Chapitre 7 : L’étoile 743 sans bœufs 743

Cette nuit-là, tous dans le camp, à l’exception deNio, ont passé une nuit difficile. Sans parler de ceux qui étaient blessés, la plupart vivaient dans la peur, craignant que les monstres ne s’accrochent obstinément et ne reprennent l’attaque. En réalité, les chefs des monstres étaient encore plus décisifs qu’il ne l’imaginait : tandis que les combats continuaient d’un côté, de l’autre, on emballait ce qu’il fallait emballer, on transportait ce qu’il fallait transporter, sans la moindre hésitation à partir. Quant à ramasser les cadavres, ce n’était pas dans leurs traditions.

C’est ce que Ji He Ci a rapporté àNio. Les vignes mangeuses de mort, les vignes vampiriques, les polyformes et les gardes sanguins, ainsi que les marionnettes de rhododendron à liane sanguine, opéraient dans l’ombre depuis le début des combats. Le champ de bataille était leur festin, et ils en profitaient pour collecter des matériaux précieux.

Comme le noyau énergétique et le cristal de pensée des marionnettes d’obsidienne, identiques au noyau des marionnettes de feu maléfique qui le poursuivaient autrefois. Le cristal de pensée, utilisé comme matériau, permettait de renforcer les doubles cérébraux. Le noyau énergétique avait également de nombreuses utilisations : golems, constructs mécaniques, machines — presque toutes les marionnettes dépendaient de ce type de noyau.Nio comptait l’utiliser pour les marionnettes de rhododendron à liane sanguine, ce qui améliorerait considérablement leur circulation énergétique. Or, le débit d’énergie par unité de temps était un indicateur majeur de la puissance d’une marionnette ; donc, une utilisation efficace du noyau énergétique permettrait vraiment d’élever leur force au niveau supérieur.

Ainsi, ces marionnettes deviendraient une force de combat fiable. Selon des estimations préliminaires, leur niveau pourrait atteindre celui de sergents : obéissantes, prêtes à agir sur commande, pouvant être appelées à tout moment. Une telle force constituait un atout décisif pourNio en cas d’imprévus, et était donc extrêmement précieuse.

S’il restait des noyaux énergétiques en excès, on pourrait également envisager les araignées assaillantes. Ce dispositif défensif et auxiliaire était d’une importance évidente pour l’étoile 745, encore en pleine expansion.Nio savait bien que, s’il ne voulait pas voir tous ses efforts réduits à néant, il devait se concentrer sur trois choses : 1) s’améliorer, 2) assurer la sécurité, 3) remporter la victoire. Ce qui correspondait respectivement à la puissance motrice, à la sécurité et à la confiance — des conditions essentielles pour que une équipe de combat se développe rapidement.

Renforcer la vigilance, se reposer suffisamment.
C’est ce queNio a principalement indiqué aux troupes à son retour au camp. Mais pour des soldats qui combattaient pour la première fois, il n’était pas nécessaire de leur rappeler la première exigence : ils s’y conformeraient de toute façon avec diligence. Quant à la seconde, il était plus difficile de bien la respecter. Que ce soit par peur ou par excitation, les soldats ayant participé au combat de cette nuit-là, quelle que soit leur émotion, auraient du mal à trouver le sommeil. Ainsi, sans surprise, le lendemain, tout le camp était plongé dans une atmosphère de fatigue mentale.

« Manger, dormir, avoir des nerfs solides : ce sont des conditions indispensables pour devenir un bon guerrier. Sans bon repos, vous serez confus, moins vigilant ; sans bon repos, vos membres seront faibles, vous ne pourrez pas utiliser pleinement votre force. Soldats, je vous le demande : estimez-vous votre vie ? »
« Oui ! »
« Répondez plus fort ! Êtes-vous des prostituées qui gémissent dans leur lit ? Montrez de la force, plus fort ! »
« Oui ! » crièrent les soldats.

