Vingtcinquième round : L’équilibre

L’arme en question était complètement différente de celles vues avant le quarante-sept : sa gueule était plus longue, son corps plus épais, et elle était tenue à l’envers, avec la gueule en dessous du poing. Cependant, le mécanisme de déclenchement restait traditionnel, fonctionnant avec l’index, ce qui exigeait qu’il soit placé à l’extrémité du manche. Ainsi, l’arme dans son ensemble paraissait extrêmement étrange.
Des motifs noirs émettaient une lueur froide, d’un bleu pâle.
« Deuxième round », dit O’Sullivan en tirant sur la pierre sous ses pieds. Une flamme semblable à une petite étoile filante pénétra dans la pierre, provoquant une explosion qui la réduisit en miettes.
Le quarante-sept n’était pas étranger à cette arme, rare dans le monde magique. Les connaissances relatives à diverses armes avaient été inscrites dans son stockeur central dès sa naissance, et il maîtrisait leur utilisation à la perfection. Avec une arme, tant que la trajectoire n’était pas trop déviée, il n’y avait aucun danger — c’était là une leçon tirée de ses nombreuses batailles.
Ce n’est qu’en affrontant O’Sullivan qu’il réalisa que sa vision n’était basée que sur le fait qu’il n’avait jamais rencontré quelqu’un utilisant des armes à feu comme lui.
La vitesse de déplacement d’O’Sullivan était maintenant au moins deux fois supérieure à celle de tout à l’heure, et sa rapidité et sa précision de tir étaient inégalées par aucun ennemi rencontré jusqu’alors. Même les instruments les plus précis ne pouvaient égaler ses performances — le quarante-sept commençait à se sentir dépassé.
Les balles, semblables à des étoiles filantes, fusaient dans les airs. Bien qu’elles ne puissent pas encore affecter l’enveloppe métallique du quarante-sept, leur trajectoire était visible, mais leur utilisation n’était pas différente de celle d’une épée.
Une dizaine de balles touchèrent successivement un même point sur la poitrine du quarante-sept. Peu importe comment celui-ci tentait d’éviter les tirs ou de s’approcher, les balles atteignaient toujours avec précision l’endroit précédemment touché. Ce point était maintenant profondément enfoncé, et le quarante-sept espérait qu’il y avait encore autre chose sous cette coque de fer.
Le quarante-sept concentrait maintenant toute son énergie sur l’augmentation de sa vitesse. Il calma la légère panique causée par la remise en question de ses souvenirs par O’Sullivan, et commença progressivement à exploiter de nouveau les capacités de son nouveau corps.
Il protégeait sa poitrine avec ses bras ; peu importe où O’Sullivan choisissait de frapper, il lui suffisait de se concentrer sur la défense. De toute façon, être touché une ou deux fois de temps en temps ne représentait pas une grande menace pour son armure.
Ainsi, un tir de balles de type complètement différent de celui de Jason mettait à l’épreuve le quarante-sept de la même manière. Cette fois, il s’efforçait de ne pas répéter les mêmes erreurs.
Un autre point le préoccupait : Ale.
S’il était trop éloigné de Moriel, il était possible qu’Ale attaque à nouveau, et en fait, il cherchait justement une telle occasion.
Malheureusement, O’Sullivan avait également remarqué cela.
Il commença à attaquer Moriel.
Chaque fois que le quarante-sept tentait de protéger Moriel, de nouvelles dépressions apparaissaient sur son corps, et tout ce qu’il pouvait faire, c’était essayer d’empêcher O’Sullivan d’attaquer les mêmes endroits.
À présent, le quarante-sept était couvert de blessures ; son corps neuf était parsemé de dépressions de toutes tailles, comme la surface de la Lune. Cela le rendait à la fois triste et furieux. Il regrettait un peu son ancienne arme à lumière.

