Chapitre 270

Liliana resta immobile sur place pendant longtemps. Lorsqu’elle reprit ses esprits, Xie Wendong était déjà parti loin. Sentant une profonde amertume, elle cria à haute voix : « C’est ainsi que tu traites tes amis ? » Xie Wendong s’arrêta sans se retourner, fit un geste de la main et dit nonchalamment : « Désolé, je suis juste un méchant. »

Une fois dans la voiture, Xie Wendong ferma les yeux, épuisé, et s’enfonça dans le siège moelleux, silencieux. Jiang Sen, assis sur le siège passager, se retourna et demanda : « Frère Dong, on retourne à la villa ? » Xie Wendong secoua la tête et répondit doucement : « J’ai envie de flâner, n’importe où. » Jiang Sen hocha la tête avec compréhension et dit au chauffeur : « En route. » La voiture démarra lentement, se faufilant dans les rues éclairées, errant dans la ville plongée dans l’obscurité. Les néons continuaient de clignoter, tels des étoiles scintillantes, et les quartiers animés restaient prospères, comme des gemmes brillantes ornant le centre-ville. Malheureusement, Xie Wendong n’avait pas l’énergie d’apprécier tout cela : la personne qu’il aimait le plus dans cette ville était partie, et il avait l’impression que son corps avait été soudainement vidé d’une grande partie de sa substance. La solitude et l’oppression venaient à lui comme des vagues déchaînées. Bien qu’il ait réussi à faire sortir Peng Shulin, il avait également pris conscience du pouvoir central, un pouvoir auquel on ne pouvait résister, sans même la moindre marge de manœuvre. Peu importe ce qu’il adviendrait de Peng Shulin, dans la ville H ou même dans la province H, il restait un envoyé de haut rang, mais aux yeux du pouvoir central, il n’était qu’une fourmi, qu’on pouvait anéantir d’un simple geste. Un individu ne peut jamais lutter contre un État. En faisant partir Peng Shulin, il s’était en fait mis à dos quelqu’un de très puissant au sein du pouvoir central. Bien que la crise ne se fût pas encore manifestée, Xie Wendong en pressentait déjà les signes. Il semblait donc qu’il devait faire quelque chose. Il prit une profonde inspiration.

S’il n’y avait eu personne, il aurait certainement crié pour exprimer sa colère. Cette pression invisible aurait probablement brisé n’importe qui d’autre. Sans ouvrir les yeux, il dit soudain : « Mettez de la musique. » « Hein ? » Jiang Sen fut surpris. Voyant que Xie Wendong ne parlait pas depuis longtemps, les yeux fermés, il pensait qu’il s’était endormi à force de fatigue. Ce soudain énoncé le déconcerta, le faisant douter de ses oreilles. Ne voyant aucune réaction, Xie Wendong ajouta, les yeux toujours fermés : « Je veux de la musique plus énergique. »

Cette fois, Jiang Sen entendit clairement ; lui et le chauffeur fouillèrent partout et ne trouvèrent que des chansons révolutionnaires et lyriques démodées, que Xie Wendong aimait habituellement. Mais aujourd’hui, il avait changé de goût. Jiang Sen, impuissant, se retourna et dit avec embarras : « Frère Dong, il n’y en a pas. » Xie Wendong ouvrit lentement les yeux, vit son air embarrassé, rit et dit : « S’il n’y en a pas, tant pis. Allons dans n’importe quel club de nuit. » C’est simple. Le chauffeur se réjouit intérieurement et dit comme s’il présentait un trésor : « Frère Dong, il y en a un tout près, c’est notre propre club, c’est grand, et l’ambiance y est vraiment folle ! » Xie Wendong hocha légèrement la tête et dit : « Allons-y. »

