Chapitre 279

Xie Wendong esquissa un sourire amère : « Même une affaire aussi importante que le conflit entre le Nord et le Sud ne parvient pas à faire sortir les gens du Pavillon de la Lune, alors comment pourraient-ils venir affronter un loup gris inconnu ? »
Ren Changfeng répondit avec résignation : « C’est justement le problème. Si le Pavillon de la Lune pouvait se ranger de notre côté, non seulement le loup gris, mais même Xiang Wentian se rendrait sans condition. »
« Tch ! » Li Shuang fit une grimace et ricana : « Tout ce que vous dites, c’est du vent. S’ils pouvaient l’amener ici, le vieux Jin et Xiang Wentian l’auraient déjà fait depuis longtemps, pourquoi attendre jusqu’à maintenant ? » Ren Changfeng haussa les épaules : « Je disais juste ça. Après avoir affronté le loup gris une fois, je n’ai pas pu m’empêcher de penser au Pavillon de la Lune. Pour le maîtriser par la force, seuls les anciens de la Fraternité Hong peuvent y arriver. » Xie Wendong se tapota le front et demanda : « Où se trouve le Pavillon de la Lune ? » « Euh… » Ren Changfeng se gratta la tête, le visage légèrement rouge : « Je ne sais pas. Dans toute la Fraternité Hong du Nord, seuls le vieux maître doivent le savoir. » « Tu ne sais pas ? Alors c’est impossible de prendre contact avec eux. C’est comme si on n’avait rien dit. » Li Shuang fit un geste découragé, sous l’effet de l’alcool, et marmonna qu’il allait trouver un endroit pour dormir. Il n’avait pas de raison de s’inquiéter : avec Dongge là, il n’avait jamais eu à s’inquiéter de rien, il suffisait d’obéir aux ordres.
San Yan réfléchit un instant puis dit : « De l’eau lointaine ne peut pas étancher une soif proche. Même si nous savions où se trouve le Pavillon de la Lune, il ne serait pas facile d’amener quelqu’un ici. Pour affronter le loup gris, nous devons compter sur nous-mêmes. »
Xie Wendong hocha la tête et sourit fièrement : « L’Équipe des Âmes, des organisations aussi vastes que la Fraternité Hong du Sud, je n’ai jamais eu peur d’elles, alors à plus forte raison d’un seul homme. » Il plissa les yeux en jouant avec le couteau en or qu’il tenait à la main et dit froidement : « Si vous vous attirez mes foudres, même un tigre devra se coucher, et même un dragon devra se recroqueviller. » Le sang de San Yan bouillonna dans ses veines. Il se leva, ajusta ses vêtements et dit : « Je vais chercher Lao Sen. » Sur ces mots, il quitta la pièce d’un pas décidé. Gao Qiang, qui était resté silencieux jusqu’alors, demanda soudain : « Dongge, si nous trouvons vraiment le loup gris, que devrions-nous faire ? »

« À manger froid ! » dit Xie Wendong en bâillant joyeusement. « Deux poings ne peuvent rivaliser avec quatre mains ; aussi fort soit-il, il ne peut pas résister à un grand nombre de personnes. Même s’il est rapide, il n’est pas plus rapide qu’une arme à feu. Nous avons des gens, nous avons des armes à feu, alors qu’avons-nous à craindre ?! » DL n’est pas très grand, il ne peut pas rivaliser avec la ville H, et sa superficie n’est même pas la moitié de celle-ci. De plus, Sanyan avait déjà jeté les bases : il disposait de nombreux informateurs, et avec l’aide du groupe secret de Jiang Sen, il n’était pas difficile de retrouver une personne. Surtout quelqu’un comme Canglang, qui inspire la peur pendant trois jours rien qu’en le voyant une fois, et dont il est difficile d’oublier l’aspect. Avant même le lendemain, vers 23 heures ce même soir, Xie Wendong reçut un appel de Sanyan : des frères dans les bidonvilles du quartier G rapportaient avoir vu quelqu’un ressemblant à Canglang, mais ce gars n’avait jamais rencontré Canglang et n’était pas sûr que ce soit bien lui. Xie Wendong, les yeux encore ensommeillés, maudit à voix basse, jeta un coup d’œil à sa montre : il était presque minuit. Il secoua sa tête lourde et, en se levant, dit : « Il vaudrait mieux que ce soit Canglang. Sinon, nous n’en aurons pas fini. » Sanyan sourit amèrement en entendant cela. Il savait que Xie Wendong souffrait d’hypotension et avait une forte tendance à se mettre en colère, surtout lorsqu’il n’était pas encore réveillé. Mais comme l’affaire était importante, il craignait de perdre du temps ; si Canglang s’en apercevait et s’enfuyait, il deviendrait alors très difficile de le retrouver.
Le quartier G est le quartier le plus septentrional de DL. À l’origine, c’était simplement une banlieue ou une zone rurale, mais avec l’expansion de DL, il a été intégré à la ville. Éloigné du centre-ville et disposant d’infrastructures médiocres, son niveau de prospérité est bien inférieur à celui du centre-ville. Dire que c’est un bidonville est peut-être exagéré, mais certaines parties du quartier G sont effectivement très arriérées. L’endroit dont parlait le subordonné de Sanyan ressemblait presque à une zone rurale, telle fut la première impression de Xie Wendong en arrivant. Des maisons en briques et en tuiles délabrées, aux murs écaillés, des routes boueuses et sales ; un peu plus loin, on voyait aussi des champs de légumes, déjà complètement flétris, avec de grands trous de deux mètres de côté creusés au bord, remplis d’excréments humains et animaux, dégageant une odeur insupportable. Dans la voiture, Li Shuang, assis à côté de Xie Wendong, maudit : « Merde, qu’est-ce que c’est que cet endroit pourri ? C’est insupportable ! »

