Chapitre 5 : La Lune 412, profondément engagée 412

Avant même d’arriver au camp de la Planète 745, Maxim et ses compagnons entendirent de loin des cris de combat stridents.
Tuer ! Tuer ! Tuer ! Il était évident que leurs voix étaient brisées à force de crier, mais ils refusaient de s’arrêter. Le rythme n’était pas très rapide ; on aurait dit qu’ils s’entraînaient aux attaques à l’épée.
En s’approchant, ils réalisèrent qu’il ne s’agissait pas d’entraînement aux attaques, mais plutôt aux coups de hache. Ils utilisaient des épées courbes plutôt rares : un mouvement du haut droit vers le bas gauche, suivi d’un torsion du corps, d’un recul, d’un pas de côté et d’un coup de hache en diagonale, avec une amplitude énorme. C’était clairement une technique rigide, sans marge d’erreur : soit l’ennemi est blessé, soit c’est soi-même.
« On dit que les élus inutiles de la 7e vague de la Planète 745 font partie de l’équipe un, mais il semblerait que ce ne soit pas le cas. Ils continuent à s’entraîner même en mission, et avec beaucoup d’enthousiasme ! » dit Nim Phalen, un bon ami de Maxim, sorcier des ténèbres de niveau 10.
« On dirait qu’ils sont poussés à le faire », commentaHill, archer de niveau 9, en regardant les soldats vêtus seulement de shorts et de bottes, en sueur, criant à pleins poumons. Il avait grandi à Ode et voyait rarement de méthodes d’entraînement aussi brutales. « Ces jeunes pressés d’obtenir des résultats ne feront que rendre ces soldats handicapés. »
« Il faut aussi faire attention aux coups dans le dos ou aux pièges sur le champ de bataille », ajouta Manson d’un ton sinistre. En tant que tueur d’ombre de niveau 9,Hill semblait être le plus influencé par les coutumes de Kales, toujours lugubre.
« Cependant, ces soldats ne semblent pas être de la racaille ; au contraire, ils ont l’air d’être des élites. Est-ce encore une question de relations ou de faveurs ? » Vincent, loup-garou furieux de niveau 9, n’avait pas l’air particulièrement imposant, mais sa grande hache à dents de sang trahissait son véritable identité, dégageant une atmosphère extrêmement sanglante.
« Le chef de la Planète 745, Simon le Ventru. Son père, c’est Matia le Ventru. » Cet homme massif, pesant plus de 300 livres, avec ses muscles saillants, était clairement un gardien puissant : Eric Barton, gardien de niveau 10.
« Oh… J’en ai entendu parler ! Matia le Mâle, il est assez célèbre. » Les autres affichèrent tous une expression convaincue, comme pour dire : « Ah, c’est donc le descendant de ce type, pas étonnant. » Matia était déjà très impitoyable à l’époque ; même en cas de défaite évidente, sans son ordre, quiconque proposerait de se retirer serait considéré comme un lâche. Quant à Matia, il traitait de tels soldats en les exécutant, ce qui était encore trop clément ; le plus souvent, il les ramenait pour les fouetter jusqu’à l’évanouissement, puis les aspergeait d’eau froide avant de continuer, jusqu’à ce qu’ils meurent de douleur. Comme on dit, si les dirigeants sont corrompus, leurs subordonnés le sont aussi ; Simon appliquait également une discipline sévère, ce qui n’était pas surprenant.
La Lune 412, l’équipe tactique de la 4e vague du Temple du Ciel, formée à Kales, avait toujours maintenu la deuxième place en termes de force globale. Aucun mort en 10 ans, aucune blessure grave en 5 ans : c’était un bilan impressionnant pour une équipe. Elle était justement de garde mobile et avait reçu l’ordre de soutenir la Planète 745 pour résoudre le problème des nids d’araignées venimeuses mutantes.

