Chapitre 003 : Chacun perdu dans ses pensées

Du Fan esquissa un léger sourire. Il jeta négligemment les objets qu’il tenait à la main, tandis que ses doigts se posaient déjà sur la poitrine de Lingyin.
Ses mains étaient glaciales, comme celles d’un serpent venimeux. Au début du printemps dans le nord, la peau nue de Lingyin se couvrit de petits boutons à cause du froid, mais Du Fan les effaça rapidement du bout des doigts, son regard fixé dans le sien.
Bien qu’il parût calme, sans tristesse ni joie, il percevait avec précision les éclairs occasionnels de colère et de honte chez elle, ainsi que ce désir à peine perceptible, que ses mains stimulaient doucement.
Il se souvint soudain des paroles d’un barde : « Pour conquérir une femme, faut-il d’abord conquérir son cœur ou son corps ? »
Du Fan réfléchissait intérieurement. Bien que Lingyin fût belle, d’une beauté rare, et qu’il eût pris son corps dans un accès de colère, il était absolument impossible qu’il soit tombé amoureux d’elle. Ce qu’il envisageait avant tout, c’était de l’utiliser : que ce soit pour affronter Gannon ou les barbares, elle serait une pièce maîtresse. De plus, cette pièce possédait une telle force que, même dans l’empire de Gavin, il n’était pas aisé de trouver un grand mage de niveau huit. Avoir un prêtre-chaman de ce niveau à ses côtés lui assurait une certaine sécurité, même en l’absence occasionnelle de Chenchen.
Cependant, il fallait être prudent quant à son identité. Si les gens de la Sainte Église la découvraient, même s’il n’était qu’un prêtre en robe blanche, ou même un cardinal, il ne pourrait peut-être pas la protéger.
L’hérésie et la profanation, à n’importe quelle époque, sont des péchés bien plus graves que la rébellion !
Et puis, elle était barbare…
En y pensant, les mains de Du Fan s’arrêtèrent. Il regarda ces cerises qui brillaient d’une lueur rose sous le soleil, poussa un léger soupir et retira ses mains.
Lingyin ferma lentement les yeux, puis les rouvrit. Elle jeta un coup d’œil à Du Fan et demanda : « Est-ce que ça te satisfait ? »
Du Fan sourit doucement et répondit : « Je ne suis pas encore satisfait… mais je n’ai pas le temps pour ça pour l’instant. Si tu le souhaites vraiment, tu peux monter dans mon lit ce soir. Bien sûr, tu peux aussi penser que je plaisante. Avec ma position, n’est-il pas facile d’obtenir une femme ? Mademoiselle Lingyin, je voulais juste te tester. Si tu ne passes même pas cette épreuve, comment pourrais-je avoir confiance en toi à l’avenir ? Et comment pourrais-je collaborer avec toi ? »

