Chapitre 221

En plein jour, le vent était calme et les vagues paisibles ; aucun des deux camps ne bougeait. À la nuit tombée, le ciel s’assombrit, et la fine lune se cachait derrière les nuages noirs, émettant une faible lumière. Cette nuit était destinée à être une nuit sans sommeil. Xie Wendong, accompagné de plus de trente hommes de l’unité Xue Sha, quitta la ville tôt et se cacha dans un terrain vague en périphérie sud. Pendant la journée, le temps était plutôt agréable, avec un soleil radieux, mais le soir venu, le vent glacial pénétrait facilement à travers leurs vêtements légers, les forçant à se recroqueviller sur eux-mêmes. Les nuits d’hiver, que ce soit dans le sud ou dans le nord, ne sont jamais agréables.

Ren Changfeng était accroupi dans des herbes jaunies, le col relevé, le cou rentré : « Frère Dong, ne devrions-nous pas passer à l’action ? Si ça continue, on va mourir de froid, même si on ne meurt pas au combat. »
Xie Wendong était lui aussi humain ; il avait froid à en mourir. Son corps trembla et il frissonna. Il prit une inspiration et dit avec un sourire amer : « Si j’avais su, j’aurais emporté plus de vêtements en sortant. »
Ren Changfeng répondit : « Pendant la journée, il faisait chaud, on avait même chaud en portant des vêtements légers. Qui aurait pu imaginer que la nuit se transformerait en une véritable glacière ? »
Xie Wendong jeta un coup d’œil autour de lui : les autres serraient également leurs épaules, recroquevillés sur eux-mêmes. Les membres de Xue Sha venaient presque tous du nord-est ; s’ils avaient si froid, on pouvait imaginer à quel point Ren Changfeng devait souffrir. Xie Wendong les rassura : « Attendons encore un peu. La grande armée de Xiao Fang n’a pas encore bougé. Sortir maintenant, c’est se jeter dans la mort. »
Ren Changfeng soupira, secoua la tête avec résignation, sortit une cigarette et se mit à la fumer bruyamment.

À minuit onze, Jiang Sen appela : les hommes du Nan Hong Men étaient déjà en action. Peu après, Liu Bo apporta de nouvelles informations : l’unité Hun Zou restait immobile. En entendant cela, Xie Wendong plissa les yeux, le coin de ses lèvres se releva, et il murmura : « Parfait ! » Il prit son téléphone et appela directement les quatre chefs principaux. Sans dire grand-chose, il déclara simplement : « Il est temps pour vous d’agir. »

En réalité, Xie Wendong avait déjà donné des instructions à ces quatre hommes pendant la journée. Leur mission pour cette nuit était d’attaquer principalement l’unité Hun Zou et de les anéantir tous, quel que soit le prix à payer. Les quatre hommes acceptèrent immédiatement, se réjouissant secrètement : cette mission était bien trop simple. Leurs troupes comptaient au total plus de quatre mille hommes, tandis que l’unité Hun Zou n’en comptait que vingt. Quatre mille contre vingt : même si l’unité Hun Zou était redoutable et que leurs propres hommes étaient incompétents, ils pourraient les écraser sans effort. Un seul coup de poing suffirait à réduire ces vingt hommes en bouillie. Dès que Xie Wendong eut raccroché, les quatre hommes, accompagnés de leurs troupes, sortirent précipitamment de leur cachette. Ils n’étaient pas stupides : ils contournèrent discrètement la grande armée du Nan Hong Men et se dirigèrent vers l’endroit où se trouvait l’unité Hun Zou.

Xie Wendong raccrocha le téléphone. Ren Changfeng marmonna à côté de lui : « Frère Dong, la mission que tu as donnée à ces quatre brutes est vraiment trop simple, non ?! » Xie Wendong sourit lentement et dit : « C’est exactement l’effet escompté. » Son visage redevint sérieux ; il plissa les yeux et ajouta : « Il est temps pour nous d’aller rencontrer Xiao Fang. »

Comme l’avait dit Xie Wendong, cette fois-ci, alors que le Nan Hongmen lançait une attaque massive sur la ville, Xiao Fang ne bougea pas et resta au quartier général pour diriger les opérations. Il était très satisfait : c’était lui qui détenait l’initiative, ce qui signifiait qu’il avait l’avantage. La seule chose qui le contrariait, c’était la tête de Qian Xixi envoyée par le Bei Hongmen ce matin-là. Cependant, comparée à Nanjing, Qian Xixi n’avait plus aucune importance. S’il parvenait à prendre Nanjing, même s’il ne pouvait pas tuer Xie Wendong, il aurait au moins une bonne excuse à présenter devant Xiang Wentian.