« Eh bien, oui, on n’a qu’une seule vie, qui ne la chérirait pas ? Qui ne voudrait pas utiliser sa prime de victoire pour acheter de bonnes choses pour sa famille, ou bien se gâter un peu, puis s’amuser avec une jolie fille ? C’est pour ça que nous devons nous forcer, nous forcer à quitter les villes sûres, entourées de hautes murailles, nous forcer à prendre les armes et à combattre toutes sortes d’ennemis. Et encore ? Oui, nous forcer à nous reposer quand il le faut, à manger quand il le faut. Même quand des monstres sont à 50 mètres, il faut se forcer à dormir paisiblement ; même quand des flèches pleuvent pendant les repas, il faut mâcher lentement et transformer la nourriture en force. C’est ainsi que l’on prend soin de soi, que l’on peut vivre plus longtemps. Compris ? »
« Compris ! »
« Plus fort ! »
« J’ai compris ! »
« Bien, je verrai ce que ça donne. Vous avez trois jours pour vous adapter. Après trois jours, ceux qui ne le feront pas apprendront la leçon avec les bâtons militaires. Je déclare donc que, aujourd’hui, à part les blessés, l’entraînement se poursuit comme d’habitude.Dissolution ! ! »
Avant le petit-déjeuner, après l’exercice militaire,Nio a de nouveau seriné ses paroles aux soldats de Star 745. Mary Jane prenait des notes avec sérieux. C’est ainsi que les règlements de Star 745 ont été établis : de zéro règle à plus en plus de règles, ce qui a donné aux soldats l’impression d’être constamment sous pression, comme s’ils devaient constamment s’adapter à de nouvelles choses. En revanche, l’impact des combats contre les monstres de la veille s’était considérablement atténué ; les soldats se concentraient plutôt sur le fait de mémoriser rapidement les nouvelles lois pour éviter les coups de bâton, car il n’y avait pas de temps à perdre en réflexions sur le passé.
« Hss… » Il fait le fort devant les autres, mais en privé,Nio grimace de douleur. Kainito, qui mangeait avec lui, demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« J’ai surexploité mon corps hier soir, même respirer me fait mal aux muscles. »Nio ressentait bien de la douleur, mais ce n’était pas à cause d’une surcharge physique, mais plutôt des effets des potions. Bien queNio ait atteint le niveau 5 dans ses deux métiers, cela ne signifiait pas pour autant qu’il possédait soudainement un corps très fort. D’où venait donc cette force et ces muscles ? Naturellement, la cabine de traitement énergétique avait posé les bases, suivie par les ajustements constants de Nancy, et l’usage intensif de potions parNio. Pour transformer les effets des potions en force réelle, un entraînement ordinaire ne suffisait pas ; il fallait des exercices presque fous.
Ainsi, peu après le petit-déjeuner,Nio a de nouveau commencé son entraînement fou : squats, soulevés de terre, pompes… Une série d’exercices dont la difficulté augmentait constamment. Aux yeux des autres, c’était presque démentiel. EtNio ressentait réellement la douleur causée par sa quête de force musculaire pure : il ne transpirait pas seulement, il en salivait aussi, serrant les dents, les veines saillantes, comme s’il cherchait à se tuer à force d’entraînement. En réalité, ces exercices visaient non seulement à renforcer sa volonté, mais surtout à affiner son système physique, comme s’il forjait une arme, une arme faite de chair et de sang.
« C’est terrifiant ! Un tel entraînement, c’est vraiment se détruire soi-même. À ce rythme, il n’arrivera même pas à 35 ans ! »
« C’est aussi pour ça qu’il est si fort à un âge si jeune. »
« Mourir au combat ou dans son lit. Je crois qu’il choisira la première option. »

