Chapitre 005 : Un marché de vie ou de mort

Du Fan perçut le ton froid de son interlocuteur et ne sut pas si ses paroles étaient vraies ou fausses. Il ricana à plusieurs reprises, mais exerça une légère pression avec sa main ; il sentit alors que son épée argentée de la Lune semblait entailler la peau de l’homme en face de lui.
Du sang se mit à couler lentement du cou de l’homme. À mesure que le sang s’écoulait, la majeure partie de son corps apparut clairement. Du Fan exerça davantage de pression, et le sang coula encore plus vite.
L’homme en face sembla incapable de retenir un grognement sourd, mais celui derrière lui fit comme s’il ne voyait rien. Il eut un sourire étrange, puis Du Fan ressentit une douleur à la peau du cou : manifestement, l’autre commençait à imiter ses gestes !
« Un Rolandien », murmura l’homme. « Si tu ne t’agenouilles pas maintenant, je vais te trancher la gorge. Tu dois bien te rendre compte que, si je le souhaite, il me suffit d’un léger effort pour te tuer ! »
Du Fan soupira intérieurement. Son imprudence l’avait mené à cette situation, et il n’avait pas le temps d’utiliser ses autres compétences. Il était extrêmement frustré. De plus, il savait que, par nature, les barbares étaient impitoyables : s’il ne obéissait pas, sa vie pourrait vraiment être en danger.
Il relâcha doucement son épée argentée de la Lune et s’agenouilla lentement sur un genou.
L’homme en face, une fois libéré, ne s’occupa pas de ses blessures. Au contraire, il ramassa rapidement son arme par terre et la plaça à nouveau contre le cou de Du Fan.
Du Fan fronça légèrement les sourcils et soupira : « Qui êtes-vous, au juste ? Que voulez-vous ? »
L’homme derrière lui eut un sourire étrange et répondit : « Ce que nous sommes n’a pas d’importance. Mais en tant que Rolandien, je souhaite négocier un marché avec toi. »
« Négocier ? » ricana Du Fan. « Si je n’avais pas eu de la chance tout à l’heure, je serais probablement en deux morceaux, comme ce lit. C’est ainsi que vous, les barbares, négociez ? »
« Comment pourrions-nous faire une chose pareille ? » répliqua l’homme calmement. « Puisque nous sommes venus négocier avec toi, nous ne te tuerons pas. Nous n’avons même pas profité des nombreuses occasions que nous avions pour te tuer. Ne sens-tu pas notre bonne foi, jeune maître Du Fan ? »
De la bonne foi ? De la bonne foi, vraiment !
Si je n’avais pas eu de la chance, j’aurais déjà été tué des dizaines de fois ! C’est ça, votre bonne foi ?
Du Fan maudit intérieurement, mais ces pensées n’étaient pas faites pour être partagées. Il afficha une expression surprise et demanda : « Vous connaissez mon identité ?! »

« Hmph », ricana l’homme. « Le troisième jeune maître de la famille Green, capturé vivant par le prêtre Lingyin de la tribu Yueyue… Personne parmi nous, les Kara, n’est ignorant de cette affaire ! Mais toi, jeune maître Du Fan, tu n’as pas besoin d’être si arrogant. Nous ne sommes ni la tribu Yueyueue ni ce vieux salaud Magnus… À leurs yeux, tu es bien sûr un invité de marque, mais pour nous, tu n’es qu’un simple Rolandien ! »
Du Fan fronça les sourcils : « Magnus ? »
« C’est ce chef incompétent de la tribu Yueyueue », répondit calmement l’homme. « C’est aussi ce vieillard qui a passé une demi-journée à te parler poliment ! »
Du Fan fut surpris : « Vous n’êtes pas de la tribu Yueyueue ? »
L’homme derrière lui ricana : « On dirait que le jeune maître Du Fan n’est pas si brillant que ça, lui non plus. Si nous étions de la tribu Yueyueue, aurions-nous besoin de procéder en secret pour t’attaquer ? Nous t’aurions simplement jeté dans la rivière Submersible ! »
Du Fan réfléchit un instant et comprit mieux la situation : ces deux hommes venus pour l’assassiner ne semblaient pas appartenir au chef barbare, c’est-à-dire Magnus, mais plutôt à une autre faction au sein de la tribu barbare. Il semblait que Magnus voulait l’utiliser pour quelque chose, mais ces actions touchaient aux intérêts d’une autre faction, c’est pourquoi ils avaient envoyé des gens pour l’assassiner !
Si Du Fan avait raison, cette autre faction devait avoir un plan de secours : s’il s’avérait être incompétent, ils le tueraient simplement ; s’il possédait quelques compétences, ils chercheraient probablement à négocier avec lui !
Bien qu’il fût actuellement en grand péril, c’était la première fois depuis son capture par Lingyun que Du Fan se sentait en paix !
En analysant les choses ainsi, il devinait que la tribu barbare n’était pas un bloc monolithique. S’il parvenait à comprendre la situation et à l’utiliser à bon escient, il pourrait certainement faire perdre un énorme avantage à ces barbares.
Avec cette pensée en tête, Du Fan eut une idée. Son esprit fonctionnait à toute vitesse, et désirant obtenir des informations de la part de ces deux assaillants, il marqua une pause avant de dire : « Donc, vous n’êtes vraiment pas de la tribu Yueyueue ! Mais puisque vous n’en faites pas partie, pourquoi attaquer un invité de marque de cette tribu ? N’avez-vous pas peur que les gens de Yueyueue viennent vous demander des comptes ? Si je me souviens bien, ce Stuart est le plus fort de votre peuple, les Kara. Avec lui, pensez-vous pouvoir vous en sortir ? »

