Chapitre 269

Peng Ling quitta timidement les bras de Xie Wendong, le visage rouge de honte. Ce dernier dit tristement : « As-tu pris ta décision ? » Peng Ling hocha profondément la tête. Xie Wendong comprit qu’elle était du même genre que lui : une fois une décision prise, il était difficile de la changer. Il ne pouvait rien y faire non plus. Après avoir pris une profonde inspiration, il dit : « Puisque c’est ta décision, je ne m’y opposerai pas. Je vais envoyer des gens pour vous protéger. » En entendant cela, Peng Ling parut abattue. La personne qu’elle souhaitait le plus voir à ses côtés pour la protéger était Xie Wendong, mais malheureusement, elle savait que c’était impossible.

Pour ce voyage aux États-Unis, on ne savait pas combien de temps il faudrait, il fallait donc préparer les objets essentiels. Xie Wendong accompagna Peng Ling chez elle pour qu’elle prenne des vêtements personnels. Ils voulaient retourner à la villa, mais en regardant l’heure, il était déjà plus de huit heures. Ils n’eurent d’autre choix que d’aller d’abord à l’hôpital de petite taille où se tiendrait la réunion de Wendong. Dire qu’il s’agissait d’un hôpital de petite taille n’était pas exagéré : il avait deux étages, pour moins de trois cents ping au total. Au premier étage se trouvaient les consultations, la salle d’opération et des chambres ordinaires, tandis que le deuxième étage était entièrement composé de chambres de luxe, chacune ne contenant qu’un lit médical avec divers équipements médicaux à côté. Peng Shulin se trouvait dans l’une des chambres du fond, gardée par plusieurs hommes robustes à l’extérieur. À travers les grandes fenêtres en verre, Peng Ling vit pour la première fois son père après sa blessure.

Le vieil homme gisait calmement sur le lit, les yeux fermés, un masque à oxygène sur le visage, les bras remplis de tubes de toutes tailles. Elle sentit son nez se piquer et des larmes coulèrent de ses yeux. Elle l’appela doucement : « Papa ! » Xie Wendong passa son bras autour de ses épaules pour qu’elle s’appuie contre lui et la rassura à voix basse : « Ne t’inquiète pas, ton oncle Peng sera en sécurité. » Après un moment, il lâcha Peng Ling, attira le médecin à côté de lui et demanda : « Comment va-t-il en ce moment ? » Le médecin répondit avec résignation : « Nous ne pouvons rien faire, nous ne pouvons que maintenir son état actuel. »

Les yeux de Xie Wendong, perçants comme des couteaux, fixèrent le médecin. Il dit lentement : « Je veux l’envoyer aux États-Unis. Le voyage pourrait prendre du temps. Je vous demande seulement de garantir une chose : qu’il reste en sécurité tout au long du trajet. » Le médecin répondit, embarrassé : « Euh… Monsieur Xie, on reçoit de l’argent pour résoudre des problèmes. Puisque je suis engagé par vous, je ferai de mon mieux pour vous aider, mais les choses changent très vite, personne ne peut garantir ce qui se passera la seconde d’après. Donc, je crains de ne pas pouvoir donner cette garantie… »

« Hmph, inutile de me raconter des bêtises », ricana Xie Wendong. Il plongea la main dans sa poche, ce qui effraya le médecin. Celui-ci savait à quel genre de personne appartenait Xie Wendong et pensa qu’il allait lui nuire. Mais au lieu de cela, Xie Wendong sortit un chèque, le fit glisser entre ses doigts, puis le mit dans la poche du médecin. Avec un sourire, il dit : « C’est un million. Je te le donne maintenant. Si rien ne arrive au directeur Peng pendant le voyage, tu peux l’utiliser sans crainte. Mais s’il lui arrive quelque chose, eh bien… tu n’auras peut-être même plus la vie pour l’utiliser. » Après avoir dit cela, il tapota le front du médecin du doigt, puis se tourna vers Peng Ling. Un million – pour un médecin, c’était suffisant pour gagner sa vie toute sa vie. Pour en obtenir plus, il fallait bien sûr payer plus cher. Le médecin réfléchit longuement, sortit le chèque de sa poche, le regarda, puis le plaça soigneusement contre sa poitrine avant de se diriger rapidement vers Xie Wendong et Peng Ling. Il dit prudemment : « Monsieur Xie, soyez rassuré. Je vous promets que, dans trois jours, le directeur Peng sera sain et sauf ! »
Peng Ling fut stupéfaite par les paroles du médecin et ne comprit pas ce qu’il voulait dire. Xie Wendong, lui, comprit. Il éclata d’un rire léger, tapota l’épaule du médecin et dit : « C’est bien ! Va aux États-Unis comme en voyage. Amuse-toi bien, tous les frais seront à ma charge. » « Merci beaucoup, monsieur ! » Le médecin, visiblement ravi, s’inclina respectueusement et dit : « Alors, je vais me préparer tout de suite ! »
Xie Wendong regarda sa montre et dit : « Tu n’as qu’une heure. Je n’aime pas attendre. » « Compris ! » répondit le médecin en hochant la tête, avant de partir en hâte.
Une fois qu’il fut parti, Peng Ling demanda : « Wendong, ce médecin vient-il avec nous ? » Xie Wendong hocha la tête : « Bien sûr. Avec tous ces cahots, si mon oncle a des réactions négatives, comment pourras-tu prendre soin de lui ? » Peng Ling fut profondément touchée par la prévenance de Xie Wendong et dit doucement : « Merci ! » Xie Wendong sourit et répondit : « Pourquoi être polie avec moi ? »
Le temps passait à toute vitesse, et dix heures du soir approchait rapidement. Xie Wendong regarda sa montre et dit : « Il est presque l’heure, nous devrions y aller. »

