver le coup mortel.

Ren Changfeng enleva ses vêtements blancs et rejoignit Xie Wendong, déclarant avec regret : « C’est vraiment dommage, il manquait si peu. » Xie Wendong sourit et dit : « Si nous tuions Qian Xixi si facilement, ce serait une insulte à son titre de l’un des Huit Rois Célestes. » Son visage redevint sérieux, et il ajouta : « Désormais, Xiao Fang pourrait lancer une attaque en force. »

À peine eut-il fini de parler que, à l’extérieur du bâtiment, de tous côtés, le chaos s’empara de la situation. Xie Wendong avait raison : Xiao Fang lançait une attaque totale. Des milliers d’hommes affluèrent par les portes, les fenêtres et tous les passages possibles pour pénétrer dans le petit bâtiment. Leur assaut était si puissant que toute la structure en tremblait.

À ce moment-là, même un homme intelligent comme Xie Wendong ne trouvait pas de solution idéale. Ce qu’il redoutait le plus, c’était un affrontement direct : deux cents hommes contre cinq mille, même si ces deux cents étaient d’élite et avaient l’avantage du terrain, gagner semblait impossible. Il devait donc se battre coûte que coûte. Ce combat risquait d’être le plus difficile de sa vie. Au début, lui et Ren Changfeng menèrent les gens pour bloquer l’entrée principale. Les assaillants affluaient comme des haricots éclatés, sans fin ; chaque groupe abattu était remplacé par d’autres qui chargeaient. Xie Wendong maniait son épée avec acharnement, couvert de sang. Soudain, un bruit assourdissant retentit près d’une fenêtre : quelqu’un avait jeté une énorme pierre qui brisa les vitres en mille morceaux. Une personne saisit le cadre de la fenêtre et sauta à l’intérieur. Xie Wendong comprit aussitôt le danger, se précipita et, d’un coup d’épée, visa le visage de l’intrus. Celui-ci recula, effrayé, et tenta d’esquiver en se tournant sur le côté. Xie Wendong changea alors de technique, frappant de taille ; l’épée scintilla, et le coup atteignit la base du cou de l’homme. La lame n’y pénétra qu’à moitié, mais l’homme poussa un cri et sa tête retomba, inerte. Xie Wendong serra les dents, retira son épée, et du sang jaillit abondamment.

Dès que ce dernier fut neutralisé, plusieurs personnes grimpèrent par la fenêtre en criant et se jetèrent sur Xie Wendong. Il accéléra le pas et se battit contre celles qui entraient ; de plus en plus de gens affluaient par la fenêtre. Xie Wendong jeta un coup d’œil : ses hommes étaient soit morts, soit blessés, et il ne restait plus que quarante ou cinquante personnes à ses côtés pour tenir bon. Ren Changfeng n’était pas loin de lui ; ses vêtements avaient perdu leur couleur originelle et étaient devenus rouge sombre. Sans autre choix, Xie Wendong lança plusieurs attaques pour repousser ses ennemis, puis cria : « Retournez au deuxième étage ! »
Xie Wendong mena tout le monde vers l’escalier. Il pensait qu’en étant au deuxième étage, ils pourraient au moins avoir l’avantage de la hauteur et résister un moment. Mais dès qu’ils arrivèrent à l’escalier, d’innombrables disciples du Nan Hongmen descendirent du deuxième étage. En réalité, pendant le combat au premier étage, un groupe de personnes avait déjà grimpé par l’extérieur pour entrer par les fenêtres brisées. Le cœur de Xie Wendong se glaça ; il cria : « Tuez-les ! » Lui et Ren Changfeng prirent la tête, brandissant leurs sabres pour attaquer les ennemis qui descendaient. L’un d’eux hésita un instant, puis cria à pleins poumons : « C’est Xie Wendong ! » En disant cela, il leva son sabre pour frapper.
Xie Wendong saisit son poignet d’une main, plissa les yeux, et de l’autre, son sabre s’enfonça déjà dans le ventre de l’homme. Celui-ci poussa un cri semblable à celui d’un porc qu’on égorge, se tenant le ventre avant de tomber. Xie Wendong avait mis toute sa force dans ce coup ; toute la lame était entrée, et sa main était couverte de sang collant. Il sourit froidement, puis frappa de toutes ses forces l’homme massif qui arrivait de côté. Celui-ci fut surpris, tenta de parer avec son sabre, et on entendit un bruit sec suivi d’un gémissement étouffé. En effet, Xie Wendong avait utilisé trop de force, et à cause du sang sur ses mains, les deux sabres se heurtèrent, faisant voler l’arme des mains de Xie Wendong ; la poignée frappa le front de l’homme, qui vit des étoiles, vacilla, puis s’effondra au sol, avec un gros bleu sur la tête causé par la poignée du sabre.
Xie Wendong réagit très vite : dès que son sabre lui échappa, il roula sur place, ramassa un couteau abandonné par quelqu’un, et monta les escaliers en courant. Pour atteindre ces moins de trente étages, Xie Wendong et Ren Changfeng mirent dix minutes à peine. Sur leurs deux cents hommes, il ne restait plus que une vingtaine, ce qui montrait à quel point le combat avait été acharné. Ren Changfeng, tout en bloquant l’entrée de l’escalier pour empêcher les disciples du Nan Hongmen d’entrer, se tourna vers Xie Wendong et demanda avec anxiété : « Frère Dong, que faisons-nous maintenant ? »
Xie Wendong voulait aussi que quelqu’un lui dise quoi faire. Il regarda autour de lui, son regard se posant sur la fenêtre menant à l’arrière de la villa. Il plissa les yeux et dit : « Fuyons par la fenêtre arrière ! »
Ren Changfeng fut surpris, balaya l’air de ses deux sabres pour repousser les ennemis devant lui, puis profita de ce bref répit pour demander : « Mais n’as-tu pas dit qu’il pouvait y avoir une embuscade dans la forêt derrière ? »

