Chapitre 294

San Yan était chargé de nettoyer le champ de bataille et, ayant une idée approximative, répondit : « Ce ne doit pas être moins de deux cents. Stricto sensu, nous avons gagné. » « Ha ha ! » Xie Wendong secoua les épaules et se moqua : « Mille pertes ennemies, huit cents chez nous, une telle victoire, inutile. » San Yan soupira : « Si nous avions eu suffisamment d’hommes à l’époque, les pertes du Nan Hong Men auraient été bien plus importantes. » Dong Xinlei était d’accord et ajouta : « Oui, frère Dong, sans assez de gens, on est impuissant. Nous devrions transférer des hommes de Nanjing ou de la ville T. »
« Transférer des gens ? » Xie Wendong haussa un sourcil et secoua la tête : « Il est facile d’en envoyer, mais où les placer ? Le bar Tianyi, nous venons juste de le prendre en main, il n’est pas encore stable. De plus, le bar ne peut même pas accueillir tout le monde, si on en ajoute d’autres, ça va exploser ! » Puis il se tourna vers Xiao Huan.
Yu Xiao Huan était perdu dans ses pensées. Grâce à ce contact direct avec le Nan Hong Men, il avait enfin compris la véritable force de Xie Wendong : il avait réussi à faire plus de deux cents blessés et morts chez le Nan Hong Men sans pour autant se contenter de cela. C’était probablement la différence entre une organisation structurée et un gang local. Il était secrètement soulagé d’avoir choisi de se rallier à Xie Wendong, quand soudain ce dernier l’appela. Il le regarda, perplexe, oubliant de répondre. Xie Wendong sourit, indifférent, et dit : « Xiao Huan, à côté de notre bar, il y a un restaurant à deux étages, comment s’appelle-t-il… » « L’hôtel Fleurs Fraîches ! » « Exact, l’hôtel Fleurs Fraîches. Sais-tu d’où vient le propriétaire ? » « Oh… » Yu Xiao Huan hésita un instant avant de dire : « D’après ce que je sais, le propriétaire s’appelle Li, et il ne semble pas venir du milieu. » « Hmm ! » Xie Wendong se frotta le menton, puis après un moment, demanda : « Si on voulait l’acheter, combien cela coûterait-il ? »
« Quoi ? » Yu Xiao Huan frissonna, pensant avoir mal entendu. Xie Wendong reprit : « Combien faudrait-il environ pour acheter cet hôtel Fleurs Fraîches ? »

Yu Xiaohuan avala sa salive, humidifia ses lèvres sèches et dit : « Dong Ge, je ne sais pas si tu as déjà visité l’intérieur du ‘Flowers Restaurant’. Sa superficie est bien supérieure à celle de notre bar Tianyi. Avec ses deux étages, elle fait au moins mille ping. Un restaurant aussi grand, avec sa décoration intérieure, même s’il n’est pas situé dans le meilleur endroit de Shanghai, vaut au moins six à sept millions, pour être conservateur. » « Six à sept millions ! » Xie Wendong mâchonna ces chiffres, puis se tourna vers Dong Xinlei et demanda : « Lao Lei, pouvons-nous vraiment débourser autant d’argent ? » « Euh… » Dong Xinlei baissa la tête, plongé dans ses pensées, et dit : « Six à sept millions, ce n’est pas un problème. Le souci, c’est que nous pourrions dépenser autant d’argent sans obtenir les bénéfices correspondants. De plus, par le passé, les gros dépenses financières de la guilde nécessitaient toujours l’approbation du Conseil des Anciens. Mais maintenant, le Conseil des Anciens… » Avant qu’il ne termine sa phrase, Xie Wendong l’interrompit : « Le Conseil des Anciens n’existe plus que de nom. Dans ce cas, je prends la décision : je vais informer la direction de la ville T pour qu’ils transfèrent les fonds le plus rapidement possible. »
Lingmin soupira, se disant que Dong Ge était vraiment trop impulsif. Sans même savoir si l’autre partie était d’accord ou combien d’argent cela coûterait, il demandait déjà au siège social d’allouer des fonds. Elle leva les yeux au ciel et rappela : « Dong Ge, racheter le Flowers Restaurant, c’est plutôt une idée unilatérale de notre part. On ne sait même pas s’ils sont d’accord ! »
« Ha ha ! » Xie Wendong rit à gorge déployée et déclara avec fierté : « Avec mes paroles, auraient-ils une raison de refuser ?! » À ces mots, tout le monde dans la pièce resta sans voix. Li Shuang aux trois yeux et les autres y étaient déjà habitués. Le Flowers Restaurant occupait effectivement une grande superficie. De l’extérieur, son façade semblait ordinaire, mais une fois à l’intérieur, on était ébloui. Une vaste salle était recouverte de tapis rouges, avec un lion en laiton au centre, ses pattes posées sur une boule en or, entourée d’une fontaine. La boule en or tournait lentement au rythme de l’eau jaillissante. De chaque côté du comptoir se trouvaient des paravents en marbre finement sculptés représentant des paysages, ajoutant une touche d’élégance à cette salle déjà luxueusement décorée. Xie Wendong et Li Shuang allèrent d’abord y jeter un coup d’œil. Dès qu’ils entrèrent dans la salle, ils hochèrent tous deux la tête en silence, admirant l’endroit. Xie Wendong, les mains dans le dos, observa attentivement tout autour de lui, puis dit à voix basse avec un sourire : « Cette fleur, je la choisis ! »

