Chapitre 313

Le Petit Barbu éclata de rire et dit : « J’ai toujours eu de la chance. » Le jeune homme rit aussi, d’un rire moqueur, se disant que beaucoup de gens avaient de la chance, mais qu’il n’avait vu que peu de personnes gagner réellement de l’argent ici. Comme l’avait dit le Petit Barbu, un casino est un lieu dévastateur : il peut non seulement vous voler votre âme, mais aussi votre argent. Même si vous possédez des millions, le véritable gagnant reste toujours le banquier. L’hôtel Portuaire, ce « plus grand casino de Chine », peut parfois rapporter des dizaines de millions au Nan Hong Men en une seule journée, sans avoir à payer d’impôts comme dans les entreprises légales ; tous les profits sont nets, ce qui montre l’ampleur des bénéfices. Le pilier des affaires illégales de Xiang Wentian, c’est justement les casinos, et à Shanghai, ce pilier, c’est sans aucun doute ce super casino de luxe construit à grands frais. Le jeune homme emmena le Petit Barbu au comptoir pour échanger de l’argent contre des jetons, tout en expliquant : « Ici, on peut payer en espèces ou par carte. »
Le Petit Barbu hocha la tête et fit un signe à l’homme grand et maigre, qui comprit immédiatement. Il posa son sac sur la table du comptoir, l’ouvrit : à l’intérieur se trouvaient des piles de billets neufs de cent yuans. Le jeune homme fit un signe de tête à l’homme massif vêtu d’un costume blanc ; celui-ci acquiesça, prit une pile de billets, en examina rapidement le contenu, la trouva en ordre et la remit à sa place. Puis il sortit une règle dorée de sa poche, la glissa entre les billets, baissa les yeux et déclara d’une voix forte : « Un million ! »
Le jeune homme sourit au Petit Barbu et dit : « Aucun problème. » Puis il s’adressa à l’homme massif : « Apportez un million de jetons à ce monsieur. » Le Petit Barbu, surpris, demanda : « Vous n’avez pas besoin de compter ? » Le jeune homme éclata de rire : « Nous recevons des dizaines de millions par jour. Si nous devions compter et vérifier chaque billet, cela prendrait trop de temps, et ce serait trop mesquin. Il suffit de mesurer approximativement avec une règle. En général, ceux qui viennent ici sont des personnes importantes ; personne ne chercherait à profiter d’un petit avantage. N’est-ce pas, messieurs ? »
Le Petit Barbu et l’homme grand et maigre se regardèrent et hochèrent discrètement la tête en signe d’approbation. Xiang Wentian avait réussi à développer cet endroit, non seulement grâce à sa force, mais aussi à sa générosité, qui suffisait à impressionner les clients réguliers. Une fois les jetons obtenus, le jeune homme eut une idée et demanda : « Est-ce que passer du temps ensemble, tous les deux, n’est pas un peu monotone ? » Le Petit Barbu émit un petit son étonné et demanda : « Que voulez-vous dire ? » Le jeune homme claqua des doigts. Dès que le son retentit, deux jeunes femmes belles et de grande taille s’approchèrent. Il sourit malicieusement et dit : « Être sans femmes belles à ses côtés, c’est vraiment ennuyeux. »

