Chapitre 236

Aucun incident ne s’est produit en chemin. Peut-être, comme l’a dit Xie Wendong, le Nan Hongmen n’aurait jamais imaginé qu’il reviendrait en lançant une contre-attaque, prenant un tel risque pour retourner en ville. Xie Wendong jeta un coup d’œil à sa montre et réfléchit en silence : il semblait impossible de dire au revoir à Qiu Ningshui ; il lui faudrait s’excuser la prochaine fois qu’il viendrait. Avant de monter dans l’avion, il appela Dong Xinlei pour s’enquérir de l’évolution du conflit entre le Nord et le Sud. Les nouvelles reçues le rassurèrent grandement : depuis que Xiao Fang avait été chassé de Nanjing, le moral du Nan Hongmen avait fortement chuté, et ses membres se retranchaient un peu partout. Face à une difficulté, les autres factions voisines n’osaient pas envoyer de renforts, et elles étaient constamment prises d’assaut. Dong Xinlei, animé par la vengeance de sa blessure précédente, avançait sans obstacle, avec l’intention de pousser jusqu’à Shanghai, le centre économique du Nan Hongmen. Xie Wendong réfléchit longuement : le déclin du Nan Hongmen était dans ses attentes, et il reconnaissait les capacités de Dong Xinlei, mais il ne s’attendait pas à une telle facilité. Cependant, il pouvait perdre tout le reste, sauf Shanghai, qui était son centre économique majeur. La plupart des entreprises du Nan Hongmen s’y trouvaient ; en perdre Shanghai, c’était comme voir s’effondrer la moitié de son pilier économique, ce qui serait fatal pour Xiang Wentian. Le Hongmen prétend être une bande de la société secrète, mais en réalité, c’est de la mafia. La différence fondamentale entre la mafia et les voyous ordinaires réside dans le fait que la mafia dispose ou non du soutien d’entreprises. En termes simples, les voyous qui possèdent des entreprises font partie de la mafia, tandis que ceux qui n’en ont pas ne sont que des voyous sans envergure. Un organisme aussi vaste que le Nan Hongmen, une fois privé du soutien économique de ses entreprises, n’est plus qu’à un pas de l’effondrement. La bataille de Shanghai était cruciale pour la survie du Nan Hongmen ; Xiang Wentian utiliserait toutes ses forces secrètes, et on pouvait imaginer à quel point cette bataille serait difficile. Xie Wendong ne s’attendait pas à ce que Dong Xinlei parvienne à prendre Shanghai ; le simple fait de pousser le champ de bataille jusque-là serait déjà une victoire. Cependant, il ne dit rien de tout cela : il ne voulait pas imposer de limites à Dong Xinlei et lui laisser liberté d’action. Avant de raccrocher, il lui conseilla de bien réfléchir avant d’agir, car la prudence et la prudence étaient la base du succès et de l’invincibilité. S’il avait besoin de renforts, il pouvait en tirer de la ville T et des régions avoisinantes de Nanjing. Les paroles de Xie Wendong signifiaient sans aucun doute qu’il confiait tout le pouvoir du Bei Hongmen à Dong Xinlei, montrant ainsi sa confiance en lui. Dong Xinlei se sentit réconforté et accepta aussitôt, mais après réflexion, il trouva quelque chose d’étrange et demanda : « Frère Dong, tu ne reviens pas ? » Xie Wendong sourit et répondit simplement : « Il suffit de créer plus de champs de bataille pour donner du fil à retordre à Xiang Wentian, afin qu’il ne puisse gérer ni l’avant ni l’arrière. » Après avoir dit cela, Xie Wendong prit congé et raccrocha.

Xie Wendong prit la route du retour vers la ville H. Seules quelques personnes étaient au courant ; même Dong Xinlei pensait qu’il était encore à Kunming et envisageait d’ouvrir un deuxième front. En se dirigeant vers le nord, le temps se rafraîchissait de plus en plus, et Xie Wendong et ses compagnons avaient de plus en plus de vêtements. L’hiver dans le sud est froid et humide ; il fait froid même sans vent, et quand le vent souffle, c’est glacial. Quant au froid du nord, il est sec et sans pitié : rester dehors un instant suffit pour avoir l’impression que tout le sang dans le corps se fige. Après avoir traversé DL, Ren Changfeng a vraiment connu l’hiver du nord-est.

