Chapitre quarante et un : L’assaut immortel

Les démons appartiennent au camp du chaos, mais on y trouve néanmoins quelques règles et structures.
Si Nio pouvait maintenant observer le comportement des monstres en tant qu’observateur, il serait surpris de découvrir que, après deux évolutions, ces créatures ont dépassé le cercle vicieux de la lutte fratricide visant à gagner en puissance. Elles semblent avoir acquis une certaine rationalité, ou du moins en avoir davantage, et commencent à entreprendre des activités allant au-delà du simple combat.
Les monstres les plus puissants, après deux évolutions, ont obtenu l’apparence des Dévoreurs de Veines pourries, ce qui est déjà un avantage, même si Nio en a extrait l’essence et la majeure partie de leurs éléments. En utilisant judicieusement ce qui reste, ils bénéficient néanmoins d’un grand soutien, du moins en termes de pourcentage d’évolution, ce qui les place certainement en tête par rapport aux autres de leur espèce ici.
D’autres élites parmi ceux ayant atteint deux évolutions ont orienté leur attention vers les humains et les loups-garous qui résistent encore sur la plateforme. Plus leur niveau est élevé, plus leur chair est précieuse. En dévorant leur chair, une troisième évolution devient tout à fait possible, bien qu’elles suivent une voie différente, ce qui les rend inférieures aux véritables démons ayant atteint la même évolution de manière traditionnelle. Mais dans l’ensemble, c’est aussi une voie praticable.
Les monstres de la deuxième catégorie, après deux évolutions, se concentrent sur les cadavres des créatures ayant subi une seule évolution, ainsi que sur les restes déjà consommés, tels que la boue sanguine ou les morceaux de viande. En se nourrissant à nouveau, la plupart d’entre eux atteignent un niveau d’évolution supérieur à 70 %, et certains, plus chanceux, pourraient même rejoindre la première catégorie et réussir une troisième évolution.
Ces monstres peuvent être considérés comme des talents du futur, la force principale de la chasse. Avec de la chance, ils pourraient même entamer leur troisième évolution en peu de temps.
Quant aux monstres les plus faibles parmi ceux ayant atteint deux évolutions, pour eux, il n’y a pratiquement plus rien à faire ici. Ils ne peuvent pas manger les cadavres des créatures ayant subi une seule évolution, et ceux qui n’ont pas encore évolué ne valent même pas la peine d’être consommés, ne servant qu’à reconstituer leur énergie. Leurs options sont donc plus variées : certains utilisent la violence et la manipulation pour entraîner des créatures ayant subi une seule évolution ou pas dans la chasse, d’autres se tournent vers les fissures terrestres pour des transformations profondes, et d’autres encore disparaissent seuls. Ces derniers sont moins puissants mais plus intelligents, suivant une voie secrète. S’ils meurent prématurément par malchance ou s’ils causent des dommages durables, cela dépendra de leur chance.
En somme, avec la mort des Dévoreurs de Veines pourries, les monstres se dispersent, mais un nombre considérable d’entre eux continue de rôder dans les environs. Il y a peu de créatures ayant subi une seule évolution, principalement des non-évolués. Certains de ces monstres possèdent des capacités proches de celles d’un guerrier de niveau 4, avec une puissance de destruction considérable. Ils refusent de partir, principalement dans l’attente de l’apparition de créatures ayant subi trois évolutions. Ils attendent, attendant la naissance d’un chef, attendant de passer d’un système désorganisé à un système de chasse plus efficace.
La marque héréditaire confère à ces monstres, dès leur naissance, quelques instincts étranges. Ils savent quels sont leurs prédateurs naturels, quels sont leurs aliments sanguins. Ils savent attaquer, mordre ; ils sont rusés et cruels, sournois et fous. Ils se méfient les uns des autres tout en dépendant les uns des autres…
Telle est la puissance de la marque héréditaire : des règles au sein du chaos, ou plutôt une conscience de groupe.

Ils n’ont pas de concept de hiérarchie clair dans leur esprit, mais ils savent distinguer qui est le plus fort ; ils choisissent alors de le suivre et de le servir en échange de survie et de bénéfices. S’ils en ont l’occasion, ils n’hésitent pas à se jeter sur leur maître pour lui trancher la gorge. Telle est la lignée de la Corruption Secrète, une espèce qui semble maléfique selon les normes morales du camp de la Lumière, mais qui est également extrêmement puissante.

