Chapitre 219

Le lendemain, des mouvements suspects se firent sentir au sein du Nan Hong Men, mais aucune attaque ne fut lancée. Deux jours plus tard, on n’observa que du tumulte au Nan Hong Men, sans qu’aucune troupe ne soit envoyée. Les cadres du Bei Hong Men commençaient à s’impatienter. Après en avoir discuté avec Ren Changfeng et Ling Min, ils décidèrent de demander conseil à Dong Ge : continuer ainsi n’était pas une solution. Lorsqu’ils rencontrèrent Xie Wendong, ils lui exposèrent leurs idées. Xie Wendong sourit et dit : « Xiao Fang viendra. Que ce soit par courage ou non, il viendra certainement. » Ren Changfeng demanda avec étonnement : « Dong Ge, comment peux-tu être si sûr que Xiao Fang viendra ? »
Xie Wendong répondit : « Bien qu’il soit prudent, cette fois, la capture de Qian Xixi est directement liée à lui. Sous ses yeux, deux cents hommes ont été envoyés pour m’attaquer par surprise, et Xiao Fang n’en a rien su à l’avance. Que penserait le Xiang Wen Tian Hui ? Et les membres de son groupe ? S’il arrivait quelque chose à Qian Xixi, Xiao Fang en porterait toute la responsabilité. Pour minimiser cette responsabilité, il faut absolument le sauver sain et sauf. Donc, Xiao Fang viendra certainement. »
Ren Changfeng se gratta la tête et dit : « Mais… mais pourquoi n’y a-t-il encore aucun signe de lui ? Nous avons déjà capturé Qian Xixi depuis trois jours ! »
Xie Wendong secoua la tête et dit : « Je ne suis pas un dieu. Comme toi, je ne sais pas non plus quelles manœuvres Xiao Fang est en train de préparer. » Alors qu’ils parlaient, son téléphone sonna. Après avoir répondu, Xie Wendong murmura : « Que se passe-t-il ? » Après un moment, il lâcha un léger « Oh » et dit : « Il faut bloquer l’information, cela ne doit en aucun cas filtrer ! » Il raccrocha et, voyant Ren Changfeng et Ling Min perplexes, il ajouta lentement : « C’est Lao Lei qui appelle. Qian Xixi est mort. » « Quoi ? » Ren Changfeng ouvrit grand la bouche et demanda précipitamment : « Comment est-il mort ? »
Xie Wendong répondit calmement : « Ses blessures étaient graves. Nous ne l’avons pas emmené à l’hôpital pour des soins d’urgence. Il a perdu beaucoup de sang, était de mauvaise humeur et n’a cessé de maudire ses geôliers après avoir été capturé, ce qui les a mis en colère et ils l’ont tué d’un coup de pied. » Ren Changfeng ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Ce grand « roi céleste » que était Qian Xixi, tué d’un simple coup de pied par un inconnu… Il sourit avec résignation et dit : « S’il est mort, qu’il soit mort. Des gens comme Qian Xixi ne servent qu’à causer des problèmes. J’ai juste peur pour Xiao Fang… » Xie Wendong fit un geste de la main et dit : « J’ai prévenu Lao Lei : cette information ne filtrera pas, et encore moins jusqu’au Nan Hong Men. Ha ha, nous n’aurons qu’à attendre que Xiao Fang vienne le sauver avec un cadavre ! »

