Trentième round : Infiltration

Le camp de Hématique Hache était exactement tel qu’ils l’avaient laissé, semblant n’avoir été perturbé par personne d’extérieur, alors qu’en réalité plus personne ne croyait que le syndicat des guerriers puisse encore faire quoi que ce soit, à moins que Hématique Hache ne revienne.
Vêtue de son armure, Marie était assise seule dans la grande maison solide qui appartenait autrefois à Hématique Hache, anxieuse.
La situation avait clairement dégénéré ces derniers temps ; la magicienne semblait avoir de nouveaux problèmes. Selon les délais prévus, Hématique Hache aurait dû être de retour depuis longtemps, mais il n’y avait aucune nouvelle, pas même de la part des autres voyageurs revenus des marais. Peut-être que Hématique Hache avait été trop imprudent en croyant aux rumeurs et en partant à la recherche d’un temple — mais s’il n’était pas imprudent, il ne serait pas Hématique Hache.
« Mademoiselle Marie, êtes-vous prête à prendre en charge le syndicat des guerriers ? » Moriel et Quarante-Sept, le visage couvert de capuches, entrèrent discrètement dans la pièce — pour être honnête, la surveillance du syndicat était plutôt désorganisée ; Moriel soupçonnait même qu’il était possible d’y pénétrer sans magie — sans Hématique Hache, le syndicat ressemblait à un monstre à qui on avait coupé la tête : il continuait de montrer les dents, mais ne représentait plus aucune menace.
« Montrez votre visage, espèces d’imbéciles inconnus ! » Marie bondit de sa chaise, son fouet sifflant comme un serpent venimeux…
Quelques secondes plus tard, le fouet hérissé s’enroula autour du bras de Quarante-Sept, tandis qu’un poignard sans manche, à la lame acérée, était fermement serré à un pouce de ses yeux — de l’autre main, Quarante-Sept serrait étroitement le cou de Marie, la plaquant sur la table en bois épaisse.
« Bonne technique. Heureusement, mes bras sont en fer. »
Marie ne résista pas. La sensation glaciale sur son cou lui indiquait que l’adversaire pouvait briser ses vertèbres comme des brindilles d’un simple effort. De plus, elle reconnut cette étrange créature qui convoitait depuis toujours sa beauté — elle l’avait toujours pensé, car elle était convaincue que son corps était plus attirant qu’un poignard à fouet — bien que son visage fût presque méconnaissable, ces deux points rouges semblaient encore irradier un froid infernal, perçant à travers son corps.
« Moriel ? » Marie jeta un coup d’œil du coin de l’œil vers l’homme maigre en robe noire.
« Une dame ne devrait pas être si grossière et impatiente. » Moriel retira sa capuche : « Si vous restez calme, je pense que je pourrai vous expliquer en détail ce qui nous est arrivé. »
Moriel parla calmement, et Quarante-Sept fit un geste pour qu’elle se taise.
« Hématique Hache est mort. »
Ces mots firent frissonner Marie, allongée sur la table. Le monde du syndicat des guerriers s’effondrait — elle se sentit un peu étourdie.
Moriel raconta calmement toute l’histoire, en grande partie vraie — sauf le véritable objectif de Mishima et des autres.
« Jason serait un électeur de Xyrik des Jours Obscurs ? Et ce vieux Billy ivre tous les jours… Mishima et les hommes d’Agus se sont alliés, eux aussi intéressés par le rouleau du dieu forgeron que possédait Hématique Hache ? »
Une série de chocs violents plongea Marie dans le vertige. Elle refusait instinctivement de croire, mais ne voyait pas non plus de raison pour que Moriel la trompe.
