Chapitre 295

« Hehe ! » dit Xie Wendong en riant. « Ne vous inquiétez pas, c’est moi qui offre. Je ne vous trahirai pas. » Il versa deux verres de vin rouge, les posa sur la table, puis s’assit tranquillement en face de la jeune femme.
Il but une gorgée et demanda : « Alors, avez-vous pris une décision ? » La jeune femme ne répondit pas et demanda à son tour : « Êtes-vous vraiment le chef du Beihongmen ? » Xie Wendong haussa les épaules et dit : « Quelle importance ? » « Si c’est le cas, je n’ai pas le choix. Sinon, j’ai une chance de résister », dit-elle, mot par mot. Xie Wendong secoua la tête en souriant et répondit : « Il semble que je doive vous décevoir. » Avec sa confirmation personnelle, les espoirs de la jeune femme s’effondrèrent complètement. Elle demanda avec perplexité : « On ne dirait pas, à votre jeunesse, que vous soyez… »
Xie Wendong agita son doigt, d’un ton calme mais dont l’éclat dans ses yeux ne pouvait être dissimulé, et dit lentement : « La position d’une personne n’est pas déterminée par son âge. Celui qui ne fait rien, même s’il est âgé, restera sans accomplissement. » La jeune femme le regarda sans ciller, fixant ses yeux étroits et brillants. Après un long moment, elle dit soudain : « Je m’appelle Jiang Lin. » Xie Wendong n’était pas intéressé par son nom et ne dit rien, attendant patiemment la suite. Voyant qu’il ne réagissait pas, Jiang Lin fut légèrement déçue. Elle sourit avec sagesse et dit : « Monsieur Xie, pourriez-vous m’expliquer pourquoi vous avez acheté ces fleurs ? Bien que les fleurs soient rentables, je ne pense pas qu’elles soient déjà si populaires pour que leur propriétaire, le chef du Beihongmen, en fasse autant. » Xie Wendong hocha discrètement la tête : Jiang Lin était vraiment une femme très intelligente. Il se pencha en arrière et dit longuement : « Je viens d’arriver à Shanghai, sans aucun soutien, mais j’ai beaucoup de frères sous mes ordres. Je dois donc trouver un endroit où ils puissent s’installer. » Jiang Lin fut surprise et demanda avec incrédulité : « Voulez-vous dire que vous avez dépensé six millions juste pour acheter un “hôtel” ? »
Xie Wendong hocha sérieusement la tête et dit : « On peut voir les choses comme ça. » « Alors pourquoi moi en particulier ? » « Parce que j’aime ça. » La réponse était aussi simple que cela. Xie Wendong plissa les yeux. Jiang Lin réfléchit rapidement et dit soudain : « Que diriez-vous de collaborer ? » « Comment ? » « Je peux vous prêter les fleurs sans condition, aussi longtemps que vous le souhaitez, et à votre guise. » Xie Wendong sourit en entendant cela. Il savait bien qu’il n’y a pas de cadeau gratuit dans ce monde. Il but une petite gorgée de vin et demanda : « Et qu’est-ce que vous voulez en retour ? »

« Toi ! » dit Jiang Lin, les yeux brillants, « J’ai besoin de ton soutien, un soutien total si nécessaire. » Voyant que Xie Wendong restait impassible, elle ajouta : « Bien sûr, si tu refuses, je peux très bien transférer les fleurs à quelqu’un d’autre, et à un prix bien plus élevé que celui que tu proposerais. » Xie Wendong ricana : « J’ai peur que tu aies l’argent, mais pas la chance de pouvoir en profiter. » « C’est au moins mieux que de se taire et d’endurer ! » répondit Jiang Lin, déterminée et sans peur, décidée à faire comprendre à Xie Wendong qu’elle ne plaisantait pas.
Quelle femme tenace ! Xie Wendong secoua discrètement la tête, réfléchit un instant, puis demanda : « De quel soutien as-tu besoin de ma part ? » Voyant des signes de réticence de sa part, Jiang Lin se réjouit intérieurement, mais ne montra rien sur son visage. Elle dit : « J’ai de l’intelligence. Si c’était seulement une question de force, l’entreprise des fleurs serait bien plus grande qu’aujourd’hui. Je veux l’étendre, mais je suis limitée par les gangs locaux. Bien que je connaisse beaucoup de gens dans le milieu, la plupart ne sont que des groupes informels, peu fiables. Si je peux collaborer avec toi, cela compensera ce défaut. Ainsi, tu obtiendras ce que tu veux, et moi aussi, ce qui sera bénéfique pour tout le monde. » Xie Wendong resta stupéfait. À présent, il devait reconnaître que cette femme n’était pas aussi simple qu’il l’avait imaginé ; c’était au moins une personne à la fois intelligente et ambitieuse. C’est justement parce qu’il possédait ces deux qualités, ajoutées à un peu de chance, que Xie Wendong avait pu atteindre sa position actuelle. Il se gratta la tête et dit lentement : « Ce que tu dis semble assez logique. »
« En fait, » dit Jiang Lin en clignant des yeux, « si nous collaborons, mon développement sera aussi ton développement. Pense-y : un jour, si nos boutiques de fleurs sont présentes partout à Shanghai, ton influence au sein de la secte Hongmen s’étendra également à toute la ville. De plus, je suis intelligente. Avec ton soutien secret, je suis convaincue que je pourrai y parvenir rapidement. »

