Chapitre 237

Dans la salle, quatre personnes, huit paires d’yeux, fixaient tous Xie Wendong. Leurs regards, auparavant calmes, s’enflammèrent soudainement, une chaleur capable de fondre tout. Xie Wendong en était convaincu. Le gros homme n’était autre que Li Shuang. La bouteille de vin qu’il tenait tomba bruyamment sur le sol ; il se frotta vigoureusement les yeux et murmura : « Je ne suis pas en train de voir des choses, n’est-ce pas ? »
Jiang Sen surgit d’un bond derrière Xie Wendong et dit en riant : « Je peux te garantir que cette fois, tu ne vois vraiment rien de bizarre. »
« Oh ! Mon Dieu ! » Li Shuang ouvrit les bras, se jeta vers Xie Wendong, le serra fort dans ses bras, la bouche grande ouverte, ne sachant pas quoi dire, se contentant de tapoter son dos sans cesse. Xie Wendong ferma les yeux, savourant cette chaleur qu’il ne pouvait pas souvent ressentir. Les trois autres se levèrent également, émerveillés. Il s’agissait de figures majeures, des anciens de la confrérie de Wendong : San Yan, Gao Qiang et Zhang Yanjiang. Gao Qiang, dont le visage habituellement sombre affichait rarement un sourire, montrait maintenant de l’excitation dans les yeux. San Yan s’avança d’un pas décidé, saisit Li Shuang par le col ; ses 160 à 170 kilos semblaient insignifiants dans ses mains. Il le souleva et le posa de côté, en lui donnant même un coup de pied par-dessus, tout en marmonnant : « Frère Dong est enfin revenu, ne le garde pas tout pour toi. » Puis, sans se soucier de l’expression meurtrière de Li Shuang, il donna à Xie Wendong une grande étreinte.
« Espèce d’enfoiré ! » Li Shuang remonta ses manches et s’avança. San Yan haussa un sourcil, serra son poing et le fit balancer devant les yeux de Li Shuang, avant de dire d’un ton moqueur : « Tu veux te battre ? » En voyant le poing de San Yan, Li Shuang perdit aussitôt son courage, mais continua à insulter : « J’ai vraiment envie de te tabasser ! » San Yan leva la tête, et Li Shuang ajouta précipitamment : « J’ai peur de ne pas pouvoir te battre ! »
Ren Changfeng, qui observait depuis l’extérieur, se dit à lui-même : « Ces deux-là ne seraient-ils pas le dragon et le tigre de la confrérie de Wendong ?! » Il ne voyait rien de spécial chez eux ; au contraire, ils lui semblaient plutôt stupides. Sa voix n’était pas forte, mais elle n’échappa pas aux oreilles des personnes dans la salle. San Yan jeta un regard à Ren Changfeng, comme s’il passait un couteau sur son visage. Ayant vu beaucoup de choses dans la vie, il savait qu’il valait mieux ne rien dire, puisqu cet homme était venu avec Frère Dong. Il se contenta de dire calmement : « Mon ami, il n’y a qu’un seul dragon dans notre confrérie de Wendong, et ce n’est certainement pas moi. Garde bien cela en tête. »

Ren Changfeng était habitué à être arrogant ; il ne prêtait aucune attention aux gens ordinaires. Même en rencontrant Xiang Wentian, il le jugeait insignifiant. Quelques mots de Sanyan furent comme une aiguille en acier plantée dans son visage ; son teint pâle devint aussitôt rouge. Avec un rire froid, il baissa les yeux vers ses mains et dit : « Je le pensais aussi. Si n’importe qui pouvait se prétendre dragon, le monde entier ne deviendrait-il pas un nid de dragons ? » Sanyan plissa les yeux et regarda Xie Wendong, qui souriait sans expression. Rassuré, il dit froidement : « Ton ami ne parle pas très gentiment. » Ren Changfeng répliqua : « C’est réciproque. » Leurs regards s’affrontèrent, dégageant une tension intense. Même Li Shuang, aux manières brutes, sentit que quelque chose n’allait pas. Il avait une bonne première impression de Ren Changfeng : il était propre, élégant, pas du tout comme un membre du milieu criminel, mais plutôt comme un érudit. Cependant, ne sachant pas comment intervenir pour les conseiller, il regardait tour à tour l’un et l’autre.