« C’est exact. Ce rouleau est maintenant utilisé sur Quarante-Sept. Regardez, vous le voyez bien. »
« Alors comment osez-vous revenir ? Ne savez-vous pas que sans Hématique Hache, la Ville des Pluies appartient désormais à la guilde de Mishima ? »

« À qui appartient la Cité de la Pluie ? Attendons qu’il sorte des marais pour le savoir… » Moriel sourit : « Et vous, mademoiselle Mary, et le syndicat des guerriers, que deviendrez-vous sans la Hache de Sang ? Peut-être pourrez-vous continuer à servir de second à un nain ou un demi-orque tout aussi simple d’esprit, en priant pour qu’il partage le même manque d’intérêt pour les femmes que le Seigneur de la Hache de Sang… »
Les beaux yeux bruns de Mary fixèrent Moriel, attendant la suite.
« Faisons un marché », dit Moriel en s’éclaircissant la gorge. « Je dois maintenant aller à la Guilde de Mishima pour récupérer ce qui m’appartient… et peut-être laisser un petit cadeau. Personne ne peut sortir indemne après avoir pillé ma maison, mais je ne veux vraiment pas perdre mon temps avec ces petites vermines qui errent dans les rues. »
Quarante-sept tourna également la tête vers Moriel, découvrant pour la première fois une sorte de méchanceté profondément enracinée dans l’âme de cette magicienne qui n’hésitait pas à lui frapper la tête.
« …J’espère que vous pourrez inciter ces idiots dehors à entrer en conflit avec les gens de la Guilde de Mishima — et plus c’est chaotique, mieux c’est. Ce n’est sûrement pas une tâche difficile, n’est-ce pas ? »
« C’est se jeter dans la mort ! Sans la direction du Seigneur de la Hache de Sang, les membres du syndicat des guerriers ne sont qu’une bande d’amateurs, et vous dites aussi que Mishima pourrait avoir le soutien de l’Empire d’Agus ! Nous serons anéantis ! Vous voulez que nous mourions ?! » insista Mary.
« Mourir ? Oui, c’est bien ça. » Moriel sourit : « Mais réfléchissez : qui va mourir ? Ce sont ces nains simples d’esprit et ces demi-orques grossiers et ignorants — des types que vous ne pouvez pas maîtriser, n’est-ce pas ? »
« Même si la Guilde de Mishima veut régler ses comptes plus tard, vous pourrez toujours rejeter la faute sur nous. Je quitterai la Cité de la Pluie, emportant avec moi les objets confiés à Mishima par son maître, donc il n’aura plus le temps de s’occuper d’ici. De plus, la Cité de la Pluie est si éloignée d’Agus : même avec leur soutien, que pourraient-ils faire ? Ils seront trop occupés à lécher les bottes de leur maître pour avoir le temps de vous causer des ennuis. Auront-ils encore la capacité de conquérir le syndicat des guerriers ? »
Moriel s’inclina soudainement avec élégance : « Après ce soir, le syndicat des guerriers renaîtra dans le sang, et vous, mademoiselle Mary, deviendrez sa reine ! »
Ou mourir. Quarante-sept insista silencieusement en y mettant un peu plus de force.
« Cet endroit est perdu. » En partant, Quarante-sept jeta un dernier regard au château de la Hache de Sang : « Sans la Hache de Sang, ils ne peuvent plus se prétendre guerriers — et maintenant, ils vont de nouveau se couper les bras et les griffes dans une bataille sans sens. »
« Hmph. » Moriel mit son capuchon, écoutant le bruit qui commençait à augmenter à l’intérieur : « Le pouvoir donné par autrui est aussi un pouvoir, et des bras et des griffes qu’on ne peut pas contrôler ne sont pas des bras et des griffes — telle est la nature humaine, quelque chose que vous ne pouvez pas comprendre en étudiant ces petits gestes stupides et laids. »
« Oh. » Quarante-sept suivit Moriel dans les ténèbres, en direction du grand manoir de la Guilde de Mishima.
Je crois que je peux comprendre.

