Chapitre 006 : L’alliance des tribus

L’homme derrière lui resta silencieux un moment, semblant réfléchir à quelque chose. Finalement, il dit lentement : « Monsieur Du Fan… ce que vous dites a un certain sens. Cependant, vous devez rester immobile. Sinon, humm… » En disant cela, l’homme retira lentement son épée.
Du Fan lança un autre regard furieux à l’homme devant lui, qui affichait une expression résignée. Il rangea également son épée, se couvrit la blessure d’une main et recula rapidement.
Du Fan se leva, épousseta distraitement ses vêtements et grogna : « Donnez-moi le remède ! »
L’homme derrière lui fut surpris et demanda : « Quel remède ? »
Du Fan baissa les yeux vers la blessure sur sa poitrine ; du liquide noir en suintait déjà. Il fronça les sourcils et dit : « Quel autre remède ? Bien sûr, c’est celui contre le poison de vos armes ! Si je meurs empoisonné maintenant, je ne vois pas quel commerce nous pourrions encore conclure ! »
Les deux hommes restèrent silencieux un instant, puis échangèrent quelques mots à voix basse dans la langue des barbares. Finalement, c’est encore celui qui avait parlé en premier qui jeta un paquet à Du Fan en disant : « Prenez la moitié à avaler et l’autre à appliquer sur la blessure ! »
Du Fan prit le paquet et y jeta un coup d’œil : il s’agissait d’une peau d’animal contenant de la poudre blanche. Il savait que l’autre cherchait à l’utiliser, mais qu’il ne le laisserait probablement pas mourir. Ainsi, ce remède devait être authentique.
Il fronça les sourcils, appliqua une partie de la poudre sur sa blessure et avala l’autre partie. L’effet du remède fut immédiat : en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, la sensation de somnolence disparut, et le sang qui coulait de la blessure redevint rouge. Voyant cela, il put enfin respirer plus tranquillement.
« C’est bon, monsieur Du Fan », dit l’autre à voix basse. « Nous pouvons maintenant discuter des affaires ? »
Du Fan réfléchit un instant puis répondit : « D’accord, parlez. »
« Voilà ce dont il s’agit… » L’homme marqua une pause. « Nous avons besoin de vous. Demain, après votre retour du Grand Temple, Magnus vous recevra certainement. Pour une raison ou une autre, à ce moment-là, le prêtre chaman ne sera pas à ses côtés. Même si Stuart est là, ce sera le moment où la garde de Magnus sera la plus relâchée. Il vous suffit d’être à ses côtés et de lui entailler ne serait-ce qu’un petit morceau de peau avec le poignard que nous vous fournirons ; ainsi, vous aurez accompli votre mission ! Ensuite, nous enverrons quelqu’un vous faire quitter ces montagnes dans la nuit. Il ne faudra probablement pas cinq jours avant que vous ne puissiez retourner dans l’Empire de Gavin en tant que jeune noble ! Quant aux autres promesses que nous vous avons faites, nous les tenirons également ! »

Du Fan eut un rire moqueur. Il attrapa au hasard une table en bois et s’assit dessus sans se retourner, puis dit : « Vous êtes vraiment trop présomptueux. Laissons de côté pour l’instant la question de savoir si j’accepterai ou non. Même si j’acceptais, comment pouvez-vous garantir que je serai à côté de Magnus au moment où sa défense sera la plus faible ? Et même si j’arrivais à le tuer, comment pouvez-vous assurer que vous pourrez m’emmener avec vous ? »
« Monseigneur Du Fan, nous avions déjà… »
« Pas besoin de “déjà”… » Du Fan fit un geste de la main. « Avant d’en arriver à cet accord, je pense que vous devez d’abord m’expliquer quelques points ! Premièrement, qui êtes-vous exactement ? Deuxièmement, quel est votre but en essayant d’assassiner le chef Magnus ? Troisièmement, pourquoi ne pas agir vous-mêmes plutôt que de recourir à moi, un étranger ? Une fois ces trois questions clarifiées, nous pourrons parler des autres détails. Moi, Du Fan, je ne suis peut-être pas très intelligent, mais je ne suis certainement pas assez stupide pour assumer à la légère les responsabilités de quelqu’un d’autre ! »
Un soupir se fit entendre derrière lui. L’homme dit à voix basse : « Monseigneur Du Fan, vous voulez vraiment comprendre tout cela avant d’accepter nos demandes ? »
Du Fan répondit : « Comprendre d’abord, puis discuter des conditions. Sinon, n’espérez pas que j’accepte ! Et ne tentez pas de me menacer de mort, vous avez sûrement déjà essayé tout à l’heure ! Même si je ne peux pas vous tuer, s’enfuir n’est pas un problème. Dès que je quitterai le cercle magique créé par votre prêtre chaman, je crierai à haute voix, et tous vos complots seront anéantis ! »
Les deux hommes discutèrent encore un moment dans leur langue barbare. Finalement, celui qui avait parlé dit : « Alors, monseigneur Du Fan, pouvez-vous jurer que le secret que vous venez d’entendre ne sera jamais révélé ? »
Du Fan hocha la tête et prêta alors un serment extrêmement malveillant au nom du dieu de la Lumière.
L’homme fut surpris par la méchanceté de Du Fan, mais dit néanmoins lentement : « Très bien, monseigneur Du Fan… Puisque c’est ainsi, parlons de chaque chose clairement, d’accord ? Commençons par la première question : nous sommes bien sûr aussi des Kara… mais nous sommes différents de ces gens de la tribu de l’Invitation de la Lune ! »
Du Fan demanda : « Comment ça ? »