C’était déjà l’après-midi du deuxième jour du campement de Star 745. Le soleil était bas dans le ciel, et la séance d’entraînement militaire de la journée touchait à sa fin. Il y aurait un cours militaire le soir, donné parNio, avec des supports pédagogiques préparés par Nanxi. Sans exagérer, leur combinaison équivalait à celle du meilleur instructeur d’une unité d’entraînement de l’Alliance. Les explications étaient simples, les exemples vivants ; chaque cours ne transmettait pas beaucoup d’informations, mais était absolument captivant, et ses enseignements restaient mémorables longtemps après.
Malheureusement, le groupe de messieurs d’âge mûr de Moon 412 était plutôt pressé. Après avoir saluéNio qui supervisait l’entraînement des soldats, ils se dirigèrent directement vers la jungle des araignées sans même entrer dans le camp.
Nio jeta un coup d’œil au ciel, regardant s’éloigner les six cavaliers, et pensa : « La nuit tombe… J’espère que le renfort ne se transformera pas en une demande d’aide désespérée. »
Lorsque la nuit tomba, vers 19h30, les soldats venaient juste de finir leur dîner et profitaient de cette rare occasion pour se détendre : raconter des blagues, jouer aux échecs ou aux compétitions de force.
« Hou hou ! J’ai gagné encore ! Star 745, le meilleur ! » s’exclama Valrug, ravi et fier.
Nio, qui passait par là, jeta un regard à Valrug et Zankin, vêtus de grandes capes aux airs rustiques, et sourit légèrement. Ces deux-là, tels que leur apparence le laissait supposer, étaient robustes et résistants, mais honnêtement, ils étaient plus adaptés au rôle de sergents ou de chefs de groupe qu’à celui d’officiers.
En entrant dans la tente principale, il vit Mary assise à côté d’une grande table en bois grossier, examinant avec soin les épreuves pour y détecter d’éventuelles erreurs de copie. Ces épreuves avaient été rédigées par elle, sur des questions élaborées parNio, visant à évaluer les compétences militaires des soldats. Les trois premiers recevaient des pièces d’or, tandis que les trois derniers étaient punis. C’était le premier petit examen ; un test oratoire aurait lieu bientôt.
En ce qui concerne Mary,Nio adoptait une attitude distante. À ses yeux, le fait qu’une femme s’adonne à un métier violent était en soi cruel. Il n’était pas discriminant envers les femmes ; au contraire, il les respectait plus que la plupart des hommes de Fury et d’Od. Cependant, chaque fois qu’il pensait aux humiliations subies par les femmes en cas d’échec, ou à celles qui utilisaient leurs atouts liés au sexe pour triompher, en d’autres termes, il voyait la fragilité mais ignorait délibérément ou ne voyait pas la méchanceté, ce qui expliquait son traitement différent. Depuis que Gladith l’avait traité de « garçon naïf » lors de la nuit de l’exode vers l’est, il avait réfléchi, mais cela nécessitait manifestement plus que du temps. La plupart des gens ne comprenaient vraiment la douleur qu’après avoir reçu de sévères coups.
Mary, elle, n’était pas si mal. Bien qu’elle fût une fille problématique, elle ne dérangeait personne et gardait ses problèmes pour elle. De plus, elle était très déterminée, travaillant en secret avec acharnement. Après ces quelques jours passés ensemble, elle semblait moins timide, mais on sentait toujours chez elle un manque de sécurité, comme si elle évitait tout le monde, à des degrés différents.