L’homme grand et maigre fit un geste de la main, sur le point de parler, mais fut interrompu par le petit barbu. Il plissa les yeux et dit : « Ce que dit mon ami est logique, mais… » Il jeta un coup d’œil aux deux jeunes femmes qui s’approchaient et ajouta : « C’est juste que les gens ordinaires ne m’intéressent pas. » Quelle arrogance ! pensa le jeune homme. Il claqua des doigts, et plusieurs autres femmes s’approchèrent, de différentes tailles et corpulences, mais toutes avaient en commun un visage d’une beauté exceptionnelle. Le jeune homme les examina avec admiration et demanda en souriant : « Cette fois, mon ami, vous devez être satisfait, n’est-ce pas ? »
Le petit barbu ne voulut pas le mettre trop à l’épreuve ; après tout, il n’était pas venu pour provoquer des problèmes. Il choisit au hasard une jeune fille au visage joli, légèrement maquillée, d’environ vingt ans. Le jeune homme la complimenta : « Vous avez vraiment bon goût. Cette demoiselle s’appelle Lili, elle est encore étudiante. » Le petit barbu fut surpris. La jeune fille, le visage rouge, hocha la tête sans dire un mot. Une fois que l’homme grand et maigre eut également choisi, le jeune homme prit la tête du groupe en direction de la grande porte au centre de la salle. Sur la porte dorée figuraient quatre caractères : « Devenir célèbre en une nuit ». En ouvrant la porte, un bruit assourdissant les submergea aussitôt. À perte de vue, sur un terrain de plusieurs milliers de mètres carrés, se trouvaient près d’un millier de personnes, une foule immense et compacte. Le jeune homme écarta les bras et cria : « Mesdames et messieurs, profitez bien ! J’espère que vous aurez de la chance et que vous repartirez avec de gros gains ! » Le petit barbu le remercia, l’ignora et entra d’un pas décidé dans la salle.
Les quatre hommes firent le tour de la salle. Le petit barbu mit une poignée de jetons dans la main de la jeune fille à ses côtés et dit : « Va jouer, je viendrai te chercher dans un moment. »
La jeune fille fut perplexe, ne comprenant pas pourquoi. C’était la première fois qu’elle rencontrait un client pareil ; les autres voulaient toujours tirer avantage d’elle, tandis que lui la mettait de côté dès le début. Elle demanda, perplexe : « Vous voulez que je parte ? » Le petit barbu secoua la tête et dit en riant : « Quand je joue, je n’aime pas avoir de femme à mes côtés, cela affecte ma chance. Compris ? » La jeune fille sembla comprendre, mais hocha quand même la tête et s’éloigna sans un mot. L’homme grand et maigre donna également quelques jetons à une autre jeune femme pour la faire partir rapidement. Sans plus de témoins autour d’eux, le petit barbu toucha ses moustaches en forme de huit et demanda : « Qiangzi, qu’en penses-tu ? » L’homme grand réfléchit un instant avant de dire : « Dongge, le groupe du Nan Hongmen compte au moins une centaine de membres. »

Les deux hommes parlèrent à voix basse tout en se dirigeant d’un air détaché vers une table peu fréquentée. Le petit moustachu prit au hasard une pièce et la jeta sur la table, puis dit : « Si nous attaquons par surprise, quelles sont nos chances de réussir ? » Le grand homme fronça les sourcils et, après un long silence, répondit : « J’ai peur que les chances de succès soient faibles. » « Comment ça ? » « Dong Ge, regarde », dit le grand homme en montrant du doigt, « il y a des caméras partout autour d’ici. D’ailleurs, dès que nous sommes entrés dans l’hôtel, j’ai remarqué qu’il y a au moins dix caméras rien que dans le hall du premier étage. Autrement dit, dès que nous entrerons dans le hall, nous serons sous leur surveillance. Si nous agissons, le centre de contrôle de l’hôtel enverra immédiatement un signal d’alerte au quartier général du Nan Hong Men. Même si le Nan Hong Men met une demi-heure à rassembler des hommes et en perd une autre en chemin, il ne nous restera qu’une heure à peine. Il faudra alors disperser au moins une centaine de disciples du Nan Hong Men, et en plus, ils ont l’avantage du terrain, surtout ce couloir avec de petites escaliers menant au casino, facile à défendre et difficile à attaquer. Une heure ne suffira absolument pas pour résoudre le problème. »
Le petit moustachu hocha profondément la tête, sourit et dit : « Bien joué, Qiang Zi, tu deviens de plus en plus fort, tu observes vraiment bien ! Mais il y a deux points où je pense que tu te trompes peut-être : premièrement, c’est ici que se trouve la principale source de financement du monde criminel du Nan Hong Men, il y a certainement plus d’une centaine d’hommes ; deuxièmement, les renforts du Nan Hong Men n’auront certainement pas besoin d’une heure pour arriver. N’oublie pas, c’est le cœur du territoire du Nan Hong Men. » Le grand homme soupira et dit : « Dong Ge, il semble que nos chances d’attaque frontale soient pratiquement nulles. » Le petit moustachu répondit : « Pas nécessairement, ça dépend de la situation ! » Il leva les yeux vers le plafond, prit une profonde inspiration, et ses yeux en forme de croissant de lune brillèrent soudain d’un éclat intense, lumineux comme des torches. Il dit d’une voix profonde : « Quoi qu’il en soit, cet endroit est à moi ! »

