Chapitre 332

Xie Wendong avait bien ses raisons de se sentir en sécurité ; il était venu pour faire sortir du secret le groupe Soul Group et le placer en pleine lumière. Derrière lui, des dizaines de membres armés jusqu’aux dents de Blood Kill arrivaient, ainsi que plus de cent disciples du North Hongmen prêts à agir. Il devait être temps pour eux d’intervenir. Bien que le groupe Soul Group l’entoure actuellement, c’était en réalité lui qui les tenait dans son étau. Cependant, malgré toutes ses prévisions, Xie Wendong avait sous-estimé la force et la détermination du groupe Soul Group. Dès son entrée dans la villa abandonnée, ce dernier n’avait pas l’intention de le laisser sortir vivant, et les ordres venaient directement de leur quartier général à Tokyo, au Japon : à n’importe quel prix, sans tenir compte des conséquences, l’objectif étant la tête de Xie Wendong. Ainsi, cette fois, le groupe Soul Group a mobilisé tous les hommes disponibles et toutes les armes possibles. On peut estimer qu’il y a plus de cent membres du groupe Soul Group dans les bois, tous des élites armées d’armes très avancées. Tout cela, Xie Wendong ne l’avait pas prévu et ne pouvait pas le découvrir.

Le combat se poursuivait, ou plutôt il s’agissait d’une attaque unilatérale. Sous la puissante pression du feu ennemi, Xie Wendong et ses hommes n’avaient même pas l’occasion de lever la tête pour riposter. Les murs de la villa étaient déjà couverts de traces de balles, mais le bruit produit était minime, grâce aux fusils équipés de silencieux qui réduisaient au minimum le bruit des tirs. Le groupe Soul Group restait cependant prudent, car ils se trouvaient en Chine, à Shanghai, et devaient tenir compte de la police. « Crac ! » Avec la lampe du plafond brisée en mille morceaux, la villa fut plongée dans l’obscurité totale.

Jiang Sen baissa la tête pour enlever les morceaux de boue de ses cheveux et dit : « Frère Dong, continuer comme ça ne mène à rien. J’ai peur que nos frères n’arrivent pas à temps et que nous soyons anéantis avant eux. »

Xie Wendong était lui aussi profondément troublé, stupéfait par la puissance de feu du groupe Soul Group. Depuis le premier tir, ils tiraient sans arrêt depuis huit minutes, comme s’ils avaient des munitions en abondance. Il hocha gravement la tête et dit : « Oui, appelle nos frères pour qu’ils accélèrent. » « D’accord ! » Jiang Sen attendait justement ces mots de Xie Wendong. Il sortit immédiatement son téléphone pour appeler Blood Kill. Cependant, après avoir composé le numéro, il n’entendit que des tonalités. Jiang Sen regarda autour de lui, perplexe, et demanda : « Pourquoi pas de signal ? »

Wei Ming était allongé par terre, avec un sourire amère, et secoua la tête : « Inutile d’insister. Le groupe Soul Group a déjà installé des dispositifs de brouillage dans les environs ; il n’y aura pas de signal dans un rayon de plusieurs kilomètres. »

