Chapitre 240

Ne discutez jamais avec une personne ivre. Xie Wendong eut un sourire amère. À ce moment-là, Lao Wu se leva ; ce grand gaillard de un mètre quatre-vingts avança en titubant vers Xie Wendong. À son allure, Xie Wendong s’inquiéta, craignant qu’il ne s’effondre d’un instant à l’autre sur lui. Lao Wu s’appuya sur son épaule et déclara d’un ton condescendant : « Aujourd’hui, tu vas y aller, que tu le veuilles ou non ! »
Xie Wendong éclata de rire et dit : « Quoi ? Vous allez m’enlever aussi ?! » Lao Wu imita ses paroles : « Le monde entier est petit, mais une personne ivre est la plus importante ! »
Est-ce que ce type est vraiment ivre ? ne put s’empêcher de se demander Xie Wendong.
La fête continua jusqu’à dix heures du soir, avant que tout le monde ne sorte en titubant de l’hôtel. Lao San était de très bonne humeur et n’avait aucune intention de rentrer chez lui. Il se tapota le ventre, leva les yeux vers le ciel et dit nonchalamment : « Il fait encore jour, il n’y a pas de raison de retourner à l’école. » Lao Si demanda : « Où aller si on ne retourne pas à l’école ? » Lao San éclata soudain de rire et dit : « Allons danser ! » Lao Si, qui n’hésitait jamais, répondit : « D’accord, pas de problème pour moi ! » Il jeta un coup d’œil aux autres : le chef et le deuxième étaient tellement ivres qu’ils étaient inconscients ; sans l’aide de Lao Wu et Lao Liu, ils seraient probablement déjà allongés par terre, profondément endormis. Bien que Xie Wendong ait bu beaucoup, on ne le voyait pas affecté ; il avait l’air serein, les mains derrière le dos, debout au bord de la route, les yeux levés vers le ciel, perdu dans ses pensées. Lao Si sembla gêné : « On n’ira que tous les deux, c’est trop ennuyeux. »
Lao San, indifférent, tapota l’épaule de Xie Wendong et dit en riant : « Le chef et le deuxième ne peuvent pas venir, mais Lao Qi viendra certainement. » Xie Wendong eut un sourire amère ; il voulait trouver une excuse pour refuser, mais se dit que puisque toute l’après-midi était déjà passée, pourquoi se soucier de ce moment ? Inutile de gâcher l’ambiance à tout le monde. Il sourit légèrement, hocha la tête et demanda : « Où aller danser ? » « Lao Qi est vraiment un bon ami ! » Lao San entoura affectueusement l’épaule de Xie Wendong ; l’alcool chaud lui souffla au visage, provoquant des nausées violentes, au point qu’il crut sur le point de vomir tout ce qu’il venait de manger. Xie Wendong fronça légèrement les sourcils, esquiva discrètement d’un mouvement de l’épaule pour éviter cette familiarité qu’il ne pouvait pas supporter.

Après avoir ramené le premier et le deuxième dans leur chambre, le groupe arrêta deux taxis et se dirigea vers la rive du fleuve. Le paysage nocturne de la Grande Rue Centrale était toujours aussi éclatant : les néons scintillants ressemblaient à des étoiles, éblouissants sans être aveuglants, brillants sans perdre en élégance. Avec la tombée de la nuit, une atmosphère romantique enveloppait cette capitale du nord ; la neige tombait, donnant à la ville un léger voile de maquillage du soir. Le nord-est était froid, certes, mais ces flocons de neige n’étaient pas quelque chose que le sud pouvait connaître. La neige fraîche a un parfum : c’est celui de la fraîcheur. Xie Wendong prit une profonde inspiration ; ses poumons se remplirent d’air pur, et l’effet de l’alcool s’évanouit comme s’il avait été emporté par les nuages. La salle de danse indiquée par le troisième membre du groupe se trouvait près de la Grande Rue Centrale, non loin de la rive, dans un endroit un peu isolé, mais cela n’affectait en rien son activité. En entrant, la lumière devint soudain tamisée : seules quelques lampes nocturnes émettaient une faible lueur. Xie Wendong plissa les yeux pour observer ; la salle de danse n’était pas petite, bien que son entrée ne fût pas très large ; elle pouvait accueillir environ deux cents personnes. Au centre se trouvait une scène allongée d’un peu plus d’un mètre de haut, sur laquelle quelques jeunes hommes et femmes se déhanchaient frénétiquement. Le troisième membre du groupe semblait bien connaître l’endroit : il salua un serveur d’une vingtaine d’années qui venait à leur rencontre, puis entraîna Xie Wendong et les autres vers un endroit près du mur pour s’asseoir. Il alla ensuite parler au serveur à voix basse ; peu après, ce dernier s’éloigna avec un sourire. Xie Wendong