Le regard de Sanyan se posa sur les mains de Ren Changfeng. Ses paumes étaient belles, ses doigts blancs et fins, mais ses paumes et le dos de ses doigts étaient couverts de callosités épaisses. C’étaient les mains d’un homme qui utilisait souvent un couteau. Sanyan dit : « Ton style de combat au couteau doit être bon. » Il pensait que quelqu’un d’aussi arrogant et dont les paroles étaient si désagréables pouvait survivre jusqu’à présent, non pas par chance, mais grâce à des compétences exceptionnelles. Il voulait le tester. Les personnes du même sexe se repoussent mutuellement, surtout lorsque deux individus exceptionnels se retrouvent ensemble. Ren Changfeng partageait cette idée. Lorsqu’il entendit Jiang Sen louer sans cesse Sanyan, il ressentit une envie de se battre. Il éclata de rire et dit : « Il vaut mieux obéir plutôt que de montrer du respect. »

Jiang Sen secoua la tête et soupira à voix basse : « C’est vraiment embêtant ! » Il fit un pas en avant, se plaçant entre les deux hommes, et dit : « Vous pouvez vous affronter si vous le souhaitez, mais vous vous battez dès que Dongge rentre chez lui, ce n’est peut-être pas très raisonnable. »

Sanyan se frappa le front, se reprochant d’avoir été trop impulsif. Il hocha la tête en souriant, puis se tourna vers Xie Wendong et dit : « Dongge est tellement heureux de rentrer aujourd’hui qu’il a perdu la tête un instant. Dongge ne m’en voudra pas, n’est-ce pas ?! »

Xie Wendong rit en levant le visage et dit : « Nous sommes tous du même camp, il n’y a pas de mal à se mesurer, tant que cela ne gâche pas les relations. Au fait, frère Zhang, quand reviens-tu à la ville H ? »

San Yan dit avec un visage triste : « Quand on vit loin de chez soi pendant longtemps, on pense constamment à ses frères restés à la maison. Comme il n’y a rien de particulier au nouveau temple en ce moment, j’ai pris le temps de revenir. » « Oui ! » Xie Wendong était ému ; ce que disait San Yan était exactement ce qu’il pensait lui aussi. Ceux qui vivent loin de chez eux sont comme des feuilles mortes errantes, qui finissent toujours par retourner à leurs racines. Il soupira : « Frère Zhang a vraiment touché au cœur de mes pensées. Plus d’un semestre s’est écoulé en errant ailleurs ; peu importe où l’on va, on ne trouve pas le même bonheur qu’à la maison. »

Li Shuang écarquilla les yeux et dit : « Dans ce cas, frère Dong, ne partez pas. Peu importe cette lutte entre les Hongmen du Nord et du Sud, c’est leur affaire, qu’est-ce que ça a à voir avec nous ? Frère Dong, comme avant, emmenez-nous, emmenez la communauté de Wendong pour conquérir le monde ensemble ! » En disant cela, il soupira, une expression triste sur le visage, et murmura : « Hélas ! Je me souviens vraiment des jours d’avant. Peu importe les risques, nous étions toujours ensemble, unis. » Les paroles de Li Shuang reflétaient aussi ce que les autres voulaient dire. Le regard profond de Gao Qiang devint encore plus sombre. Il était d’accord avec Li Shuang, mais il savait aussi que Xie Wendong ne laisserait pas les Hongmen sans surveillance. En effet, Xie Wendong réfléchit longuement avant de dire lentement : « Je dois beaucoup au vieux Jin. Même si je ne le rembourse pas maintenant, je devrai le faire plus tard. Certaines choses ne peuvent pas être ignorées simplement parce qu’on le souhaite. » Le monde des arts martiaux est comme un tourbillon : une fois qu’on y entre, il est presque impossible d’en sortir.