« Hein ? » Xie Wendong et les autres furent stupéfaits en entendant cela. Jiang Sen saisit sa collerette, le tira vers lui, face à face, et dit d’un ton furieux : « Qu’as-tu dit tout à l’heure ? »
Wei Ming savait qu’il avait peu de chances de s’en sortir aujourd’hui ; il avait déjà abandonné tout espoir, était abattu et dit d’une voix faible : « Aujourd’hui, aucun de nous ne sortira vivant. Nous sommes finis. » « Finis, ta mère ! » Jiang Sen, furieux, le repoussa violemment en disant : « Pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt ? » Wei Ming essuya le sang au coin de sa bouche, éclata de rire d’un air dément, et dit d’un regard vide : « Je pensais pouvoir m’échapper avant que l’Équipe des Âmes n’attaque. » « Hmph ! Hmph hmph », ricana Jiang Sen : « Même si je dois mourir, je t’entraînerai avec moi. »
« Quelle mort, quelle vie… » Ren Changfeng, assis dans un coin, semblait calme. Tout en nettoyant lentement son sabre, il dit avec fierté : « L’Équipe des Âmes n’a rien de spécial. Nous nous sommes déjà affrontés par le passé, ce n’est pas grand-chose. Qu’ils viennent donc, c’est l’occasion pour mon sabre de boire du sang après si longtemps. » C’était là le point fort de Ren Changfeng : peu importe le moment ou l’adversaire, son arrogance restait intacte. Parfois, même Xie Wendong se demandait d’où lui venait cette confiance, comme en ce moment.
« As-tu une bonne stratégie ? » demanda Jiang Sen en le regardant. Ren Changfeng haussa les épaules, redressa le dos et dit d’un ton moqueur : « L’Équipe des Âmes ne fait que tirer des coups de feu de loin, ce n’est pas grand-chose. Leur menace envers nous est faible. S’ils osent entrer, hehe, un par un, je les tuerai ; un couple, je les abattrai tous les deux. »
« Tch ! » Jiang Sen faillit éclater de rire. « Un par un, tu les tueras ? Pourquoi ? » Ren Changfeng bougea légèrement son poignet ; son sabre en forme de règle de fer tourna agilement deux fois dans sa main, puis il le lança, le plantant dans le mur à côté de lui, et dit avec fierté : « C’est pour ça. » Jiang Sen le regarda un long moment sans rien dire. Parler à quelqu’un d’aussi arrogant et prétentieux, c’était comme parler à un bœuf. Cependant, grâce à l’agitation de Ren Changfeng, l’humeur de tous s’était quelque peu détendue. Xie Wendong se cachait sous le rebord de la fenêtre, plongé dans l’obscurité, son visage indistinct, mais ses yeux étroits brillaient intensément, comme des étoiles dans le ciel nocturne, rendant impossible de négliger sa présence. Il sourit légèrement et dit : « Changfeng a raison. Nous n’avons pas à nous inquiéter. Même si nous sommes piégés pour l’instant, si l’Équipe des Âmes veut vraiment entrer, avec nos forces, ils auront du mal à le faire rapidement. De plus, n’oubliez pas que nous avons des renforts en route, tandis que l’Équipe des Âmes est isolée et sans aide. »

Les paroles des autres ne sont pas nécessairement crues, mais lorsque Xie Wendong les prononce, tout le monde se sent rassuré. Ses paroles, au sein du Beihongmen et en particulier au Wen Dong Hui, valent à certains égards la vérité même. Li Shuang ouvrit grand la bouche et éclata de rire : « Puisque Dongge le dit, il n’y a vraiment plus rien à craindre. » Il regarda la bouteille de vin brisée sur la table et, avec regret, ajouta : « Si seulement on pouvait boire un verre en ce moment, ce serait merveilleux. » Gao Qiang fit la moue en entendant cela, s’approcha et dit : « On aurait l’impression de voler dans les airs. » « Oui, exactement ! » Li Shuang, comme s’il avait enfin trouvé un complice, tapota l’épaule de Gao Qiang et s’exclama : « Celui qui comprend mon cœur, c’est Gao… »
Gao Qiang secoua l’épaule, repoussant sa grosse main sur le côté, et dit froidement du coin de l’œil : « Ça te permettrait de voler tout droit au paradis. » Puis il s’éloigna d’un bond. « Maudite langue de corbeau ! »
Après cinq minutes de tirs continus de la part du groupe Hun, la fréquence de leurs attaques, semblable à une tempête, finit par diminuer, et les coups de feu devinrent de plus en plus espacés, irréguliers. Il semblait qu’ils manquaient de munitions, mais Xie Wendong et ses compagnons, dotés d’une grande expérience du combat, savaient que l’attaque véritable du groupe Hun allait bientôt commencer. En effet, après un moment, des bruits de pas sourds se firent entendre sur la route devant la villa. Xie Wendong pointa du doigt vers l’extérieur, puis sortit son arme de poing, signalant à tous de se préparer à affronter l’ennemi.
« Bang ! » Avec un bruit assourdissant, la grande porte en bois de la villa fut détruite d’un coup de pied de l’extérieur. Dans l’obscurité, plusieurs faisceaux de lumière rouge pâle oscillaient, provoquant une sensation d’angoisse. Xie Wendong et ses hommes se trouvaient dans le hall, séparés de l’entrée par un mur épais de trois mètres. Ren Changfeng, très rapide, se précipita vers le mur, s’accroupit et saisit son sabre. Sans le moindre bruit de pas, sous la faible lumière de la lune, un tube noirâtre sortit de l’entrée. Avant que celui qui tenait l’arme ne puisse se montrer, Ren Changfeng balaya l’air de son bras d’un geste vif, du bas vers le haut, et son sabre frappa la pointe de l’arme. Avec une force considérable, l’homme poussa un cri et son pistolet microscopique vola hors de sa main. Ren Changfeng continua ses mouvements sans pause, et avant même que l’homme n’ait eu le temps de refermer la bouche, il lança un autre coup de sabre, dont la lame de deux doigts de large pénétra à moitié dans la gorge de l’homme.