Le médecin donna des ordres à plusieurs infirmières pour sortir le lit sur lequel se trouvait Peng Shulin de l’hôpital. Un grand fourgon attendait dehors depuis un bon moment ; sa porte arrière s’ouvrit et on y déposa prudemment à la fois la personne et le lit. Avec un grincement et le bruit des freins, deux autres voitures s’arrêtèrent devant l’hôpital. Lorsque leurs portes s’ouvrirent, sept hommes et une femme en sortirent et firent un signe de tête à Xie Wendong. Ces personnes avaient été recrutées par Xie Wendong : la femme n’était pas très âgée, dans la vingtaine, sans expression, avec un visage froid ; c’était Wen Zi, celle qui avait sauvé Peng Ling des griffes du péril. Quant aux sept hommes robustes, ils étaient des élites de Jiang Sen, des guerriers redoutables. Avoir ces huit personnes pour protéger Peng Ling et sa fille rassurait un peu Xie Wendong. S’il avait pu emmener avec lui les cinq membres du groupe des Cinq Éléments, il se serait senti encore plus tranquille, mais ces cinq personnes se trouvaient actuellement à Shanghai, occupées à aider Dong Xinlei contre le Nan Hongmen : d’une part, elles ne pouvaient pas quitter leur poste, et d’autre part, même si elles avaient pu venir, le temps aurait été insuffisant.

Tout le groupe monta dans les voitures et se dirigea directement vers la gare. À peine avaient-ils parcouru une courte distance que des espions rapportèrent que le service de sécurité avait mobilisé toutes ses forces, que l’armée et les forces armées avaient instauré la loi martiale dans toute la ville, et que les routes menant à l’aéroport étaient contrôlées à chaque étape. Dès qu’il entendit cela, Xie Wendong comprit immédiatement : Huang Zhen avait dû obtenir des informations auprès du médecin, réalisant que le niveau médical chinois était insuffisant pour soigner les blessures de Peng Shulin, et craignant que celui-ci ne l’emporte avec lui, il avait donc bouclé l’aéroport hermétiquement. Il semblait donc qu’avoir choisi le groupe des Ceintures Noires avait été la bonne décision. Il eut un sourire froid et dit au chauffeur : « Prends la route principale, laisse les voitures derrière nous nous suivre. » Tandis que l’armée et le service de sécurité tentaient de repérer les mouvements de Xie Wendong, ses propres espions continuaient de lui transmettre rapidement toutes leurs actions.

Pratiquement trois voitures, de style, de couleur et de plaque d’immatriculation presque identiques à celle de Xie Wendong, rôdaient dans la ville, perturbant la surveillance de l’armée. Xie Wendong en profita pour entrer d’un coup à la gare H. Il avait vu juste : personne, y compris Huang Zhen, ne s’attendait à ce qu’il emprunte la voie ferroviaire. La surveillance à la gare était faible : seulement quatre ou cinq policiers se promenaient sur le quai. De loin, ils virent un groupe pousser un lit d’hôpital vers le quai, ce qui leur parut étrange. Y avait-il quelqu’un de malade à la gare ? Mais non, même s’il y avait un malade, il aurait fallu qu’il sorte, pas qu’il entre ! L’un des policiers demanda avec méfiance : « Ce n’est pas possible… Ce ne sont pas les personnes que l’armée cherche, n’est-ce pas ? »
« Peut-être ! » Un autre policier plus âgé tira rapidement les autres en arrière, se retourna et partit, en murmurant : « Ne regardez pas, faites semblant de ne rien voir. »
« Pourquoi ? » demanda un jeune homme fraîchement diplômé de l’école de police en secouant le bras : « Pourquoi ne devrions-nous pas intervenir ? Ce pourrait très bien être les personnes que nos supérieurs nous ont chargés de trouver. »

