Vingt-sixième round : Bénédiction divine

Qu’est-ce que cette constructio ? Je viens pourtant de la détruire, alors d’où vient l’énergie qui lui permet de changer ainsi ? Est-ce là le pouvoir mystérieux du noyau ? O’Sullivan regardait le quarante-sept qui s’était transformé en loup-garou.
Il ne dit rien, leva son arme et tira — mais le quarante-sept sauta brusquement, rendant sa capture presque impossible ; il esquiva même les balles magiques capables d’ajuster légèrement leur trajectoire. À présent, sa vitesse était tout à fait équivalente à la sienne.
Le quarante-sept semblait même un peu excité. Il n’avait jamais bougé à une telle vitesse de toute sa vie ; tous ceux qui passaient à ses côtés semblaient immobiles ou en ralenti. Maintenant, même s’Alec et O’Sullivan attaquaient à nouveau Moriel ensemble, il était certain de pouvoir s’en sortir sans effort.
Il émit même un hurlement de loup mécanique dans les airs, une imitation presque parfaite.
O’Sullivan se retrouva engagé dans un combat acharné. Les deux combattants se déplaçant à grande vitesse échangeaient des attaques ; il ne pouvait plus atteindre efficacement le quarante-sept, sa vitesse l’en empêchant. Lui-même commençait à ressentir la fatigue après avoir couru à haute vitesse pendant longtemps, mais on ignorait complètement si le quarante-sept pouvait être fatigué.
Par inadvertance, un coin de sa longue robe noire fut déchiré par les griffes du quarante-sept, et il perdit l’équilibre à cause de cette légère perturbation, s’arrêtant net.
« Maintenant, c’est à moi d’essayer cette tactique », songea le quarante-sept en visant Alec. Celui-ci avait été entraîné pour devenir une machine de guerre prête à tout, et cet instinct était désormais complètement activé.
De plus, il détestait aussi ce chauve qui attaquait constamment Moriel.
Alec rugit, une muraille de flammes ardentes jaillit autour de lui, et il s’apprêta à lancer une boule de feu pour donner une bonne leçon à ce monstre métallique — mais il s’effondra ensuite en poussant un cri, à cause d’un éclat argenté.
« Vous osez essayer de cacher la Lumière du Jour Obscur ! » Jason, qui n’avait plus forme humaine, était revenu à la vie. Son visage était devenu une masse de mercure flou et mouvant, ses membres étaient semi-fluides. Sans aiguilles d’argent, il possédait désormais une épée fine — sa lame si mince qu’on ne pouvait en discerner l’épaisseur, tremblant constamment, tantôt semblant solide, tantôt liquide, parfois même ressemblant à un gaz. D’un geste de son épée, il divisa en deux la muraille de flammes qui fonçait comme une vague dévastatrice, rendant même la boule de lave qui suivait inutile.
« Les élus de Xyrik… » Mishima, qui observait le combat, prit également des mesures. Il semblait posséder des poudres de toutes les couleurs, faites de matériaux inconnus, en quantité inépuisable. Marmonnant, il claqua des mains, et deux énormes créatures en forme de chiens, semblant composées uniquement d’ombre, jaillirent de la poudre pour se jeter sur Jason.
Alec était gravement blessé, mais sa constitution robuste lui permit de réagir rapidement à ses blessures. Il cessa d’utiliser ses attaques de flammes et brûla d’abord ses plaies pour arrêter le saignement. Puis, une série de sorts apparurent l’un après l’autre, accompagnés de ses gestes, brûlant, disparaissant.
« Pourquoi y a-t-il toujours des types insupportables aujourd’hui ? » O’Sullivan était vraiment exaspéré. Il maniait ses deux pistolets, des arcs bleu clair semblables à des serpents obstinés.

La bataille acharnée se poursuit, mais face aux attaques indiscriminées de Jason, ils semblent tous être en position défavorable. Le Chien des Ombres ne put tenir longtemps : il fut transpercé par l’épée fine de Jason et disparut en gémissant. Autour d’Alec, c’est presque un enfer de tempêtes et de flammes ; un bouclier de feu ardent l’entoure, tandis qu’une pluie de flammes tombe comme de la grêle, poursuivant Jason avec une agilité diabolique.

Jason a maintenant complètement perdu son apparence humaine — la seule chose distincte sur lui, c’est la lame de son épée. Des flèches magiques vert sombre sont lancées par Mishima, mais celui-ci esquive en ondulant comme un poisson ; d’un geste de son bras, la lame s’abat comme un fouet vers le cou de Mishima. Si O’Sullivan n’était pas apparu soudainement comme un fantôme, tirant plusieurs coups de pistolet qui ont créé sept ou huit gros trous dans son corps, Mishima serait certainement mort.