Le club de nuit s’appelait « Dieu des Promenades Nocturnes » ; rien qu’à voir son façade, on savait que c’était un endroit incontournable. Le club avait trois étages, une entrée spacieuse, des tapis qui s’étendaient jusqu’à l’extérieur. Bien qu’il y ait des tas de neige dehors, les tapis rouges étaient nettoyés à fond, et les portes et fenêtres en verre étaient impeccables. Deux jeunes femmes vêtues de manteaux en coton de style mandarin rouge se tenaient à l’entrée, adressant des sourires fréquents aux clients qui entraient et sortaient. La voiture s’arrêta au bord de la route non loin de là. Dès que Xie Wendong sortit de la voiture, les autres véhicules s’arrêtèrent également. Les portes s’ouvrirent et plus d’une dizaine d’hommes robustes en descendirent. Il fit un geste de la main et dit : « Vous n’avez pas besoin de me suivre. » Gao Qiang et Jiang Sen descendirent aussi de la voiture, se regardèrent, et ce dernier cligna discrètement des yeux. Bien que Gao Qiang fût rigide et méticuleux dans ses préoccupations, après un moment de réflexion, il dit aux autres : « Attendez dans la voiture. » Puis il s’approcha de Xie Wendong et dit : « Frère Dong, je t’accompagne. »

Son ton était ferme, sans place pour la rébellion. Xie Wendong demanda en riant : « Puis-je m’y opposer ? » « Non. Pour ta sécurité. » Gao Qiang se souvenait encore clairement de ce qui s’était passé dans le club de nuit au bord du fleuve ; rien que d’y penser, il en avait encore peur. Xie Wendong lui donna un coup sur l’épaule et dit : « Puisque je ne peux pas m’y opposer, pourquoi tant de paroles inutiles ? » « C’est parce que tu es le chef. » Le visage froid de Gao Qiang montra enfin, rarement, un léger sourire. « Ah ! » Xie Wendong hocha la tête, comme s’il avait soudain compris, comme s’il était revenu à l’époque du lycée, quand ils riaient et discutaient ensemble. À cette époque, lui, Sanyan, Li Shuang et Gao Qiang n’avaient peur de rien, étaient insouciants, sans soucis, agissant à leur guise – quel plaisir ! Il regarda Gao Qiang en riant, puis secoua la tête après un moment et dit : « Qiangzi, souris plus souvent, tu as toujours ce visage sérieux, comme de la glace. Quand trouveras-tu une petite amie ?! »

Gao Qiang se mit à réfléchir sérieusement. Après un long moment, il dit gravement : « Il n’y a pas de solution, on s’y est habitué. » Xie Wendong rit en levant la tête et, en tapotant son dos, dit : « Quelle mauvaise habitude incroyable. » Jiang Sen, derrière eux, ne put s’empêcher de rire aussi. Les trois hommes, riant et bavardant, se dirigèrent vers l’entrée. Les deux hôtesses d’accueil ne les reconnurent pas et, en hochant la tête et en souriant, dirent : « Bienvenue, veuillez entrer. » Leur voix était douce et mélodieuse, ce qui procurait une sensation de confort immédiat. Pas mal ! pensa Xie Wendong en hochant discrètement la tête, puis il demanda : « Qui s’occupe de ça ? » Gao Qiang réfléchit un instant et répondit : « Ça doit être Lao Fei (Li Shuang). » Xie Wendong sourit et dit : « On dirait que Xiao Shuang a fait de grands progrès, il sait maintenant comment rendre un endroit vulgaire plus élégant. » Gao Qiang secoua la tête et dit honnêtement : « Il y a bien eu des progrès, mais il est très probable que ce soit San Yan Ge qui lui a appris. » Xie Wendong sourit sans rien dire. Les trois hommes entrèrent dans le hall, où un serveur vint immédiatement à eux, le visage rayonnant, et demanda : « Avez-vous besoin de quelque chose ? Au premier étage, il y a une patinoire, au deuxième, une discothèque, et au troisième, un bar… » Gao Qiang fit un geste de la main pour interrompre le long discours du serveur, et Jiang Sen dit : « Nous allons à la discothèque. » « D’accord ! » dit le serveur en hochant la tête. « Suivez-moi, s’il vous plaît. » Puis il guida Xie Wendong et les autres au deuxième étage. La grande salle de danse était au moins trois ou quatre fois plus grande qu’un terrain de basket. En raison de sa taille, il y avait peu de clients à l’intérieur. De la musique douce jouait, et quelques couples dansaient lentement au milieu de la salle, tandis que la plupart des gens étaient assis autour de la salle, buvant et discutant. En marchant, Xie Wendong demanda : « Votre endroit est plutôt grand, mais il n’y a pas beaucoup de clients. » Le serveur répondit fièrement en riant : « On voit tout de suite que c’est votre première fois ici ! Ce n’est rien encore. Notre heure de pointe, c’est après minuit, quand il y a des spectacles de danse. Même s’il n’y a pas beaucoup de monde maintenant, si vous parvenez à trouver une place libre au milieu de la salle, ce sera déjà bien. » Les trois hommes se regardèrent et sourirent, puis commandèrent quelques bouteilles d’alcool et s’assirent à une place vide. Comme l’avait dit le serveur, peu de temps après qu’ils se furent assis, de nouveaux clients arrivèrent sans cesse, et la musique de la salle de danse passa à des musiques électroniques dynamiques et du metal. Les battements de tambour très percutants secouaient les profondeurs du corps, faisant bouillir le sang dans les veines. C’était exactement ce que Xie Wendong voulait. L’alcool combiné au metal, c’était comme un stimulant qui agissait sur le corps, faisant bondir chaque cellule.

