Chapitre quarante : Ce n’est qu’en atteignant le sommet de la montagne que l’on peut aspirer à explorer la lune

Le terme « lignée sanguine » revêt une dimension encore plus mystérieuse dans le monde d’Eméra. Non seulement les nobles y attachent de l’importance, mais tout ce qui a un lien, même lointain, avec les phénomènes étranges et extraordinaires est généralement étroitement lié à cette « lignée sanguine ».
En général, les races intelligentes qui habitent actuellement le continent d’Eméra, avec les humains en tête, possèdent trois grandes lignées sanguines.
La lignée du Pays Pur : ce sont les créatures intelligentes les plus nombreuses à hériter de cette lignée. À partir de la fin de l’Ère des Dieux et Démons, la plupart de celles qui possèdent cette lignée sont apparues après la renaissance du monde d’Eméra. Ces individus ont une constitution solide, sans maladies ni problèmes cachés, et ne subissent généralement pas de changements surprenants, comme devenir soudainement des monstres sous certaines conditions.
La lignée ancienne : comme son nom l’indique, il s’agit des lignées sanguines des créatures qui existaient avant l’Ère des Dieux et Démons. Le Seigneur divin a purifié Eméra, mais sans mener à un génocide ; de nombreuses races intelligentes ont dit adieu au monde corrompu d’autrefois grâce à des rituels de purification. Ces rituels étaient assez fiables, mais la purification du monde ne pouvait pas se faire d’un coup ; il y avait toujours des individus qui, pour diverses raisons, subissaient une légère corruption secrète. Comme la résistance des êtres vivants à cette époque était généralement élevée, ils ne ressentaient aucune gêne et ne poursuivaient pas d’évolution secondaire. C’est ainsi que naquit la lignée ancienne.
La lignée rare : c’est un terme générique désignant toutes sortes de lignées sanguines hétéroclites. Parmi celles-ci, les plus célèbres se divisent en trois catégories : la lignée pourrie, qui représente la continuation de la lignée sanguine des créatures intelligentes anciennes qui, pour diverses raisons, n’ont même jamais participé à un rituel de purification. Les principales représentantes sont les trois grandes races : Rosal, Nisar et Ximian, c’est-à-dier les anciens loups-garous, les vampires et les humains.
La lignée pourrie est particulière, mais pas en raison de détails spécifiques. En effet, en tant que trois grandes races anciennes, elles étaient essentiellement sous le contrôle des démons anciens, ayant été créées comme esclaves dociles ; on peut dire que leur vie était incomplète, ce qui concerne des secrets obscurs comme les plaques d’âme. Aujourd’hui, peu de gens en connaissent les détails.
La lignée spirituelle : cette lignée rare est assez intéressante. Elle provient également de l’Antiquité, mais n’appartient pas aux races Rosal, Nisar et Ximian. On dit que ces individus sont les ancêtres d’Eméra qui n’ont pas été entièrement conquis par les démons anciens. Leur histoire remonte avant même la première venue du Seigneur divin en Eméra. Nio soupçonne que l’organisation des sensibles, représentée par Liz et Gladith, est composée de personnes possédant cette lignée.
La lignée céleste : il s’agit d’êtres venus du monde où est né le Seigneur divin à l’époque ancienne, et qui ont perpétué leur lignée sanguine dans ce monde. Le personnage que Nio interprétera bientôt, Simon le Vent Voyageur, le loup-garou mort sous les griffes du sanglier démoniaque, communément appelé le « Choisi du Ciel », fait partie de ces personnes. Contrairement aux lignées ordinaires, les Choisis du Ciel sont plus aptes à maîtriser des techniques puissantes et majestueuses, héritées à l’origine de la lignée du Seigneur divin. Ce ne sont pas des techniques liées au système de la Lumière sacrée, sinon la Couronne de la Lumière serait déjà venue les recruter. Après tout, si l’on compare le nombre de techniques transmises par la lignée du Seigneur divin avec celles détenues par les différentes factions, celles de la Couronne de la Lumière sont bien plus nombreuses.

