Chapitre 329

Depuis que Xie Wendong a rejoint la triade Zhongyi, Tan Xiaochun a compris que les ennuis commençaient et a eu envie de partir. Au fil des années, il a amassé pas mal d’économies et compte quitter la Chine pour emmener sa famille à l’étranger et y passer le reste de sa vie en sécurité, sans plus mener une existence pleine de peur dans le monde du crime. Lorsqu’il a reçu une offre de la part du groupe Hun, il l’a rejetée sur-le-champ sans même y réfléchir. De toute façon, il s’apprêtait à partir, il n’avait donc rien à considérer de plus. Seul Wei Ming faisait exception. Depuis que le groupe Hun l’a contacté, il était extrêmement excité, se disant que rien n’est impossible, et avec leur aide secrète, peut-être que Xie Wendong ne pourrait rien contre lui. Avec un peu de chance, il pourrait même utiliser le groupe Hun pour éliminer Xuan Zidan et devenir le chef.

Parmi les trois, c’est Wei Ming qui a été le plus enthousiaste à l’idée de collaborer avec le groupe Hun. Chacun des deux camps avait ses propres objectifs et ses propres inquiétudes ; comme on dit, les âmes sœurs se reconnaissent immédiatement.

Le lieu de la rencontre entre Xie Wendong et Xuan Zidan a été choisi à l’hôtel Xianhua. Ce dernier n’avait pas peur : sachant pertinemment que Xie Wendong avait des projets secrets pour la triade Zhongyi et qu’il le voyait comme une menace, il a choisi sans hésiter le cœur du territoire du Nord Hongmen, montrant ainsi une certaine grandeur d’esprit. Cependant, sa grandeur d’esprit semblait encore limitée face à Xie Wendong.

Le jour de la rencontre, Xuan Zidan est arrivé à l’heure, très ponctuel, sans un seul minute de retard par rapport à l’heure convenue. Xie Wendong éprouvait encore une certaine gratitude envers lui et est allé à sa rencontre. En apparence, ils se montraient tous deux chaleureux et proches, mais en réalité, leur état d’esprit avait beaucoup changé par rapport à avant. Une fois dans le hall, ils se sont assis selon leur statut respectif. Xie Wendong n’était entouré de personne, à part une jolie femme qui semblait être sa secrétaire, debout derrière lui, ses grands yeux brillants et incurvés clignant sans cesse, au point que même Xuan Zidan ne pouvait s’empêcher de la regarder à plusieurs reprises. Après quelques paroles de politesse, Xuan Zidan est allé droit au but en disant soudain : « Il semble que M. Xie veuille absolument s’emparer de la triade Zhongyi, n’est-ce pas ? »

Xie Wendong a été légèrement surpris, puis a ri en disant : « Xiang Wentian, la puissance du Nord Hongmen est telle que je pense inutile d’en dire plus. Sans un territoire sous contrôle, il est impossible de rivaliser avec eux à Shanghai. Peut-être comprenez-vous ce que je veux dire, frère Xuan ? »

