Chapitre 220

Ren Changfeng dit précipitamment : « Que ce soit les Feuilles Rouges ou l’Équipe des Âmes, nous devons trouver une stratégie. » Xie Wendong répondit : « Il y a deux solutions. L’explosion que nous venons d’entendre suffirait à attirer la police, mais une fois qu’ils arriveront, il sera difficile d’expliquer la situation. Une autre solution serait de les éliminer ou de les chasser avant qu’ils n’arrivent. » Ren Changfeng dit : « La deuxième solution semble meilleure. Mais avec quoi allons-nous nous battre ? » Xie Wendong regarda les deux pistolets dans sa main et dit : « Avec ça. » Ren Changfeng, sceptique, demanda : « Seulement deux pistolets ? » Xie Wendong secoua la tête : « Attendons que le sang coule. »

À peine Xie Wendong eut-il fini de parler que Jiang Sen sortit déjà son téléphone pour appeler. À ce moment-là, plusieurs personnes entrèrent par la porte. En voyant la situation à l’intérieur, ils furent tous stupéfaits. L’un d’eux, de taille moyenne et plutôt maigre, avait cependant des yeux exceptionnellement vifs. Bien que ses vêtements soient identiques à ceux des autres, n’importe qui pouvait voir qu’il était le chef du groupe. En entrant, il sentit une odeur de brûlé, fronça les sourcils, fit un signe de la main aux personnes à ses côtés. Celles-ci comprirent son intention, se séparèrent en deux groupes et avancèrent prudemment, sur leurs gardes.

Les trois hommes de Xie Wendong entendirent du bruit. Jiang Sen se porta l’oreille à la bouche et chuchota : « Ce sont des vétérans qui reviennent, ce ne sera pas facile à gérer. » Xie Wendong hocha la tête, enleva son manteau, le pointa du doigt, puis désigna Jiang Sen. Jiang Sen hocha la tête pour montrer qu’il avait compris, essuya la sueur de ses paumes et serra fermement la crosse de son arme. Xie Wendong fit un signe, puis jeta son manteau qui vola vers le coin de la pièce. Jiang Sen, toujours prêt, vit Xie Wendong jeter le vêtement. Il voulut aussitôt s’enfuir, mais s’arrêta net, regardant Xie Wendong en secouant la tête avec un sourire amère.

À l’origine, Xie Wendong voulait jeter ses vêtements pour attirer l’attention de l’adversaire, afin que Jiang Sen puisse en profiter pour sauter dehors. Mais personne n’a bougé ; les vêtements ont été jetés, sans qu’aucun coup de feu ne soit tiré. Dans cette obscurité ambiante et cette atmosphère tendue, le fait de ne pas tirer malgré des ombres mouvantes devant soi ne pouvait signifier qu’une chose : soit l’adversaire était un expert très expérimenté, soit il disposait d’un équipement similaire à des jumelles nocturnes. D’après le bruit des pas, il y avait beaucoup d’adversaires, et tous n’étaient sûrement pas des experts. Jiang Sen désigna ses yeux ; Xie Wendong comprit et hocha la tête. Il ne voyait pas de solution particulièrement bonne pour l’instant et ne pouvait que se battre à armes égales. Il se plaça contre le mur, les deux mains tenant son arme. Les vêtements qu’il avait jetés avaient également attiré l’attention de l’adversaire ; le chef pointa du doigt un coin du mur et se déplaça lentement vers là. Lorsqu’il fut presque arrivé au coin, il s’arrêta et resta immobile. La distance entre Xie Wendong et lui était inférieure à un mètre ; tous deux se tenaient contre le mur, séparés seulement par le coin du mur, au point de pouvoir entendre la respiration de l’autre. Aucun des deux n’osait bouger, car ils savaient que dès qu’ils montreraient le bout de leur nez, ils seraient accueillis par une salve de balles. Comme ils ne bougeaient pas, ceux en bas non plus ne pouvaient pas bouger. Bien que personne ne puisse voir l’autre, l’atmosphère oppressante rendait la respiration difficile.