San Yan sourit également et dit d’un ton significatif : « En général, les fleurs séduisantes attirent les abeilles. Frère Dong, fais attention à ne pas te faire piquer la main ! » « Hé ! » répondit Xie Wendong, « N’oublie pas, nous sommes des méchants ! Même les fantômes solitaires et les bêtes féroces ont peur de nous. » Il faisait évidemment référence au groupe Hun et à la bande des Tigres Féroces. San Yan haussa les épaules et dit en riant : « De toute façon, je frapperai là où tu le diras. Même si le ciel s’effondre, il reste toujours la tête pour le supporter ! » Tandis qu’ils parlaient, ils arrivèrent au comptoir. Une jeune femme vêtue d’une chemise blanche et d’une jupe noire s’approcha et demanda : « Messieurs, combien êtes-vous ? » Xie Wendong sourit et dit : « Je ne suis pas venu manger, je cherche quelqu’un. » La jeune femme, polie et au timbre doux, demanda : « Puis-je savoir qui vous cherchez ? »
Xie Wendong répondit : « Votre patron. » La jeune femme parut surprise et dit : « Quel est votre nom ? Je vais le prévenir pour vous. » Xie Wendong secoua la main avec assurance : « Inutile. Dites-lui simplement qu’un ami venu de loin le cherche, il comprendra aussitôt. » La jeune femme l’examina de haut en bas avec étonnement, puis, hésitante, dit : « Alors, veuillez attendre un instant. »
Lorsque la jeune femme fut partie, San Yan chuchota : « Frère Dong, nous ne connaissons pas le patron d’ici ! » Xie Wendong sourit et dit : « Celui qui a pu ouvrir un restaurant aussi grand n’est certainement pas une personne ordinaire. Il doit avoir beaucoup de connaissances et de contacts. J’ai fait semblant d’être plus autoritaire pour qu’il se sente incertain et vienne voir de quoi il s’agit. »
« Ah ! » San Yan hocha la tête, comprenant. Il avait encore appris une astuce aujourd’hui. En effet, peu de temps après, la jeune femme redescendit et dit à Xie Wendong : « Monsieur, veuillez me suivre ! »
Voyant cela, San Yan fit discrètement un signe de pouce levé à Xie Wendong. La jeune femme les conduisit au deuxième étage, s’arrêta devant une porte en bois massif recouverte de cuir noir, frappa doucement deux fois, ouvrit la porte et dit à Xie Wendong : « Monsieur, veuillez entrer ! » Xie Wendong inclina poliment la tête en souriant et entra. C’était un bureau d’environ vingt pi², avec une table et des chaises en bois de santal brun près de la fenêtre ; une personne était assise sur la chaise. Lorsque Xie Wendong la reconnut, il fut légèrement surpris, secoua la tête en riant et dit : « Je n’aurais jamais imaginé que le propriétaire d’un magasin de fleurs puisse être une femme. »