« Prêt à tout pour devenir plus fort, capable d’être si cruel envers soi-même. Quel type effrayant ! Une véritable machine de combat ! »…
Après avoir observé l’entraînement deNio, les membres de la Lune 412 furent unanimes : cet homme est une bête ! Ils avaient remerciéNio pour son aide la veille au petit-déjeuner, soulignant leur admiration pour son courage, mais maintenant, son comportement de la veille ne leur semblait plus du tout étrange. Avec une arme vivante pareille, il était impossible qu’il reste anonyme ; bientôt, la Planète 745 de Simon ferait son apparition sous les yeux de tous, c’était certain pour eux.
« Quel est le taux d’absorption du médicament cette fois ? »
« 3 %, l’efficacité diminue de plus en plus. Il faut augmenter la dose ou créer des potions plus avancées. »
« Hmm, les potions restantes ne dureront pas longtemps non plus. Il faut accélérer les choses. Il est temps de faire participer les infirmiers de la Planète 745 au projet sous prétexte de cultiver des herbes médicinales. »
« Cela nécessite évidemment une ferme mobile. »
« Exact. Il faut demander une autre araignée de siège. Après cette bataille, je pense que le Temple proposera ce plan. »
« Il faudra alors céder un peu de technologie. »
« Oui, plutôt que de la leur demander, autant la leur offrir volontairement pour obtenir de meilleurs avantages… »
C’était la conversation entreNio et Nancy.Nio savait pertinemment que la foudre lumineuse, ainsi que les barrières de faisceaux d’énergie utilisées sur les pattes des araignées de siège la veille, étaient deux technologies très convoitées. Avec la faiblesse actuelle de la Planète 745, il était impossible de conserver ces technologies. Donc, en les utilisant, il fallait se préparer à les céder ; quant aux avantages qu’on pourrait en tirer, cela dépendrait de la manière de négocier, car même offrir un cadeau exige une approche adéquate.
En réalité,Nio avait surestimé un peu ces deux technologies qu’il avait montrées. Le Temple du Ciel possédait des technologies de protection par boucliers énergétiques bien plus puissantes et matures que ces barrières de faisceaux d’énergie. Cependant, chacun utilise ce qui lui convient : la Planète 745 n’était pas encore à même d’accéder à ce niveau d’équipement. La méthode de fabrication de la foudre lumineuse, en revanche, suscita un certain intérêt chez le Temple du Ciel, car certaines étapes de sa fabrication pouvaient simplifier la production de produits similaires et améliorer leur stabilité. Popularisation, production en masse, réduction des coûts et du temps de fabrication : c’était là une contribution précieuse. Ainsi, la demande d’une autre araignée de siège fut facilement acceptée. En fait, ce genre d’objet était déjà considéré comme un atout secret par le Temple ; probablement, dans quelques années, ils ne se donneraient même pas la peine de payer les frais de maintenance et les démonteraient pour en récupérer les matériaux.
C’était déjà le troisième jour depuis que la Lune 412 avait demandé de l’aide à la ville de Vallée du Refuge. Le matin suivant, le guérisseur arriva en volant sur un cheval ailé. Non seulement il soigna Maxim et Eric, mais il traita également les soldats de la Planète 745. Tout cela grâce à l’approbation d’un ancien du Temple venu avec le guérisseur, qui reconnut les mérites des actions de la Planète 745.

Aujourd’hui, en même temps que la réponse du Temple, est arrivée l’équipe de combat Star 743. Une autre araignée de siège ainsi que d’autres fournitures ont été mises en place, mais il faudra attendre le retour de Nio et de ses hommes au quartier général pour les recevoir. Star 743 a apporté 10 scies à bois de type Malada II. Bien sûr, elles ne sont pas destinées à Star 745, mais plutôt pour lutter contre les arbres d’un vert insoutenable dans les vallées profondes de la jungle des araignées.

Star 743 a été créée environ 40 jours avant Star 745. À l’époque, les directives principales visaient uniquement les menaces que représentaient les forces obscures et les races étrangères envers Hilfanis. Bien que la situation fût déjà tendue, elle n’était pas aussi urgente qu’aujourd’hui. Au moins, lors du recrutement dans les casernes, Star 743 a pu sélectionner le meilleur parmi des centaines de candidats. Après ces 40 jours et cinq missions, Star 743 a considérablement progressé et a développé son propre style.

Bien sûr, aux yeux de Nio, ce n’est même pas vraiment un style : ce ne sont que des soldats arrogants. Les troupes de Victor aux crocs acérés et les élites de la Sainte Église de la Lumière sont bien plus arrogantes que les membres de cette unité, dont l’arrogance vient du fond des os, alors que ceux-ci se contentent de se vanter après avoir remporté quelques batailles devant leurs alliés.

En réalité, Aragon, commandant adjoint et chef d’unité de Star 743, ne cherche pas seulement à se vanter. Ayant consulté les rapports internes du Temple du Ciel, il a constaté que Simon, chef d’unité de Star 745, avait reçu une évaluation très élevée pour une seule mission, atteignant même un niveau qu’il n’avait pas obtenu après cinq missions. Il a été promu au rang de Gardien de niveau 3 et a reçu la médaille du courage au combat ainsi que la médaille du Ciel.