Le temps s’écoulait peu à peu, et les deux parties restaient dans une confrontation silencieuse. Du côté de Xie Wendong, il n’y avait que trois personnes ; attaquer en premier équivalait à se suicider. Quant aux tueurs, ils ne savaient pas combien de personnes se trouvaient de l’autre côté du mur. Cinq d’entre eux avaient été envoyés précédemment et avaient été instantanément anéantis par une explosion ; eux aussi avaient leurs réticences. Xie Wendong plissa les yeux et dit doucement : « L’Équipe de l’Âme ? » Sa voix n’était pas forte, mais l’immobilité de la salle était telle que tous ceux présents purent l’entendre. Le chef des tueurs tressaillit et dit en chinois maladroit : « Xie Wendong ! »

Xie Wendong ne parla plus ; il n’avait plus rien à dire. L’autre homme non plus ne parla pas ; tous deux avaient trouvé la réponse qu’ils cherchaient. Ayant confirmé que l’adversaire était bien Xie Wendong, l’homme serra les poings, les paumes moites de sueur. Le nom de Xie Wendong représentait pour l’Équipe de l’Âme une menace redoutable, source à la fois de haine et de peur. Aucun membre de l’Équipe de l’Âme, y compris cet homme, ne souhaitait moins que de tuer Xie Wendong. Mais en entendant que c’était bien lui, il se sentit à nouveau tendu, sa respiration devint de plus en plus irrégulière et rapide.

Xie Wendong entendit très clairement, son cœur tressaillit, les coins de sa bouche se relevèrent et il déclara avec confiance : « Auparavant, certains d’entre vous ont également tenté de me tuer, mais par la suite, ces personnes sont toutes mortes. »

L’homme ne dit rien, seuls les sueurs coulant de son front sur ses joues trahissaient son état. Xie Wendong reprit : « Crois-tu au destin ? C’est le destin : le Ciel a décrété que votre équipe ne pourrait pas me vaincre. Toi, tu n’aurais pas dû venir en Chine, encore moins pour me tuer. » L’homme répondit : « Tu n’es pas un dieu, et je ne crois pas au destin. » Xie Wendong secoua la tête : « C’est dommage », dit-il en secouant son poignet ; le couteau en or tomba dans sa paume. « Tu devrais y croire ! » ajouta-t-il. Puis, d’un mouvement de l’épaule, il lança le couteau. Tous deux se tenaient à l’angle du mur, ne pouvant pas se voir directement ; l’homme ne remarqua bien sûr pas ce petit geste de Xie Wendong. Le couteau vola, Xie Wendong tira brusquement sur son poignet ; un fil d’argent se tendit, le couteau tournoya dans les airs avant de revenir. Mais il ne se dirigea pas vers Xie Wendong,mais il s’est planté droit dans le visage de l’homme de l’autre côté se planta droit dans le visage de l’homme de l’autre côté du mur.

Désormais, Xie Wendong maîtrisait parfaitement son couteau en or, capable de le faire apparaître et disparaître à volonté. Conscient que ses compétences au tir étaient inférieures à celles des autres, il savait que, en cas de crise, le couteau en or était son dernier atout ; il s’y était entraîné assidûment dans son temps libre. Tout à l’heure, en parlant avec l’homme, il avait déjà déterminé sa position. Quant à savoir si ce coup serait efficace, Xie Wendong l’ignorait ; c’était purement de la chance.

L’homme concentrait toute son attention sur Xie Wendong, sans se douter qu’un coup allait venir de biais. Lorsqu’il s’en aperçut, il était déjà trop tard pour esquiver. Le coup, précis, atteignit l’œil gauche de l’homme. Comme le couteau revenait vers son propriétaire, sa force n’était pas grande, mais malgré tout, l’homme poussa un cri de douleur, se tenant les yeux à deux mains, du sang s’écoulant entre ses doigts. Entendant ce cri, Xie Wendong se réjouit intérieurement ; il tira violemment sur son bras pour ramener le couteau, qui sortit de l’œil de l’homme en emportant un filet de sang.

Les membres de l’équipe ne comprenaient pas ce qui se passait. Voyant leur chef crier de douleur, ils s’approchèrent pour voir : son visage était couvert de sang, un œil était fortement enflé, du sang coulant abondamment. L’homme cria : « Ne vous occupez pas de moi ! Tuez, tuez Xie Wendong ! » Avant même que les membres de l’équipe ne puissent répondre, un grand tumulte éclata dehors, accompagné de cris et de gémissements. Ils furent stupéfaits, ne comprenant pas ce qui se passait. Soudain, un membre de l’équipe arriva en courant, haletant : « Des… des ennemis attaquent ! » Le chef, entendant cela, poussa un soupir silencieux, jeta un regard à l’angle du mur avec son œil injecté de sang, serra les dents, se couvrit les yeux et ordonna : « Retraite ! » Sur cet ordre, les membres de l’équipe quittèrent rapidement la salle. Après quelques cris, le calme revint dehors. Peu après, un autre groupe de personnes entra, vêtues de noir, avec des brassards rouges sur les manches. Quelqu’un appela doucement : « Frère Dong ? Frère Sen ? »