Li Shuang demanda avec anxiété : « Frère Dong, vous partez quand même ? » Xie Wendong hocha la tête. « Quand ? » « Je ne sais pas, mais je ne resterai pas longtemps. Maintenant que le conflit entre le Nord et le Sud est arrivé à un moment crucial, en tant que chef temporaire, je n’ai aucune raison de ne pas me rendre au front. » Les épaules de Li Shuang s’affaissèrent soudainement, et il resta silencieux.

L’atmosphère dans la pièce devint un peu morose. San Yan éclata de rire, donna un coup de pied dans les fesses de Li Shuang et dit : « Frère Dong est de retour, pourquoi restes-tu avec un visage triste ? Peu importe où se trouve frère Dong, nous formons un tout. N’oublie pas, nous sommes la force la plus puissante du monde ! » Zhang Yanjiang, qui n’avait pas encore parlé, sourit et dit : « Exactement ! On ne peut pas rester confiné dans des limites. Pour se développer, pour grandir, il faut sortir. Notre ambition n’a jamais diminué, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que le Nord-Est ? Qu’est-ce que la Chine ? Ha ha… » Li Shuang recula, le regardant avec surprise, puis jeta un coup d’œil à San Yan et Gao Qiang, et marmonna : « À mon avis, on est déjà pas mal comme ça. »

San Yan le regarda d’un air moqueur, étira ses bras pour détendre ses muscles et dit : « Le monde est merveilleux, il y a encore beaucoup de choses que nous n’avons pas vues. Je pense qu’il y aura des occasions à l’avenir. »

« Il doit y en avoir ! » dit Xie Wendong en riant. Il frotta ses mains glacées, poussa les gens du bras et dit : « Arrêtez de rester debout à l’entrée, ne trouvez-vous pas froid ? »
S’il n’avait rien dit, c’était encore supportable ; mais en parlant du froid, Ren Changfeng frissonna et répéta sans cesse : « Oui, oui, asseyons-nous à l’intérieur. » Sans attendre qu’on le lui demande, il suivit négligemment Xie Wendong à l’intérieur. San Yan ferma la porte tout en marmonnant avec mécontentement : « Qui est ce type ? Comment peut-il être si impudent ? » Jiang Sen, qui était derrière, dit avec résignation : « C’est la personne la plus fière, mais aussi la plus compétente au sein de la Branche Nord de Hongmen. » Il baissa la voix et ajouta : « Il s’appelle Ren Changfeng, il est excellent avec le couteau ; il n’y a probablement que Lao Lei au sein de la Branche Nord de Hongmen qui puisse rivaliser avec lui ! »
« Oh ! » San Yan hocha profondément la tête et ricana : « La fierté, on la voit, mais pas le talent. »
Tout le monde s’assit. Li Shuang ouvrit une pile de bières et les distribua aux gens. Xie Wendong en but une gorgée, fit la grimace et dit avec un sourire : « La bière faite chez soi, c’est vraiment la meilleure. »
Zhang Yanjiang tourna les yeux et dit en riant : « Frère Dong, raconte-nous quelque chose d’intéressant au sujet de Hongmen ! » Xie Wendong jeta un coup d’œil aux gens, but lentement une gorgée de bière et dit : « Il n’y a pas grand-chose d’intéressant, mais il y a beaucoup de bagarres et de meurtres. À Nanjing, il y a eu des affrontements impliquant des milliers de personnes ; que ce soit la Branche Sud ou la Branche Nord de Hongmen, il y a eu de nombreux morts et blessés. »