La ville H, une ville sculptée par la glace et la neige : à perte de vue, on ne voit que du blanc pur, sans aucune autre couleur, à l’infini, jusqu’au bord du ciel. Debout sur une plaine, où ciel et terre semblent se rejoindre, une grande sensation de grandeur s’empare de soi. Les hommes du nord-est sont courageux ; leur caractère, tout comme l’hiver froid du nord, est direct, sans détour, et chacun de leurs gestes trahit une générosité sans masque. Bien sûr, il y a des exceptions : Xie Wendong en est une. Bien qu’il ait aussi des côtés généreux, Li Shuang disait souvent que le ventre de Dong Ge avait dix-huit courbes.

Xie Wendong et ses compagnons retournèrent à la ville H en voiture, sans prévenir personne à l’avance ; on peut dire qu’ils y sont arrivés discrètement. Le groupe avait visiblement pris du poids par rapport à leur séjour à Kunming : pulls en laine et pantalons épais en dessous, doudounes par-dessus. Xie Wendong et Jiang Sen se portaient mieux, car étant originaires du nord-est, ils étaient déjà habitués à ce genre de climat. Jin Yan et les quatre autres, qui étaient à la ville H depuis un bon moment, ne trouvaient rien d’anormal. En revanche, Ren Changfong, entièrement vêtu, avec une doudoune trop grande qui le recouvrait presque entièrement et un écharpe serrée autour du cou, continuait de rentrer son cou ; sa tête, d’habitude haute, était sur le point de disparaître sous ses vêtements. Jin Yan donna un coup de coude à Jiang Sen en riant : « As-tu déjà vu une tortue en taille géante ? » dit-il en désignant Ren Changfeng du doigt.

La tête de Ren Changfeng était presque coincée sous ses vêtements, mais ses oreilles fonctionnaient bien. Il leva la tête et fixa Jin Yan : « Tu veux te battre ?! » Dès qu’il eut parlé, il rentra à nouveau sa tête, glissa ses mains dans les manches, frissonna intelligemment, essuya son nez et dit à Xie Wendong : « Dong Ge, trouvons vite un endroit où nous installer, je ne peux plus le supporter. »

Jiang Sen éclata de rire et dit avec fierté : « Ici, c’est comme être chez soi ! Choisis où tu veux loger, à ta guise. »

Xie Wendong sourit également et dit d’un ton détendu : « Lao Sen, qu’est-ce que tu penses que Li Shuang fait en ce moment ? » Jiang Sen leva la tête, réfléchit un instant, puis affirma : « Soit il boit, soit il dort. » « Hmm ! » Xie Wendong hocha la tête et demanda : « Où pourrait-il bien boire ? » Jiang Sen enleva la givre de sa barbe et répondit : « Le gros a dit que rien n’est aussi confortable que chez soi, peu importe à quel point l’extérieur est agréable. » Xie Wendong savait de quelle maison il parlait ; il claqua des mains et éclata de rire : « Rentrons chez nous ! »

« Qui est Li Shuang ? » demanda Ren Changfeng, assis dans le taxi, incapable de se retenir. Dès que Xie Wendong mentionna ce nom, même ses cils semblaient sourire ; ce n’était pas un sourire forcé comme d’habitude, mais une joie sincère, ce dont il pouvait se rendre compte, ce qui le rendit encore plus perplexe. Xie Wendong s’appuya lourdement contre le siège et soupira profondément : « Li Shuang est un de mes frères. Un frère prêt à échanger sa vie avec la mienne. » Ren Changfeng cligna des yeux, incrédule, se demandant comment il pouvait exister quelqu’un capable d’inciter Xie Wendong à échanger sa vie. Jiang Sen sourit et dit : « Celui qui n’a jamais combattu à nos côtés ne peut pas comprendre. Au sein de notre association Wen Dong, il y a un tigre et un dragon ; le tigre, c’est Li Shuang. »

« Et le dragon ? » La curiosité de Ren Changfeng pour l’association Wen Dong était ancienne, mais il n’avait jamais eu l’occasion de poser des questions. Xie Wendong plissa les yeux et répondit : « Le dragon, c’est quelqu’un qui a trois yeux. » Ren Changfeng fit la moue et marmonna : « Comment quelqu’un peut-il avoir trois yeux ? » Jiang Sen secoua la tête et dit : « Si tu n’as jamais vu son troisième œil, tu ne peux pas comprendre à quel point il est effrayant. » Ren Changfeng devenait de plus en plus confus ; il regarda Jiang Sen et demanda avec curiosité : « Et toi, qu’es-tu dans l’association Wen Dong ? »

