Chapitre 6 : 3 soleils

Les quelques personnes du mois 412 savaient bien qu’une aide semblait arriver derrière eux, mais ils étaient déjà dépassés et n’avaient pas le loisir de s’en soucier. Ce n’est que lorsque Nio et ses compagnons apparurent devant eux qu’ils réalisèrent que c’étaient ces quelques personnes qui avaient ouvert un chemin en flammes.
Que dire ? Appeler à l’aide ? Nio ne leur en laissa pas l’occasion.
Aouh… Depuis qu’il était devenu Simon, le Voleur de Vent, il était capable de hurler avec force, comme s’il était accro à cette expression de sa colère, comme s’il voulait exprimer toute la frustration des 19 années précédentes. Cette fois, c’était un rugissement de fureur sanglante ; cette compétence ne conflictait pas avec le rugissement de survie avancé du gardien de niveau 9, Erik, car elle ajoutait une valeur de vie supplémentaire liée à l’énergie sanguine. On vit alors une fine lueur rouge recouvrir la surface du corps de tous. Le sorcier Nim et le archerSurlier ressentirent même une diminution de la douleur dans certaines de leurs blessures. Ce n’était pas une guérison, mais plutôt un engourdissement des blessures, ce qui était naturellement très bénéfique pour des métiers de magie nécessitant une concentration intense.
Immédiatement après, Nio lança une charge en trois phases suivant une trajectoire en triangle inversé, avec, comme d’habitude, des morceaux de chair volant dans tous les sens. De nombreux arbres dans cette région étaient déjà tombés, créant une vaste clairière, un champ de bataille, où se trouvaient de nombreux monstres. Mais grâce à la force de choc de ses compétences, Nio parvint à repousser les monstres, les faisant rouler en arrière comme des vagues. Bien sûr, avec les compétences du guerrier épéiste Nio, son épée à lames dentelées n’était certainement pas facile à affronter. Une lueur rougeâtre, telle un long drapeau sanguin flottant, balayait tout sur son passage, tranchant et coupant tout sur son chemin. Une seule charge suffit à libérer temporairement les sorciers, les archers et les fous de l’encerclement des monstres.
Dans de telles circonstances, les soldats amenés par Nio prirent naturellement le relais, protégeant les sorciers et les archers au centre. Tout le monde savait bien que seuls les sorciers et les archers, libérés de leurs propres difficultés, pourraient déployer leur puissance de destruction terrifiante.
Aouaouaouh… Nio hurla en rejetant la tête en arrière ; une fine couche de lumière argentée entourait son corps, tandis que la lueur rouge brûlait intensément. Boum ! Boum ! Boum ! Un halo rouge sang se propagea à partir de lui. Les monstres touchés par ce halo, tant qu’ils avaient un corps de chair et de sang, se couvrirent d’une lueur rouge. Ceux qui furent pris au dépourvu commencèrent immédiatement à saigner abondamment ; ce sang se transforma en brouillard sanguin, enveloppant une vaste zone d’une légère brume rougeâtre.
« Corps en feu du sang !? Le Chevalier du Sang de Kael ? » Les yeux du sorcier Nim faillirent sortir de leurs orbites.
Aouaouaouh… Nio continuait de hurler. Le brouillard sanguin se rassembla sous ses pieds, autour de sa taille et de son cou, formant trois matrices magiques distinctes qui finirent par se fusionner en un seul halo de lumières rouge vif s’écoulant vers le bas.
« Halo vampirique !? Le Guerrier du Sang Fou ? » Nim fut encore plus stupéfait. Les Guerriers du Sang Fou de Kael utilisaient cette compétence pour combattre directement, transformant les attaques en points de vie — c’était déjà anormal. Mais rien ne pouvait être plus anormal que la situation actuelle : attaque élevée, défense élevée, capacité de succion de sang, et en plus une compétence de groupe… C’était vraiment anormal au point de faire frissonner.
C’est alors qu’un rayon de lumière vert venimeux jaillit soudainement de la foule de monstres dans les profondeurs de la jungle, visant directement Nio.
« Merde, après tout ce spectacle, c’était juste pour que tu te montres ! » Prêt depuis longtemps, Nio leva calmement son bouclier embrasé de lumière rouge.

Boum ! Lorsque l’énergie des rayons entra en contact avec l’énergie sanguine, une violente collision énergétique éclata. Au milieu d’explosions successives, d’innombrables lueurs vertes toxiques et rouges sang jaillirent, créant des vagues d’énergie qui balayèrent les environs tels des ouragans.

