Chapitre 018 : Triompher des adversaires

Du Fan parvint enfin près de la foule. En jetant un dernier regard vers les gradins, son regard croisa soudain celui d’Elvis dans l’air, et des étincelles semblèrent presque jaillir entre eux.
Bien qu’il ne sache pas pourquoi cet inconnu lui portait une telle haine, Du Fan sourit et lui montra son majeur. Naturellement, les gens de ce monde ne comprirent pas le sens de ce geste.
Cependant, l’air de défi dans les yeux de Du Fan fit presque exploser Elvis de colère, mais ce qu’il vit ensuite lui ôta toute envie de se mettre en colère. Du Fan esquissa un léger sourire, puis leva la main pour tirer doucement sur le capuchon de sa robe, révélant ainsi son visage agréable.
Les quelques mercenaires à ses côtés le regardaient, hébétés, comme s’ils n’arrivaient pas à y croire. En moins d’un instant, toute l’agitation du lieu cessa complètement ; tous fixaient Du Fan, avec une expression mêlant excitation et surprise.
Du Fan se contenta d’un sourire discret. Il fit un geste de prière et murmura : « Que le dieu de la Lumière nous bénisse… Que le dieu de la Lumière accorde sa grâce à tous ceux qui sont ici… »
La foule baissa simultanément la tête, joignit les mains sur sa poitrine et se mit à prier à voix basse. Une telle scène était rare, même lorsque le dieu de la Lumière manifestait ses miracles. Après tout, pour les habitants de la capitale, bien que le dieu de la Lumière fût vénérable, le prêtre Du Fan, en tant que fidèle de ce dieu, était encore plus digne de respect. Parmi eux, qui n’avait pas bénéficié de ses faveurs ?
Du Fan poussa un soupir de soulagement. De toute évidence, malgré les événements récents, sa popularité parmi le peuple ne faisait que croître. Son meilleur talisman pour survivre ne l’avait jamais quitté.
Anthony, assis sur les gradins, inspira profondément. Il fixa Du Fan et murmura : « Ce type… ce type… » Tout en parlant, son regard allait de Du Fan à Bruce, avant qu’il ne ferme finalement légèrement les yeux. Après un long moment, il dit : « Joshua, si… si Du Fan est tué sur place par les hommes de Bruce sur l’arène, cette foule risque de se soulever… Va t’occuper de ça… Il faut à tout prix protéger la vie de Du Fan… Ce gamin… Si j’avais su à quel point il était aimé du peuple, comment aurais-je pu laisser Bruce l’humilier… »
À ces mots, le visage déjà vieilli de l’archevêque Anthony parut encore plus vieilli.

Joshua répondit d’un signe de tête, puis disparut en un éclair dans les airs. Il était évident que ce grand chevalier de niveau neuf, au sommet de son art, avait également atteint le seuil du rang sacré.
…
À cet instant, le visage de Du Fan arborait un sourire si sacré qu’on n’osait le profaner. Il fit un geste pour indiquer à tous ceux présents de se lever, avant de dire lentement : « Mesdames et messieurs, cela fait plusieurs mois que nous ne nous sommes pas vus. Qui aurait cru que nous nous rencontrerions dans de telles circonstances ? C’est sans doute le destin. Mais pourrions-nous attendre pour parler des affaires importantes ? Cette fois, je dois également m’inscrire au examen de l’Académie de l’Énergie Combative. Tout le monde est ici pour cette même raison, n’est-ce pas ? Dans ce cas, faites comme vous le souhaitez, sans vous soucier de moi. »
En disant cela, Du Fan recula de quelques pas.
Cependant, les gens qui, auparavant, se disputaient pour savoir qui s’inscrirait en premier, devinrent soudainement extrêmement calmes. Ils se mirent tous en file ordonnée. Puis, quelques personnes apparemment plus connues s’approchèrent pour « prier » Du Fan de s’inscrire en premier.
Mais comment Du Fan aurait-il pu accepter une telle chose ?
Il refusa poliment à plusieurs reprises. Finalement, les gens présents déclarèrent qu’ils abandonneraient tous l’examen d’admission de l’Académie de l’Énergie Combative s’il ne s’inscrivait pas en premier. Ce n’est qu’alors qu’il s’inscrivit à contrecœur en premier. Sur son signal, tous ceux qui se battaient jusque-là pour savoir qui s’inscrirait en premier se mirent à s’inscrire dans l’ordre. On ne s’y attendait pas, mais la vitesse d’inscription fut bien plus rapide dans de telles conditions.
…
L’examen d’admission de l’Académie de l’Énergie Combative commença officiellement. Entouré d’un groupe de mercenaires, Du Fan se rendit sur l’arène numéro huit, qui lui avait été attribuée selon l’ordre d’inscription.
Quant aux mercenaires à ses côtés, ils étaient venus de leur propre initiative pour le protéger. Selon eux, leur rôle était de s’assurer que personne n’ose faire quoi que ce soit pendant que Du Fan participait aux épreuves. Il vit même quelques voyous assez célèbres dans la capitale discuter à voix basse.
Cependant, Du Fan savait pertinemment que ces gens ne feraient jamais rien qui puisse lui nuire. Il ne s’en inquiéta donc pas outre mesure et écouta attentivement les explications des examinateurs sur l’arène.