Les nuages dans son esprit s’évanouirent ; Xie Wendong but une grande gorgée d’alcool, ferma les yeux et s’appuya contre sa chaise, ses doigts tapotant doucement la table. À ce moment-là, ses pensées endormies se mirent à nouveau en mouvement. Ce haut fonctionnaire du nom de Du, bien qu’il possédât un grand pouvoir, ne contrôlait que les forces militaires ; en Chine, c’est la politique et les stratagèmes qui comptent. Tant qu’il parvenait à se lier d’amitié avec des personnalités politiques influentes, le père de Du Tingwei ne représentait plus une menace. Bien sûr, ce n’était pas facile : il fallait une certaine notoriété, une notoriété positive. C’était le moment d’utiliser Yu Chao. Ayant investi tant d’argent, cet expert chargé des entreprises légales du groupe Wendong devait enfin en voir les fruits. Xie Wendong calculait tout pas à pas dans son esprit, réexaminant chaque détail comme s’il s’agissait d’un tiers, cherchant des failles tout en réfléchissant. Il avait oublié depuis quand il adoptait cette façon de penser, mais elle était très efficace. Tant que ses pensées étaient vigoureuses, rien au monde ne pouvait le déstabiliser. Il leva la tête, sourit au ciel et demanda lentement : « Qu’en pensez-vous ? Que fait Du Tingwei en ce moment ? » Jiang Sen répondit : « Il est peut-être en train de boire du bon vin dans le confort, ou bien dans son lit avec une jolie fille. En tout cas, son père, ce haut fonctionnaire, ne le laissera pas dans l’embarras. » Gao Qiang ajouta : « Ou peut-être me hait-il à mort. » « Oui ! » dit Xie Wendong. « Avec le pouvoir de son père, Du Tingwei ne rencontrera aucun problème cette fois. Mais avec son caractère, il reviendra sûrement me voir. C’est le genre de personne qui ne supporte pas que les autres souffrent, mais qui ne tolère pas non plus qu’on lui fasse le moindre tort. La prochaine fois qu’il viendra me voir, ce ne sera probablement pas si simple. » Jiang Sen et Gao Qiang furent surpris et dirent précipitamment : « Frère Dong, nous devrions alors être prudents ! » « Prudents ? » rit Xie Wendong. « J’attends même qu’il vienne vite. J’espère qu’il ne me fera pas trop attendre, ni ne me décevra trop. » Ses yeux brillèrent d’un éclat éblouissant. « Le gouvernement central ?! Ha ha, c’est vraiment excitant ! » Jiang Sen et Gao Qiang se regardèrent et hochèrent légèrement la tête : c’était bien le Xie Wendong qu’ils connaissaient, presque dérangé. À minuit, la boîte de nuit atteignit son apogée : plusieurs femmes en noir, vêtues avec soin, montèrent sur la scène, haute de plus d’un mètre, et commencèrent à danser frénétiquement au rythme des paroles émouvantes du DJ et de la musique rapide. Bientôt, l’enthousiasme des femmes infecta la foule. Le DJ, dans la salle de contrôle, ne voulant pas rester en retrait, criait de toutes ses forces dans le micro : « Mes amis, levez-vous, levez vos mains, bougez votre cou. Êtes-vous prêts ? Dansez avec moi… »