Assis dans la plus grande chambre de l’hôtel, il buvait du thé tout en regardant la carte de la ville posée sur la table, calculant mentalement où Xie Wendong avait pu poster des troupes importantes et où se trouvaient les points faibles. Avant le retour du chef Xiang, pourrait-il chasser complètement le Bei Hongmen ? Alors qu’il réfléchissait ainsi, le téléphone sonna. En répondant, il s’agissait de Zhan Long. Ce roi des tireurs avait été chargé par Xiao Fang d’être l’avant-garde, commandant des milliers d’hommes qui entraient dans la ville en masse.

Xiao Fang fut intrigué et demanda : « Frère Zhan, as-tu rencontré une résistance de la part de Xie Wendong ? » Zhan Long, qui se trouvait en ville, sourit avec résignation et répondit : « C’est justement ce qui est étrange : en pénétrant au cœur de la ville, non seulement on n’a pas vu un seul coup de couteau ou de fusil, mais on n’a même pas aperçu un seul membre du Bei Hongmen. Frère Xiao, penses-tu qu’il y ait un piège ici ? »

Xiao Fang fut stupéfait et demanda d’un ton sceptique : « Aucune résistance du tout ? » Zhan Long, qui était au centre-ville, répondit avec certitude : « Les troupes des quatre groupes sont déjà arrivées en ville, sans rencontrer la moindre opposition. C’est comme un étang mort. » Xiao Fang se leva et se mit à faire les cent pas dans la pièce, marmonnant : « Quel jeu joue donc ce Xie Wendong ?! » Après un long moment, il s’arrêta, poussa un long soupir et dit : « Peu importe. Peut-être s’agit-il simplement d’un stratagème de ville vide de la part de Xie Wendong. Frère Zhan, attaque immédiatement le quartier général du Bei Hongmen. Pour savoir s’il y a vraiment un piège, il suffit d’essayer. » Zhan Long leva les yeux au ciel : Xiao Fang parlait sans risque, lui demandant d’essayer tandis que lui restait en arrière. Bien qu’il pensât ainsi, il ne le dit pas à voix haute. Il sourit et hocha la tête : « D’accord, j’y vais tout de suite. » Xiao Fang lui rappela : « Frère Zhan, sois très prudent. » Zhan Long répondit : « Ne t’inquiète pas, je sais ce que je fais. »

Le Dragon de Guerre avançait lentement, s’arrêtant de temps en temps, de peur de tomber dans le piège de Xie Wendong. Mais il n’aurait jamais imaginé que Xie Wendong se trouvait déjà dans la banlieue sud et qu’il s’approchait discrètement du quartier général du Nan Hongmen. La plupart des membres du Nan Hongmen étaient partis en mission, et il ne restait dans le quartier général que moins de cent personnes. Cependant, Xiao Fang, qui était très prudent, n’était pas du tout inquiet, car parmi ces cent personnes se trouvait Hongye, dont la cruauté faisait frissonner tous ceux qui la connaissaient. De plus, il ne pouvait pas imaginer que Xie Wendong abandonnerait Nanjing pour attaquer son propre quartier général.

Xiao Fang avait oublié qu’on ne pouvait pas juger les actions de Xie Wendong selon la logique des gens normaux. Xie Wendong et Ren Changfeng, accompagnés de plus de trente membres du groupe des Meurtriers de Sang, se faufilèrent lentement vers l’hôtel où se trouvait Xiao Fang. Ils ne rencontrèrent aucune résistance en chemin, et il n’y avait pas de espions dans l’ombre. Ce n’est qu’en approchant de l’hôtel qu’ils remarquèrent quelques hommes forts qui patrouillaient dans les environs.