Cependant, il n’a pas non plus rien fait. La portée d’attaque d’O’Sullivan se rétrécissait progressivement ; c’était le genre de personne à s’accrocher aux faiblesses de son adversaire, donc les blessures qu’il subissait n’étaient pas totalement inutiles. L’adversaire pouvait choisir où l’attaquer, mais lui pouvait également utiliser ces zones attaquées pour limiter les angles d’attaque de l’ennemi. Quarante-sept verrouilla discrètement les angles d’attaque sur quelques lignes fixes, et O’Sullivan ne remarqua effectivement pas ses intentions. Lors du prochain attaque, tu seras fini. Quarante-sept laissa délibérément apparaître une faille. O’Sullivan mordit à l’hameçon et se dirigea vers l’endroit où Quarante-sept l’attendait. J’ai réussi ! Quarante-sept se précipita rapidement, prenant l’avantage grâce à sa vitesse pour compenser largement son retard par rapport à O’Sullivan, on pourrait même dire qu’il était déjà là. Une arme, de près, ressemble à un morceau de métal ; O’Sullivan se trouvait désormais entièrement dans la portée d’attaque de Quarante-sept. « Ale ! » cria O’Sullivan. Une bombe magique enflammée fila en sifflant à côté d’eux. Quarante-sept tendit les bras de toutes ses forces pour l’attraper ; heureusement, la bombe avait été lancée à côté d’eux, ce qui lui permit de l’agripper de justesse. Les articulations de sa main droite furent légèrement endommagées par l’explosion, mais pas gravement. Cependant, un sentiment d’inquiétude s’empara de lui. Quarante-sept baissa les yeux vers O’Sullivan, qui était autrefois sa proie ; le canon de l’arme était appuyé sur le point le plus fragile de son armure, cette dépression initiale. « Méprisable. » Un, deux, trois, quatre : la quatrième balle, tirée à très courte distance, perça enfin la défense, se logeant directement dans le cœur. La balle traversa l’intérieur du corps, passant à travers la flamme intérieure ; Quarante-sept eut l’impression que son âme était écrasée. Sa conscience se dilatait et se rétrécissait sans cesse, ses sens devinrent soudainement chaotiques. La flamme intérieure vacillait sans cesse, telle une bougie dans le vent. Il s’effondra au sol, poussant des cris stridents semblables au frottement du métal. O’Sullivan se tenait au-dessus de Quarante-sept, tirant sans expression. Le corps de Quarante-sept oscillait sans cesse, toutes ses articulations gravement endommagées ; les bruits de collision et les cris formaient un tableau exceptionnellement macabre. « Ale, aide-moi, il faut que je retire le noyau. » L’armure était trop solide ; utiliser de force une magie d’explosion risquait de blesser le noyau, écrivit Ale après avoir examiné attentivement l’état de Quarante-sept. « D’accord, emmène-le », dit O’Sullivan, dont la respiration n’était pas encore revenue à la normale. Moriel avait assisté aux changements de Quarante-sept et au combat précédent, passant de la surprise à l’espoir pour finir dans le désespoir en seulement quelques minutes. Elle était maintenant pleine de colère et de tristesse, non pas entièrement pour Quarante-sept, mais parce qu’elle était devenue un fardeau, un fardeau pour une constructure mécanique, ce qu’elle ne pouvait absolument pas supporter. Ale s’approcha d’elle à nouveau, mais cette fois, elle ne comptait plus sur un miracle. « Pourquoi n’es-tu pas parti tout à l’heure ? Sans moi, tu aurais déjà pu t’échapper ; ils n’auraient pas pu t’attraper aussi facilement. » Moriel n’était pas sûre que Quarante-sept puisse encore répondre. La lumière dans les yeux de Quarante-sept s’éteignait peu à peu. Le corps de Quarante-sept, à côté d’O’Sullivan, se mit à trembler violemment ; ce tremblement ressemblait à celui provoqué par le sortilège de la Hache de Sang. Son corps se cambra vers le haut, ses composants intérieurs tintaient sous l’effet des secousses.

Des événements inattendus se succédaient sans cesse ; même Ale cessa de serrer le cou de Moriel, curieux de savoir ce qui allait encore se produire. Quarante-sept ne les déçut pas.
Son corps se mit à se désintégrer, comme l’effondrement d’un château, se désagrégeant peu à peu. O’Sullivan observait froidement ces phénomènes, ne les considérant pas comme normaux.
Les vibrations cessèrent enfin, mais le corps de Quarante-sept se courba encore davantage. Les pièces brisées retournèrent dans son corps, mais à des positions légèrement différentes. Sa forme changea à nouveau, on pourrait même dire qu’il grandissait.
La cuirasse se souleva légèrement, ses bras s’allongèrent, ses doigts acquirent des extrémités acérées comme des lames, son dos se voûta un peu. Les plaques métalliques, auparavant parfaitement ajustées dans sa forme humaine, s’élargirent considérablement, révélant à l’intérieur des structures fines semblables à des os. Ses cuisses devinrent encore plus imposantes, ressemblant à celles d’un chien ou d’un loup. On disait que ces os servaient à améliorer l’élasticité et la puissance de sa course. Derrière Quarante-sept apparurent de nombreuses engrenages et supports métalliques qui entourèrent sa tête, remplacée par une silhouette effrayante aux mâchoires énormes.
Quarante-sept était accroupi au sol, encore à moitié inconscient, jusqu’à ce qu’il remarque que tous ceux présents le regardaient à nouveau avec des yeux étranges. Moriel était même tellement stupéfaite qu’elle en resta bouche bée, ce qui manquait de dignité.
Il regarda ses mains : rien d’anormal. Des membres robustes en acier, des plaques tranchantes recouvrant son corps, des engrenages, des griffes acérées comme des couteaux. Il examina attentivement tout cela : tout était normal, il ressemblait davantage à une bête qu’à un être humain, mais qu’importait ?
Quarante-sept agita ses bras sans but, comme un petit animal qui chasse des papillons.
« N’est-il pas temps pour le troisième round ? » demanda-t-il en faisant bouger ses oreilles métalliques en forme de triangle.