Chapitre 286

Xiang Wentian hocha la tête. Il connaissait bien Bai Ziyi : en apparence, il semblait désinvolte, mais en réalité, il était très rusé. Il était loyal envers ses amis, mais savait aussi s’y prendre avec habileté dans les affaires. La famille Bai, originaire de Shanghai, méprisait profondément ceux qui venaient d’ailleurs ; cette habitude s’était naturellement transmise à Bai Ziyi. Leur bonne relation avec le Nan Hongmen n’était motivée que par leurs propres intérêts. En cas de crise vitale, on ne pouvait pas compter sur la famille Bai. Xie Wendong venait juste d’arriver à Shanghai, et son influence n’était pas encore suffisante pour ébranler le Nan Hongmen. De plus, le nom du Bei Hongmen n’était pas non plus sans importance. Bai Ziyi cherchait donc à se rapprocher d’eux afin d’avoir plus d’options à l’avenir. Xiang Wentian ne dit rien et tourna son regard vers Xie Wendong, demandant avec un sourire : « Frère Xie, vous m’avez invité avec tant de soin… Ce n’est sûrement pas juste pour un repas, n’est-ce pas ?! » Xie Wendong claqua des doigts et répondit en souriant : « Frère Xiang a raison. Cette fois, je veux simplement boire jusqu’à en perdre connaissance avec vous. En fait, il semble que cela fait déjà longtemps depuis la dernière fois que nous avons bu ensemble. » En disant cela, il fit un geste de la main, et Jiang Sen ainsi que Ren Changfeng se levèrent discrètement pour s’écarter. Voyant cela, Bai Ziyi fit un signe à ses subordonnés, qui se levèrent également pour leur laisser de la place. « Frère Xiang, asseyez-vous ! » dit Xie Wendong en tendant la main pour inviter poliment Xiang Wentian à s’asseoir. À ce moment-là, seule une grande table ronde restait, avec trois personnes à l’intérieur. Trois personnes qui semblaient proches en apparence, mais chacune cachant ses propres secrets. Xie Wendong remplit les verres de Xiang et Bai, puis leva son verre en disant : « Le fait que nous puissions nous retrouver à Shanghai est une chance. C’est une raison suffisante pour trinquer. » Après avoir parlé, il but d’un trait. Xiang Wentian sourit légèrement et but également son verre d’un trait. Bai Ziyi les regarda tous les deux, secoua la tête et dit : « Vous deux, vous êtes vraiment généreux. Je ne supporte pas bien l’alcool ; il vaut mieux que je boive lentement. » Il but péniblement le contenu de son verre, et son visage pâle devint aussitôt rouge vif. Cette soirée de boisson ne fut pas agréable ni pour Xiang Wentian ni pour Bai Ziyi. Le plus heureux semblait être Xie Wendong, qui levait constamment son verre pour les encourager à boire. En moins d’une heure, Bai Ziyi se rendit.

Bai Ziyi est parti avec Xiang Wentian. En apparence, il semblait ivre, mais en réalité il était parfaitement lucide. En marchant, il se demandait si Xiang Wentian allait se méfier après les avoir vus boire ensemble avec Xie Wendong. S’il soupçonnait une entente secrète entre eux, les choses deviendraient difficiles. En fait, il était bien venu ici à cause de Bai Yan, et c’était Xie Wendong qui l’avait forcé à rester pour manger, mais il ne pouvait pas encore expliquer cela, ce qui ne ferait qu’empirer les choses. Il avait ses propres soucis, Xiang Wentian en avait aussi, et il était quelque peu mécontent envers Bai Ziyi. Pour sa sœur, il avait pris le risque de mettre sa vie en danger, seulement pour le voir boire avec son pire ennemi. Il se sentait comme un idiot, manipulé par les autres. Même s’il savait que c’était un stratagème de Xie Wendong, il se sentait mal et oppressé. Ils marchaient côte à côte, chacun plongé dans ses pensées, sans dire un mot. L’atmosphère était tendue. Les hommes qui suivaient Bai Ziyi, voyant l’air sombre de leur chef et de Xiang Wentian, n’osaient même pas respirer et le suivaient en silence.

