Chapitre 213

Xie Wendong fit plusieurs allers-retours dans la pièce avant de dire : « Pour descendre de la montagne, il ne doit pas y avoir que ce petit sentier, n’est-ce pas ? » Ren Changfeng, lui aussi peu familier du terrain, était sur le point d’envoyer quelqu’un en éclaireur lorsque les deux membres du groupe secret déclarèrent : « Il n’y a effectivement qu’un seul chemin pour descendre, mais on peut aussi le faire par d’autres endroits, seulement la forêt y est dense et difficile à traverser. »
Xie Wendong répondit : « La forêt est dense ? Le fait que le chemin soit facile ou non n’est pas important. Ce qui m’inquiète, c’est que Xiang Wentian ait pu tendre une embuscade dans la forêt. Si nous y pénétrons à l’aveugle, nous risquons d’être anéantis. »
Ren Changfeng approuva : « Frère Dong a raison. Puisque le plan de Xiang Wentian est si méticuleux, il a sûrement pensé à la possibilité que nous tentions de nous frayer un chemin à travers la forêt pour descendre. »
Xie Wendong réfléchit un instant : « Il semble qu’il ne nous reste plus qu’à attendre ! » Ren Changfeng, perplexe, demanda : « Attendre qui ? » Xie Wendong sourit et répondit : « Jiang Sen ! » Ren Changfeng se frappa le front : Ah oui, comment avait-il pu oublier ce « honnête homme » ? Il demanda précipitamment : « Frère Dong, je me demandais justement pourquoi Jiang Sen n’était pas apparu pendant toute cette opération. Où est-il ? »
Où était Jiang Sen ? Il n’était pas loin de Xie Wendong, tout comme Xiang Wentian, tous deux au pied de la montagne, mais ce dernier se trouvait à l’est, tandis que Jiang Sen était dans la forêt à l’ouest. Il n’était pas seul : avec lui se trouvaient Liu Bo, ainsi que les membres du groupe secret Xue Sha, au nombre d’au moins une centaine. Liu Bo tenait un dispositif de vision nocturne, qu’il portait sur les yeux, et s’émerveillait sans cesse. « Waouh, cet appareil est vraiment utile ! Avec ça, on voit tout clairement. » Bien qu’il fût d’origine militaire, il n’avait vu de dispositifs de vision nocturne que à la télévision ou dans des magazines ; c’était la première fois qu’il en voyait un en vrai. Tout en admirant l’appareil, il marmonna à voix basse : « Pas étonnant que l’on dise que les Red Leaves sont formidables. Avec cet équipement, ils sont cent fois plus forts que l’armée. » En disant cela, il baissa la tête et donna un léger coup de pied dans la personne allongée au sol.
Jiang Sen, lui aussi, n’était pas oisif. Il avait récupéré pas mal de « objets » sur cette personne : deux pistolets, un grand et un petit, un fusil de précision, deux grenades, ainsi qu’un couteau suisse, un poignard militaire et une petite radio. Enfin, il trouva une boussole dans les bras de la personne. Jiang Sen éclata de rire et dit : « Frère, tu es venu sur le continent pour faire la guerre, n’est-ce pas ?! »

Cet homme fait bien partie de Red Leaf. À l’origine, il était embusqué avec d’autres membres dans la jungle derrière la villa ; une fois Xie Wendong entré dans la forêt dense, il lui serait impossible de s’en sortir vivant. Ces membres de Red Leaf étaient parfaitement équipés, chacun portant des jumelles nocturnes. Même dans l’obscurité totale de la jungle, ils voyaient comme en plein jour, et leur tir était extrêmement précis ; dire qu’ils pouvaient toucher une cible à cent pas n’était pas exagéré. Cependant, Hou Xiaoyun apprit que Nie Tianxing avait envoyé des hommes pour secourir Xie Wendong, et que ceux-ci étaient en combat avec les trois mille hommes envoyés par Xiang Wentian. Il décida alors de montrer la puissance de Red Leaf devant Xiang Wentian en envoyant cet homme tenter d’assassiner Nie Tianxing. Cet homme était un excellent tireur, spécialisé dans les assassinats à distance, capable de tuer une mouche en vol à cent mètres. Il venait juste de descendre de la montagne et n’avait fait que quelques pas lorsqu’il rencontra par hasard Jiang Sen et Liu Bo qui arrivaient. Quelle coïncidence ! Avant même qu’il ne puisse s’enfuir, ces deux hommes l’immobilisèrent et trouvèrent dans sa poche une feuille d’érable rouge. Sans avoir besoin de demander, Jiang Sen et Liu Bo savaient déjà que cet homme faisait partie de Red Leaf. Après avoir été capturé, il ferma les yeux et ne dit pas un mot.

