Chapitre 212

Lorsque Xie Wendong entra dans la pièce, c’est exactement cette scène qu’il vit. Même Ren Changfeng ne put s’empêcher de frissonner et pensa intérieurement : quel tir rapide ! Xie Wendong se pencha pour ramasser une feuille d’érable au sol, sur laquelle figuraient deux lignes de petits caractères : « Sous la porte Hongwu, des talents abondent. » Il serra les poings et murmura froidement : « Feuilles rouges ! » Il regarda à nouveau : il n’y avait pas un seul disciple du Sud Hongmen dans la salle, seulement un système audio de haute qualité en marche, d’où provenaient les voix et les rires des gens. Xie Wendong esquissa un léger sourire et dit avec admiration : « Quel Xiang Wentian ! »

Ren Changfeng se rendit à la fenêtre, grande ouverte – il était évident que l’assassin s’était enfui par là. Il regarda dehors : tout était plongé dans l’obscurité, il était impossible de distinguer les objets, encore moins les gens. Il comprit alors qu’ils étaient tombés dans un piège et cria : « Tout le monde, suivez-moi pour nous retirer ! » Puis il tenta de sortir, mais vit que Xie Wendong restait immobile. Il s’approcha et demanda : « Frère Dong, nous sommes tombés dans le piège de Xiang Wentian, il vaut mieux partir vite ! »

Xie Wendong eut un sourire amère et dit : « Entrer est facile, sortir est difficile. Puisque c’est un piège, penses-tu que Xiang Wentian nous laissera partir aussi facilement ? »

Ren Changfeng fut stupéfait, sortit précipitamment du bâtiment et monta sur une hauteur pour regarder en bas de la montagne. Ah, il vit des lumières scintiller au pied de la montagne, et on pouvait vaguement apercevoir des silhouettes qui bougeaient – une masse sombre dont on ne pouvait déterminer le nombre. Il inspira brusquement, revint en deux enjambées dans le bâtiment et demanda : « Frère Dong, que… que faisons-nous maintenant ? »

Xie Wendong répondit : « Ne paniquez pas. La seule chose qui nous est favorable pour l’instant, c’est que cet endroit est facile à défendre. Envoiez des gens garder les chemins de montagne ; même si le Sud Hongmen envoie davantage de gens, je pense qu’ils ne pourront pas l’attaquer de sitôt. » Ren Changfeng hocha la tête à plusieurs reprises et envoya les gens garder les villas et les routes principales. Une fois tout organisé, il sortit son téléphone et dit : « Frère Dong, il y a beaucoup de gens au pied de la montagne. Apparemment, Xiang Wentian a rassemblé toutes ses forces pour nous anéantir d’un coup. Ne devrions-nous pas demander de l’aide aux autres ? Les quatre chefs, Lao Lei, Tian Xing, et leurs hommes forment ensemble dix mille personnes, ils pourraient affronter Xiang Wentian. »

Xie Wendong secoua la tête : « Non ! Le plan de ce soir doit se poursuivre. Je pense que Xiang Wentian a certainement calculé que, une fois piégés, d’autres viendraient à notre secours, et il a sûrement pris des dispositions en secret. Appeler à l’aide maintenant reviendrait à tomber dans son piège. Il vaut mieux suivre le plan et prendre le Sud Hongmen par surprise. »

Ren Changfeng s’inquiéta : « Mais j’ai peur que nous ne puissions pas tenir ! » Xie Wendong plissa les yeux et dit : « Même si nous ne pouvons pas tenir, il faut le faire. Sinon, après ce soir, Nanjing ne sera probablement plus à nous. »