Très vite, les émeutes qui avaient éclaté dans le camp de Bloodaxe se sont étendues à la majeure partie de la Ville des Pluies. Les nains et les demi-orques furieux ont jailli du camp en hurlant, cherchant à en découdre avec quiconque portait le symbole de la Guilde de Mishima. Au début, les membres de la guilde ont tenté de poser des questions ou de s’expliquer, mais ils ont rapidement compris que ces individus ne comprenaient rien et ne voulaient rien entendre—
Cependant, les combattants de Bloodaxe étaient vraiment les meilleurs de la Ville des Pluies. Pris par surprise, les soldats de la Guilde de Mishima furent mis en déroute, de nombreuses installations détruites ou brûlées, et les voleurs qui dépendaient auparavant de Bloodaxe en profitèrent pour semer le chaos.
Ce n’est que lorsque les guerriers fous commencèrent à attaquer le quartier général de la Guilde de Mishima que la situation fit volte-face.
Les mages restés en arrière, bien qu’inférieurs à ceux de Mishima, étaient tout à fait capables de lancer des sorts d’aveuglement, d’obscurité ou d’illusions — des sorts conçus exprès pour faire face à ces individus aux esprits simples.
Le sang coulait à flots, les cris de mort résonnaient dans les airs ; la Ville des Pluies n’avait pas connu un tel spectacle depuis longtemps.
Moriel et Quarante-Sept escaladèrent le mur et se glissèrent dans la grande demeure de Mishima.
Le quartier général de Mishima était bien plus luxueux que le camp de Bloodaxe, bien que sa praticité ne fût peut-être pas bien supérieure. Quarante-Sept portait à sa ceinture une épée longue volée dans la maison de Bloodaxe, tandis que Moriel tenait sa nouvelle baguette magique — l’ancienne avait été abandonnée dans le temple, elle avait donc dû en fabriquer une nouvelle ; heureusement, elle possédait encore une émeraude déposée chez Kayro.
Les deux avancèrent le long des couloirs déserts, sans gardes, car tous étaient occupés à faire face aux orques en furie à l’extérieur.
Quelque chose semblait anormal — Moriel se sentit soudain inquiète. Son intuition était toujours précise, tant au temple qu’auparavant.
Peut-être devrait-elle vraiment abandonner son grimoire de sorts et partir immédiatement ?
« Chut », murmura-t-elle, agacée, en se retournant pour réprimander Quarante-Sept, bien que celui-ci, en tant que simple automate métallique, se déplaçât déjà avec une légèreté surprenante.
Mais s’enfuir discrètement et dans la confusion, ce n’était vraiment pas mon style. Moriel serra sa baguette magique, déterminée. Ils étaient presque arrivés à l’entrée de la demeure principale.
Soudain, Quarante-Sept la tira vers lui, la plaçant derrière lui, puis se tourna à moitié, levant les mains pour se protéger — des étincelles jaillirent, et un éclair d’épée, semblable à une étoile filante, apparut dans le vide.
Moriel leva la main et lança une bombe magique.
La bombe vola vers la cour, traînant une longue traînée. Une autre flamme argentée explosa, comme si elle avait heurté un obstacle.
Quarante-Sept frappa du poing le vide devant lui —
Un bruit de cuirasses s’entrechoquant retentit dans les airs ; on aurait dit que quelqu’un sautait en arrière, et effectivement, des silhouettes de cuirasses et de capes apparurent vaguement.
Il atterrit au sol, révélant entièrement sa silhouette, accompagné de trois guerriers en armure argentée presque identiques.
C’était au cœur de la nuit, si épaisse que même les armures argentées ne reflétaient presque plus la lumière — manifestement, quelqu’un avait utilisé un sort d’invisibilité sur eux, au point que même Moriel ne les avait pas détectés.

Quarante-sept se tenait en silence, ressentant l’aura meurtrière émanant des quatre guerriers en armure d’argent muets dans la cour — une aura meurtrière imposante et solennelle. Ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait acquérir en tuant quelques nains-rats ou en affrontant des trolls ; c’était quelque chose qui nécessitait un entraînement rigoureux, une discipline brutale, et même la capacité de ne pas reculer sur un champ de bataille bondé de soldats.