« Un combat entre des milliers de personnes ? » Li Shuang s’anima soudain, le visage plein d’aspiration, et soupira : « Tant de gens se battant ensemble… Rien que d’y penser, on a le sang qui bouillonne ! Si seulement je pouvais y aller aussi… » Sanyan lui jeta un regard et l’interrompit : « Tu crois que tu es doué pour te battre ? » Li Shuang répondit sérieusement : « Les gens ordinaires, je ne les prends même pas en compte. » Sanyan ricana froidement : « Hehe, les gens ordinaires ne te prennent pas non plus au sérieux, n’est-ce pas ?! » Li Shuang, furieux, grogna sans pouvoir rien faire contre lui, et marmonna à voix basse : « Quel type insupportable. » « De qui parles-tu ? » « De certains ! De certains types insupportables ! » Les deux se répondirent tour à tour, devenant de plus en plus rouges et énervés, se disputant avec grand plaisir. Les autres ne trouvaient rien d’anormal ; ils étaient habitués à les voir se disputer bien plus souvent qu’en temps calme. Ren Changfeng, qui ne connaissait pas la situation, se demandait si Wen Dong n’était pas trop divisé, comment pouvaient-ils avoir autant de conflits ? Il regarda avec perplexité Jiang Sen à côté de lui. Ce dernier comprit ce qu’il voulait dire et se pencha pour lui murmurer : « Si l’un d’eux est en danger, l’autre ira le sauver, même au péril de sa vie. » « Mais… » Ren Changfeng regarda Sanyan qui remontait ses manches et Li Shuang, qui affichait un air de défi, et Jiang Sen répondit avec résignation : « C’est peut-être leur façon de renforcer leur amitié ! » « Oh ! » Ren Changfeng hocha la tête, à moitié perplexe, à moitié comprenant. Alors que les deux hommes se levaient prêts à se battre, Xie Wendong prit soudain la parole, d’un ton calme : « En revenant cette fois, je veux vraiment emmener quelques frères en Yunnan, pour s’allier avec le Triangle d’Or et affronter le Nan Hongmen ! »

En un mot, Sanyan et Lishuang passèrent soudain de se déchirer les vêtements à s’embrasser. Ce dernier dit en riant bêtement : « Aller au Yunnan ? Euh… bien sûr que je dois y aller, n’est-ce pas, frère Sanyan ? » Sanyan hocha la tête sérieusement et répondit : « Pour être honnête, Xiaoshuang est vraiment un bon candidat : il est plein d’énergie et courageux, idéal pour être en première ligne. » À côté de lui, Lishuang riait aux éclats, hochant la tête sans cesse tout en levant secrètement le pouce vers Sanyan. Mais Sanyan ajouta : « Cependant, Xiaoshuang n’a jamais été au Yunnan, il a peu de contacts avec le Triangle d’Or, et son tempérament impulsif peut causer des problèmes. S’il y allait, il pourrait gâcher les grands projets de frère Dong ! » Xie Wendong hocha la tête : Sanyan disait la vérité. Les défauts de Lishuang étaient aussi marqués que ses qualités. Il demanda : « Et qu’en pense frère Zhang ? » « Je pense que personne n’est plus apte que moi. Premièrement, j’y suis déjà allé au Yunnan, je connais bien l’environnement. Deuxièmement, je suis souvent en contact avec Lao Gui, je connais parfaitement le Triangle d’Or. Troisièmement, j’ai confiance en mes capacités ; je peux aider frère Dong ! » Sanyan énuméra ces trois points d’un trait, sans rougir ni trébucher. Des années d’expérience avaient rendu sa peau aussi épaisse que les murs d’une forteresse. Lishuang ne put plus se retenir : il saisit une bouteille de vin et la brandit dans les airs, criant d’une voix qui risquait de briser les fenêtres : « Toi aussi, arrête de te comporter comme si tu avais encore de la dignité ! » Gao Qiang et Zhang Yanjiang se précipitèrent pour saisir Lishuang de chaque côté et le rassurèrent : « Calme-toi, tout le monde est au courant de ça ! » Xie Wendong éclata de rire et demanda : « Et si frère Zhang allait à Xintangkou ? » Sanyan répondit : « Si le Xiaolongtang ne se met pas en marche, je n’aurai pas non plus le temps de retourner à la ville H. Frère Dong n’a pas à s’inquiéter pour ça. » Xie Wendong hocha la tête : « D’accord, ce serait encore mieux si frère Zhang pouvait y aller. » En entendant cela, Lishuang s’inquiéta, secoua violemment les épaules pour se dégager de Gao Qiang et Zhang Yanjiang, et cria : « Non, si Sanyan peut y aller, moi aussi je peux ! » Xie Wendong regarda Lishuang, dont le visage était rouge de colère, se leva, tapota doucement son front du doigt et murmura : « C’est vraiment embêtant ! » En se dirigeant vers l’escalier, il ajouta : « Alors, que Xiaoshuang aille aussi ! » « Gah ! » Lishuang sauta très haut, but une grande gorgée de bière, essuya sa bouche sur Sanyan et dit : « C’est bon ! »