« Hélas ! » soupira Xie Wendong, puis se parla à lui-même en levant les yeux vers le ciel : « C’est vraiment tentant… Il semble que je n’aie aucune raison valable de refuser. » Sur ces mots, il vida d’un trait le vin de son verre. Sanyan, qui était resté silencieux derrière lui, sortit soudain un couteau étincelant, son visage déformé par une expression menaçante, et dit d’une voix glaçante : « Mon couteau ne tuera pas une femme sans hésiter. » Le visage de Jiang Lin changea légèrement ; elle pouvait même sentir la menace mortelle émanant de lui, mais elle dut endurer, retrouvant rapidement son calme. Elle s’efforça de ne pas regarder Sanyan ni le couteau qu’il tenait, gardant son regard fixé sur le visage de Xie Wendong, et dit avec regret : « Je suis sûre que M. Xie pourrait me tuer sans effort, mais cela ne vous apportera aucun avantage. Au contraire, cela vous fera perdre l’un des meilleurs partenaires à Shanghai. » « Hehe ! » sourit Xie Wendong, sans rien dire, il se versa simplement un verre de vin avant de monter à l’étage. Sanyan, sans ménagement, se précipita à côté de Jiang Lin, le couteau levé, prêt à frapper à tout moment. Le cœur de Jiang Lin était dans la gorge ; son soutien-gorge était déjà trempé de sueur, mais on ne pouvait déceler la moindre trace de panique sur son visage. Elle s’adressa à Xie Wendong qui s’apprêtait à monter les escaliers d’une voix ferme : « Il semble que j’aie vraiment mal jugé les gens. » Xie Wendong se retourna lentement, regarda Sanyan et demanda en souriant : « Alors ? » « Pas mal ! » Le visage de Sanyan changea comme le temps : il était auparavant sombre, mais maintenant le ciel était dégagé. Il soupira : « Elle a du courage, de l’astuce et de l’ambition. On peut collaborer. » « Oui ! » acquiesça Xie Wendong, puis regarda Jiang Lin et dit en levant son verre : « Faisons comme tu l’as suggéré ! » Après avoir bu une gorgée, il hocha la tête et, sans tenir compte de ce que Jiang Lin voulait encore dire, monta lentement les escaliers. Jiang Lin regarda Xie Wendong, puis Sanyan qui avait déjà rangé son couteau, et mit un bon moment à comprendre ce qui s’était passé. Elle venait de frôler la mort, et ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle commença à avoir peur. Épuisée, elle s’adossa à une chaise, ses jambes tremblant sans cesse, comme si toute son énergie avait été drainée. Sanyan tendit humblement la main et dit : « Désormais, nous sommes amis. » Jiang Lin regarda cette grande main, la serra faiblement et murmura : « Votre façon de traiter les amis est vraiment particulière. »

