Chapitre 211

Xie Wendong retourna au siège du groupe. Dès le petit matin du lendemain, il rassembla de nombreux cadres pour tenir une réunion. À présent, les quatre chefs de groupe, chacun avec ses subordonnés et proches, s’étaient réunis à Nanjing ; Dong Xinlei et Nie Tianxing étaient également arrivés. Xie Wendong disposait d’une armée nombreuse et de nombreux généraux, et n’était pas en position inférieure par rapport au Nan Hongmen. Comme il savait déjà que le Tai Hongmen comptait intervenir, il décida d’agir en premier pour lancer une attaque surprise. Lors de la réunion, Xie Wendong informa tout le monde de la possibilité que le Tai Hongmen s’allie au Nan Hongmen ; il ne prit pas position immédiatement, voulant observer les réactions des autres.

Tout le monde fut effrayé en entendant cela. La terreur du Tai Hongmen résidait dans son groupe d’assassins, les Hongye. Sous le vent froid de l’été, une feuille rouge volait vers le sud. Les Hongye étaient la fierté du Tai Hongmen, réputés dans tout le milieu ; peu de gens dans ce monde ne connaissaient pas leur nom. Dong Xinlei déclara gravement : « Si les Hongye interviennent, les choses deviendront difficiles. »

L’un des quatre chefs de groupe, Huang Shurong, s’empressa de dire : « C’est vrai ! Avec les Hongye, même si nous parvenons à vaincre le Nan Hongmen, nos pertes seront certainement importantes. À mon avis, il vaut mieux nous concentrer sur la défense. » Fang Guodong secoua vigoureusement la tête en entendant ses paroles. Après la mort de Wan Fu, l’un des chefs des deux provinces, Fang Guodong avait pris sa place ; c’était un des jeunes talents exceptionnels du Hongmen, doté d’une grande ruse et d’une grande stratégie. Fang Guodong dit : « Se contenter de défendre, c’est se mettre dans une position passive et laisser au Nan Hongmen le temps de se préparer. À mon avis, nous devrions attaquer immédiatement, chasser complètement Xiang Wentian de Nanjing avant que les Hongye n’arrivent. Ainsi, sans soucis arrière, même si le Nan Hongmen s’allie aux Hongye, nous n’aurons rien à craindre. »

Mmh ! Xie Wendong hocha discrètement la tête : Fang Guodong n’était pas mal, il avait de la vision à long terme. Huang Shurong se gratta le front, rit et dit : « Frère Fang a vraiment une grande perspicacité ! » Mais bien qu’il ait exprimé son avis, sa proposition fut immédiatement rejetée par une série de raisonnements de Fang Guodong, ce qui le rendit quelque peu mécontent.

Nie Tianxing approuva également : « Frère Fang a raison. Se défendre passivement, c’est être dans une position défavorable ; il vaut mieux attaquer activement. Puisque nous devons attaquer, il faut agir rapidement, sans donner à Xiang Wentian la moindre chance de contre-attaquer. Il faut le chasser de Nanjing d’un seul élan. S’il est de nouveau vaincu, le moral du Nan Hongmen chutera certainement, et nous pourrons alors les frapper de plein fouet en profitant de notre avantage. »

Xie Wendong soupira intérieurement : voilà, tout ce qu’il voulait dire avait déjà été dit par Nie Tianxing. Il regarda autour de lui et demanda : « Quelqu’un a-t-il d’autres opinions ? »