Lingmin, qui était resté silencieux jusqu’alors, dit soudain : « Avec l’apparition soudaine du Groupe de l’Âme, je crains que Xiao Fang soit également au courant de cette nouvelle. » Xie Wendong et Ren Changfeng furent surpris. Ce dernier demanda : « Et s’il le sait, qu’importe ? » Lingmin lui jeta un coup d’œil et répondit : « Xiao Fang n’est pas comme Xiang Wentian ; il n’a pas autant de réticences. Je crains qu’il ait déjà pris contact avec le Groupe de l’Âme ces derniers jours et qu’il se soit allié à eux. » Ren Changfeng regarda Xie Wendong avec perplexité et soupira : « Ce n’est pas possible, n’est-ce pas ? » Xie Wendong eut une idée, hocha la tête et dit : « Ce que dit Xiaomin n’est pas impossible. Si ces deux groupes se sont vraiment alliés, les choses deviendront compliquées. » « Hélas ! » soupira Ren Changfeng, inquiet. « Pourquoi le Groupe de l’Âme a-t-il dû apparaître justement maintenant ? Frère Dong, que faire ? »
« Tu me demandes à moi ? À qui d’autre ? » répondit Xie Wendong en riant. « Il faudra voir selon la situation. Peut-être que Xiao Fang n’a pas encore contacté le Groupe de l’Âme. »
Le soir venu, le Nan Hong Men se mit en mouvement. Une foule clairsemée de mille hommes entra en plusieurs groupes dans la zone concernée, sans rencontrer aucune résistance, avançant droit devant eux. Les quatre chefs chargés de garder les routes obéirent cette fois-ci docilement, ne faisant rien et laissant simplement Xiao Fang mener ses hommes à Nanjing. Le groupe secret transmit immédiatement la nouvelle à Xie Wendong. Celui-ci éclata de rire en l’apprenant : il semblait que Xiao Fang n’avait pas pu résister, mais deux jours plus tard que prévu. Cependant, il n’avait pas gaspillé ces deux jours ; il avait accompli beaucoup de choses, y compris prendre contact avec le Groupe de l’Âme.
« Le Nan Hong Men traverse la ville. » « Le Nan Hong Men entre dans la banlieue nord ! » « Des hommes du Nan Hong Men s’approchent du manoir de Hongwu. » Les appels téléphoniques affluaient sans cesse sur le portable de Xie Wendong ; il connaissait précisément l’endroit où se trouvait Xiao Fang. Assis dans la salle principale, il écoutait en riant, avec Jiang Sen et Ren Changfeng de chaque côté de lui. Il dit : « Xiao Fang n’a envoyé que mille hommes ; comment pourraient-ils résister à l’attaque conjointe de Lao Lei et Xiaomin ? Cette fois, il est vraiment coincé. »