« Le bouclier de sang démoniaque des Gardiens de Sang Démoniaque ? » Nim sentait qu’elle devenait folle ! Est-ce encore un être humain ? Non, il faudrait plutôt se demander s’il a des faiblesses… C’est carrément une résistance maximale aux attaques physiques et à toute forme de magie, comme dans les légendes ! Misérable ! Pour vaincre un adversaire pareil, il faut impérativement avoir un niveau supérieur : s’il est au niveau 5, il faut être au niveau 10 ou plus pour infliger des dégâts réels !

« Grenade lumineuse, fermez les yeux ! » Ayant résisté à un rayon de mort, Nio hurla aussitôt. Ce cri était presque aussi puissant que le tonnerre, audible à au moins quelques centaines de mètres de distance.

Sous l’éclat des lumières magiques et des flammes, on vit un cylindre métallique tournoyer à toute vitesse en direction de l’origine du rayon de mort.

Pff ! Le bruit de l’explosion ressemblait à un pet faible, mais suffisamment fort pour être entendu par tous ceux qui étaient présents. Puis on vit une masse noire se contracter dans le vide avant de s’effondrer ; ensuite, un point de lumière extrêmement intense commença à se dilater, s’agrandissant de 50 000 fois en moins d’une seconde. C’était comme si l’on avait soudainement amené le soleil le plus ardent d’une journée d’été, dont la luminosité était mille fois supérieure à la normale.

À cet instant, tout le monde était aveugle, ou du moins semblait l’être : dans cette lumière blanche qui semblait vouloir submerger tout, les autres couleurs n’étaient que de minuscules barques face à un tsunami, disparaissant en un clin d’œil. Cette lumière fit hurler de douleur d’innombrables monstres. Ce qui suivit fut encore plus effrayant : les vagues d’énergie formées par le soleil orangé brûlant se propagèrent sous forme de sphère en expansion.

Voyant cette force dévastatrice, Nio activa pleinement ses pouvoirs et hurla : « Bouclier de volonté ! »

Comme s’il proclamait sa foi aux cieux et à la terre, lorsque cette compétence de protection fut déclenchée, la lumière autour de Nio devint sans précédent ; il semblait être une montagne en train de s’enfoncer dans la terre.

Boum… Les vagues d’impact énergétique se propagèrent rapidement, atteignant en un instant une distance de 300 mètres autour du noyau. Nio, tel un mur épais de lumière, résista fermement. Son corps, penché en avant et poussant vers l’arrière, était constamment repoussé par les vagues d’énergie, mais il continuait à hurler en tenant bon. Autour de lui se forma une zone sans lumière en forme de cône ; Nim,Surlier et les autres se trouvaient dans cette zone. Quant à ceux qui se trouvaient dans la zone lumineuse, ils étaient simplement emportés par le vent. Les monstres noirs, sous cette lumière purificatrice, disparaissaient en fumée, brûlant sans fin. Le ciel était rempli de flammes blanches et d’étincelles volantes. Ces quelques secondes de splendeur ressemblaient à une nuit la plus claire, où l’océan d’étoiles au-dessus de nos têtes semblait brûler et scintiller.

Même si l’explosion de cette lumière électrique était si puissante, il y avait encore des survivants. Parmi eux, celui que Nio visait en priorité — qu’il s’agisse d’un membre de la faction des démons ou des démons eux-mêmes —, bien qu’à moitié brûlé, continuait de sauter et de maudire à haute voix en s’éloignant. Nio était vraiment impressionné par lui. « Merde, c’était au cœur de l’explosion, et ça ne t’a même pas tué ! Comment pourrais-je ne pas l’admirer ? »

L’autre est ce zombie-poupée : la moitié de son corps est carbonisée. Rien qu’à voir cette moitié, on dirait qu’elle a passé 30 secondes dans un four de fusion. Malgré cela, elle continue de brandir son énorme marteau pour embêter Eric. Ne s’attendant pas à une telle puissance de l’éclair lumineux, Eric se débrouille très mal et le zombie-poupée en profite pour le mettre encore plus dans l’embarras.

