Chapitre 331

Jiang Sen s’inquiéta : « Alors, frère Wei devrait vraiment se reposer un peu. » Wei Ming avait l’air mal à l’aise et riait nerveusement. Voyant que c’était presque terminé, Xie Wendong tapota l’épaule de Jiang Sen, qui s’écarta judicieusement. Il sourit et dit : « Frère Wei voulait absolument me voir ; maintenant que je suis là. » Le message était clair : Wei Ming devait dire ce qu’il avait à dire rapidement. Wei Ming reprit ses esprits, se souvenant enfin de son but. Son visage s’illumina de sourires et il dit : « En fait, ce n’est rien de grave. J’admire depuis longtemps M. Xie, mais nous n’avons jamais eu l’occasion de nous rencontrer. De plus, j’aimerais discuter avec M. Xie des affaires de la bande Zhongyi. Il n’est pas pratique de parler dehors ; venez à l’intérieur, asseyons-nous et discutons tranquillement en mangeant. »

Deux frères ? Xie Wendong ricana intérieurement. Quelle audace ! Toi, tu te crois digne ? Mais puisque c’était le territoire de Wei Ming, il valait mieux lui montrer un peu de respect. Il regarda Wei Ming avec un sourire, sans se mettre en colère, et dit calmement : « D’accord, frère Wei, veuillez m’ouvrir la voie. » Wei Ming s’excusa encore une fois avant de conduire Xie Wendong et les autres à l’intérieur de la villa en ruine. De l’extérieur, la villa avait déjà l’air délabré ; à l’intérieur, c’était encore pire : les murs en béton noirs n’étaient pas peints et dégageaient une légère humidité. Le sol était en désordre, avec des journaux usagés empilés n’importe comment. Le salon était plutôt propre, avec une table octogonale au centre, sur laquelle il n’y avait que du vin, pas de plats. Autour se tenaient de nombreux hommes costauds, vêtus de manière uniforme, aux yeux perçants, exhalant une aura menaçante. Wei Ming fit preuve de hospitalité en invitant chaleureusement tout le monde à s’asseoir. Xie Wendong, lui, ne se fit pas prier : il fit un signe de la main à ses accompagnateurs et s’assit sans hésiter. Jiang Sen et les autres se placèrent derrière et sur les côtés de Xie Wendong, tandis que Li Shuang et Ren Changfeng se postèrent près des murs, prêts à détecter le moindre mouvement parmi ces hommes. Les cinq membres restants gardaient l’entrée et les fenêtres ; en cas d’attaque, ces endroits constituaient des voies de fuite ou de défense stratégiques.

Sur cette grande table octogonale, seuls Xie Wendong et Wei Ming étaient assis de part et d’autre. Wei Ming observa la disposition des hommes de Xie Wendong, sentit son cœur battre plus fort et hocha discrètement la tête en signe d’approbation. Les succès de Xie Wendong n’étaient pas le fruit de son travail seul ; ses assistants, redoutables et coriaces, étaient eux aussi exceptionnels. Il en était impressionné, mais restait confiant. Il savait très bien combien d’assassins de premier ordre du groupe Hun étaient cachés dans les environs ; même dix Xie Wendong auraient du mal à s’en sortir. Son visage resta impassible, et il dit avec un sourire poli : « Les conditions sont limitées, je vous prie de bien vouloir comprendre, M. Xie. »

Xie Wendong plissa les yeux en souriant : « Les conditions ne sont pas si importantes, l’essentiel, c’est de voir si vous êtes sincère. » Le sourire de Wei Ming se figea ; il ne s’attendait pas à ce que Xie Wendong aborde directement le sujet. Il tourna les yeux et dit : « Si je n’étais pas sincère, je n’aurais pas invité M. Xie jusqu’en ce lieu reculé et isolé. » Xie Wendong regarda autour de lui, éclata de rire, et fixa Wei Ming d’un regard perçant en disant : « Cet endroit est effectivement isolé, mais c’est justement l’endroit idéal pour tuer. » « Oh… haha, M. Xie sait vraiment plaisanter. » Wei Ming tenta de cacher son embarras avec un sourire, mais son visage trahissait ses émotions. Il prit la bouteille, versa deux verres, en posa un devant Xie Wendong et dit : « Puisque c’est notre première rencontre, buvons ensemble. » Xie Wendong le regarda avec un sourire, prit le verre, le renifla : l’arôme du vin était enivrant, sa texture épaisse. Bien qu’il n’ait pas de grande connaissance en vin, il comprit immédiatement qu’il s’agissait d’un excellent vin vieilli pendant de nombreuses années. Il l’examina un moment avant de reposer le verre.