L’homme dit : « Nous, les Kara, vivons de génération en génération dans les montagnes du Crépuscule. Il y a dans ces montagnes une dizaine de bassins similaires à celui-ci, qui constituent nos demeures. Depuis toujours, chaque groupe de Kara a formé sa propre tribu. Ces dizaines de tribus Kara, sous la direction du Grand Temple, ont vécu en paix… Mais depuis une dizaine d’années, des problèmes sont apparus. À l’époque, parmi nous, un sage est apparu ; il estimait qu’il était erroné que nous vivions toujours dans les profondeurs des montagnes, et que nous avions besoin d’un environnement meilleur. Que ce soit en allant vers le sud ou le nord, dès que nous quitterions les montagnes du Crépuscule, notre vie s’améliorerait ! Mais pour réaliser tout cela, il fallait que nous nous unissions. C’est alors que cet homme a eu une idée… À savoir, que tous les Kara forment une alliance tribale unie, partageant armes et nourriture entre les tribus, puis qu’un homme respecté soit élu pour occuper le poste de grand ancien de l’alliance. Enfin, sous sa direction, nous formerions une armée dotée d’une grande capacité de combat ! »

Du Fan eut soudain une idée et l’interrompit : « Ce grand ancien élu par la suite, n’est-ce pas le chef Magnus ? »

« Magnus ? » ricana l’homme. « Votre supposition est juste, le grand ancien que nous avons élu est bien Magnus. Au début, en unissant les forces de nos dizaines de tribus, il a effectivement créé une armée puissante. Il a envahi le nord de votre empire de Gavin il y a six ans. Malheureusement, cette prétendue armée puissante a été anéantie face aux légions du nord… Depuis, notre peuple barbare n’a plus jamais pu se relever, et l’alliance tribale n’existe plus que de nom ! »

Du Fan ricana : « Je vois. Il semble donc que la guerre de il y a six ans ait été délibérée de votre part. Vous avez simplement perdu plus que vous n’avez gagné ! »

En entendant cela, l’homme parut quelque peu gêné. Il n’avait pas oublié l’identité de Du Fan et continua : « Mais, monsieur Du Fan, ce n’est pas le point essentiel. Le point essentiel, c’est que, puisque Magnus a échoué dans cette guerre, il doit assumer la responsabilité, qu’il s’agisse de continuer à entraîner des troupes ou de céder son poste de grand ancien à quelqu’un d’autre. Mais il ne l’a pas fait. Au contraire, il continue de détenir le poste de grand ancien et, sous prétexte de représenter ce poste, il transfère sans cesse les ressources de nos autres tribus vers leur tribu des Invitations Lunaires. Chaque année, il prétend vouloir ouvrir un ciel clair pour les Kara, mais… »

« Mais il ne l’a pas fait, n’est-ce pas ? » l’interrompit Du Fan avec un rire froid. « Je crains que ce ne soit pas le cas. Si je ne me trompe pas, chez vous, les barbares, il n’y a que deux grandes tribus ; les dizaines d’autres petites tribus, mises ensemble, ne valent même pas l’une de vos grandes tribus, n’est-ce pas ? »
L’homme parut légèrement surpris : « Vos suppositions sont justes, Monsieur Du Fan. À part la tribu de l’Invitation Lunaire et notre tribu du Feu Ardent, les autres sont tellement arriérées qu’elles ne méritent même pas d’être mentionnées ! »
Du Fan hocha la tête et dit : « Dans ce cas, vous n’avez pas besoin d’expliquer tant de choses. En d’autres termes, vous êtes des membres de la tribu du Feu Ardent. Vous voulez tuer Magnus parce que votre tribu est mécontente que le pouvoir lui échappe. Alors, vous cherchez quelqu’un pour tuer Magnus. Ainsi, la tribu de l’Invitation Lunaire, privée de son chef, tombera dans le chaos, et votre tribu du Feu Ardent pourra alors prendre le pouvoir, n’est-ce pas ? »
L’homme répondit : « Vous avez entièrement raison, Monsieur Du Fan… C’est bien ainsi. Mais comment l’avez-vous su ? »
Du Fan ricana intérieurement. Ces barbares étaient vraiment naïfs dans l’art de la lutte pour le pouvoir. Même un débutant en politique comme lui pouvait voir clair dans leurs manœuvres, alors qu’eux ne le pouvaient pas. Il semblait que, même si les alliances tribales des barbares étaient utiles, leur efficacité était limitée.
À ce moment-là, Du Fan n’avait même pas la patience de répondre à cette question. Il demanda plutôt : « Puisque nous avons résolu les deux premières questions, je voudrais vous poser la dernière. Puisque tuer Magnus suffit à résoudre le problème, je suppose que votre tribu du Feu Ardent ne manque pas de guerriers expérimentés. Pourquoi envoyer n’importe qui, alors que vous avez besoin de moi, un étranger ? »
L’homme eut un sourire amère et dit : « Euh… Les choses ne sont pas si simples, Monsieur Du Fan. Vous vous souvenez de ce que je viens de dire ? L’idée de cette alliance tribale a été proposée par un sage de notre peuple. »
« Et alors ? »
« À l’origine, puisque c’était ce sage qui avait proposé l’idée, il semblait logique qu’il devienne le grand ancien de l’alliance. Mais malheureusement, ce sage est aussi le grand prêtre du grand temple de notre peuple, les Kara… » À ce moment-là, sa voix prit une tonalité plus respectueuse. « Le grand prêtre avait dit à l’époque que si quelqu’un osait prendre le pouvoir par des moyens comme l’assassinat, il devrait alors venir se confronter à lui ! Donc… même si notre tribu du Feu Ardent envie beaucoup le poste de grand ancien, il est absolument impossible pour nous d’envoyer nos propres gens commettre un assassinat ! »
« Donc… c’est pour ça que je suis venu… Vous avez pensé à moi ? » Le visage de Du Fan changea imperceptiblement.