Xie Wendong esquissa un sourire malin, hocha la tête aux autres et s’avança d’un pas assuré. Lorsqu’ils furent presque arrivés, les hommes devant le bâtiment remarquèrent enfin un groupe qui s’approchait. Ils furent surpris, mais ne s’attendaient pas à voir des membres du Bei Hongmen, et encore moins Xie Wendong parmi eux. Un petit chef cria : « Qui êtes-vous ? » Xie Wendong sourit légèrement, sans ralentir, et dit en marchant : « Si vous ne me reconnaissez même pas, vous méritez vraiment de mourir ! »

Entendant la voix assurée et grave de Xie Wendong, il était évident que ce n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait imiter. Le petit chef fut stupéfait et regarda plus attentivement, mais l’obscurité rendait la vision difficile. Il crut discerner que les yeux de cet homme étaient exceptionnellement brillants, émettant une lueur froide. Il se demanda s’il ne s’agissait pas d’une importante personnalité venue du quartier général. Il demanda avec méfiance : « Qui êtes-vous… ? »

Pendant qu’il hésitait, Xie Wendong était déjà arrivé près de lui. Il s’arrêta, posa les mains derrière son dos et dit d’une voix douce : « Regardez bien. »

Cette fois, le petit chef put voir clairement : l’homme devant lui n’était pas très âgé, mais son aura était si imposante qu’on ne pouvait pas le sous-estimer. Une aura sombre semblait pénétrer l’âme ; seuls ceux qui ont longtemps occupé une position de pouvoir possèdent une telle prestance. Le petit chef se gratta la tête. Bien qu’il ne connaisse pas cet homme, il n’osait pas l’offenser. Il eut alors une idée et demanda sur le côté : « Grand frère, venez-vous de Guangzhou ? »

Xie Wendong réfléchit un instant. Il avait initialement prévu d’attaquer de front, mais il semblait maintenant que ce n’était plus nécessaire. Il sourit légèrement, croisa les mains derrière son dos, leva les yeux vers le ciel sans répondre, affichant une attitude arrogante. Cependant, les doigts derrière son dos bougèrent légèrement à deux reprises. Ren Changfeng, qui se trouvait le plus près de Xie Wendong, comprit immédiatement ses gestes. Il s’avança calmement, plongea la main dans sa poche et en sortit une feuille d’érable rouge, puis dit d’une voix grave : « En juin, sous le vent froid de la chaleur, une feuille rouge vole vers le sud. »

Ah ! Le petit chef retint son souffle : ces hommes appartenaient donc à Hongye. Pas étonnant qu’ils dégagent une telle aura meurtrière. Il frissonna et dit précipitamment : « Grand frère, attendez un instant, je vais aller prévenir à l’intérieur. » Ren Changfeng fit un geste de la main et répondit : « Inutile, nous avons une urgence, écartez-vous ! »
« Euh… » Le petit chef hésita. Bien qu’il craignît Hongye, laisser simplement ces gens entrer, sans que Xiao Fang ne s’en occupe, c’était une chose ; mais s’il s’en mêlait, il risquait de gros ennuis. Xiao Fang accordait en effet une grande importance à la discipline. Voyant son hésitation, Xie Wendong fronça les sourcils et dit d’un ton sévère : « Je ne veux pas répéter ce que j’ai dit tout à l’heure, à moins que vous ne considériez pas Hongye comme vos alliés. » Puis il tapota doucement sa ceinture, là où se trouvait son arme. Le petit chef comprit immédiatement et commença à transpirer abondamment. Les hommes de Hongye étaient même trop puissants pour que Xiao Fang ose les contrarier, alors lui ? S’il se mettait en colère et le tuait sur-le-champ, il n’aurait nulle part où se plaindre. Il agita rapidement les mains et dit : « Hongye fait bien partie de nos alliés, grand frère, veuillez me suivre. Mais vos hommes… »
Xie Wendong comprit ce qu’il voulait dire et hocha la tête : « Ils peuvent rester. Emmenez-moi voir le grand roi Xiao ! »
Le petit chef poussa un soupir de soulagement et hocha frénétiquement la tête : « D’accord, d’accord ! Suivez-moi, grand frère. »
Ren Changfeng, inquiet, fronça les sourcils et voulut aussi les suivre. Xie Wendong sourit légèrement, lui fit un signe de l’œil pour lui dire de ne pas s’inquiéter, puis, discrètement, à voix basse, ajouta : « Agissons dans deux minutes. » Après cela, il suivit le petit chef à l’intérieur du bâtiment.
Xie Wendong avait rarement vu cet hôtel de l’extérieur auparavant, et c’était la première fois depuis un moment. De l’extérieur, c’était juste un petit bâtiment délabré, mais une fois à l’intérieur, il découvrit qu’il s’agissait d’un endroit tout à fait spécial. L’intérieur était luxueusement aménagé : en entrant, on se trouvait dans une vaste salle avec un tapis rouge sous les pieds, très moelleux. Une table basse et des canapés en bois de santal ajoutaient une touche d’élégance ancienne à la salle. Xie Wendong hocha discrètement la tête : le Nan Hongmen possédait bien l’élégance typique des gens du Sud, contrairement au Nord qui privilégiait le faste.
Le petit chef tendit la main en souriant : « Le grand frère Xiao est au troisième étage. » Xie Wendong eut un regard sombre, haussa les sourcils et dit d’un ton grave : « Emmenez-moi vite, vous ne pourrez pas vous permettre de perdre du temps ! »
« Oui, oui ! » Le petit chef s’empressa de sourire, mais dans son for intérieur, il ricana : Ce ne sont que des gens de Hongye, pourquoi se donner tant d’importance ?
Le petit chef conduisit Xie Wendong au troisième étage, désigna la pièce du fond et dit : « Le grand frère Xiao est à l’intérieur, je vais aller le prévenir. »