regarda les personnes qui dansaient frénétiquement sur scène ; l’une des femmes attirait particulièrement l’attention. Alors que dehors faisait froid, elle ne portait sur le haut du corps qu’un débardeur noir qui à peine couvrait sa poitrine. Cela ne semblait pas affecter son enthousiasme ardent ; trempée de sueur, son débardeur déjà étroit adhérait à son corps. Sa tête bougeait violemment, ses longs cheveux noirs se balançant de gauche à droite dans les airs, comme un nuage noir. Une lueur de surprise passa dans les yeux de Xie Wendong : le degré de mouvement de la tête de cette femme dépassait ce que pouvait faire une personne normale. Il s’inquiéta même un instant, craignant qu’elle ne se brise le cou en continuant ainsi. Le troisième membre du groupe remarqua cela, rit et dit : « Ne t’étonne pas, cette femme doit être sous l’effet de la “médicine pour la toux”. »

Xie Wendong fut interloqué et demanda : « Quel médicament ? » Le troisième le regarda avec des yeux écarquillés, incrédule, et dit : « Sérieusement ? Tu ne sais même pas ça ? C’est bien sûr de l’Écstasy. » Xie Wendong était un grand trafiquant de drogue ; la plupart des marchandises qu’il recevait du Triangle d’Or étaient des produits finis ou semi-finis. Parfois, le Triangle d’Or lui livrait directement de la cocaïne brute. Quant à la façon de la transformer une fois entre ses mains, Xie Wendong ne le savait pas très bien lui-même ; c’était toujours Sanyan qui s’en chargeait. Il avait entendu Sanyan parler de l’Écstasy, disant que c’était une drogue de faible intensité, très populaire auprès des jeunes. « C’est bien l’Écstasy ! » songea Xie Wendong, effrayé. Si une drogue de faible intensité avait déjà un tel effet selon Sanyan, à plus forte raison les autres. Il baissa la tête, plongé dans ses pensées. Il n’avait jamais été impliqué dans le trafic de drogue et n’en savait pas beaucoup non plus. S’il le faisait, c’était parce qu’à ses débuts il avait besoin de beaucoup d’argent pour renforcer sa position, et toutes les autres sources de revenus semblaient insignifiantes comparées au trafic de drogue. À l’époque, jeune et impulsif, sans réserve, il s’y était lancé tête baissée. Mais maintenant, Wendong avait trouvé sa voie, son propre moyen de gagner de l’argent, ainsi qu’une entreprise importante dont les revenus augmentaient de jour en jour, devenant progressivement un autre pilier économique pour lui. Il devait alors réellement se demander s’il avait encore besoin de continuer dans le trafic de drogue. Mais certaines choses échappaient à son contrôle : Wendong avait commencé grâce à la drogue, et il était probable que les gens de son groupe aient du mal à renoncer à leur dépendance. Il y avait aussi le Triangle d’Or, un endroit où l’on ne pouvait pas simplement commencer ou arrêter des affaires à volonté, ainsi que ces bandits russes aux dents longues… Il réfléchissait sans cesse. Le troisième ne pouvait évidemment pas deviner ses pensées, mais son silence attira son attention. Il changea de sujet et dit : « Quoi, Lao Qi, tu veux aussi en goûter ? » Les paroles du troisième interrompirent la rêverie de Xie Wendong. Celui-ci esquissa un sourire forcé et secoua la tête : « Je n’y suis pas intéressé. »
En entendant cela, le troisième leva son index et dit sur un ton feint : « Je ne m’attendais pas à ce que Lao Qi soit un bon garçon ! » À ce moment-là, quelques femmes maquillées arrivèrent en riant, tenant du vin, et s’assirent entre Xie Wendong et les autres. Le troisième retrouva immédiatement son entrain et dit à tout le monde : « Ne soyez pas timides, c’est moi qui l’ai commandé ! »

« Merde ! » Les yeux de Lao Wu roulaient dans tous les sens, il regardait ceci, puis cela, son regard semblait à bout de force. Finalement, il fixa Lao San d’un air qui montrait qu’il ne le reconnaissait pas et dit : « Aujourd’hui, mon frère San saigne abondamment ! Laisse-moi voir s’il y a un hématome sur ta tête ! » En disant cela, il tendit la main pour toucher la tête de Lao San. Xie Wendong trouva cela amusant et demanda : « Quel rapport y a-t-il entre le saignement et un hématome sur la tête ? » Lao Wu répondit : « Bien sûr qu’il y en a un ! Lao San, qui est d’habitude avare, devient soudain généreux. Je me demande s’il n’a pas commencé à croire en Bouddha, avec un hématome sur la tête comme Shakyamuni ! » Ces paroles firent rire aux éclats Xie Wendong et les serveuses qui venaient d’arriver. La femme à côté de Lao Wu posa ses mains sur ses épaules et dit d’une voix douce : « M. parle vraiment drôlement ! » Lao San grogna et dit d’un ton grave : « S’il se fait tabasser par moi, je te garantis qu’il sera encore plus drôle qu’aujourd’hui, n’est-ce pas, Lao Wu ? »