C’est ton affaire, qu’est-ce que cela a à voir avec notre gang de loyauté et de justice ? Les paroles de Xie Wendong semblaient logiques à première vue, mais en y réfléchissant plus profondément, on pouvait facilement déceler une intention de domination et de prédation. Xuan Zidan soupira ; il comprenait que la force était la loi, et dans le monde du crime, c’était celui qui possédait le plus de puissance dont les paroles devenaient la loi divine. Il sourit amèrement : « Donc, M. Xie a choisi le gang de loyauté et de justice, qui est le plus proche de vous et qui est constamment en proie au chaos. » « Oui », répondit Xie Wendong sans aucune dissimulation : « Pour le bien du gang, pour l’intérêt général, je dois abandonner certaines choses. »
« Quoi ? » Xuan Zidan baissa la tête, plongé dans ses pensées, et demanda distraitement. « La conscience, les liens affectifs », répondit calmement Xie Wendong : « Pour ce qui concerne Bo Zhanhui, je vous dois une faveur. Malheureusement, je dois encore commettre des actes sans pitié. Dès que j’ai mis les pieds dans le monde du crime, ma vie n’a plus appartenu qu’à moi ; la conscience est un luxe pour moi. » Xuan Zidan hocha la tête et sourit amèrement : « Je comprends ce principe, mais je dois admettre que, en la matière, vous êtes meilleur que n’importe qui d’autre. » « Ainsi », dit Xie Wendong en levant les yeux vers le ciel avec un sourire, « je suis devenu le méchant maudit par tant de gens. » Xuan Zidan murmura : « À l’origine, j’espérais que mes paroles pourraient inciter M. Xie à être clément. Il semble que je n’y arriverai pas. »
Xie Wendong marqua une pause de trois secondes, puis dit sérieusement : « Le monde du crime est un monde où l’on meurt ou l’on vit. Puisque vous avez déjà vengé votre vengeance, pourquoi continuer à y participer ? Quittez-le au plus tôt. »
« Le monde du crime… » Xuan Zidan secoua lentement la tête : « Comme le monde du crime lui-même, on doit porter son nom toute sa vie ; on ne peut pas simplement en sortir quand on le souhaite. » Dans le monde du crime, tout le monde a plus ou moins des ennemis. Quand on est puissant, ils n’osent pas s’en prendre à soi, mais dès qu’on quitte ce monde et qu’on n’a plus de pouvoir, ce qui nous attend, c’est une vengeance violente. Dans ce monde, on n’a pas le choix : cette phrase résume bien l’état d’esprit de ceux qui évoluent dans le monde du crime. Xie Wendong plissa les yeux et dit : « Allez à l’étranger, trouvez un pays où vivre en paix. »
« J’ai déjà envisagé cette solution », soupira Xuan Zidan : « M. Xie, je voudrais vous poser la même question : si un jour vous en aviez assez du monde du crime, quel chemin choisiriez-vous ? »
« Hehe », rit Xie Wendong, ému : « J’ai peur qu’à ce moment-là, je n’aie plus la possibilité de choisir mon propre chemin. Contrairement à vous, vous pouvez encore choisir, du moins pour l’instant. »

Xuan Zidan changea de sujet et dit : « Il y a peu de temps, le Groupe de l’Âme est venu me voir, espérant former une alliance avec moi. » Ces paroles ne surprirent pas du tout Xie Wendong, qui sourit et dit : « Et vous n’avez pas accepté. » « Oh ? Comment M. Xie le sait-il ? » demanda Xuan Zidan en levant les yeux. Xie Wendong répondit avec assurance : « Premièrement, vous n’êtes pas du genre à être utilisé par les autres ; deuxièmement, si vous aviez vraiment trouvé un accord avec le Groupe de l’Âme, nous serions actuellement réunis dans leur quartier général. » Xuan Zidan hocha la tête et dit avec admiration : « M. Xie est vraiment vif d’esprit, il est bien supérieur aux autres. »

« Le Groupe de l’Âme ! » dit Xie Wendong en jouant avec son briquet. « Vous avez eu le courage de refuser leur invitation, mais il est probable que Tan Xiaochun et Wei Ming ne le fassent pas. »

« S’ils s’allient vraiment avec le Groupe de l’Âme, ils périront encore plus rapidement, sans même avoir de dernier recours », dit Xuan Zidan d’un air pensif. « Hein ? » demanda Xie Wendong en haussant un sourcil. « Quel autre recours y aurait-il ? » Xuan Zidan resta silencieux un long moment avant de pousser un long soupir, comme s’il avait pris une décision. Il sourit et dit : « Le dernier recours, c’est que si nous ne pouvons pas vaincre M. Xie, Wei Ming et Tan Xiaochun pourrions tous nous tourner vers Xiang Wentian pour trouver une autre voie. Et je peux garantir que Xiang Wentian ne refusera certainement pas. »

Xie Wendong baissa la tête et réfléchit un instant avant de dire : « En effet, il ne refuserait pas. Moi non plus, je ne le ferais pas. » Qui refuserait de s’allier à celui qui peut retenir son plus grand rival ? Xian Rong sourit, leva la tête et demanda : « Maintenant, vous me dites ce chemin. N’avez-vous pas peur que je ne vous laisse même pas ce dernier recours ? » « Ça n’a plus d’importance. J’ai décidé de suivre les conseils de M. Xie », dit Xuan Zidan, en insistant sur chaque mot. Ses paroles prirent Xie Wendong par surprise. Il pensait que Xuan Zidan ne renoncerait pas si facilement à tout ce qu’il avait obtenu avec tant de peine, du moins pas avant quelques batailles acharnées. Xie Wendong sourit en plissant les yeux : « Frère Xuan a pris une décision ? »

« Oui, j’y ai bien réfléchi tout à l’heure. C’est le meilleur chemin. » Xuan Zidan était vraiment intelligent. Avec ses capacités, s’il restait indépendant au milieu des conflits entre les Hongmen du Nord et du Sud et le Groupe de l’Âme, son destin ne pouvait être que la mort. Mais s’il s’alliait à l’un d’eux, cela provoquerait certainement le mécontentement et l’hostilité des autres deux parties, et il resterait leur cible principale. Les Hongmen du Nord et du Sud, le Groupe de l’Âme… il ne pouvait ni les provoquer ni les affronter. Après mûre réflexion, la seule issue était de se retirer.