« Tu ne sais rien du tout ! » Le vieux policier grinça des dents de colère. Que cela lui plaise ou non, il l’entraîna dans un coin tranquille et dit : « Peut-être… même si c’était Peng Shulin, que pourrais-tu faire ? Sais-tu qui le cache ? C’est Xie Wendong ! Si tu vas en parler, non seulement toi, mais nous tous, nous pourrions y laisser la vie. Tu viens juste d’être diplômé, qu’est-ce que tu comprends ? Xie Wendong, est-ce quelqu’un avec qui tu peux te mesurer ? Même notre chef (le directeur) le traite avec respect. »
« Ne peut-il donc pas agir en dehors de la loi ? » Le jeune policier, mécontent, marmonna. « En dehors de la loi ?! » Le vieux policier sourit amèrement : « Tu es encore jeune, tu n’as jamais vu ce qu’est vraiment l’anarchie. Tu as encore beaucoup à apprendre, ça ne te fera pas de mal ! » « C’est vrai, il ne fait jamais de mal d’apprendre des anciens ! » Une voix retentit derrière les policiers. Les cinq policiers sursautèrent et se retournèrent. Ils virent un jeune homme au visage froid debout non loin d’eux, ressemblant à un iceberg émettant une fraîcheur glaçante. Son visage était anguleux, comme gravé par un couteau. Le vieux policier, expérimenté, reconnut immédiatement cet homme et s’approcha avec un sourire : « Oh, n’est-ce pas le frère Gao ? Qu’est-ce qui te fait être si libre aujourd’hui ? »
Cet homme était Gao Qiang. Il ignora le vieux policier, les yeux fixés sur le jeune homme, et dit d’une voix glaciale : « Oublie tout ce que tu as vu tout à l’heure. »
Gao Qiang dégageait une aura intimidante, bien au-delà de ce qu’un homme ordinaire pouvait offrir. Le jeune policier sembla rapetisser sur place. Il toucha instinctivement le pistolet qu’il venait de recevoir à la ceinture, ce qui lui redonna du courage. Il cria : « Qui es-tu pour parler ainsi aux policiers ? » Gao Qiang resta impassible, défit lentement les boutons de sa veste et dit froidement : « Wen Donghui, Gao Qiang ! »
« Non, non… » Le vieux policier, voyant que les choses tournaient mal, s’empressa de dire : « C’est un nouveau, il ne comprend pas. Frère Gao, montre-lui un peu de respect… » « Quel respect voulez-vous de lui ?! » Le jeune policier repoussa le vieux policier, sortit son pistolet Type 54 et dit avec colère : « Je ne crois pas qu’il puisse me faire quoi que ce soit ! Pourquoi avoir peur de lui ? Nous sommes des policiers… » Avant qu’il ne termine, Gao Qiang bondit soudainement vers lui. Le jeune policier, issu d’une école de police, réagit rapidement. Voyant une ombre passer devant lui, il esquiva vivement. Alors qu’il voulait lever son arme, il sentit son poignet engourdi et le pistolet lui échappa des mains. Lorsqu’il leva à nouveau les yeux, Gao Qiang se tenait déjà devant lui, un couteau en acier posé sur sa gorge. Que ce fût à cause de la froideur du couteau ou de l’aura meurtrière qui en émanait, des frissons parcoururent son cou. Gao Qiang insista : « Oublie tout ce que tu as vu tout à l’heure ! »

Le jeune policier resta figé de peur, hochant la tête d’un air hébété. Gao Qiang sourit avec satisfaction, révélant deux rangées de dents blanches. Il rangea son couteau, hocha la tête au policier âgé, serra ses vêtements autour de lui et s’éloigna lentement.

À ce moment-là, Xie Wendong avait déjà aperçu Lilia. Avec sa silhouette élancée et mince, ses longs cheveux blonds ondulés, ainsi que les grands hommes russes qui ne la quittaient jamais, il était difficile de ne pas la remarquer. Après s’être salué, Xie Wendong demanda : « Mademoiselle Lilia, êtes-vous prête ? » Lilia répondit avec un sourire doux : « Tant que j’ai promis quelque chose, je peux le faire. Nous, les Russes, tenons toujours nos promesses. » Xie Wendong sourit à son tour, espérant secrètement qu’ils resteraient fidèles à leurs engagements à l’avenir. Il hocha la tête et dit : « Comme mon ami est gravement malade, il a besoin de quelqu’un pour s’occuper de lui pendant le voyage, donc plusieurs personnes devront nous accompagner. » Lilia parut surprise et demanda : « Combien de personnes ? » Xie Wendong fit un rapide calcul et répondit : « Une dizaine de personnes. »

