Chapitre 020 : La rédemption

Finalement, Tassia suivit le jeune homme. Ce n’était pas parce qu’il possédait quelque charme particulier, mais parce qu’elle avait remarqué que, depuis peu, certains réfugiés vêtus d’un seul vêtement la regardaient avec des yeux envieux. Tassia n’avait aucun doute quant à ce qui pourrait lui arriver si elle restait seule.
Bien qu’elle éprouvât une aversion innée envers les nobles, elle monta néanmoins dans la calèche de Du Fan. C’était une calèche extrêmement ordinaire ; bien que ce fût l’hiver, l’intérieur était incroyablement propre, avec seulement quelques bancs froids et une table carrée.
Le jeune homme, tremblant, regarda Tassia et demanda : « Pourquoi… penses-tu que ma calèche est vulgaire ? »
« Non… » Tassia secoua légèrement la tête avant d’ajouter après un moment : « Je pense simplement… que tu sembles très pauvre… Il vaudrait mieux te rendre ce vêtement. »
Le jeune homme éclata de rire : « Pauvre ! Ha ha, quelqu’un ose dire que je suis pauvre ! Mais c’est peut-être mieux ainsi… Au moins, plus personne ne viendra me harceler… Puisque je te l’ai donné, il t’appartient désormais… Au fait… j’ai autre chose à te donner… »
Il fouilla un instant dans ses vêtements, sortit un morceau de fromage encore tiède et le mit dans la main de Tassia : « Tiens, prends ça. Les gens de ton monde aiment sûrement manger ce genre de chose. Mais moi, je n’ai aucun intérêt pour ces aliments trop sucrés. Manges-le à ma place, s’il te plaît. »
Tassia hésita un instant, mais finit par saisir le fromage et le manger à grandes bouchées.
Le jeune homme la regarda finir de manger avec un sourire, puis demanda soudain : « Au fait… comment t’appelles-tu ? »
Tassia secoua légèrement la tête et répondit : « Je m’appelle… Tassia. »
« Tassia… C’est vraiment un nom difficile à prononcer. » Le jeune homme rit et se désigna : « Moi, c’est Du Fan. Je suis un petit noble sans grande renommée, et je vais bientôt devenir prêtre. Donc, si nous nous revoyons… tu pourras m’appeler par mon nom. À ce moment-là, peut-être que je prierai pour toi. »
Le regard de Tassia vacilla un instant, puis elle dit calmement : « À quoi sert la prière ? Si elle était utile, pourrait-elle apporter la rédemption aux gens ? »

Du Fan fut légèrement surpris, puis, après un instant, il sourit doucement : « Cette… demoiselle… La rédemption ne vient pas de la prière, ni de qui que ce soit d’autre. Seul vous-même pouvez vous redemander… Dans ce monde, personne n’est le sauveur de quiconque. Quiconque veut obtenir quelque chose doit en payer le prix équivalent… Même si vous souhaitez obtenir la rédemption divine, vous devez sacrifier votre foi… N’est-ce pas ? »
Pendant qu’il parlait, Du Fan jeta un coup d’œil aux nombreux réfugiés dehors, par la fenêtre de la voiture, et esquissa soudain un sourire amère : « Comme ces gens-là, qui peut les redemander ? De plus, en des moments pareils, ils ne croient probablement même plus en eux-mêmes, comment pourraient-ils avoir de la foi ? »
Tasia fut légèrement interloquée, ne sachant pas quoi répondre sur le moment. Bien qu’elle parût plus âgée que Du Fan, en termes de sagesse, comment pourrait-elle rivaliser avec lui, qui avait vécu deux vies ?
Voyant son expression, Du Fan sourit à nouveau : « Tasia, notre rencontre d’aujourd’hui est aussi une sorte de destin. Puisque je t’ai aidée, c’est aussi le destin. Sur le lointain continent oriental, on dit : “Aider quelqu’un jusqu’au bout, c’est parfois le mener à sa perte.” Si tu es prête à sacrifier ta foi… même si je te redemandais, qu’importe ? L’important, c’est… es-tu prête ? »
Tasia réfléchit un instant, puis dit soudain : « Si… tu pouvais me donner une réponse, je serais prête, non seulement à sacrifier ma foi, mais même à devenir esclave. »
Du Fan sourit doucement. Il regarda le visage sombre de Tasia, puis, après un moment, demanda à voix basse : « Y a-t-il quelque chose pour lequel tu as besoin d’une réponse ? Tu peux me le demander. Moi, Du Fan, je ne suis ni érudit ni philosophe. Je ne suis qu’un jeune noble inutile. Si tu penses que quelqu’un comme moi peut te donner une réponse, pourquoi ne pas me le demander ? »
Tasia regarda le jeune garçon devant elle, perplexe. Il semblait avoir seulement dix ans ; son sourire était pur, mais il trahissait encore une certaine naïveté. Bien qu’il parût confiant, on ne décelait en lui aucune trace de maturité. Mais un tel homme pourrait-il vraiment lui donner une réponse ?
Tasia ne savait pas. Son regard devint soudain un peu confus, et elle resta sans voix un instant.
Voyant son état, Du Fan hocha la tête pensivement, puis dit : « Tasia, d’où viens-tu… »
« … Du nord… » répondit Tasia après un moment. « J’ai voyagé pendant plus d’un mois pour arriver à la capitale, car j’ai entendu dire qu’on pouvait y trouver de la nourriture. C’est pourquoi… je suis venue… »