Jiang Sen jouait avec sa boussole en riant : « Frère, tu as du cran ! J’aime bien ce genre de personne ! » Puis, il prit le poignard trouvé sur l’homme pour se couper les ongles et demanda : « Parmi vous, les membres de Red Leaf, il doit y en avoir pas mal sur le continent, n’est-ce pas ? Je veux connaître le nombre exact. » L’homme ouvrit les yeux pour le regarder, puis les referma aussitôt. Jiang Sen demanda à nouveau : « Y a-t-il d’autres personnes embusquées dans la forêt ? » L’homme resta les yeux fermés et silencieux. Jiang Sen eut une idée et demanda encore : « Combien de membres de Red Leaf sont encore embusqués dans la forêt ? »

L’homme continua de se taire. Jiang Sen le foudroya du regard ; il n’avait pas le temps de tergiverser. D’un geste brusque, il enfonça le poignard dans la paume de l’homme. Le coup fut puissant : le poignard traversa la paume et s’enfonça profondément dans le sol. L’homme poussa un cri, son visage était couvert de sueur, et son corps tremblait violemment. Jiang Sen se pencha vers son visage et dit froidement : « Je ne poserai ma question qu’une fois. Si tu ne veux pas souffrir inutilement, réponds-moi. Sinon, je te montrerai que même transformé en ruche, on ne meurt pas pour autant. » En disant cela, il retira brusquement le poignard et le planta à nouveau, ouvrant un autre trou dans la paume de l’homme. Liu Bo poussa un profond soupir, s’approcha et s’accroupit, disant : « Frère, il vaut mieux parler pour souffrir moins. » Il pointa ensuite Jiang Sen du doigt et ajouta : « Ce type met toujours ses paroles en pratique, ne le prends pas à la légère. Mourir dans un pays étranger, c’est vraiment une chose douloureuse. »

L’homme avala sa salive, jeta un coup d’œil à Liu Bo, puis à Jiang Sen, et, avec un visage tordu, esquissa un sourire froid avant de dire : « Il y a vraiment encore beaucoup de mes compagnons dans la forêt. Quiconque y entre ne sortira pas vivant. Vous, ainsi que Xie Wendong, ne ferez pas exception. » Sur ces mots, il ferma les yeux, prêt à subir ce qu’on voudrait lui faire.
Jiang Sen demanda : « Combien sont-ils ? » L’homme ricana : « Pas beaucoup. Un seul tir de barrage suffira à vous anéantir tous dans cette forêt. » Furieux, Jiang Sen lui asséna une gifle en disant : « Arrête de te montrer arrogant ! » Puis, il lui saisit les yeux d’une main et, de l’autre, trancha sa gorge avec un couteau.
« Ah ! » s’exclama Liu Bo, surpris. « Comment l’avez-vous tué ? J’avais encore tant de questions à lui poser ! » Jiang Sen fit un geste de la main : « Ça suffit. De toute façon, on n’obtiendrait rien de lui. Il est plus important de sauver Dongge. On attaque ! » Liu Bo secoua la tête à plusieurs reprises : « Non ! Les hommes de Hongye sont équipés de jumelles nocturnes. Si on se bat vraiment, avec l’obscurité de la forêt, nous serons en grande difficulté. »
Jiang Sen sourit et dit : « Pas de souci, on utilisera ça ! » Il sortit alors un bâton rond d’un peu plus d’un demi-pied de long. Liu Bo le regarda attentivement, sourit et dit : « Je n’aurais jamais cru que tu avais des feux d’artifice sur toi. » Ce que Jiang Sen avait sorti était bien un feu d’artifice, mais plus précisément une torche, avec une mèche à une extrémité qui, une fois allumée, dégageait une lumière intense. Ce type d’objet était rare sur le marché, mais les chemins de fer l’utilisaient souvent comme lampe de signalisation d’urgence. On ne savait pas d’où Jiang Sen l’avait obtenue. Il tapota son sac à dos et dit en riant : « Je savais qu’on se battrait de nuit ce soir. J’ai acheté ça exprès. C’est plutôt bon marché, cinq yuans l’unité. Ça convient aussi comme feu d’artifice pour le Nouvel An. »
Liu Bo hocha la tête : « C’est vraiment approprié ! » Jiang Sen distribua les torches à chacun, donna encore quelques instructions, puis, avec Liu Bo, mena le groupe vers les profondeurs de la jungle.
Comme l’avait dit Xie Wendong, la première attaque du Nan Hongmen n’était qu’une manœuvre d’exploration. Environ une demi-heure plus tard, l’attaque véritable commença. Pas moins de cinq mille hommes, sous la direction de Xiao Fang, le roi des armes Zhan Long, et du roi des loups Qian Xixi, chargèrent avec force vers les villas situées à mi-pente. Derrière eux, Xiang Wentian menait environ cinq mille hommes en réserve, tandis que Hou Xiaoyun plaçait les plus de cent membres de Hongye qu’il avait avec lui dans la forêt dense derrière les villas. Leur détermination était telle qu’ils semblaient prêts à engloutir Xie Wendong d’un seul coup.