Ren Changfeng dit vivement : « Bien sûr, nous n’avons aucune objection. Nous attendons simplement un ordre de Dong Ge pour engager un combat à mort contre Xiang Wentian ! » Les autres acquiescèrent également. Xie Wendong se leva, fit un geste de la main et dit : « Très bien ! Ce soir même, nous lancerons une contre-attaque en force contre les positions occupées par Xiang Wentian. » Il marqua une pause, regarda tout le monde et ajouta : « Nous nous diviserons en deux groupes. Un groupe sera dirigé par Lao Lei et Lingmin pour frapper les forces du Nan Hongmen en zone urbaine. Ils n’ont pas beaucoup de positions ni de soldats là-bas ; deux mille hommes devraient suffire pour vous deux, n’est-ce pas ? »
Dong Xinlei et Lingmin répondirent en chœur : « C’est suffisant ! » Xie Wendong hocha la tête et dit : « Les autres viendront avec moi pour affronter Xiang Wentian directement dans les faubourgs sud. C’est leur quartier général temporaire, où se concentrent leurs forces principales. J’espère que tout le monde agira avec prudence et se retirera immédiatement en cas de problème. » Tout le monde s’inclina en joignant les mains et dit : « Compris ! »
Enfin, Xie Wendong discuta à nouveau avec eux du plan d’attaque du soir et élabora la meilleure stratégie possible. Afin de préserver le secret, il rappela à tout le monde à la fin de la réunion de ne parler de ce plan à personne, même pas à leurs proches subordonnés. Conscients de l’importance de cette attaque, ils rentrèrent chez eux et ordonnèrent simplement à leurs hommes de bien se reposer, car le chef organiserait une fête ce soir-là.
Xie Wendong retourna dans sa chambre, réfléchit longuement, secoua la tête, sentant qu’il y avait encore des points à améliorer. Au sein du Hongmen, la seule personne capable de lui donner des conseils était Nie Tianxing. Il ordonna à l’un de ses hommes de chercher Nie Tianxing. Peu après, Nie Tianxing entra, l’air perplexe. Xie Wendong sourit en le voyant et fit un geste de la main : « Tianxing, viens t’asseoir ! » Nie Tianxing s’assit à côté de lui, ne sachant pas ce que le chef voulait. Xie Wendong fronça légèrement les sourcils et dit : « Il y a un instant, le groupe secret a rapporté que la rumeur court partout dans le milieu : il semble que tout le monde sache que le Nan Hongmen s’est allié avec le Tai Hongmen, et que Hongye veut s’immiscer dans le conflit entre le nord et le sud. » Nie Tianxing hocha la tête, regardant Xie Wendong avec perplexité, ne voyant rien d’anormal. Xie Wendong ajouta : « J’ai l’impression que quelque chose ne va pas, mais je ne parviens pas à identifier ce qui ne va pas. Tianxing, qu’en penses-tu ? »

Nie Tianxing se gratta les cheveux, baissa la tête dans ses pensées. Au bout d’un moment, il dit avec un sourire amère : « Même le grand frère, le chef, ne le sait pas, comment pourrais-je deviner ? » Il marqua une pause, puis demanda avec méfiance : « Peut-être que les nouvelles se sont propagées trop vite et trop facilement ! » Xie Wendong inspira profondément, plissa les yeux et, en claquant des doigts, dit en riant : « Exact, c’est trop facile. Une nouvelle aussi importante devrait absolument rester secrète ; comment pourrait-elle se répandre aussi facilement ?! Dommage seulement que la première personne à en parler hier dans le restaurant n’y soit plus ; sinon, j’aurais certainement demandé des explications. » Nie Tianxing eut une idée et dit : « Cela pourrait être un piège tendu délibérément par Xiang Wentian. Je ne vois pas encore quelles ruses il a en tête, mais je pense que le plan d’attaque ce soir devrait être annulé. » Xie Wendong réfléchit un instant, secoua la tête et dit : « Ce n’est pas une bonne idée. Annuler soudainement un plan déjà établi affecte trop le moral des cadres. Puisque nous parlons d’attaque, il faut l’achever jusqu’au bout. De plus, je veux voir quel genre de personne est Xiang Wentian, quelles astuces il peut avoir en tête. Il faut vraiment se méfier qu’il ait tendu des embuscades. Alors, Tianxing, je te donne trois mille hommes pour garder la ville. Quelle que soit l’unité en difficulté, tu dois arriver pour aider immédiatement. » Nie Tianxing hocha la tête : « Pas de problème, sauf que… » Sauf qu’il craignait que les deux groupes ne rencontrent des ennuis ! Il ne dit pas ces mots, poussa un soupir intérieur et le ravala. Xie Wendong était si intelligent qu’il comprit immédiatement ce qu’il voulait dire. Il tapota son épaule et dit en riant : « Si les deux parties rencontrent vraiment des problèmes en même temps, va d’abord aider Lao Lei, puis occupe-toi de moi. » Nie Tianxing fut ému ; il leva discrètement son pouce en signe d’admiration : Xie Wendong était vraiment hors du commun.
Pendant la journée, il n’y eut pas de conversation. Vers dix heures du soir, sur ordre de Xie Wendong, la plupart des disciples du Nord Hongmen se rassemblèrent. Tout le monde trouva cela étrange : on disait qu’il y aurait des festivités, mais pourquoi le chef prenait-il les devants, avec tous les cadres armés jusqu’aux dents, l’air menaçant, comme s’ils allaient à la guerre ? Ce n’est qu’à ce moment-là que les cadres exposèrent le plan d’attaque nocturne contre le Sud Hongmen. En entendant cela, tout le monde fut stupéfait et murmura intérieurement : Voilà vraiment une « fête » extraordinaire !