Xie Wendong sourit sans dire un mot. La voiture continua de cahoter un moment, puis la porte d’une maison voisine s’ouvrit et quelqu’un passa la tête à l’extérieur, agitant frénétiquement la main. Xie Wendong regarda attentivement : c’était Jiang Sen. Il ordonna au chauffeur de s’arrêter et descendit de la voiture avec Li Shuang, Gao Qiang et d’autres. De l’extérieur, cette maison ne semblait pas particulière, mais une fois à l’intérieur, on découvrit qu’il y avait au moins quarante personnes dans la cour, debout çà et là : certaines manipulaient des couteaux, d’autres nettoyaient silencieusement leurs armes. Personne ne parlait ; on n’entendait que des halètements. La plupart de ces gens étaient des éléments d’élite parmi les hommes de San Yan, et quelques-uns faisaient partie du groupe secret. Les membres de ce groupe étaient très mobiles, relativement libres, mais leurs activités tournaient principalement autour de deux points centraux : Xie Wendong et Jiang Sen. Où que ces deux hommes aillent, il ne fallait pas longtemps avant que des membres du groupe secret n’arrivent.

Jiang Sen conduisit Xie Wendong et les autres à travers la cour jusqu’à une maison basse. San Yan et Chen Baicheng étaient là, ainsi que quelques visages inconnus de Xie Wendong. San Yan hocha d’abord la tête pour donner son accord, puis dit : « J’ai interrogé tout à l’heure le gamin chargé de rapporter des informations ; la description qu’il a donnée correspond sans doute à Cang Lang. » Xie Wendong demanda : « Où est ce frère ? » San Yan fit un geste du bras ; un jeune homme sortit de derrière lui. Il semblait avoir un peu plus de vingt ans, avec un air juvénile, un visage brun-rouge, des cheveux épais et en désordre. Il portait un costume gris clair, mais des chaussures de sport blanches en dessous. C’était un homme ordinaire, qui ressemblait clairement à un enfant de la campagne. En voyant Xie Wendong, il parut quelque peu mal à l’aise et balbutia : « Frère… Frère Dong, bonjour ! » Xie Wendong hocha la tête en souriant et dit doucement : « Raconte-moi encore une fois à quoi ressemblait l’homme que tu as vu. »