Il va sans dire que ces deux hommes, l’un grand et l’autre petit, n’étaient autres que Xie Wendong et Gao Qiang déguisés. Bo Zhanhui accepta de collaborer avec Xie Wendong et lui transmit également une information : Xiang Wentian ne se livrait pas au trafic de drogue dans le milieu criminel, et ses revenus illicites provenaient principalement des casinos, dont celui de l’hôtel du port était le plus important. S’il pouvait être détruit d’un seul coup, cela empêcherait le Nan Hongmen de perdre une partie de ses activités criminelles à Shanghai. Xie Wendong ne laisserait évidemment pas passer une telle opportunité ; il alla enquêter personnellement pour voir à quoi ressemblait ce casino si crucial pour le Nan Hongmen. Le résultat ne le déçut pas. Xie Wendong prit une décision : bien que ce fût difficile de réussir, avoir un objectif était toujours une bonne chose. Quant au résultat, il le laisserait au destin ; ce qu’il voulait, c’était profiter du processus. Il soupira, soulagé, et dit en souriant : « Allons chercher nos deux jolies demoiselles. » Gao Qiang haussa les épaules, son visage redevint froid, et il hocha silencieusement la tête. Xie Wendong émit un petit rire et dit sur un ton moqueur : « Qiangzi, tu es déjà assez grand, arrête de garder toujours ce visage sérieux, tu risques de geler ou de terrifier les femmes à côté de toi. Je m’inquiète vraiment pour toi, que feras-tu si tu ne trouves pas de femme plus tard !? » Gao Qiang eut un sourire amer et répondit : « Frère Dong, moi aussi, je m’inquiète. » « Oh ? De quoi t’inquiètes-tu ? » « Tu as tant de femmes autour de toi, que feras-tu quand viendra le moment de te marier ? » « … » Cette fois, ce fut Xie Wendong qui eut un sourire amer et resta silencieux. Les deux femmes, après avoir reçu des jetons, ne jouèrent pas, mais les mirent plutôt avec soin dans leur portefeuille. Ayant passé beaucoup de temps dans le casino, elles avaient vu beaucoup de choses et savaient que dans neuf cas sur dix on perdait ; elles n’étaient pas assez stupides pour jeter de l’argent dans un abîme sans fond. Lorsque Xie Wendong et Gao Qiang les virent, ils constatèrent qu’elles regardaient la scène avec grand intérêt. Curieux, Xie Wendong s’approcha et murmura à l’oreille de la fille qu’il avait choisie : « Qu’y a-t-il de si intéressant ? » La fille, surprise par cette question soudaine, se retourna et croisa les yeux brillants de Xie Wendong. Son visage devint rouge sans raison, et elle balbutia : « Rien… rien du tout, je regarde juste les gens jouer aux dés. » « Jouer aux dés ? » Xie Wendong rit et dit : « Moi aussi, j’aime ça. » Puis il tira la fille vers l’avant et regarda la table. Les règles étaient simples : le croupier secouait les dés, et les gens devaient simplement parier sur haut ou bas, avec un rapport de un à un. Xie Wendong ne paria pas immédiatement, mais attendit un moment pour observer la situation. Le croupier avait déjà obtenu sept fois « haut », et beaucoup de personnes autour de lui avaient le front trempé de sueur, hésitant à parier avec leurs jetons.

Xie Wendong eut un rire et prit une poignée de jetons qu’il plaça dans la catégorie « Grand ». La jeune fille s’inquiéta : « Monsieur, c’est déjà sept fois de suite que ‘Grand’ sort, pourquoi pariez-vous encore dessus ? »
Xie Wendong répondit en riant : « Dans les jeux de hasard, c’est le destin qui compte, la victoire ou la défaite sont déterminées d’avance. » Les autres joueurs pariaient également, mais presque tous optaient pour « Petit », car après sept fois de suite « Grand », ce serait étrange si cela continuait. Xie Wendong ne croyait pas aux superstitions, c’est pourquoi il gagnait. La jeune fille se demandait même s’il possédait des pouvoirs spéciaux ; bien qu’il ne gagne pas à chaque fois, il gagnait toujours beaucoup et perdait peu. En un clin d’œil, une heure s’écoula. Xie Wendong étira ses muscles un peu raides, vit que ses jetons s’étaient considérablement accumulés, appela un serveur, demanda un plateau, y plaça tous ses jetons et les poussa vers la jeune fille en disant : « Allons, allons jouer ailleurs. »
La jeune fille fut surprise, interprétant mal ses paroles et pensant qu’il voulait partir pour prendre une chambre. Son visage rougit, elle baissa la tête, hésita un instant, puis leva à nouveau les yeux vers Xie Wendong sans ciller. Bien que son apparence fût ordinaire, ses yeux étaient très beaux, voire séduisants ; l’éclat qui y brillait attirait toujours l’attention des autres. Sa peau était blanche et lisse. Bien qu’il eût une moustache en forme de huit, à y regarder de plus près, il ne semblait pas aussi âgé qu’on aurait pu le croire. « Ai-je des taches sur le visage ? » demanda Xie Wendong en la regardant avec un sourire en coin.
La jeune fille baissa aussitôt la tête, n’osant pas affronter son regard perçant. Xie Wendong sembla deviner ses pensées, trouva cela amusant et murmura à son oreille : « Ce que je veux dire par ‘jouer’ n’est pas ce que vous imaginez ! » Il éclata de rire, se retourna et se dirigea vers d’autres tables de jeu. La jeune fille, manifestement nouvelle dans ce métier et ayant très peu d’assurance, était rouge comme une pivoine et aurait voulu disparaître dans un trou. Xie Wendong ne connaissait pas beaucoup de jeux de hasard ; après avoir fait le tour, il s’arrêta devant une table de Sohu. C’était justement ce jeu qu’il avait joué à Nanjing, où il avait gagné un casino appartenant à Xiang Wentian. En y repensant, il réalisa alors à quel point il avait été audacieux à l’époque. Alors qu’il s’apprêtait à participer, Gao Qiang s’approcha de lui, jeta un coup d’œil à la jeune fille à côté et chuchota : « Monsieur Dong… »
« Hmm ? » Xie Wendong, les yeux fixés sur la table de jeu, sans se retourner, demanda : « Qu’y a-t-il ? » Gao Qiang murmura : « Des connaissances sont arrivées ! » Xie Wendong suivit le regard de Gao Qiang et vit un groupe de personnes entrer par la porte du casino, au moins vingt personnes, parmi lesquelles se trouvait un homme aux sourcils colorés, aux yeux brillants comme des étoiles, au visage clair et aux lèvres rouges, d’une beauté remarquable. Dès qu’il le reconnut, Xie Wendong recula et dit avec amertume : « Je n’aurais jamais pensé qu’il viendrait. » Ce n’était autre que Xiao Fang, avec qui Xie Wendong avait eu de nombreuses rencontres.