Derrière le mur, Xie Wendong et Jiang Sen se regardèrent et dirent en chœur : « Ce sont des nôtres ! » En effet, c’étaient bien les membres de Xue Sha, venus en renfort après avoir reçu l’appel de Jiang Sen. Les trois hommes de Xie Wendong sortirent de l’angle du mur ; comme la salle était plongée dans l’obscurité, les membres de Xue Sha, voyant des ombres bouger sans savoir s’il s’agissait d’ennemis ou d’alliés, levèrent tous leurs armes. Jiang Sen dit d’une voix grave : « C’est moi ! »
En voyant que c’était Jiang Sen, les membres de Xue Sha jetèrent un coup d’œil et virent aussi Xie Wendong ; ils soupirèrent intérieurement de soulagement, baissèrent leurs armes et demandèrent : « Frère Dong, frère Sen, vous allez bien ? »
Xie Wendong secoua la tête en souriant et demanda à son tour : « Ils sont partis ? » Les membres de Xue Sha savaient à qui il faisait référence et hochèrent la tête : « Huit personnes sont restées, les autres ont fui. D’après leur tenue et leurs compétences, ce devait être le groupe Hun. » Xie Wendong acquiesça : « Exact, c’est le groupe Hun, ce groupe insaisissable ! » Le groupe Hun était arrivé soudainement et était parti encore plus vite ; ils n’avaient presque pas eu affaire à Xue Sha et s’étaient enfuis en voiture. Dans la précipitation, cinq d’entre eux avaient été tués et trois autres blessés, capturés par Xue Sha. Xie Wendong ordonna de fouiller l’intérieur et l’extérieur du bâtiment. Jiang Sen désigna les trois personnes capturées et demanda : « Frère Dong, que faisons-nous de ces trois-là ? » Xie Wendong répondit sans hésiter : « Les garder, c’est trop compliqué. » Jiang Sen hocha la tête avec compréhension et fit un signe à ses hommes.
Peu de temps après, la police arriva. Elle fit le tour de la rue devant le bâtiment, et l’un d’eux entra dans le bâtiment du Beihongmen. Bien que la salle ait été nettoyée, les murs étaient couverts de traces de balles. Le policier fut surpris et voulut appeler des renforts par radio. Ren Changfeng apparut soudainement depuis un coin, tapota l’épaule du policier et dit en souriant : « Frère, il vaut mieux ne pas s’embrouiller inutilement. » Puis il sortit un paquet de billets de sa poche et le mit dans celle du policier, en ajoutant : « Rentre chez toi et achète-toi de l’alcool à boire, sois un peu plus distrait. »
Le policier, malgré toute son intelligence, fut surpris en sentant les billets dans sa poche : il y en avait beaucoup ! Il remit la radio dans sa poche, désigna les murs et dit en riant : « Il semble que le bâtiment ait besoin d’une nouvelle décoration. Je ne vais pas vous déranger davantage. » Sur ces mots, il tourna les talons et partit. En sortant, il fit un signe de la main et cria : « Ce bâtiment est en ordre, le problème ne vient pas d’ici. »

Xie Wendong arpentait sa chambre de long en large. Il appela Lingmin et demanda : « Le corps de Qian Xixi a-t-il été traité ? » « Pas encore ! » « Parfait. Coupez-lui la tête et envoyez-la à Xiao Fang. S’il peut me surprendre, je veux bien lui rendre la pareille. » Alors qu’ils parlaient, le chef des Dongxinlei arriva. Peu après, les quatre guerriers en haillons, haletants, revinrent au hall. Lorsque Ren Changfeng leur posa des questions, ils révélèrent avoir été repoussés par Xiao Fang, et que les quatre routes stratégiques avaient été perdues une à une. N’osant pas voir Xie Wendong, ils demandèrent à Ren Changfeng d’aller parler au chef suprême afin de plaider en leur faveur. Xie Wendong ne dit rien ; il s’y attendait déjà. Puisque Xiao Fang ne s’intéressait pas à Qian Xixi, son objectif devait être Nanjing. Pour attaquer Nanjing à grande échelle, ces quatre routes étaient incontournables et des points stratégiques essentiels. Un homme aussi intelligent que Xiao Fang ne les laisserait certainement pas passer, et ces quatre guerriers n’étaient évidemment pas de taille à lui résister ; être repoussés était donc normal. « Quel excellent Xiao Fang ! » murmura Xie Wendong. « Il semble que je l’aie vraiment sous-estimé. »

Jiang Sen demanda prudemment : « Que devrions-nous faire maintenant ? » Xie Wendong fronça les sourcils, son esprit tournant à toute vitesse. Il se dit à lui-même : « Nanjing ? Nanjing ! » Il se dirigea vers la fenêtre, s’appuya sur le cadre et regarda au loin. Après un long moment, il demanda : « Où est Lao Liu ? Pourquoi n’est-il pas encore revenu ? » Jiang Sen réfléchit un instant : « Il doit encore être dehors à collecter des informations. » Xie Wendong hocha la tête, fixa l’horizon et dit avec un sourire amère : « Les routes menant de la ville à la banlieue sud sont maintenant complètement dégagées. Si je ne me trompe pas, Xiao Fang, après avoir ajusté ses plans, attaquera bientôt à grande échelle. Le Nan Hongmen vient de remporter une grande victoire, son moral est au plus haut ; il ne laissera pas passer cette opportunité, d’autant plus qu’il y a le Groupe des Âmes pour le soutenir en secret. »