« Soif de sang pendant 5 minutes ! Ce sera à ce moment-là de savoir si nous pouvons nous frayer un chemin ! Vous pouvez ouvrir les yeux ! » Avec un autre cri deNéo, chacun a l’impression d’avoir reçu une dose massive d’élixir de fureur ; à ce moment-là, ils ne pensent plus qu’à augmenter leur puissance. Leurs yeux deviennent rouges, et la lumière sanguine sur leur corps n’est plus une simple combustion, mais un jet puissant, comme si on soufflait sur des flammes avec un souffleur puissant, formant des faisceaux lumineux qui montent vers le haut.

Dès que la Soif de sang est activée, toutes les capacités augmentent de 30 %, que ce soit la vitesse d’attaque ou l’intensité. Aussitôt, le camp deNéo semble avoir gagné trois guerriers du Temple de niveau 10 ou plus. Les monstres-poupées moins affectés par l’éclair lumineux ont de la chance : soit ils sont réduits en miettes, soit ils sont coupés en morceaux. Même une fois détruits, ils sont piétinés violemment.

Après avoir activé la Soif de sang,Néo se jette directement sur le zombie-poupée, frappant le sol. Son corps de 700 livres s’élève comme une bombe ; sa lame dentelée descend de bas en haut, tranchant le ventre, traversant la poitrine, déchirant la gorge et le visage. Une lumière rouge vif émerge du sommet du zombie-poupée, dessine un arc en forme d’éventail dans les airs, puis tombe avec son maître. Boum ! LorsqueNéo atterrit, il crée un cratère de deux mètres de diamètre.

Charge ! Après avoir donné un coup violent au zombie-poupée,Néo active à nouveau sa technique de combat : une charge à angle réfléchi, évitant les zombies-poupées qui bloquent le chemin. Avec des lames scintillantes et des ombres de boucliers comme des montagnes, il ouvre un chemin dévastateur, se dirigeant vers l’Assassin d’Ombres Vincent et le mage Maxim pour les atteindre.

Il n’y a plus rien à dire :Néo ouvre la voie, tandis que l’Assassin d’Ombres, portant le mage, le suit. Dès que le temps de refroidissement de sa compétence de charge est écoulé, il l’utilise immédiatement. Même avec quelqu’un sur le dos, Manson peut certainement rattraperNéo.

Grâce à l’effet de la Soif de sang, le groupe devient également très redoutable. Si l’on ne connaissait pas les circonstances, en voyant ce chaos meurtrier, on pourrait croire que la victoire est déjà entre les mains deNéo et des siens.

Le zombie-poupée a subi une entaille profonde de la part deNéo, mais elle n’est pas morte. Cependant, ses mouvements montrent bien qu’elle souffre ; probablement blessée au cerveau, elle cesse de se battre à mort contre Eric et se met à errer follement, détruisant et envoyant voler tout ce qui se trouve sur son chemin. Un liquide visqueux vert sombre et nauséabond jaillit abondamment de ses blessures, émettant un bruit de corrosion à chaque contact avec le sol ; même l’armure d’Eric est couverte de trous noircis par ce liquide corrosif. Curieusement, dans ces conditions, les arbres morts dans les buissons d’araignées deviennent de gigantesques épines, causant constamment des dommages au zombie-poupée, arrachant morceau après morceau de chair, tandis que le bruit de corrosion et l’arrachement de la chair, accompagnés de la combustion, rendent la scène particulièrement cruelle et effrayante.

Cependant, le groupe deNéo n’a pas le temps de contempler cette scène en détail. Non seulement les guerriers, mais aussi les membres de Moon 412 comptent uniquement sur divers effets bénéfiques pour tenir le coup. Quant au principal soutien en endurance, le mage Maxim, il a été piégé dès le début et n’a donc jamais pu jouer un rôle actif. Il est déjà très difficile pour Eric et les siens de se frayer un chemin dans le chaos sans commandement.

En regardant à nouveau l’ennemi, une seule bombe lumineuse ne suffit pas à décider d’une bataille. Ce type d’impact énergétique de grande portée, dépourvu de précision, est plutôt efficace contre des créatures insignifiantes ou de la chair sombre, mais il ne fait que blesser la coquille extérieure des marionnettes. De toute façon, celles-ci se moquent bien de leur apparence ; une fois leur coquille endommagée, elles continuent sans hésiter à agir comme avant, à poursuivre et à tuer.

