Chapitre 301

À l’intérieur du centre commercial Yongsheng. Le chef de la sécurité buvait et mangeait dans la salle de contrôle, mais il n’avait pas oublié ses responsabilités et jetait de temps en temps un coup d’œil aux moniteurs. Tout était calme à l’intérieur comme à l’extérieur du centre commercial, et il y avait très peu de gardes de patrouille à l’écran. Il but une gorgée d’alcool et eut l’impression que les gardes de la place devant l’entrée n’étaient pas apparus depuis longtemps. Il prit la radio et cria : « Que font les gens de la place ? Arrêtez de traîner ! » À peine avait-il fini de parler qu’une personne en uniforme de garde, la tête baissée, les mains dans les poches, sortit du coin supérieur droit de l’écran des moniteurs, fit quelques pas, puis recula.

Le chef de la sécurité se sentit un peu rassuré et continua à boire sans crainte. Soudain, il eut l’impression que quelque chose n’allait pas avec cette personne : il était très exigeant envers les gardes sous ses ordres, et il connaissait bien tous ceux qui étaient de service dans la place. Devant les caméras, personne n’osait avoir les mains dans les poches. Alors qu’il s’apprêtait à prendre la radio pour demander des explications, un cri retentit soudain à l’extérieur. Le chef de la sécurité sursauta, tourna rapidement l’écran pour agrandir l’image de l’extérieur. Sur l’écran, une dizaine d’inconnus vêtus de noir avaient neutralisé les gardes à l’entrée et se dirigeaient vers sa salle de contrôle. Effrayé, il trembla violemment, faillit tomber de sa chaise. Sans réfléchir, il verrouilla la porte, sortit son téléphone et appela directement le quartier général de Nanhongmen.

La porte en fer de la salle de contrôle ne pouvait pas arrêter les hommes menés par Sanyan, ainsi que le groupe secret, etc. Dès que Ren Changfeng poussa la porte et vit qu’elle était verrouillée, il donna un violent coup de pied. La porte en fer émit un bruit assourdissant, effrayant tellement le chef de la sécurité qu’il faillit jeter son téléphone. Ren Changfeng donna encore deux coups de pied violents, mais la porte ne bougea pas d’un pouce. Liu Bo tira sur ses vêtements et l’entraîna sur le côté en disant : « Laisse-moi faire ! » Puis il sortit le pistolet équipé d’un silencieux et tira plusieurs coups sur la serrure. Après quelques balles, la serrure fut complètement détruite. D’un coup de pied, la porte s’ouvrit. Le chef de la sécurité venait juste de passer l’appel et avait dit : « Yongsheng a été attaqué par surprise », quand Liu Bo et les autres entrèrent en trombe. Le canon noir d’un pistolet se plaqua aussitôt contre sa tête. Profitant de sa surprise, Sanyan lui envoya un coup de paume qui envoya son téléphone voler, puis le piétina jusqu’à l’effacer. En même temps, il dit froidement : « Si tu veux rester en vie, reste tranquille. »

« Vous… que comptez-vous faire ? » Le chef de la sécurité, qui n’avait jamais vu une telle scène, pâlit et demanda d’une voix tremblante. Ren Changfeng eut un rire narquois, fit glisser son long sabre Tang sur le visage de l’homme, puis, d’un geste brusque, abattit la lame sur la tête du gardien. Celui-ci poussa un cri, tomba au sol, et du sang se mit à couler abondamment de son front. Ren Changfeng dit en riant : « Ce n’est pas à toi de poser des questions ; il vaut mieux en poser le moins possible. Maintenant, tu peux retirer les dispositifs de surveillance du centre commercial. » Par « dispositifs de surveillance », il entendait les nombreux appareils de surveillance à infrarouges installés dans le centre, qui, une fois activés, envoyaient une alerte directement au quartier général du Nan Hong Men dès qu’ils étaient déclenchés, tout en activant également les sirènes du centre. Que l’alerte parvienne ou non au quartier général du Nan Hong Men, San Yan et les autres s’en moquaient, mais déclencher une alarme était vraiment problématique. Le chef de la sécurité, en entendant cela, transpira abondamment ; sa sueur se mélangea au sang, et son visage rond ressembla bientôt à celui d’un personnage de pièce de théâtre chinoise. Il parla d’une voix hésitante : « Messieurs, si je retire ces dispositifs en secret, alors… alors, je perdrai la vie. Vous… »
« Je peux te dire une chose : si tu ne les retires pas, tu vas mourir sur-le-champ », dit San Yan en prenant le pistolet des mains de Liu Bo et en visant la tempe du gardien avant de tirer lentement sur la gâchette.
Le gardien pouvait même entendre le « clic » produit par le ressort du pistolet qui se tendait. Il avait l’impression d’être au bord de l’enfer. Personne n’est insensible à la mort, surtout quand on la voit arriver droit sur soi ; cette sensation de nerfs sur le point de se rompre est insupportable pour un être normal, du moins pour lui. Trois secondes lui semblèrent trois ans. Il hurla : « Arrêtez… ne tirez pas ! Je ferai ce que vous voulez, ne me tuez pas ! »
San Yan et Ren Changfeng échangèrent un regard et affichèrent un sourire que les étrangers auraient du mal à remarquer. Mais leurs sourires disparurent rapidement, et chacun détourna la tête.