Xie Wendong dit avec résignation : « On ne peut plus se soucier de tant de choses pour l’instant. Tout ce que je sais, c’est que si nous restons ici, nous serons tous massacrés ! » Il se dirigea vers la fenêtre arrière, l’ouvrit et jeta un coup d’œil en bas : tout était plongé dans l’obscurité. Prenant son courage à deux mains, il cria : « Allons-y ! » Puisque Xie Wendong avait parlé ainsi, même s’il y avait un piège en face, Ren Changfeng sauterait dedans sans hésiter. Il utilisa toute sa force pour porter plusieurs coups de couteau, puis fit un signe de la main à ses plus de vingt subordonnés. En quelques enjambées, il se précipita vers la fenêtre et sauta dehors. Aussitôt après, Xie Wendong sauta également, et les autres n’osèrent pas traîner ; ils sautèrent tous à leur tour. Les disciples du Nan Hongmen, voyant que Xie Wendong s’enfuyait, se ruèrent vers lui comme des fous. Quelques disciples du Bei Hongmen, blessés et plus lents, venaient à peine de vouloir sauter quand ceux qui les poursuivaient leur saisirent les vêtements et les tirèrent de force du rebord de la fenêtre, suivis d’une pluie de coups de couteau.

Xie Wendong et Ren Changfeng, accompagnés d’une dizaine de personnes, sautèrent en bas, escaladèrent le mur du jardin et pénétrèrent dans la forêt dense. À peine eurent-ils fait quelques pas que des coups de feu retentirent ; en un instant, cinq ou six personnes furent touchées et tombèrent au sol. Xie Wendong et Ren Changfeng s’y attendaient. Dès que les coups de feu commencèrent, ils se cachèrent rapidement derrière des arbres. Ren Changfeng cria : « Tout le monde, cachez-vous ! » À peine avait-il fini de parler que ces dix personnes tombèrent également, chacune touchée en plein front, tuée sur le coup. À peine les coups de feu s’étaient-ils tus que des cris retentirent dans la villa derrière eux : « Xie Wendong s’est enfui par le jardin arrière, vite, poursuivons-le ! »

Puis, on entendit des bruits de pas chaotiques, semblant venir vers le mur du jardin. C’était vraiment entre loups devant et tigres derrière : impossible d’avancer ni de reculer. Xie Wendong soupira intérieurement. À ce moment-là, une lumière intense apparut dans la forêt, suivie d’une autre. En un instant, de nombreuses lumières éclairèrent la forêt comme en plein jour. Les membres du Hongye, cachés dans l’obscurité, portaient des jumelles nocturnes. La lumière soudaine était insupportable pour leurs yeux ; plusieurs d’entre eux crièrent de douleur et retirèrent précipitamment leurs jumelles, les larmes coulant sans cesse.

Ces lumières étaient en réalité des feux d’artifice lancés par Jiang Sen. Le Hongye avait concentré toute son attention sur Xie Wendong et n’avait pas anticipé une attaque par-derrière, tombant ainsi dans leur piège. Jiang Sen ne laissa pas passer cette opportunité. À travers la lumière des feux d’artifice, il vit des dizaines de personnes se cacher derrière des arbres ou se accroupir sur des troncs. Il cria : « Tuez-les tous… » Il voulait dire « Tuez-les tous », mais avant même d’avoir fini sa phrase, ces dizaines de personnes se retirèrent en même temps vers la forêt au nord, avec une vitesse et une coordination étonnantes. En moins de dix secondes, il ne restait plus aucune trace d’eux, disparus au fond de la forêt. Jiang Sen et Liu Bo se regardèrent et hochèrent la tête en même temps, prononçant ces deux mots : « Impressionnant ! »