Une fois dehors, une foule s’est rassemblée autour d’eux, ce qui a surpris Bai Ziyi. En y regardant de plus près, il s’est aperçu que la plupart étaient des membres du Nan Hong Men, ainsi que de nombreux policiers. Il a ri et dit : « Il y a tant de gens, Xiang frère, quelle grande mise en scène ! Il est encore tôt, pourquoi ne pas venir chez moi ? » Xiang Wentian, de mauvaise humeur, a simplement secoué la tête et demandé : « Comment va Yanzi ? Xie Wendong ne lui a rien fait, n’est-ce pas ? » « Très bien ! » a répondu Bai Ziyi en souriant. « En ce qui concerne son comportement, Xie Wendong n’est pas si mauvais. » Il voulait dire que Xie Wendong n’avait pas eu de désirs malveillants en raison de la beauté de Bai Yan et n’avait rien tenté de forcé. Mais pour Xiang Wentian, ces mots avaient une autre signification. « Pas si mauvais ?! » Il a hoché la tête, souri légèrement, fait un signe de la main à Bai Ziyi et dit : « J’ai d’autres affaires, je ne viendrai pas cette fois. On se retrouvera un autre jour ! » Sur ces mots, il est monté dans sa voiture sans se retourner. Les membres du Nan Hong Men et les policiers ont également monté dans leurs voitures et sont partis. Bai Ziyi a regardé longuement le convoi qui s’éloignait, a lentement serré le poing, a jeté un coup d’œil à ses hommes, a secoué la tête et a dit : « Allons-y ! »

Créer un fossé entre Xiang Wentian et l’un de ses principaux partenaires à Shanghai, telle était l’intention de Xie Wendong. Bien que cela ne puisse se réaliser en un jour, ce début lui semblait plutôt bon. Pour faire face au puissant Nan Hongmen, il fallait non seulement s’assurer sa propre stabilité, mais aussi lui ôter ses atouts ; avec l’aide d’autres gangs, Nan Hongmen gagnerait indéniablement en force, rendant sa chute encore plus difficile. À l’inverse, les choses seraient bien plus simples. Debout devant la fenêtre, Xie Wendong pouvait voir de loin le convoi de Xiang Wentian s’éloigner. Il esquissa un sourire et fit glisser doucement ses doigts sur la vitre au rythme du convoi. San Yan, derrière lui, demanda à voix basse : « Frère Dong, quel est l’objectif de nos actions d’aujourd’hui ? Ce n’est quand même pas juste pour embarrasser Xiang Wentian, n’est-ce pas ?! » « Bien sûr que non ! » répliqua Xie Wendong avec un rire froid. « Je veux simplement jeter les bases d’une future trahison de la famille Bai. » « Une trahison de la famille Bai ? C’est possible ? J’ai entendu dire que la relation entre Bai Ziyi et Xiang Wentian est exceptionnelle ! » s’étonna San Yan. Xie Wendong agita légèrement ses doigts et dit : « Entre gangs, il n’y a jamais d’amitié fraternelle, seulement des relations d’intérêts immuables. La seule façon de faire en sorte que d’autres gangs vous écoutent, c’est de les conquérir ! »