Au milieu des cadavres au pied de la falaise, un petit groupe de monstres ayant subi une deuxième évolution n’abandonne pas et creuse frénétiquement parmi les corps dans l’espoir de trouverNéo. Mais après avoir nagé jusqu au fond de cette mer de cadavres,Néo peut utiliser la plante de la mort pour plonger ou se déplacer à volonté. À deux reprises, les monstres ont cru avoir trouvéNéo, mais celui-ci s’est enfoncé dans le sol avant de réapparaître ; après plus d’une demi-heure d’efforts vains, ils ont fini par abandonner, frustrés.

Pendant ce temps, le combat sur la plateforme touche à sa fin : il ne reste plus que une dizaine de survivants, tous blessés. Sous l’assaut des monstres ayant subi une deuxième évolution, leur efficacité au combat diminue considérablement. En plus de dix minutes, ils n’ont tué que trois monstres, et encore, c’est grâce au pantin de scories qui s’en chargeait seul.

Le pantin de scories est véritablement impitoyable. Comme tous ceux qui tirent leur force de l’énergie sanguine, son point fort, ou plutôt sa faiblesse, c’est le sang, et non son corps physique. Le feu et la lumière sacrée peuvent efficacement entraver la création et le fonctionnement de cette énergie sanguine ; bien sûr, les flammes et la lumière ordinaires ne suffisent pas, car il existe les scories de roche sanguine, un objet qui combine support, arme et armure.

Les monstres ne connaissent pas ces faits. Jusqu’à présent, leurs méthodes d’attaque étaient plutôt simples : déchirer, couper, parfois ajouter un peu de poison — mais le poison est inefficace contre les créatures mécanisées. Déchirer et couper ne sont que des méthodes grossières. Après tant de temps de combat, ce dont le pantin de scories manque le moins, c’est bien la matière première pour produire son énergie sanguine. Plus tard, il a même commencé à absorber par évaporation le sang des morts du camp défensif. On peut dire que, tout comme son maître, il s’efforce de s’emparer des fruits du combat des monstres.

Lorsque le point de défense est brisé, en quelques secondes à peine, quatre personnes meurent. C’est la défaite totale. Face aux attaques énergétiques des monstres ayant subi une deuxième évolution, quatre autres personnes meurent au cours des deux minutes suivantes. Les survivants, menés par l’officier chevalier, lancent des attaques désespérées ; presque chacun parvient à tuer un monstre ayant subi une deuxième évolution, tandis qu’un autre s’occupe de finir le travail, permettant à ces guerriers de mourir dignement. L’énergie de combat de cet homme est de nature feu ; finalement, son corps semble être entouré d’un foyer, sa peau se fissure abondamment, et une énergie ardente jaillit de l’intérieur, le transformant rapidement en charbon.

« Tous les défenseurs ont été sacrifiés ! »-> piquant , monté sur du rhododendron-faucon, sert d’ye -> piquant (-> piquant , monté sur du rhododendron-faucon, sert d’ye), monté sur du rhododendron-faucon, sert d’yeux àNéo dans les airs. Il peut communiquer directement avec lui par télépathie, permettant àNéo de connaître clairement la situation extérieure et de diriger aisément le pantin de scories.

« Hou ! » Des vagues successives d’ondes d’énergie rouge vif se propagent en cercles depuis le pantin de scories, comme des ondulations. Sous leur effet, le sang des guerriers morts s’élève et se transforme en brouillard sanguin. En même temps, le pantin de scories avance à grandes enjambées vers la falaise brisée. Au cours de ce trajet, trois monstres lui coupent un bras ; cependant, ce bras, tombé au sol, reste relié par un rayon de lumière rouge sang qui le tire avec lui vers le bas de la falaise.

Les monstres haïssent profondément le pantin de scories ; même en sautant de la falaise, ils ne l’épargnent pas. Derrière eux, des lames lumineuses et des jets de lumière s’abattent avec fracas.