Ce soir-là, le restaurant Fleurs Fraîches ferma tôt. Pourtant, à l’intérieur, c’était un vacarme assourdissant, la salle était bondée ; en y regardant de plus près, on comptait au moins trois cents personnes. Il s’agissait du dîner que Jiang Lin avait préparé spécialement pour le Beihongmen. Xie Wendong était assis au deuxième étage et pouvait encore entendre vaguement les cris liés aux jeux alcoolisés en bas. Il se sentait soulagé d’avoir enfin organisé correctement ces centaines de frères, ce qui lui ôtait un souci. D’humeur joyeuse, il buvait sans facilement s’enivrer. Jiang Lin trinquait fréquemment avec lui ; après une bouteille de vin rouge et cinq bouteilles de bière, elle n’était toujours pas ivre, parlait clairement et riait gaiement. Xie Wendong songeait en lui-même que cette femme possédait non seulement une grande éloquence, mais aussi une excellente capacité à boire. Voyant Xie Wendong la fixer, Jiang Lin eut une idée et dit en riant : « Frère, pourquoi me regardes-tu ainsi ? Tu ne serais pas amoureux de moi, par hasard ? » Un repas et de l’alcool pouvaient rapprocher des personnes qui ne se connaissaient pas, et sous l’effet de l’alcool, on pouvait dire des choses qu’on n’osait pas normalement. Jiang Lin était intelligente, mais elle ne pouvait pas rivaliser avec l’effet de l’alcool dans son estomac ; elle en vint même à appeler Xie Wendong « frère ».
Xie Wendong, originaire du nord-est, avait déjà le tempérament généreux des gens de cette région et s’en moquait. Il secoua la tête en riant et dit : « Ce n’est pas de l’amour, juste de la curiosité : comment as-tu pu ouvrir un hôtel aussi grand ? » Les yeux de Jiang Lin brillaient de séduction. Bien que son visage ne fût pas particulièrement beau, son air noble naturel compensait habilement ce défaut, et chacun de ses gestes dégageait une beauté éclatante. Elle répondit en riant : « J’ai des capitaux. » « Oh ? Quels capitaux ? » demanda Xie Wendong. « Mon corps ! »
En effet ! C’était là le seul avantage que les femmes avaient sur les hommes. Xie Wendong éclata de rire et dit : « Ainsi, les femmes commencent leur carrière dans le calme, tandis que les hommes, eux, doivent affronter des dangers et des blessures. » Jiang Lin sourit avec fierté, but une gorgée d’alcool et dit : « Seules les femmes intelligentes savent comment utiliser leur corps pour que les hommes le voient, mais ne puissent pas le toucher. » Li Shuang, qui était à côté, éclata de rire et dit en levant son verre : « À la femme rusée ! » Peu importe comment Jiang Lin avait réussi à se rapprocher de Xie Wendong, tant que c’était ce que « Frère Dong » faisait, il le considérait comme juste. S’il y avait encore de la nourriture, il pouvait même oublier tout le reste.
Après ce repas arrosé, ils burent de dix heures jusqu’à deux heures du matin. Chaque table était en désordre, et en dessous, c’était encore plus animé, avec parfois des bruits de sommeil profond.

Jiang Lin avait bu pas mal, au point qu’elle ne se souvenait même plus exactement de ce qu’elle avait bu. Voyant qu’il se faisait tard et que tout le monde avait bu suffisamment, Xie Wendong demanda à tout le monde de se retirer pour se reposer. En voyant Jiang Lin affalée sur la table, dans un état de confusion, il secoua la tête avec un sourire amère, la secoua doucement et dit : « Je te ramène chez toi. » Heureusement, Jiang Lin n’était pas inconsciente. Les yeux embués par l’alcool, elle regarda Xie Wendong et demanda : « Il est quelle heure ? » « Deux heures du matin », répondit Xie Wendong en tournant la tête. Bien qu’il ne le voulût pas, il craignait encore plus de ne pas pouvoir se contrôler. À cet instant, Jiang Lin avait le visage rosé, ses yeux brillants voilés d’une légère brume, ce qui la rendait encore plus séduisante. Ses lèvres rouges étaient légèrement entrouvertes, exhalant un parfum envoûtant qui donnait envie de les mordre violemment. Les boutons de son col étaient défaits, laissant entrevoir sa poitrine ronde. Heureusement, Xie Wendong était quelqu’un de très maître de lui et de traditions, et malgré l’alcool qui agissait en lui, il parvenait à se contrôler.