Ren Changfeng fronça les sourcils et dit : « Alors, pourquoi ne pas prendre l’initiative ? » Jiang Sen secoua la tête : « Ce n’est pas une bonne idée. Xiao Fang est intelligent, il doit être préparé. » Ren Changfeng insista : « Attaquer, ce n’est pas possible ; ne pas attaquer non plus. Que faisons-nous alors ? » Jiang Sen secoua à nouveau la tête : « Je ne sais pas. » Puis il regarda Xie Wendong.

Xie Wendong plissa les yeux et dit : « Ce soir, il viendra nous attaquer, et nous avons également l’occasion de lui porter un coup fatal. »

Jiang Sen et Ren Changfeng demandèrent en même temps : « Comment lui porter un coup fatal ? » Xie Wendong sourit : « Xiao Fang est très prudent, n’est-ce pas ?! Il ne viendra pas personnellement diriger ses troupes ; il est très probable qu’il reste dans son quartier général. » Ren Changfeng demanda : « Et alors s’il reste dans son quartier général ? » Xie Wendong passa une main dans ses cheveux et dit : « Changfeng, tu devrais utiliser un peu plus ton cerveau. »

Liu Bo ne revint à la branche qu’au petit matin. À ce moment-là, la plupart des gens étaient déjà couchés, mais Xie Wendong n’avait pas encore dormi. Allongé dans son lit, il réfléchissait à la façon de faire face à Xiao Fang le lendemain, ainsi qu’au groupe des Âmes qui le harcelait sans cesse. C’est alors que Liu Bo frappa à la porte. Sans attendre que Xie Wendong parle, il dit : « Frère Dong, j’ai découvert où se trouve le groupe des Âmes ? » « Oh ? » Xie Wendong s’anima et demanda : « Où ça ? » Liu Bo répondit : « Près du quartier général du Nan Hongmen, il y a une vingtaine de personnes. Apparemment, ce sont tous des experts expérimentés, difficiles à affronter, et en plus, ils sont soutenus par le Nan Hongmen. » Xie Wendong avait déjà affronté le groupe des Âmes à plusieurs reprises, gagnant la plupart du temps par des attaques surprises. Cette fois, Liu Bo voulait spécialement l’avertir.

Xie Wendong sourit en levant la tête, comprenant ce qu’il voulait dire, et hocha la tête : « C’est vrai, ce n’est pas facile à combattre. Mais après tout, ils ne sont que une vingtaine, avons-nous vraiment besoin d’une attaque surprise ? »

Liu Bo fut surpris et demanda : « Alors, qu’est-ce que vous proposez, frère Dong… ? » Xie Wendong se leva du lit, fit quelques pas de long en large, puis dit : « Soyez plus flexibles. Lorsqu’il faut attaquer de front, attaquez de front. » Il s’arrêta et demanda : « À quelle distance se trouve exactement le lieu où se trouve le groupe des Âmes par rapport au Nan Hongmen ? » Liu Bo répondit : « Très près, moins d’un li. Pour aller du centre-ville au quartier général du Nan Hongmen, il faut passer par l’endroit où se trouve le groupe des Âmes. » En entendant cela, Xie Wendong tourna les yeux et sourit légèrement : « Pas mal, c’est très bien ! » Liu Bo sortit sa langue, pensant avoir mal entendu, et demanda à haute voix : « Frère Dong, c’est vraiment bien ? » Xie Wendong éclata de rire et dit : « Il n’y a rien de mieux que ça. »

Comme l’avait dit Xie Wendong, le groupe des Âmes fut chassé par les Blood Killers et n’osa plus bouger cette nuit-là. Xiao Fang s’empara des routes menant au centre-ville, son moral était au plus haut. Mais après une nuit entière d’efforts, lui ne se sentait pas fatigué, tandis que ses hommes ne tenaient plus debout. Xiao Fang envoya des gens garder les routes et ordonna à la plupart de ses hommes de rentrer se reposer pour reprendre des forces, afin de décider du sort de Xie Wendong le soir suivant.

Son plan était bon, mais Xie Wendong non plus ne restait pas inactif. Tout le Nord Hongmen fonctionnait comme une immense machine en mouvement lent. Seulement, il fallait enlever les clous rouillés.