Xie Wendong regarda la porte en bois sombre au bout du couloir, plissa les yeux et secoua la tête : « Inutile de te déranger ! » « Ce n’est pas un dérangement, non… » Le petit chef voulut d’abord se montrer modeste, mais Xie Wendong agit avec rapidité, lui bouchant la bouche en un instant. Avant même qu’il ne comprenne ce qui se passait, la lame de son couteau en or avait déjà tranché sa gorge. Xie Wendong observa l’expression terrifiée du petit chef, les yeux écarquillés sans pouvoir crier, et dit doucement : « Désolé, frère. » Il aida le petit chef à se relever lentement, le posa délicatement au sol, puis se dirigea d’un pas vif vers la pièce au fond. Avant d’entrer, il tendit l’oreille : aucun bruit à l’intérieur. Xie Wendong sourit froidement, tourna la poignée et ouvrit lentement la porte. Il se glissa à l’intérieur comme un poisson glissant, puis referma doucement la porte. Il avança prudemment dans l’entrée, jeta un coup d’œil à l’intérieur de la pièce : elle n’était pas petite, mais il n’y avait pas d’autres pièces, juste un grand hall. Au centre se trouvait une table de réunion, vide, sans personne. Xie Wendong fut surpris : le petit chef le trompait-il ? Il secoua la tête : non, l’expression de cet homme ne semblait pas trompeuse. Où était alors Xiao Fang ? Il fit le tour de la pièce et découvrit une carte sur la table, marquée de traits et de symboles, manifestement l’œuvre de Xiao Fang. À côté se trouvait un cendrier, contenant une cigarette dont la moitié fumait encore doucement.
Soudain, une porte latérale de l’entrée s’ouvrit, et une personne en sortit, tenant son pantalon à la main, les lèvres bougeant, murmurant on ne sait quoi. En sortant, il se retrouva face à Xie Wendong. Aucun des deux n’était préparé et resta stupéfait.
« Xie Wendong ! » La personne qui sortait était justement Xiao Fang, qui venait de se soulager. En voyant quelqu’un de plus dans la pièce, il crut que ses yeux le trahissaient : la personne qui ne devait absolument pas être là se trouvait précisément là où elle ne devait pas être, et sa surprise était indescriptible.
Alors qu’il criait de surprise, Xie Wendong aussi bougea. Bien qu’il ne s’attendît pas à ce que Xiao Fang sorte soudainement, il était préparé et réagit rapidement. Son couteau en or, encore taché du sang du petit chef, brillait dans sa main. Il leva le bras, et la lame lumineuse se dirigea vers la gorge de Xiao Fang.

Xiao Fang possédait non seulement un esprit exceptionnel, mais aussi des compétences physiques remarquables. Soudain, un éclat doré apparut devant lui ; il comprit que la situation était grave et secoua violemment la tête. Le couteau en or passa avec un sifflement rapide ; il ressentit une douleur à la base du cou, puis une sensation de froid. Xiao Fang poussa un cri et s’enfuit en courant. Bien que le couteau lancé par Xie Wendong n’ait pas atteint sa partie vitale, il lui arracha tout de même un grand morceau de chair. Xiao Fang n’avait ni le temps d’examiner ses blessures ni l’intention de se battre contre Xie Wendong. Puisque Xie Wendong était venu en personne, il ne pouvait pas être seul ; comment ses cent ou deux cents hommes pourraient-ils résister ? Il n’avait qu’une seule idée en tête : s’enfuir.