Xie Wendong n’était pas vraiment à l’aise en ce moment, mais on ne pouvait déceler la moindre trace de nervosité sur son visage. Debout sur un rocher devant la villa, il regarda en bas de la montagne et aperçut un brouillard blanc qui émergeait dans l’obscurité. En y regardant de plus près, il s’agissait d’une foule dense de disciples du Nanhongmen. Xie Wendong sourit et dit : « Il semble que cette fois, Xiang Wentian soit vraiment déterminé ! »
Ren Changfeng avait déjà tout vu clairement. Il essuya la sueur sur son front, avala sa salive et dit : « On dirait qu’il y a environ cinq mille personnes ! »
Xie Wendong fit un rapide calcul et hocha la tête : « C’est exactement ça ! » Ren Changfeng sourit amèrement : « Mais nous ne sommes pas plus de deux cents en ce moment. » Xie Wendong répondit : « Si l’on inclut les blessés, on arrive à près de deux cents. » Ren Changfeng insista : « Même avec deux cents hommes, nous ne pourrons probablement pas résister à une charge de leur part. » Xie Wendong dit : « C’est vrai, donc il vaut mieux que nous nous retirions dans la villa. » Puis, il cria : « Tout le monde, rentrez dans la villa maintenant, restez silencieux, et ne allumez pas de lumière ! » Il sauta du rocher, s’étira un peu et se dit à lui-même : « Il semble que ce soit encore une bataille acharnée ce soir ! » Ren Changfeng pensa : Ce n’est pas seulement une bataille acharnée, c’est carrément une bataille de vie ou de mort ! Il se tourna vers Xie Wendong : son visage ne montrait aucune peur, ses yeux souriants étaient plissés en deux fentes. Ren Changfeng se demanda pourquoi ce frère Dong avait autant confiance en lui. En réalité, Xie Wendong était également nerveux, car il faisait face à plus de cinq mille hommes féroces armés de vraies armes ; il ne le montrait simplement pas. Si les autres voyaient qu’il avait peur, il n’y aurait même pas besoin de se battre.
Xie Wendong ramena tout le monde dans la villa, ordonna le silence et l’extinction des lumières, plongeant l’endroit dans l’obscurité totale et un calme inhabituel. Xiao Fang arriva devant la villa et vit exactement cette scène : la porte du jardin était grande ouverte, l’intérieur était noir comme de l’encre, tout comme le petit bâtiment ; il n’y avait aucun bruit, un silence aussi profond que celui d’une ancienne forteresse millénaire, et d’une manière effrayante. Qian Xixi s’en moquait complètement ; elle prit ses hommes et voulut forcer son entrée. Xiao Fang, ayant déjà subi trop de défaites à cause de Xie Wendong, l’arrêta précipitamment et dit avec insistance : « Ce n’est pas prudent ! » Qian Xixi fut surprise et demanda : « Pourquoi ce n’est pas prudent ? »
Xiao Fang répondit : « Xie Wendong est plein de ruses, ne tombons pas dans son piège ! » « Ha ! » Qian Xixi ne le crut pas et rit : « Frère Xiao, tu t’inquiètes trop. Xie Wendong est déjà comme un poisson dans un panier, quelles ruses pourrait-il encore utiliser !? » Bien qu’elle dise cela, elle sourit intérieurement avec mépris : Xiao Fang avait tellement peur de Xie Wendong qu’à ce stade, il craignait encore de tomber dans son piège. Xiao Fang devina immédiatement ce que Qian Xixi pensait et dit avec un sourire amer : « Frère Qian, Xie Wendong n’est vraiment pas quelqu’un de négligeable, il vaut mieux être prudent ! »