Le visage de Wei Ming changea légèrement ; il demanda : « M. Xie trouve-t-il que le vin n’est pas bon ? » Il fallait savoir que dans le monde du crime, l’honneur est primordial ; refuser un toast est une humiliation immense.

Xie Wendong répondit calmement : « Le vin est bon, mais malheureusement, je ne bois que avec des amis, et je ne bois que du vin offert par des amis. » « Serait-ce que… » Le visage de Wei Ming devint sombre ; il demanda : « Serait-ce que M. Xie ne me considère pas comme un ami ? » « Hehe », dit Xie Wendong en agitant doucement son verre, « le fait d’être ou non ami dépend de ce que vous faites. »

Wei Ming fut secoué. Après un moment de réflexion, il reposa son verre, s’appuya contre son siège, poussa un long soupir et dit : « À l’origine, je voulais quitter la Triade de la Loyauté et de la Justice. Mais M. Xie doit savoir que si je partais sans laisser de trace, les gens du milieu me mépriseraient. Ceux qui savent comprendront que je suis fatigué des luttes dans ce monde, tandis que ceux qui l’ignorent penseront que j’ai été chassé par des forces extérieures. » Xie Wendong le regarda en plissant les yeux, ricana intérieurement, sourit sans rien dire, attendant la suite. Wei Ming continua : « De plus, depuis que le chef Bo a été tué par un traître, la Triade de la Loyauté et de la Justice n’a plus connu de paix. La situation est déjà assez chaotique, et maintenant M. Xie intervient… Quelles sont vos intentions ? »

Xie Wendong dit d’un ton nonchalant : « Votre gang est voisin du mien. S’il y a du chaos chez vous, il est naturel que le Beihongmen ne puisse pas non plus rester en paix. De plus, mon frère Bo et moi sommes amis ; par éthique et par logique, je devrais aider à apaiser au plus vite les troubles internes du gang Zhongyi. Frère Wei, pensez-vous que j’ai fait quelque chose de mal ? » « Bien sûr ! » Puisque la conversation était devenue ouverte, Wei Ming prit son courage à deux mains et décida d’affronter Xie Wendong. Il serra discrètement les poings pour maîtriser sa colère et dit : « Même si le gang Zhongyi est en désordre, c’est une affaire interne à notre gang. Vous, monsieur Xie, n’êtes qu’un étranger. En intervenant, n’êtes-vous pas allé un peu trop loin ? » Xie Wendong rit et dit : « Dans le monde des arts martiaux, dans le milieu criminel, c’est une société où le fort mange le faible. Que le grand poisson mange le petit est une chose tout à fait normale. »
Wei Ming ricana, puis éclata de rire à son tour. Il était furieux au point de serrer les dents, mais ne montra rien sur son visage. Après un long moment, il parvint à se calmer et dit : « Si c’est ce que pense monsieur Xie, alors je comprends. Vous voulez absorber notre gang Zhongyi. Dites-le simplement. Avec votre force actuelle, avec un seul mot de votre part, qui oserait désobéir au sein du gang Zhongyi ?! »
À ce moment-là, Jiang Sen, qui se tenait à côté, intervint soudain : « Donc, si frère Wei est raisonnable, il devrait choisir de partir au plus vite. » « Oui ! » Wei Ming vida d’un trait le vin dans son verre, hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Oui, je ferais mieux de partir. » Il se leva en s’appuyant sur la table et dit en souriant : « Désolé, je sors un instant, je reviens tout de suite. »
Xie Wendong ne l’arrêta pas et se contenta de dire en riant : « Frère Wei, vous êtes déjà ivre après un seul verre ? » Wei Ming fut surpris, secoua la tête et dit : « Je ne suis pas ivre. Je suis très lucide, même plus que jamais. » « Non ! » dit Xie Wendong avec un sourire. « Vous êtes ivre. » Il se tourna vers Jiang Sen, fit un signe de la main et dit : « Vieil Sen, frère Wei est ivre. Accompagnez-le. Faites attention, ne le laissez pas aller au mauvais endroit. » Jiang Sen comprit immédiatement ce qu’il voulait dire, hocha la tête et s’approcha rapidement de Wei Ming. Sans attendre, il lui saisit le bras et dit : « Frère Wei, laissez-moi vous aider. » Wei Ming était tellement furieux qu’il ne bougeait pas. Les hommes forts à ses côtés changèrent également d’expression et portèrent leurs mains vers l’endroit où ils cachaient leurs armes. D’un seul mot de Wei Ming, ils se seraient précipités sur Xie Wendong pour le déchiqueter en morceaux. Malheureusement, Wei Ming resta silencieux pendant longtemps. Il n’osait pas parler, car à ses côtés se tenait le célèbre chef des tueurs impitoyables, Jiang Sen. Même si ses hommes pouvaient tuer Xie Wendong, lui-même aurait probablement du mal à quitter cet endroit.