Du début à la fin, le membre du groupe Hun n’a même pas vu l’ombre de son adversaire ; dès qu’il est entré dans l’entrée, une lame a scintillé, puis un bras est apparu dans les airs, et soudain, il a senti un froid sur son cou — il n’a plus rien su. Son compagnon est tombé au sol, et les autres membres du groupe Hun ont immédiatement compris que la situation était grave. Sans hésiter, ils ont tous appuyé sur la gâchette et ont tiré au hasard. Malheureusement, les balles ne peuvent pas tourner d’elles-mêmes, et leur feu ne représentait aucune menace pour Xie Wendong et les autres dans la salle. À ce moment-là, Jiang Sen ne put s’empêcher de rire et secoua la tête en secret : les membres du groupe Hun n’avaient toujours pas progressé, ils étaient à peu près au même niveau que ceux d’avant. Alors qu’il s’apprêtait à faire un geste désinvolte en direction de Xie Wendong, les coups de feu ont soudain cessé ; avec un « clac », un objet ressemblant à une grenade, de la taille de deux poings, a heurté le mur avant de rebondir dans la salle. Jiang Sen, sans regarder Fang Hao, a observé attentivement à la lumière de la lune et a pâli d’effroi, transpirant abondamment. Il a crié : « Une grenade lumineuse ! »
En effet, c’était bien une grenade lumineuse. Dans la salle plongée dans l’obscurité, son effet était dix fois plus puissant que celui d’une grenade ordinaire, et de plus, elle ne produisait pas de bruit d’explosion violent qui aurait attiré l’attention des alentours. Dès que Jiang Sen eut fini de parler, « boum », la grenade lumineuse a explosé. En un instant, il semblait que dix soleils enflammés brûlaient en même temps dans la salle ; la lumière intense éclairait même l’extérieur de la salle comme en plein jour. On peut imaginer la situation à l’intérieur : des cris de douleur résonnaient sans cesse. Les subordonnés encore en vie de Wei Ming, ayant réagi plus rapidement, ont été directement éblouis par la lumière intense, qui a brûlé leurs yeux. Ils se couvraient les yeux avec leurs mains, roulant par terre, le nez et les yeux coulants. Bien que Xie Wendong et les autres aient réagi plus vite, se protégeant les yeux avec leurs bras à l’avance, ils ont tout de même été temporairement aveugles. Allongés par terre, les yeux fermés, ils espéraient se remettre rapidement. Ne pas pouvoir voir avec un ennemi si proche, c’était presque comme être mort.
Il ne restait plus que deux personnes debout dans la salle : Ren Changfeng et Jiang Sen. Le premier était aveugle, mais son fort sens de l’amour-propre le soutenait ; il tenait son couteau à deux mains et restait accroupi, résistant de toutes ses forces. Le second était celui qui s’était le mieux préparé parmi tous, il pouvait donc encore distinguer vaguement les choses. Tenant des armes à deux mains, il fixait sans ciller l’endroit où l’entrée rejoignait la salle ; dès qu’il apercevait un mouvement, il appuyait sans hésiter sur la gâchette. La lumière intense avait disparu, et l’assaut du groupe Hun avait commencé. On aurait dit qu’ils avaient anticipé la situation dans la salle après l’explosion de la grenade lumineuse, et se montraient donc assez audacieux. Lorsque le premier d’entre eux a pénétré dans la salle, Jiang Sen n’a pas tiré, pensant qu’il y avait quelqu’un encore plus rapide que lui : Ren Changfeng.