À dix heures et demie, au quartier général du Nan Hong Men. Ayant reçu un appel urgent de Yong Sheng, les disciples du Nan Hong Men n’ont pas immédiatement compris la situation ; ce n’est pas étonnant, car le Nan Hong Men règne en maître à Shanghai depuis des décennies sans jamais avoir connu un tel cas. La personne qui a répondu au téléphone a même cru que son interlocuteur plaisantait. Faire une blague en annonçant une attaque surprise est une affaire très grave ; mécontent, l’homme qui a répondu a rappelé pour insulter son interlocuteur, mais n’a entendu que des bips. C’est alors qu’il a réalisé que quelque chose n’allait pas et a immédiatement appelé Xiao Fang pour le tenir au courant. À ce moment-là, Xiao Fang était concentré sur Dong Xin Lei, qui courait partout dans sa zone. En entendant l’appel, son visage a changé d’expression ; sans perdre de temps, il a transféré l’appel à Xiang Wentian. Dès que Xiang Wentian, qui discutait joyeusement avec Xie Wendong, Bai Zi Yi et d’autres, a répondu, son sourire a disparu un instant avant de reprendre son expression normale. Il a évité le regard perçant de Xie Wendong, a tourné la tête sur le côté et a murmuré : « Sais-tu qui a fait ça ? » « Inutile de demander, c’est très probablement lié à Xie Wendong ! Frère Tian, je veux aller le secourir maintenant, mais il y a encore Dong Xin Lei à la maison. J’ai peur qu’il fasse des problèmes en mon absence ; nous serions alors bloqués de part et d’autre, ce qui serait un gros problème. » Xiao Fang était tellement anxieux qu’il transpirait abondamment.

Xiang Wentian a pris des baguettes et a essayé de saisir la tête de poisson sur la table, hésitant pendant cinq bonnes secondes avant de dire en riant : « Dis-moi, qu’est-ce qui est le plus important : les gens ou les objets ? »

Xiao Fang n’a pas compris le sens des paroles de Xiang Wentian, mais Xie Wendong, lui, l’a compris. Lorsque Xiang Wentian a répondu au téléphone, son visage s’est crispé ; d’autres ne l’ont peut-être pas remarqué, mais cela n’a pas échappé à Xie Wendong. Il savait pertinemment que l’attaque surprise menée par San Yan et les autres contre le centre commercial Yong Sheng avait très probablement atteint le quartier général du Nan Hong Men, et que c’était bien le quartier général qui appelait. Xiang Wentian réfléchissait à une stratégie, tandis que Xie Wendong tentait de deviner ses pensées. Lorsque Xiang Wentian a demandé « Qu’est-ce qui est le plus important : les gens ou les objets ? », Xie Wendong a été pris de panique et a pensé intérieurement : « Le vieux Lei est en danger. »

Xie Wendong était anxieux, mais son visage ne montrait aucun signe de cela ; au contraire, son sourire s’est encore élargi. Calmement, il a sorti son téléphone portable et a rapidement appelé Dong Xin Lei. Dès que la communication a été établie, il a pris son verre avec un sourire, l’a porté à ses lèvres, a baissé la voix et a dit : « Ne posez aucune question, retirez-vous immédiatement ! » Après avoir raccroché, il a rangé son téléphone, a levé le cou et a bu d’un trait le contenu de son verre.

Xiang Wentian a tourné la tête sur le côté et n’a pas vu les petits gestes de Xie Wendong. Même si Bai Zi Yi et les autres les avaient vus, ils n’auraient rien compris. Voyant que Xiao Fang ne comprenait toujours pas, Xiang Wentian a levé les yeux au ciel avec lassitude et a dit : « Xiao Fang, veux-tu que je te raconte cette histoire en proverbe sur le fait de se battre pour sauver quelque chose ? »

Dès qu’il entendit cela, Xiao Fang comprit tout de suite. Il se tapa le front à deux reprises avec un bruit sec ; le son était si fort que même Xiang Wentian fronça les sourcils. Xiao Fang sourit et dit : « Frère Tian, j’ai compris. J’avais déjà préparé des hommes. Cette fois, Dong Xinlei pourra entrer, mais il ne pourra pas sortir. » Il raccrocha et ordonna à ses subordonnés de rassembler immédiatement les disciples dispersés autour du quartier général.