Xie Wendong secoua la tête, incapable de supporter davantage. Il se leva et dit : « Cet endroit ne nous appartient plus. » Jiang Sen jeta un coup d’œil autour de lui : partout, on voyait des bras levés qui, sous les flashs, ressemblaient à d’innombrables serpents blancs en train de danser. Il soupira et dit : « Quelle perte d’hommes. » « Perte de quoi ? » demanda Gao Qiang, perplexe. « Du temps, de la vie ! » répondit Jiang Sen. Xie Wendong éclata de rire et dit : « Sans ces gens, d’où viendrait notre argent ? Qui nous nourrirait ?! » Jiang Sen reconnut que c’était vrai : Wendong avait pu arriver là où il en était grâce au « soutien inconditionnel » de ces personnes. Tandis qu’ils parlaient, ils se mirent à sortir. Soudain, au milieu d’un cri, une silhouette noire s’effondra devant eux. Gao Qiang réagit très vite, craignant qu’on ne fasse du mal à Xie Wendong, et se plaça devant lui. Avant même qu’il ne puisse se stabiliser, des insultes retentirent des sièges voisins : « Merde, pourquoi vous prenez-vous pour des saints ? »
Xie Wendong plissa les yeux et vit six hommes assis autour d’une table ronde sur sa droite. La lumière de la salle de danse était tamisée, il ne pouvait pas distinguer leurs visages, mais leur accent semblait provenir du sud. En se retournant, il vit une jeune fille d’à peine vingt ans gisant à ses pieds, vêtue d’un uniforme de serveuse, les cheveux en bataille, adossée au sol, une main sur le visage, incapable de se relever. Ce genre de chose se produisait presque tous les jours dans les salles de danse, les boîtes de nuit et autres lieux de divertissement. Xie Wendong ne voulait pas s’immiscer, mais au moment où il s’apprêtait à passer, l’un des hommes, visiblement toujours insatisfait, frappait sur la table en criant et en parlant dans une langue étrangère. Peut-être que les étrangers ont un sentiment de supériorité inné en Chine, ou peut-être que la peur et l’admiration inexplicables que les gens ressentent envers eux nourrissent leur arrogance. Finalement, cet homme, obstiné, se précipita vers la serveuse et la gifla à pleine figure en public. Ses complices ne firent rien pour l’arrêter ; ils riaient tous en buvant, profitant du spectacle.
Xie Wendong retira son pied. Il se tourna vers Gao Qiang et demanda : « Qiangzi, depuis combien d’années n’as-tu pas utilisé tes poings pour te battre ? » Gao Qiang réfléchit un instant et répondit : « Environ deux ou trois ans, je crois. »

« Hmm ! » Xie Wendong hocha la tête et sourit : « Aujourd’hui, j’ai l’occasion de m’exercer avec mes techniques. » Avant même d’avoir fini sa phrase, il se précipita vers l’homme, saisit son poignet d’un geste vif et dit avec un sourire : « Tu as assez causé de problèmes, non ? » L’homme, qui était en plein élan, fut soudainement saisi ; il resta interdit, puis tourna la tête et vit un jeune homme d’une vingtaine d’années, de taille moyenne, un peu maigre, aux yeux en forme de croissants de lune qui le regardait en riant. Il ne prit pas Xie Wendong, qui avait l’air d’un étudiant, au sérieux, grogna, secoua violemment son bras, mais la paume de l’autre homme, telles des pinces, serra son poignet sans bouger d’un pouce, lui causant une douleur telle qu’il poussa des cris aigus. Ses compagnons, voyant cela, se levèrent également et s’approchèrent de Xie Wendong. Un jeune homme de taille moyenne, aux pommettes saillantes, cria : « Lâche-le ! Sais-tu qui c’est ? »
Gao Qiang fit un pas en avant, prit la parole et dit calmement : « Un étranger. » Le jeune homme se tourna vers lui et s’écria avec colère : « Puisque tu sais qu’il s’agit d’un étranger, pourquoi ne fais-tu pas demander des excuses à ton ami tout de suite ? Sinon, j’appelle la police. Accuser des gens de violence envers un étranger n’est pas une affaire mineure. » Gao Qiang, sans expression, sortit son téléphone portable de sa poche, le tendit et dit calmement : « Tiens-le. » « Hmm ? » Le jeune homme fut surpris ; il n’avait jamais rencontré quelqu’un comme lui et se demanda si Gao Qiang n’avait pas un problème mental. Il demanda : « Tu n’as pas peur ? » Gao Qiang répondit indifféremment : « J’ai peur, mais j’ai encore plus peur que tu ne parviennes même pas à trouver un policier. Il y a du sang entre ses doigts ; il semble que son nez ne pourra pas être sauvé. »