Si l’on peut considérer que les armes mentionnées précédemment sont nécessaires à tout le monde en temps de crise, même pour les morts, la médaille du Ciel est bien plus rare. Elle est décernée uniquement à ceux qui ont apporté une contribution majeure pour sauver leurs alliés. En d’autres termes, sans cette intervention, ces alliés auraient certainement été anéantis, et comme leur force n’était pas négligeable et qu’ils n’ont pas subi de pertes graves grâce au secours opportun, on peut parler d’une contribution majeure. Bien sûr, avec suffisamment de batailles et en survivant suffisamment longtemps, on peut aussi obtenir cette médaille en accumulant de petites réalisations, mais cela semble clairement hors de portée de Simon de Star 745, étant donné qu’il est un véritable novice, tandis que Star 745 est tristement célèbre pour ses mauvaises nouvelles. Beaucoup connaissent très bien leur date de création et leur structure organisationnelle.

Aragon n’est pas assez méprisable pour trouver amusant que Star 745 ait subi de lourdes pertes dès sa première mission, voire que son unité se soit désintégrée. Cependant, les performances de Star 745 l’ont vraiment surpris, et à un point extrême. Compte tenu du fait que Simon a financé lui-même l’équipement de son équipe (le Temple du Ciel a publié une série d’articles à ce sujet, saluant pleinement cet esprit chez Nio), Aragon est partagé entre le doute et la conviction : ce salaud a probablement soudoyé Moon 412 pour exagérer la réalité, ce qui a permis à cette unité, parmi 44 autres formées en même temps, de faire une entrée spectaculaire.

Face à de tels opportunistes, Aragon ne pouvait évidemment pas se soumettre ; il fallait bien leur montrer qui commandait. Certes, les clowns finissent toujours par devenir la risée dans le feu de la bataille, mais Aragon, plein de vigueur, n’avait visiblement pas l’intention d’attendre ce jour-là. Il estimait que Nio devait au moins subir une humiliation – une petite dette à payer pour le comportement de Simon, qui cherchait à obtenir gloire et honneur par l’opportunisme, au détriment de l’honneur véritable, voire du Temple du Ciel.
Malheureusement, Aragon et Star 743 arrivèrent au mauvais moment : Star 745 était en plein entraînement intensif quotidien. Ainsi, les officiers et soldats arrivant avec arrogance virent, par un jour loin d’être chaud, les guerriers de Star 745 vêtus uniquement de shorts et de bottes, mais paraissant sortis d’un seau d’eau chaude. Dans la vapeur de sueur, les guerriers hurlaient… Ce n’était même plus vraiment des cris, leurs voix étaient déjà rauques, et le mot « hurler » ne suffisait pas à décrire cette effort presque fou. Ils hurlaient en exécutant sans cesse des mouvements de coupe ; la lumière froide de leurs longs sabres tranchants blessait profondément les yeux de tous les soldats de Star 743, y compris Aragon.
« La puissance de combat ! Même si c’est la forme la plus médiocre, c’est bien de la puissance de combat ! » Les quelques élus de Star 743 avaient encore un peu de discernement. Ils voyaient bel et bien de la puissance de combat : grâce aux efforts intensifs de Nio et aux batailles acharnées de cette nuit-là, au moins un groupe de guerriers de Star 745 avait atteint un niveau de force supérieur au niveau 4, et tous avaient déjà éveillé cette puissance de combat.
De plus, Nio s’imposait chaque jour des exercices d’autodestruction quasi inhumains, ce qui permettait de mettre en œuvre son programme d’entraînement extrêmement rigoureux dans Star 745. Tu dis que c’est dur ? Va voir comment s’entraîne le capitaine ! Alors tu comprendras que c’est l’enfer, tandis que ici, c’est le paradis.
Ce qui était intéressant, c’est que Aragon et ses soldats avaient également vu Nio s’entraîner. La peur ! L’image que donnait Nio lors de ses exercices, c’était la peur. Si l’entraînement des soldats se traduisait par de la sueur sur leur corps, celui de Nio faisait transpirer même la terre ; le sol sous ses pieds était complètement humide, et ailleurs, il devenait rapidement humide aussi. Tous les équipements d’entraînement étaient d’un style extrêmement primitif et brut, car ils étaient eux-mêmes primitifs : des rochers gros comme des montagnes, des troncs d’arbres trop lourds pour être portés par une seule personne… Tout cela, et cet homme qui s’efforçait de les utiliser de toutes les manières possibles, haletant sous l’effort. On pouvait clairement ressentir la difficulté et la douleur à travers son expression et l’aspect saillant de ses veines et de ses tendons, tout en percevant, d’un point de vue global, cette folie ! Une folie effrayante et terrifiante !
« Merde ! » Aragon se tourna vers son garde loup à ses côtés : « Barclay, es-tu sûr que ce type est un loup des sables sauvage comme toi ? Et non un hybride de géant et de loup des steppes ? »
Barclay déglutit et répondit : « J’en suis certain. En cas de confrontation directe, je serais projeté au sol par ce type, comme un rhinocéros blindé chargeant un okapi ! »