« Oui ! » Le jeune homme hocha profondément la tête et dit : « Il a une quarantaine d’années, il porte des vêtements noirs, mais son visage est d’un blanc effrayant, plus blanc que du papier. Surtout ses yeux, quand on les regarde, on a l’impression d’être fixé par la Mort, c’est vraiment désagréable… » En entendant cela, Xie Wendong fit un geste de la main ; il était presque sûr que la personne décrite par le jeune homme était Cang Lang. Il demanda avec un sourire : « Comment as-tu rencontré cette personne ? Est-il encore là ? » « Oui, il vit toujours ici ! » répondit précipitamment le jeune homme. « Ma famille vient de ce village. Il y a deux jours, un ami qui a grandi avec moi et qui habite aussi ici m’a dit que sa famille avait loué une vieille maison inoccupée à un étranger. Bien qu’il ait l’air laid, il est généreux : il a payé mille dès le départ. Frère Dong, tu sais, il est rare de voir un loyer aussi élevé dans cet endroit misérable. Curieux, je suis allé jeter un coup d’œil ; cet homme était vraiment effrayant. Quand il m’a regardé, j’ai eu l’impression d’être pris en chasse par un serpent venimeux… » Xie Wendong l’interrompit et demanda : « Alors tu m’as transmis cette information, tu n’as pas peur ? »
« Pas peur ! » répondit le jeune homme en prenant son courage à deux mains. « Je veux réussir dans la vie ! » « Ha ha ! » Xie Wendong rit en levant la tête et dit : « Réussir dans la vie, ce n’est pas si simple. Il ne suffit pas d’avoir du courage. » Il sortit un couteau de bûcheronnage de son corps et le lança au jeune homme, les lèvres légèrement relevées, en disant : « Utilise ça pour lui couper la tête. »
Le jeune homme serra fermement le manche du couteau, fixant d’un air hébété la lame brillante. Xie Wendong se retourna et demanda : « As-tu une bonne idée ? » San Yan dit : « Frère Dong, au début, j’avais l’intention d’agir pendant la nuit noire, mais en y réfléchissant, j’ai trouvé que ce n’était pas une bonne idée. L’obscurité n’est pas favorable à nous, et elle peut même aider Cang Lang à s’échapper. Cette fois, c’est de la chance que nous l’ayons trouvé. Si nous échouons, il sera encore plus prudent à l’avenir, et il sera encore plus difficile de le retrouver. » « Hmm ! » Xie Wendong hocha la tête et demanda : « Qu’en penses-tu, Frère Zhang ? »
San Yan sourit et dit : « On dit qu’il va au marché voisin tous les soirs pour acheter de la nourriture. » Les yeux de Xie Wendong s’illuminèrent, il hocha la tête avec compréhension et sourit : « Très bien, je n’ai pas peur d’attendre un jour de plus. » Le marché, ce nom est devenu très rare en ville aujourd’hui, remplacé par des supermarchés et des centres commerciaux. Mais ici, c’est la campagne au sein de la ville, et l’habitude des marchés a été conservée de manière primitive. Le marché se trouve sur une grande esplanade de plusieurs centaines de mètres carrés, entourée de clôtures hautes d’un peu plus d’un mètre. Ici, tous les prix sont les plus bas, des mets rares aux produits de base, tout y est disponible.

Peut-être à cause du fait qu’aujourd’hui est samedi, il y a particulièrement beaucoup de monde : une foule dense et un brouhaha assourdissant. Vers dix heures du soir, la situation atteint son paroxysme : les négociations et les cris des vendeurs ne cessent pas, et même de nombreux habitants de la ville vivant à proximité se joignent à eux. Dans le coin le moins visible du marché, Xie Wendong et Sanyan sont accroupis devant un petit étal. Leurs vêtements ont perdu leur éclat d’autrefois et ont été remplacés par des tenues de paysan usées et tachées. Sanyan tire longuement sur sa cigarette, lève les yeux vers le ciel et soupire : « Nous avons mis tant d’efforts, mais on ne sait pas si le Loup Gris viendra. » Xie Wendong, tout en arrangeant les légumes sur l’étal, répond en riant : « Le Loup Gris est humain, et tout humain a faim ; quand on a faim, il faut manger. » Sanyan se lève, s’étire et tape sur ses jambes engourdies, puis dit avec amertume : « Si les gens apprenaient que le chef de la puissante association Wendong et le chef de la secte du Dragon vendent des légumes ici, ils en mourraient de rire… »
« Combien coûtent ces légumes par kilo ? » Avant que Sanyan ne puisse finir sa phrase, une femme d’âge mûr, corpulente, s’approche d’eux et désigne les légumes sur l’étal. « Un yuan ! » répond Sanyan avec impatience. « Un yuan ? C’est trop cher ! Regardez, ces légumes sont secs et leur couleur n’est pas bonne… » « Merde, tu les achètes ou pas ? Sinon, dégage ! » Sanyan a passé l’après-midi au marché, et sa bonne humeur s’est depuis longtemps épuisée. La femme d’âge mûr fronce les sourcils, prête à se disputer violemment avec Sanyan, mais Xie Wendong secoue discrètement la tête, se lève et dit en souriant : « Madame, je suis vraiment désolé. Mon frère ne sait pas parler, veuillez m’excuser. Choisissez ces légumes à votre guise, je vous les donne à un prix avantageux. »
Le sourire radieux de Xie Wendong rend vraiment impossible de se mettre en colère ; son sourire est si chaleureux qu’il pourrait faire fondre de la glace. La femme d’âge mûr, qui avait auparavant les mains sur les hanches et la bouche grande ouverte, voit sa colère diminuer considérablement en entendant ses paroles. Elle pointe le nez de Sanyan et le réprimande vertement : « Quelle attitude est-ce là ? Pourquoi être si arrogant ? Regarde-toi dans un miroir ! Un simple vendeur de légumes qui croit être quelqu’un d’important… Pff ! » Finalement, sous les conseils de Xie Wendong, elle prend une poignée de légumes et s’en va.
Le visage de Sanyan devient alternativement rouge et pâle. S’il ne s’agissait pas de faire face au Loup Gris, il aurait probablement déjà saisi un couteau de cuisine. À ce moment-là, le téléphone de Xie Wendong sonne. Il répond et entend que c’est Jiang Sen qui appelle. Sans perdre de temps, celui-ci dit simplement : « Le loup est là ! » Xie Wendong relève le col de son vêtement, s’accroupit et tire Sanyan avec lui, puis déclare d’un ton sérieux : « Il est arrivé ! »