De plus, les arbres morts de la jungle des araignées ont grandement aidé les monstres : ils ont bloqué les ondes lumineuses mortelles et ont rapidement neutralisé leur puissance de propagation. Bien que de nombreux monstres aient été anéantis comme de l’herbe fauchée par les attaques rapides de Nio et ses coups puissants qui ignoraient les attaques ennemies, ils étaient en réalité très agiles, au moins autant que des adultes ordinaires, voire plus que des félins comme les guépards. Dès que la lumière mortelle apparaissait, ils se cachaient partout : derrière les marionnettes, derrière les arbres, ou bien ils utilisaient d’autres boucs émissaires pour se placer en première ligne. Ainsi, après ces éclairs lumineux, il n’y avait pas de cadavres partout.

Enfin, il y avait vraiment beaucoup de monstres.

Courir !

La route était claire : suivre le couloir de flammes formé par les arbres en feu. Eric ouvrait la voie, Shadowkiller Manson et Violent Vincent l’assistaient de chaque côté, tandis qu’un groupe de guerriers protégeait le tireurSurlier et le sorcier Nim, ainsi que Maxim porté par deux soldats. Nio assurait l’arrière-garde, et quatre soldats armés de lance-flammes couvraient les ailes latérales. Si les monstres approchaient, ils utilisaient les lance-flammes pour les brûler ; tant que les flammes n’étaient pas dirigées directement vers Nio, même un tir de côté suffisait. Grâce à sa barrière de sang magique, Nio pouvait résister à la plupart des attaques énergétiques ; un peu de feu ne le dérangeait pas.

Le retrait commença plutôt bien. Cette section du chemin était celle où Nio avait ordonné d’enflammer tous les arbres accessibles, créant ainsi un couloir de feu. Il y avait presque aucun monstre sur le chemin, mais celui-ci était difficile à emprunter, jonché de cadavres. Cependant, une fois cette zone dépassée, la situation s’est brusquement détériorée. La méthode consistant à brûler un arbre toutes les quelques distances, comme avec des torches, ne suffisait pas à empêcher les monstres de contourner et d’encercler. De plus, parmi ceux qui les poursuivaient, un nouveau commandant est apparu, lançant sans cesse des attaques magiques au milieu de la horde, agissant avec une audace totale. Nio ne pouvait que subir les attaques sans pouvoir riposter, plein de colère, et a plusieurs fois voulu retourner pour tuer ce salaud. Mais il savait que cela servirait uniquement les desseins de l’ennemi. Une fois coincé, il ne pourrait plus s’échapper. Protéger les autres était un travail physique épuisant ; il avait déjà passé beaucoup de temps à le faire, et ses réserves étaient fortement diminuées. De plus, pour combattre ces marionnettes mortes, il avait activé son mode « soif de sang », ce qui entraînait, une fois terminé, une période de faiblesse de quinze minutes pendant laquelle ses capacités diminuaient de 20 % à 30 %.

Comme on dit, le malheur ne vient jamais seul. Il n’avait pas remarqué auparavant que le sang pourri des marionnettes mortes avait fini par percer l’armure d’Eric, blessant son bras droit. Contrairement à Nio, ce faux gardien ne possédait pas de compétences d’assaut aussi puissantes. Il utilisait plutôt un bouclier et une masse de guerre, ce qui était assez efficace : face à des monstres ordinaires, il pouvait les détruire comme des pastèques, avec des coups puissants. Mais en termes de capacité d’assaut, il était bien inférieur à Nio. Ainsi, même avec Vincent et Manson à ses côtés, ils avaient du mal à contenir l’assaut incessant des monstres, et la vitesse du groupe diminuait nettement.

Tout le monde savait bien que, une fois incapable de continuer, on ne pouvait vraiment plus avancer. Les monstres avaient un commandant, et ils maîtrisaient à merveille les batailles de masse, obstruant complètement la « Voie des Torches », tandis que dans les forêts des deux côtés, il n’y avait que peu de monstres. MêmeSurlier ne put s’empêcher de proposer de faire un détour à travers les bois, mais après que le soldat eut brièvement raconté ce qui s’était passé avec les acariens des arbres pendant la journée, ils réalisèrent que pénétrer dans la forêt signifierait une mort certaine.

Bzzz ! Ne pas entrer dans la forêt n’était pas non plus une solution. Voyant que l’adversaire ne tombait pas dans le piège, le commandant des monstres les poussa à détruire activement les nids d’acariens des arbres. Aussitôt, ces arbres morts se mirent à cracher des acariens comme des geysers de lave, projetant du feu et de la fumée. Ces créatures monstrueuses ne faisaient pas de distinction : une fois perturbées, tout ce qui bougeait devenait une cible, et la situation devint encore plus chaotique.