À ce moment-là, on vit Nio terminer son entraînement musculaire, prendre son couteau et commencer à s’exercer au maniement de l’arme. Sa méthode d’entraînement était brutale et rudimentaire : il fendait des pierres, oui, des pierres grosses, issues des cadavres des marionnettes noires de la bataille dans la jungle des araignées cette nuit-là.
Crac ! Un éclat lumineux ! Crac ! Le couteau s’abattait comme un rideau ! Sans magie de combat, uniquement grâce à une combinaison de force pure et de technique, des pierres aux surfaces lisses naissaient sous son couteau. Aragon et ses hommes jetèrent instinctivement un coup d’œil vers l’espace dégagé à l’est du camp Star 745, en direction de l’entrée de la jungle des araignées, où il y avait déjà plus de 200 pierres similaires. Ils s’étaient auparavant demandé d’où venaient toutes ces pierres, si elles servaient à construire des fortifications, mais maintenant, cela n’avait plus de mystère : Nio les avait toutes fendues une par une.
« Écoutez bien, à l’avenir, ne provoquez pas à la légère ces fous de Star 745 ! » lança Aragon à ses soldats derrière lui. S’attirer des ennuis avec des gens qui cherchent par tous les moyens à se mettre dans le pétrin, c’est vraiment ne pas avoir la tête bien faite.
Lorsque Nio eut terminé son entraînement, prit une douche, enfila un uniforme sec et entra en contact officiel avec quelques collègues de Star 743, Aragon et ses hommes avaient déjà terminé leur rapport à Maxim. Maxim fut nommé commandant suprême de cette opération, tandis que Nio devint son adjoint. S’il se montrait compétent, on le mettrait en avant sans hésiter ; ce seul fait montrait que, bien que le Temple du Ciel ait une longue histoire, son organisation restait dynamique.
Les collègues de Maxim n’avaient pas vraiment de réticences quant à la nomination de Nio comme adjoint, car cette nuit-là, que ce soit du point de vue tactique ou de sa puissance de combat, Nio n’était pas inférieur à eux, des vétérans ayant des années d’expérience. De plus, après avoir passé du temps avec lui, ils avaient tous une bonne opinion de ce jeune homme qui, seul, avait transformé l’équipe des déchets en une force redoutable pour l’avenir. Parmi eux, celui qui avait la plus haute estime pour Nio était le sorcier Nim.
Nim dit à ses compagnons : « Si son style de combat et sa façon autoritaire de diriger l’armée vous font penser qu’il est un homme brutal, vous vous trompez lourdement. Sagesse, détermination, persévérance, rigueur : cet homme possède presque tous les qualités nécessaires au succès. Bien qu’il soit autoritaire et ambitieux, osant défendre ses intérêts et ceux de son équipe à tout prix, il n’a pas manqué de jugement et de patience de chasseur. La raison pour laquelle il n’est pas encore connu, c’est simplement parce qu’il vient d’entrer dans ce milieu. »
Bien sûr, il n’y avait pas que des éloges. Le tireurHiller conservait certaines de ses opinions initiales, estimant que les lois militaires imposées par Nio étaient trop cruelles. De cette façon, Star 745 finirait comme un élastique ayant complètement perdu son élasticité : on peut le tirer longtemps, mais il se brise facilement.
Erik, qui accordait de l’importance à la protection de l’équipe, ajouta : « Le ballon n’est pas joué par une seule personne. La façon de Nio de considérer tous ceux sous lui comme des soldats peut sembler efficace et centralisée au début, mais à un stade avancé, sans le soutien de professions fortes, les tactiques de Star 745 deviendront rigides et fragiles. Un petit échec du capitaine suffira à faire s’effondrer toute l’équipe : on dit bien “une fois tombé, c’est la défaite ; une fois défaite, c’est la mort”. »