Le soir venu, Xie Wendong reçut un appel de Yu Xiaohuan, qui souhaitait qu’il se rende à nouveau au bar Tianyi pour discuter. En entendant cela, Ren Changfeng applaudit avec enthousiasme : « Frère Dong, c’est presque fait ! » Xie Wendong tira lentement sur sa cigarette, calculant mentalement le temps écoulé. L’appel de Yu Xiaohuan était plus précoce que ce à quoi il s’attendait. Bien qu’il ne l’ait rencontré qu’une seule fois, sa loyauté et son sens de l’honneur avaient profondément impressionné Xie Wendong. Prendre une décision si rapidement semblait anormal. Méticuleux, Xie Wendong y réfléchit longuement avant de décider d’y aller, mais en emmenant avec lui ses hommes les plus aguerris, divisés en plusieurs groupes, cachés autour du bar Tianyi, tant en plein jour qu’à la nuit tombée. Seuls Gao Qiang, Jiang Sen et Ren Changfeng l’accompagnaient. La voiture s’arrêta lentement devant le bar. Dès qu’ils descendirent, un jeune homme d’environ dix-huit ou dix-neuf ans sortit du bar, s’inclina respectueusement et dit : « Monsieur Xie, veuillez entrer ! »

Xie Wendong esquissa un sourire et remercia d’une voix douce. Ces paroles polies, prononcées sans y penser, effrayèrent le jeune homme, qui ne s’attendait pas à ce que le chef du Beihongmen soit si courtois. Il avait déjà rencontré de nombreuses personnalités importantes, mais c’était la première fois qu’il en voyait un comme Xie Wendong ; il ressentit immédiatement de la sympathie pour lui et les invita chaleureusement à entrer. Le bar était bondé ce jour-là, les six étages de sièges étaient tous occupés. Yu Xiaohuan était toujours assise dans le coin où ils avaient bu la dernière fois. En voyant arriver Xie Wendong, elle se leva précipitamment pour l’accueillir, l’invitant sans cesse à entrer. Tout en répondant avec un sourire, Xie Wendong jeta un coup d’œil furtif : près du bar, au fond du bar, se trouvaient sept ou huit hommes vêtus de costumes sombres. Alors qu’ils buvaient, on pouvait voir des formes étranges se dessiner dans leur dos ; sous leurs vêtements se cachaient soit des armes à feu, soit des couteaux. Il ricana intérieurement : si Yu Xiaohuan voulait l’attaquer avec ces hommes, elle sous-estimait grandement le nom de « Xie Wendong ». Après quelques échanges polis, Xie Wendong et Yu Xiaohuan s’assirent l’un en face de l’autre. Dès que le premier voulut poser une question, la seconde prit les devants en lançant une série de paroles polies interminables, choisissant soigneusement des sujets sans importance.

Xie Wendong, le sourire aux lèvres, feignait d’écouter, hochant de temps en temps la tête. Il avait encore la patience d’écouter, mais Ren Changfeng, derrière lui, ne put le supporter. Sans se soucier de rien, il fit un pas en avant, posa les mains sur la table, se pencha vers Yu Xiaohuan et dit froidement : « Frère Yu, je dois vous dire que le frère Dong est très occupé. Il est venu de si loin jusqu’ici, ce n’est pas seulement pour écouter vos bavardages interminables ! » Sa voix n’était pas forte, mais suffisante pour que tout le monde autour entende. Les sept ou huit hommes assis près du bar se figèrent, posèrent leurs verres, glissèrent leurs mains sous leurs vêtements et, le visage livide, se tournèrent tous vers Ren Changfeng. Yu Xiaohuan, quant à elle, continua de sourire, ignorant Ren Changfeng, et se tourna vers Xie Wendong en demandant : « Monsieur Xie, est-ce votre subordonné ?! » Il était évident que cela signifiait que Ren Changfeng manquait de manières et n’avait pas de notion des hiérarchies. Xie Wendong hocha la tête, indifférent, et répondit en souriant : « C’est mon frère. » Voyant que Yu Xiaohuan s’apprêtait à parler à nouveau, il continua avec un sourire : « En général, ce que disent mes frères, c’est exactement ce que j’aurais à dire. »