À ce moment-là, quelqu’un cria : « Quelle prouesse ! » Jiang Sen leva les yeux et vit Ren Changfeng boiter en sortant de derrière un arbre, suivi de Xie Wendong, qui souriait. Tous deux avaient l’air misérable : leurs vêtements étaient couverts de déchirures de toutes tailles, mêlées à du sang et de la poussière, leur donnant l’aspect de véritables réfugiés. Jiang Sen s’approcha rapidement et demanda : « Frère Dong, ça va ? » Xie Wendong baissa les yeux vers ses vêtements, secoua la tête et dit avec un sourire amère : « Moi, ça va, mais malheureusement, aucun des deux cents frères n’a pu être sauvé ! »
Pendant qu’ils parlaient, les disciples de la Secte Nanhong franchirent le mur du jardin et chargèrent. Jiang Sen jeta un coup d’œil et, effrayé, laissa échapper sa langue : comment la Secte Nanhong pouvait-elle envoyer autant de gens ? Il s’exclama : « C’est déjà un miracle que tu aies pu t’échapper, frère Dong ! » Le nombre de leurs adversaires était trop élevé ; malgré la présence de Blood Kill et des équipes secrètes, Xie Wendong ne pouvait pas se permettre de relâcher sa vigilance. Le groupe s’enfonça dans la forêt dense pour s’enfuir.
Une fois descendus de la montagne et après avoir couru pendant un bon moment, Xie Wendong et les autres purent enfin souffler. En se retournant, ils virent que la montagne restait sombre, avec des cris lointains. Xie Wendong avait l’impression d’avoir tourné autour de la porte des morts. Après un combat acharné avec Ren Changfeng, ajouté à une longue course, ils étaient épuisés. Ils s’assirent par terre, haletant lourdement. Au bout d’un long moment, leurs regards se croisèrent et ils éclatèrent soudain de rire. Allongé par terre, Xie Wendong dit : « C’était vraiment génial ! » Ren Changfeng répondit : « Il n’y a pas eu de plaisir, seulement de la misère ! » Xie Wendong rit à nouveau et dit : « J’aimerais vraiment voir l’expression de Xiang Wentian et Xiao Fang en ce moment ! » Ren Changfeng secoua la tête : « Mieux vaut ne pas le voir, c’est sûrement dégoûtant. »
Jiang Sen regarda les deux hommes avec un sourire amère : dans un état pareil, comment pouvaient-ils encore rire ? Il sortit son téléphone et demanda à ses subordonnés d’amener la voiture. Peu de temps après, alors que les hommes de Jiang Sen n’étaient pas encore arrivés, Nie Tianxing arriva avec ses gens. Dès qu’il vit Xie Wendong, il poussa un long soupir de soulagement, comme si un gros poids lui était enfin tombé des épaules.

Xie Wendong se leva, tapota l’épaule de Nie Tianxing et dit : « Merci pour tes efforts, Tianxing ! » Il tourna ensuite son regard vers les quatre hommes derrière Nie Tianxing ; ces quatre-là frémirent de peur, se sentant coupables. Ils avaient déjà vu de quoi était capable Xie Wendong : la famille Wan en était la preuve vivante. Ils baissèrent tous la tête, n’osant pas le regarder en face. Xie Wendong sourit en plissant les yeux, sans les blâmer, et dit simplement : « Mes quatre frères, ne soyez pas gênés. Si c’était moi à votre place, j’aurais probablement fait le même choix. C’est humain. » Il sourit à nouveau, jeta un dernier coup d’œil à cette grande montagne et pointa du doigt : « Aujourd’hui, avec Xiang Wentian et Hongye, ainsi que leurs milliers de partisans, personne n’a réussi à m’arrêter. C’est dommage que deux cents de nos frères aient été tués, mais je récupérerai cette perte doublée. Le sang de nos frères ne sera pas versé en vain. J’espère que vous serez tous unis avec moi pour combattre les envahisseurs du sud et faire triompher l’héritage légitime de Hongwu ! »
Tous furent galvanisés et crièrent en chœur : « Nous jurons de suivre frère Dong jusqu’à la mort, pour faire triompher l’héritage légitime de Hongwu ! » Les quatre hommes virent que Xie Wendong n’insistait pas et essuyèrent discrètement la sueur froide sur leur front.
Xiang Wentian était extrêmement intelligent, bien au-delà de Xiao Ke. Cette bataille en était la meilleure preuve : il y avait peu de gens au monde capables de piéger Xie Wendong. Cependant, ils n’y sont finalement pas parvenus. Bien que plus de deux cents de ses hommes aient été tués, c’était en réalité Xiang Wentian qui avait perdu. Il avait misé tout son réseau en ville, mais ce dernier avait été pris par Dong Xinlei, et Xie Wendong n’avait pas été capturé non plus. Tout cela n’avait servi à rien.