Bang ! Lorsque la marionnette de scories atterrit, elle écrase de nombreux cadavres en purée de chair et d’os, tout en étant elle-même gravement endommagée, presque réduite en tas. Les monstres alentour s’apprêtent à finir le travail, mais quiouf ! La marionnette de scories disparaît dans les airs, tandis que le brouillard de sang créé par ses vibrations met un peu plus de temps à se répandre, s’infiltrant lentement comme un voile de fumée vers les tas de cadavres voisins.
Les monstres ayant atteint leur deuxième évolution ne sont pas stupides : voyant cela, ils se jettent directement sur les cadavres et commencent à les déterrer frénétiquement, apercevant alors vaguement la dernière lueur rougeâtre du brouillard de sang s’infiltrant dans le sol. Ils comprennent alors ce qui se passe ! Une horde de monstres se met à bombarder frénétiquement cette zone. Malheureusement, alors que Nio progresse facilement grâce à l’aureole de déplacement du Vigne de la Mort, ces monstres ont beaucoup de mal à creuser des trous. C’est ainsi que Nio parvient à récupérer la marionnette de scories sans encombre.
Par la suite, Nio continue de se déplacer furtivement sous terre, puisant de l’énergie dans les monstres et luttant avec eux pour la nourriture. Bien que les monstres n’aient pas une estimation précise du nombre de cadavres au fond de la falaise, avec l’effondrement total de leur résistance, ils se mettent à manger sans répit, accélérant nettement leur rythme. Voyant les tas de cadavres s’amenuiser progressivement, Nio comprend qu’il ne peut plus rester caché.
La technique de décompactage du sol utilisée par le Vigne de la Mort prend du temps et nécessite une injection constante d’énergie pour être maintenue, ce qui limite la zone où il peut se cacher, même en préparant tout à l’avance. De plus, Nio ne peut pas rester indéfiniment sous terre.
Près du fond de la falaise de la route continentale, Nio jaillit soudainement du sol, puis effectue un bond de quatre ou cinq mètres vers le haut. Des lumières noires scintillent sur ses mains et ses pieds ; en creusant et en sautant sans cesse, il grimpe rapidement vers le sommet de la falaise.
Les monstres présents dans les environs, après un instant de stupeur, entrent dans une grande agitation : une proie échappée ! De plus, leurs veines putrides étant très sensibles, ils réalisent rapidement que le grand festin de cette nuit est de retour !
Sang de loup, magie de guérison aquatique, Onde de Vie, Armure de Vigne de Sang, Protection par Énergie de Combat, Récupération par le Vigne de la Mort : deux types de protection énergétique, deux types de protection de régénération puissante, quatre types de récupération progressive, et dix capacités de survie activées à plein régime. Lorsqu’il atteint le sommet de la falaise, Nio est entièrement prêt à engager un combat acharné.
Bien que de nombreux monstres aient quitté cette région, pour Nio, c’est toujours un océan de monstres ; il se retrouve comme au milieu d’une armée innombrable.
À l’origine, il aurait été possible de se battre dans la vallée, mais plusieurs personnes s’y cachaient, et Nio ne voulait pas se battre sous leur nez, au cas où ils le verraient. Il est donc plus sûr de rester sur cette route continentale : à part lui, personne ne semble vouloir s’aventurer au milieu de ces tas de monstres.
Attaque ! De toutes parts, des monstres affluent. Pendant sa cachette sous terre, il avait déjà jeté son épée ; maintenant, il ne compte que sur ses deux mains… non, plutôt ses deux griffes. Avec l’aide de Nancy, Nio peut désormais se transformer partiellement. Ses griffes actuelles sont plusieurs fois plus grandes que celles d’un loup normal, de la taille d’une paume et de l’épaisseur d’un doigt, mais leurs extrémités ne sont pas aussi tranchantes, ressemblant plutôt à de petits cônes. Bien sûr, avec l’aide de l’Énergie de Combat, leur tranchant est suffisant, sans parler de l’effet des armes pétrifiantes.

Après son cri de foi,Néo lance immédiatement une charge en trois temps suivie d’un coup de taille latéral. Face à des monstres ordinaires, il ne prend même pas la peine de se défendre ; avec ses 10 compétences de survie, ces monstres ne parviennent pas à percer ni l’armure de vignes sanguines ni le mur de chair sombre, lui permettant ainsi de balancer ses bras avec force et de délivrer des dégâts importants. La seule chose à laquelle il doit faire attention, ce sont les charges des monstres : ceux de niveau 4 possèdent une force brute considérable, il vaut donc mieux éviter les collisions frontales pour ne pas perdre son équilibre.

Dans ce combat acharné, semblable à une machine à viande, les monstres qui entrent dans son champ d’attaque sont constamment déchirés ou tranchés par ses griffes acérées. La compétence « Vol de vie » étant activée, c’est le moment idéal pour la perfectionner sans trop hésiter.

Aouh !……

L’effet du cri de foi persiste ; ce hurlement est en réalité une forme de « Intimidation sombre », issue du cri de défi des guerriers, dont les caractéristiques ont été modifiées par la marée noire générée par la malédiction de la sorcière Dantestine, lui conférant une puissance accrue, surtout contre les créatures sombres ou celles dont l’attribut est la lumière.

Pendant le temps de refroidissement de sa compétence de charge, l’« Intimidation sombre » permet de « paralyser » temporairement les monstres, créant ainsi des interruptions dans leurs attaques. Immédiatement après, il lance la danse de combat arachnéenne ; une fois ces compétences activées, on dirait queNéo a sept ou huit pieds, lui permettant de se déplacer dans n’importe quelle direction tout en avançant. Associé à ses attaques mortelles, il parvient en peu de temps à tuer une dizaine de monstres.