Les yeux de Ren Changfeng étaient flous, mais son sens hors du commun prit le dessus. Dès que l’homme du groupe Soul entra dans la salle, son sabre le suivit comme son ombre. Ne s’attendant pas à ce que son adversaire puisse résister, l’homme fut secoué et réagit rapidement. Voyant qu’il était trop tard pour tirer, il tenta de se retirer en vitesse, mais ceux derrière lui, ignorant sa situation, continuaient à avancer les uns après les autres. Il recula brusquement, mais ses compagnons derrière lui, incapables de s’arrêter, le heurtèrent à nouveau. Ainsi, cet homme était très mécontent, surtout lorsque la pointe du sabre de Ren Changfeng pénétra dans sa poitrine. Ses yeux s’élargirent, remplis de colère et de résignation. « Aaah ! » cria Ren Changfeng, serrant fermement le manche du sabre, utilisant toute sa force pour le pousser en avant. La lame du sabre pénétra entièrement dans la poitrine de l’homme, tandis que sa pointe ressortait par l’arrière du crâne, frappant juste au milieu de la poitrine de l’homme derrière lui. Un seul coup de sabre coûta deux vies. Ren Changfeng tenta de retirer son sabre, mais les membres du groupe Soul derrière lui ne lui donnèrent plus aucune chance. Des coups de feu sourds retentirent ; les balles traversèrent les corps de leurs propres compagnons encore debout et fusèrent vers Ren Changfeng. Sans autre choix, celui-ci abandonna son sabre et roula sur place pour se cacher derrière le mur. Les membres du groupe Soul étaient extrêmement agiles, ne laissant aucune chance de reprendre son souffle. Quatre ou cinq d’entre eux entrèrent rapidement dans la salle. L’entrée était plongée dans l’obscurité, rendant la vue difficile. Ce n’est qu’une fois qu’ils furent entrés dans la salle, éclairés par la lumière de la lune à l’extérieur, que Ren Changfeng put enfin distinguer leurs visages. Tous portaient un gilet noir et un pantalon noir uniformes, des bottes militaires noires, ainsi que des jumelles nocturnes émettant une lumière verte. La peau visible sur leur visage et leur corps était peinte de motifs noirs et verts, leur donnant l’air de fantômes affamés sortis de l’enfer. Cinq hommes, cinq armes, tous pointés vers Ren Changfeng. L’un d’eux, apparemment leur chef, parlait un peu chinois. Il balaya la salle du regard et vit de nombreuses personnes encore roulant par terre, les yeux aveugles. Il sourit avec satisfaction, puis son regard se posa sur Ren Changfeng. Les jumelles nocturnes émettant une lumière verte semblaient particulièrement inquiétantes. Il sortit son pistolet, s’approcha de Ren Changfeng et dit d’un ton moqueur : « Pas mal, tu es très agile. Dis-moi qui est Xie Wendong, et je ne te tuerai pas. » Dans la salle se trouvaient une dizaine d’hommes menés par Xie Wendong, ainsi que les dizaines d’hommes de Wei Ming, formant une foule compacte. Il était difficile pour quiconque de distinguer Xie Wendong parmi eux, sans parler des membres du groupe Soul qui ne connaissaient que sa photo. Sous la pression des cinq armes de l’adversaire, Ren Changfeng n’osa pas agir imprudemment. Il se contenta de sourire froidement et dit : « Quand tu seras au palais de Yama, tu pourras le demander au roi des morts. »

En entendant cela, le chef du groupe Soul fut légèrement interloqué. Il fallut un moment avant qu’il ne comprenne ce que l’autre voulait dire. Il eut un rire sournois, s’approcha de Ren Changfeng, appuya le pistolet contre sa tempe et dit d’une voix grave : « Maintenant, tu peux rire. » Puis il appuya sur la gâchette. Avec un « bang ! », Ren Changfeng sentit une chaleur sur son visage, qui devint rouge vif. C’était du sang de l’autre. Alors que le chef du groupe Soul s’apprêtait à appuyer à nouveau sur la gâchette, quelqu’un se leva soudainement dans un coin du mur, tira sur son poignet, et du sang se répandit sur le visage de Ren Changfeng. Le chef poussa un cri, lâcha son pistolet, saisit sa blessure au poignet et recula en chancelant avant de parvenir à se stabiliser. En se retournant avec panique, il vit qu’il y avait encore une personne dans le coin : de petite taille, mais aux yeux perçants, tenant un pistolet dans une main et un couteau dans l’autre — c’était Jiang Sen, qui était prêt depuis le début. Les quatre autres membres du groupe Soul pointèrent leurs armes vers lui, mais leur précision était encore inférieure à celle de cet homme. Après une série de coups de feu, les tirs des deux parties s’arrêtèrent brusquement. Les quatre membres du groupe Soul tombèrent face contre terre, les yeux grands ouverts, morts sur le coup. Depuis le début, Jiang Sen n’avait pas bougé d’un pouce, tirant calmement quatre coups de feu. Son visage, quant à lui, était déchiré par une grande blessure, la peau retroussée et couverte de sang, un spectacle effrayant — résultat des balles tirées par les membres du groupe Soul lors de leur contre-attaque. Bien que son pistolet fût tombé, le chef du groupe Soul portait encore un pistolet-mitrailleur miniature. Il saisit la crosse de l’arme d’une main et cria à Jiang Sen : « Ne bouge pas, sinon je tire. »