« Non… je ne rentre pas ! » Jiang Lin se leva en chancelant, puis trébucha et tomba dans les bras de Xie Wendong. Xie Wendong soupira. Elle était si belle dans ses bras, mais malheureusement il n’avait pas la chance de profiter d’elle. Il fit claquer ses doigts pour appeler un serveur et demanda : « Dans quelle chambre vit habituellement votre patron ? Emmenez-moi là-bas. »

Le serveur était une jeune femme d’une vingtaine d’années. Elle regarda Xie Wendong, puis son propre patron étendu dans ses bras, rougit et dit timidement : « Veuillez me suivre. »

Le serveur conduisit Xie Wendong au bout du couloir où se trouvaient des salles privées de chaque côté. Xie Wendong jeta un coup d’œil et découvrit qu’il y avait même des escaliers menant au troisième étage. Ne connaissant pas encore bien l’aménagement, il demanda : « Le troisième étage vous appartient-il aussi ? » « Non, pas entièrement », répondit la jeune femme. « Seule une petite partie nous appartient. » En disant cela, elle monta déjà au troisième étage. Au troisième étage, il n’y avait qu’un seul couloir avec sept ou huit pièces de chaque côté. La jeune femme s’arrêta dans l’une d’elles et dit : « Habituellement, lorsque le patron ne rentre pas chez lui, il loge dans cette pièce. »

Xie Wendong hocha la tête et fit un geste de la main pour montrer qu’il avait compris. Mais la serveuse interpréta mal son intention et partit en courant vers le bas des escaliers. Xie Wendong soupira amusé, ouvrit la porte et aida Jiang Lin à entrer. De l’extérieur, la maison semblait petite, mais à l’intérieur, elle s’avéra plutôt spacieuse : un salon, une cuisine, une salle de bains, tout y était. Xie Wendong trouva l’interrupteur à tâtons, alluma la lumière, jeta un coup d’œil autour de lui et hocha discrètement la tête : la décoration de la pièce, tout comme Jiang Lin elle-même, était simple et pratique, sans trop de fioritures. Après l’avoir posée avec difficulté sur le lit, Xie Wendong était lui aussi en nage. Alors qu’il s’apprêtait à partir, il sentit que quelqu’un lui agrippait la manche. En se retournant, il vit que c’était Jiang Lin, qui le regardait avec de grands yeux pleins de supplication. Perplexe, il demanda : « Qu’y a-t-il ? » Jiang Lin hésita un moment avant de dire doucement : « Je… je voudrais aller aux toilettes… »
Xie Wendong écarquilla les yeux, attendant qu’elle continue, mais après un long silence, Jiang Lin ne dit plus rien. Il fut obligé de demander : « Et alors ? » « Mais j’ai aussi très mal à la tête, alors… » « Alors ! » « Ah, tu es vraiment impossible, alors aide-moi à y aller ! » Jiang Lin lui lança un regard noir. Ah ! Les femmes ! Xie Wendong la regarda un bon moment avant de la relever à contrecœur. Une fois dans la salle de bains, alors qu’il s’apprêtait à partir, Jiang Lin demanda à nouveau : « Où vas-tu ? » « Désolé ! » dit Xie Wendong, mot par mot : « Je n’ai pas l’habitude de regarder les gens faire leurs besoins. » « Mais si tu pars, comment vais-je enlever mon pantalon !? » « Pff ! » Xie Wendong faillit cracher du sang et demanda : « Mademoiselle, ce n’est pas vous qui vouliez que je vous aide à enlever votre pantalon ? »
« Je ne peux pas me lever ! » dit Jiang Lin d’une voix douce. Xie Wendong ouvrit la bouche, regardant Jiang Lin, qui avait l’air sérieuse, sans savoir si elle était vraiment ivre ou feignait l’ivresse. « Tu sais que tu m’énerves ? » lança-t-il en dernier avertissement. Après tout, c’était un homme, et un homme avec des besoins physiologiques normaux ; il craignait de ne pas pouvoir résister à cette stimulation.
Après s’être occupé d’elle jusqu’à près de trois heures du matin, Xie Wendong sortit enfin de la chambre de Jiang Lin. Il fut secrètement soulagé que Jiang Lin n’ait pas l’habitude de prendre un bain avant de dormir, sinon… il aurait cru qu’il allait craquer. Une fois Xie Wendong parti, les yeux autrefois embrumés de Jiang Lin devinrent soudain clairs et limpides, sans la moindre trace de trouble, tandis qu’elle le regardait disparaître dehors. Une émotion étrange naquit en elle : elle était convaincue qu’aucun homme au monde ne pouvait résister à sa séduction. Bien qu’elle n’ait jamais donné son corps à personne, cela renforçait sa confiance en elle. Mais Xie Wendong était un cas à part, un cas presque irréaliste.