Les démons sont les représentants typiques des forces de pourriture sombre. Après dix mille ans, ces forces se sont libérées de leurs sceaux et cherchent à renaître dans des corps étrangers ; pour cela, il leur faut des corps disponibles. Ceux dotés de veines pourries, issus de lignées rares, correspondent bien au concept de « corps ». Lorsque les marques génétiques présentes dans leur sang s’activent, s’amplifient et prennent de la valeur, il devient possible de ressusciter des créatures démoniaques anciennes. Sinon, ces créatures des ténèbres ne peuvent être qualifiées que de monstres.

Nio entra dans une fureur sanguinaire, hurlant qu’il fallait intercepter ces porteurs de veines pourries dont les marques génétiques venaient d’être activées. Cependant, le capitaine des cavaliers hésita à cet instant. Non seulement parce que la soudaine sortie de Nio et de ses compagnons du piège, ainsi que l’utilisation par eux de marionnettes de scories atteignant 4,5 mètres de hauteur, lui firent comprendre qu’ils avaient depuis longtemps des intentions cachées et un autre plan, mais aussi parce qu’il ne voyait pas l’intérêt d’intercepter ces porteurs de veines pourries : « À quoi bon se donner tant de mal pour les récupérer ? Au final, ne deviendront-ils pas simplement de la nourriture pour les monstres ? »

« Formez des rangs ! Formez des rangs ! Bouchez toutes les failles ! » Le capitaine n’était pas dépourvu d’égoïsme. En un bref instant, une idée lui vint : « Et si ces gens emmenaient avec eux les cibles importantes que les monstres convoitent, pourraient-ils alors attirer les monstres hors du champ de bataille ? »

En revanche, les loups-garous menés par Oleg n’avaient pas tant de réflexions : ils étaient déjà prêts à mourir au combat. Profitant de l’effet d’amplification procuré par l’énergie sanguine, ils entrèrent tous en mode combat frénétique, offrant une attaque élevée et une récupération rapide. Sous la direction d’Oleg, ces guerriers du vent ouest lancèrent leurs armes et, armés de griffes géantes scintillantes d’énergie de combat, ils firent couler le sang des monstres à flots, ouvrant ainsi un couloir sanglant.

Nio avançait follement dans ce couloir, maniant son épée large avec une maîtrise parfaite. Trois charges successives anéantirent non seulement trois monstres, mais aussi trois traînées de sang, soit une dizaine de créatures.

Malgré cela, le porteur de veines pourries voulait d’abord atteindre le bord de la falaise.

Nio, lui aussi déterminé, hurla et, sans se soucier des monstres qui tentaient de l’arrêter, se précipita de toutes ses forces vers le porteur de veines pourries, sautant de la falaise presque en même temps que lui. Au dernier moment, Nio lança le trio de rouleaux de runes activés à Oleg et cria : « Sortez d’ici ! »

Après que Nio eut disparu de leur vue, la marionnette de scories se mit à piétiner et à frapper le sol ainsi que les monstres alentour comme un orang-outan. Bang ! Bang ! Les sons sourds faisaient trembler le sol, et des ondes de puissance se propageaient, faisant vibrer la peau des gens. Au début, ils pensèrent qu’il s’agissait simplement d’une force de choc, mais ils découvrirent rapidement l’anomalie : le sang, tout sang exposé autour de la marionnette de scories, se condensait comme de la rosée sur une feuille avant de se vaporiser. Un brouillard rouge vif devint progressivement l’habit de la marionnette, et des motifs magiques rouges et étranges sur son corps commencèrent à briller, perçant à travers le brouillard et éblouissant les yeux à cause de ses mouvements brutaux et puissants. Plus encore, à mesure que la marionnette de scories exerçait sa force, les gens à proximité sentaient leur sang circuler plus vite, voire bouillir, leur donnant une sensation de gonflement intense. Quant aux monstres plus proches, ils étaient encore plus mal en point : des gouttes de sang suintaient de leur peau avant de s’évaporer, emportées par le brouillard sanguin autour de la marionnette, donnant l’impression que ces monstres crachaient du sang sous haute pression à travers tous leurs pores, un spectacle extrêmement effrayant.