À ce moment, Zhan Long hocha la tête et dit : « Frère Xiao a raison. Cependant, cela pourrait aussi être un piège tendu délibérément par Xie Wendong pour gagner du temps. Voici ce que je propose : j’entrerai en premier avec mes hommes. S’il y a bien un piège, je sortirai rapidement ; s’il n’y en a pas, frère Xiao et frère Qian pourront alors entrer pour achever la tâche. Qu’en pensez-vous ? »
Xiao Fang hocha la tête, estimant que l’idée de Zhan Long était bonne, mais Qian Xixi secoua vigoureusement la tête, pensant secrètement que Zhan Long ne voulait que s’attribuer le mérite. Pourquoi devrait-il prendre l’initiative ? Pourquoi devrait-il obtenir tout le crédit ? Après avoir réfléchi, il dit : « L’idée de frère Zhan est bonne, mais je souhaite prendre l’initiative. Seriez-vous d’accord pour me la laisser ? »
Zhan Long soupira intérieurement, sachant que Qian Xixi pensait qu’il voulait s’approprier le mérite. Avec un sourire amère, il dit : « Puisque frère Qian veut prendre l’initiative, je n’ai absolument aucune objection. »
« Parfait ! » Qian Xixi sourit largement, ravi, craignant que Zhan Long ne change d’avis. Il rassembla rapidement quelques centaines d’hommes et entra fièrement dans la villa. Qian Xixi était courageux, mais c’était le type même de personne musclée mais sans intelligence. Xiao Fang le connaissait très bien. Alors qu’il s’apprêtait à l’arrêter, Zhan Long le retint, secoua la tête et murmura : « Laissez-le partir ! Si nous l’arrêtons maintenant, il pensera certainement que nous voulons lui voler son mérite et sera mécontent, ce qui ne ferait qu’empirer les choses. » Xiao Fang soupira et secoua la tête sans rien dire.
Ce roi-loup fit deux tours dans la cour sans apercevoir âme qui vive. Finalement, son regard se posa sur le petit bâtiment. Il s’approcha de la porte, éclata de rire et cria : « Xie Wendong, je sais que tu es à l’intérieur. Aujourd’hui, ton grand-père Qian est venu en personne. Ceux qui ont du bon sens sortiront volontairement. Ne me force pas à te tirer dehors, sinon tu perdras toute dignité. » Il cria longtemps, mais il n’y eut aucune réponse de l’intérieur. Le visage de Qian Xixi rougit ; il avait l’impression de jouer un one-man show. Fou de colère, il leva la main pour ouvrir la porte, mais soudain, une idée lui vint. Il se tourna vers les hommes en bas et dit : « Allez ouvrir la porte pour moi. »
Bien que mécontents, les hommes en bas n’osèrent pas désobéir à ses ordres. Avec réticence, ils tournèrent la poignée de la porte. À leur grande surprise, la porte n’était pas verrouillée et s’ouvrit lentement. Celui qui ouvrit la porte fut tellement effrayé qu’il courut se réfugier auprès de Qian Xixi. Qian Xixi, furieux, le repoussa d’un coup de pied et cria : « Inutile ! » Il haussa les épaules, sortit son épée de sa ceinture et ordonna : « Venez avec moi, entrons et prenons la tête de Xie Wendong pour la montrer au chef ! »

Après avoir parlé, Qian Xixi prit son couteau et se dirigea vers l’intérieur du bâtiment. Arrivé à la porte, il aperçut une ombre blanche qui apparut soudainement en face de lui. Effrayé, il se demanda quel genre d’arme secrète pouvait être si grande. Instinctivement, il abattit son couteau. D’un coup puissant, l’ombre blanche fut divisée en deux. Avant même de comprendre ce qui s’était passé, Qian Xixi sentit son visage et son corps devenir humides, couverts d’une substance collante. Effrayé, il recula précipitamment, toucha son visage, puis, à la lumière de la lune, vit des traces de sang. En regardant le « roi des loups », on voyait clairement un homme couvert de sang, tant sur le corps que sur le visage. Qian Xixi poussa un cri perçant, sauta très haut, puis, en regardant le sol, vit un disciple de la secte Nanhong coupé en deux, son sang coulant partout. Il ne faisait aucun doute que cette « arme secrète » blanche était ce disciple. Les muscles du visage de Qian Xixi se tordirent, et avec tout ce sang, il ressemblait à un démon sorti tout droit de l’enfer. Il serra les dents et prononça trois mots : « Xie, Wen, Dong ! »
En entendant les cris de Qian Xixi, Xiao Fang et Zhan Long pensèrent qu’il s’était passé un accident. Ils se hâtèrent de venir dans la cour. En voyant son état, ils furent tous deux choqués. Bien qu’ils le détestassent profondément, Xiao Fang s’approcha rapidement, inquiet : « Frère Qian, où êtes-vous blessé ? »