Xie Wendong sourit sincèrement et hocha la tête : « C’est parfait que tu comprennes la logique derrière tout ça. J’espère que tu vas bien. Allons-y, partons vite pour ne pas attirer d’ennuis. »
« Merci ! » À ce stade, il n’y avait plus rien à ajouter. Xuan Zidan se leva et dit : « Je me demande s’il y aura encore l’occasion de revoir M. Xie à l’avenir ? »
« Si, » dit Xie Wendong avec un sourire amère, « si ce méchant que je suis n’est pas encore mort, je pense qu’il y aura une chance. » « Ha ha ! » Xuan Zidan fut d’abord surpris, puis éclata de rire et dit : « Avec l’intelligence de M. Xie, je pense qu’il y a peu de gens au monde capables de vous tuer. » « Hmm… » Xie Wendong secoua la tête et dit avec mélancolie : « Quoi qu’il en soit, je reste quelqu’un du milieu criminel. Un jour, quand l’État en aura assez de moi, le gouvernement n’aura qu’à dire un mot pour que je meure cent fois. »
« Hehe, je pense que si M. Xie est suffisamment prudent, ce jour n’arrivera jamais. » Xuan Zidan serra la main de Xie Wendong pour prendre congé, puis s’en alla.
« Frère Dong ? Tu crois vraiment qu’il va se retirer ? » Dès que Xuan Zidan fut parti, Jiang Sen apparut on ne sait d’où. Xie Wendong hocha la tête : « Il ne devrait y avoir aucun problème. » « Comment peux-tu être si sûr qu’il ne nous trompe pas ? » Xie Wendong sourit : « Le cœur des gens peut mentir, mais leurs yeux ne mentent pas. De plus, Xuan Zidan est intelligent. Si j’étais à sa place, à part me retirer de ce ‘jeu’, je ne verrais pas de meilleure solution. » « Hélas ! » Jiang Sen soupira et dit : « J’espère qu’il dit la vérité, et j’espère aussi qu’il sera aussi intelligent que Frère Dong. » « Qu’y a-t-il ? » demanda Xie Wendong en riant. « On dirait que tu t’inquiètes beaucoup pour Xuan Zidan ? » Jiang Sen haussa les épaules et dit : « Je ne veux simplement pas tuer quelqu’un qui nous a déjà aidés. » « Ha ha ! » Xie Wendong éclata de rire : « Garde tes balles et aiguiser ton couteau ; il y aura bien un moment où ils seront utiles. »
Jiang Sen sourit fièrement : « Xue Sha n’a jamais eu peur de se battre. N’est-ce pas, Xiao Feng ? » La jeune femme le regarda, puis regarda Xie Wendong, sans rien dire. Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas parler, mais elle ne savait pas quoi dire. Jiang Sen feignit la tristesse : « Pourquoi ne parles-tu pas pour moi ? Hélas, comment disait-on déjà ? Une fois mariée, c’est comme de l’eau versée… C’est vraiment vrai… »

Genko Dan est parti, Tan Xiaochun aussi ; rien n’avait indiqué leur départ à l’avance, on aurait dit qu’ils avaient simplement disparu du jour au lendemain, laissant derrière eux le gang Zhongyi en ruines, ainsi que des gens obsédés par ce rêve irréalisable et luttant pour le réaliser. Le plus grand concurrent s’était retiré ; Wei Ming aurait dû être heureux, mais malheureusement, il ne ressentait rien du tout, seulement un sentiment de perte et de solitude, ainsi que de la peur. Désormais, il devrait affronter seul cet ennemi redoutable, Xie Wendong. Le groupe Hun a promis de l’aider, mais il n’ose pas placer tous ses espoirs en eux. Le gang Zhongyi, déjà dans le chaos, s’est calmé avec le départ de ces deux géants ; c’est alors qu’ils ont enfin pleinement pris conscience de la menace représentée par Xie Wendong. Lorsque les chefs ont tenté de s’unir pour le combattre, il était déjà trop tard.