Kokar était un « âne » pas trop grossier ; comme Nio l’avait deviné, sa capacité à réciter les incantations posait problème, car les incantations des mages de Kails étaient dérivées de la langue des métis de Gunitsar, si obscure même pour les vampires eux-mêmes, qu’il était évident que Kokar, qui ne maîtrisait même pas parfaitement la langue commune d’Emira, aurait du mal à les réciter correctement.
Cependant, cela ne semblait pas déranger Nancy : une incantation n’est pas une formule sacrée ; ses mots ne contiennent pas de pouvoir magique en eux-mêmes, mais c’est par la récitation, par les vibrations des syllabes produites, combinées à la force mentale, que l’effet magique se produit. Il suffit donc de créer des vibrations syllabiques équivalentes.
Ainsi, Kokar étudiait maintenant un livre de « langue d’âne » adaptée à sa gorge et à ses habitudes de prononciation ; en termes simples, il s’agissait d’une série de hennissements et de braiments étranges. Kokar avait déjà goûté aux avantages de cet apprentissage et affichait désormais un air un peu plus intelligent. Dans la tente, il lisait avec passion un livre prêté par Nio, qui racontait les origines et l’histoire du peuple des cavaliers. Comprendre leur culture aidait à comprendre leur race et eux-mêmes ; c’était aussi un ouvrage de référence pour ce mage-âne.
Sentant le rideau de la tente se soulever, Mary se recroquevilla presque instinctivement, mais voyant que c’était Nio, elle ne réagit pas davantage. La nuit, Mary dormait dans cette tente principale, tout comme Nio. En réalité, depuis le début des entraînements avec les soldats, Mary partageait déjà la même tente que Nio, grâce aux privilèges liés à son statut de capitaine ; sinon, elle aurait dû partager une tente avec Zanjin et les autres. Les femmes dans l’armée ne bénéficiaient que de quelques privilèges limités : venir s’enrichir dans l’armée, être particulièrement fortes, ou être protégées par un officier supérieur. Mary entrait à peine dans cette troisième catégorie, mais Nio ne profitait pas d’elle, ce qui la rendait un peu reconnaissante envers lui. Inconsciemment, elle devenait donc un peu plus proche de lui, relativement parlant.
« Mary, mets de côté ton examen un instant, prépare-toi au combat », dit Nio en se dirigeant vers son armure, tout en s’adressant à Kokar : « Kokar, révise deux sorts : la Malédiction de l’Âme et l’Enlacement du Démon. Nous pourrions en avoir besoin. »
« Que se passe-t-il ? » demanda Kokar en fermant son livre et en se levant.
« Lune 412 n’est pas encore rentrée ? Je m’inquiète un peu. »
« Pas possible ! » dit Kokar en baissant son visage d’âne, incrédule : « Ce sont tous des mages de sang de niveau 9 ou plus, voire de niveau 10. Même si ces araignées à dents venimeuses mutent, ce ne sont que des monstres qui n’étaient même pas considérés comme des créatures magiques auparavant. »
« Ne sous-estime pas les nuits d’aujourd’hui : le pouvoir de la pourriture sombre est plus actif et plus puissant que tu ne l’imagines, et en plus, étrange ! Oui, étrange ! » dit Nio en commençant à revêtir son armure.

À ce moment-là, Karnito entra en trombe, soulevant le rideau, avec des lunettes de protection solaire sur le front. « Simon ! Simon ! C’est réussi ! J’ai réussi à le fabriquer ! » Karnito était au bord de la danse de joie. Ces derniers jours avaient été absolument merveilleux pour lui : de nouvelles conceptions, de nouvelles idées, de nouveaux concepts, de nouveaux défis. Il suffisait à Nancy de lui donner quelques connaissances mécaniques pour qu’il en profite comme s’il buvait du vin précieux ou écoutait de la musique céleste. Sans la pression deNio, Karnito aurait déjà oublié ce maudit « Gardien du Sang » au-delà de la mer de Storm. Il se sentait maintenant comme s’il était possédé par le grand maître artisan ; il croyait que son nom finirait par être connu dans tout le continent d’Emera, mais certainement pas grâce à des boucliers et des épées à une main.

« Les éclairs lumineux sont prêts ? » Нио cessa ce qu’il faisait et se tourna vers Karnito. Il fut un peu surpris ; il ne doutait pas que Karnito réussirait, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit si rapide, car ici, contrairement à la ville de la Vallée du Refuge, les matériaux et équipements n’étaient pas toujours adaptés.

« Oui, trois ! »

Нио hocha la tête. « Il semble que, une fois cette mission terminée, les artisans auront leur propre chariot d’instruments spécialisés. »

« Ouah ! Ha ha ! » Karnito sautillait de joie. « Merci, mon mécène Simon ! »

Étant donné les investissements considérables de Нио en pièces d’or pour Étoile 745, Karnito l’appelait déjà ainsi vers la fin de la formation. Un chariot d’instruments spécialisé pour les artisans signifiait l’ajout d’équipements et de matériaux, ce qui lui permettrait de poursuivre ses recherches, sa fabrication et de nombreux expériences — ce qui était bien sûr la nouvelle la plus réjouissante pour Karnito.

Нио, bien habillé, prit les trois éclairs lumineux. Ces objets, ressemblant à des barres métalliques polies, n’étaient pas plus gros qu’un petit verre, hauts de 30 centimètres, mais ils contenaient 1200 unités standard d’énergie lumineuse — une énergie synthétique issue de la lumière solaire, de l’élément feu et de la lumière sacrée, préparée spécialement par Нио pour les créatures des ténèbres.