L’homme derrière Du Fan émit un rire froid et dit : « Monsieur Du Fan, il vaudrait mieux que vous évitiez de nourrir de telles idées inutiles. Notre grand prêtre a déjà placé des sorts autour de cette pièce ; à moins que vous ne parveniez à le neutraliser, non seulement vous ne pourrez pas dire un mot ici, mais même si nous provoquions un chaos, ces inutiles de la tribu d’Yao Yue ne découvriront rien. Donc, monsieur Du Fan, il semble que vous n’ayez d’autre choix que de coopérer docilement ! »
Du Fan pensa que c’était bien l’effet des sorts. Après un instant de réflexion, il prit un air résigné, soupira et dit : « Très bien, dites-moi alors en quoi vous avez besoin de mon aide ? Quel genre d’accord envisagez-vous avec moi ? »
L’homme derrière lui parut légèrement surpris en entendant cela ; les épées qu’ils tenaient devinrent légèrement moins tendues. Quelques instants plus tard, c’est toujours la même voix qui dit calmement : « Notre tribu souhaite demander à monsieur Du Fan d’assassiner cet inutile de Magnus ! »
Bien qu’il essayât de contrôler ses émotions en parlant, Du Fan put clairement percevoir l’excitation dans sa voix !
Du Fan ricana intérieurement. S’il tuait vraiment le chef de la tribu Magnus, il serait probablement éliminé sur-le-champ par Ling Yin. Comment pourrait-il accepter une telle demande ? Mais s’il refusait, son interlocuteur n’hésiterait certainement pas à le tuer lui aussi !
Après avoir réfléchi un moment, Du Fan s’écria à voix basse : « C’est ridicule ! Tuer le chef Magnus ? Pourquoi devrais-je vous aider ? De plus, avec mon statut actuel, comment pourrais-je avoir les moyens ou le droit de tuer Magnus pour vous ? »
L’homme derrière lui répondit calmement : « Si monsieur Du Fan accepte, nous promettons de le ramener sain et sauf dans l’empire de Gavin, en garantissant que personne ici n’osera lui toucher un cheveu. Qu’en dites-vous ? »
Du Fan fut troublé, mais il ricana à nouveau et dit : « Ah, c’est comme ça ! Ces conditions sont un peu trop simples, non ? Même sans votre aide, ne pourrais-je pas sortir de cette tribu barbare ? De plus, prendre un tel risque pour un avantage si minime afin d’assassiner Magnus ? C’est absurde ! Je pense que vous connaissez encore mieux que moi les compétences de Ling Yin et Stuart ! »

L’homme ne se souciait pas le moins du monde du refus de Du Fan ; au contraire, il continua d’un ton étrange : « Si tu acceptes mes conditions, je te promets que les Kala ne mettront jamais un pied dans votre pays du Nord pendant trois ans… non, plutôt cinq ans. Qu’en dis-tu ? »
Du Fan éclata de rire : « C’est ridicule ! Vous ne mettriez pas un pied dans le Nord pendant trois ou cinq ans ? Avec cette promesse absurde, accompagnée d’une excuse insignifiante, vous voulez que moi, Du Fan, vous aide à faire des choses ? Êtes-vous fous ou me prenez-vous pour un idiot ? »
L’homme parut irrité. Il serra plus fort l’arme qu’il tenait et la pressa contre le cou de Du Fan, criant : « Acceptes-tu ou non ? »
Du Fan soupira : « Est-ce ainsi que vous, barbares, faites les choses ? Une telle décision peut-elle vraiment être prise en un ou deux mots ? »
L’homme ricana : « Si tu refuses, je te couperai la tête sur-le-champ. De toute façon, tant que ta tête sera coupée, nous pourrons prétendre avoir accompli notre mission ! »
Du Fan, furieux, se mit à rire : « Alors, coupe-la ! Si tu en as le courage, coupe-moi la tête ! C’est complètement absurde ! Vous essayez soudain de m’assassiner, puis de me menacer ! Si je refuse, vous voulez ma vie ! Très bien ! Vous êtes vraiment doués… Si vous êtes si compétents, allez donc assassiner Magnus vous-mêmes. N’avez-vous pas l’intention de mourir ? Pourquoi devrais-je intervenir, moi, un étranger ? »
L’homme ignora les paroles de Du Fan et insista froidement : « Acceptes-tu ou non ? »
Du Fan fit la moue : « Dire que Magnus est inutile, c’est vous qui êtes inutiles. Reconnaissez votre position actuelle : vous voulez faire affaire avec moi ! Pour le dire plus crûment, vous me suppliez de faire des affaires avec vous ! Si je ne me trompe pas, tant que je refuse, peu importe ce que vous aviez prévu de faire, vous ne pourrez absolument rien accomplir ! »
À peine eut-il fini de parler que Du Fan sentit les deux armes contre son cou trembler légèrement. Il ne put s’empêcher de sourire amèrement : « Messieurs, soyez prudents. Si vous continuez à trembler ainsi, ma petite vie sera en danger ! »
L’homme derrière lui ne répondit pas à Du Fan, mais hésita un instant avant de dire : « Ce que tu dis a un certain sens ! »
Du Fan ricana : « Quand on demande de l’aide, il faut avoir l’air de demander de l’aide. Ne pensez pas que vos conditions ridicules soient très attrayantes ! Ne pas mettre un pied dans le Nord pendant cinq ans ? Alors allez-y ! Les légions du Nord ne sont-elles pas là pour rien ? »