Devant la gravité de la situation,Néo n’eut d’autre choix que d’utiliser à nouveau la foudre lumineuse. Il salua Nim et lui demanda de préparer une technique puissante capable d’attaquer en ligne, tout en échangeant de place avec Éric : lui, pesant plus de 700 livres, prendrait la défense, tandis queNéo irait ouvrir la voie en tête.

Lors du deuxième lancer de foudre lumineuse,Néo y mit toutes ses forces, mais la distance était encore plus courte que la première fois. Le but principal restait le chef des monstres. Pour lui, il n’y avait pas de danger à affronter de nombreux monstres, car tant qu’il y avait quelqu’un pour diriger les opérations, c’était bien pire. Ainsi,Néo préférait sacrifier quelques centaines de monstres plutôt que de perdre le contrôle du chef ennemi.

Une lumière blanche ardente brilla à nouveau dans la nuit. Ce n’étaient pas seulement les monstres qui en souffraient, mais aussi les acariens des arbres qui s’envolaient en masse comme des pics de montagne. Ils ne pouvaient absolument pas résister à la puissance du feu solaire ; dès que les ondes lumineuses les atteignaient, ils éclataient en étincelles. Presque immédiatement après les répercussions de la foudre lumineuse, Nim lança en avant la Bombe de Rugissement Maudit ! Il s’agissait d’une technique d’attaque en ligne : chaque fois qu’elle rencontrait une résistance, la boule de lumière rouge vif explosait, et une nouvelle boule de lumière naissait de l’explosion pour continuer d’avancer, sa puissance diminuant. La distance qu’elle pouvait parcourir dépendait principalement de la force de la cible.

C’est grâce à cette technique de Nim queNéo lança trois assauts en série. La Bombe de Rugissement Maudit lui permettait d’éliminer au maximum les ennemis sur son chemin, lui permettant ainsi d’accélérer et d’aller plus loin en moins de temps lors du premier assaut. Cette fois, il ne porta pas son bouclier en avant, mais le garda dans son dos, tenant ses épées à deux mains et balayant de gauche à droite pendant l’assaut. Les lames formaient des vagues sanglantes en forme de serpent qui avançaient. À la fin des trois assauts, il avait déjà parcouru plus de 50 mètres.

Vincent et Manson profitèrent également bien de cette occasion, amplifiant les dégâts sur le chemin ouvert parNéo. Ce trio d’assaut ressemblait à un geste où deux paumes se rapprochent avant de s’éloigner l’une de l’autre, créant ainsi une véritable brèche. Contrairement à leur coordination précédente avec Éric, qui consistait en un balayage en forme de ventail frontal, tuant les ennemis couche par couche, ce nouvel approche permettait d’avancer plus rapidement.

Alors que le trio deNéo créait une brèche, l’armée principale derrière eux la comblait immédiatement. Les guerriers sous les ordres deNéo utilisaient également des coups d’épée décisifs. À ce moment-là, les monstres, éblouis par la lumière et massacrés par les attaques répétées du trio deNéo, étaient complètement désorientés et abattus sans difficulté.