Même si Gao Qiang était de nature réservée, il ne pouvait plus rester assis à présent. Il fit deux pas précipités en avant, mais avant même qu’il ne puisse parler, Xie Wendong se retourna soudainement en souriant : « Si Qiangzi n’y va pas, j’ai l’impression que quelque chose manquera ! » Le cœur de Gao Qiang se réchauffa ; il hocha légèrement la tête et dit : « Merci, frère Dong ! » Voyant que le regard de Xie Wendong se tournait vers lui, Zhang Yanjiang se leva spontanément : « Frère Dong, je reste pour garder le poste ! » Xie Wendong fut impressionné : parmi tous ces gens, seul Zhang Yanjiang comprenait vraiment ses intentions. Avec un grand nombre de cadres clés du gang parti, il craignait que des troubles ne surviennent pendant son absence ; avec ce chef de la branche chargée de l’application des lois restant, il pouvait enfin être rassuré. Xie Wendong exprima sa gratitude : « Yanjiang, encore une fois, tu dois te donner du mal ! »
Zhang Yanjiang sourit et répondit : « Frère Dong, ne dites pas de bêtises. Je sais très bien ce que je dois faire. Ne vous inquiétez pas pour la maison ! » Xie Wendong hocha profondément la tête, puis monta à l’étage. Li Shuang demanda : « Frère Dong, où allez-vous ? » « Dormir ! » répondit Xie Wendong d’un ton sec et décisif. Dans ce monde, rien n’est plus important que de dormir !
Xie Wendong revint juste à temps, pendant la période des examens de fin d’année à l’école. Bien qu’il ne prêtât plus attention à l’école et que son diplôme ne lui importât guère, il voulait donner des nouvelles à ses parents. Il se rendit à l’université H uniquement avec Gao Qiang. Li Shuang voulait les suivre, mais Xie Wendong dit : « Je ne veux pas attirer l’attention des autres. » D’un seul mot, Li Shuang resta sans voix. Au cours de cette année, s’il n’avait rien appris d’autre, il avait pris beaucoup de poids. Xie Wendong, lui, était plutôt maigre ; il était difficile pour eux deux, l’un gros et l’autre maigre, de marcher ensemble sans attirer l’attention. L’université H avait beaucoup changé en un an. En tant qu’école de noblesse, elle disposait de fonds suffisants pour que son apparence soit plus somptueuse que celle des autres écoles. La vieille porte de l’école avait été démolie et remplacée par des portes en marbre de couleur ivoire, encore plus imposantes et spacieuses. Le bâtiment principal avait été repeint d’une peinture élégante, lui donnant un aspect entièrement renouvelé. Xie Wendong resta un long moment debout devant la grande porte, à regarder autour de lui. Ayant voyagé beaucoup et vu beaucoup de choses, il ne put s’empêcher de murmurer : Pas mal !