Chapitre 015 : Aventure dans l’obscurité

Du Fan était assis sur le lit de pierre de la pièce, avec un air étrange. Il avait analysé à maintes reprises les dernières paroles de Reine de la Cloche, et en était arrivé à une conclusion : il devait y avoir un secret sur cet autel, là où il rencontrerait aujourd’hui le grand prêtre Ganon, et ce secret était probablement lié aux deux techniques qu’il connaissait.
Mais comment Reine de la Cloche aurait-elle pu révéler par hasard un secret si important ?
Ou bien tout cela était-il intentionnel…
Alors, quel était son but ?
Voulait-elle simplement qu’il aille là-bas ? Ou bien lui suggérer d’y aller pour voir ? Ou encore s’agissait-il d’un piège ?
En y pensant, Du Fan ne put s’empêcher de rire. Si ces barbares voulaient se débarrasser de lui, auraient-ils besoin d’un piège ? Dans l’Empire de Gavin, il jouissait d’un statut élevé, mais ici, il n’était qu’un prisonnier de statut légèrement supérieur.
Qui se donnerait la peine de comploter contre un prisonnier ?
Bien que ce ne fût pas impossible, dans ces circonstances, cette possibilité semblait trop faible…
Alors, devait-il aller voir ce qui se passait vraiment ?
Du Fan prit une profonde inspiration, ferma les yeux, les rouvrit brusquement, puis se retourna et disparut dans l’obscurité.
Il avança prudemment le long des murs, à l’intérieur du vaste temple sombre. Bien sûr, comparé à la discrétion des voleurs ou des assassins, sa façon de marcher ressemblait presque à celle de quelqu’un qui brandit une torche en criant : « Je viens ! » Mais c’était le grand temple ; à part ces prêtres chamanes fous, il n’y avait probablement personne d’autre.
Il évita avec soin un groupe de prêtres chamanes en patrouille et, suivant la carte dans son esprit, avança progressivement en direction de l’autel.
Heureusement, ces prêtres chamanes étaient un peu fous : il n’y avait aucune lumière dans le temple, et Du Fan, en contrôlant soigneusement sa respiration, ne fut détecté par aucun des prêtres qu’il rencontra en chemin.
Finalement, il semblait être arrivé à l’entrée de l’autel.
Du Fan jeta un coup d’œil et ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Au bout du chemin, la grande porte en pierre de l’autel était fendue, laissant un passage suffisant pour une seule personne. De chaque côté de la porte se tenaient deux prêtres chamanes, dont les torches tamisées éclairaient faiblement le chemin d’une lueur jaunâtre.
Il n’y avait pas de vent dans le temple, mais les deux torches oscillaient sans cesse, tandis que les deux prêtres chamanes, tels deux statues, restaient immobiles.

Tout semblait parfaitement normal.
Du Fan poussa un soupir, fouilla un instant dans son anneau de stockage, puis abandonna. Bien qu’il restât encore un peu de brouillard de faiblesse en lui, en en utilisant juste un peu, ces deux personnes devraient pouvoir s’en occuper. Mais il craignait que ces prêtres chamanes n’aient des remplaçants ; dès que d’autres arriveraient et jetteraient un coup d’œil, ils comprendraient certainement qu’il y avait eu un problème dans l’autel. Son objectif cette fois était flou : s’il voulait simplement voir ce qu’il y avait dans cet autel, il ne pouvait pas prendre de risques.
Après avoir encore réfléchi un moment, Du Fan soupira légèrement. Il essuya d’un geste les gouttes de sueur apparues sur ses paumes à cause de la nervosité, sauta doucement sur place, puis grimpa silencieusement le long des colonnes de pierre à côté de lui vers le sommet du grand temple.
Anxieux, Du Fan accéléra le rythme. Heureusement, il y avait des sculptures sur ces colonnes qu’il pouvait utiliser comme point d’appui ; en s’y agrippant, il évitait de tomber. Après beaucoup d’efforts, il atteignit enfin le sommet du grand temple, à seulement une dizaine de mètres du sol. Il n’avait pas eu tort dans ses estimations : le sommet était effectivement orné de telles sculptures. Bien qu’elles fussent toutes de formes étranges, en s’y agrippant, il pourrait peut-être grimper depuis ce sommet jusqu’à la pièce de l’autel.
Du Fan s’agrippa péniblement aux sculptures du sommet. Bien que les marques laissées par ces sculptures fussent profondes, il n’était pas aisé de soutenir tout son poids avec ses mains. La force physique de Du Fan n’était pas son point fort ; il dut mobiliser un peu de Qi pour s’aider, mais la quantité de Qi était très délicate : trop peu, et il ne pourrait pas stabiliser son corps ; trop, et les deux prêtres chamanes en bas le détecteraient certainement.
Du Fan divisa prudemment une partie de son énergie mentale pour envelopper ce peu de Qi, empêchant ainsi les prêtres chamanes de le percevoir. Ce geste complexe fut accompli en un instant, ce qui montrait à quel point son énergie mentale était fine.
Ses mains s’accrochaient aux petites fissures entre les sculptures du sommet, et il avançait peu à peu, en veillant à ce que les sculptures, usées par le temps, ne fassent pas de bruit sous ses doigts. De temps en temps, il jetait un coup d’œil aux deux prêtres chamanes en bas, le cœur battant à tout rompre. Si l’un d’eux levait la tête à ce moment-là, il serait probablement découvert sur-le-champ.
Il fallait savoir que, dans l’obscurité du grand temple, même la faible lumière émise par le Qi brûlant dans ses mains serait immédiatement remarquée, car même si les prêtres chamanes étaient fous, ils n’étaient pas aveugles !