Bientôt, de nouvelles nouvelles arrivèrent : les deux camps avaient déjà commencé à se affronter directement. Xie Wendong fut surpris et pensa : « C’est rapide ! Avec le caractère de Xiao Fang, il ne devrait pas agir si facilement. » Il se gratta la tête, se leva et se mit à marcher, puis s’arrêta brusquement. Il prit le téléphone et appela Liu Bo. « Lao Liu, c’est bien Xiao Fang qui mène le Nan Hongmen ? » « Probablement ! » « Qu’est-ce que ça veut dire “probablement” ? Soit c’est lui, soit ce n’est pas lui ! » « Frère Dong, nous n’osons pas nous approcher trop près, de peur que le Nan Hongmen ne nous découvre. La distance est trop grande, et comme il fait noir, Xiao Fang est assis dans la voiture. Je ne peux pas être sûr qu’il s’agisse bien de lui, mais c’est sa voiture ! » « Hein ? » Xie Wendong inspira profondément, pensant : « C’est grave. Si la personne dans la voiture n’est pas Xiao Fang, c’est mauvais signe. » Il avait envoyé la plupart de ses hommes au manoir Hongwu. Si Xiao Fang venait maintenant attaquer au lieu de sauver Qian Xixi, ce serait très dangereux. Il raccrocha et appela les quatre chefs de groupe, leur demandant s’il y avait eu des anomalies. Tous répondirent de la même manière : rien d’anormal. Xie Wendong appela ensuite l’équipe secrète pour savoir s’il y avait des mouvements inhabituels au quartier général du Nan Hongmen. La réponse fut identique : aucun mouvement. Les sourcils froncés, Xie Wendong se dit : « Ai-je été paranoïaque ? » Ren Changfeng, perplexe, demanda : « Frère Dong, paranoïaque à propos de quoi ? Que se passe-t-il ? Y a-t-il un changement de situation ? »
Xie Wendong prit son manteau et dit : « Nous devons aller au manoir Hongwu pour voir s’il s’agit bien de Xiao Fang ! »
Ren Changfeng et Jiang Sen échangèrent un regard, secouèrent la tête avec résignation et clignèrent des yeux, signifiant que Frère Dong était trop prudent. Jiang Sen sourit, lui tapota l’épaule et dit : « Être prudent, c’est assurer sa sécurité pour toujours ! »
Xie Wendong et ses deux compagnons arrivèrent dans le hall du premier étage, où se trouvaient une dizaine de subordonnés. En le voyant sortir, ils se levèrent précipitamment. L’un d’eux s’avança et demanda : « Frère Dong, voulez-vous utiliser la voiture ? » Xie Wendong hocha la tête et dit : « Emmenez-moi au manoir Hongwu ! » « Oui ! » L’homme parut surpris, mais hocha quand même la tête et sortit rapidement pour prendre la voiture. Xie Wendong, impatient, le suivit à l’extérieur. Dès qu’il sortit, il sentit une chaleur sur ses joues. Il toucha son visage : c’était collant. Sans avoir besoin de regarder, son expérience lui disait que c’était du sang. Le subordonné en face de lui était déjà étendu raide, avec un grand trou sanglant sur la tête ; c’était son sang qui avait éclaboussé le visage de Xie Wendong.
Il y avait des tueurs ! Xie Wendong réagit rapidement. Dès que l’homme s’effondra, il se baissa et sauta violemment à l’intérieur du bâtiment, effrayant Ren Changfeng qui était sur le point de sortir. Celui-ci réagit aussitôt et se déplaça rapidement pour laisser entrer Xie Wendong. À ce moment-là, plusieurs trous apparurent à la porte ; des balles frappèrent les murs, projetant des éclats partout. Xie Wendong cria : « Il y a des tueurs, allongez-vous ! »

Tous ceux dans la salle étaient des vétérans expérimentés. Avant même que Xie Wendong n’ait fini de parler, ils cherchaient déjà des abris pour se protéger. Jiang Sen tira Xie Wendong et Ren Changfeng vers un coin inatteignable de l’extérieur et demanda : « Il y en a combien ? » Xie Wendong essuya le sang sur son visage et dit avec un sourire amère : « Je ne vois même pas où ils sont, alors je n’ai aucune idée du nombre qu’ils sont. »
Jiang Sen pencha la tête et aperçut un trou de balle au sol. Il le toucha du doigt et soupira : « Pour que la balle pénètre aussi profondément dans le sol, ce ne peut être qu’un fusil de précision. » Ren Changfeng marmonna : « Un fusil de précision silencieux, en plus ! » Xie Wendong dit : « On dirait bien le Groupe de l’Âme ! » Jiang Sen hocha la tête et répondit : « Ce pourrait aussi être Hongye. » Ren Changfeng dit avec amertume : « Que ce soit le Groupe de l’Âme ou Hongye, nous devons trouver un moyen de sortir. » Jiang Sen sourit et dit : « Pourquoi sortir ? Nous sommes à l’intérieur du bâtiment, en sécurité. Ils ne pourront pas entrer facilement. »
Xie Wendong secoua la tête et dit : « Changfeng a raison. Nous devons sortir. Si je ne me trompe pas, ce n’est pas Xiao Fang qui se rend à la Villa Hongwu. Cette fois, il n’a pas l’intention de sauver Qian Xixi ; son but, c’est Nanjing. Nous avons tous nos hommes à la Villa Hongwu, et les Quatre Grands Chefs ne sont pas fiables. S’il amène vraiment des gens pour attaquer, qui pourra les arrêter ? »
Jiang Sen et Ren Changfeng furent stupéfaits en entendant cela. Ils ne s’attendaient pas à ce que leur avantage initial soit instantanément renversé. Xie Wendong sortit son téléphone et appela directement Dong Xinlei : « Vieux Lei, ne posez aucune question pour l’instant. Il est très probable que Xiao Fang ne fasse pas partie de ces mille personnes qui se rendent à la Villa Hongwu. Ramenez rapidement vos hommes en ville ; laissez Xiao Min s’occuper de la villa. »
Dong Xinlei avait passé beaucoup de temps avec Xie Wendong ; il ne posa aucune question. Après avoir salué Lingmin, il partit avec son grand groupe en direction de la ville. Xie Wendong, lui, ne resta pas inactif : il appela à nouveau les Quatre Grands Chefs et leur annonça que le plan avait changé. S’il y avait une nouvelle attaque de la part de Nan Hongmen, ils devaient résister à tout prix et empêcher quiconque d’entrer.
Une fois tout réorganisé, Xie Wendong poussa un soupir de soulagement. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il pensa à eux et demanda : « Combien y a-t-il de personnes dans notre groupe en ce moment ? »
Jiang Sen compta sur ses doigts et dit : « Moins de cent. » « Ah ? » Xie Wendong fut surpris et s’exclama : « Rassemblez tout le monde, vite ! Partons immédiatement. »