« Leur équivalent dépasse mille ; sois prudent en les utilisant, surtout pour protéger tes yeux. N’oublie pas que ta vision nocturne est extrêmement sensible à la lumière », le rappela Nancy.

« Compris ! »

L’équipe se rassembla, et Нио expliqua clairement aux soldats : « L’opération à venir se situe entre un exercice et un combat réel. Elle sera comptée dans l’évaluation interne d’Étoile 745. Maintenant, préparation standard, niveau d’alerte 3, en action, vite ! »

Les soldats se dirigèrent vers leurs tentes et postes. Il fallait bien admettre que l’efficacité n’était pas optimale ; tout était chaotique, et certains eurent du mal à se souvenir de ce qu’ils devaient faire dans de telles circonstances. Нио observait chacun d’eux ; il n’avait pas besoin de mémoriser par cœur, avec l’aide de Nancy, il connaissait le nom, la taille, les caractéristiques et même les préférences de chaque soldat. Avoir atteint un tel niveau en quelques jours était sans aucun doute une capacité remarquable, mais aussi effrayante, pour un officier. Avec une pensée à cinq niveaux et un aide-intelligence, gérer une équipe renforcée n’était pour lui qu’un jeu d’enfant. Cependant, ce n’était pas sans valeur ; après tout, il manquait encore d’expérience au commandement, et commencer en tant qu’officier n’était pas si mal.

« Karnito, emmène des hommes sur la structure de l’araignée assaillante et relie les fournisseurs d’énergie aux compartiments énergétiques de l’araignée. »

Kanito sursauta : « Notre fournisseur d’énergie auxiliaire est encore en phase de test ; sa production d’énergie n’est pas stable, ce qui causera une surcharge énorme aux araignées assaillantes. De plus, ces araignées ne résistent pas à un usage intensif sur le long terme, car de nombreuses pièces ne sont que des substituts. »
« Fais-le ! Ce n’est qu’une mesure préventive, peut-être inutile. Mais souviens-toi : on peut gagner de l’argent, réparer les machines, mais il n’est pas facile de ramener à la vie un mort. Quand il faut sacrifier, n’hésite pas. Je pense que tu sais quoi faire ! »
« D’accord ! » Kanito haussa les épaules. « Nous avons aussi nos méthodes coûteuses… »
Nio hocha la tête en souriant : « Peut-être que le temple couvrira toutes nos pertes ? »
Kanito leva les yeux au ciel : « Vraiment ? »
Nio partit avec les guerriers 1 Wu, armés de longs couteaux en armure plate. En plus de cela, ils possédaient des pistolets magiques et des torches à énergie cristalline, de petits dispositifs conçus par Nancy et réalisés par les artisans dirigés par Kanito. Un faisceau de lumière en émergeait, formant un cercle de plusieurs mètres de diamètre à 20 mètres de distance ; durables et bien plus pratiques que des torches ordinaires.
« Allumez de grandes torches le long du chemin ! »
Cette fois, le groupe emportait quatre lance-flammes. Les arbres secs étaient difficiles à enflammer, mais une fois allumés, ils brûlaient longtemps comme des mèches de bougie. Alors que les arbres secs s’enflammaient les uns après les autres, les guerriers se sentirent beaucoup plus rassurés, surtout en regardant en arrière : le chemin éclairé par les flammes était vraiment impressionnant.
Ce qui rassurait également tout le monde, c’était Nio en tête du groupe. Simon, sous sa forme de loup, était une créature bien plus imposante qu’un loup-garou ordinaire : il mesurait 3,1 mètres de hauteur et pesait plus de 175 kilos (et encore en augmentation). Avec son lourd armure, sa largeur seule suffisait à bloquer deux adultes debout côte à côte. Le plus impressionnant, c’était son aura : Nio avançait comme si des montagnes se déplaçaient, avec des mouvements de membres, un rythme de pas, une respiration régulière et un visage déterminé, créant une impression de force immense. Avec un tel géant en tête, traverser le cimetière de Kails la nuit ne semblait plus si problématique.
Après avoir pénétré d’environ 400 mètres dans la jungle des araignées, on aperçut de loin des lueurs magiques dans l’obscurité devant eux. Bientôt, des explosions se firent entendre, puis de nouvelles lueurs magiques apparurent, accompagnées d’explosions de plus en plus fréquentes. On pouvait même distinguer des cris, qui semblaient se rapprocher de plus en plus.
« Faites attention, ils se retirent devant nous, nous allons les soutenir. Concentrez-vous et écoutez mes ordres. Si je crie “Flashbang, fermez les yeux”, vous fermerez les yeux jusqu’à ce que je dise de les ouvrir. Compris ? »
« Compris ! »
« Compris ! » Les réponses furent pas toutes unanimes.
« Répétez ce que j’ai dit. »
Les guerriers répondirent les uns après les autres. Nio confirma que tout était en ordre et hocha la tête : « Il n’y a pas de quoi avoir peur. Les bêtes et les monstres craignent le feu. Nous pouvons nous retirer tranquillement par le chemin en flammes. Brûlez tout sur les côtés du chemin et avancez lentement. Rangez les torches et saisissez vos épées ! »
Clac, clac, clac ! Les guerriers retirèrent leurs épées. Beaucoup serrèrent nerveusement la poignée, avalant leur salive ou se léchant la langue.
« Ceux qui se sentent anxieux, mâchez une olive ! Mâchez fort ! »