En tant que capitaine, Maxim a une vision plus large. Il dit : « Les lois sont faites par les hommes. Vous avez probablement entendu parler de ce que représente l’équipe Star 745. En temps normal, on pourrait peut-être y remédier progressivement, mais dans cette période de troubles, ce remède radical n’est pas si exagéré. S’ils ne parviennent pas à s’en sortir, autant en finir rapidement pour gagner du temps et éviter de gaspiller des sentiments. S’il y a de la valeur à investir, alors les lois s’adapteront en fonction de la situation concrète. De toute façon, c’est le chef qui décide, et les ordres changent du jour au lendemain sans problème. Comme le dit le proverbe : pour les paysans, il faut d’abord endurer des difficultés avant de goûter au bonheur… »

Quoi qu’il en soit, les membres de Moon 412 sont assez curieux d’observer Star 745 et veulent voir jusqu’où ce jeune loup-garou fou nommé Simon le Voyageur pourra mener cette équipe. En même temps, une chose a déjà changé : ils ne disent plus « Ah, c’est le fils de ce têtu Mathias ! », mais plutôt « Le fou Simon ». Le drapeau de Nio a été hissé, et ce, rapidement et de manière distinctive.

Après avoir obtenu le poste de second au commandement, Nio a immédiatement déclaré que tout devait se baser sur les jugements et les ordres du commandant Maxim, à l’expérience riche. Cela lui a valu une bonne impression de modestie, et non de faiblesse ou d’incompétence. C’est le résultat d’avoir montré efficacement sa force avant de prendre position.

Bien qu’il ne soit pas encore midi, Maxim a quand même ordonné à Star 743 de camper sur place, de se reposer une nuit, puis de partir en mission ensemble le lendemain. Après avoir vu la folie des membres des Ténèbres pendant la nuit, tous les membres de Moon 412 ont perdu toute estime pour la période allant du coucher au lever du soleil. Une seule erreur de sous-estimation suffit.

Une fois le camp établi, les différences entre les deux équipes de la 7e phase sont apparues peu à peu. D’abord, le camp : alors que Star 745 se contentait d’un simple abri en bâches, le camp de Star 743 pouvait être considéré comme luxueux, avec des fossés remplis de pieux, des talus en terre, des murs en bois traités contre l’incendie, des portes, des ponts-levis, des tours de tir, des plateformes… Sans exagérer, ce camp pouvait servir de fortification semi-permanente. S’ils devaient passer par là plus tard, ce serait un bon endroit pour se reposer.

Presque toute la journée, tout le monde à Star 743 a travaillé d’arrache-pied pour construire ce camp. En plus des soldats de la 6e unité, il y avait plus de 30 soldats auxiliaires : transporteurs, artificiers, ingénieurs, médecins… Bien que petits en nombre, ils étaient complets. Avec une centaine de personnes travaillant à plein régime, et des élus capables de couper du bois comme s’ils tranchaient des légumes, la construction s’est faite rapidement.

Zanjin et Valrug étaient plutôt curieux de leurs alliés et venaient observer en leur temps libre. Nio, lui, n’a jeté qu’un coup d’œil avant de les ignorer. Son avis était complètement différent de celui du capitaine de Star 743. Pour Nio, même si l’entraînement était intense, cela ne signifiait pas qu’on pouvait gaspiller à volonté l’énergie et la force des soldats. La plupart des gens ne voyaient que les soldats de Star 745 qui s’entraînaient comme s’ils risquaient leur vie, sans voir la récupération qui suivait.

Ils mangeaient bien, se reposaient bien, avaient des médecins pour masser leurs muscles et utiliser des médicaments pour dissiper les courbatures. La prochaine fois, il y aurait même des bains médicinaux en complément. On peut dire que les soldats de Star 745 combinaient travail et repos dans leur entraînement.

L’aigle en aluminium équipé d’une copie du cerveau intelligent allait bien ; il ne cessait d’observer les pattes de l’araignée assiégeante, surveillant ainsi toutes les activités dans le camp, y compris l’entraînement des soldats. Il s’agissait de tirer le meilleur parti du potentiel des soldats. Après une journée d’entraînement, ils étaient tellement épuisés qu’ils avaient du mal à lever un doigt, c’était un fait. Mais d’un autre côté, les limites étaient toujours bien respectées ; sinon, en deux ou trois jours, ces gens seraient complètement épuisés, et il n’y aurait plus besoin d’envoyer de missions.