Les flèches de Archer Hill étaient déjà épuisées, mais il ne voulait pas rester inactif. Après s’être concentré un long moment, il parvenait à créer une flèche énergétique qu’il utilisait en combinaison avec des attaques ciblant les points faibles et des tirs précis pour abattre les monstres les plus menaçants. Souvent, une seule flèche suffisait à détruire leur dispositif central, les paralysant et soulageant ainsi considérablement la pression sur Eric, qui protégeait l’arrière-garde.
À ce moment-là, le carburant des lance-flammes était épuisé ; ils durent suivre les instructions deNéo : quatre soldats abandonnèrent sans hésiter leurs sacs à dos, sortirent leurs épées longues et remplacèrent les guerriers des ailes, dont l’épuisement physique était moindre, permettant ainsi de compenser en partie la perte de puissance de combat. Ceux qui étaient remplacés utilisaient des pistolets magiques ; bien que leur puissance fût limitée, ils pouvaient également alléger la charge sur Eric.
Au front, pour assurer l’efficacité de l’assaut,Néo renonça complètement à son bouclier, comptant uniquement sur son armure lourde pour résister aux attaques des monstres. Ses aisselles et ses cuisses constituaient des points faibles, mais les compétences deNéo étaient exceptionnelles. Avec une pensée multipliée par cinq, il parvenait à maîtriser sa force et ses mouvements à un niveau extrêmement élevé. Souvent, de petits gestes lui permettaient d’éviter les attaques visant ces points faibles et de se protéger grâce à son armure solide. Cette capacité de esquive subtile était pour Eric et la plupart des gardiens quelque chose d’absolument irréel.
En tenant une épée dans chaque main, sa capacité de défense diminuait, mais sa puissance d’attaque augmentait considérablement.Néo était ambidextre : son épée de la main droite devenait soudain celle de la main gauche, puis celle de la main droite à nouveau. De plus, grâce à sa force considérable, bien que moins féroce que celle de Vincent le Fou, il était plus régulier et constant. Son éclat sanglant semblait perpétuel, et il lançait parfois des coups de hache en arc rapide, faisant couler le sang des monstres à flots, ce qui n’était pas en reste par rapport à Vincent, qui tuait intensément un moment avant de se reposer. Quant à Manson, le tueur d’ombres était un expert en efficacité absolue, d’une froideur extrême. Le combat direct n’était pas son style, et il ne se souciait pas de chercher des opportunités ; il visait uniquement un coup mortel. Chaque fois qu’il agissait, son adversaire était définitivement anéanti. Ainsi, Manson, doté d’une grande agilité, était finalement celui qui tuait le plus parmi les trois.
Ainsi, après avoir avancé de quelques centaines de mètres, la vitesse ralentit à nouveau de manière significative. Après avoir blessé deux monstres successivement, un troisième commandant apparut parmi eux. Ce dernier possédait une capacité de contrôle particulièrement forte ; sous son influence, les monstres devenaient de plus en plus fous, se ruant sans hésiter vers l’avant, déterminés à remplir le champ de bataille de cadavres pour assurer la victoire.
« Grenade aveuglante, fermez les yeux ! » criaNéo. Une masse vola vers l’arrière du groupe et explosa en plein air. Au début, ce n’était qu’une lumière blanche modeste, puis elle s’étendit. Cependant, ce n’était même pas une véritable grenade aveuglante ; au mieux, c’était une lumière éblouissante. Cette masse lumineuse, d’un diamètre de 5 à 6 mètres, était insignifiante comparée à une foudre lumineuse.

Les monstres allaient encore, mais leur commandant était dans l’ignorance. Avec le cri deNéo, leur état de folie prit fin nettement ; les monstres, libérés d’un contrôle forcé, commencèrent à se rebeller, perdant leur unité et leur détermination à attaquer. Déjà, grâce à leur présence,Néo et ses compagnons en profitèrent pour charger avec fureur. Lorsque le commandant des monstres réalisa qu’il avait été trompé et tenta de reprendre le contrôle, ils avaient déjà parcouru une grande distance. De plus, l’interruption rendait leur manipulation encore plus difficile, et il fallait reconstituer progressivement leur niveau de folie. Les pertes en cours étaient énormes.

Finalement,Néo et ses compagnons sortirent de la jungle des araignées. À mesure que la distance par rapport au camp diminuait, Kaniato, qui avait déjà observé le déroulement du combat, activa les dispositifs de défense des araignées assaillantes. Les fines lignes rouges entre leurs jambes en acier se transformèrent soudain en fibres épaisses, et même l’apparence extérieure des araignées fut recouverte d’une couche d’énergie. Quelques monstres fous tentèrent de pénétrer dans le camp, mais furent coupés, brûlés et déchiquetés en tentant de franchir les barrières formées par ces fibres. Après cela, peu de monstres osèrent encore agir de manière stupide.

Les cinq guerriers restés en arrière sortirent également du camp pour venir en renfort. Encouragés par le « hurlement de sang » deNéo, ils chargèrent avec désespoir pour affronter les monstres. Une fois l’effet de leurs cris de guerre terminé, ils ressentirent un certain effroi face à leur propre folie passée, mais en voyant du sang couler, ils perdirent un peu de leur peur. Voyant à quel pointNéo et ses compagnons luttaient dur, ils prirent également du courage pour se jeter dans la bataille.Néo, bien sûr, ne les laissa pas subir de dommages graves : le bouclier-tour se remit entre ses mains. Chaque fois qu’un danger survenait, soit il chargeait personnellement, soit il lançait son bouclier pour le neutraliser, puis continuait à combattre avant de reprendre son arme. Après une dizaine de minutes de combat acharné, ils réussirent enfin à se retirer en sécurité dans le camp.