Wei Ming poussa un soupir discret, hocha la tête et dit en souriant : « Avec une telle générosité de la part de M. Xie, comment pourrais-je refuser votre gentillesse ? » Puis il se retourna et sortit. Tout au long du chemin, Jiang Sen le suivit comme son ombre, restant constamment à ses côtés. À plusieurs reprises, Wei Ming tenta de s’échapper, mais en voyant les yeux verts et sinistres de Jiang Sen dans l’obscurité, l’idée de s’enfuir disparut aussitôt. Ne trouvant aucune occasion, Wei Ming alla symboliquement aux toilettes, puis, sous l’« assistance » enthousiaste de Jiang Sen, retourna dans la salle.
« Frère Wei, vous êtes vraiment rapide ! » dit Xie Wendong en le regardant de haut en bas avec un sourire. Wei Ming répondit poliment en apparence, mais dans son for intérieur, il maudissait déjà les ancêtres de Xie Wendong. Tout ce qu’il y avait à dire avait été dit, il ne restait plus grand-chose à discuter. Les deux hommes échangèrent des paroles épisodiques, tandis que le temps s’écoulait peu à peu. Vers dix heures, l’équipe des Âmes qui attendait dehors ne put plus patienter. Des cris d’oiseaux retentissaient de temps en temps dans les bois. En les entendant, Wei Ming perdit son équilibre, transpirant abondamment, comme s’il était assis sur des aiguilles.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Xie Wendong avec un sourire narquois en voyant son état. « Frère Wei, avez-vous envie d’aller aux toilettes à nouveau ? »
« Non… non, non », répondit Wei Ming en rassemblant ses forces. « Il se fait tard, M. Xie est occupé et important, je ne vais pas insister. » Il finit par donner l’ordre de partir. Mais Xie Wendong ne montra aucun signe de vouloir partir et dit en souriant : « Aujourd’hui, j’ai eu une conversation particulièrement agréable avec frère Wei. Même les affaires les plus importantes peuvent attendre ; ce soir, nous parlerons toute la nuit. »
« Ah, ah, ah ! » Wei Ming faillit recracher le verre de vin qu’il venait de boire et agita les mains en disant : « Il se fait tard, je veux aussi me reposer. Si l’occasion se présente, nous pourrons discuter plus longuement la prochaine fois. Qu’en pensez-vous, M. Xie ? » À ce moment-là, les cris d’oiseaux dans les bois devinrent encore plus insistants. Wei Ming savait que c’était le signal convenu à l’avance avec l’équipe des Âmes, pour qu’il sorte rapidement : ils se préparaient à attaquer. Anxieux, il comprit que s’il ne partait pas immédiatement, et si l’équipe des Âmes lançait vraiment une attaque, même si Xie Wendong ne le tuait pas, il risquait d’être tué par des balles perdues. Ce serait vraiment injuste.
En entendant cela, Xie Wendong se leva enfin et dit avec regret : « Puisque frère Wei est fatigué, je ne veux pas le déranger. J’espère qu’il y aura une autre occasion de se revoir. »