La discipline de la secte Nan Hongmen était extrêmement stricte. Dès qu’un ordre était donné, tout le monde agissait en même temps. En moins de cinq minutes, les hommes et les véhicules furent prêts. Xiao Fang ordonna à tout le monde de monter dans les véhicules. Alors qu’il venait juste de s’asseoir dans une voiture, le téléphone sonna soudainement. En répondant, il s’agissait du chef de la branche est de la secte Nan Hongmen, qui annonçait que Dong Xinlei menait ses hommes en retraite rapidement vers le sud depuis son territoire. Ce chef n’oublia pas non plus de se vanter, disant à quel point ses hommes étaient intimidants, au point que même le numéro un de la secte Bei Hongmen n’osait pas agir imprudemment et devait se retirer. Le sourire joyeux de Xiao Fang se transforma aussitôt en une expression contrariée. Il n’avait pas le temps d’écouter ses bavardages ; il tapa du pied et cria : « Espèce d’idiot, qu’est-ce que tu comprends ?! Peu importe le nombre d’hommes utilisés ou les pertes subies, il faut absolument l’arrêter. Tu m’entends ? Si Dong Xinlei s’enfuit avant mon arrivée, je te demanderai ta tête ! »

Le chef, assis confortablement sur le canapé les jambes croisées, faillit tomber en entendant ces paroles. Il se leva précipitamment, ouvrit grand la bouche et demanda : « Frère Xiao… grand frère Xiao, que… qu’est-ce qui se passe ? » « Arrête de parler bêtement et va immédiatement organiser des hommes pour arrêter Dong Xinlei ! » Furieux, Xiao Fang voulut encore le maudire, mais craignant de perdre du temps, il raccrocha à contrecœur.

Dong Xinlei était toujours très rapide, et de même, sa vitesse de retraite était difficilement égale par quiconque. Assis tranquillement dans la voiture, il écoutait de la musique douce, fumait sa cigarette tout en tapant un rythme en accord avec la musique. Il était serein, mais ses subordonnés ne comprenaient pas pourquoi ils se retiraient sans même livrer de bataille. Un homme d’une trentaine d’années assis sur le siège passager se retourna et demanda : « Frère Lei, on s’en va comme ça ? Ce n’est pas un peu honteux ? Au minimum, on devrait laisser un souvenir aux Nan Kou. »

La tête de Dong Xinlei tanguait sans cesse, comme un balancier, et il dit en riant : « Quant à se retirer ainsi, je ne sais pas pourquoi non plus, mais c’est la volonté de Dong Ge. As-tu des objections ? » « Ah ? C’est la volonté du chef ! » Le grand gaillard perdit immédiatement son énergie, tourna la tête et marmonna à voix basse : « Faire ce que veut le chef, ça ne peut pas mal se terminer. » La réputation de Xie Wendong au sein du Beihongmen augmentait progressivement à mesure que son influence s’étendait vers le sud ; son influence était désormais comparable à celle de l’époque de gloire du Jinpeng, et plus personne au Beihongmen n’osait sous-estimer ce chef, âgé d’un peu plus de vingt ans, probablement le plus jeune de l’histoire du Hongmen.

Pendant qu’ils parlaient, le véhicule s’arrêta brusquement. Quelqu’un arriva en courant, visiblement paniqué. Voyant son air anxieux, Dong Xinlei fut secoué. Il ouvrit la portière et demanda : « Que se passe-t-il ? »

« Frère Lei, la route devant est bloquée par des gens du NanHongmen, notre convoi ne peut pas passer », dit le jeune homme en désignant l’avant d’une voix pressée. Dong Xinlei retint son souffle, pensant : Quelle vitesse incroyable ! Il descendit du véhicule, se hissa sur la pointe des pieds pour regarder : en effet, deux gros camions étaient garés au milieu de la route, bloquant complètement la voie, entourés de dizaines d’hommes en vêtements blancs armés. Grâce à son expérience, Dong Xinlei comprit d’un coup d’œil que les troupes principales du NanHongmen n’étaient pas encore arrivées ; ces dizaines d’hommes devaient être un groupe rassemblé à la hâte, dont le but était sans aucun doute d’entraver leur retraite. Il serra lentement le poing et dit en souriant au grand gaillard assis à côté de lui : « Une bande de subordonnés insignifiants ! Frère, tu voulais laisser une ‘bonne impression’ au NanHongmen, n’est-ce pas ? L’occasion est venue. » Ce grand gaillard était l’adjoint de Dong Xinlei, nommé Wu Chang. Son tempérament était exactement l’opposé de celui de Dong Xinlei : le premier calme et posé, le second colérique et désireux de se distinguer. L’adjoint sourit en entendant cela. Il n’avait pas peur de se battre, mais seulement de ne pas avoir d’ennemi à affronter. Il leva le bras, sortit un énorme sabre long de trois pieds et demi caché sous le véhicule, le fit tournoyer dans les airs ; la lame épaisse soufflait dans le vent avec un bruit assourdissant, tandis qu’il avançait à grandes enjambées vers l’avant.

