Chapitre 015 : Murmures

Du Fan regarda profondément Oscar. Ce dernier, obsédé par les lolitas jumelles, n’avait pas entièrement tort, mais il était absolument impossible pour Du Fan de le croire entièrement. S’il disait tant de choses, il valait mieux en croire cinquante à soixante pour cent. Quant à son identité, bien qu’il fût curieux, il pourrait l’enquêter plus tard ; il n’y avait pas urgence.
Du Fan hocha simplement la tête sans rien dire et déclara : « Puisque c’est ce que dit Monsieur Oscar, je croirai cela. De plus, je suis vraiment désolé que vous ayez pris la peine de venir me prévenir ce soir, après une journée si fatigante. Je ne vais pas vous déranger davantage. Allez-y… »
Du Fan fit un léger geste de la main ; le sens de ses paroles était clair : tu es venu me voir sans raison, assez parlé, tu peux partir maintenant, n’est-ce pas ?
Mais Oscar semblait ne pas comprendre le sous-entendu de Du Fan. Il soupira doucement et dit : « Puisque je suis déjà venu, pourquoi partir si vite ? Ces jumelles, de toute façon, ne peuvent pas s’enfuir. Je reviendrai les voir quand j’aurai du temps. Au fait, jeune maître Du Fan, vous êtes ici dans ce pays du nord depuis longtemps ; vous vous êtes habitué au climat, n’est-ce pas ? »
Du Fan eut un sourire amère dans son cœur. Ce Monsieur Oscar semblait feindre l’ignorance tout en montrant qu’il voulait continuer à discuter longuement. S’il insistait pour partir, ce serait impoli envers lui. De plus, il était vraiment curieux de ce barde mystérieux et étrange. Du Fan ne put donc que répondre, puis entama une conversation avec cet obsédé de lolitas jumelles.
Oscar semblait vraiment très ennuyé. Au début, il et Du Fan s’étaient testés mutuellement, mais peu à peu, la conversation avait dévié vers des sujets plus légers, comme les amours et les passions. Monsieur Oscar étant un barde, il était très expérimenté, tandis que Du Fan, ayant vécu deux vies, possédait également une grande expérience dans tous les domaines. Ainsi, chacun admirait l’autre.
Du Fan était impressionné par l’expérience de vie exceptionnelle d’Oscar, tandis qu’Oscar découvrait que, quel que soit le sujet abordé, ce jeune maître Du Fan semblait en savoir un peu, et n’était pas loin de lui, qui avait voyagé pendant de nombreuses années sur le continent.

Après ces paroles, il était inévitable que les deux personnes développent une certaine sympathie l’une pour l’autre. Cependant, à ce moment-là, le comportement d’Oscar était vraiment étrange ; on pouvait dire qu’il était difficile de déterminer s’il était ami ou ennemi. Du Fan, naturellement, ne montra pas ces pensées et répondit calmement, sans se presser. Ils continuèrent à discuter pendant une durée indéterminée ; la lumière de la lune semblait devenir plus intense. Du Fan supposa qu’il devait être minuit, ce qui, dans ce monde, pouvait être considéré comme une heure avancée de la nuit. C’est alors que des coups frappés à la porte se firent entendre soudainement derrière la terrasse. Les deux hommes, dotés d’une grande perspicacité, furent interrompus par ces coups, mais échangèrent un regard complice avant de se taire. Un instant plus tard, une voix respectueuse retentit de l’extérieur : « Excusez-moi, M. Oscar et jeune maître Du Fan sont-ils là ? » Oscar répondit d’une voix forte : « Entrez ! » Quelques instants plus tard, la porte de la terrasse s’ouvrit lentement ; un serviteur, suivi de quatre gardes, entra prudemment. Tous s’inclinèrent ensemble en signe de salut. Le serviteur murmura : « Messieurs, mon maître souhaite vous inviter à une petite réception. Cependant, il y a eu tout à l’heure un individu imprudent qui a tenté d’assassiner mon maître ; il a été capturé et est actuellement interrogé. Nous nous demandions donc si vous seriez intéressés de venir avec nous. » Bien que le ton du serviteur fût respectueux, son expression trahissait une certaine étrangeté, en particulier son regard en direction de Du Fan, qu’il ne parvenait pas à cacher. Du Fan et Oscar savaient bien de quoi il s’agissait, mais feignirent l’ignorance. Oscar s’exclama avec surprise : « Quelqu’un ose vraiment tenter d’assassiner monsieur Gabriel en un endroit pareil ! C’est vraiment audacieux. Emmenez-nous là-bas, nous voulons voir qui a assez de courage pour cela. » Le serviteur hocha la tête et fit un geste invitant. Du Fan se leva lentement et se contenta de hocher la tête en disant : « M. Oscar, veuillez passer en premier. » Oscar, sans hésiter, fit un pas en avant, tandis que Du Fan le suivait avec un sourire. Les quatre gardes se placèrent respectivement devant, derrière, à gauche et à droite des deux hommes, formant ainsi une sorte d’encerclement. Bien qu’ils ne sachent pas vraiment quelles étaient les capacités d’Oscar, même Du Fan savait que ces quatre gardes n’étaient pas de taille à lui résister ; donc, ils n’étaient pas inquiets et continuèrent simplement à marcher, en bavardant et en riant tout au long du chemin.