Quant aux autres unités, leurs exercices quotidiens n’étaient pas très intensifs : endurance, flexibilité physique, compétences de tir et capacité à se concentrer pendant de longues périodes, voilà tout. Sur le plan professionnel, ils étaient encore en phase de base, avec des cours théoriques et des cours culturels. En comparaison, la Station 745 ressemblait davantage à une école militaire. Les membres du groupe 412 se demandaient profondément : s’ils s’entraînent à ce point avant une mission, comment pourraient-ils faire face à un conflit ?

Exactement ! Tout le monde sait que l’armée réduit généralement l’intensité de l’entraînement avant une mission pour ramener les soldats à leur meilleur état afin de faire face aux besoins du combat. S’ils sont épuisés à l’extrême, comment pourraient-ils combattre l’ennemi ?

Le groupe 412 avait de telles interrogations parce qu’ils ne comprenaient pas encore à quel point Nio était efficace en matière de reconnaissance. Ses esclaves multifonctionnels avaient exploré presque toute la région ces derniers jours, nettoyant complètement le champ de bataille après la bataille nocturne, détruisant tous les nids de la zone, et plantant d’innombrables épines de surveillance. Comment pourrait-il y avoir un ennemi hors de contrôle ?

L’après-midi, lorsque Aragon et ses compagnons réalisèrent le problème de l’eau, ils découvrirent qu’il n’y avait pas même de petits canaux, sans parler de rivières, dans les environs. Hein ? Les soldats de la Station 745 pouvaient prendre une douche après l’entraînement, il semblait y avoir suffisamment d’eau. D’où venait-elle ?

La réponse était qu’elle avait été transportée depuis 7 kilomètres de distance. Un groupe logistique professionnel et efficace assurait l’approvisionnement en eau, en bois de chauffage, et même en nourriture sauvage. Lors du choix du camp, Nio ne tenait compte que de sa valeur militaire, mettant les autres considérations bien en arrière-plan.

Bon, nous avons aussi un groupe logistique, il n’y a donc aucun problème à ramener de l’eau. Les membres du groupe 743 avaient aussi de l’orgueil ; au lieu de demander « prêt » à la Station 745, ils organisèrent eux-mêmes des gens pour s’en occuper. On compare toujours tout, et le groupe 743 réussit effectivement à ramener de l’eau, mais elle suffisait à peine pour cuisiner, il y avait des difficultés pour se laver, et il était inutile d’envisager de prendre une douche.

« Faites un repas savoureux ce soir ! » On leur fit discrètement signe de se surpasser. Aragon était un peu déprimé et ordonna spécialement au cuisinier de préparer un bon repas pour tout le monde.

Il n’y avait pas de grandes jarres de vin, mais il y avait beaucoup de viande, assaisonnée et mijotée avec soin jusqu’à ce qu’elle soit tendre, dégageant un parfum qui se répandait au loin.

« Prétentieux ! » Ce commentaire ne suscita pas la jalousie des membres de Star 745, mais seulement cette phrase. Même ceux de Moon 412 qui mangeaient avec eux ne purent s’empêcher de rire : de la viande mijotée, c’était délicieux, mais comment pouvait-elle rivaliser avec deux plats et une soupe par repas, tous les jours, ici ? Afin que les gens de Star 745 mangent bien, les cuisiniers faisaient de leur mieux, mais il y avait une règle stricte : selon les ordres deNio, il fallait préserver la tradition de ne pas laisser s’échapper l’arôme, servir juste la quantité nécessaire, sans excès, et même pour l’eau utilisée à laver la vaisselle après les repas, il existait une méthode de traitement spéciale. L’odeur d’un poisson pouvait attirer des ours gris affamés venus de plusieurs dizaines de kilomètres à la ronde ;Nio prenait donc d’énormes précautions.

Le deuxième jour, les combattants de Star 743 et 745, sous la direction de Maxim et des siens, pénétrèrent dans la jungle des araignées. Aragon et les autres considéraient cette opération comme une mission militaire importante où un combat acharné pouvait éclater à tout moment, tandis queNio la voyait plutôt comme une sorte d’exercice. Chaque guerrier de l’unité 2 portait tout ce qu’il pouvait emporter, et tout au long du chemin, il y avait sans cesse des missions intermédiaires : course en forme de serpent, course en forme de chat, course en soutien, sprint à pleine vitesse… C’était vraiment le chaos total. Plusieurs membres de Moon 412 étaient mécontents, se demandant : « C’est une mission militaire importante, pourquoi vous amusez-vous à courir partout comme des fous ? » Maxim expliqua indirectement la position deNio : il semblait que Simon était convaincu que le nid des araignées était déjà désert.