Les autres, voyant cela, prirent leurs armes et le suivirent en chargeant. Dong Xinlei réfléchit un instant, puis cria : « Frères, finissons-en vite ! » Ici, c’était le territoire du NanHongmen : d’une part, ils avaient plus de renforts, et leur groupe était isolé ; d’autre part, ils craignaient l’arrivée de la police. Avec les relations de Xiang Wentian avec la police locale, cela serait défavorable à leur camp. Dong Xinlei sortit son sabre de combat, sans un mot, et avança lentement tout en examinant le terrain alentour. Wu Chang s’approcha des hommes du NanHongmen sans ralentir, demandant en marchant : « Qui est le chef ici ? »

Parmi les hommes en blanc, un homme d’une trentaine d’années, à la peau sombre et au visage noir comme le fond d’une marmite, fit un pas en avant et dit avec fierté : « C’est moi ! Toi, tu es du Nord… » Avant même qu’il ait fini sa phrase, Wu Chang accéléra soudainement, se rapprochant en un instant de l’homme au visage noir. Sans un mot de plus, il abattit son épée. La force détermine la vitesse : l’impact de son coup pesait plus de cent jin, et sa rapidité était telle que la lame atteignit en un clin d’œil le sommet de la tête de son adversaire. L’homme au visage noir n’eut même pas le temps de crier ; il ouvrit grand la bouche et leva précipitamment son épée pour se défendre. L’un était prêt, l’autre combattait dans la panique ; étant donné la grande différence de force entre eux, comment l’homme au visage noir aurait-il pu résister à ce coup dévastateur ? On entendit un bruit métallique, suivi d’un « pfft », et du sang jaillit partout. Avant même que sa bouche grande ouverte ne se referme, la moitié de sa tête avait été tranchée. D’un seul coup d’épée, Wu Chang avait divisé son adversaire en deux, montrant ainsi la violence de son attaque. Il essuya les gouttes de sang de son épée, cracha sur le cadavre à ses pieds, et son visage couvert de taches de sang afficha un sourire sinistre avant de se tourner vers les autres disciples du Nan Hong Men. Ceux-ci ne s’attendaient pas à ce que leur chef ne puisse résister à un seul coup de l’adversaire ; sous son regard, ils reculèrent tous de quelques pas. Wu Chang ne bougeait pas encore, mais ses disciples, incapables de se retenir, se jetèrent dans la mêlée à l’appel d’un d’entre eux qui brandissait son épée. Les deux groupes, l’un en noir et l’autre en blanc, qui étaient auparavant clairement distincts, se mêlèrent dans un chaos indiscernable. Les lames s’abattaient sans cesse, et le sang jaillissait de part et d’autre, comme si le ciel noir allait bientôt être teinté de rouge. Dong Xinlei, armé d’une épée massive, provoquait à chaque éclair argenté un cri de douleur. Bien que ses adversaires ne soient pas très forts, pour la plupart des disciples les plus basiques du Nan Hong Men, il ne montrait aucune pitié. Il savait que, si rien ne venait l’arrêter, les véritables forces du Nan Hong Men arriveraient bientôt ; montrer de la clémence maintenant, c’était être impitoyable envers lui-même. Comme il l’avait imaginé, Xiao Fang menait une avant-garde de plus de deux cents hommes qui fonçaient vers cet endroit comme un ouragan. Lorsque le dernier disciple du Nan Hong Men s’enfuit en désordre, le convoi de Xiao Fang arriva également. Lui et Dong Xinlei étaient de vieux rivaux ; en se voyant, ils devinrent encore plus hostiles. Xiao Fang n’était pas seulement jaloux : en voyant les cadavres vêtus de blanc et les blessés gémissant de douleur, il était tellement furieux que ses dents le faisaient souffrir ; son visage pâle devint rouge vif, et il cria d’une voix rauque : « Dong Xinlei ! »