« Reculez, reculez ! Éloignez-vous de ce type », cria le sous-officier d’une voix forte, profondément secoué intérieurement. Une telle attaque particulière ressemblait énormément à celle de la lignée de Kyles, mais il n’était pas non plus ignorant des vampires : il n’avait jamais entendu parler d’une technique aussi dominatrice, et ce qui était encore plus important, c’était que cette technique était utilisée par un pantin.

Pendant ce temps,Néo avait déjà saisi ce porteur de veines pourries dans les airs. À cet instant, le porteur de veines pourries avait l’esprit confus ; son sceau héréditaire était entièrement activé, et son corps subissait des changements incontrôlables. À part ses réactions instinctives, on pouvait dire qu’il avait perdu toute conscience de lui-même.

En l’espace de ce bref instant où il était tombé du sommet de la falaise, pas moins de 20 tentatives d’interception avaient eu lieu. Avec la chute deNéo et du porteur de veines pourries, au moins 30 monstres, issus d’une deuxième évolution, avaient bondi hors de la falaise en poussant des cris stridents, pour tomber avec eux. Ils ne cherchaient pas à blesserNéo, mais à sauver la vie du porteur de veines pourries.

Le plan initial semblait plutôt solide, maisNéo, sans se soucier de sa vie, avait poursuivi et avait saisi le porteur de veines pourries dans les airs. Ce qui se passerait une fois qu’ils atteindraient le fond de la falaise était difficile à prédire. Ces monstres envoyés pour les arrêter avaient pour seul but de retenir ou de soutenir temporairement le porteur de veines pourries afin d’entraver sa chute.

Ces monstres qui tentaient de les bloquer ne savaient pas queNéo avait désormais activé à plein régime sa capacité de « absorption de vie ». Considérant qu’il ne pouvait pas emmener le porteur de veines pourries avec lui, il était prêt à recourir à cette méthode extrême.

Avant même d’atteindre le tas de cadavres, une dizaine de monstres de deuxième évolution avaient déjà foncé de toutes parts pour s’emparer d’eux. La scène ressemblait à des étoiles entourant une lune.

« Non, rien du tout ! C’est à moi, tout est à moi ! »Néo utilisa toutes ses forces, préférant subir les attaques des monstres plutôt que de laisser le porteur de veines pourries être pillé. Bien que les monstres hésitent à l’attaquer de peur de blesser le porteur de veines pourries, et queNéo ait déjà utilisé sur lui des sorts de guérison et des vagues de vie, une fois au sol, il ne ferait qu’une bouchée d’eux. Heureusement, pour incarner Gusby, sa peau extérieure avait été renforcée, ce qui ne gênait pas ses combats.

Il était trop difficile de percer la pression des monstres. Après être tombés avec le porteur de veines pourries sur le tas de cadavres,Néo, endurant mal le choc de la chute, s’enfonça avec force sous les corps. Cette fois, il utilisa le porteur de veines pourries comme bouclier, le plaçant devant lui.

Les monstres de deuxième évolution, voyant leur proie juste devant eux, entrèrent dans une lutte brève mais intense pour déterminer qui avait le droit de toucher le porteur de veines pourries. En moins de 30 secondes, ils décidèrent qui pouvait vraiment le toucher, mais découvrirent alors que le porteur de veines pourries était anormal. Lorsqu’ils se jetèrent sur lui pour écarter les cadavres alentour, ils ne trouvèrent qu’une coquille vide.

Fureur ! Décomposition des cadavres ! Les monstres de deuxième évolution étaient assez intelligents : ils réalisèrent rapidement que le coupable était ce type tombé avec le porteur de veines pourries. Auparavant, ce dernier était couvert de sang et avait cessé de respirer peu après être tombé dans le tas de cadavres ; ils pensaient qu’il était mort, mais il les avait simplement trompés.

