Chapitre 016 : Test de magie

Bien qu’Anthony sache que présenter ces deux personnes l’une à l’autre ne pouvait mener qu’à des ennuis, il ne s’attendait pas à ce que, après quelques mots seulement, l’atmosphère entre eux devienne si tendue. Il esquissa un sourire amère et dit : « Bruce, laisse ces jeunes régler leurs problèmes eux-mêmes. Pourquoi t’en mêles-tu ? De plus, en te moquant de Du Fan ici, réfléchis un peu : tu es déjà à moitié sur le chemin du rang sacré. Si on apprend que tu te comportes de la sorte, cela ne bénéficiera certainement pas à ta réputation. »
Cette fois, Du Fan fut vraiment surpris. Il savait bien qu’Anthony n’avait aucune raison de le tromper. Puisque celui-ci disait que Bruce était à moitié sur le chemin du rang sacré, sa force devait être au sommet du niveau 9.
Cependant, c’était normal. Bruce devait superviser le processus de recrutement de l’Académie Roland dans l’Empire Gavin. Sans une telle force, il lui serait difficile de mener à bien cette tâche.
Il fallait savoir que l’Académie Roland avait toujours pour principe d’assurer équité et justice lors des recrutements. Sans une personne influente pour diriger ce processus, ces mots risquaient de n’être que des paroles vides de sens.
Cependant, en prenant conscience de cela, Du Fan devint encore plus convaincu : puisque cet homme était au sommet du niveau 9, aurait-il vraiment l’audace de se rabaisser pour se venger de moi, une simple personne ? Même s’il ne se soucie pas de sa propre réputation, il devrait au moins penser à celle de son Académie Roland !
Bruce émit un grognement, son regard se posa sur l’étagère en bois au milieu de la pièce, et il se tut.
Cette fois, Anthony sourit légèrement, fit signe à Du Fan de se placer derrière lui, puis fit deux pas en avant et déclara d’une voix forte : « Très bien, chers tous, l’examen de recrutement annuel de l’Académie Roland va bientôt commencer. Conformément aux règles établies, nous allons maintenant effectuer un test de magie dans la salle intérieure. Ceux qui ont confiance en eux peuvent venir se tester. Quant à ceux qui savent qu’ils n’ont aucune chance, inutile de perdre notre temps. Par ailleurs, ce test a probablement déjà lieu à l’entrée de la cathédrale. Selon la tradition, l’Académie Roland ne recrute que vingt-cinq élèves en magie. Faites de votre mieux. »
En disant cela, Anthony claqua des doigts. Deux chevaliers de l’Ordre du Temple, debout en bas de la chapelle, s’approchèrent et soulevèrent le rideau de l’étagère en bois. Ce qui apparut devant tout le monde était une sphère de cristal de la taille d’un poing.