Cependant, il parla un peu trop tard. À ce moment-là, la porte s’ouvrit, mais personne n’entra ; ce furent plutôt les canons des armes qui entrèrent en premier — dix armes, dix pistolets-mitrailleurs miniatures équipés de silencieux, qui crachèrent des flammes en même temps. Aussitôt, la pièce fut envahie de fumée de poudre ; le canapé, la table basse, le comptoir, les luminaires, tout était criblé de trous de balles. Les trous dans les murs se succédaient sans interruption, et les lampes du hall furent brisées, plongeant tout dans l’obscurité. Les disciples du Beihongmen se recroquevillèrent, se protégeant la tête, de peur que quelque partie de leur corps ne reste exposée. Malgré cela, plusieurs d’entre eux s’effondrèrent en gémissant de douleur, se tordant sur le sol. Puis, une série de coups de feu retentit et les cris cessèrent. Il y avait encore beaucoup de gens à l’étage, qui ne savaient pas qu’une attaque avait eu lieu. Entendant des cris dans le hall, ne comprenant pas ce qui se passait, ils venaient à peine de descendre l’escalier qu’ils furent abattus sans même pouvoir crier. Xie Wendong ressentit une douleur intense ; craignant que d’autres ne viennent se faire tuer, il cria à haute voix : « Attaque ennemie, des armes, cachez-vous ! »
Il parla de manière suffisamment concise. Il y avait effectivement encore des gens à l’étage qui comptaient descendre. En entendant les cris de Xie Wendong, sans un mot de plus, ils retournèrent dans leurs chambres pour prendre leurs armes. Les cris de Xie Wendong attirèrent également ceux qui menaient l’attaque. Les coups de feu cessèrent, et cinq hommes entrèrent. Ces cinq hommes étaient expérimentés : quatre surveillaient prudemment les alentours, tandis qu’un autre, armé d’un pistolet, se dirigea droit vers l’angle où se trouvaient Xie Wendong et ses deux compagnons. Ren Changfeng entendit des pas, serra les dents et sortit son couteau. Jiang Sen, impuissant, murmura : « À un moment pareil, à quoi bon un couteau ? » Il jeta son manteau, sortit son pistolet de sa ceinture, déverrouilla discrètement le chien, tendit le bras et, dès que l’homme apparut, le tua sur-le-champ.