Ren Changfeng sourit amèrement et dit : « Ce que Nanjing est ou n’est pas pour nous n’a plus d’importance. Ce qui m’inquiète, c’est de savoir si Dongge pourra se frayer un chemin à travers l’encerclement. »
Xie Wendong rit en levant la tête et déclara avec assurance : « J’ai déjà affronté des situations encore plus dangereuses, et pourtant je suis toujours en vie. » Ren Changfeng ne sut plus que dire. Il sortit un mouchoir, essuya doucement son couteau, tout en réfléchissant à un moyen de s’échapper. Xie Wendong lui tapota l’épaule, sortit un pistolet de sa poche et le lui tendit en disant : « Prends ça, au cas où. »
Ren Changfeng utilisait rarement des armes à feu et n’en portait jamais sur lui. Il croyait toujours qu’en cas de véritable combat, un couteau était bien plus utile qu’une arme à feu. Mais aujourd’hui, c’était différent : on ne savait pas combien de disciples du Nan Hongmen se trouvaient dehors, en grand péril. Il prit silencieusement le pistolet et demanda : « Et toi, Dongge ? » Xie Wendong tapota sa ceinture et sourit : « J’ai toujours deux pistolets sur moi. » Puis il se leva, éteignit les lumières du hall de la villa, et toute la demeure plongea dans l’obscurité. Ren Changfeng, perplexe, tira sur ses vêtements et demanda : « Dongge, qu’est-ce que tu fais ? »
Xie Wendong répondit sérieusement : « C’est pour créer de la confusion et empêcher le Nan Hongmen d’approcher à la légère. De plus, nous sommes en plein jour tandis qu’eux sont dans l’ombre. S’ils reviennent, nous risquons de subir des pertes. »
Ren Changfeng soupira intérieurement, admirant la prudence de Xie Wendong. À ce moment-là, un grand tumulte éclata à l’extérieur de la villa, accompagné de cris assourdissants. Un instant plus tard, quelqu’un entra en courant, paniqué, et dit : « Le chef, le Nan Hongmen a commencé à attaquer ! » Ren Changfeng demanda : « Combien sont-ils ? » L’homme secoua la tête : « Je ne sais pas, c’est une foule immense, partout ! » Ren Changfeng saisit son couteau et dit : « Dongge, attends dans la villa, je vais aller voir dehors ! » Xie Wendong sortit également son couteau et sourit : « N’oublie pas que ma position de chef n’a pas été obtenue en parlant. »
En entendant cela, Ren Changfeng éclata de rire. En effet, ce poste de chef avait été conquis par Xie Wendong grâce à ses propres compétences. Ces trois épreuves infernales n’étaient pas quelque chose que des gens ordinaires pouvaient surmonter. Les deux hommes sortirent de la villa ; sur le sentier de montagne, les deux camps étaient déjà engagés dans un combat acharné, avec des lames qui s’entrechoquaient. Les hommes en blanc étaient clairement en supériorité numérique, mais le sentier étroit ne permettait pas à cet avantage de se manifester pleinement. Ren Changfeng rassembla son courage, poussa un cri puissant et chargea avec son couteau. Le sentier était bondé de gens, et il n’était pas facile d’atteindre le cœur du combat. Après s’être frayé un chemin péniblement, il fut de nouveau repoussé par la foule. Paniqué, il haussa la voix et cria : « Écartez-vous tous ! »

Ce cri retentit comme un tonnerre soudain, faisant bourdonner les oreilles de tous ceux qui se trouvaient à proximité. En se retournant, on vit Ren Changfeng aux yeux rouges, les coins de sa bouche légèrement relevés, révélant une canine d’un blanc éclatant. Personne n’avait jamais vu Ren Changfeng, d’ordinaire si imposant, arborer une telle expression ; ils s’écartèrent instinctivement pour lui laisser un passage d’une largeur suffisante. En quelques enjambées, Ren Changfeng traversa la foule et arriva au cœur du combat. Il aperçut alors un homme en première ligne du groupe du Sud de Hongmen, brandissant une lame qui semblait impénétrable aux attaques, avec déjà sept ou huit disciples du Nord de Hongmen gisant à ses pieds. Ren Changfeng se dirigea droit vers lui, levant haut sa lame Tang, et, sans dire un mot, abattit violemment son bras vers le bas. Sous l’impulsion de son geste et l’inertie de la lame, celle-ci s’abattit avec une force colossale. L’homme, absorbé par le combat, perçut soudain un vent mauvais à ses oreilles ; en jetant un coup d’œil furtif, il vit la lame d’un jeune homme au visage pâle arriver devant lui à une vitesse telle qu’il n’eut même pas le temps de se défendre. Il serra les dents et tenta de parer de sa propre lame. Un bruit métallique retentit, des étincelles volèrent ; l’homme vit tout noir devant ses yeux, son crâne tourna, et il fut projeté en arrière. On ignorait où sa lame avait été emportée par Ren Changfeng. Il tomba au sol, roula instinctivement sur lui-même, se releva, mais ressentit une douleur intense dans la poitrine et une amertume dans la gorge. Il ouvrit la bouche et cracha du sang avec un cri. Ren Changfeng, déjà prêt à tuer, n’avait pas l’intention de le laisser s’en tirer à si bon compte. Voyant l’homme voler en arrière, il le suivit aussitôt. Lorsque l’homme se releva pour cracher du sang, Ren Changfeng était déjà près de lui. Il saisit ses cheveux, tira violemment vers le bas, et de son autre main, il lança une lame en avant. Celle-ci pénétra dans la nuque de l’homme, dont la pointe ressortit par la gorge. L’homme ne poussa aucun cri et s’effondra. Ren Changfeng retira sa lame Tang, sans même jeter un regard au cadavre, et se lança à l’assaut des autres.