Finalement, après ce mouvement lent, Du Fan s’approcha de la porte du autel. Ce processus avait déjà duré plus d’une demi-heure. Malgré ses compétences en magie et en arts martiaux, il sentait ses bras extrêmement fatigués. Voyant qu’il était presque arrivé à l’intérieur de l’autel, il exerça une forte pression avec ses mains, se retournant d’un coup. Lorsqu’il arriva près de la porte, il se glissa dans l’interstice, s’appuyant des deux côtés de la porte en pierre avant de pouvoir enfin souffler de soulagement.

Mais avant même qu’il ne puisse se réjouir, il entendit soudain un léger bruit. On ne savait pas si c’était à cause de l’usure du temps ou de sa propre force excessive, mais un morceau de roche tomba. Du Fan sentit son cœur monter dans sa gorge : si ces deux prêtres chamanes le découvraient, il serait perdu à jamais !

Tendu, Du Fan se raidit complètement. Il n’osait pas regarder les prêtres chamanes en bas, de peur que son regard ne soit détecté ; il se contentait d’écouter attentivement. Ces deux prêtres semblaient également surpris par la chute de la roche, mais après avoir murmuré quelque chose, tout redevint silencieux.

Du Fan baissa les yeux et vit que les deux prêtres chamanes étaient retournés à leur place. Un grand soulagement l’envahit : quelle que soit la raison, tant qu’il n’était pas découvert, c’était le mieux qui pouvait arriver. Ne voulant pas prendre de risque, il attendit encore un moment, puis, à la lueur des torches tamisées et de la lumière éclatante provenant de la pièce où se trouvait l’autel, il choisit une colonne et sauta par-dessus.

En s’accrochant à cette colonne, il descendit lentement pour ne faire aucun bruit, arrivant prudemment au sol. Ce n’est qu’alors qu’il put enfin pousser un long soupir de soulagement, se disant intérieurement qu’il avait eu de la chance.

Si les deux prêtres chamanes l’avaient découvert, ils n’auraient même pas eu besoin d’appeler quelqu’un : avec une seule de leurs magies, il n’aurait eu aucune chance, car ce grand temple était comparable à une cathédrale sacrée, et ses habitants n’étaient certainement pas des amateurs.

Après s’être tapoté doucement la poitrine, Du Fan n’osa pas rester longtemps à l’entrée. Il suivit ses souvenirs pour se diriger vers l’endroit où il devait rencontrer Gan Nong ce jour-là. Il ne savait pas si le grand prêtre Gan Nong était toujours là, et il n’osait pas avancer trop vite. Il progressait lentement, sans même oser respirer profondément.

Finalement, il arriva à l’endroit où il devait voir Gan Nong. En regardant attentivement, il constata que le grand prêtre Gan Nong, qui aurait dû être assis là, avait disparu, ne laissant derrière lui qu’un gros rocher lisse.

En voyant cette scène, le cœur de Du Fan se calma enfin. S’il y avait encore le grand prêtre Gan Nong, peu importaient les secrets cachés sur cet autel, il aurait certainement tourné les talons sans hésiter.
Une lumière semblable à celle de la lune et des étoiles se répandit, teintée d’une légère nuance de violette. Après avoir inspiré profondément, Du Fan se dirigea vers l’autel. Cependant, lorsqu’il arriva à l’endroit où le grand prêtre Gan Nong était assis, il ne put s’empêcher de tendre la main pour le toucher doucement.
Mais à ce contact, Du Fan eut l’impression de tenir un fer à souder : cette pierre, qui semblait si lisse, était en réalité si chaude ? Il fronça les sourcils, hésita un instant, puis décida de ne plus s’occuper de cette pierre et se tourna vers l’autel.
Cet autel ne semblait faire que trois étages de haut, et on ne savait pas vraiment à quoi il servait. Du Fan arriva au pied de l’escalier et monta prudemment.
Contrairement à la plupart des constructions des barbares, cet autel était construit avec de grandes briques bleues, parfaitement propres, ce qui indiquait clairement qu’il était nettoyé fréquemment. Au premier et au deuxième étage, rien d’étrange ne se trouvait, mais au troisième étage, un petit plateau en pierre se trouvait au centre exact de l’autel, sur lequel semblaient être gravées des inscriptions.
Du Fan fronça les sourcils et voulut s’approcher pour voir de plus près ce qu’il y avait dessus, mais après un seul coup d’œil, il sentit soudainement une rafale de vent violent se diriger vers lui.
Ne s’y attendant pas, il faillit être emporté par ce vent ; il utilisa rapidement son énergie de combat pour rouler dans les airs et se remettre debout sur l’autel.
« Ce lieu est vraiment diabolique… » murmura Du Fan. Il hésita un instant, mais cette fois, il ne se dirigea pas vers le plateau en pierre ; au contraire, il alla au bord de l’autel pour regarder en bas.
Dès qu’il jeta un coup d’œil, il sentit des frissons parcourir sa peau : en regardant dans cette direction, on apercevait une fissure profonde à l’infini, d’où semblait sortir une obscurité sans fin, accompagnée de vents glaciaux, offrant un spectacle si bouleversant qu’il était impossible de le décrire avec des mots.