Plusieurs soldats novices sur le champ de bataille suivirent les conseils deNio : ils mirent des olives dans leur bouche et les mâchèrent avec force. Leur goût légèrement aigre et amer, associé à un arôme de bois et à une douceur, stimulait leurs papilles. Mâcher vigoureusement permettait de détourner l’attention et de se défouler, ce qui les calmait effectivement beaucoup.
« Vous vous entraînez dur tous les jours ; maintenant que vous avez l’occasion de combattre des créatures vivantes, n’êtes-vous pas excités ? »
« Excités ! »
« Dites-le plus fort ! »
« Excités ! »
« Encore plus fort ! »
« Excités… »
« Bien, c’est ça, gardez ce sentiment. Éliminez ces salopards ! Le moment est venu de tester notre force de combat ! » …
C’est ainsi qu’ils avançaient en se motivant mutuellement, les bruits de combat et les lumières magiques se rapprochant de plus en plus. Les combattants en première ligne se retiraient effectivement, tandis que de l’autre côté, grâce à son ouïe et à son odorat aiguisés,Nio savait que leur nombre était important. Ce n’était pas comparable à la Nuit de la Bataille des Fissures Sanglantes, mais ce n’était pas non plus très différent, du moins pour cette vague.
Alors que le champ de bataille en mouvement se rapprochait de plus en plus, il s’arrêta soudainement, et plusieurs minutes s’écoulèrent sans qu’aucun mouvement ne se produise.Nio savait pertinemment qu’il y avait un problème : ceux qui se retiraient étaient piégés. Si la situation persistait, ils seraient bientôt complètement encerclés.
« Accélérez le pas, tirez des flammes en rafale, ne vous souciez pas du carburant ! » ordonna-t-il à haute voix. En réalité, il avait Nancy ; même sans regarder, elle pouvait déterminer avec précision la consommation de carburant des lance-flammes, lui permettant de prendre les dispositions nécessaires. On pouvait dire que leur situation était sous contrôle, sans imprévus.
En avançant davantage, ils virent enfin l’ennemi. Il était difficile de décrire exactement de quoi il s’agissait ! Non seulement parce que ces créatures étaient composées de matériaux divers, mais aussi parce que beaucoup n’étaient rien d’autre que des plantes ressuscitées ou des pierres animées, dont le corps était formé de vignes vert foncé entourant des pierres ; d’autres étaient purement du bois et de la pierre vivants. De plus, les monstres vus lors de la Nuit de la Bataille des Fissures Sanglantes étaient également présents, mais ils avaient tous subi plus ou moins des transformations. La plus visible était la transformation en pierre ou en muscles, comme si des hommes maigres devenaient des bodybuilders, puis se transformaient en acier, ce qui les rendait particulièrement redoutables.
« Merde ! » jura violemmentNio. Ce n’était pas pour rien : il aperçut parmi les monstres le « Boucher Noir », dont le nom scientifique était « Gardien d’Obsidienne ». Ce nom évoqua immédiatement chez lui le souvenir de l’attaque aérienne sur la ville de Sol’s, où des œufs de guerre avaient été largués et des marionnettes de feu les avaient poursuivis avec acharnement. Les forces obscures s’étaient alliées aux démons : quelle honte !
Les monstres n’étaient bien sûr pas des êtres pieux ; ils se moquaient de savoir qui arrivait, tant qu’ils identifiaient une créature comme différente d’eux, ils la détruisaient sans hésiter. Dès lors, une dizaine de monstres se ruèrent versNio. À la lueur des flammes, leur charge folle paraissait particulièrement effrayante.
« C’est tout ce qu’il y a ? » ditNio en se tournant vers les soldats à ses côtés avec arrogance : « Cette vague ne vous laissera probablement que quelques proies ! »
Aouaouaou…
Ce n’était plus un cri de foi, mais un cri de sang. Ce n’était pas une compétence liée à la protection, mais plutôt une utilisation de l’énergie sanguine.