Les disciples du Nan Hong Men, de part et d’autre, étaient stupéfaits : les événements évoluaient trop rapidement. Ils étaient initialement en position de force, mais soudain, un jeune homme au visage pâle émergea du groupe adverse et tua d’un seul coup celui qui les menait. C’était incroyable. Ils restaient hébétés, tandis que Ren Changfeng ne perdit pas de temps : il brandissait son sabre tang, et à chaque coup, quelqu’un tombait au sol, poussant des cris ou des gémissements. Son style de combat était rapide et étrange ; à chaque attaque, il visait toujours les points vitaux, sans geste inutile. Xie Wendong, qui observait de loin, leva les doigts en signe d’admiration. Il connaissait bien les arts martiaux, mais il était loin de rivaliser avec des maîtres comme Dong Xinlei ou Ren Changfeng. En voyant Ren Changfeng tuer en un instant un des chefs du Nan Hong Men, son propre esprit de combat s’enflamma. Il saisit le sabre qu’il avait volé à Ling Min et chargea. Avec son entrée en scène, ajoutée à la bravoure de Ren Changfeng, le moral des disciples du Bei Hong Men s’éleva considérablement. Même le chef du clan prit la tête de l’assaut, et les autres ne restèrent pas en arrière. Ils se battirent avec acharnement, forçant les quelques centaines de membres du Nan Hong Men à battre en retraite en déroute.

Au pied de la montagne, une foule immense s’étendait à perte de vue. Comme le dit le proverbe, quand il y a plus de dix mille personnes, on ne voit plus de limites. Il devait y en avoir plus de dix mille là-bas aussi. Au centre se tenait un jeune homme d’une trentaine d’années, aux sourcils épais et aux yeux grands, dont le regard trahissait une grande fierté. C’était Xiang Wentian. À ses côtés se trouvaient Xiao Fang, le Roi des Lances, le Roi des Loups, ainsi que Yu Dian, l’un de ses lieutenants. Derrière lui se tenait encore une personne vêtue entièrement de noir, portant des lunettes de soleil, les lèvres serrées, sans expression, comme s’il s’était fondu dans l’obscurité, émanant de lui une aura meurtrière. Il s’agissait de Hou Xiaoyun, le chef du groupe Hongye au sein du Tai Hong Men. L’assassin resté dans le hall de la villa était l’un de ses subordonnés. Il pensait que celui qui serait entré en premier, s’il n’était pas Xie Wendong, serait l’un de ses hauts responsables, mais il s’agissait simplement d’un simple membre du Bei Hong Men. Xiao Fang utilisa une longue-vue pour observer un moment, secoua la tête, la passa à Xiang Wentian et dit avec résignation : « Huit cents hommes, et ils ont été repoussés par seulement deux cents. »

Xiang Wentian prit la longue-vue et vit bien que c’était le cas : sur le flanc de la montagne, son propre groupe était mis en déroute. En y regardant de plus près, la plupart de ceux qui gisaient au sol portaient des vêtements blancs. Xiang Wentian pointa du doigt et dit en riant : « Ce disciple du Bei Hong Men qui est en tête, c’est probablement celui qui a tenté de m’assassiner la dernière fois. Il s’appelle Ren Changfeng, n’est-ce pas ?! »

Xiao Fang, qui avait tout vu clairement, soupira : « Exact, c’est bien lui. Bien qu’il soit arrogant, il a effectivement des raisons d’être fier : son style de combat est tel qu’il est difficile de trouver un adversaire à sa hauteur dans le monde entier. »