Après un léger toussotement, Bruce fit également un pas en avant et dit : « Ceux qui ont confiance en eux peuvent se porter volontaires pour essayer. Quant à ce qu’il faut faire, inutile que je vous l’explique. »
En voyant cela, Du Fan ne put s’empêcher d’applaudir intérieurement. Il était évident que le simple fait de présenter une boule de cristal sans dire aux gens ce qu’ils devaient faire suffisait à dissuader tous ceux qui voulaient tirer avantage de la situation. Quant à ceux qui possédaient quelques connaissances en magie et maîtrisaient de petits sorts, en raison du nombre limité de places, ils ne pouvaient évidemment pas révéler ce qui devait être fait.
Cette petite ruse permettait d’exploiter au mieux les motivations des gens et de sélectionner les meilleurs talents. Du Fan jeta un coup d’œil à Bruce, qui semblait toujours mécontent, et pensa : si toutes ces méthodes de test ont été imaginées par ce type, c’est vraiment effrayant. Il semble bien que ceux qui ont atteint ce niveau soient tous de véritables renards !
Les nobles présents se regardèrent les uns les autres, et finalement, une jeune fille au regard doux et fragile fut la première à avancer. Elle s’approcha lentement de la boule de cristal, posa une main dessus, puis sembla murmurer doucement une incantation.
Immédiatement, une faible lumière bleue émana de la boule de cristal, procurant une sensation de bien-être.
Du Fan fronça les sourcils, car il pouvait également sentir que, avec les gestes de la jeune fille, des ondes magiques liées à l’eau se propageaient, et il semblait même possible de deviner approximativement la force de son esprit.
En y pensant, Du Fan jeta un regard à Anthony et Bruce à ses côtés ; ils avaient tous deux l’air sérieux, comme s’ils vérifiaient si cette jeune fille avait réellement des chances de devenir magicienne.
« C’est bon ! »
Finalement, Bruce dit d’un ton calme : « Comment t’appelles-tu ? D’où viens-tu ? Quel est le métier de ta famille ? Rends-nous compte clairement de tout cela. S’il n’y a pas de problème, tu seras la première candidate sélectionnée pour cette promotion. »
Puis, Bruce fit un geste de la main, et l’un des jeunes gens debout dans un coin s’avança. Avec grâce, il accompagna la jeune fille dans la salle latérale du sanctuaire. Si Du Fan ne se trompait pas, si ce que la jeune fille dirait correspondait aux informations déjà recueillies par la Sainte Église, son avenir serait alors scellé.
Quelques instants plus tard, la jeune fille sortit de la salle latérale, tenant entre ses mains un ensemble de vêtements représentant l’Académie Roland, le visage rayonnant de joie.

Les autres nobles la regardaient avec une envie indéniable sur le visage. Peu importe le statut de cette jeune fille auparavant, une fois que ses aptitudes en magie furent reconnues et qu’elle fut admise à l’Académie Roland, son statut s’éleva considérablement. Peut-être parce que quelqu’un prit l’initiative, une dizaine de personnes supplémentaires se présentèrent ensuite pour passer le test de magie. Bien sûr, ces personnes possédaient toutes plus ou moins des bases en magie ; même si elles n’avaient pas atteint le premier ou deuxième niveau, elles connaissaient au moins quelques principes magiques et quelques formules. Au cours de cette série de tests, peu de nobles furent admis comme élèves. À la fin, lorsque plus personne ne resta sur scène, seuls une dizaine de personnes parmi ces cent nobles furent acceptées. Quant à ceux qui n’avaient pas été choisis, ils ne pouvaient que rentrer chez eux pour s’entraîner sérieusement, en attendant le prochain examen d’admission. Peut-être satisfait du résultat, Anthony se tourna vers Du Fan et demanda : « Du Fan, as-tu envie d’essayer à ton tour ? » Du Fan sourit légèrement et répondit : « Je ferais mieux de m’en abstenir. Bien que je souhaite entrer à l’Académie Roland, je connais mes limites. J’ai seulement pratiqué le Qi de la Lumière pendant quelques mois ; j’ai peut-être encore une chance de réussir l’examen de la branche du Qi, mais pour l’examen de la branche de la magie, ce serait se donner en spectacle délibérément, n’est-ce pas ? » Du Fan savait bien qu’il était plus facile de cacher ses compétences en magie, mais ce n’était pas le cas pour le Qi. Son Qi avait déjà dépassé le troisième niveau, atteignant un stade où il pouvait être projeté à l’extérieur. Toute personne un peu perspicace pourrait deviner qu’il pratiquait le Qi, sans parler de ce vieux renard. Tout le monde dans la capitale savait pertinemment qu’il n’était qu’un inutile il y a trois mois ! Du Fan ne voulait pas être l’objet de la surprise des autres. Après tout, dépasser le troisième niveau de Qi en trois mois ne pouvait être décrit que comme un miracle. Si en plus il parvenait à dépasser le troisième niveau en magie, les gens intéressés feraient certainement des plans à son sujet : dépasser le troisième niveau en magie et en combat en seulement trois mois ! Une telle vitesse d’entraînement sans précédent ferait probablement même battre le cœur des saints légendaires. Tant que sa force n’était pas suffisante pour briller à Roland, Du Fan n’avait aucun intérêt à servir de cobaye pour la recherche. Et une fois qu’il aurait acquis cette force, il n’en aurait encore moins envie… En entendant les paroles de Du Fan, Anthony afficha une légère surprise. Il le dévisagea de haut en bas et dit : « Je n’aurais jamais imaginé que, en quelques mois seulement, tu aies pu développer le Qi de la Lumière à ce point. Il semble que je ne me sois pas trompé à ton sujet ! »