Lorsqu’ils arrivèrent dans le hall, la fête en masques s’était déjà dispersée, ne laissant derrière elle que des restes de boissons froides éparpillés sur le sol. Quelques serviteurs étaient en train de nettoyer soigneusement les lieux. En voyant arriver Du Fan et les autres, ils s’inclinèrent profondément sur le sol en signe de respect.
En continuant leur chemin, en moins de temps qu’il ne fallait pour le dire, ils arrivèrent à l’entrée de la tour de l’horloge, située dans le jardin du manoir du seigneur de la ville. Le serviteur qui les guidait toussa, se retourna et dit : « Messieurs, mon maître m’a donné des instructions : je ne peux vous conduire qu’ici. Pour le reste du chemin, il vous faudra continuer seuls. »
Du Fan esquissa un sourire et répondit : « Alors, merci beaucoup… » Il jeta un coup d’œil à Oscar et ajouta : « Permettez-moi de laisser M. Oscar passer en premier. »
Oscar eut un sourire amer et dit : « Le jeune maître Du Fan est vraiment trop préoccupé… »
Néanmoins, il ouvrit la porte et entra. Sous le regard des gardes, Du Fan entra également lentement. Un instant plus tard, la porte de la tour se referma.
À l’intérieur se trouvait un grand hall, entouré de gardes. Des torches étaient allumées à intervalles réguliers sur les murs, mais le sol était recouvert d’un tapis rouge vif, ce qui donnait une impression étrange.
Du Fan et Oscar étaient tous deux perpleux, ne sachant pas quoi faire. C’est alors qu’ils entendirent un rire retentir vaguement : « Ce sont bien le jeune maître Du Fan et M. Oscar, n’est-ce pas ? J’ai justement des affaires à régler et ne peux pas venir vous accueillir. Veuillez donc descendre vous-mêmes ! »
La voix était extrêmement étouffée. Sans leurs compétences remarquables, Du Fan et Oscar n’auraient probablement pas pu l’entendre clairement. Cependant, il semblait provenir des profondeurs du sol.
Alors qu’ils étaient encore perplexes, ils entendirent soudain un bruit de « chuchotements ».
Avec cet écho, une fissure apparut au milieu du hall, révélant un trou noir absolu. Bien qu’une faible lumière en émane, l’atmosphère y était glaciale.
Les deux hommes se regardèrent, l’air inquiet. Du Fan mit ses mains dans son dos et sortit rapidement quelques rouleaux magiques qu’il attacha à ses mains, prêt à les lancer au moindre danger…
Mais à sa grande surprise, après avoir réfléchi un instant, Oscar se tourna soudain vers lui et dit en souriant : « Cet endroit doit être les cachots du manoir du seigneur de la ville. Je n’aurais jamais imaginé que les cachots se trouvent ici. Je suppose que votre belle blonde subit actuellement de terribles tourments. Il vaut mieux descendre vite, sinon, ce sera dommage quand elle mourra. »

Du Fan émit un grognement. Il comprit que, cette fois, Oscar ne descendrait en aucun cas en premier. Il esquissa alors un sourire léger et dit : « Votre Excellence Oscar plaisante… »
Pendant qu’il parlait, il entra le premier. Oscar, derrière lui, parut légèrement surpris, mais il suivit aussitôt les pas de Du Fan. Dès qu’il entra dans le couloir, l’ouverture derrière eux se referma dans un bruit sec.
Les gardes postés autour de la salle restèrent immobiles, comme si rien ne s’était passé. Cette situation était vraiment extrêmement étrange.
Du Fan et Oscar avançaient lentement dans l’obscurité, sous un vent froid, accompagné d’une odeur nauséabonde. Ils marchaient prudemment, mais le couloir n’était en réalité pas si long ; en moins d’un instant, ils arrivèrent à son extrémité.
Une fois en bas, Du Fan et Oscar échangèrent un regard. Ils découvrirent que les environs étaient remplis de passages s’étendant dans toutes les directions, avec une geôle à intervalles réguliers. L’odeur putride des cadavres et l’humidité étaient insupportables.
Deux gardes, debout d’un côté du couloir, virent Du Fan et Oscar descendre. Ils levèrent simultanément leurs lances et dirent : « Vos Excellences… par ici, s’il vous plaît… »
Leurs gestes étaient coordonnés, leur regard déterminé, et on y percevait une lueur meurtrière. Ce n’était certainement pas comparable aux troupes de défense de la ville de Rui. Quoi qu’on en dise, il s’agissait de soldats aguerris.
Du Fan fut encore plus perplexe, mais il ne dit rien et les suivit. Oscar, quant à lui, secoua lentement la tête, comme s’il réfléchissait à quelque chose, puis les suivit également.
Quelques instants plus tard, les deux gardes les conduisirent à l’entrée d’une cellule. Après une légère révérence, ils s’éloignèrent.
À ce moment-là, des rires retentirent depuis la cellule : « Vous êtes arrivés vite, mes chers invités. Entrez, cet endroit minuscule n’est pas très adapté pour recevoir des gens. N’hésitez pas à vous installer confortablement. »
Du Fan soupira, saisit la poignée de la porte et l’ouvrit lentement. Il jeta un coup d’œil à l’intérieur et ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Cette cellule mesurait probablement la moitié de la taille de la terrasse où il se trouvait auparavant. D’un côté de la cellule se trouvait un énorme canapé couvert de taches de sang ; déjà, ce canapé occupait environ un tiers de l’espace de la cellule.