Jiang Sen sourit calmement et répondit : « Je ne suis qu’un simple soldat. » Xie Wendong tapota l’épaule de Jiang Sen et dit en riant : « Il ne vaut pas la peine de se sous-estimer ainsi. Lao Sen est un serpent au sein de notre association Wen Dong, un cobra dont une morsure peut être mortelle. » Jiang Sen eut un sourire amère, ne sachant pas s’il devait pleurer ou rire face au commentaire de Xie Wendong ; mais en y réfléchissant, il y avait du vrai dans ce qu’il disait : le meurtre n’était-il pas comme un serpent venimeux ? Une seule morsure pouvait laisser la victime gravement blessée, voire la tuer.

La destination de Xie Wendong était la villa que Jin Peng lui avait laissée, lieu de rassemblement des cadres supérieurs de l’association Wen Dong. Autrefois, elle servait de quartier général temporaire, mais à mesure que l’association grandissait et que le nombre de personnes augmentait, cette villa déjà pas très grande est devenue trop exiguë. De plus, située en banlieue, elle était trop éloignée pour permettre un rassemblement rapide ; le quartier général temporaire fut donc naturellement remplacé par un bâtiment plus grand et plus luxueux en centre-ville. Cependant, des gens comme Li Shuang, très compétents, s’étaient habitués à y vivre ; même si le quartier général avait été déplacé, ils continuaient à y habiter.

Lorsque le taxi approcha de la villa, il ne put y entrer. On vit deux fourgons blancs garés au bord de la route, et trois hommes costauds, vêtus de manteaux noirs aux cols relevés, fumant des cigarettes, debout au milieu de la route ou à côté des véhicules. L’un d’eux, les mains dans les poches, se tint là, la tête penchée, d’un air nonchalant. Le taxi s’arrêta devant lui ; l’homme s’approcha, se pencha pour regarder le chauffeur, puis jeta un coup d’œil à Xie Wendong et aux autres dans le véhicule, et demanda : « Les gars, vous êtes venus ici pour une raison particulière ? » Voyant cette attitude, le chauffeur fut effrayé, pensant avoir affaire à des bandits en plein jour.

Xie Wendong était perplexe, ne sachant pas quand Li Shuang avait installé un contrôle routier ici ; il semblait que même les hommes bruts pouvaient être méticuleux parfois. En y pensant, Xie Wendong sourit et dit : « Je cherche quelqu’un. »

« Chercher quelqu’un ? » L’homme regarda Xie Wendong de haut en bas. Ses cheveux lui arrivaient aux sourcils, c’était une coiffure de étudiant ordinaire ; son visage était plutôt ordinaire mais plutôt joli, à part ses yeux particuliers, des yeux en forme de phénix. Après l’avoir observé un moment sans comprendre, il dit en riant : « Tu cherches quelqu’un ? Es-tu majeur ? Il n’y a ici personne que tu connaisses, va-t’en vite. »

Xie Wendong hocha silencieusement la tête. Bien que cet homme fût impoli, ses paroles n’étaient pas méchantes. Ne voulant pas le taquiner, il dit directement : « Je cherche Li Shuang. »

« Ah ? » L’homme fut surpris, examina à nouveau Xie Wendong et demanda avec perplexité : « Tu es… ? »

Xie Wendong descendit du véhicule, suivi de Jiang Sen et des autres. Après avoir renvoyé le taxi, il dit : « Je suis Xie Wendong. » Les yeux en forme de cercle de l’homme s’élargirent, et il mit un moment à avaler sa salive. Il hocha plusieurs fois la tête en signe d’approbation. L’homme aux yeux dorés leva les yeux au ciel, le tira par le bras et murmura : « Ne te mets pas dans l’embarras ! »

Xie Wendong et les autres montèrent dans leur fourgon. À l’intérieur, l’homme baissa la tête, plongé dans ses pensées. Il n’avait jamais vu Xie Wendong en personne et ne pouvait pas croire simplement sur parole ce que disait cet homme. S’il se trompait, il ne pourrait pas assumer cette responsabilité. Si l’autre avait de mauvaises intentions, les choses deviendraient encore plus graves. Après réflexion, il tourna les yeux et demanda prudemment : « D’après Frère Shuang, le chef serait toujours à la ville T. Pourquoi est-il revenu soudainement ? Je ne sais pas… » Son expression ne échappa pas à Xie Wendong, qui comprit ce qu’il pensait. Il sourit intérieurement et dit : « Je n’étais pas à la ville T, j’étais toujours à Nanjing. Tu n’as pas besoin de me tester, je suis bien le véritable Xie Wendong. » Le visage de l’homme devint rouge, il toussa plusieurs fois et ne parla plus.