Xie Wendong emmena Ren Changfeng, Wei Zidan, ainsi que les quatre chefs des troupes et leurs milliers d’hommes, et se dirigea en plusieurs groupes vers les faubourgs sud. Mille hommes se rassemblèrent en un endroit discret dans les faubourgs sud ; une fois que tout le monde fut là, Xie Wendong arriva en voiture. Il s’avança devant la foule, balaya du regard tous les présents et pensa : Pas mal ! La plupart de ces hommes avaient une vingtaine ou une vingt-trois ans, étaient de grande taille, robustes, avec des muscles saillants ; ils devaient avoir reçu un entraînement spécial. Il semblait bien que les quatre chefs avaient vraiment amené leurs élites ! Xie Wendong soupira intérieurement. Il tira sur son vêtement, sortit son épée de sous ses habits et demanda à haute voix : « Tout le monde sait contre qui nous allons devoir nous mesurer ce soir ? »
Les gens se regardèrent et secouèrent la tête. Les quatre chefs n’avaient rien dit à leurs hommes à ce sujet. Xie Wendong sourit en plissant les yeux et dit calmement : « C’est Xiang Wentian ! »
En entendant cela, tous inspirèrent profondément, ne s’attendant pas à devoir affronter ce soir même le chef suprême de la secte Nan Hongmen. Xie Wendong ajouta : « Mais inutile de s’inquiéter, Xiang Wentian est un homme, pas un dieu, il n’y a rien à craindre. Le conflit entre le Nord et le Sud dure depuis des décennies ; chacun prétend être l’héritier légitime. Mais l’héritier légitime, ce n’est pas ce qu’on dit, c’est ce qu’on prouve ! » Il agita vigoureusement son poing puis continua : « Il est temps de régler cela. Aujourd’hui, c’est un point de départ. À partir de Nanjing, nous allons chasser Xiang Wentian jusqu’à Guangzhou, pour prouver au monde entier, aux gens du jianghu, aux membres de la secte, que nous sommes les véritables héritiers légitimes de la secte Hongmen, les véritables successeurs de Hongwu ! Ceux qui veulent m’accompagner pour le prouver, sortez vos épées ! »
En entendant cela, les gens furent remplis d’ardeur et sortirent leurs épées, prêts à crier à pleine voix. Xie Wendong leva rapidement son index devant sa bouche et dit en riant : « Chut, ne faisons pas de bruit pour ne pas alerter l’adversaire. »
Le groupe se divisa en cinq groupes et se déplaça rapidement vers les hôtels des faubourgs sud. Les différents groupes restaient en contact téléphonique constamment ; si l’un d’eux rencontrait des ennemis, les quatre autres pouvaient venir à son secours. Xie Wendong et Ren Changfeng menaient un groupe de deux cents hommes, tous choisis par Xie Wendong parmi ces milliers de personnes comme ses élites. Lorsqu’ils approchèrent de l’hôtel, Xie Wendong prit un chemin détourné pour éviter l’hôtel et se diriger directement vers la villa où logeait Xiang Wentian. L’emplacement de la villa avait été découvert par une équipe secrète ; c’était la première fois que Xie Wendong la voyait. De loin, une petite maison à trois étages se devinait à peine dans l’obscurité, difficile à distinguer clairement. En s’approchant, il regarda attentivement et hocha la tête en pensant : Quel endroit dangereux ! En fait, la villa était construite sur une pente, et un chemin étroit et sinueux menait au pied de la montagne ; ce chemin n’était large que de deux mètres à peine, juste assez pour laisser passer une voiture. En le voyant, Xie Wendong s’arrêta et fixa la villa sur la pente.