Le cœur d’Yu Xiaohuan fut ébranlé ; il hocha discrètement la tête et leva son pouce. Un véritable chef doit être ainsi : en tout temps, face à n’importe qui, il doit défendre les intérêts de ceux qui sont sous ses ordres. Quant à certains chefs qui, pour afficher leur autorité et leur statut élevé, traitent leurs subordonnés comme des chiens, ils ne parviendront jamais à grandir ; leurs réalisations se limiteront à ce qu’ils ont déjà. Profondément ému, Yu Xiaohuan murmura : « J’ai toujours cherché à comprendre comment quelqu’un aussi jeune et sans aucun réseau, comme M. Xie, a pu atteindre sa position actuelle. » « Oh ? » dit Xie Wendong avec un sourire moqueur : « J’ai même peur de ne pas le savoir moi-même. Quand tu auras trouvé la réponse, n’oublie pas de me le dire. »

Pendant qu’ils parlaient, la porte du bar s’ouvrit et un groupe entra. Le premier d’entre eux avait les cheveux blond pâle, plaqués finement sur sa tête, donnant à sa tête l’aspect d’un gros œuf ; ses yeux bulbeux étaient bien visibles, et il tenait les mains dans les poches. Dès son entrée, il balaya la pièce du regard. Un serveur s’approcha pour les accueillir : « Messieurs, en quoi puis-je vous aider ? »

L’homme émit un grognement, repoussa le serveur d’un geste de la main, se dirigea d’un pas vif vers le centre du bar, leva soudainement la jambe et renversa la table la plus proche. Il cria : « Que tous ces intrus sortent ! Ce bar est fermé aujourd’hui ! » Les clients présents ne comprirent pas immédiatement ce qui se passait et le regardèrent, hébétés. L’homme eut un rire sournois, ouvrit grand les mains et les tendit. Ceux qui étaient entrés avec lui comprirent ce qu’il voulait et lui passèrent rapidement une barre de fer épaisse comme deux doigts. Il s’approcha d’une table de clients, brandit la barre et la abattit sur la table avec un bruit assourdissant ; les bouteilles se renversèrent partout. Ses yeux bulbeux s’élargirent encore, et il hurla : « Êtes-vous sourds ? Ne m’entendez-vous pas ?! »

Les clients, ayant enfin compris, se levèrent tous et se précipitèrent vers la sortie du bar pour s’enfuir en désordre. Le visage d’Yu Xiaohuan changea ; il se leva, s’approcha, l’examina de haut en bas d’un air méfiant et demanda : « Amis, qui êtes-vous ? Savez-vous ce que c’est que cet endroit ? » « Ha ! » ricana l’homme en pointant la barre de fer vers le nez d’Yu Xiaohuan. « Tu n’es rien d’autre que le chef de cette soi-disant Société du Destin, n’est-ce pas ? Pour qui te prends-tu devant moi ? Sache que c’est aujourd’hui la dernière échéance que nous te donnons, la Triade de la Loyauté. Tu devras nous remettre ce bar, que tu le veuilles ou non. Hehe, si tu n’es pas satisfait, nous n’aurons d’autre choix que d’intervenir nous-mêmes. » Le visage d’Yu Xiaohuan se durcit ; il dit : « Tu es de la Triade de la Loyauté ? »