Le Loup Gris était bien arrivé. Il n’aimait pas les endroits bondés, surtout les bruits assourdissants qui l’empêchaient de se concentrer, mais en même temps, la foule lui procurait une certaine sensation de sécurité. Debout à l’entrée du marché, il n’est pas entré immédiatement ; il a d’abord jeté un coup d’œil à l’intérieur. En voyant autant de gens, il a légèrement froncé les sourcils, hésitant à y entrer. Le Loup Gris était rapide dans ses gestes, mais semblait lent de nature ; il est resté debout cinq bonnes minutes. Alors que Jiang Sen et les autres, cachés dans l’ombre, pensaient qu’il allait partir, il a finalement avancé lentement vers le marché. Le Loup Gris était très exigeant : tout ce qu’il mangeait devait être frais, c’était aussi la raison principale pour laquelle il refusait d’aller dans les restaurants et préférait cuisiner lui-même. Chaque fois qu’il achetait quelque chose, il le prenait pour l’odorer attentivement, souvent à plusieurs reprises, avant de le remettre à sa place, ce qui provoquait les reproches des vendeurs. Il s’en fichait, sans même se retourner, et allait vers un autre stand. Une demi-heure s’est écoulée avant qu’il n’achète seulement deux cents grammes de viande de mouton. C’est alors qu’une voix a attiré son attention : « Venez, venez, du riz et de la farine de première qualité de la province H ! » La province DL ne produisait pas de riz ni de farine ; la plupart des agriculteurs cultivaient des fruits et des légumes, et beaucoup choisissaient la pêche. Les aliments de base du quotidien, riz et farine, devaient être importés de l’extérieur, et parmi eux, ceux de la province H, grande productrice de céréales, étaient les plus réputés. Le Loup Gris s’est approché en entendant la voix. Avant de regarder les produits, il a regardé la personne : c’était un jeune homme au visage simple et honnête, qui lui semblait familier. Après un bref souvenir, il a réalisé que c’était probablement le voisin qui lui louait son appartement. Rassuré, il a baissé la tête, pris une poignée de riz et l’a approchée de son nez. Le jeune homme a demandé en souriant : « Mon cher monsieur, c’est du riz fraîchement importé de la province H, il est délicieux pour cuisiner. » Le Loup Gris l’a senti un moment, a secoué la tête, a remis le riz dans le sac et a dit : « C’est du riz vieux. » Le jeune homme a rougi et a marmonné : « Même si vous ne l’achetez pas, ne dites pas que c’est du riz vieux ! Ça gêne mes affaires ! » Il a alors montré un autre grand sac de riz blanc à côté et a ajouté : « Celui-là, c’est du riz parfumé, il est à la fois savoureux et sucré. »

Le Loup Gris leva les yeux, le fixa pendant deux secondes, puis s’approcha, prit une petite poignée, l’examina d’abord, puis la serra dans ses mains : les grains de riz parfumé se transformèrent aussitôt en farine de riz. Il renifla, hocha la tête et dit : « Ça, j’en veux un kilo. » En entendant cela, le jeune homme soupira : « Tu as mis tant de temps à regarder pour en vouloir un kilo… En fait, grand frère, il y a aussi de la farine raffinée, achète-en un peu ! » Le Loup Gris suivit son regard et, en voyant sa couleur, constata que la farine était vraiment de bonne qualité, blanche et fine. Alors qu’il s’apprêtait à en prendre, le jeune homme l’arrêta précipitamment : « Grand frère, tu ne peux pas en prendre, ce n’est pas comme le riz ; s’il se salit, on peut le laver. Mais comment vais-je le vendre une fois que tu auras pris toute cette farine blanche ?! »