L’homme assis sur la chaise avait l’air d’avoir une vingtaine ou une vingt-cinq d’années, des cheveux courts, vêtu d’une robe grise à motifs discrets. Son visage n’était pas particulièrement beau, mais il dégageait une élégance noble et raffinée. Ajouté au col blanc de la robe, cela lui conférait une allure rayonnante et séduisante. Il s’agissait clairement d’une femme professionnelle mature. Elle leva la tête et, en voyant Xie Wendong, resta stupéfaite. Avec un sourire professionnel, elle dit : « Je n’aurais jamais imaginé que cet ami venu de si loin serait en réalité un “jeune enfant” que je ne connais pas ! »
Même si Xie Wendong avait une grande capacité à afficher son calme, être appelé “jeune enfant” par une femme le fit rougir légèrement. Il s’assit sans gêne en face d’elle et dit : « Je pense que nous aurons l’occasion de devenir de vieux amis à l’avenir. » « Oh ? » La femme ferma le dossier posé sur la table, s’enfonça dans son siège et fixa Xie Wendong de ses grands yeux noirs et brillants, sans ciller, avant de dire : « Alors, expliquez-moi vos intentions. » Parfait ! J’aime ça ! pensa Xie Wendong en applaudissant intérieurement. Il était toujours direct et efficace dans ses actions, et appréciait naturellement ceux qui ne tergiversaient pas. Il dit donc sans détour : « Je souhaite négocier avec vous un achat concernant ce restaurant de fleurs. » « Racontez-moi en détail ! » La femme sortit avec élégance une cigarette du tiroir et l’alluma tranquillement.
« Six millions ! » dit Xie Wendong en tapotant la table. « Ici, six millions. » La femme fut d’abord surprise, puis comprit immédiatement ce qu’il voulait dire. Elle l’observa discrètement à nouveau, rit doucement, expira de la fumée et dit : « Quelqu’un a déjà offert dix millions, et je n’ai pas vendu. Vous y croyez ? » « Je me fiche du prix que proposent les autres, je ne veux pas m’en mêler. Mais le prix que je propose, vous devez le prendre au sérieux », dit Xie Wendong en se penchant en avant, posant sa main sur sa joue et croisant le regard de la femme avec un sourire. Sous son regard, la femme détourna les yeux de manière maladroite, surprise intérieurement : quelles yeux brillants ! Xie Wendong ne semblait absolument pas plaisanter, et l’assurance qui émanait de lui dépassait de loin ce que les gens ordinaires pouvaient atteindre. C’était une confiance inégalée. Après un moment de silence, la femme dit : « Je suis une femme d’affaires, je ne fais pas de transactions qui m’occasionnent des pertes. Six millions, ce n’est rien pour moi ; je peux les récupérer en quelques années. » Xie Wendong se gratta la tête et dit en riant : « C’est vraiment embêtant ! Si vous ne pouvez pas exaucer ma demande, je serai très en colère, et la conséquence directe sera que vous ne gagnerez jamais un sou. » Le visage de la femme s’assombrit, son ton devint glacial : « Vous êtes en train de me menacer ?! »
« Non, non, non ! » Xie Wendong secoua frénétiquement la main, les yeux plissés, et dit : « Je suis une personne civilisée, je ne menace personne. Je dis simplement la vérité. »

La femme le fixa longuement sans ciller. Après un moment, elle éclata de rire et dit : « Ne crois pas que parce que tu as quelques relations, tu es quelqu’un d’important. Sache que pour pouvoir tenir un restaurant comme celui-ci, j’ai aussi des connaissances dans les milieux légaux et illégaux. » Xie Wendong hocha la tête, se leva et dit avec résignation : « Donc, il n’y a pas de discussion possible. » « Exactement ! » répondit la femme d’un ton ferme.

« Hélas ! » dit Xie Wendong. « Il va pleuvoir, je ne peux rien y faire. Demain, des gens viendront faire du trouble. Il vaudrait mieux que tu rassembles toutes les personnes que tu connais. » La femme frémit intérieurement. Son air ne semblait pas être celui d’une plaisanterie. Elle réfléchit un instant puis dit : « Laisse-moi ton nom. » Le coin des lèvres de Xie Wendong tressaillit ; il répondit calmement : « Xie Wendong ! » Avant de sortir, il s’arrêta à nouveau, se retourna et dit : « Au fait, si tu changes d’avis, tu peux venir me voir à tout moment. J’habite juste à côté de chez toi. »

La femme était étrangère au nom de Xie Wendong et ne lui accorda pas d’importance. Elle pensa qu’il ne devait pas être une personne très influente. De plus, à son accent, il semblait venir du nord ; il n’avait probablement pas de gros liens à Shanghai. Soulagée, elle sourit et dit : « Avoir un voisin comme toi, c’est vraiment quelque chose qui ne rend pas heureuse. » Xie Wendong rit en levant la tête, à moitié sérieux, à moitié en plaisantant : « Je dois te dire que j’aime t’entendre parler ! » Après avoir dit cela, il sortit du bureau avec Sanyan.

« C’est fini ? » demanda Sanyan en essayant de retenir son rire une fois dehors. « Fini ! » acquiesça fermement Xie Wendong. Sanyan se étira, mit les mains derrière la tête et dit d’un air paresseux : « On dirait que demain sera encore une journée nuageuse et pluvieuse. Je me demande quelles personnes cette fille va faire venir ? » Xie Wendong répondit : « Je peux te garantir qu’elle ne trouvera personne toute seule. » Sanyan s’étonna : « Pourquoi ? » « Parce que je suis Xie Wendong ! » Cela suffisait. Même s’il venait juste d’arriver à Shanghai, le nom de Xie Wendong, associé au Beihongmen, n’était pas à prendre à la légère.