À ce moment-là, des cadavres se mirent soudain à pleuvoir du sommet de la falaise, forçant les monstres de deuxième évolution à se cacher partout. En réalité, pour se faufiler parmi les cadavres,Néo avait ordonné aux pantins de scories de pousser les corps. Les monstres tués plus tard sur la plateforme furent poussés par groupes dans le vide, accompagnés de ceux qui grimpaient, ce qui perturba gravement la capacité des monstres à estimer l’emplacement deNéo.

Nio profita de cette occasion pour se frayer un chemin à travers la pile de cadavres en grattant et en poussant, puis il s’immobilisa soudainement, guérissant ses blessures tout en absorbant de l’énergie des corps des monstres autour de lui. Du point de vue du pillage d’énergie, c’était lui le véritable monstre : sa digestion était lente, mais sa voracité était absolue.
« Ce soir, c’est en réalité un festin sanglant et sombre ; ce que notre équipe a perdu, je le récupérerai multiplié par ce moyen. » Dès que Nancy avait conclu qu’une lutte directe était vouée à l’échec, Nio avait adopté cette vision et avait commencé à tout organiser dès le début. Ce qu’il mettait en œuvre maintenant semblait dangereux, mais était en réalité méthodique. La liane mortelle avait non seulement commencé à voler secrètement l’énergie des cadavres des monstres depuis plusieurs heures, mais avait également accompli une tâche importante de décompactage du sol. Après être descendu, Nio avait plongé frénétiquement dans cette mer de cadavres en direction de la zone décompactée. Aujourd’hui, il pouvait tranquillement soigner ses blessures tout en rivalisant avec les monstres pour voir qui avait le plus grand appétit.
Bien qu’il puisse voir l’essence des événements, travailler au milieu de montagnes de cadavres et de monstres ne lui procurait évidemment aucune sensation de confort. Outre l’agacement causé par l’arrivée soudaine des monstres et leur manque d’hygiène, il y avait aussi la colère et la tristesse suscitées par ceux qui avaient combattu jusqu’au bout sur la plateforme sans issue. Pouvoir voir à travers les événements et prendre des décisions rationnelles et décisives qu’il jugeait justes était un progrès empreint de froideur, mais il était impossible de ne pas ressentir un peu de tristesse ou de culpabilité. Même pour jouer aux cartes ou à des jeux de divertissement, on souhaite gagner, on a des préoccupations ; à plus forte raison dans une affaire aussi vitale que celle-ci.
Ils ne se connaissaient pas, mais sous l’autorité des monstres, ils faisaient partie du même camp, sans aucun doute. Ils combattaient ensemble, luttant pour survivre. La mort de ces gens déchirait à nouveau les cicatrices anciennes dans le cœur de Nio : faiblesse, impuissance. Il s’était donné beaucoup de mal et avait été rusé, mais il était encore loin du statut de « sauveur ». Le sentiment d’impuissance enfoui au fond de lui lui causait des douleurs aiguës, comme si des aiguilles acérées le piquaient sans cesse, d’une manière si réelle.
« Nio, tu as encore beaucoup à apprendre ! Nio, il y a eu des cas où des gens ont atteint le niveau 15 avant 20 ans ; à côté d’eux, tu n’es rien ! … »
La foi, c’est comme un chemin à construire : même s’il est aplani et ordonné, il faut quand même le réparer et le consolider. L’esprit, tel un voilier, a toujours la force de naviguer à travers les tempêtes. Le volume d’énergie que Nio parvenait à absorber était négligeable par rapport à un artefact sacré, mais pour lui, c’était une nouvelle preuve de dépassement de soi. Le progrès vint alors se poser discrètement à ses côtés, refusant de partir facilement.
Sssss ! Des vignes sanglantes, glissantes comme de petits serpents, s’enroulaient autour du corps de Nio, se tissant en une armure d’épines — une combinaison de vignes mutantes et de vignes vampiriques. C’était une nouvelle combinaison, encore un peu maladroite pour l’instant, mais avec les essais de Nio et l’analyse attentive de Nancy, elle s’améliorait rapidement.