« Le Nord… » Du Fan fronça les sourcils. S’il se souvenait bien, la situation dans le Nord devrait s’être améliorée, pourtant il éprouvait de l’intérêt pour Tassia. Il la fixa et demanda : « Pourquoi es-tu venue ici ? Si je ne me trompe pas, ce sont surtout les provinces autour de la capitale qui ont été le plus touchées par la tempête de neige. Les provinces du Nord… ne semblent pas avoir beaucoup souffert, n’est-ce pas ? »
« Faut-il absolument subir une tempête de neige pour devenir réfugié ? » La voix de Tassia devint rauque. « Si tu le souhaites… pourrais-tu écouter mon histoire ? »
Du Fan sourit légèrement et dit : « Pourquoi pas ? »
Tassia hésita un instant, puis dit : « Je viens d’une petite ville du Nord. Bien que nous soyons constamment enveloppés de neige et de vent, ma famille menait une vie très heureuse. Mais depuis l’arrivée de cet homme en ville il y a trois ans, notre vie a changé.
À l’origine, tous les habitants de notre ville menaient une vie prospère, et les nobles locaux nous traitaient bien. Mais quand ce noble est mort, quelqu’un d’autre a pris sa place. Cet homme était complètement différent du précédent : non seulement il exigeait de nous de lourdes taxes, mais il était aussi avide et lubrique. Il a eu un faible pour ma mère il y a deux ans et a envoyé des gens pour la lui enlever. Mon père est allé protester, mais on lui a brisé le dos et on l’a ramené. Mon père est mort il y a un an, puis il a eu un faible pour ma sœur, qui a également été enlevée…
Trois jours plus tard, le corps de ma sœur était suspendu à l’extérieur de son château… Ce n’est que plus tard que j’ai appris qu’elle s’était suicidée en se jetant contre un mur, refusant d’être humiliée par lui. Quant à ma mère, elle était morte depuis déjà deux ans…
Ensuite, son attention s’est tournée vers moi… Si les habitants de la ville ne m’avaient pas protégée… j’aurais déjà été entre ses mains, vivant une vie pire que la mort… À ce moment-là… je ne sais pas combien de fois j’ai prié le grand dieu de la lumière, implorant que quelqu’un vienne me sauver. Mais… y a-t-il eu quelqu’un ?… Y a-t-il eu quelqu’un ?… Alors dis-moi… dans une telle situation, en quoi devrais-je croire ? Comment puis-je avoir une foi ? »
La voix de Tassia était sèche et rauque, et son regard exprimait une haine et une tristesse indescriptibles, au point que Du Fan ne pouvait pas soutenir son regard.

Après un long moment, Du Fan soupira enfin et dit : « Je suis désolé, je ne peux pas non plus te donner de réponse, ni même te procurer le salut. Mais… je peux t’aider à une chose… Peux-tu me dire… comment s’appelle ce noble, et où se trouve ta petite ville ? »
Tassia resta interdite un instant, puis répondit rapidement : « Province de Kort, ville de Black Mountain, vicomte Brock. »
De toute évidence, elle avait répété ces mots dans son esprit d’innombrables fois, ce qui lui permettait de les prononcer si fluidement.
« La province de Kort ? » Du Fan hocha légèrement la tête, puis s’écria soudain : « Grand-père Mark… »
La voiture s’arrêta brusquement. Mark souleva le rideau et jeta un coup d’œil à Du Fan, disant : « Troisième jeune maître, qu’y a-t-il encore ? »
Du Fan sourit légèrement et dit : « Grand-père Mark, si je me souviens bien, notre père a dit que vous étiez un chevalier de sixième niveau, n’est-ce pas ? »
Mark hocha la tête et répondit : « Oui… »
« Alors, grand-père Mark, » dit Du Fan, « quel est l’esprit du chevalier ? »
Mark parut perplexe un instant, puis répondit : « Humilité, honneur, sacrifice, bravoure, pitié, dévouement, honnêteté, justice… »
Du Fan hocha la tête et dit : « Je vois. Alors, en tant que chevalier, grand-père Mark, puis-je vous demander de m’aider à faire une chose ? »
Mark s’inclina légèrement et dit : « Bien sûr, mon jeune maître… »
Du Fan sourit doucement et dit : « Alors… aidez-moi à tuer quelqu’un… Son nom est Brock, c’est un vicomte, il se trouve probablement dans la ville de Black Mountain, province de Kort. Après l’avoir tué, apportez-moi sa tête à cette demoiselle Tassia. Cela vous convient-il, grand-père Mark ? »
« Oui… mon jeune maître… » Mark regarda profondément Du Fan, puis abaissa à nouveau le rideau de la voiture.
Du Fan eut un sourire léger. Il se tourna vers Tassia et dit : « Dites-moi, est-ce que cela compte comme une réponse pour vous, ou comme un salut ? »
Tassia resta interdite un instant, incapable de parler.
Du Fan ne la regarda même pas et dit : « Vous voyez… Même si je vous donne maintenant le salut, seriez-vous encore prête à croire en les dieux ? »
Chapitre 6 : L’Origine des Dieux