Lao Wu était grand et fort, plus grand que Lao San d’une demi-tête, avec une barbe fournie, donnant une impression de férocité, mais ce n’était que son apparence ; en réalité, il était plutôt doux, du moins quand il n’était pas ivre. Lao Wu secoua rapidement la tête et dit : « C’est une blague, une blague ! Ne te fâche pas, frère San ! » En disant cela, il entoura lentement la taille de la femme à côté de lui. Bientôt, ils se mirent à discuter avec les serveuses. Peut-être à cause de l’alcool qu’ils avaient déjà bu, ils devinrent plus audacieux, et les petites taquineries initiales se transformèrent progressivement en gestes plus explicites, presque en plaisanterie. Ces types ! Xie Wendong sourit intérieurement. D’habitude, chacun d’eux semblait plus honnête que l’autre, mais il semblait que c’était juste de la comédie. La femme à côté de lui, voyant qu’il ne parlait pas beaucoup et ne faisait aucun autre geste, et sachant que Xie Wendong avait l’air d’un érudit, pensa qu’il était timide. Elle versa un verre de vin et le lui tendit en souriant : « Mon garçon, bois un verre avec moi ! » Cette femme était plutôt jolie, mais son maquillage était trop épais ; Xie Wendong ne pouvait pas deviner son âge réel, mais il supposa qu’elle devait être jeune. Il secoua doucement la tête et dit : « J’ai déjà bu assez aujourd’hui. » La femme répondit : « Dehors, il fait froid, boire un peu plus te réchauffera ! »
En entendant cela, Xie Wendong rit. Il la regarda de haut en bas : elle était entièrement noire, vêtue d’une veste en cuir noire, d’un débardeur noir moulant en dessous, et d’une jupe en cuir courte qui ne couvrait pas ses longues jambes élancées. Des bas noirs ajoutaient encore un peu de mystère et de séduction. Il soupira. À vrai dire, cette femme avait une belle silhouette, mais elle exerçait un métier méprisé. Chacun a ses propres aspirations ; parfois, pour de l’argent, on peut vendre son âme et son corps. Il la regarda avec un sourire en voyant ses cuisses exposées et dit : « Il fait froid ? On dirait pourtant que tu n’as pas froid ! »

La jeune femme écarta les jambes et souleva sa jupe courte, au point que son corps en dessous était presque entièrement visible. Elle se rapprocha de Xie Wendong, fronça légèrement les sourcils et dit d’un ton coquin : « J’ai froid, si tu ne me crois pas, tu peux le vérifier ! » Puis elle saisit la main de Xie Wendong et la posa sur sa cuisse, la frottant de haut en bas. Xie Wendong plissa les yeux ; de son autre main, il saisit immédiatement le poignet de la femme et exerça une légère pression. La jeune femme, prise de douleur, lâcha aussitôt sa main. Il retira lentement sa main, un léger sourire aux lèvres, et dit : « Désolé, je n’ai jamais de désir pour les femmes qui ne m’intéressent pas ! »
« Tu te prends pour qui, putain… » Le visage de la femme changea d’expression. Pour travailler comme prostituée, il fallait au moins avoir des soutiens ; elle ne prenait certainement pas ce type qui ressemblait à un étudiant comme Xie Wendong au sérieux. Humiliée, elle se leva d’un bond, mit les mains sur ses hanches et ouvrit la bouche, rouge de colère, prête à insulter. Voyant que la situation tournait mal, Lao San se leva rapidement, lui couvrit la bouche et s’excusa : « Oh, désolé, c’est la première fois que mon pote vient dans un endroit comme celui-ci. S’il a offensé quelqu’un, veuillez nous pardonner. Laissons tomber. »
La jeune femme refusa de se résigner si facilement. Après avoir lutté un instant, voyant que le bras de Lao San était ferme comme du fer et ne fléchissait pas, elle, furieuse, lui griffa violemment le bras. Aussitôt, quatre marques rouges apparurent sur son bras. Lao San, tellement douloureux qu’il faillit pleurer, sortit cinquante billets de sa poche et les glissa dans le décolleté du corsage de la jeune femme, en disant : « Laisse tomber, c’est notre faute, non ?! » Puis, de sa main toujours dans le corsage de la jeune femme, il massa vigoureusement ses seins fermes, pensant en lui-même que ces cinquante yuans ne devaient pas être gaspillés.