Presque continu, la seconde moitié de ce cri de guerre est le « Cri de Survie », également appelé « Volonté de Survie » ; il permet d’augmenter temporairement l’énergie vitale des personnes à proximité, ce qui constitue en réalité une forme de protection énergétique. Cette énergie s’épuise lorsqu’elle est attaquée et peut également être percée, mais dans l’ensemble, cela revient à augmenter la valeur totale de la vie du sujet, le rendant plus résistant. Avec la même intensité et la même zone d’attaque, les dégâts causés avant et après l’application de cette technique diffèrent nettement.

Alors que les soldats ressentaient une montée considérable de leur esprit de combat, de leur force et de leur endurance, Nio avait déjà déclenché sa compétence d’assaut et chargeait droit vers les monstres.

Protégé par son armure lourde, stimulé par l’énergie argentée protectrice et l’énergie sanguine, Nio ne se souciait pas du tout des dommages que les monstres pourraient lui infliger. Son bouclier et sa lame dentelée devenaient des armes redoutables pour tuer l’ennemi ; il ressemblait à un char de guerre en furie. Les monstres qui entraient en collision directe avec lui étaient soit projetés comme s’ils avaient été frappés par un marteau géant, soit tranchés par la lumière rougeoyante de sa lame ; il n’existait pas de troisième possibilité.

Avec des bruits de fracas et de tranchement, les monstres poussaient divers hurlements avant de mourir. Vu du côté des soldats, on aurait dit qu’un grand robot lumineux lançait sans cesse des gens avec sept ou huit bras ; l’air était constamment rempli de membres arrachés et de sang éclaboussé.

En effet, il ne restait plus que quelques monstres chanceux capables d’éviter le champ de mort de Nio, et même ceux-là arrivaient en contournant par les forêts des deux côtés. Les tirs successifs de quatre lance-flammes créaient des murs de feu en chaîne. De nombreux monstres, effrayés par ce feu, hésitaient en gémissant, tandis que ceux qui chargeaient étaient réduits en feux roulants par les soldats utilisant leurs lance-flammes, ou tués d’un coup de hache. C’est alors qu’ils comprirent la puissance de cette attaque : peu importe la façon dont on attaque, ils attaquaient ainsi, avec une force immense, une vitesse élevée et un coup décisif.

Les trois assauts de Nio se déroulèrent sans encombre ; personne ne pouvait le menacer. Sous son assaut frénétique, les monstres mouraient à un rythme de plus d’un par seconde. Aucun d’eux n’était à sa hauteur : dès qu’ils entraient dans le rayon de son épée et de son bouclier, ils étaient soit tués, soit projetés. Bientôt, le sol était couvert de cadavres. Cependant, Nio savait que si les monstres avaient pu piéger le groupe de Yue 412, ce n’était certainement pas seulement grâce à leur nombre. Le Boucher Noir avait autrefois été un adversaire redoutable qu’il ne pouvait même pas affronter, mais maintenant il n’était plus qu’une menace mineure. Rien qu’avec la force vibratoire de l’énergie sanguine de sa lame dentelée, il avait réduit un Boucher Noir en dizaines de morceaux de pierre. Mais la présence du Boucher Noir indiquait que certaines entités des forces obscures, dont le statut au sein de leur organisation n’était pas élevé, se trouvaient ici. Selon la hiérarchie des pouvoirs des démons, ces entités étaient probablement les plus difficiles à affronter.