Les monstres, impitoyables, continuaient à attaquer le camp sous la direction de leur chef. Il semblait que ce dernier connaissait bien les limites de protection énergétique des araignées assaillantes, ainsi que les problèmes de recharge d’énergie. Ces monstres-poupées étaient en réalité des créatures capables de provoquer des courts-circuits. Si cela continuait, la défense du camp ne tiendrait même pas trois minutes.

Sans autre choix,Néo monta sur la structure de l’araignée assaillante et lança sa dernière bombe lumineuse. Le troisième commandant ennemi était très rusé et n’a jamais révélé sa position.Néo ne put donc que lancer ses attaques là où il y avait le plus de monstres, afin d’augmenter au maximum le nombre de victimes.

Ce terrain ouvert n’était pas comparable à la forêt dense ; la puissance des éclairs put enfin s’exprimer pleinement. Après des boules de feu éblouissantes, des vagues de flammes engloutirent de nombreux monstres, et le contrôle exercé par le troisième commandant fut à nouveau interrompu. Cette fois, les monstres opposèrent une résistance encore plus forte, se dispersant et s’enfuyant dans le chaos. Lorsque le troisième commandant tenta de les rassembler de force,Néo, accompagné de Manson, Vincent,Surlier dont les flèches avaient été rechargées, ainsi que d’un autre groupe de guerriers, sortit du camp en charge, visiblement déterminé à anéantir ce chef. Effrayé, celui-ci ne prit même pas le temps de commander et se réfugia directement dans les bois. Ainsi, les monstres rassemblés se dispersèrent enfin ; il leur serait difficile, du moins pour un certain temps, de se regrouper en nombre suffisant pour menacer le camp. Même les chefs des monstres comprirent que, tant queNéo et ses hommes pouvaient reprendre leur souffle, rien que ceux du groupe 412 pourraient leur faire perdre plusieurs dents dans leur tentative de s’emparer du camp. En réalité, cette bataille était déjà terminée.

Personne n’eut besoin d’ordonner quoi que ce soit àNéo : l’équipe médicale travaillait déjà à plein régime pour soigner les soldats blessés. Le fait qu’aucun ne soit mort cette fois était véritablement un miracle. À partNéo, presque tout le monde était blessé. Plus grave encore, leur énergie physique était épuisée à l’extrême : plusieurs guerriers souffraient d’insuffisance organique et étaient au bord de la mort. Heureusement,Néo avait pris certaines précautions, ce qui leur sauva la vie. Cependant, sans au moins dix à quinze jours de repos, il leur serait impossible de se remettre. En gros, chaque groupe de guerriers était temporairement gravement blessé. Du côté du groupe 412, tout le monde était blessé également. Les problèmes les plus sérieux venaient du poison de la malédiction qui avait atteint Maxim, ainsi que du poison sanguin putride des marionnettes mortes d’Erik. Au cours de cette bataille, le poison sanguin s’était déjà répandu dans leur sang. Erik, bien que robuste comme un bœuf et doté d’une grande résistance, aurait probablement déjà rendu l’âme s’il s’était agi d’une autre personne.

Néo possédait en effet des techniques permettant de purifier et de détoxifier, capables d’atténuer les symptômes même s’ils ne pouvaient pas les éliminer complètement. Mais il avait déjà été suffisamment impressionnant ce soir-là, surtout avec sa compétence « Soif de sang », une technique ancienne liée à l’énergie sanguine. Même aujourd’hui, à part Kyles, peu de gens la maîtrisaient, et la plupart n’avaient même jamais entendu parler d’une telle technique aberrante. Il n’était vraiment pas judicieux pourNéo de montrer davantage de compétences ; sinon, même s’il n’était pas enfermé dans une cage pour être étudié, il devrait dire adieu au groupe 745. Il prit donc froidement le rôle de l’impuissant.

Finalement, Shadow Kill Manson dut prendre des potions précieuses pour reconstituer ses forces et partir en urgence vers la vallée de refuge pour demander de l’aide au temple.

Cet événement fit prendre conscience àNéo des lacunes de l’équipe tactique du temple : « On dirait qu’il manque une septième personne spécialisée en soins… »