Cependant, c’est encore l’habileté deNéo qui compte : malgré l’encerclement des monstres, un monstre évolué arrive rapidement depuis l’extérieur pour remplacer les monstres ordinaires et devenir le principal obstacle à ses attaques.

Les monstres évolutés, dotés d’une force d’environ niveau 5, peuvent désormais utiliser des attaques énergétiques ou renforcées. Avec leur arrivée, la pression surNéo augmente considérablement.

Volonté d’acier, Corps de roche, Art de la déviation, Art de la glissance : ces quatre compétences sont toutes de nature magique, les deux dernières pouvant également être utilisées via des totems.Néo parvient à gérer plusieurs tâches en même temps ; à cet instant, il conserve une pensée en état de méditation légère, tandis que les quatre autres sont consacrées au combat. Avec ces trois attaques et une compétence magique, il parvient à résister tant bien que mal aux attaques frénétiques des monstres tout en maintenant son avancée.

À ce stade,Néo ressent clairement la difficulté de la situation : bien que l’armure de vignes sanguines le protège grâce à son sang, ses branches se brisent sous les assauts venant de toutes parts, projetant des éclats partout. Ayant pris l’apparence de Gusby, sa couche externe de chair n’est qu’un ajout pour renforcer sa protection ; il l’utilise donc comme une armure légère, y injectant de l’énergie de combat dotée de l’attribut sombre, ce qui crée le mur de chair sombre. Avec les attaques énergétiques fréquentes et intensives, cette dernière ligne de défense devient de plus en plus difficile à maintenir. Se remettre progressivement devient alors un élément crucial pour percer l’encerclement.

Plus loin, les monstres ayant subi deux évolutions l’entourèrent, doublant encore la pression. Face à cette situation,Néo n’hésita plus : des potions de récupération d’énergie, des potions de renforcement physique, des stimulants, ces trois types de potions combinés à des techniques magiques d’assistance comme le Choc Terrestre ou le Feu Dévastateur – techniques qu’il n’aurait normalement pas voulu utiliser en raison de leur consommation d’énergie et d’énergie mentale, ce qui aurait raccourci son temps de combat – devinrent indispensables. Les monstres ayant subi deux évolutions possédaient la force de combattants de niveau 7 à 9 ;Néo se retrouvait donc encerclé par une équipe d’élites de loups-garous aux griffes acérées. Ces techniques magiques servaient à briser l’encerclement et à lui permettre de rester en mouvement sans être tué.

Il fallait bien admettre que, pour l’instant,Néo n’était pas en mesure de combattre seul contre un groupe de combattants de niveau 7 à 9 sans être en infériorité. Avec l’arrivée des monstres évolutés, sa situation devenait de plus en plus critique.

Bang !Néo abattit ses griffes sur le sol, et une vague de feu intense se répandit. Les monstres évolutés n’avaient guère peur de cette technique magique de groupe à puissance limitée. En réalité,Néo n’avait pas pour but de blesser les monstres. Alors que la vague de feu balayait le sol, la glace et la neige dans une zone entière fondirent, se transformant en vapeur d’eau. C’est dans cette brume queNéo invoqua les Gardiens du Bouclier d’Eau Lourde.

Après avoir appliqué la technique d’imitation aquatique pour se renforcer,Néo pénétra dans le corps des Gardiens du Bouclier d’Eau Lourde, et à partir de ce moment, la défense fut entièrement assurée par eux. Deux énormes boucliers d’eau constituaient à la fois l’armure et les armes des Gardiens ; grâce à eux, ils avançaient tout en assurant une protection totale, tandis queNéo se remettait rapidement de ses blessures à l’intérieur de leur corps.

« Dissipez-vous ! » Plus de dix minutes plus tard, sur l’ordre deNéo, le noyau des Gardiens du Bouclier d’Eau Lourde se sépara. L’eau formant leur corps se dispersa sous son contrôle, se transformant en plusieurs flèches d’eau solidifiée. Sans recourir à la glace, ces flèches, bien que moins puissantes, étaient beaucoup plus rapides à lancer. Leur force suffisait à causer des ennuis aux monstres évolutés, tandis queNéo en profitait pour utiliser des compétences comme « Charge » ou « Coup de Force »…

C’est ainsi, sous la pression, en combattant avec acharnement, queNéo avançait péniblement. Il savait pertinemment qu’il pouvait infliger de gros dégâts aux monstres, mais il n’était absolument pas capable d’en tuer autant. Il avait donc lui aussi préparé tout cela à l’avance. Sa destination était le refuge préparé précédemment par « Multiface ».