Quelques petits êtres adorables et nouveau-nés se sont échappés de l’Anneau de Sang Bouillant : des larves de rhododendron sanguin. Pour l’instant, elles ne diffèrent pas beaucoup de quelques vers enchevêtrés, mais elles sont bien plus puissantes, sanglantes, terrifiantes et sombres que la plupart des rhododendrons de guerre existant dans ce monde. Sous la croissance conjointe deNéo, qui aspire à devenir un chaman de la vie utilisant principalement des êtres végétaux, et du cerveau intelligent Nancy, ces rhododendrons sanguins ont emprunté une voie complètement différente de celle de leurs semblables.

Des bêtes féroces à six pattes, plusieurs fois plus grandes qu’un lion et pesant plus de 3000 livres ? Non ! Non ! Ce n’est pas ce queNéo souhaite. Il n’a jamais envisagé de mener un tel groupe de gros chiens à travers tous les endroits. Selon Nancy, ils devraient remplacer les vaisseaux sanguins, les nerfs… des plantes humaines ? Oui, des plantes humaines capables de bouger librement, utilisant un corps charnel comme hôte : telle est la direction des rhododendrons sanguins.

« Ils devraient également disposer d’un moyen rapide pour rénover leur hôte, comme un artisan expérimenté qui transforme un logement brut en une maison meublée prête à être habitée. » Bien sûr, Nancy ne veut pas que les rhododendrons sanguins deviennent vraiment des crabes parasites, mais plutôt qu’ils bénéficient d’une série d’effets de potions permettant d’exploiter au maximum le potentiel de l’hôte et de le renforcer de manière ciblée. Ensuite… il n’y a plus grand-chose. Il s’agit d’un corps-poupée étrange, adapté à apparaître dans des pièces de théâtre d’horreur. Comme ces quelques monstres qui, après une seule évolution, sont déjà « vivants » : on y perçoit sous la peau des mouvements effrayants et répétitifs. Quant à leurs mouvements, eh bien, ils sont insupportables, très désordonnés, étranges au possible, et ne provoquent que terreur et folie chez qui les observe.

Néo ne regarde pas. Il s’est déjà plongé dans le monde de la conscience, car Nancy a quelque chose d’important à lui dire.

En réalité, Nancy n’a pas besoin de parler :Néo sait déjà de quoi il s’agit. Ces marques génétiques déjà déverrouillées des Pourrisseurs de Veines, éléments pour lesquels les monstres sont prêts à se battre à mort. Maintenant, alors que Nancy a expliqué leurs caractéristiques et leur signification, dans le monde de la conscience, sa compréhension les a transformés en créatures étranges, aux formes bizarres, aux mâchoires menaçantes, mi-animaux, mi-plantes : des monstres.

« Jusqu’à 177 marques génétiques… Pas étonnant que ces monstres dehors soient fous. Elles permettent au moins la naissance de démons appartenant à 7 systèmes distincts. On se demande si cet homme n’est pas un spécimen vivant. »

Néo dit sans détour : « Quoi, tu veux me recommander de rejoindre les Loups Magiques ? »

Nancy pointe sérieusement vers quelques monstres : « Tu sais, en tant que descendant du loup-garou à crinière noire Saken, tu fais en fait partie d’un sang ancien. La force de ce sang n’est pas exceptionnelle, mais la “capacité d’absorption de vie”, combinée à mon ingénierie biologique, te permet de changer et de remodeler ton sang, de l’adapter et de le développer continuellement. C’est aussi la raison pour laquelle, avant tes 19 ans, malgré plusieurs expériences risquées, tu n’étais qu’un guerrier de niveau 3, alors que ces derniers mois, tu as pu atteindre en peu de temps le sommet du niveau 4. »

Nancy ajoute : « Ma base de mémoires ne contient pas d’informations sur Saken, mais elle en a sur Naba, la Griffe Noire. »

Néo reprend la parole : « Tu m’as déjà parlé du problème de perte de données dans la banque génétique. Est-ce que cela a été comblé cette fois ? »