Bruce aussi tourna la tête pour jeter un coup d’œil à Du Fan ; bien qu’une lueur de surprise ait traversé ses yeux, il ne dit rien de plus.
Face à l’expression surprise d’Anthony, Du Fan se gratta la tête, un peu gêné, et dit : « Seigneur Anthony, c’est à vous que je dois des remerciements. Si ce n’était pas vous qui m’aviez donné les manuels de pratique du Qi de Lumière, en comptant uniquement sur les méthodes secrètes de notre famille Green, je crains que je n’aie pas pu atteindre le troisième niveau en si peu de temps. »
« C’est ta propre chance », répondit Anthony calmement. « Si tu es vraiment intéressé par l’Académie Roland, je parlerai à Bruce tout à l’heure. Tant que tu as la force nécessaire, tu pourras passer l’examen et aller t’exercer à l’Académie Roland. C’est une opportunité rare pour un jeune. »
Après avoir ri quelques fois, Anthony tapota l’épaule de Du Fan et dit : « Alors, mettons-nous d’accord comme ça. Si tu veux participer à l’examen, n’oublie pas de t’inscrire maintenant ; sinon, il sera trop tard et tu n’auras plus aucune chance. Quant à moi, je dois encore m’occuper d’autres choses avec le professeur Bruce, donc je ne pourrai pas rester avec toi. »
« Seigneur Anthony, allez-y si vous avez des affaires à régler », dit Du Fan avec un léger rire.
Anthony hocha la tête, puis échangea un regard avec Bruce avant de partir rapidement. Les autres personnes présentes dans la chapelle, voyant cela, quittèrent également les lieux en hâte. En moins d’un quart d’heure, la chapelle bondée ne comptait plus que Du Fan.
Lorsqu’elle sentit qu’il n’y avait plus personne autour, Chenchen sortit la tête de sous le col de Du Fan. Elle regarda autour d’elle, puis dit dans son esprit : « Du Fan, sois prudent quand tu participeras à l’examen plus tard. »
Du Fan sourit et demanda : « Pourquoi ? »
Chenchen gratta l’air de ses pattes de chat avant de répondre : « Tout à l’heure, même si ce n’a été qu’un instant, j’ai perçu une lueur de volonté meurtrière chez ce Bruce. Il doit garder rancune dans son cœur pour ce que tu as fait à son précieux disciple. Pour quelqu’un comme lui, te tuer serait aussi facile que d’écraser une fourmi. »
« Une fourmi ? » Du Fan se toucha le nez. « Chenchen, sais-tu combien de personnes ont voulu m’écraser depuis ma naissance, et qui, au contraire, ont été écrasées par moi ? Certes, face à une force absolue, tous les complots et stratagèmes sont inutiles. Mais quand on ne possède pas de force absolue, il n’est même pas nécessaire de recourir à des complots ; il suffit probablement de petites ruses pour le faire pleurer et appeler à l’aide. »

En se souvenant des pièges et des mécanismes que Du Fan avait installés dans le sous-sol, Chenchen frissonna soudainement. Elle avait presque oublié que l’homme derrière elle n’était absolument pas un adversaire à sous-estimer.