Peu après, la voiture arriva à la villa. Les deux grandes portes en fer du mur d’enceinte étaient ouvertes, et de nombreuses personnes en noir se tenaient de chaque côté. Le grand homme tira la portière et sauta à l’extérieur, puis s’approcha d’un jeune homme d’une trentaine d’années et lui murmura quelque chose à l’oreille. Au début, le jeune homme ne sembla pas trop inquiet, mais plus il écoutait, plus il devenait alarmé. Lorsque le grand homme eut fini de parler, son visage changea à plusieurs reprises ; il repoussa rapidement le grand homme, monta dans le fourgon, juste au moment où Xie Wendong en descendait. En le voyant, le jeune homme se redressa immédiatement et cria à haute voix : « Bonjour, frère Dong ! »
Ce cri ressemblait à un tonnerre soudain ; on pouvait probablement l’entendre de cent mètres de distance. Ren Changfeng, qui descendait avec Xie Wendong sans être préparé, fut pris de frayeur par ce cri inattendu ; il porta instinctivement la main à sa ceinture. Heureusement, Jiang Sen fut rapide et lui saisit le bras ; sinon, il aurait très bien pu dégainer son couteau. Xie Wendong regarda l’homme, sourit légèrement et hocha la tête, puis se dirigea vers l’intérieur de la cour. Suite à ce cri retentissant, les hommes en noir rassemblés en groupes dans la cour adressèrent tous un salut à Xie Wendong, la plupart d’entre eux avec une expression de perplexité et de surprise dans les yeux. La cour, autrefois animée, devint soudainement silencieuse, au point qu’on pouvait entendre tomber une aiguille. Ren Changfeng, perplexe, demanda à voix basse à Jiang Sen : « Est-ce là le gang de frère Dong ? N’avons-nous pas fait d’erreur de chemin ? »
Jiang Sen prit un air sérieux et répondit d’une voix grave : « N’importe quoi ! Comment pourrait-on se tromper dans sa propre maison ? » « Mais… » Ren Changfeng fit la moue et dit : « Ils ne semblent pas reconnaître frère Dong. » Jiang Sen répondit avec résignation : « Il n’y a rien à faire. Les anciens sont tous partis soutenir Sanyan ; ceux qui restent ici sont pour la plupart des nouveaux membres, et il n’y a que quelques-uns qui ont vraiment vu frère Dong. » « Ah ! »
Sans qu’on ait besoin de le guider, Xie Wendong entra d’un pas assuré devant le bâtiment de la villa. En poussant la porte, une chaleur intense l’assaillit ; à l’intérieur, il y avait des odeurs familières, des personnes familières…

Quelques personnes étaient assises dans le hall, soit assises, soit allongées sur les canapés ; sur le sol se trouvaient de la bière, des arachides et d’autres choses. Au centre, un homme grand et maigre, au visage inexpressif et au regard froid, était assis, dégageant une impression de profondeur et de mélancolie. À sa droite était assis un jeune homme de moins de trente ans, au visage résolu et aux traits nets, comme tracés au couteau, avec une cicatrice particulièrement visible au milieu du front. Il riait en buvant, mais ne parvenait pas à cacher son aura de force masculine imposante. En face de lui se trouvait un autre jeune homme, pas très âgé, au teint clair, dont les yeux brillaient de temps en temps d’intelligence. Il y avait aussi une personne allongée sur le canapé ; lorsque Xie Wendong ouvrit la porte, le vent froid de l’extérieur pénétra dans la pièce, et l’homme allongé se leva d’un bond. Il n’était pas très grand, mais plutôt corpulent, donnant l’impression de ne pas avoir grandi en hauteur, mais que sa masse musculaire s’était développée horizontalement ; debout, il ressemblait à une balle rebondie. Il frissonna et maudit : « C’est qui, bordel, qui entre sans fermer la porte ? » Quel surnom chaleureux. Xie Wendong eut envie de rire aux éclats, mais se retint. Il dit calmement : « Si les gens pouvaient avoir une queue, ce serait sûrement toi. »