« … Sixièmement, chaque candidat doit participer à dix combats ; s’il parvient à en gagner la moitié, il est considéré comme ayant réussi l’examen. En revanche, s’il perd plus de la moitié de ces combats, il est disqualifié sur-le-champ. Septièmement, il est interdit d’utiliser des armes personnelles pendant les combats ; seules les armes fournies par le lieu de l’examen peuvent être employées… Vingtièmement, à part la défaite reconnue par le candidat lui-même ou l’inconscience ou la mort initiale, aucune autre situation ne constitue une défaite. J’espère que tous les candidats donneront le meilleur d’eux-mêmes, sans aucune réserve… »
« Enfin, pour participer à l’examen de l’Académie de l’Énergie de Combat, on risque sa vie ; ceux qui ont peur peuvent très bien se retirer. Très bien… Les combats commencent maintenant… Veuillez inviter le numéro un et le numéro deux sur le ring ! »
Avec la proclamation du juge, un mercenaire de grande taille et un jeune homme sans particularités notables montèrent sur le ring. Après avoir choisi chacun une arme qui leur convenait, ils se mirent à se battre avec des bruits de coups. Cependant, peut-être en raison de la présence de Du Fan, aucun des deux ne utilisa de techniques mortelles. Une fois la force de chacun évaluée, le plus faible admit sa défaite volontairement.
Ce genre de situation se produisit dans les dix-huit rings, ce qui prouvait également le pouvoir de persuasion incroyable de Du Fan.
Finalement, après de longs combats, ce fut au tour de Du Fan de monter sur le ring.
Lorsque Du Fan sauta agilement sur le ring, enleva sa robe d’enseignant pour révéler son armure de chevalier, des cris de filles retentirent dans toute la salle.
Du Fan, mi-amusé mi-perplexe, fit un signe de la main vers eux, puis choisit une épée de chevalier sur le rack d’armes du ring. Il fixa le guerrier robuste en face de lui et dit sérieusement : « Je crois que tu t’appelles John, n’est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça le guerrier nommé John.
Du Fan hocha la tête et dit : « John, souviens-toi bien : c’est un examen. Peu importe ce que j’ai fait pour toi auparavant, veux-tu te battre sérieusement contre moi, s’il te plaît ? »
John hocha vigoureusement la tête, puis leva sa hache géante et la plaça sur sa poitrine.
Lorsque le juge donna le signal du début du combat, John se précipita vers Du Fan, la hache brillant d’énergie de combat. Du Fan entendit même tout le monde retenir son souffle.
Face à cette attaque implacable, une grande volonté de combattre monta en Du Fan. Il leva son épée de chevalier et la planta violemment, sur le point de la planter sur la hache. »

Mais à ce moment-là, John poussa soudain un cri strident de « Ah ! », son corps massif tressaillit brusquement, et il tomba violemment en arrière ; de plus, du sang jaillit de sa bouche. En un instant, son corps énorme s’écrasa au sol en dessous de l’arène, puis il se releva péniblement et s’inclina devant Du Fan en disant : « Monsieur Du Fan, vos compétences sont si exceptionnelles… Je ne suis pas votre adversaire… J’abandonne… » Du Fan ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Pour l’amour du ciel, son coup d’épée n’avait même pas atteint la hache de John, pourtant ce dernier avait été projeté en arrière. Quelle différence y avait-il avec tricher ? Heureusement, John, malgré sa rudesse, n’avait pas exagéré ; sinon, Du Fan n’aurait vraiment su comment s’expliquer. Ensuite vint le deuxième combat. Cette fois, l’adversaire de Du Fan était une jeune femme au physique extrêmement séduisant, non seulement dotée d’une silhouette parfaite, mais dont les compétences martiales semblaient également excellentes, car elle utilisait deux couteaux. Une fois le combat commencé, elle n’employa pas les mêmes tactiques que John ; cependant, chaque fois que leurs armes entraient en contact, Du Fan se sentait frustré : ces attaques apparemment redoutables n’avaient en réalité aucune force, ce qui l’empêchait non seulement d’utiliser son énergie de combat, mais aussi de faire preuve de trop de vigueur, de peur de blesser cette jeune femme délicate. Ils se battirent sur l’arène pendant une demi-heure, donnant l’impression d’un combat acharné, mais Du Fan était tellement frustré qu’il en avait envie de vomir. La jeune femme, tout en balançant légèrement ses couteaux, lui envoyait des baisers du regard, au point de vouloir lui avouer ses sentiments sur-le-champ. Finalement, après un long combat, elle sembla vouloir mettre fin à cette torture sensuelle : elle se précipita vers Du Fan, puis se retourna — et s’évanouit !!! Du Fan fut de nouveau désemparé. Il la prit dans ses bras et la descendit de l’arène, puis, à peine revenu sur l’arène, il entendit la jeune femme rire doucement en disant : « C’est merveilleux, j’ai enfin réussi à être prise dans les bras de Monsieur Du Fan. » Du Fan faillit tomber de l’arène, les jambes tremblantes. Quant au résultat du combat, il ne faisait aucun doute : Du Fan avait gagné. Ensuite, ce fut le troisième combat.

À ce moment-là, Du Fan était déjà quelque peu engourdi. Il savait pertinemment que ces gens simples ne lui feraient jamais de mal, et il était conscient que toutes les tentatives pour les dissuader seraient vaines, alors il ne dit rien de plus. En même temps, il ressentait une petite fierté intérieure : les élèves de l’Académie Roland ne voulaient-ils pas m’empêcher de passer l’examen d’admission ? Maintenant que j’ai surmonté toutes les épreuves, ne allez-vous pas tous mourir de colère ?
Pour ce combat, le rival de Du Fan changea à nouveau.
Cet homme n’avait qu’un œil, son corps était couvert de cicatrices, et son visage dégageait une aura meurtrière. On aurait dit qu’il était sorti d’un tas de morts. De plus, son épée dégageait une légère aura rouge de combat ; il était évident que cet homme comptait vraiment engager le combat.