Lorsque Xiao Fang entra, il jeta un regard autour de lui et déclara avec satisfaction : « Les affaires sont bonnes aujourd’hui ! » Le jeune manager qui avait accueilli Xie Wendong et Gao Qiang se tenait derrière lui, souriant et inclinant la tête : « Grâce à frère Xiang et à vous, les affaires vont très bien en ce moment. » Ce jeune manager n’était pas le chef du casino, mais son statut au sein du Nan Hongmen n’était pas non plus bas. Cependant, face aux Huit Rois Célestes, il semblait nettement inférieur, d’autant plus que Xiao Fang figurait parmi les deux premiers de cette liste ; le seul qui puisse lui tenir tête était probablement Lu Kou, le Roi du Feu, qui restait introuvable et se trouvait à l’étranger. Xiao Fang émit un grognement et, tout en avançant, demanda : « Y a-t-il eu récemment des personnes remarquables ? » « Non ! Absolument pas ! » assura le jeune homme en tapotant sa poitrine, souriant : « Ce sont tous des connaissances, ou des amis amenés par des connaissances. Personne n’ose créer de problèmes, on n’en a encore rencontré aucun en si peu de temps ! »

Xiao Fang traversa le couloir à côté de Xie Wendong et Gao Qiang et dit prudemment : « Je ne parle pas de ces petits voyous qui causent des problèmes. Actuellement, le Nord Hongmen envahit massivement Shanghai et est en guerre ouverte contre nous. Je crains qu’il ne cause du tort à cet endroit. » Le jeune homme répondit avec franchise en souriant : « Frère Xiao, vous vous inquiétez trop. Il y a plus de deux cents de nos frères au port, et le terrain du casino est stratégiquement avantageux. Il n’est pas facile de l’attaquer de force. De plus, avec un simple ordre de ma part, il n’est pas difficile de rassembler des centaines de personnes dans les environs. S’ils ne viennent pas, tant mieux. Mais si Xie Wendong ose venir faire des siennes ici, il risque de ne pas pouvoir repartir. » Au début, il parlait à voix basse, de sorte que seuls lui et Xiao Fang pouvaient l’entendre, puis il éleva la voix pour que Xie Wendong, à côté, puisse aussi tout entendre clairement. Il ricana intérieurement, se disant : « J’ai hâte de voir comment tu vas m’empêcher de repartir. Plus c’est dangereux, plus j’ai envie de donner un coup de pied dans le derrière du tigre. » En voyant son expression, Gao Qiang comprit ce que pensait frère Dong et secoua la tête avec résignation. Xiao Fang s’arrêta, se retourna, tapota l’épaule du jeune homme et hocha la tête en souriant. Il ne croyait pas vraiment à ses paroles, mais appréciait sa passion et sa confiance, qualités qui manquaient actuellement au sein de la secte. Par hasard, son regard balaya Xie Wendong et Gao Qiang, et il émit un léger « Hein ? » avant de murmurer : « Tiens ? On dirait que je vous ai déjà vus quelque part… »