« Tuez ! » Nio était empli d’énergie, comme en feu. Il ne chargeait pas vers l’avant, mais vers l’arrière, afin de consolider l’espace ouvert dans la forêt. Cette fois, le tumulte fut encore plus grand : de nombreux monstres venus de sortir de la forêt, ainsi que des arbres tordus, furent tranchés et détruits par Nio. La terre et les pierres volaient, un bruit assourdissant régnait, le sang giclait et les membres roulaient partout, créant une scène extrêmement effrayante.

Voyant leur chef entrer dans une fureur dévastatrice, les soldats virent leur passion pour le combat s’enflammer complètement. Suivant les enseignements de leur entraînement quotidien, ils coopérèrent, formèrent des rangs et avancèrent. Deux ou trois épées brillaient comme des éclairs stridents sous des cris puissants, tranchant les corps ennemis. Grâce aux entraînements intensifs deNio, ces soldats étaient passés d’un niveau 2 à un niveau 3 moyen-élevé ; dotés d’une force de combat déjà considérable, ils bénéficiaient en plus des compétences deNio et utilisaient des attaques proches de des attaques fatales. Affronter des monstres désemparés ne leur posait donc aucun problème.

Les quatre hommes armés de lance-flammes étaient eux aussi obsédés par le feu : brûlez ! Brûlez ! Ils auraient voulu enflammer même la terre. Les flammes illuminaient tout l’espace qu’ils traversaient.

Soudain, au milieu d’explosions retentissantes et de débris sanglants,Nio revint, marchant sur les flammes, un spectacle particulièrement impressionnant et effrayant. Les yeux des soldats s’illuminèrent.

« Suivez-moi, en avant, au combat ! » ordonnaNio en agitant son épée, tandis que des lueurs sanglantes flottaient comme de grandes bannières.

« À l’attaque ! » hurlèrent les soldats en le suivant de près.

Bang ! De gros troncs en feu furent projetés, envoyant voler plusieurs monstres qui s’étaient jetés sur eux, qui hurlaient de douleur sous les flammes.

Boom ! Une énergie géante en forme de cône jaillit du sol, projetant des souches, de la terre, des graviers et des monstres dans les airs, avant d’être réduits en miettes par les lueurs sanglantes qui suivaient.

Tant que leur compétence d’assaut était disponible,Nio lançait une série de trois assauts en diagonale, puis massacrait tout devant lui avant de faire un troisième assaut dans la direction opposée, accompagné de hurlements incessants. Les soldats se demandaient comment il pouvait avoir autant de compétences de cri de guerre, certaines bénéfiques pour eux, d’autres défavorables pour l’ennemi. Ils sentaient constamment leur force monter en eux, leur sang bouillir, le désir de frapper les autres grandir. Peur ? Quelle peur ? Venez mourir pour moi ! Regardez mon coup en deux temps…

Nio et ses soldats ouvrirent un couloir sanglant et enflammé, long de plus de 200 mètres, jonché de cadavres.

Finalement,Nio aperçut les membres de412412412412. Chacun d’eux était dans un état lamentable, et il était évident qu’ils avaient perdu tout contact. D’un côté se trouvaient les archers, les mages, les fous de guerre et les gardiens ; de l’autre, le mage auxiliaire, presque inconscient à cause de ses blessures, et l’assassin des ombres, qui ne pouvait plus que parer les attaques.

Entre les deux groupes se tenait un géant montagneux d’environ 6 mètres de haut. À en juger par son apparence, c’était plutôt une sorte de marionnette morte-vivante, dotée de la solidité d’un exosquelette et d’une agilité comparable à celle d’un gorille. Pour une créature de 6 mètres de haut, une telle agilité était vraiment effrayante. Cette marionnette morte-vivante brandissait deux énormes massues en bois, retenant fermement le gardien de niveau 9.

Quant aux fous de guerre, qui étaient à l’origine des attaquants puissants, ils devaient maintenant protéger les archers et les mages. Ces derniers, à cause de la proximité excessive de l’ennemi, ne pouvaient pas utiliser pleinement leurs capacités. La situation de l’adversaire était encore pire : l’assassin des ombres parait les attaques violentes venues de toutes parts avec son poignard et son épée courte, comptant uniquement sur sa grande agilité pour survivre. Sinon, avec sa faible résistance en vie, il aurait déjà été réduit en purée.