Le lendemain, à peine levé, Xie Wendong vit Li Shuang entrer en criant : « Frère Dong, viens vite voir ! On a failli finir dans le journal ! » Xie Wendong fronça les sourcils, prit le journal et vit que le combat violent survenu avant-hier à l’usine était en première page. Le contenu avait cependant été déformé de manière exagérée : on parlait de la première grande bataille entre le Beihongmen et le Beihongmen du sud à Shanghai, où deux groupes de travailleurs migrants venus d’autres provinces se seraient affrontés pour obtenir un contrat de travaux en banlieue, se disputant violemment, causant de nombreuses blessures, dont certaines graves, et les blessés seraient actuellement sous surveillance à l’hôpital. Li Shuang, indigné, dit : « Bon sang, ces journalistes sont aveugles ! Ils nous ont transformés en travailleurs migrants. »

Après avoir lu le journal, Xie Wendong émit un petit rire moqueur, le jeta à la poubelle et dit : « Xiao Shuang, tu penses vraiment que paraître dans le journal est une bonne chose ? N’oublie pas que nous devons rester dans l’ombre. En écrivant ainsi, les journalistes exercent sans aucun doute une pression sur Wen Tian ; lui aussi ne veut surtout pas être exposé. En tant qu’homme d’affaires apparemment légitime, sa réputation est plus importante pour lui que tout le reste. »
Li Shuang hocha la tête d’un air à la fois compréhensif et perplexe et dit : « Frère Dong, j’ai compris. À l’avenir, si quelqu’un ose me faire paraître dans le journal, je me battrai à mort contre lui ! »
En le voyant brandir sérieusement les poings, Xie Wendong ne put que sourire amèrement. Vers midi, San Yan frappa à la porte de la chambre de Xie Wendong et dit avec excitation : « Frère Dong, la propriétaire du restaurant de fleurs est là ! » Comme Xie Wendong l’avait prévu, au cours de la journée d’hier et du matin d’aujourd’hui, la propriétaire du restaurant de fleurs n’avait même pas trouvé de personne pour l’aider. Dès qu’elle mentionnait le nom de Xie Wendong, tout le monde paniquait. Même ceux qui vivaient dans le monde du crime, malgré leur isolement, avaient entendu parler de l’arrivée à Shanghai du Beihongmen, également célèbre que le Nanhongmen. Le fait que Xie Wendong, chef du Beihongmen, ne vienne pas les déranger était déjà une bonne chose ; qui oserait se mettre délibérément en danger en s’attaquant à lui ? La plupart des gens, en entendant ses intentions, trouvaient des excuses pour se dérober. Certains petits voyous avec qui elle entretenait de bonnes relations lui conseillèrent en privé : Xie Wendong est le chef du Beihongmen, et la puissance de ce dernier n’est pas inférieure à celle du Nanhongmen. Bien qu’ils aient dit peu de choses, le message était clair : il fallait éviter de l’importuner. Après tout, la propriétaire n’était pas issue du monde du crime, et elle ne connaissait pas beaucoup le Nanhongmen, n’ayant entendu parler de lui que parfois. Mais c’était une personne intelligente ; en entendant les paroles de ses amis du milieu qui l’appelaient habituellement frère, elle commença également à s’inquiéter. Pendant la journée, tout restait comme d’habitude : le bar Tianyi n’avait presque pas de clients, et les personnes assises aux tables étaient soit des membres du Beihongmen, soit des gens du groupe Xue Sha ou d’An Zou. L’atmosphère dans la pièce était sombre et enfumée. Lorsque Xie Wendong sortit, il fronça légèrement les sourcils. Voyant cela, les gens présents se levèrent et hochèrent la tête en signe de salut, puis retournèrent dans leurs chambres ou sortirent du bar par groupes de trois ou cinq. Bientôt, le silence s’installa dans la pièce. Avant même que Xie Wendong ne parle, la propriétaire se mit à rire et demanda, feignant l’indifférence : « Tous ces gens assis là tout à l’heure, ce sont tes subordonnés ? » « On peut aussi dire que ce sont mes frères », répondit Xie Wendong, sans confirmer ni nier, tout en tendant la main pour inviter la jeune femme à s’asseoir. Il se rendit personnellement au bar et demanda : « Que désires-tu boire ? » « Non… merci », répondit timidement la jeune femme.