Bon sang, j’espère que ce jour n’arrivera jamais ! En entendant que Xie Wendong allait enfin partir, Wei Ming poussa un long soupir de soulagement. Il maudit intérieurement, mais dit à haute voix : « Bien sûr, bien sûr, j’attends aussi ce jour. » À peine eut-il fini de parler qu’un léger bruit de « clac » se fit entendre : un trou de la taille d’un pouce apparut sur le mur derrière Wei Ming, un trou sanglant, entouré de traces de sang. Un homme debout contre le mur s’effondra sans un mot, son œil gauche complètement noirci, du sang coulant de l’arrière de sa tête.
« Frère Dong, fais attention ! » cria Gao Qiang en se jetant sur Xie Wendong pour le plaquer sous lui. Les autres comprirent aussitôt ce qui se passait. Jiang Sen, sans hésiter, saisit Wei Ming par le cou et abattit son poing violemment sur son ventre. Celui-ci poussa un cri de douleur et s’effondra en se recroquevillant. Puis Jiang Sen s’allongea rapidement et appuya sa tête sous celle de Wei Ming d’un coup de main. « Il semble que tu n’aies pas besoin de te reposer aujourd’hui. » À ce moment-là, des bruits de « clac » retentirent de toutes parts. Ce n’étaient pas de grands bruits, mais pour tous, ils ressemblaient aux cris d’invocation venant de l’enfer. Beaucoup des hommes de Wei Ming, qui n’avaient pas encore compris ce qui se passait, furent réduits en lambeaux en un instant, sans aucune partie du corps intacte. Au moment où ils s’effondraient, des éclaboussures de sang s’élevaient déjà haut dans les airs. Avant même que Wei Ming ne puisse s’échapper, le Groupe des Âmes lança une attaque, à laquelle même Xie Wendong ne s’attendait pas. Il leva légèrement la tête, regarda les cadavres ensanglantés et les blessés qui luttaient encore pour survivre, et secoua silencieusement la tête : quelles méthodes cruelles ! Il tourna ensuite son regard vers Wei Ming, maîtrisé par Jiang Sen, et dit froidement : « C’est donc cet allié pour qui tu es prêt à sacrifier ta vie de ton plein gré ! » Wei Ming était déjà terrifié, les yeux écarquillés, regardant à gauche, puis à droite ; partout où portait son regard, il y avait des frères de son propre groupe abattus par des tirs aveugles. « Ah… » Wei Ming frappa le sol du poing, poussa un cri de douleur et des larmes coulèrent. Il n’aurait jamais imaginé que le Groupe des Âmes serait si sans pitié, lançant une attaque avant même son arrivée. En réalité, le Groupe des Âmes avait été contraint de passer à l’attaque : d’une part, Wei Ming était clairement retenu par Xie Wendong, et personne ne pouvait dire quand il pourrait sortir ; plus le temps passait, plus les choses risquaient de mal tourner. D’autre part, des informateurs du Groupe des Âmes avaient rapporté que de gros convois du Nan Hongmen se dirigeaient vers cette région. Bien qu’on ne sache pas leur objectif, on ne pouvait prendre aucun risque. Le Groupe des Âmes n’avait donc d’autre choix que de lancer une attaque. Il était dommage de sacrifier ce chien fidèle qu’était Wei Ming, mais sa vie n’était rien comparée à celle de Xie Wendong.

Voyant Wei Ming les yeux et le nez coulants de larmes, Jiang Sen entra dans une fureur noire. Il se détourna et lui donna un coup de pied violent, en criant : « Si tu veux hurler, va le faire loin d’ici ! Arrête de pleurer et de crier comme un idiot devant moi ! » Xie Wendong se rapprocha lentement du rebord de la fenêtre et s’assit contre le mur, voulant lever la tête pour voir combien de membres le groupe de l’Âme comptait. Dès que ses cheveux dépassèrent, une pluie de balles s’abattit sur le rebord sans fenêtre, le transformant en un amas de boue. « Ha ! Quelle puissance de feu ! » dit Xie Wendong en haussant les épaules avec un sourire. Jiang Sen regarda le rebord de la fenêtre et dit calmement : « D’après la trajectoire des balles, l’adversaire dispose d’au moins vingt armes. » Puis il aperçut Wei Ming recroquevillé comme une tortue, le saisit par le col et le tira vers lui, demandant d’un ton sévère : « Combien de personnes sont venues avec le groupe de l’Âme ? » « M-moi… je ne sais pas vraiment. » Les balles volaient partout au-dessus de sa tête ; Wei Ming n’avait jamais vu une telle scène de sa vie et était tellement effrayé qu’il se recroquevilla encore plus. Quel lâche ! Jiang Sen lui donna une gifle et cria : « Tu refuses encore de dire la vérité à un moment pareil ? Dans peu de temps, aucun de nous ne sortira vivant d’ici. » Wei Ming tremblant, répondit : « Je… je ne sais vraiment pas. Le groupe de l’Âme m’a seulement dit que les tueurs qu’ils avaient envoyés étaient capables d’abattre M. Xie dix fois. » En entendant cela, Xie Wendong éclata de rire et dit avec fierté : « Je suis bien ici, j’ai seulement une tête. Si vous la voulez, venez la prendre ! » Voyant son air radieux, Wei Ming resta stupéfait. Ne sachant pas combien d’ennemis ils avaient et étant entouré de toutes parts, il parvenait encore à rire. On ne pouvait deviner ce qu’il pensait. Il se retourna pour regarder son propre état pitoyable et secoua discrètement la tête. C’était peut-être là la raison pour laquelle Xie Wendong était Xie Wendong, et Wei Ming, Wei Ming.