Les pas se rapprochaient de plus en plus, et le cœur des trois hommes, Xie Wendong et les autres, monta jusqu’à leur gorge. Lorsque l’homme arriva presque au coin, il s’arrêta soudain, tourna les yeux, releva les coins de sa bouche, sortit une grenade de sa poche, en retira la sécurité. Il ne la jeta pas immédiatement, préférant attendre un instant, de peur qu’elle ne soit renvoyée par celui qui se trouvait au coin ; il ne voulait pas lui donner cette chance. Jiang Sen connaissait parfaitement les armes : en entendant le cliquetis sec, il comprit aussitôt que l’autre avait dégagé la grenade. Il n’avait plus le temps de parler ; il arracha d’un geste le couteau des mains de Ren Changfeng et se précipita dehors comme l’éclair. Peut-être à cause de la pénombre dans la salle, peut-être à cause de sa sortie soudaine, ou peut-être parce que l’homme se trouvait trop près du coin, il n’eut même pas le temps de réagir : sa trachée fut tranchée d’un coup de couteau de Jiang Sen. L’homme ouvrit des yeux incrédules, la bouche grande ouverte ; il voulut crier, mais aucun son ne sortit ; il voulut respirer, mais sa trachée était brisée, l’air qu’il inspirait ne parvenait pas à ses poumons et s’échappait aussitôt. Son corps s’effondra droit devant lui, que Jiang Sen rattrapa précipitamment, se tenant collé à lui. Ce changement fut si rapide et silencieux que les quatre hommes qui se tenaient derrière ne remarquèrent pas que leur compagnon était mort, que l’ennemi se trouvait juste devant eux.

Tout cela semblait lent à raconter, mais en réalité s’était passé en un instant. Jiang Sen regarda la grenade qui fumait dans sa main, prit son courage à deux mains, plia les bras et la poussa violemment en avant ; le corps de l’homme vola en arrière vers ses quatre compagnons, ainsi que la grenade qu’il tenait toujours fermement dans sa main, même à l’instant de sa mort.

Les quatre hommes derrière, voyant leur compagnon reculer soudainement, ne comprirent pas ce qui se passait et tendirent les mains pour l’arrêter. Avant même de poser des questions, ils sentirent un poids dans leurs mains ; en baissant les yeux, ils virent du sang sur le cou de leur compagnon, du sang encore chaud, non refroidi, ainsi que la grenade fumante qui bloquait tout. Les quatre hommes poussèrent un cri d’horreur en même temps, mais les cris ne résolvaient rien ; il était déjà trop tard pour fuir. Un bruit assourdissant retentit, le sol trembla légèrement, et la salle fut inondée de sang et de morceaux de chair. En un instant, les cinq hommes intacts furent réduits en morceaux éparpillés un peu partout, des membres et des restes de corps accrochés aux murs. Jiang Sen, préparé à cela, était allongé par terre ; malgré les quatre boucliers humains qui le protégeaient et les plusieurs coupures sur son corps, il se leva en endurant la douleur. Il vit alors des gens entrer précipitamment par la porte ; sans hésiter, il leva son arme et tira en plein front de celui qui entrait.

Dès que l’homme s’est effondré, une dizaine de canons de pistolet ont été tendus de l’extérieur presque en même temps, et ils ont tiré en même temps. Sans autre choix, Jiang Sen a dû se réfugier au coin de la rue. Ren Changfeng, qui observait discrètement la scène, l’a vue parfaitement et, profondément impressionné, a levé son pouce en signe d’admiration : « Impressionnant ! Je ne te suis pas à la hauteur. » Cela a plutôt pris Jiang Sen au dépourvu, car Ren Changfeng était habituellement très orgueilleux, et il y avait très peu de personnes qu’il pouvait louer. Jiang Sen se sentit même un peu flatté, jeta un coup d’œil aux coupures sur son bras et dit avec résignation : « Ce n’est pas vraiment impressionnant ! » Puis il se tourna vers Xie Wendong et ajouta : « L’adversaire ne peut certainement pas être Hongye. Il y a beaucoup de gens parmi eux, au moins vingt, tandis que Hongye n’a jamais eu plus de vingt hommes à Nanjing. » Xie Wendong soupira : « C’est encore le Groupe des Âmes ! »