La jeune femme poussa un cri, toute colère disparue de son visage. Elle retira la main de Lao San et dit d’un ton agacé : « Arrête de me toucher ! Cette fois, on passe l’éponge, mais la prochaine fois que tu amèneras ce crétin, on en aura fini entre nous ! » « Oui, oui ! » acquiesça Lao San en hochant la tête. Lorsque la jeune femme s’éloigna, il lui tapota les fesses, ce qui la fit crier à nouveau. Il se tourna vers Xie Wendong, qui faisait semblant de rien, se pencha vers son oreille, jeta un coup d’œil aux autres et chuchota : « Salopard, ces cinquante yuans, ça compte sur ton compte ! »

Xie Wendong était dérouté par l’expression de réticence de Lao San, mais son opinion à son sujet avait profondément changé : il était bien plus expérimenté qu’il ne l’avait imaginé, ou plutôt bien plus rusé — ce n’était pas quelque chose qu’un jeune inexpérimenté pourrait accomplir. On dit souvent qu’il faut regarder les gens d’un œil nouveau après trois jours. Xie Wendong ne croyait pas en cette phrase ; les compétences pour vivre avec les autres ne se développent pas en un jour ou deux. Il ne savait pas s’il s’était trompé au début ou si Lao San se cachait très bien. Ce petit épisode passa rapidement : Lao San et les autres serraient la jeune fille dans leurs bras, avaient bu beaucoup d’alcool. Plus tard, Lao San trouva quelque part un paquet de drogue, revint mystérieusement et la versa dans les verres pour que tout le monde en boive. Lorsqu’il offrit à Xie Wendong d’en goûter, ce dernier refusa et demanda simplement : « Qu’est-ce que c’est ? » Lao San jeta un coup d’œil autour de lui et dit mystérieusement : « C’est de l’ecstasy. Une gorgée et tu seras heureux comme un dieu ! »
Xie Wendong répondit en riant : « Je préfère encore être humain plutôt qu’un dieu ! » « Tch ! Quel homme démodé ! » Lao Wu, avec un air de mépris et complètement ivre, arracha le verre des mains de Xie Wendong et dit : « Ne gaspillons pas une bonne chose. Si tu ne bois pas, c’est moi qui le ferai ! » Sur ces mots, il leva la tête et but d’un trait. Lao San voulut l’arrêter, mais Lao Wu était trop rapide ; au moment où il saisit son poignet, le verre était déjà descendu dans son estomac. Le visage de Lao San changea légèrement avant de reprendre son expression normale ; il soupira : « Dommage ! Une chose aussi bonne et tu l’as bue comme si c’était de l’eau ! Hélas ! » Xie Wendong ne put s’empêcher de dire : « Une bonne chose ? Il y a beaucoup de bonnes choses dans le monde qui peuvent coûter la vie. Celle-ci… » Il tapota le verre vide et ajouta : « C’est la pire de toutes ! »
Lao Wu, indifférent, se moqua : « Ne dramatise pas, c’est juste pour s’amuser ! » Mais ce « s’amuser » eut bientôt des effets : sous l’effet de la drogue, Lao Wu commença à se balancer doucement au rythme de la musique sauvage de la salle de danse. Au début, ce n’était pas grave, mais peu à peu ses mouvements devinrent de plus en plus amples, jusqu’à devenir incontrôlables. Lao Si avait bu moins et restait relativement sobre ; voyant l’état de Lao Wu, il trouva cela étrange, tira sur ses vêtements et dit : « Lao Wu, pourquoi te balances-tu comme ça ? Mes yeux vont presque se brouiller ! »
« Quoi ? » Lao Wu, perplexe, secoua la tête en disant : « Je me balance ? Comment ne m’en rends-je pas compte ?! » Il se leva, l’esprit confus, et se dirigea vers la piste de danse en secouant la tête, pour se joindre aux autres et commencer à danser frénétiquement. Xie Wendong plissa les yeux et dit à Lao San : « Tu n’aurais pas dû leur donner ce genre de chose ! »