Nancy hocha la tête. « À peu près. Nous disposons désormais de la possibilité de corriger Nabaa Griffe Noire. Mais je ne conseille pas cette voie. Après tout, Nabaa n’était qu’une solution temporaire à l’époque. La capacité du Seigneur Divin à modifier le corps à un niveau magique avancé est quelque chose que je ne peux pas simuler. Suivre le chemin de Nabaa ne produirait que des résultats douteux, et il y aurait de nombreuses crises latentes. Ces problèmes ne peuvent être évalués avec précision ni résolus en temps opportun par les moyens dont nous disposons. »

Nio hocha la tête à son tour. « Le chemin du succès ne s’obtient pas par copie. De plus, le sang ancien n’est lui-même qu’une création contaminée par les démons anciens ; ses origines ne méritent pas d’être admirées. Et puis, il y a aussi une question pertinente : as-tu une bonne proposition ? »

« Ma proposition, bien sûr, c’est le Corps Divin-Démoniaque. La divinité façonne l’âme, la magie façonne le corps. Sinon, ce serait une honte pour les pouvoirs combinés que nous possédons, qui pourraient donner naissance à des capacités surhumaines. »

« Ce ne doit pas être facile, n’est-ce pas ? »

« Oui, extrêmement difficile. La magie peut au moins commencer à être mise en œuvre maintenant. Bien qu’il y ait encore des lacunes, le déverrouillage mondial des forces de pourriture sombre offre une opportunité de perfectionnement. »

Nio comprit facilement le sens des paroles de Nancy. Les monstres de la pourriture sombre ont pour instinct de retrouver leur forme démoniaque originelle. Le fait qu’il ait réussi à capturer un porteur de veine pourrie cette fois est une chance, mais la prochaine fois, il faudra probablement affronter et voler aux monstres déjà démonisés, car ce sont eux les véritables découvreurs de veines pourries. En analysant leur capacité à évoluer en dévorant de la chair, en passant de formes supérieures à des formes inférieures, on peut voir que les monstres démonisés sont naturellement des chefs ou des boss de niveau élevé. Plus ils sont puissants, plus leur niveau de démonité est élevé, ce qui augmente leur valeur à voler. Il est évident que c’est un chemin extrêmement brutal pour se frayer un chemin. »

« Et la divination ? »

« Les veines spirituelles présentes dans les sangs rares pourraient combler certaines lacunes, mais ce n’est pas très fiable. Selon le système de pouvoir que tu possèdes, basé sur la force de l’Arbre Constructeur, il vaudrait mieux voler des veines célestes ! »

« Hss… » En entendant cela, même Nio ne put s’empêcher de retenir son souffle. Grâce aux souvenirs de Simon le Vagabond et à l’analyse de Nancy, Nio savait déjà que les « Élus » étaient, dans tous les camps, ceux considérés comme les plus susceptibles de devenir les héritiers des « Armes Suprêmes » et donc formés en conséquence. Selon Nancy, environ un tiers des plus puissants du continent d’Emera appartenaient à cette catégorie des veines célestes. Lorsque ces veines célestes s’associaient à des techniques divines (ce n’était qu’une évaluation de niveau, pas utilisées par les dieux, mais certaines origines étaient réelles), cela donnait naissance à des individus extrêmement redoutables. C’était même plus difficile que de défier un vrai démon. »

« La divination peut-elle être résolue pacifiquement ? »

Nancy secoua la tête. « La magie, oui, mais pas la divination. Bien que je ne connaisse pas les détails, cela concerne un secret majeur : Emera est un monde divin, mais il n’y a pas de dieux autochtones. Il est d’une beauté exceptionnelle, ayant dépassé depuis longtemps le domaine légendaire, mais il n’a toujours pas pu franchir le pas vers l’immortalité. Comme tu le sais, le Seigneur Divin ne réprime pas délibérément, et l’Église de la Lumière n’est pas la seule religion au monde. Non seulement il y a les trois grands camps, mais même parmi les peuples étrangers, il n’y a pas de dieux. J’ai donc des raisons de penser que ce problème réside sur cette mystérieuse “Plaque d’Âme”. »