Le 25 juillet, la pluie ne cessait pas et des nuages noirs couvraient le ciel. Men Chuanfang était l’un des chefs les plus influents de la bande de loyauté et de bravoure. Entouré de ses hommes, il sortit de l’hôtel d’un pas assuré, accompagné de ses fidèles ainsi que de sa maîtresse, celle qui avait partagé avec lui d’innombrables nuits passionnées. Il repoussa le garde qui tenait son parapluie et leva les yeux vers le ciel, poussant un long soupir. Il se sentait oppressé ces derniers jours, peut-être à cause de la pluie, ou à cause de la disparition mystérieuse de Xuan Zidan et Tan Xiaochun. Alors qu’il levait la tête, une moto arriva à grande vitesse le long de la route. En passant devant eux, sa vitesse ralentit légèrement, puis une ombre noire jaillit du conducteur et se dirigea droit vers Men Chuanfang. Avant qu’il ne puisse réagir, son garde poussa un cri et le repoussa violemment. « Clac », l’ombre tomba au sol ; les gens s’approchèrent pour la ramasser. En y regardant de plus près, il s’agissait d’une carte au fond noir, sur laquelle figurait en lettres rouges sanglantes le mot « Tuer », occupant plus de la moitié de la carte. « Ah ! Une carte noire ! » s’écria Men Chuanfang instinctivement en la voyant. Ses hommes, sans un mot, sortirent leurs armes et se mirent à poursuivre la moto qui disparaissait. Men Chuanfang, quant à lui, resta immobile, tenant la carte noire, les yeux fixes, sans même ciller. Il avait seulement entendu parler des cartes noires de Wen Dong, mais aujourd’hui, elle se trouvait entre ses mains ; toutes sortes de rumeurs lui vinrent à l’esprit. « Qu’y a-t-il ? » demanda sa maîtresse, perplexe, en clignant de ses grands yeux. « Rien, je suis juste effrayé », répondit Men Chuanfang sans parler, mais quelqu’un d’autre prit la parole à sa place. Une personne sortit de l’hôtel, vêtue entièrement de noir, comme si elle s’était fondue dans l’obscurité. Un foulard noir couvrait sa bouche, et ses yeux brillaient d’une lueur glaçante. Men Chuanfang, alerté, tourna rapidement la tête, les yeux écarquillés, le cœur battant à tout rompre. « Qui es-tu ? Un tueur à sang froid ? » Lorsqu’il vit l’homme en noir, celui-ci se trouvait encore à une dizaine de mètres de lui, mais à peine eut-il fini de parler que l’homme était déjà près de lui. Dans ses mains, qui étaient auparavant vides, apparut soudain un couteau, un couteau à découper en acier pur, brillant et sans défaut. Dès que ses mots furent prononcés, le couteau de l’homme en noir s’abattit. C’était trop rapide ; Men Chuanfang ne ressentit même pas de douleur, seulement un froid dans la poitrine, comme si un morceau de glace était entré en lui, un froid qui gelait tout son cœur. Le monde autour de lui devint flou ; il crut entendre les cris de sa maîtresse ainsi que les hurlements furieux de ses hommes, mais tout cela n’avait plus d’importance.

Men Chuanfang s’effondra lentement au sol. L’homme en noir, le visage dénué d’expression, sortit son couteau, en secoua machinalement le sang, jeta un regard froid à la jeune femme qui criait désespérément à côté de lui, ne dit rien, la dépassa d’un bond et se dirigea droit vers la rue. Arrivé au milieu de la route, une moto arriva comme par hasard, à l’heure prévue. Sans attendre que la moto s’arrête, l’homme en noir sauta dessus. Un filet de fumée noire s’échappa, et la moto disparut en un instant au bout de la rue. Tout s’était passé si vite qu’il ne restait sur place qu’un cadavre et la carte noire qu’il tenait encore à la main. L’assassinat de Men Chuanfang n’était que le début, pas la fin. Avec sa mort, les lettres noires de meurtre se répandirent de plus en plus, semant la panique parmi les gens. En quelques jours à peine, pas moins de sept chefs de la triade Zhongyi furent tués à cause de ces lettres noires. À ce moment-là, tout le monde du monde du crime de Shanghai fut secoué ; ils comprirent enfin à quel point la terreur du meurtre sanglant était effrayante, une horreur qui faisait frémir même dans les rêves. Une simple carte noire, mais qui devint un sort mortel ; dès qu’elle apparaissait, il n’y avait jamais de retour en arrière.