Reine ne changea pas d’expression et demanda : « Alors, ai-je passé l’épreuve maintenant ? »
Du Fan se frotta le nez et répondit : « On peut dire que tu as passé l’épreuve de justesse, mais parlons de ça plus tard. Pourrais-tu, s’il te plaît, t’habiller d’abord ? Je ne veux pas te forcer, mais si tu continues à me tenter comme ça, qui sait, l’incident de la vallée des eaux profondes pourrait se reproduire ! »
Enfin, l’expression de Reine changea. Deux teintes rosées apparurent sur ses joues, semblables à celles de l’aube. Elle serra les dents, émettant un bruit de grincement, mais finalement, la honte, la colère, la fureur, le désespoir… toutes ces émotions complexes se mêlèrent pour former un mot prononcé entre ses dents : « Oui ! »
On dit que les femmes enlèvent leurs vêtements plus vite qu’elles ne les mettent, mais les gestes de Reine furent extrêmement rapides, en moins d’un clignement d’œil, son corps séduisant fut de nouveau entièrement couvert par ses vêtements.
Un éclair d’admiration passa dans les yeux de Du Fan. Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose, on entendit des coups frappés à la porte avec urgence !
« Jeune maître Du Fan ! Nous avons découvert le feu infernal dans la cour tout à l’heure. Nous soupçonnons des hérétiques de vouloir s’en prendre à vous. Veuillez ouvrir la porte afin que nous puissions vous protéger de près ! »
Avant même que Du Fan ait le temps d’aller ouvrir, on entendit un « bang » : la porte fut enfoncée d’un coup de pied, son robuste loquet se brisant en poussière.
Plusieurs chevaliers du Temple, armés jusqu’aux dents et portant des épées à la croix sacrée, firent irruption dans la pièce. Ils prirent immédiatement position dans les points stratégiques de la pièce pour assurer la sécurité de Du Fan.
Le chevalier en tête, voyant Du Fan détendu et serein, puis regardant Reine qui s’était réveillée à l’improviste, sembla se souvenir de quelque chose. Il s’agenouilla brusquement et dit : « Votre serviteur a été imprudent en entrant sans autorisation. Je vous prie de m’excuser, seigneur Du Fan. »
En utilisant désormais le titre de « seigneur » au lieu de « jeune maître », il montrait son inquiétude pour la sécurité de Du Fan.
Du Fan sourit légèrement et dit : « Lève-toi. Vous vous inquiétez aussi pour ma sécurité, je le comprends. Tout le monde doit craindre que je disparaisse à nouveau, n’est-ce pas ? »
« De plus, bien que je sois un prêtre en robe blanche, vous êtes tous des chevaliers du Temple. Inutile de vous agenouiller devant moi. Je, Du Fan, n’ai pas encore cette dignité ! »
Le chevalier agenouillé eut quelques gouttes de sueur froide au front, mais n’osa rien dire de plus et resta agenouillé.
Du Fan regarda les chevaliers tendus autour de lui, ainsi que le chevalier agenouillé, puis sourit doucement et dit : « Très bien, cher chevalier. Pourriez-vous me dire comment vous vous appelez ? »
Le chevalier répondit aussitôt : « Votre serviteur s’appelle Taylor. »

« Très bien, chevalier Taylor… Je ne vous en veux pas pour cela, mais il faudra que vous vous souveniez à l’avenir de ne pas agir de manière si imprudente. Si j’étais en train de m’occuper de quelque affaire personnelle, comment comptiez-vous m’expliquer cela ? » dit Du Fan en regardant Reine avec un sourire moqueur. Reine sentit son visage rougir, mais elle émit un grognement sans dire un mot.

Du Fan continua : « Bien que tout le monde sache que je, Du Fan, ne suis pas du genre à agir de façon désordonnée, cela ne concerne que moi. Je suppose que le chevalier Taylor sait également que tous n’ont pas mon tempérament patient. Bon, considérons cela comme une leçon. Levez-vous, parlons plutôt des hérétiques. »

En entendant le mot « hérétiques », le visage de Taylor prit une expression sérieuse. Il se leva brusquement et dit d’un ton solennel : « Il y a un instant, j’ai vu une flamme infernale jaillir de la chambre de monsieur Du Fan. Je sais bien que, avec la piété et la sainteté du jeune maître Du Fan, il n’aurait jamais utilisé une telle méthode. La seule possibilité est donc qu’on cherche à assassiner monsieur Du Fan, c’est pourquoi j’ai paniqué… »

Du Fan fit un geste de la main, alla à la fenêtre et regarda dehors. Les rochers artificiels dans la cour avaient bien fondu, mais la flamme infernale n’avait pas disparu pour autant. Cependant, les passages autour de la cour étaient gardés par des chevaliers du Temple, si bien que cette scène n’avait pas alerté les étrangers.

Du Fan rit doucement et dit : « Vous parlez de cette masse dans la cour, n’est-ce pas ? »

Taylor répondit d’une voix grave : « Oui ! »

Du Fan tapota son anneau de stockage, sortit le poignard que lui avait donné la tribu des Barbares aux Flammes Brûlantes et le jeta par terre. « C’est quelque chose que j’ai obtenu par hasard lors de ce voyage. Il s’agit apparemment d’une arme des Barbares. La flamme infernale que vous avez vue provenait de ce poignard. J’avais l’intention d’utiliser la magie de la lumière sacrée pour chasser le mal qui s’y trouvait, mais je n’aurais jamais imaginé que la sorcellerie attachée à cette arme soit si puissante. J’ai failli y succomber à cause de ma négligence. Heureusement, j’ai réussi à chasser cette flamme infernale à la dernière minute. Heureusement, vous étiez déjà prêts ; sinon, j’aurais eu de gros ennuis. Je vous suis reconnaissant, quoi qu’il en soit. »