« Exactement ! » dit avec fierté l’homme aux yeux de crapaud. Yu Xiaohuan avait un regard sombre ; il ne bougea pas et ne dit rien, mais les sept ou huit hommes derrière le bar se placèrent derrière lui, armés chacun d’une arme, fixant ces intrus d’un air menaçant, prêts à en venir aux mains à tout moment. « Aïe aïe aïe ! » L’homme aux yeux de crapaud balaya la pièce du regard et dit avec mépris : « Yu Xiaohuan, tu crois que c’est génial d’avoir rassemblé quelques petits soldats ? Réfléchis bien : s’opposer à la bande de loyauté et de justice a de graves conséquences. »
« Je le sais ! » répondit Yu Xiaohuan avec un sourire radieux : « Vous n’êtes qu’un groupe de bandits qui abusent de leur force ! » Le visage de l’homme aux yeux de crapaud devint aussitôt noir ; il hocha la tête, claqua des lèvres, se retourna, dos à Yu Xiaohuan, et répéta sans cesse : « Bien, bien, bien ! » Il claqua des doigts et dit d’une voix douce : « Aujourd’hui, si on n’obtient aucun résultat, personne ne quittera cet endroit ! » À ces mots, ses plus de vingt hommes se mirent à déboutonner leurs vêtements, sortant leurs armes – couteaux et bâtons –, et une atmosphère meurtrière envahit instantanément chaque coin du bar.
Xie Wendong, dans un coin, regardait tout cela en riant. Ren Changfeng murmura : « Frère Dong, ce sont des membres de la bande de loyauté et de justice. Il semble qu’ils aient le même objectif que nous. »
« Ha ha ! » rit Xie Wendong : « Yu Xiaohuan est très rusé. Il nous a fait venir aujourd’hui pour nous montrer ce qu’il a en tête, n’est-ce pas ? » Jiang Sen demanda : « Il veut utiliser nous pour faire face à la bande de loyauté et de justice ? » « Oui ! » acquiesça Xie Wendong : « C’est juste un aspect. Je pense que son objectif principal est de tester nos capacités, en utilisant la bande de loyauté et de justice pour voir si nous sommes une force vraiment fiable sur laquelle compter ! » « Ah ! Je vois ! » Ren Changfeng poussa un soupir de soulagement, grogna et s’assit, contrarié : « À l’origine, je voulais aller les aider, mais il semble inutile maintenant. Un homme aussi intelligent a-t-il vraiment besoin de l’aide de gens de l’extérieur ? » Jiang Sen fit la moue et secoua la tête avec un sourire amère.

Voyant que les hommes en bas sortaient leurs armes, l’homme aux yeux de crapaud n’hésita pas non plus : il poussa un cri et, d’un geste rapide, transforma sa main en un bâton. Ce coup fut très soudain ; il était dos à Yu Xiaohuan et, rapide comme l’éclair, en un instant, le bâton se trouva à moins de cinq pouces de la tête de Yu Xiaohuan. Ce dernier resta un instant interdit, puis, grâce à l’intuition acquise au fil des années de combats, il se retira presque instinctivement, et la pointe du bâton effleura son front. Ce coup marqua le début d’une bagarre générale. Au total, pas moins de trente hommes se battirent dans le bar. Éclats de couteaux, lames qui s’affrontaient, sifflements des bâtons qui s’entrechoquaient avec un bruit assourdissant : c’était un véritable chaos. Le gang de la Loyauté et de la Justice, plus nombreux, avait l’avantage dès le début ; ils encerclèrent Yu Xiaohuan et ses compagnons pour les attaquer. Beaucoup ne purent pas s’approcher et tapaient du pied, impatients, derrière eux. À ce moment-là, deux hommes à l’extérieur remarquèrent quelques personnes assises dans un coin ; sans réfléchir, ils se précipitèrent vers elles en criant. Ils pensaient que ceux coincés dans le coin devaient être des personnes faibles et craintives. Arrivés près d’eux, sans même bien regarder, ils levèrent leurs bâtons pour frapper. « Merde ! » jura Ren Changfeng ; il y avait vraiment des gens prêts à se faire tuer. Il se leva d’un bond, sans hésiter, saisit une bouteille d’alcool sur la table et la lança sur la tête du premier homme qui s’approchait. Bien qu’il ait agi en dernier, sa vitesse était bien supérieure à celle de l’autre homme. Avec un « crac », la bouteille se brisa, l’homme eut les yeux révulsés, poussa un gémissement et s’évanouit. L’homme derrière lui, encore perplexe, reçut un coup de pied dans le ventre de la part de Ren Changfeng, comme s’il avait heurté un train. Il arriva vite, mais partit encore plus vite, titubant en arrière sur huit ou neuf pas, jusqu’à ce qu’il heurte quelqu’un d’autre et s’effondre, le corps tressautant, crachant de la bave blanche.