Ren Changfeng, perplexe, demanda : « Dongge, pourquoi avons-nous soudainement arrêté de marcher ? » Xie Wendong pointa du doigt un bâtiment dans l’obscurité et dit : « S’il y a une embuscade là-bas, avec le relief difficile, il nous sera probablement très difficile de nous échapper. » Ren Changfeng sourit et dit : « Dongge, tu es trop prudent. Quelle embuscade pourrait-il y avoir dans une si petite villa ?! » Xie Wendong secoua la tête et fit signe à deux de ses subordonnés : « Montez voir s’il y a quelqu’un dans la villa. S’il n’y a personne, retirez-vous immédiatement et appelez-moi pour m’en informer, compris ? »
Le subordonné demanda : « Et s’il y a quelqu’un en haut ? » Xie Wendong plissa les yeux et dit en riant : « Alors attendez que j’arrive pour les tuer ! » « Compris ! » Les deux subordonnés arrangèrent leurs vêtements, prirent leurs couteaux et montèrent le sentier menant à mi-montagne. Inquiet, Xie Wendong appela à nouveau les deux membres du groupe secret qui ouvraient la route et leur dit : « Vous aussi, montez. S’Xiang Wentian est bien dans la villa, il doit y avoir des espions sur ce sentier. Vous allez les éliminer sans faire de bruit. » « Compris ! » Les deux membres du groupe secret hochèrent la tête en même temps, haussèrent les épaules et se précipitèrent derrière les deux subordonnés qui étaient en tête. La différence entre les deux groupes était évidente dès le début : bien que les deux subordonnés aient commencé en premier, ils furent dépassés en moins de temps qu’il ne faut pour le dire par le groupe secret.
Xie Wendong attendait des nouvelles au pied de la montagne, réfléchissant tout en arpentant les lieux. Il craignait que Xiang Wentian ne lui tende un piège en simulant une ville vide pour l’attirer, en utilisant une villa vide pour le faire tomber dans le piège, afin de l’encercler au pied de la montagne et de l’empêcher de s’échapper. Alors qu’il y pensait, son téléphone sonna. Ren Changfeng, ragaillardi, s’approcha rapidement. Xie Wendong répondit et, en effet, c’étaient ses deux subordonnés qui appelaient, avec un ton excité : « Dongge, nous et les frères du groupe secret avons éliminé huit espions en chemin, et nous en avons capturé un vivant. Il a dit que Xiang Wentian est bien dans la villa, et que ses gardes du corps ne sont pas plus de trente. » Xie Wendong demanda prudemment : « Avez-vous entendu des voix à l’intérieur de la villa ? » Le subordonné répondit : « Oui, il y a beaucoup de voix, il y a vraiment pas mal de gens à l’intérieur. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Xie Wendong se sentit rassuré. Il secoua son couteau et cria : « En avant ! »
Environ deux cents hommes, féroces comme des loups et des tigres, haletaient, désireux de pénétrer dans la villa d’un seul coup. En chemin, on pouvait vraiment voir plusieurs cadavres, tous avec la gorge tranchée par une arme tranchante, ce qui correspondait parfaitement à la méthode de Xue Huashang. Xie Wendong hocha la tête et pensa intérieurement : Liu Bo est vraiment doué, il a réussi à former un groupe secret aussi compétent que Xue Huashang, ce n’est pas chose aisée.

Arrivé devant la villa, les deux membres de l’équipe secrète et deux acolytes attendaient à l’entrée. Xie Wendong hocha la tête pour leur faire signe ; ils comprirent son intention. L’un d’eux s’appuya contre le mur, les jambes légèrement pliées, les paumes jointes sous le ventre, tandis que l’autre s’avança rapidement, appuya sur ses paumes pour prendre de l’élan, bondit par-dessus le mur et sauta à l’intérieur de la villa. Il s’accroupit un instant au pied du mur ; voyant que personne ne faisait attention à lui, il se leva et ouvrit discrètement la porte principale de la villa. Xie Wendong et Ren Changfeng se regardèrent et sourirent : ils ne s’attendaient pas que tout se passe si facilement.

Tous entrèrent lentement dans la villa, en levant haut les jambes et en posant doucement les pieds. On entendait bien des voix à l’intérieur, des rires et une grande animation. Ren Changfeng écarquilla les yeux, prit son couteau et voulut entrer en force. Soudain, Xie Wendong eut un mauvais pressentiment, le retint précipitamment, secoua la tête et fit un geste aux hommes en bas pour leur signifier d’attendre.

Ces hommes, eux, n’avaient pas autant de réticences que Xie Wendong ; tous étaient pressés de se montrer devant leur chef et, si possible, de se distinguer par des exploits. L’un d’eux se précipita vers la porte et donna un violent coup de pied dans la porte en bois de la villa. La porte, faite de bois de rose, était extrêmement solide, mais elle n’était pas verrouillée. Avec toute sa force, l’homme fit un bruit sourd : la porte s’ouvrit. Incapable de contrôler son élan, il trébucha en avant de deux pas avant de parvenir à se stabiliser. Mais avant même qu’il ne puisse lever la tête, un coup de feu retentit.

« Bang ! » L’homme fut secoué, recula de deux pas ; une tache rouge apparut au milieu de son front, et du sang coula le long de sa joue. Une feuille rouge de marronnier tomba lentement du ciel. L’homme ouvrit grand les yeux : une personne se tenait au milieu du hall, tenant encore son arme dont s’échappait de la fumée. Il voulut crier, mais son corps s’effondra aussitôt. La personne reconnut son visage, son expression s’assombrit, elle poussa un soupir de regret et sauta par la fenêtre. Lorsque les autres entrèrent, le hall était vide ; seul le corps de l’homme se tordait encore par terre, une feuille rouge tombée à ses côtés.