Taylor afficha une expression de compréhension. Du Fan jouissait d’une très bonne réputation au sein du Saint-Siège. Ces chevaliers du Temple dévoués ne pouvaient pas soupçonner leur vénéré prêtre en blanc, Du Fan, de leur inventer un prétexte aussi évidemment fallacieux. Bien que certains aient eu des doutes, ils furent rapidement écartés par leur dévotion.

En voyant leurs expressions, Du Fan se sentit un peu plus sûr de lui. Il continua : « Je m’occuperai naturellement de ce feu des ténèbres, mais vous feriez mieux de faire comme si vous n’aviez rien vu… Je ne veux pas qu’on me considère comme trop arrogant. Après tout, pour affronter un tel artefact maléfique, ma force est encore bien insuffisante ! »
Taylor acquiesça, mais hésita un instant avant de dire : « Cependant, seigneur Du Fan, ce feu des ténèbres dans la cour… »
Du Fan fit un geste de la main. Il leva légèrement les deux mains, traça au hasard dans les airs les runes d’une croix sacrée, puis chanta un chant pieux et sacré. Aussitôt, une lumière sacrée apparut, et le feu des ténèbres dans la cour se transforma entièrement en lumière. Quelques instants plus tard, tout était revenu à la normale. Si ce n’était pas la disparition d’un rocher artificiel, personne n’aurait pu deviner ce qui s’était passé ici.
Après avoir accompli tout cela, Du Fan jeta un regard furtif à Ling Yin, mais son visage avait déjà changé radicalement. Il était évident, à partir de cette technique de lumière sacrée, que Du Fan n’était plus le personnage malléable d’autrefois. Grâce à ce voyage parmi les barbares, rien que sa compréhension de la force l’avait rendu dix fois plus fort qu’auparavant. Quant à sa capacité à percer les règles du niveau sacré, elle atteignait presque le niveau des plus puissants, ceux qui peuvent seulement les entrevoir au sommet du neuvième degré.
Bien sûr, tout cela reposait sur l’essence divine. Sans cette puissante force spirituelle issue de l’essence divine présente en lui, même s’il avait pu percevoir les règles du niveau sacré grâce à sa force mentale actuelle, sa faiblesse l’aurait conduit à voir son espace conscient réduit en poussière par ces règles.
Lorsque Taylor et les autres virent cette technique de Du Fan, personne ne montra de surprise. Taylor poussa plutôt un soupir et dit : « Ainsi, seigneur Du Fan connaît aussi la magie de la lumière sacrée ! »
Du Fan répondit calmement : « Qu’y a-t-il de spécial ? Ce que je sais n’est qu’une infime partie. Comparé à votre seigneur Xiao Yulong, je ne suis rien du tout… Bon, ne parlons pas de ça pour l’instant. J’en ai assez de rester dans cet hôtel. Taylor, pourquoi ne pas m’emmener visiter la ville de Mordor ? J’aimerais voir en quoi cette capitale de Kort diffère de la capitale impériale. »
« Mais, seigneur Xiao Yulong a donné des ordres… »
« Il n’y a pas de “mais”. Vos équipements sont vraiment gênants. Remplacez-les tous par des vêtements ordinaires. Pour les armes, une épée en croix sacrée suffira. De toute façon, personne à Mordor n’osera s’en prendre à moi en plein jour, n’est-ce pas ? Et trouvez-nous deux ensembles de vêtements. Avec nos robes sacerdotales, on verrait tout de suite que nous appartenons à la Sainte Église. À quoi bon, dans ce cas ? »
« Mais… »

« Ne vous l’ai-je pas dit ? Il n’y a pas de problème, mais si vous ne vous dépêchez pas, ne venez pas vous plaindre que je vous ai abandonnés ! »