À peine eut-il fini de parler que Qian Xixi poussa un cri à côté de lui. Xiao Fang tressaillit de peur et leva les yeux au ciel. Qian Xixi baissa son visage en forme de museau, ce qui rendit son visage déjà très long encore plus long. Il se pencha et dit : « Frère Xiang, j’irai affronter Ren Changfeng et je te rapporterai sa tête ! »
Xiang Wentian sourit et dit : « Il n’y a pas urgence, nous avons beaucoup de temps, n’est-ce pas ? »
Xie Wendong et les autres ne cessèrent de combattre que après avoir repoussé des centaines de membres du Nan Hongmen en bas de la montagne. En comptant leurs pertes, ils n’avaient perdu que une vingtaine de personnes, tandis que le Nan Hongmen en comptait au moins cent. En temps normal, cette bataille aurait pu être considérée comme une grande victoire, mais maintenant, cela semblait insuffisant. Une perte de plus de cent personnes n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan pour Xiang Wentian. Xie Wendong retourna dans la villa et voulut justement nettoyer le sang sur lui lorsque son téléphone sonna. Il chancela : on l’appelait à ce moment-là ? Est-ce que les autres étaient également tombés dans une embuscade ? Il avait deviné juste : c’était Xiao Fang qui appelait. Parmi les différents groupes, seul le groupe Dong Xinlei avait progressé sans encombre, car Xiang Wentian avait retiré toutes ses troupes de la ville pour les envoyer en banlieue. Ainsi, il avait pu récupérer sans effort tout ce qu’il avait perdu en ville. Mais les quatre chefs du groupe « Grandes Cuillères » n’avaient pas eu autant de chance. Ils attaquaient l’hôtel du Nan Hongmen en banlieue, mais l’adversaire était préparé : des soldats embusqués surgirent soudain, brandissant leurs épées et criant. À cause de l’obscurité, il était impossible de savoir combien ils étaient. Voyant qu’il y avait une embuscade du côté du Nan Hongmen, les trois autres, à part Fang Guodong, ne firent même pas un geste et s’enfuirent immédiatement. Fang Guodong trouva cela étrange et combattit un moment avant de découvrir que le Nan Hongmen n’avait pas beaucoup de soldats et feignait seulement la force. Mais les trois autres chefs s’étaient déjà enfuis, et il ne savait pas s’ils avaient des renforts. Sans autre choix, il se retira également. Lorsque Nie Tianxing apprit que les quatre chefs du groupe « Grandes Cuillères » avaient été pris dans une embuscade et s’étaient retirés, son visage changea radicalement. Il jura intérieurement et appela immédiatement les quatre hommes pour leur demander de tenir bon et de ne pas reculer. Puis il prit toutes ses troupes et se hâta vers eux.
Dès qu’il vit les quatre chefs, sa première question fut : « Puisque vous saviez pertinemment que Xiang Wentian avait tendu un piège, pourquoi êtes-vous revenus en arrière ? Avez-vous pensé à la sécurité du chef suprême ?! » En entendant cela, leurs visages rougirent. Nie Tianxing avait raison : abandonner le chef suprême et s’enfuir en premier était difficile à justifier. Nie Tianxing réorganisa ses troupes et reprit l’attaque de l’hôtel. Mais ce retard donna à Xiang Wentian suffisamment de temps pour mobiliser ses forces. Trois mille soldats d’élite étaient prêts en chemin, attendant l’attaque du Bei Hongmen. Xiang Wentian avait tout planifié avec soin : bien que ces trois mille hommes ne soient pas nombreux, ils suffisaient à retenir Nie Tianxing un moment, le temps pour lui de capturer Xie Wendong.

Nan Hongmen bénéficiait d’un avantage stratégique ; Nie Tianxing et les quatre guerriers expérimentés y ont attaqué à deux reprises, mais sont repartis les mains vides. Finalement, sans autre solution, Nie Tianxing a dû appeler Xie Wendong pour lui rapporter la situation. En entendant cela, Xie Wendong soupira : c’étaient bien ces quatre hommes qui causaient tous les problèmes. Il n’aurait jamais imaginé que, en envoyant ces quatre guerriers à Nanjing, il serait lui-même piégé par eux avant même d’avoir pu agir.
Décidé en secret, Xie Wendong jura que, une fois cette affaire réglée, il chasserait ces quatre hommes du pouvoir et en nommerait de nouveaux. Bien que Xie Wendong ait une vision à long terme, il restait à savoir s’ils parviendraient à se frayer un chemin hors de cette situation critique.
Ren Changfeng entra dans la villa en essuyant le sang sur son épée. À la lumière de la lune qui filtrait par la fenêtre, le visage de Xie Wendong semblait sombre. Il resta interloqué et demanda : « Frère Dong, qu’est-ce qui s’est passé ? » Xie Wendong se tapota le front et dit à voix basse : « Inutile d’espérer que ces quatre guerriers viennent nous aider. Maintenant, nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. »
« Comment ? » s’étonna Ren Changfeng. « Ont-ils aussi été pris au piège ? » « Hmph ! » ricana froidement Xie Wendong. « C’est encore pire que ça ! » Il raconta ce que Nie Tianxing lui avait rapporté. En entendant cela, Ren Changfeng, furieux, tapa du pied et s’écria : « Ces quatre hommes dépassent les bornes ! À quoi bon les garder ? Ils se laissent effrayer par des menaces vaines. Alors, frère Dong, que faisons-nous maintenant ? » Xie Wendong plissa les yeux et dit : « Puisque Tianxing est retenu, nous pouvons essayer de nous frayer un chemin seuls. Le combat de tout à l’heure n’était qu’une manœuvre d’exploration de la part de Xiang Wentian. Je pense qu’il attaquera bientôt à pleine force. Avec autant d’ennemis contre nous, il n’est pas facile de se battre frontalement. »