Lilia resta silencieuse un instant, puis déclara sans hésiter : « Aucun problème ! » Lorsque Peng Shulin fut transporté dans la salle privée préparée par Lilia, l’heure du départ était proche. Le sifflet du train retentit longuement, ce qui fit monter une boule dans la gorge de Peng Ling. Les larmes aux yeux, elle regarda Xie Wendong avec compassion, ressentant une profonde tristesse à l’idée de se séparer de lui. Les adieux sont toujours douloureux ! Xie Wendong poussa un long soupir, serra Peng Ling dans ses bras et murmura à son oreille : « Tant que j’aurai du temps, je viendrai certainement vous chercher aux États-Unis. » « J’ai peur… » dit Peng Ling avec inquiétude, « J’ai peur de ne plus jamais pouvoir revenir. »

Le cœur de Xie Wendong tressaillit. Il força un sourire et dit : « Comment pourrait-il en être ainsi ? » En réalité, il comprenait très bien que, une fois Peng Ling partie, ses chances de retour étaient extrêmement faibles. Puisque le gouvernement se montrait si pressé de retrouver Peng Shulin, comment pourrait-il laisser partir Peng Ling après sa disparition ? Il dit en riant : « Peut-être que dès ton arrivée aux États-Unis, je serai déjà là aussi. » Puis, levant les yeux au ciel, il ajouta : « Les choses de ce monde sont imprévisibles. Aujourd’hui, je peux tout contrôler, mais demain, je pourrais ne plus valoir rien. Les événements sont toujours changeants. » Ses paroles étaient justifiées : avec le départ de Peng Shulin, l’attention du gouvernement se porterait sans aucun doute sur lui, surtout avec le père de Du Tingwei qui ne le laisserait certainement pas tranquille. Ayant déjà eu des conflits avec des hauts fonctionnaires du gouvernement, il n’était pas sûr de pouvoir gagner à chaque fois ; l’exemple vivant du « Quatrième Maître » qui dominait la ville H était là pour le prouver. Il ne dirait pas cela à Peng Ling, de peur de l’inquiéter ou de la faire se sentir coupable.

Peng Ling ne comprit pas le sens de ses paroles, pensant qu’il était simplement fatigué des luttes du monde du crime et qu’il exprimait ainsi ses sentiments. Elle s’exclama avec joie : « Wendong, alors viens avec nous ! »

En voyant le visage joyeux de Peng Ling, pendant un instant, Xie Wendong eut vraiment envie d’accepter sa proposition. Mais cette impulsion fut rapidement chassée de son esprit. Il secoua la tête et dit : « Parfois, quand on fait quelque chose tout seul, on ne s’aperçoit pas qu’on n’est pas le seul à le faire, mais qu’il y a toute une équipe. À ce moment-là, il est déjà trop tard pour abandonner. Si rien ne se passe, cela affectera d’innombrables personnes, y compris ses amis. » Le sourire de Peng Ling disparut peu à peu, et elle soupira : « Il semble que tu ne puisses vraiment pas abandonner. »
Xie Wendong répondit calmement : « C’est mon destin, c’est le chemin que j’ai choisi moi-même. » Un autre long hurlement retentit. Liliya s’approcha et dit poliment : « Monsieur Xie, si nous continuons à tarder, vos amis risquent de rater le train. » En disant cela, elle jeta un regard, intentionnel ou non, à Peng Ling, avec une lueur de mépris dans les yeux. Cela ne passa pas inaperçu à Xie Wendong. Il sourit légèrement, ignora cela, tapota la main délicate de Peng Ling et dit : « Il se fait tard, montez dans le train ! » Peng Ling baissa la tête et dit : « Au revoir. » Puis, sans se retourner, elle monta dans le train. Seule elle savait à quel point elle avait dû faire des efforts pour ne pas regarder Xie Wendong, de peur que ce simple regard ne lui fasse perdre le courage de partir.
Le train démarra lentement. Xie Wendong fit un signe de la main, mais Peng Ling était déjà hors de vue. Ce n’est que lorsque le train eut complètement disparu à l’horizon qu’il baissa la main, sortit une cigarette de sa poche et en tira une profonde bouffée. « Elle est partie », dit Liliya, qui était apparue à ses côtés sans qu’il s’en aperçoive, toujours avec son sourire envoûtant. Xie Wendong se tourna, souffla de la fumée sur son visage, releva légèrement les coins de la bouche et dit calmement : « C’est la personne que j’aime. J’espère qu’elle va bien. Toi et vos gens en ceinture noire feriez mieux de prier pour qu’elle aille bien aussi. Sinon, je n’hésiterai pas à envoyer le message de Wendong en Russie. » Après avoir dit cela, il pinça doucement la joue magnifique de Liliya, si douce et lisse, esquissa un sourire et s’éloigna. Il souriait radieusement, mais son cœur était empli d’une amertume due au départ de Peng Ling.