Quarante-sept doit maintenant également rejoindre le groupe qui attaque Jason. Cette épée démoniaque n’a pas de cible précise, ce qui signifie que tout le monde est une cible potentielle. Il saisit une occasion et transperce Jason par-derrière avec ses griffes ; sa vitesse effrayante fait même émettre de la vapeur des griffes exposées sur sa poitrine. Mais en un instant, Jason glisse comme de l’eau entre les griffes acérées de Quarante-sept et contre-attaque d’un coup d’épée. La longue fissure causée par son attaque montre que ses coups sont bien plus redoutables que ceux du couteau de repas d’O’Sullivan — c’est là le plus effrayant : le corps de Jason lui permet de ne pas être affecté par aucune attaque, que ce soit les balles d’O’Sullivan, les griffes d’acier de Quarante-sept ou les projectiles enflammés d’Alec.

Pour l’instant, ils ne peuvent que subir les attaques, attendant que Jason soit épuisé.

Le temple commence peu à peu à s’effondrer, soit à cause du combat tourbillonnant, soit à cause du sortilège magique qui vient d’être lancé — ou peut-être à cause des deux. Des débris commencent à tomber, heurtant le sol ou l’eau avec un bruit sourd, annonçant la nouvelle chute du temple.

On ne sait pas quand, mais le brouillard se disperse à nouveau et enveloppe peu à peu Jason, devenu fou. Soudain, Jason affiche une expression étrange, dont on ne comprend pas le sens — puis, avec un cri perçant, son corps se transforme en un nuage de fumée qui s’évanouit. Un brouillard rouge apparaît, mêlé à la fumée encore présente, et se déplace vers la statue de la Déesse du Brouillard. Le brouillard se concentre progressivement, et deux silhouettes humaines apparaissent : Billy, couvert de sang, immobile, mais avec un air de joie folle sur le visage : « Il était bien de vous laisser entrer… Je n’aurais jamais imaginé… pouvoir affronter la semence du pouvoir divin de Shirek… Quelle surprise merveilleuse… »

Quant à Jason, tenu sous le bras de Billy, il semble avoir perdu toute capacité de résistance.

« Grande Déesse du Brouillard, votre serviteur fidèle vous offre un sacrifice — le pouvoir volé par le méprisable Obscurité, que je vous rends maintenant avec dévotion. Réveillez-vous de votre sommeil éternel ! » En disant cela, Billy pose ses mains ensanglantées sur la statue et commence à réciter des incantations inconnues.

« Bon sang ! » crie Mishima. « Nous devons l’arrêter ! Si la Déesse du Brouillard absorbe le pouvoir divin que Shirek a donné aux élus, nous serons probablement prisonniers ici pour toujours ! »

Avant que Mishima et Ale ne puissent agir, Jason entama une contre-attaque féroce. Personne ne connaissait les étapes du rituel de Billy pour ressusciter la Déesse du Brouillard, mais il était évident qu’il serait très difficile d’achever le rituel avec Jason comme sacrifice, celui-ci étant lui aussi gravement blessé et ayant épuisé toute sa magie. Ainsi, ces deux envoyés choisis par les dieux se battirent comme des voyous dans la rue, devant la statue de la Déesse du Brouillard.

L’intérêt d’O’Sullivan ne semblait pas se porter sur la Déesse du Brouillard. Voyant sa proie lui échapper, il était plein de colère, tandis que, face à Quarante-Sept qui se dirigeait vers Moriel, il était impuissant — les flammes bleues des deux pistolets avaient disparu.

« Quarante-Sept ? » Moriel semblait très faible, sur le point de s’évanouir à tout moment.

« Je suis ici ! » répondit Quarante-Sept en protégeant Moriel pour éviter que des débris ne lui tombent sur la tête.

« Fais attention à ces trois-là, ils sont là pour toi ! » le prévint Moriel, semblant encore ne pas bien comprendre sa propre situation.

« Nous devons d’abord nous occuper de choses plus importantes, cet endroit va bientôt s’effondrer », dit Quarante-Sept en observant la situation : Billy et Jason continuaient de se battre dans le brouillard, O’Sullivan le fixait avec colère, tandis que Mishima et Ale regardaient tour à tour Jason et O’Sullivan, attendant apparemment ses ordres.

« Nous devrions nous retirer ! » annonça finalement O’Sullivan avec détermination.

Mishima resta sur place, perplexe, tandis qu’Ale affichait une expression féroce : « Je ne peux pas la laisser partir ! » Il avait même ajouté un point d’exclamation, montrant à quel point il était pressé.

O’Sullivan fit un geste de la main, pensant : « En si peu de temps, tu ne sais même pas combien de fois tu as voulu la laisser partir. » Il savait aussi bien que dans ces conditions il ne pourrait ni maîtriser Quarante-Sept ni obtenir ce qu’il voulait. Il s’approcha donc d’un pas : « Il y aura encore beaucoup d’occasions. »

« Un jour, tes deux pistolets étranges feront partie de ma collection », dit Quarante-Sept, son visage de loup dépourvu de toute expression. Bien qu’O’Sullivan ait cru voir un sourire sur son visage peu de temps auparavant, c’était probablement juste son imagination.

« Peut-être que je les placerai à côté de toi après t’avoir séparé d’elle. L’histoire après notre départ sera passionnante. »

« Alors tu ferais mieux de te donner à fond », dit Quarante-Sept en se retournant pour soulever Moriel dans ses bras.