Nio fronça les sourcils. « Tu veux dire que les gens du monde d’Emyra pourraient naître avec une âme incomplète, tandis que les êtres venus du monde où est né le Dieu suprême ne rencontrent pas ce problème. Ainsi, rassembler les éléments de l’âme des détenteurs du Flux céleste, c’est en fait un processus de complétion de leur propre âme. Incroyable ! La Transformation divine sert donc à se préparer au chemin pour devenir un dieu !? »
« Bien sûr. Pour moi, le mot “dieu” n’est pas une simple mise en scène. »
Nio se gratta la tête. « Dans ce cas, on dirait qu’il faut s’opposer au monde entier. Il n’est même pas nécessaire de choisir de camp : il suffit d’affronter les plus forts et de les vaincre ! »
« Alors, selon toi, quelle pourrait être l’essence du “survival of the fittest” ? »
« D’accord ! D’accord ! L’objectif est grandiose, mais il faut rester pragmatique. Me demander de prendre une telle décision d’un coup, c’est trop ambitieux. Diviser les choses en étapes et en niveaux, avancer pas à pas de manière solide, me semble plus fiable. »
« Hmm, je ne m’y oppose pas. C’est justement pour établir cette base que je t’ai fait venir. Nous aussi, nous avons progressé en commençant par de petits objectifs pour atteindre de grandes ambitions, en les ajustant constamment au fil du chemin. De plus, d’après mes premières estimations, au moins 60 de ces marques héréditaires conviennent à toi. Je vais les analyser et les calculer plus en détail. Une fois vraiment intégrées en toi, elles te permettront certes de maintenir une croissance rapide de tes capacités, mais cela représente aussi plus de cent marques héréditaires anciennes, ce qui te fera devenir une proie précieuse aux yeux des créatures de corruption sombre. »
« Être mangé après avoir mangé, c’est aussi une partie de la Transformation démoniaque, n’est-ce pas ? »
Nancy hocha la tête. « La cruauté est toujours la bonne compagne des démons. La voie de l’“immortalité” que tu as choisie semble très prometteuse pour l’avenir. Sinon, avec des guerres ou des batailles interminables, on ne peut guère espérer de succès. »
« Oui, il y a trop de gens qui meurent par pur hasard en chemin. Être ambitieux et fier, mais aussi savoir se montrer respectueux et conscient de ses limites. Je ne me considère pas comme beaucoup plus intelligent que ces pionniers. Quant à la diligence ou la persévérance, ce ne sont pas des qualités à mettre en avant. Après mûre réflexion, seuls l’opportunité de se relever à chaque chute, la capacité de rester debout malgré les épreuves et une ténacité inébranlable permettent d’aller loin. »
En disant cela, Nio se souvint des paroles d’un vieux gladiateur qu’il avait rencontré à l’école des gladiateurs adolescents : « Nio, regarde. Entre ces mains et ces barres d’acier, laquelle est la plus dure ? Bien sûr… les mains. As-tu déjà vu des chaussures déchirées ? Mais as-tu déjà vu des barres d’acier usées ? Donc, même si ces barres semblent épaisses et solides, en les frottant tous les jours, je finirai par les aiguiser, les affiner, les briser. Ainsi, rien dans ce monde, aussi fort ou dur soit-il, ne peut surpasser l’immortalité ! »
« Oui, oui ! L’immortalité, c’est le plus haut niveau. Même si je ne l’ai pas encore atteint, je peux progressivement devenir très difficile à tuer… »
Être difficile à tuer en compagnie de la mort, persévérer avec détermination au milieu des cadavres, vers 3 heures du matin, alors que le jour n’est pas encore levé. De plus, pour ceux qui suivent le chemin des dieux et des démons, l’aube n’est qu’une porte menant d’un champ de bataille à un autre. Les massacres dans l’obscurité et les combats sous le soleil ne sont que des étapes, une après l’autre…